Угощение на Хэллоуин

Глава 13

— И ты дала ему уехать? — спросила Кира. — Ты просто… отпустила его?

— А что мне оставалось делать? — поинтересовалась Джоуи. — Пристрелить его?

— Зачем тебе в него стрелять?

— Потому что он обманул меня? Или свою жену? Или еще что?

— Да я не о Бене говорю. А о Крисе! Какого черта ты отпустила этого прекрасного бородатого парня? Она вытрахал тебе мозги прямо у стены, сказал, что любит, оказался рядом, когда приехал Бен, но не начал с ним драку, а потом уехал, и ты его отпустила?

Джоуи сначала не знала, что ответить. Она прислонилась к дереву и вздохнула. Через полтора часа она сядет в машину и уедет на свадьбу, а она даже душ не приняла, не оделась и не привела волосы в порядок. И каждая попытка собраться с духом и начать собираться проваливалась. Наконец, она сдалась, надела ботинки и пальто и вышла на улицу освежить голову. И каким-то образом дошла до озера. Она села в тени елей на бревно. Вдали на фоне серо-голубого неба возвышалась гора Маунт Худ. Это было мило, невыносимо мило, и ей было одиноко. Невыносимо одиноко.

— Я не знаю, что делать, — наконец произнесла Джоуи.

— Я не знаю, может, стоит сказать Крису, что и ты от него без ума. Это ведь так?

— Да.

— Так и в чем проблема?

— Я две недели назад закончила отношения. Две. Недели. Назад. Это даже не месяц. Это половина. Четырнадцать ночей.

— Четырнадцать ночей?

— Да! Две недели!

— Ты бросила изменщика. Ты не скорбящая вдова.

— Обманщика, с которым мне придется видеться на работе.

— Брось работу.

— Ты сказала мне не принимать скоропалительных решений в первые шесть месяцев, Кира, — напомнила Джоуи, выкрикивая слова, потому что ей нравилось кричать.

— Ну и что? Ты не обязана меня слушать. Это было до встречи с Крисом. Существуют правила. И существуют исключения из правил.

— Это не поможет.

— Скажи мне, что тебе мешает быть с Крисом?

— За восемь дней мы занимались сексом двадцать раз. Ничего не мешало мне быть с ним.

— Ты знаешь, что я имею в виду. Это такой принцип, что единственная причина, почему ты не можешь уйти с работы из-за парня — это работа из-за парня.

— Кира. Я не могу бросить работу из-за парня. Не могу. И я не буду. Этого не произойдет. Я люблю работу.

— Я знаю, что ты ее любишь. Но ты же можешь работать и в другом месте? Я имею в виду, каждая компания на свете имеет маркетинговый отдел.

— Я повторюсь — я не брошу работу ради парня, особенно парня, который у меня всего пару недель. Ты хоть понимаешь, насколько бредово это звучит? Представь, твоя сестра тебя позвала и говорит: «Знаешь, я тут две недели назад встретила парня и бросаю работу, чтобы переехать за двадцать пять тысяч миль прочь?» Что ты на это сказала бы? Я могу догадаться, что бы ты ей ответила.

— Я знаю, что бы я ответила. Я точно знаю.

— Скажи мне тогда. Что бы ты сказала своей малышке-сестре?

— Я бы сказала… — Кира замолчала и рассмеялась. — Я бы сказала: «Он хороший человек? Он тебя любит? Ты его любишь? Он хорошо ведет себя с тобой? Он добр к другим? Ты сможешь позаботиться о себе, если у вас ничего не получится?» И она бы ответила: «Да. Да. Да. Да и да», то я бы ответила: «Ты взрослая женщина. Если ты этого хочешь, то делай» Позволь теперь спросить тебя… как бы ты ответила на эти вопросы?

— Кира.

— Джоуи.

Джоуи наклонилась вперед и обхватила голову руками.

— Я так гордилась собой, — сказала она. — Я окончила старшую школу и переехала учиться на Гавайи.

— Это большой шаг. Тебе следует гордиться собой.

— Мама и папа только волновались о Дилане. Все, что они делали, когда мы учились в старшей школе — беспокоились о моем брате. Я их не виню за это. Дети постоянно хотели выбить из него дурь. Но мне нужно было уехать. Как только мне исполнилось восемнадцать, я переехала на остров посреди океана.

— Так это отлично. Мисс Независимость.

— У меня появилась своя работа и своя квартира. Моей семье даже не пришлось помогать мне переезжать, потому что я жила очень далеко. А теперь если я захочу переехать? Я буду работать на Дилана. И мама с папой живут в трех часах езды.

— Но они же тебе нравятся?

— Я люблю их.

— Значит, единственная причина, почему ты не хочешь бросать работу и переехать домой, потому что ты себя каким-то образом убедила, что этого делать не стоит? Я правильно понимаю?

— Одна неделя. Я была с Крисом всего… одну… неделю.

— Это неправда.

— Ну, ладно. Вообще-то десять дней.

— Это не то, что я имею в виду. Ты ведь знала его в старшей школе, верно?

— Верно…

— Как долго?

— С двенадцати лет. Но, — сказала Джоуи, пока Кира не смогла нанести контрудар, — я не знала его много лет. Они с Диланом потеряли связь после старшей школы. Они стали снова общаться после того, как Дилан нанял его выполнить кое-какую работу в этом году. Он мог быть серийным убийцей, знаешь ли. Ты думала об этом? У него для этого есть инструменты. И брезент. Он держит брезент в грузовике.

— Потому что он подрядчик.

— Или серийный убийца.

— Да ты перепугалась?

— Боже, да.

Смех Киры согревал Джоуи всю дорогу из Л.А… Сегодня день ее рождения. Сердечная боль и невозможный выбор на свой день рождения. Как раз то, чего она хотела.

— Ты так сильно боишься, потому что думаешь, что влюбилась в Криса? Или ты серьезно думаешь, что спала с серийным убийцей?

— За то, какой он в постели, определенно стоит умереть. Но, нет, я не думаю, что он серийный убийца.

— Так ты думаешь, что любишь Криса?

— Нет.

— Ты не думаешь, что любишь Криса?

— Нет.

— Джоуи.

— Я не знаю! — Голос Джоуи разнесся эхом над поверхностью озера, в горах и среди деревьев. — Ух, ты. Это было громко.

— Тебе лучше, когда ты подняла с ног на голову всю местную фауну в радиусе пятидесяти миль?

— Вообще-то да.

— Хорошо.

— Кира, скажи мне, что делать.

— Ты знаешь, что я не в праве этого делать. И ты знаешь, что и сама этого не хочешь. Ты одна из самых умных среди тех, кого я знаю. Почему это так трудно для тебя?

— Я встречалась с женатым мужчиной два года, не понимая этого. Ты хоть представляешь, как глупо я себя чувствую? Я не знаю, могу ли теперь доверять своим инстинктам. Это все равно, что жить, думая, что ты хороший водитель, аккуратный водитель — и тут бам — ты моргнул и попал в ужасную аварию. Ты хотела бы снова сесть за руль? Или ты будешь бояться?

— Джоуи, ты не спровоцировала аварию. Это ты сама пострадала. Бен виноват в аварии. Ты была просто пассажиром в этой машине лжи.

— Его машине лжи.

— Его машине лжи. Да.

— Я люблю тебя, — сказала Джоуи.

— Я знаю. А знаешь почему? Потому что я супер.

— Правда.

— Я супер. Ты знаешь, что я супер. И ты любишь меня, потому что я супер. Поэтому твои инстинкты относительно людей абсолютно правдивы.

— Ты не просишь меня бросить работу и переехать в Орегон.

— Я думала, ты любишь Орегон.

— Я люблю Орегон.

— Давай проверим, все ли я правильно поняла. Твой прекрасный бородатый мужчина с хорошей работой, великолепным членом и способностью отреставрировать дом своими руками сказал, что любит тебя и попросил подумать над тем, чтобы жить там, где тебе нравится, рядом с семьей, которую ты любишь, да еще и заниматься любимой работой? Так?

— Ну… да

— Каков же подонок.

— Он ужасен. Я его ненавижу.

— Могу представить.

Джоуи вздохнула самым вздыхающим вздохом. И она сделала это так сильно, что почти удивилась, как это она не перевернула все каноэ, плывущие по озеру.

— Просто я хочу поступить правильно, — объяснила Джоуи. — Я не хочу снова допустить ошибку. Встречаться с Беном было ошибкой, которая стоила двух лет моей жизни.

— Вот, в чем проблема. Ты смотришь на этот выбор, как правильный или неправильный. Но это не так. Это как направо или налево. Ты на перепутье. Ты можешь пойти направо или налево. Вернуться на Гавайи и на свою прежнюю работу. А направо — в Орегон, на новую работу и к Крису. И эти оба варианта одинаково хороши. Поэтому так сложно решить. Если бы выбор стоял между правильным и неправильным, было бы проще. Но так как оба варианта хороши…

— И поскольку оба варианта хороши, я сижу на бревне у озера, в то время как должна собираться на свадьбу брата.

— Тебе не обязательно принимать решение прямо сейчас. Это не такая срочность. Иди на свадьбу. Развлекись. Завтра поезжай на Гавайи. И потом решишь не спеша. Если Крис действительно тебя любит, он даст тебе время, ведь так?

— Он даст мне время.

— Тогда перестань нервничать. Повеселись сегодня. Выпей лишний бокал красного вина за меня сегодня.

— Договорились.

— Я люблю тебя, ДжоДжо.

— Я люблю тебя, КиКи.

— Позвони мне, если буду нужна. Но сегодня вечером у меня свидание, поэтому постарайся не нуждаться во мне до завтрашнего утра.

— О, слава Богу. Пожалуйста, отвлеки меня своей личной жизнью в следующие полчаса. Я так устала от своей жизни.

— Не могу. Тебе надо идти на свадьбу, а мне надо побрить кое-что.

— Повеселись.

— Ты тоже.

Джоуи повесила трубку и встала. Ей нужно торопиться, но она снова осмотрелась и сделала глубокий вздох. В гаснущем свете заката казалось, что весь мир состоит из теней. Только высокие деревья на вершине горы все еще сияли в золотом свете дня. Черная вода. Зеленые горы. Голубое небо. Коричневая земля. Красное солнце. Ей хотелось стоять и вбирать в себя всю эту красоту, пока она ее не заполнит. Она хотела, чтобы красота рассеяла смущение, неопределенность и страх, которые были у нее в голове. И смущение тоже. Кира была права. Не ее вина, что Бен лгал ей. Но понимать головой и понимать сердцем — совершенно разные вещи. Она не была готова так скоро вступать в новые отношения. Ее пугали не столько отношения, сколько прыжок. И это не было похоже на прыжок в бассейн. Это походило на прыжок в океан.

И был ли это океан? Или так попросту казалось? Возможно, он только кажется океаном со стороны, но, когда она туда запрыгнет, то он окажется всего лишь бассейном. Однако с ее стороны он казался все еще глубоким. Глубоким и означающим, что ей надо бросить работу, переехать за двадцать пять тысяч миль от места, которое было ее домом всю ее взрослую жизнь, встречаться с парнем, который уже любил ее, парнем, которого она видела всего неделю — ладно, десять дней. Океан или бассейн — можно плавать и там, и там, так же, как и утонуть.

Да… Если быть честной с собой, ей хотелось закрыть глаза и просто разорваться. За прошедшие два дня после ссоры в домике она скучала по Крису. Она скучала по нему больше, чем по Бену, когда тот уезжал в Л. А. Конечно, она знала, что Бен вернется через неделю-две, а сейчас Джоуи не знала после возвращения на Гавайи, увидит ли Криса снова. И эта вероятность казалась… неприемлемой. Ей нужно увидеть его снова. Вся ее сущность жаждала встречи с ним. Вчера вечером, когда она лежала в его кровати, сделанной его руками, она остро ощущала его отсутствие, и от этого было лишь больнее. Ее тело жаждало его. Ее руки скучали по его рукам, ее руки скучали по его губам, и она скучала по его улыбке, голосу, смеху ей на ушко и члену внутри нее.

И по нему. Просто по нему. Она скучала по нему. По каждой его частичке. Даже если бы он стоял сейчас рядом, не касаясь ее, не говоря с ней, она была бы счастлива.

Но она не могла больше стоять тут, дискутируя сама с собой. Она попрощалась с озером и горой и направилась к домику. Солнце село, воздух стал прохладнее, и она зашагала быстрее, чтобы согреться. И все же проходя мимо тропинки, ведущей к каменному домику, который Крис показал ей два дня назад, она остановилась. Она увидела завиток дыма, идущий из каменной трубы. Неужели кто-то в домике? Ведь никого же там не должно быть? «Лост Лейк Виллидж Ренталс» еще не начали работу. Джоуи побежала по дорожке. Лучше опоздать на свадьбу, чем дать сгореть домику Дилана.

Она прибежала к домику и поняла, что все хорошо. Он не горел. Однако кто-то включил свет и открыл ключом красную дверь. Она толкнула тяжелую деревянную дверь и увидела, как двое мужчин передвигают мебель. Один ставил кресло у камина. А другой двигал диван, который стоял у персидского ковра.

— Мэм? — Один из мужчин заметил ее. — Вы потерялись?

— О, нет, — сказала она. — Простите. Мой брат — владелец домика. Я увидела дым. Решила проверить, не горит ли он.

— Ничего не горит. Простите, что напугали вас, — сказал он. — Мы почти закончили. Да?

— Еще нет, — сказал другой мужчина. — Несколько вещей еще в грузовике.

— Я принесу.

Джоуи осмотрела домик, пока мужчина выносил что-то из грузовика. Вся мебель идеально подходила дому. Именно то, что она сама бы выбрала. Она поднялась по ступенькам на чердак и обнаружила латунную кровать. Сюда будет необходим матрас и старый плед. Именно плед, а не одеяло. Настоящий плед. На прикроватном столике стояла металлическая лампа с расшитым абажуром. Она видела похожие лампы в «Тимбер Ридж Лодж». Внизу она заметила строгий шкаф орехового цвета. На верхней полке лежал красный словарь из кожи, черный тезаурус, книги о местной флоре и фауне и чистые блокноты. Стол также был орехового цвета, тоже винтажный, с трещинками. Она догадалась, что это стол примерно из пятидесятых. Он весил, по меньшей мере, пятьсот фунтов. А теперь за этим столом кто-то мог написать свой невероятный опус. И, конечно, им понадобится…

— Простите, мисс, — сказал мужчина. Джоуи отошла в сторону, в то время как мужчина ставил на стол пишущую машинку. Черную «Ремингтон» с черно-белыми кнопками, свежей черно-красной лентой, отполированную до блеска.

— Она работает? — спросила джо, глядя на винтажную машинку.

— Должна, — ответил мужчина. — Попробуйте.

Он дал ей чистый бланк, и Джоуи, закрепив его, прокрутила. Инстинктивно ей захотелось нажать кнопку «включить», но она вспомнила, что у этой машинки нет такой кнопки. Обычная машинка. Она сама была кнопкой «включить».

Джо положила пальцы на клавиатуру, но не нажимала.

— Я не знаю, что написать, — призналась она. — Я никогда раньше не пользовалась машинкой.

Мужчина повесил рамку на гвоздь над столом.

— Просто делайте, как он говорит.

На табличке — написано черным на белом фоне — было написано: «Все, что нужно, это написать одно правдивое предложение. — Эрнест Хемингуэй». Повесить на стены высказывания знаменитых писателей и художников для вдохновения тоже было ее идеей. Крис выслушал каждую и воплотил их за сорок восемь часов. И это говорило о его любви к ней громче, чем его признание после секса у стены. Он ее послушал, он оценил ее идеи, он воплотил их. И доказательство было у нее под пальцами. Машинка. Он выбрал именно ту, которую она сама бы выбрала, потому что та была похожа на машинку из мечты.

«Одно правдивое предложение», — сказал Хэмингуэй. Джоуи поняла, что нужно написать.

Она положила пальцы на клавиши, сделала вдох и медленно, осторожно напечатала шесть слов без единой опечатки.

Я тоже тебя люблю, Крис Стеффенсен.