Украденное кольцо

Часть 11

После бала оставалась всего одна неделя каникул, которая пролетела также незаметно, как и предыдущие две. Мое тело настолько расслабилось, что позволяло мне спать чуть ли не до обеда, после долгих разговоров с Матильдой и отцом, и чтения книг чуть ли не до утра. Возвращаться в академию и хотелось, и нет, одновременно.

Когда настал день моего отъезда, настроения не было ни у кого с самого утра. Матильда ходила понурая, и посмотрев на меня, отворачивалась смахивая появившиеся слезинки, так чтобы я не заметила, но больше она их не сдерживала, едва приехала за мной повозка. Вещи были собраны еще вчера, чтобы все оставшееся время уделить своим родным. Окинув взглядом свою комнату, ничего ли я не забыла, остановилась на короне, которую так и не решилась убрать подальше с глаз. Все, можно ехать! Попрощавшись с Матильдой и отцом отправилась в общежитие, пообещав, что по возможности обязательно приеду в ближайшем времени.

Вечером ко мне снова пришел Герберт поделиться со мной последними новостями, попить чаю, да и просто поболтать, так как успел за неделю по мне соскучиться. Если честно, то и я по нему тоже.

Утром даже крепкий кофе не помогал проснуться, и в полусонном состоянии пришлось пойти на занятия. После физической подготовки, на которой мне уже добавили до шести кругов бега по малому кругу, была измотана настолько, что мне казалось этот день никогда не закончится. Первым делом, когда я пришла с Гербертом в академию мы пошли смотреть на вывешенные списки успеваемости по результатам сдачи зимних экзаменов, я не поверила своим глазам, когда увидела свое имя на четвертом месте по факультету боевой магии. Этого просто не может быть! Он же был на втором! Мой восторг не знал предела, и не удержавшись, закричала от радости на весь холл академии, и Герберт оторвал меня от земли и стал кружить, также довольный своими успехами. Я была не одна такая, поэтому на нас особо не обратили внимание.

— Герберт, я не могу поверить! — воскликнула ему, когда он уже поставил меня на землю.

— Ты у меня такая умница! — поддержал он.

— Это все твоя заслуга, — ответила ему, и видела, как польстили мои слова, от которых улыбка на его лице стала еще шире.

— Это наша совместная заслуга, — проговорил он.

Я не стала с ним спорить, и мы счастливые отправились на занятия. Но моей радости пришел конец, когда внезапно на лекции появился сам лорд Дамистер, которого, между прочим не особо хотела видеть. У меня хватило времени для раздумий за последнюю неделю, чтобы определиться со своими желаниями. Судя по его довольному виду, нам ничего хорошего не светило, тем более, что он пришел лично об этом сказать.

— Добрый день, адепты! У меня для вас есть отличная новость, правда не для всех, а только для троих самых лучших, которых определили зимние экзамены, — я аж дух перевела, хорошо, хоть это меня не касалось, все же сидели внимательно его слушая, боясь даже громко вздохнуть в его присутствии. — Насколько вы знаете, империя эльфов является закрытой для чужаков, но они являются одними из лучших воинов не благодаря своей силе, а своим навыкам, способностью создавать артефакты, и конечно же, магии. Но они с гостеприимностью согласились принять нас. Поэтому, начиная со следующего понедельника, две недели вы проведете, обучаясь у лучших из лучших, — после его слов, троица умов нашей группы не смогла сдержать своего восторга, они были на седьмом небе от счастья, остальные же весьма расстроились.

Одна я была и на стороне одних, так как радовалась за Герберта, и одновременно на другой, так как на две недели снова останусь одна. После произнесенной речи ректор удалился, как ни в чем не бывало. Остаток дня прошел в обсуждении полученных новостей.

Следующий же день стал для меня полнейшим шоком, когда леди Катрина пришла за мной, и сказала, что лорд Дамистер вызывает срочно к себе. На меня обернулась сразу вся группа. Герберт молча спросил, я также молча ответила, что понятия не имею, зачем могла ему понадобиться. Страха во мне не было, так как я ничего не сделала, но вот нехорошее предчувствие меня все равно не покидало, по пути в назначенное место. Постучавшись, и даже не дождавшись, пока он ответит, зашла в кабинет. Он как всегда сидел за столом, перебирая какие-то бумаги.

— Адептка Рианна, проходите, садитесь — произнес он после взаимного приветствия, и выбрав уже столь привычное кресло, села напротив него. — У меня для Вас есть новость, — продолжил он, после того, как я удобно устроилась. — Вы, наверное, заметили, что адепта Аарона Честера сегодня нет на занятиях, — вот не нравилось мне начало разговора, так как названный им адепт был третьим в списке по успеваемости, — он сломал ногу, после того как отправился кататься на горку предварительно отпраздновав свой отъезд. Поэтому вместо него поедите Вы, — наверное грянул гром после его последних слов, так как меня начало трясти.

— Да что б он еще и вторую сломал, так меня подставить! Нет, я в эту глушь лесную не поеду! — закричала я, ректор же не ожидал такой реакции от меня, и просто смотрел на меня в оба глаза. — А может, Вы вместо меня следующего возьмете? — поинтересовалась у него.

Лорд Дамистер быстро совладал со своими эмоциями, и его ответ меня ничем не порадовал:

— Ты поедешь! И мне все равно, что тебя там не будет устраивать, — он медленно подходил к моему креслу, его глаза сузились, и не предвещали ничего хорошего. — Я несколько недель вел переговоры с эльфами. Ты даже не представляешь, чего мне стоило их уговорить. И даже если бы ты была в списках последней, все равно нашел бы повод забрать тебя с собой, даже если придется тебя связать. Я не собираюсь рисковать своим дальнейшим счастьем, если тебе вдруг вздумается сломать себе шею на ровном месте, — он поставил руки на подлокотники с обеих сторон от меня, загоняя меня в угол, и медленно приближаясь ко мне. — В следующий понедельник в этом кабинете в восемь утра, тебе все понятно? — он говорил тихо, но зато так доходчиво, с расстановкой, дожидаясь моего ответа.

Я чувствовала его дыхание на себе, а лицо было в считаных сантиметрах от моего, запах его тела начинал меня обволакивать. Надо срочно бежать, иначе быть беде.

— Да! — отчетливо произнесла, хотя в горле уже все пересохло.

— Дорогой, мне сорока на хвосте принесла, что тебя следующие две недели не будет в городе, — залетела леди Вероника без стука.

Лорд Дамистер резко от меня отпрянул, встав в полный рост, и обратив все свое внимание на пришедшую гостью, как всегда одетую по последнему писку моды. Она переводила свой взгляд с меня на ректора, представившаяся картина ей явно не понравилась.

— Вы можете быть свободны, — спокойным голосом проговорил ректор, и я сорвалась со своего места и полетела на лекцию.

— Чего тебя вызывал ректор? — поинтересовался Герберт во время обеда, так как он видел, что пришла я совсем без настроения.

— Сказать, что Аарон сломал ногу и теперь мне придется отправиться с вами, — буркнула недовольная себе под нос, но он меня услышал.

— Вот это новости! — воскликнул Герберт, обратив на себя внимание присутствующих. — Да это же просто прекрасно! — он, наверное, единственный, кто был рад.

— Даже и не знаю, — ответила ему, не желая портить ему настроение.

Вся академия только и обсуждала предстоящее обучение у эльфов адептами нашей группы. Судя по высказыванию ректора, то он будет один из тех, кто отправится вместе с нами. Вот не верила я в то, что мы отправимся любым другим способом, кроме как порталом. Только как он все перенесет? Это не под силу даже ему! Максимум две ходки туда-обратно, и все, будем мы плакать по рано ушедшему из жизни лорду Дамистеру. Короче, вопросов было больше, чем ответов. Но, не откладывая все в долгий ящик, отправилась в аптеку, которая располагалась неподалеку от академии, чтобы купить себе горшочек зеленой мяты, в предвкушении предстоящего перемещения через портал. Отправила своим письмо, чтобы не ждали меня ближайшие три недели.

Собрав необходимые мне вещи, сорвала несколько листиков мяты, сунула их в карман и отправилась в академию. Герберт как всегда ожидал меня на выходе из общежития, забрал мою сумку, и мы вместе пошли в назначенное нам место, то есть, кабинет ректора.

Оказалось, что адепт Марвин, который был лучшим в нашей группе, уже ожидал в приемной, заметно оживившись, стоило нам зайти туда с Гербертом. Без пяти минут восемь, лорд Дамистер позвал нас к себе, после того, как поздоровался с нами и осмотрев всех троих с ног до головы и на наши сумки. Я не стала набирать много вещей, понимая, что мне не понадобиться много одежды, взяв лишь двое кожаных брюк, одни домашние брюки, пару теплых свитеров и рубашек, пару запасных комплектов нижнего белья. Недолго думая в чем же буду там спать, сунула майку, которую засунула давно вглубь шкафа, о чем я потом еще не раз пожалела.

Я по привычке уселась в кресло, которое скоро по праву начну называть своим, столько раз уже сидела в нем, что сбилась со счета. Ректор был немного уставшим, а что, видимо вчера состоялись поздние проводы, судя по ощущению чужих рук и поцелуев в щечку на своем теле. Вот интересно, ладно у нас с Гербертом еще не определены до конца отношения, но что он говорит своей дамочке, каждый раз ее отстраняя? Меня настолько развеселила эта мысль, что я тихонько усмехнулась, и все трое обратили на меня внимание. Пытаясь придать своему лицу серьезный вид, бросила взгляд на Марвина, который явно чувствовал себя не комфортно в этом кабинете.

— Марвин, да не переживай ты так первый раз всегда страшно, еще два раза и…, - но договорить я не успела.

— Адептка Рианна, кому бы было говорить, но не Вам, — отрезал он мою речь.

Но его слова так и не испортили моего настроения. Лорд Дамистер поднялся со своего места, взглянув на часы.

— Пора, сейчас они прибудут, — только и сказал он, и мы все трое стали неподалеку от него.

Появилось размытое пространство, и из него вышли двое эльфов, которых я, естественно, видела впервые, предварительно услышав удивленные возгласы моих адептов. Стоило им появиться, и портал тут же за ними закрылся.

Они были такими стройными, можно было бы даже сказать худощавыми, но высокими. Их глаза несвойственного нам разреза и их голубизна казались неестественными. Длинные прямые светлые волосы прикрывали островатые скулы. То, что они красивы, было ясно, как белый день. Один из них был постарше, а другой гораздо моложе. Из книг я знала, что они живут намного дольше нас, поэтому определить их возраст не представлялось возможным.

Эльфы также внимательно изучали нас. Лорд Дамистер первым нарушил молчание, поприветствовав их, после чего они обменялись взаимными вежливостями. Далее настал черед знакомиться. Первым представился лорд Норвуд Уилсон, тот что был постарше, пожав всем руки, он подошел ко мне, и когда я подала свою, перевернул ее, и слегка прикоснулся губами к тыльной стороне ладони, вызвав мое смущение, за ним тоже самое повторил другой эльф, лорд Рейнольд Томпсон, немногим дольше задержав мою ладонь в своей руке и посмотрев мне в глаза. Затем снова повисла гнетущая тишина.

Меня привлекла еще одна особенность в них, которую я прежде не встречала — их слегка заостренные ушки, немного выдающиеся над волосами, руки так и чесались их потрогать. Молодой эльф продолжал не сводил с меня глаз, пристально вглядываясь в мое лицо.

— Вы говорили, что вас будет четверо, — проговорил лорд Уилсон.

— Да, и мы готовы отправиться вслед за вами, — я видела изумление на лицах эльфов, которые теперь уже вместе уставились на меня.

— Но, мы не думали, что вместе с Вами отправиться Ваша…, - я очень сильно напряглась, страшась, чем могут закончиться его слова.

— Эта девушка является моей адепткой, и обучается на факультете боевой магии. К сожалению, у нас в последний момент произошли изменения, и тот, кто должен был отправиться с нами, заболел, — резко перебил он, хоть это было и не прилично. Каким-то образом они почувствовали между нами связь.

— Просто мы не знали, что среди вас будет представительница женского пола и подготовили одну комнату для всех, — с моего лица стала сходить краска, Герберт стал загадочно улыбаться, один ректор остался невозмутимым.

— Ничего страшного, для всех должны быть равные условия, — мне хотелось уже сейчас достать из кармана мяту и пожевать ее, так как мне становилось дурно.

— Тогда мы готовы отправиться в путь, — произнес лорд Уилсон. Было заметно, что парни нервничали, так как они не представляли каким образом это будет происходить.

Лорд Уилсон передал ректору какой-то кристалл, который он тут же положил в карман. Первый эльф уже бросил заклинанием в пространство, и посмотрев на Герберта протянул ему руку. Он не растерялся, и подняв свои вещи, взял ее, после чего они исчезли, шагнув в портал. Я достала мяту и стала ее тщательно разжевывать, понимая, что скоро настанет и мой черед шагнуть в эту пространственную дыру, вслед за молодым эльфом и Марвином, которые уже также исчезли из виду. Видимо, почувствовав сильный запах мяты, ректор посмотрел на меня.

— А я и не думал, что Вы об этом подумаете, — проговорил он.

— С Вами поделиться? — только и проговорила я, не обратив внимания на его колкости.

— Лучше со своими одногруппниками, которым там явно уже кишки выворачивает, — рассмеялся лорд Дамистер, после чего поднял и свою, и мою сумки, и бросив заклинание, взял меня за руку. Я не стала противиться, и говорить, что сама возьму свои вещи.

Мы очутились на заснеженной поляне, где стояло много деревянных домиков. Слегка мутило, но уже не так сильно, как в тот раз, чего нельзя было сказать про Герберта и Марвина. Им настолько было плохо, что они пока не могли даже подняться, а сидели на корточках прямо в снегу. Я растерла листочек мяты и сунула под нос сначала первому, а затем второму, которые одарили меня благодарными взглядами. Герберт пришел в себя первым:

— Спасибо! С тобой все хорошо? — удивился он.

Я лишь качнула головой, продолжая жевать эту зелень. Хорошо, хоть нарвала с запасом, что хватит всем и на обратную дорогу. Видела, что у моего одногруппника застыла куча вопросов в глазах, но он их так и не озвучил.

Когда вся наша команда была в состоянии продолжить путь, нас отвели в один из таких домиков, что стояли на поляне. Я даже боялась зайти и увидеть, что там было внутри. Мои наихудшие предположения сбылись. Домик состоял из одной большой комнаты, в которой стояли четыре кровати, пару тумбочек, и один шкаф, небольшой кухни, на которой с трудом мы могли все вместе поместиться, душа и туалета. Открыв воду, потекла горячая вода, вызвав у меня удивление.

— Мы применяем магию леса, — произнес молодой эльф, который, как оказалось, наблюдал за моими действиями.

— Мне это пока не понятно, — ответила ему, от чего он мило улыбнулся мне.

Так, надо бы занять себе кровать, пока они еще не пришли в себя. Оценив расположение, решила, что стоит занять ту, что стояла в дальнем углу, возле окна. Неподалеку от моей была еще одна, и их разделяла лишь небольшая тумбочка, которую по-видимому мне придется с кем-то делить. Остальные две кровати находились в двух метрах на противоположной стороне комнаты.

Герберт, спохватившись, бросил свои вещи на соседнюю со мной кровать, при этом улыбаясь до ушей. Подошел лорд Дамистер, и посмотрев на меня, затем перевел глаза на моего соседа.

— Адепт Герберт Эштер, займите, пожалуйста, другую кровать, — сказал он.

Герберт обреченно забрал свои вещи и поставил их на последнюю свободную кровать, которая была у самого входа в комнату, в противоположном углу от меня.

— Вы пока здесь располагайтесь, а занятия начнем после обеда, пусть Ваши адепты придут в себя, — произнес лорд Уилсон, снова окинув нас с лордом Дамистером взглядом, поле чего он и молодой эльф удалились.

В комнате было жарко, и я сняла теплую куртку, повесив ее в шкаф. Подумала, что стоит разобрать вещи, пока есть свободное время, а затем не мешало бы и попить чаю.

Ректор, понаблюдав за нами, вышел на улицу, оставив на троих наедине. Парни были в восторге, чего нельзя было сказать про меня. Они стали говорить о чем-то своем, я же просто перестала их слушать, переключившись на свои мысли. Выбрав полку пониже в тумбочке, аккуратно разложила все свои туалетные принадлежности, не желая их выставлять на всеобщее обозрение в душе. Разместив подобным образом свою одежду в шкафу, отругав себя за майку, пошла на кухню, чтобы посмотреть, что там есть.

Оказалось, что вся посуда, необходимая для приготовления еды здесь имелась. Я пока не представляла, каким образом мы будем питаться, но судя по тому, что имелся запас, как овощей, круп, так и мяса, готовить нам все же придется и самим, что меня весьма расстроило. Порывшись в шкафчике, я нашла кофе, чай, сахар, и даже корицу, и решила взбодрить себя, так как с утра мне ничего, так и не полезло. Сварила две кружки кофе, подумав, что может, кто-нибудь еще захочет. Так как Герберт пил только чай, то приготовила ему его напиток, пока он занимался разбором своих вещей. Взяв свою кружку, добавила туда палочку корицы, закрыла глаза и стала наслаждаться изумительным ароматом. Почувствовав на себе изучающий взгляд, резко открыла глаза. Передо мной, облокотившись о деревянную стену, стоял лорд Дамистер, который даже не скрывая, продолжал на меня смотреть. Я начала заливаться краской, и только после этого он сел неподалеку от меня за стол, взяв, также, как и я, кружку с кофе.

— А Вы оказывается умеете варить хороший кофе, — произнес ректор, сделав первый глоток, я же просто на него взглянула, так ничего и не ответив. Лорд Дамистер перехватил мой взгляд, заставив задержаться чуть больше положенного.

Тяжело было сидеть вот так рядом с ним и просто пить кофе, теперь, казалось, не ощущая даже его вкуса. Парни так и не решились прийти к нам, пока ректор не добил свой кофе. Стоило ему выйти, как они переместились на кухню, позволив теперь ему разобрать свои вещи.

— Рианна, ты чего такая грустная? — поинтересовался Герберт.

— Представляешь, две недели в лесу, — ответила ему.

— А ты посмотри на это, как на приключение, — подмигнул он.

— Постараюсь, — довольная хотя бы тем, что он со мной, иначе, мне тут было бы не выдержать.

Стоило нам вернуться в комнату, как ректор снова куда-то ушел, и я решила завалиться на кровать, чтобы немного полежать, но не прошло и получаса, как за нами пришел лорд Томпсон, чтобы отвести на занятия.