Укрощение горца

ГЛАВА 8

– Эван, пожалуйста, скажите, что вы не разбились! – Нора лихорадочно ощупывала его, ища ушибы.

Эвану пока еще было трудно перевести дыхание, но падение не нанесло ему вреда. К тому же ему были приятны прикосновения рук Норы и ее искренняя забота.

– Я достал ваш шарф. – Поморщившись, словно от боли, он протянул ей шарф.

– О, забудьте об этом дурацком шарфе! Вы пострадали из-за него.

Дурацкий шарф? Вот как? Эван, нахмурившись, смотрел на Нору, он решил не признаваться, что ему не больно. Прикосновение ее рук волновало его. Он сам удивлялся, ощущая желание вновь овладеть ею.

– Может, позвать Лисандра или Патана? – спросила она.

– Нет! – ответил Эван. – Мне достаточно вашей помощи.

– Что я должна сделать?

– Ох! – вскрикнул он, когда Нора дотронулась до его бедра.

– Вам больно?

– Да.

– А ваша спина? Вы ее тоже ушибли?

– Да, боли ужасные.

Нора помогла ему сесть. Эван закрыл глаза, когда она массировала ему спину. Опасаясь, что она скоро это прекратит, он пожаловался на боль в правом плече.

– Здесь? – спросила Нора.

– Да, здесь.

Наконец она помогла ему подняться с земли. Эван постарался не сильно опираться на нее, когда, похрамывая, сделал первые шаги.

Никто никогда так не заботился о нем, думал он. Ни его братья, ни мать. Ему явно нравилось, как Нора хлопочет вокруг него, и особенно то, что сейчас его рука была прижата к ее груди.

– Эван? Опустите вашу руку пониже, – попросила Нора.

Он неохотно подчинился и опустил руку чуть пониже, но она все равно касалась ее груди. У Норы была красивая грудь.

Они медленно приближались к цыганскому табору.

– Что случилось? – воскликнула Катарина, первой заметившая их.

– Эван упал с дерева, снимая мой шарф, – объяснила Нора. – Думаю, он повредил ногу и спину.

Эван заметил, как недоверчиво переглянулись мужчины, а Паган насмешливо улыбнулся.

– Упал с дерева? – спросил он.

Эван только сердито посмотрел на него. Если он ответит, то голос выдаст его. Однако он успел шепнуть Пагану:

– Ты завидуешь, что такая красотка не о тебе заботится.

Паган, рассмеявшись, отошел от него.

– Вы упали? – спросил Виктор. – И с большой высоты? – Он повернулся к Норе.

– С достаточно большой, – заверила его она.

Лисандр фыркнул:

– Жаль, что он упал не головой вниз.

Нора помогла Эвану влезть в повозку.

– Отдохнете здесь, а я принесу вам попить.

Как только Нора покинула повозку, к ней подошла Катарина и, приглушив голос, чтобы не слышал Эван, сказала:

– Не думаю, миледи, что он так серьезно покалечился. Ему нужно ваше сострадание и чтобы вы были рядом.

Нора улыбнулась.

– Я знаю. – Она подмигнула Катарине. Та рассмеялась.

Если Эвану нравится притворяться, Нора решила помочь ему.

Когда она вернулась в повозку, то с удивлением обнаружила, что Эван держит в руках ее шарф и прижимает его к лицу, словно вдыхает его запах. При ее появлении он тут же опустил руки и, выпрямившись, вытянулся. Вид у него был виноватый. В нем, таком неистовом и сильном, эта черта была знакома только ей одной. И это радовало ее.

Сев рядом с Эваном, Нора протянула ему бурдюк с элем.

Отпив, Эван с удивлением спросил:

– Зачем вы это принесли?

– Думаю, эль уменьшит боль.

На них посматривал Виктор.

– Как дела, парень? – спросил он. Эван, сконфузившись, посмотрел на Нору.

– Он оправится, – уверенно сказала Нора. – Ему надо немного отдохнуть. Мы скоро поедем?

– Да, надо спешить, – кивнул Виктор.

Вскоре они тронулись в путь.

Нора была рада, что едет не одна, а с Эваном.

– Кто, по-вашему, тот человек, который заплатил им за ваше похищение? – спросила Нора после некоторого молчания. – У вас много врагов?

– Нет. У меня был единственный враг, это Робби Макдуглас. Но вражда между нашими кланами закончилась. Мы давно стали друзьями.

– Странно, не правда ли? А что, если это устроила какая-то женщина, которой вы понравились? Она заплатила бы за ваше возвращение домой?

– Какие странные у вас мысли.

– Почему странные? Вы привлекательны, думаю, женщины от вас без ума. – Нора коснулась его лба и попыталась разгладить морщинки. – Только вы часто бываете угрюмым.

– А вы – болтливой.

Нора улыбнулась доброй улыбкой, чтобы успокоить его.

– Да, и это всегда сердило Райана. Он говорил, что я фонтан глупостей.

Эван коснулся ее щеки, а потом нагнулся и поцеловал.

– Я люблю ваши глупости.

Нора вздохнула и прижала голову Эвана к своей груди. Она впервые сидела вот так с мужчиной и позволяла ему целовать себя. И даже наслаждалась этим.

Наконец Эван выпрямился и сел рядом, обняв Нору. Под ними гремели колеса повозки. Оба они, Эван и Нора, почти не спали всю ночь.

Вскоре она, прислушиваясь к ровному стуку его сердца, заснула. Эван легонько гладил ее волосы и думал, хорошо ли этой нежной девушке в его грубых руках? Вспомнив вдруг об Изобел, он с удивлением отметил, что не помнит ее лицо, однако помнит то зло, которое она принесла. И еще он помнил Кирана, Брейдена и других братьев, всегда смеявшихся над ним.

Он знал, что не так красив, как Брейден, и не такой обаятельный, как Киран, и к тому же ему не хватает образования. Он сам знал свои недостатки. Неужели Нора, как Изобел, бросит его при первом удобном случае? Он может выдержать все, только не ее насмешки и обман.

Виктор остановил повозку на окраине деревни. Катарина остановила свою лошадь лишь тогда, когда убедилась, что Лисандр, Паган и Бавел спешились. Она присоединилась к Лисандру, когда он открыл повозку, и они увидели Эвана и Нору, спящих в обнимку.

Катарина ахнула, однако тут же обрадовалась.

– Пусть спят, или мне вмешаться? Нам может попасть от ее отца, если он узнает, – сказал Лисандр.

– Я сама возьмусь за вас, если вы не оставите их в покое, – пригрозила Кэт. – Они такая хорошая пара.

– Разбуди их, – вмешался Бавел. – Я чертовски голоден и готов грызть собственные сапоги.

– Я не сплю, – сердито отозвался Эван. – Разве можно спать, когда вы горланите здесь, как сукины дети?

Эван тихонько разбудил Нору.

– Где мы? – спросила она, улыбаясь ему и понимая, что повозка остановилась.

– Не знаю, – сказал Виктор. – Кажется, какая-то небольшая деревня. Я думаю, нам удастся купить здесь хороший ужин и удобную постель.

Нора, подавив зевок, вышла из повозки. Забыв о своих недугах, за нею быстро вышел Эван. Нора хмыкнула:

– Вам не стыдно, милорд, притворяться пострадавшим?

Эван почесал подбородок и смущенно отвернулся. Проходивший мимо Паган рассмеялся. Нора шутливо похлопала Эвана по плечу и, поднявшись на цыпочки, легонько поцеловала его в щеку.

– Хотя вы не заслуживаете этого, я прощаю вас.

Оправив одежду, Эван взял Нору за руку и повел в деревню. Цыгане последовали за ними.

Двери местного кабачка были открыты, за столами сидели несколько мужчин с кружками в руках.

– Могу я вам помочь, добрые люди? – обратилась к вошедшим гостям пожилая женщина.

Эван кивнул:

– Нам бы поесть и переночевать где-нибудь, если это возможно.

Женщина провела их к столу у очага.

– Я заметила, жители не очень приветливы, – сказала Нора, садясь у стены.

– Это маленькая деревушка, миледи. Они боятся посторонних, думают, что мы похитим их детей или заразим оспой, – пояснила Катарина.

Нора нахмурилась:

– Странно. Я этого не понимаю.

– И я тоже, – поддержал ее Эван. – При том, что сами они могут запросто отравить нас.

Нора толкнула его локтем.

Виктор помрачнел, но Катарина и Нора рассмеялись.

– Признайтесь, ваше похищение – это самое интересное событие, какое с вами случилось, – сказала Катарина.

Эван посмотрел на Нору и подумал, что это действительно так. Однако он не собирался с этим соглашаться, да еще при всех.

Когда им принесли еду, в кабачок вошел еще один мужчина, чуть постарше Эвана. Тому показалось, что он кого-то ему напоминает, пока вошедший не сел за стол. Тут Эван понял, что это старший брат Изобел.

Сердце Эвана екнуло. Он не видел Грэма Маккейда с того дня, как Киран похитил Изобел из ее дома. Он казался старше своих лет, его лицо, обросшее бородой, было изможденным, длинные волосы грязными прядями падали на плечи, а сам он был очень худ. Было ясно, что сейчас он переживал не лучшие времена.

– Грэм! – поприветствовала его служанка. – Давненько вы не были в этих местах. Возвращаетесь домой?

– Да, хотя не знаю зачем. Если б у меня была хоть капля разума, я направился бы во Францию и навсегда забыл о Шотландии. – Он внезапно замолчал, но потом спросил: – У вас найдется комната?

– Жаль, дорогой, я только что отдала гостям последнюю.

Грэм выругался и, повернувшись, посмотрел на недавно прибывших гостей. Глаза его недобро прищурились.

Эван с силой сжал в руке кружку, когда увидел лицо Грэма.

– Ты! – злобно зарычал Грэм. – Что ж, хорошо, что ты встретился мне здесь, а не в твоем грязном логове.

Эван встал. Он был не из тех, кто оставлял оскорбления без ответа, он и сейчас не собирался это делать.

– Веди себя потише, Грэм Маккейд. У меня нет настроения связываться с тобой.

Грэм с пренебрежением посмотрел на Нору:

– У какого из своих братьев ты украл ее? Все знают, что у Эвана Макаллистера бывают только те женщины, которых он у кого-нибудь отнимает.

Нора громко ахнула.

Эван был вне себя от ярости. Он встал и вышел из-за стола.

– Ублюдок! – рявкнул Грэм, когда они схватились. – Ты разрушил мою жизнь!

Эван молча одним ударом повалил его на пол, а затем, схватив за рубаху, потащил к двери.

– Пошел прочь, Грэм, иначе я убью тебя.

Грэм засмеялся, показав разбитые зубы.

– Почему бы не убить меня здесь? Что тебе моя жизнь? Я и так убит, после того как меня разорила твоя семья.

– Что мы тебе сделали? Это твоя сестра убила моего брата.

Грэм сплюнул кровь.

– Изобел никогда сама не покинула бы родной дом, если бы не ты и твои брат. Ты виноват в смерти своего брата Кирана. Не пытайся перекладывать вину на мою сестру. Она была хорошей девушкой. Это ты ее испортил.

Эван схватил Грэма и прижал его к стене. Нора вскочила с места и поспешила к дерущимся, сама едва сознавая, что делает.

– Эван! – резко сказала она. – Оставьте его!

– Нет, пока не вышибу у него мозги.

Рядом с ней появились Лисандр и Паган. Нора удержала Эвана, а Лисандр и Паган помогли Грэму подняться и повели его к двери.

– Успокойтесь, – сказала ему Нора, поймав его разъяренный взгляд.

У двери Грэм обернулся и спросил:

– Ты мне не ответил, Макаллистер, у кого ты украл эту леди?

Эван сделал шаг вперед, однако Нора остановила его:

– Не связывайтесь с ним. – Она видела, как боль изменила его лицо. Он страдал. Нора коснулась раны у его губ, но Эван убрал ее руку.

– Не трогайте меня, – сказал он и отошел от нее. Нора, однако, пошла за ним.

Эван направился к повозке.

– Эван Макаллистер, – сказала она сердито, – остановитесь там.

– Уходите, Нора. Я сейчас не в духе и не могу разговаривать с вами.

– Почему? Это из-за того, что сказал этот болван?

Эван стиснул зубы и отвернулся.

Нора, подойдя к нему, заставила его посмотреть ей в лицо.

– Вы ведь ни у кого меня не украли, – успокаивающе сказала она.

– Подумайте, что чувствует ваш Райан. Вы не принадлежите мне, Нора. У меня нет прав на вас.

– Это так, я не принадлежу вам. Я не принадлежу ни одному мужчине в этом мире. Я принадлежу сама себе, а не моему отцу, Райану или еще кому-нибудь.

Эван хотел уйти, но она снова остановила его.

– Посмотрите на меня. Он перевел на нее взгляд.

– Вы хороший человек, Эван. У вас доброе сердце. Если этого не поняла Изобел, то она просто глупа, как и ее брат. Но я вижу, какой вы. Я знаю вас.

В его глазах было страдание. Взяв ее за руки, Эван покрыл их поцелуями. Он любил эту девушку всем сердцем, но понимал, что Грэм прав. Он украл Нору у другого мужчины. Эван знал, что Райан так же, как и Робби Макдуглас, чахнет по ней. Он готов на все ради нее. Кто осудит его? Нора действительно чудесная. Эван знал, что не заслуживает ее.

– Садитесь в повозку, Нора. Пожалуйста.

К его радости, она послушалась. Он отпустил ее, хотя ему очень хотелось, чтобы она была рядом с ним.

Почему ему никогда не удается найти свою женщину?

К Эвану подошел Паган:

– Ваш знакомый решил покинуть деревушку немедленно. У вас все в порядке?

– Да, спасибо.

Паган посмотрел в ту сторону, куда ушла Нора:

– Она хорошая девушка. Вам повезло, что с вами есть кто-то, кто оценивает вас по достоинству.

Эван кивнул.

– Вы женитесь на ней? – спросил Виктор.

Эван покачал головой:

– Она не для меня.

– Тогда кому она достанется, Эван? – насмешливо спросил Паган. – Не представляю, что найдется еще кто-нибудь с вашим терпением. Я не выдержал бы ее болтовни и часу.

Эван сердито посмотрел на него.

– Понял, понял, – улыбнулся Паган. – Вы не терпите, когда о ней говорят плохо. Похоже, это любовь.

Эван поморщился:

– Что вы знаете об этом?

– Ничего. Я совсем ничего не знаю о стрелах Купидона, да и не хочу знать.

Эван вздохнул. Жизнь часто была недоброй к нему, но сейчас он верил Норе. Она никогда, как Изобел, не воспользуется своим телом, чтобы добиться желаемого. Однако она все же отдалась ему? Как ему не хватало кого-либо из братьев, а особенно Кирана, чтобы выговориться.

Он с болью вспомнил их последнюю встречу.

– Она не любит тебя!

– Нет, любит. Тебе придется примириться с этим.

Они дрались, дрались, как львы, пока Брейден не разнял их.

– Вы же братья! – сказал он. – Неужели позволите женщине встать между вами?

Эван тогда вытер кровь с лица и сердито посмотрел на Кирана:

– Ты никогда не любил женщин дольше нескольких недель. У тебя много женщин, а Изобел любит меня. Оставь нас в покое!

– Как ты можешь просить этого, после того что ты сделал? Она была моей невестой, а ты тайком отнял ее у меня. Ты трус и слюнтяй, а не мужчина, Эван.

Они дрались, пока наконец старший брат Лахлан не вытолкал Кирана из пещеры Эвана.

В тот вечер Изобел сама пришла к нему и сказала, что уезжает.

– Если ты любишь меня, Эван, мы уедем вместе и навсегда. Ты не можешь остаться и жить в такой семье. Они никогда нам не простят. Мы будем счастливы только в Англии. Поедем со мной.

Какой он был дурак, что согласился! За такую ошибку он будет теперь расплачиваться всю жизнь.

Нора сидела в кабачке. На сердце было тяжело, как помочь Эвану?

Увидев Катарину со стопкой простыней и одеял, на окликнула ее. Кэт остановилась.

– Вы хорошо разбираетесь в мужчинах?

Катарина улыбнулась:

– Есть немного, миледи.

– Как их соблазнять?

– Любого или Эвана?

Нора покраснела:

– Меня интересует только Эван.

Катарина улыбнулась, а затем позвала Нору за собой.

– Я поделюсь с вами секретами, которые знаю. Они гарантируют победу над любым мужчиной, от нищего до короля. Поверьте мне, Нора. Делайте все так, как я вам скажу, и Эван будет вашим.