Уми. Учись или умри

Рассказ мой периодически прерывался. Прошло немного времени, и в памяти были живы не только воспоминания, но и ощущения. Я снова стала ощущать жжение в районе груди. Это при том, что кулона там уже не было. Он лежал в кармане брюк.

— Странно, — после того, как я закончила говорить, задумчиво пробормотал ректор. — Кому это могло понадобиться? Да, потенциал у тебя большой. Но ты не единственный человек, у которого есть сила.

— Возможно дело не в этом? — предположил маг, которого мне до сего дня видеть не приходилось. Щуплый, с колючими глазами и лысой головой. Специфическая внешность. А если добавить к ней еще и длинный нос… — Что, если покушавшемуся на ее жизнь нужна не магия?

— Тело? — удивленно переспросил ректор. — Кто-то, по-вашему, хочет использовать ее, как сосуд? Признаю, такое вполне возможно. Но зачем?

— Это мы узнаем в двух случаях, — подал голос мужчина из экзаменационной комиссии. — Если ритуал состоится, и Снегирева распрощается в его ходе с жизнью. Либо если стражам князя все-таки удастся поймать злоумышленника.

— В любом случае, теперь у девушки есть защита и наставник в одном лице. Я усилю охрану вокруг университета. Предупрежу преподавателей. — Глава учебного заведения поднялся со своего места, уперся ладонями о столешницу и вновь сверху вниз посмотрел на меня. — Да и ты, Екатерина, будь осторожнее. Не стоит плутать по пустым коридорам. Внимательно изучи карту. Может статься так, что это однажды спасет тебе жизнь.

— Я уже начала ее изучение, — нервно кивнув, пролепетала.

Почему-то мне было боязно находиться с этим мужчиной в одном кабинете. Даже остальные два мага такого страха в мою душу не вселяли.

— Это хорошо, — мой собеседник кивнул. — Можешь идти.

Задерживаться в кабинете ректора не стала. Попрощавшись с магами, заторопилась на выход. Чуть дверную ручку не оторвала, когда открывала дверь, честное слово.

А вот в приемной меня ждал хмурый Питер Фиер. Парень, с которым я столкнулась почти сразу после поступления. Тот, кого я застукала с девушкой в библиотеке поздно ночью. И тот, кто спас мне жизнь. Вот из-за последнего пункта я не торопилась показывать свой скверный характер. Вдруг мы сможем поладить? Он как-никак теперь мой наставник.

— Пошли, — сказал молодой человек, вставая с дивана и направляясь прочь из приемной.

Местная копия Роз фыркнула. Затем поджала тонкие, густо накрашенные красным губы, прищурила взгляд.

— Если прием окончен, студентка Снегирева, тогда поспешите удалиться из приемной. Нечего попусту занимать здесь место.

И снова я смолчала. Только ускорилась, чтобы нагнать вредного мага. Он, кстати, далеко уйти не успел. Наверное, сжалившись, сбавил шаг.

— А зачем ты надел гогглы? — поинтересовалась, смотря в лицо новоиспеченного наставника. Глаза разглядеть за темными стеклами было невозможно. Поэтому я стала изучать нос парня. Не в рот же ему заглядывать, в самом деле.

— Я в них лучше вижу, — пояснил маг, не смотря на меня.

— А в вашем мире они тоже гогглами называются?

— Да, — подтвердил Питер. — И не вижу в этом ничего странного.

— Это как сказать, — пробормотала. — А когда ты будешь со мной заниматься?

— Крошка, — маг остановился в пустом коридоре и, повернувшись ко мне всем корпусом, продолжил говорить: — Послушай, единственное, чем я мог бы с тобой заниматься, может вызвать у тебя зависимость. А я, признаться, не люблю прилипал.

Это на что это он только что толсто намекнул? На то, что все его занятия могут свестись до банального удовлетворения физиологических потребностей тела? Если подумать с этой точки зрения, то сцена в библиотеке, свидетельницей которой я стала, не казалась уже такой абсурдной. Ну, если он проделывает подобное уже не в первый раз.

— Ты не в моем вкусе, — почти не покривила душой.

— Да и ты далека от идеала, — хмыкнул Питер. Убрал гогглы с глаз и устроил их на лбу. — Хотя, если посмотреть так, то вполне ничего.

И вот этот вот… спас мне жизнь? Странно. Он больше похож на того, кто пройдет мимо. Еще и пнет, проверяя, уже умерла или еще нет.

— Чего ты ко мне прицепился? — поинтересовалась. Язвить не хотелось. Как и разговаривать с этим парнем. Однако, прояснить некоторые моменты было необходимо.

— Знаешь… — Неужели кое-кто решил пооткровенничать? — Меньше всего я мечтал в этой жизни стать нянькой. У меня и так дел по горло. А тут еще тебя навязали.

Будто я прыгала от радости. Будь моя воля, я бы осталась в своем мире. Не такая уж у нас плохая медицина, чтобы они не смогли мне помочь.

Снова вспомнив об аварии, поежилась. Нашла время. Мне и здесь жути хватает. Если начну терзать себя воспоминаниями, рискую заработать нервный срыв, как минимум.

— С одной стороны, это неплохой опыт. С одной из четырех. Все остальное прямо указывает на то, что ничем хорошим затея ректора не закончится.

— Тогда, может, стоит с ним снова поговорить? Вдруг он поменяет мне наставника. Я, между прочим, тоже не собиралась тебе навязываться. Твоя Луиза мне все волосы на голове по одному за это повыдергивает.

— Не сомневайся, именно это она и может проделать, — хитро оскалился маг. — Без рук, при помощи одной лишь магии.

— Зачем ты пытаешься меня запугать? — Я прищурилась, продолжая гипнотизировать молодого человека не обещающим ничего хорошего взглядом. — Надеешься, что я сама пойду и поговорю с ректором? А с тебя и взятки гладки. Ты ведь при разговоре присутствовать не будешь. Так получается?

— Я тебя к нему не тащу, — бросил следующие слова маг, возобновляя движение. — Просто знай, что поблажек делать не буду. Возможно… тебе не понравится. Или, наоборот. Все зависит от твоих пристрастий.

— Ты на что намекаешь? — спросила, смотря в широкую спину. Готова поспорить на мороженое, что он помимо гогглов, еще и в этой кожаной куртке спит.

— Шустрее, Снегирева. Преподаватели не любят, когда на их занятия опаздывают.

А я не люблю, когда со мной разговаривают, словно я пустое место. Но, чтобы не накликать на себя еще больше проблем, я мужественно промолчала, снова следуя за своим наставником.

Как только мы оказались у нужной аудитории, маг, не говоря ни слова, направился прочь. Я в свою очередь еще немного потопталась на одном месте, не решаясь открыть дверь. На лекцию я все-таки опоздала. Увы, но стоять так и дальше было бессмысленно. Снова пропустить занятия? Да мне после этого каждый пропуск на экзаменах припомнят.

Постучав, приоткрыла дверь. Сначала просунула в образовавшуюся широкую щель голову. Осмотрела аудиторию и, о чудо, не обнаружила в помещении преподавателя. Не мешкая более, юркнула в лекционный зал и, притворив за собой дверь, направилась к верхним, по-прежнему пустым партам. Почему никто там не сидит? Вид вполне себе нормальный. Прочитать то, что написано на доске, было не сложно. Особенно, если учесть, что размеры этой самой доски были довольно внушительными.

И снова я почувствовала, как кто-то посылает в мою сторону заклятие. Махнула рукой, словно пыталась прогнать от лица назойливую муху и, обернувшись, вовремя увидела, как примерно в метре от меня вспыхивает небольшой язычок пламени. Он точно сжигал невидимую угрозу.

— Да кто ты такая? — не выдержал Кейн.

Он, как и все остальные, уже сидел за своей партой и для того, чтобы смотреть в мою сторону, ему пришлось извернуться и сесть в пол-оборота к кафедре.

Само собой, отвечать на вопрос я не стала. Что могла сказать? Ничего… Сама толком не знала, какие способности скрывает моя магия. О которой я долгое время вообще ничего не знала.

И вот еще одна странность, на которую я не сразу обратила внимание: все одногруппники были моими ровесниками. Хотя являлись студентами первого курса. Получалось, что поступление у них происходит в двадцатилетнем возрасте. В смысле только после того, как магу исполнится двадцать лет, он может поступать в магическое учебное заведение.

Устроившись за облюбованной партой, стала доставать все необходимое из сумки. Учебник, тетрадь в толстой кожаной обложке, местное подобие ручки, больше напоминающее гусиное перо. Оно, кстати, почти ничем не отличалось от обычной ручки. Макать в чернила его было не нужно. Подпитка оными была создана магически. Удобно. За исключением одного момента: сломать такое перо было проще простого.

Лекция прошла более-менее спокойно. Меня ни о чем не спрашивали. Я добросовестно записывала за лектором слова, снова плохо понимая их смысл. Ничего… я обязательно во всем разберусь. Я не глупее остальных, просто раньше не подозревала, что можно в один короткий миг очутиться в другом мире. Если бы я, как и все, обучалась магии еще будучи ребенком, проблем бы было меньше.

После занятий, я первым делом отправилась в столовую. Дионны нигде видно не было. Поэтому обедала я в гордом одиночестве. Если не считать галдящих вокруг студентов.

А вернувшись к себе в комнату после последней лекции, я обнаружила неприятный «сюрприз». Все мои вещи были разбросаны по комнате. И больше напоминали тряпье, чем добротную одежду. Кто-то (хотя я уже подозревала, кто именно) облил их чем-то мерзко пахнущим и на цвет напоминающим горчицу.

Признаться, первые пару секунд я хотела вылететь из комнаты и пойти к Луизе, разбираться. Вовремя одернула себя, напомнив, что это может закончиться вполне чревато для меня самой.

Я, наверное, слишком устала. Потому что отреагировала на все это вполне спокойно. Философски даже. Делать подобную пакость просто девчонке, которая неприятна, никто бы не стал. А вот той, которую посчитали соперницей. Угрозой для влюбленных (вероятно), вполне. С чего вдруг я соперницей стала, уже другой вопрос. Видов на Питера я не имела. Вел он себя отталкивающе, разговаривал грубовато, выглядел неряшливо. Да и вообще вызывал жгучее раздражение, а не симпатию. Тем удивительнее то, когда это я успела стать угрозой счастью этих двоих. С другой стороны, я не заметила особой симпатии Питера к Луизе. Это она на нем висла, лезла целоваться, строила глазки. Он в свою очередь воспринимал это все, как само собой разумеющееся, не больше.

Делать было нечего. Пришлось приниматься за работу. В смысле, брать себя в руки и приступать к уборке. Если Дионна сейчас придет, начнутся расспросы. Тратить время на болтовню не хотелось.

Никаких заклинаний, которые помогли бы мне ликвидировать противную жижу, которой была измазана одежда, я не знала. Зато у меня имелась пара рук, которая привыкла стирать вещи, мыть посуду, протирать дома пыль и намывать полы.

Стоит отметить, что уборка помогла мне прийти в норму. Даже силы откуда-то взялись. Хотя в комнату я возвращалась уставшей. Словно выжатой как лимон. Правильно говорят, что чтобы отвлечься и успокоиться, достаточно заняться уборкой дома. Тут уж не до внутренних терзаний и переживаний. Особенно когда в ванной комнате в раковине лежит гора белья, которую нужно перестирать в кратчайшие сроки. А в комнате еще полы не помыты.

Чтобы волосы не лезли в глаза, убрала их в пучок на голове. А чтобы уж точно не мешали, еще и синий платок на голову повязала. Нашла его в шкафу. Лежал бесхозный на верхней полке. Если это Дионнин, тоже постираю и верну. Сейчас было не до скромности.

Тряпки для мытья пола, слава богу, обнаружились в ванной. Как и ведро со шваброй, настолько хлипкой, что того и гляди, развалится прямо в руках. Еще и занозу посадить с такой легче легкого. Но, опять же, деваться-то некуда.

Перестирав вещи и развесив их на специальных веревках, что были натянуты прямо над ванной, пошла мыть полы.

Когда в дверь нетерпеливо постучали, я как раз лезла под кровать, чтобы как следует вымыть оттуда всю пыль. Грязи скопилось мама не горюй. А ведь у них тут должны были быть бытовые заклинания. Или соседка мне досталась неряшливая? Навряд ли, если подумать. Она следила за собой. Да и со стороны ее спального места все было более-менее чисто. Значит, она предпочитала убирать только на своей половине. Но так как я была девушкой не гордой, то и у нее, перед тем как лезть под кровать, быстро протерла полы. На полках она уже сама разберется. Трогать чужие вещи я не собиралась.

Пыхтя, выпрямилась, поднимаясь на ноги, и пошла открывать незваному гостю. Ведь у Дионны был свой ключ. И стучаться она бы не стала. Стоит еще разобраться, как эта русоволосая ревнивица умудрилась сюда пробраться.

Открыв дверь, сразу встретилась взглядом с Фиером. Что ж, пусть ходит недовольным дальше, я тоже могу так смотреть. Мешкать не стала, и тоже зыркнула так, как в свое время посматривала на соседского пса, когда он намеревался цапнуть меня за ногу. Странно, что в отличие от Баскервиля, Питер поджимать хвост не стал. А я-то уж было понадеялась.

— Почему ты игнорируешь мой вызов? — огорошил вопросом парень, в наглую хватая меня за плечи и отодвигая в сторону с прохода. — И что у тебя здесь произошло?

Твоя девушка произошла. От обезьяны, если так подумать.

— Кто-то проник в комнату и испортил мои вещи. Испачкал их какой-то зловонной жижей. Пол тоже пострадал. Вот, — указал рукой на швабру и лежащую рядом тряпку, — мою.

— Сама? — кажется, я смогла удивить своего незваного гостя.

— А ты видишь тут еще кого-то кроме меня? — поинтересовалась. Ну, почему он так сильно меня раздражает? Вот честно, взяла бы сейчас швабру, и как отходила бы по одному месту… Чтобы больше не сидел в библиотеке и не обжимался там со всякими истеричными барышнями.

— Пока не вижу, — осматриваясь, проговорил молодой человек. — Где вещи?

— В ванной, — сказав это, указала рукой в сторону оной. — А что ты…

Договорить не успела. Наставник уже скрылся за дверью ванной комнаты. А у меня там, между прочим, помимо формы, и нижнее белье сохнет!

Влетев в помещение вслед за Питером, чуть было не врезалась в него. Маг остановился неподалеку от входа и сейчас изучал висящие на веревках вещи.

— Только твоя одежда пострадала? — поинтересовался наставник.

— Да, — ответила, непонимающе смотря то на Фиера, то на мокрые тряпки, которые мне еще предстояло надевать и носить. Сомневаюсь, что мне выдадут новую форму. Не обращаться же с такими вопросами к князю? Представляю, как он будет удивлен, когда я попрошу его, допустим, в письменной форме, выделить мне еще минимум три комплекта нижнего белья.

— Сразу видно, что ты ничего не знаешь о магии.

— Я в этом мире всего ничего, — пожав плечами, произнесла. — Еще ни одного заклинания не знаю.

— Значит, первым делом будешь учить самые необходимые, из раздела бытовой магии, — в задумчивости посматривая на (кто бы сомневался) мое белье, изрек наставник.

— Ты можешь смотреть в другую сторону? — не просьба, а ворчливое высказывание.

— А? — кое-кто решил довести меня до белого каления. — Прости, не расслышал. Ты что-то сказала?

— Я сказала, что если можешь помочь, буду рада и скажу тебе огромное спасибо. А если нет, то нечего смотреть, — ворчливо проговорила. С какого момента я стала такой… нервной? Хотя, чего это я. После стольких злоключений, кто угодно мог потерять контроль над эмоциями.

— По-моему, фраза была раза в три короче, — снова притворился задумчивым наставник.

— Я использовала сокращения.

— Ты не устаешь меня удивлять, — на губах мага появилась лукавая улыбка. — Ладно, твой размер груди я и так уже знаю. А выбор белья — это чисто отдельная вкусовщина каждой девушки.

У него в родственниках Ретт Батлер случаем не отметился? Иначе с чего такая язвительность? Ему бы волосы перекрасить, да усы подрисовать. Сходство бы было. Не стопроцентное, но все же.

— Я, пожалуй, пойду, — сложив руки на груди, прикрывая ее тем самым, проворчала. Ну, и вышла из ванной комнаты. Пусть он там сам разбирается. В том, что продолжать рассматривание моих вещей он не станет, была уверенна. Я ушла, и строить из себя наглого Казанову не было смысла.

Управился мой наставник быстро. Не прошло и пары минут, как маг вошел в спальню и, не говоря ни слова, приступил к уборке. Он продолжал делать сие при помощи магии. И это… завораживало. Потому что он был не просто магом, а техномагом. Натянув на глаза гогглы, выставил правую руку перед собой. С кончиков пальцев стали слетать желтоватые искры. Браслет, что до этого обхватывал запястье, засветился таким же светом. Вскоре он распался на десяток каких-то маленьких жучков, которые закружили по помещению с такой скоростью, что я не успевала за ними следить. Казалось, что уборка идет сама собой. Только перед глазами мелькали желтоватые искорки.

— Невероятно, — выдохнула, смотря, как с пола исчезают пятна. Словно сами по себе, без чьей-либо помощи. Но на самом деле это были те самые жучки, из которых состоял браслет Фиера.

— В этом и заключается техномагия, — стал пояснять наставник. — Взаимодействие технологий с магией. Эти жучки были моим выпускным экзаменом. Задача состояла в том, чтобы за два часа создать наделенный магией объект. Материала мне выдали маловато. И ничего другого я не придумал. Чудом успел до конца экзамена.

— Я тоже так смогу?

— Если будешь внимательно слушать, а не хлопать глазками и ушками, то да. К концу обучения вполне будешь на это способна. Возможно…

Не мог он не поддеть меня. Я, в свою очередь, язвить не стала. Резко накатила такая усталость и сонливость, что единственное, о чем стала думать — это о кровати, на которой еще оставалось немного капель противно пахнущей жижи. Запах, кстати, проходил по мере того, как маленькие жучки убирали следы чужой пакости. Нет источника — нет запаха. Все логично.

— И ты ничего не скажешь в ответ? — и тут Питер не стал молчать. Язва, а не парень.

— Что я могу сказать? — пробормотала, пряча за ладонью зевок. — Я устала.

— У нас еще сегодня по плану практическое занятие магией. Ты думаешь я дам тебе спать?

— Надеялась.

— Крошка, я редко когда позволяю девушке, находящейся рядом, спать.

Его смех разнесся по комнате. И заставил мое сердце биться чаще. С трудом удержала на лице выражение «Еще немного, и я вызову тебе врача. Он привезет смирительную рубашку». Он не может мне нравиться. Не может! Нет никаких причин, чтобы во мне зародился жалкий зародыш симпатии. Нельзя просто так взять и… влюбиться в парня, который принялся трепать тебе нервы.

— И сегодня мы пойдем заниматься, даже если ты заснешь стоя.

Впервые в жизни я почувствовала себя приговоренным к смертной казни.

Я все-таки решилась ответить. Он точно ждал от меня каких-нибудь слов. Но все решил случай. А именно влетевшая в комнату Дионна. Она вовремя успела затормозить и избежать столкновения с Питером.

— Ой, простите, — пролепетала девушка, удивленно смотря на молодого человека. — А вы…

— А я здесь, — перебил ее маг.

— Ну да, — продолжала лепетать подруга.

Маленькими шажочками она стала отходить от наставника подальше. Чем, интересно, вызвана такая реакция на Фиера? Еще недавно она вообще никак на него не реагировала.

— А что здесь произошло? — совладав с эмоциями, поинтересовалась у меня она.

Скрывать ничего не стала. Рассказ мой был коротким и малосодержательным. Что я могла увидеть? Пришла в комнату, когда тут уже похозяйничали.

— Надо проверить, остались ли следы магического взлома на замке, — предложила девчонка. И уже было направилась к оной, но ее остановило раздраженное:

— Уже проверил. Следа нет. Но есть предположения, кто бы это мог быть.

Вовремя прикусила себе язык. Иначе бы точно еще что не то сказала. За столь короткий срок я нажила себе одного врага и одного маньяка. Минимум… В том, что напакостила мне именно Луиза, а не неудачливый убийца, не стоило сомневаться. Зачем тому, кто решился на убийство, заливать мои вещи какой-то неизвестной жижей?

— И кто это? — поинтересовалась Дионна у мага. Ее испуг при виде Питера стал проходить. Наверное, она просто не ожидала увидеть в нашей комнате помимо меня еще кого-нибудь. Тем более Фиера. И просто растерялась, когда обнаружила его в спальне.

— Это одна очень самоуверенная девчонка, считающая, что в праве вытворять подобные… глупости.

И чего, спрашивается, он не сказал девушке, кто это может быть?

— Луиза, значит, — легко догадалась Ди. — Но с чего бы ей такое проделывать?

— Без понятия, — ушел от прямого ответа Питер. — Ладно, пора заканчивать.

Сказав это, он снова вытянул руку перед собой, сжал ладонь в кулак, и жучки, вместе с искорками, словно управляемые магнитом, потянулись к своему создателю. Магия втягивалась в тело парня через руку. Одновременно с этим на запястье вернулся вполне себе обычный, на первый взгляд, браслет.

— Студентка Снегирева, жду вас в коридоре.

Я не успела поинтересоваться, куда мы направимся, как наставник уже скрылся за дверью. А Дионна налетела на меня, как один из тех самых жучков-уборщиков, и стала сыпать вопросами.

— Что происходит? Что он здесь забыл? Ты хотя бы понимаешь, в какие неприятности ввязываешься?

И все в таком же духе. Я и рта раскрыть не успевала, как следовал новый вопрос. Подруга расхаживала по комнате взад-вперед, махала руками, посматривала с опасением и продолжала разглагольствовать.

— Давай, мы это все потом обсудим? — обреченно спросила, потягиваясь. Спина ныла, руки были напряжены, ноги еле держали. И как я на занятие к Фиеру отправлюсь? Рискую не дойти и завалиться где-нибудь по пути спать. Но игнорировать наставника было бы не слишком дальновидно. Кто другой может оказаться не таким послушным воле ректора. А учитель мне был нужен. Чтобы задержаться здесь настолько, насколько понадобится. Только бы домой вернуться. А там… Просто забыть об этом мире, магии и… самоуверенном, хамоватом наставнике.

Сняв платок с головы, отдала его Ди и пошла на выход. Девушка ругать меня за без спроса взятую вещь не стала. Просто буркнула что-то типа «Он никогда мне не нравился» и пошла к своей кровати. Я бы тоже не отказалась сейчас хотя бы немного полежать, пусть и на жестковатой, но все-таки вполне себе нормальной постели.

Питер, как и говорил ранее, ждал меня в коридоре. Подпирал стену спиной с противоположной стороны. Слева и справа от него находились идентичные друг другу двери, которые тоже вели в комнаты студенток.

— Готова? — спросил, переставая использовать стену, как подпорку.

— Не совсем, — призналась. — Но знания важнее.

— Здравая мысль, — похвалил меня наставник. Я уж было подумала, что не такой уж он и языкастый и колючий, как меня сразу переубедили: — Странно слышать это от тебя.

Несмотря на то, что после того, как меня перенесло сюда, я стала более смелой с другими и могла им ответить точно так же, как и они мне, тут смолчала. Не видела смысла тратить время на очередную словесную баталию. В библиотеке, когда застала Питера с Луизой, этого так же не следовало делать. Но я сама не понимала, как так получилось, что сорвалась. Ответила на ее злые слова не менее зло. И как итог, сегодня у меня была незапланированная генеральная уборка в комнате.

— Пошли, — махнув рукой, как бы давая понять, чтобы следовала за ним, хмыкнул маг. — Тренировочные залы находятся на первом этаже. Займем один. В это время там почти никого не должно быть.

Я шла чуть позади. Осматривалась по сторонам, подмечая про себя такие детали, как одиноко стоящая в углу высокая ваза с цветами. Картина на стене, на которой был изображен тучный мужчина в кителе. На его груди красовалось несколько звезд. Награды, скорее всего.

Спустившись на первый этаж, придерживаясь левой стороны, пошли к тренировочным залам. Студентов здесь было в разы больше, чем на этажах общежития. Ну, само собой, учитывая, что неподалеку была расположена столовая. Это у библиотеки тихо и спокойно.

Дойдя до просторного светлого коридора, вошли в одну из дверей по правую руку от меня и оказались в тренировочном зале. Чем-то он напоминал привычный многим физкультурный зал, только поменьше. А на полу было мягкое покрытие. Чтобы в случае падения, ничего себе не переломать.

— Обувь лучше сними, — посоветовал маг, сбрасывая с ног ботинки. Оставив их у входа, молодой человек прошел на середину помещения и продолжил наставлять меня дальше: — Здесь мы будем обучаться контролю над магией. Проходить простейшие заклинания. Учиться удерживать стихию в себе.

— Обучаться будем только бытовым заклинаниям? — вопросила, снимая правый ботинок.

— Не только. Магия многогранна и разнообразна. Несмотря на то, что заклинания техномагов направлены на взаимодействие с техникой, обучаться мы будем не только техномагическим заклятьям. Но не рассчитывай, что на третьем занятии я позволю тебе экспериментировать.

— И не собиралась, — заверила наставника, снимая уже второй ботинок.

Подходить близко к парню было чревато. В связи с этим остановилась на безопасном от него расстоянии примерно в метр-полтора.

— Чего тогда взгляд так загорелся, когда увидела моих техножуков?

— Впервые имела честь видеть такое в живую, — объяснила свое восторженное поведение.

— Впервые? — Судя по удивленному выражению лица, я вновь умудрилась сказать что-то не то.

— А что в этом удивительного?

— На плато Соколов это встречается довольно часто. Из какой глуши ты приехала? Или добралась сюда с самой Запретной зоны?

Он в который раз надеялся меня задеть. Ожидаемо. Что ж, я была готова его разочаровать. Снова не горела желанием отвечать на провокационные вопросы.

Еще было непонятно, почему ему не сообщили, что я не из этого мира. Тогда бы он реагировал еще менее доброжелательно на мое присутствие возле него? Или он на дух не переносит иномирян? Ведь я не первая такая счастливица. Еще есть княгиня Ястребов. Нет, все не то. Тогда почему? И стоит ли мне в таком случае распространяться? Хотя, Дионна уже в курсе.

— Не с Запретной, конечно, — откликнулась. — Просто из другого мира.

В конце концов, мне нужна была помощь. Я хочу вернуться домой. И если буду скрывать ото всех, кто я и откуда, кто пожелает мне помогать? Обращаться с такой просьбой к преподавателям? Я почти их не знала. А вот с этим самоуверенным типом уже худо-бедно знакома. По крайней мере четко знала, что рассчитывать на него не стоит. Да, он осадил свою девушку, когда она начала ко мне цепляться. Да и я хороша, не осталась в долгу. Только вот меня никто не просил помолчать.

— Это многое объясняет, — Фиер поморщился. — Тогда все гораздо сложнее. А с ректором я потом поговорю… Какого рогатого они мне тебя навязали.

Поджала губы, чтобы (да, уже в который раз) не сболтнуть лишнего. В принципе, другой реакции я от него не ждала. Предполагала, что именно так он себя и поведет. Почему? Да все просто — иномирянка, это не девушка из глухой деревни. Если последняя хотя бы что-то о мире, в котором родилась, знает, то я для Питера белый лист. И от того, как он будет вкладывать мне в голову информацию и зависит мое дальнейшее обучение в Университете магических искусств.

— Откажешься от меня? — решила прояснить один важный момент.

— Еще чего, — хмыкнул наставник. — Ты у меня так… учиться будешь, что единственное, на что хватит твоих сил, это доползти до кровати.

И он, чтоб ему икалось, на самом деле выполнил свою угрозу. Я тренировалась под его руководством целый вечер. Помимо разминки, направленной на подготовку меня к еще большим нагрузкам на занятиях у мага, отвечающего за физическое состояние студентов, меня заставляли буквально выталкивать из себя магию. Она не желала подчиняться своей хозяйке. Результатом первого занятия стали подпаленная шевелюра Питера, запах гари в тренировочном зале и мои расшатанные нервы. Ах, да, еще и слабость во всем теле.

— Чем ты занималась в своем мире, что такая слабая, не выносливая, и неуклюжая? — проводя рукой по растрепанным и слегка дымящимся волосам, поинтересовался Фиер.

— Если я начну рассказывать, то точно не доберусь до общежития, — еле ворочая языком, пробормотала. Зевнула, в последний момент успев прикрыть зевок ладонью. Спать я хотела еще часа четыре назад, если не больше. А уж сейчас… — Да и, кстати, Луиза не будет тебя искать? Ты столько времени провел со мной. Она, не сомневаюсь в этом, понятия не имеет, где ты находишься.

— Рано или поздно ей об этом все равно станет известно, — отмахнулся от моих слов наставник. — Пусть побегает, поищет.

— Ты не очень-то похож на влюбленного.

— А вот совать свой нос в чужую личную жизнь чревато очередной мерзко пахнущей жижей. Хочешь проверить правдивость моих слов?

— Нет, — поежившись, сказала. — Одного понять не могу…

— Чего? — перебивая меня, спросил молодой человек.

— Почему ты такой колючий.

Надеялась ли я на ответ? Нет. Да и не стала бы стоять дольше и ожидать его, если видно, что парень не особо горит желанием со мной разговаривать и откровенничать.

Отвернувшись от мага, продолжающего стоять и смотреть куда-то поверх моей головы, пошла на выход из зала. Определенно, слова наставника о том, что единственное, на что меня будет хватать, это добрести до кровати, были сказаны не просто так. Я на самом деле с трудом дошла до комнаты в общежитии. Как принимала душ уже помнила плохо. Вопросы Дионны проигнорировала. А как только голова коснулась подушки, отключилась.

Снилась мне тренировка. Что было вполне ожидаемо, учитывая, в каком режиме она проходила. В сновидении Питер был не таким уж и колючим и язвительным. Смущало во всем этом красочном ужасе то, что тренировал меня молодой человек в одном нижнем белье. Слава богу, не моем. Но сам факт! И говорил что-то, кажется, неприличное. А я, запыхавшаяся, бегала вокруг него и постоянно цеплялась взглядом за фигуру наставника. В какой-то момент голова закружилась, и я упала прямо к его ногам. Засмущалась, раскраснелась (Или щеки мои покраснели из-за бега?) И начала что-то лепетать. Такое поведение было мне не свойственно. Именно на этом эпическом событии я и проснулась. Выругалась про себя, выдохнула с облегчением и почти сразу же снова заснула. Во второй раз повезло больше. Мне ничего не приснилось.

Утром, первое, что я увидела, открыв глаза, это маленькая мордочка ящерицы. Потом взгляд сфокусировался и на всем тельце тоже. Поганка завис почти у самого лица. Заговаривать не торопился, поэтому первой начала я:

— Какими судьбами?

И это мой голос? Больше похож на жуткое воронье карканье.

— Ты что с собой сделала?! — Плотину прорвало. В смысле, ящерка стала громко возмущаться. — Как ты будешь сегодня заниматься? Когда начнешь накапливать энергию, чтобы потом передать мне ее часть? Ты хоть понимаешь…

— Это не я, — посчитала нужным прояснить один момент. — Это все Фиер. У нас вчера была тренировка и…

— Что-о-о-о?! — заверещал Поганка. — Этот мерзкий тип посмел так тебя измотать?! Покусаю!

Своими криками он разбудил Дионну. Девушка завозилась, подняла голову с подушки. Посмотрела на меня с укором. Будто это я только что тут связки надрывала.

Отвлекшись на подругу, не заметила, в какой именно момент Поганка исчез. Неужели отправился разбираться с наставником? Тогда плохо дело. Он же с меня потом три шкуры спустит!

Встав с кровати, пошла умываться. Ди же не торопилась вылезать из-под одеяла, сославшись на то, что ее слишком рано разбудили, и у нее еще было немного времени на поспать.

Как в последствии оказалось, на поспать у нее время может и было, а вот на завтрак — уже нет. Я не стала ждать, пока Дионна соберется. Договорились встретиться в столовой. Возражать и не собиралась. Есть хотелось ужасно. Вчерашняя тренировка не только измотала меня физически, но и пробудила зверский голод. Если бы Ди попросила ее подождать, я бы точно что-нибудь погрызла.

В столовой в это время было не протолкнуться. Мало кто, судя по всему, любил встать пораньше и прийти, когда народу не так много. Я бы, например, не стала спать до победного. И не спала бы! Если бы не Питер и его «Ты у меня так… учиться будешь, что единственное, на что хватит твоих сил, это доползти до кровати», я бы точно вставала раньше. В смысле, еще раньше, чем сегодня. В своем мире я всегда вставала рано. Даже в выходные, когда не нужно было никуда идти. Но и ложилась, соответственно, рановато. А тут… придется менять свои привычки. Иначе я совсем запутаюсь во времени.

Дионна подошла к столу, за которым я сидела, спустя минут пять. Запыхавшаяся, растрепанная, она больше походила на фиолетовый вихрь, чем на студентку университета. Престижного, как я успела узнать. Спасибо Питеру, просветил, пока гонял по тренировочному залу, выбивая из меня дух.

Позавтракав, помчалась к аудиториям. У меня по расписанию стояли «Магические технологии», у Ди — «Основы драконодознания». Оказалось (это уже со слов подруги), что драконов тут используют как средство передвижения по воздуху. Они быстрые, ловкие и, что важно — разумные существа. С ними можно договориться. Некоторые, устанавливая связь, могут уловить часть эмоций или услышать мысленно отдельные фразы. Но не стоило забывать, что эти величественные существа опасны. С виду доброжелательный дракон одним взмахом крыла или хвоста, мог превратить тебя в лепешку.

Преподавателем по магтехнологиям оказался худощавый мужчина лет семидесяти, не меньше. Несмотря на это, преподавал он довольно живо и интересно. А по аудитории расхаживал с такой скоростью, что я даже немного позавидовала его прыти. Мне бы такую на индивидуальных занятиях… Тогда бы я так от Фиера бегала, что он бы даже магией достать не смог.

Питер, кстати, дал о себе знать сразу же, после окончания последней лекции. Буквально налетел на меня в коридоре и, схватив за руку чуть выше локтя, куда-то поволок. Одногруппники косо на нас поглядывали. Девушки сразу стали перешептываться. Ну все… до Луизы точно дойдут исковерканные слухи. Правды в них будет процентов пять, не больше.

— Ты что делаешь? — спросила тихо, чтобы не привлекать к себе еще больше внимания. Куда уж больше, еще один вопрос в копилочку под названием «Я подумаю об этом завтра».

— Ты с какого… бешеного дракона натравила на меня своего… др-р-ракона! — последнее слово наставник прорычал так громко, что даже если кто-то в коридоре еще нас не заметил, то сразу же повернул в нашу сторону голову. Ну все… Пора составлять завещание.

— Я никого на тебя не натравляла, — принялась оправдываться, попутно пытаясь высвободить свою конечность. Которая от сильной хватки начала неметь. — Питер, мне больно!

Давление на руку ослабло, но выпускать меня по-прежнему не собирались.

— Эта ящерица, — на ходу продолжил свой рассказ маг, — стала гонять меня огнем по всему коридору. А ты знаешь, что защититься от этого пламени гораздо сложнее, чем от того, который создает человек? Хотя… чего это я. В тебе знаний меньше, чем в годовалом ребенке.

Можно я его уже стукну? Или укушу. Чисто в приступе… бешенства. Потому что обвинения были не оправданными. А сравнение меня с маленьким ребенком опустило мою самооценку, которая и так была не очень, еще ниже, чем она была до этого. А я натура вспыльчивая. Как пламя, что срывается с кончиков пальцев, когда ему заблагорассудится.

— Он спросил, почему я такая опустошенная, — снова заговорила, таки подавляя в себе кровожадные порывы и желания. — Я ответила, что это после тренировки с тобой. Тогда Поганка возмутился и… исчез. Куда, я, конечно, догадывалась. Но надеялась, что все не настолько критично.

— Поганка? — переспросил парень, останавливаясь и поворачиваясь ко мне всем корпусом.

— Ну… да, — призналась. Вот ведь… сболтнула лишнего. Не успела вовремя прикусить свой болтливый язык.

— А меня ты в мыслях уже кем-нибудь окрестила?

Хм… пока нет. Но ведь впереди еще столько времени. Столько… тренировок. Когда-нибудь, мое терпение кончится, нервы сдадут, и я его как-нибудь точно назову. Но не сейчас. Пока я еще держалась.

И вот, спрашивается, о чем я думаю? Все мои мысли должны крутиться вокруг родителей, оставшихся в родном мире. И о друзьях, вместе со мной попавших в аварию. А я тут стою и прозвища подбирать собираюсь. Точно головой несколько раз стукнулась, перед тем как переместиться сюда. И здесь, вероятно, тоже приложилась.

— Пока нет, — фыркнула, смотря на наставника снизу вверх. Смешной он. И снова гогглы надел зачем-то. Хотя, почему зачем-то? Он же сам говорил, что в них лучше видит. — А насколько плохо ты видишь, если твои глаза не скрыты гогглами? — Не смогла не спросить об этом. Иначе рисковала ближайшие пару часов мучиться от предположений. Лучше спросить сразу, напрямую. И получить ответ.

Получу ли я его?

— Без них все кажется блеклым, местами расплывчатым, — увиливать Фиер не стал. — Особенность у меня такая. Я четче вижу магию внутри человека, чем его самого. Из-за этого иногда голова раскалываться начинает.

— А…

— На этом короткая лекция окончена. Пошли.

Мою руку снова сжали, потянули за нее, заставляя возобновить движение.

Я видела, что мой вопрос Питеру не понравился. На лбу парня появилась морщинка. Брови, опять же, нахмурил. Смотрел прямо перед собой.

Сейчас он не напоминал мне того хамоватого мага-аспиранта, с которым я столкнулась, как только сюда поступила. И безразличным ко всему происходящему он тоже не казался. А ведь тогда, в библиотеке, ему было плевать на нашу с Луизой перепалку. До определенного момента. Передо мной прямо человек-загадка. Никогда не знаешь, настоящий он в эту самую секунду или нет. Притворяется или говорит серьезно. Такие, как он, даже когда улыбаются, внутренне могут испытывать почти физическую боль. Такому поведению всегда должна быть причина. Что-то толкает его на то, что он закрывается от других. Играет роли, постепенно забывая, какой он на самом деле.

И я, почему-то, хотела узнать эту причину.

Путь наш лежал в сторону тренировочных залов. Чую, кое-кто желает отыграться. И этого кое-кого не волнует, что я ужасно хочу есть. На обед я не ходила, а скоро придет время ужина. Само собой, я помнила, что столовая, как и все остальное, работала здесь круглосуточно. Но только я не могла целыми сутками бодрствовать. Если встанет выбор между комнатой в общежитии и столовой, я выберу второй вариант. Иначе завтра меня будет крутить от голода. Однако, в этом случае я просто-напросто засну за столом и просплю до самого завтрака. Был в этом один незначительный плюс — торопиться, чтобы успеть поесть, не придется. И минусы были — тело затечет и до раздачи придется либо ковылять, либо ползти.

Оказавшись в зале для тренировок, я первым делом сняла обувь. Поставила ее в углу. Туда же сгрузила и сумку с учебниками.

— Нет, ты посмотри на него, — прошипели у самого уха. — Стоит, смотрит. Будто съесть хочет.

— Что? — встрепенулась и резко выпрямилась. Поганка вовремя успел отлететь. Иначе бы я стукнулась о него головой.

— Голодный мужик у тебя, говорю, — противно захихикав, пояснил ящер.

Питер на самом деле стоял, и как-то подозрительно на нас посматривал. Не сказала бы, что его взор выражал крайнюю степень голода. Он, уверена в этом, уже успел поесть. В отличие от меня. И маг, вероятнее всего, просто ждет не дождется, когда снова начнет меня гонять по залу. Для него я была, как живая мишень. Попробуй во время беготни запомнить то, о чем техномаг говорит. Он почему-то решил, что я должна усваивать теоретический материал одновременно с практикой. Как по мне, это все больше походило на издевательство.

— Давай поспорим на еще немного твоей силы, что он в тебя втрескался по самые уши? — предложил Поганка. Выдохнув из пасти немного дыма, еще более противно захихикал. Ему смешно, а я… Стою как дура и смотрю, как дым медленно меняет расплывчатую форму, становясь более плотным и принимая очертания сердца. Розового… Издевается, как пить дать, издевается.

Пока я продолжала топтаться на одном месте, ящерка, которая типа грозный дракон, еще раз хихикнув, создала второе сердечко, и исчезла, будто его только что рядом не было. А это розовое безобразие тут само собой появилось.

— Готова к тренировке? Или так и будешь время тянуть? В таком случае, заниматься будем допоздна. Хочешь?

Питера, я была в этом уверена, взбесило появление ящера. Будь его воля, он бы точно его испепелил. И меня заодно. Не будь он моим наставником, попытался бы, наверное. А так только зубами скрипел.

— Иду я, иду, — проворчала, делая первый шаг.

С неохотой, но подошла к наставнику. Он, сложив руки на груди, продолжал сверлить меня все тем же якобы голодным взглядом. Ну… если только в мыслях уже представил, как, прибив меня заклинанием, пробует за зубок свежий труп.

Передернула плечами, живо представив себе этот ужас. Что за ерунда в голову в последнее время лезет? Надо сосредоточиться на тренировке. И на словах мага. Тогда, возможно, все пройдет более легко.

— Десять кругов по залу, — обводя взглядом помещение, произнес Фиер. — Пока будешь бегать, расскажу о первом заклинании, которое изучает малышня еще в школе.

Спрятав глаза за стеклами гогглов, молодой человек махнул рукой и… невидимая сила толкнула меня в спину. Ясно, пора двигать ногами более энергично. Кто знает этот парня, вдруг он своей магией как следует протаскает меня по залу, будто мешок с картошкой. Отыграется за беготню по коридору. Ох, Поганка, ничего не скажешь, удружил так удружил.

Мои опасения частично оправдались. Когда я сбивалась с шага или замедлялась, чтобы немного перевести дух, меня сразу же толкало в спину. Один раз даже споткнулась о что-то. Это все магия Питера хулиганила. Значит, точно отомстить вознамерился. Хотя, это я еще не знаю, как у них тут физическую подготовку преподают. Вдруг там все еще гораздо хуже? И Питер по отношению ко мне еще очень даже милосерден?

И вот бегаю я. Захожу еле-еле на шестой круг, а этот… стоит и спокойным голосом объясняет, элементарные, по его словам, вещи. И вот что странно: я на самом деле понимала. С трудом, но начинала вникать в основы магии. К концу десятого круга, когда дыхание окончательно сбилось, сердце бешено колотилось где-то в ушах, а тело горело огнем от напряжения, я уже могла произнести заклинание. С помощью него тут, оказывается, вещи «гладят».

Ноги не удержали, и я все-таки упала. Слава богу, не рядом с Фиером. Перекатилась на спину, развела руки в стороны, изображая помятую жизнью звезду. Потолок тут красивый. Сероватый такой. И почти вплотную к нему порхают круглые магические светильники.

— Ну как? — поинтересовался Фиер, склоняясь надо мной и загораживая своей головой весь вид.

— Отойди, — пролепетала, продолжая лежать без движения.

— Так? — поинтересовался маг, передвигая тело чуть левее. Голова все так же все загораживала.

— Нет. Еще отойди.

— Ладно, — он вновь издевался надо мной. — Так? — теперь он сделал несколько шагов вправо. То есть, вернулся на исходную точку. Если можно было так выразиться.

Глубоко втянув носом воздух, прикрыла глаза. Говорят, чтобы вернуть себе душевный покой, достаточно медленно досчитать до десяти. Попробовать что ли?

— Сколько пальцев ты перед собой видишь? — задал вопрос Питер.

Пришлось снова на него посмотреть. Точнее на два выставленных перед самым моим носом пальца.

— Два, — ответила. Отвела руку мага от себя. Поморщилась. Мне нужно было поесть. Легкое головокружение уже давало о себе знать.

— Хм, — посмотрев на свою наглую конечность, «глубокомысленно» пробормотал Фиер. — Ну… типа да.

— Что ты имеешь в виду? — насторожилась.

— Я имею в виду, что я показывал один.

Значит, кроме головокружения, у меня еще и проблемы со зрением начались. Почему тогда лицо наставника не расплывается?

— Я хочу есть, — посчитала нужным таки сообщить магу о небольшой проблеме.

— Все иногда хотят.

— Очень хочу.

— Похудеть не думала?

Только открыла рот, чтобы высказать Питеру все, что я о нем думаю, но все мысли вылетели из головы, когда он, Фиер, наклонившись, схватил меня за плечи и… поставил на ноги. Мир вокруг закружился и я, потеряв равновесие, завалилась на парня, обхватив его шею руками. Свои он переместил на талию. Увы, ко мне на талию.

— Как интересно, — почти касаясь моих губ своими, пробормотал наставник.

— Что именно? — тихо проговорила.

— На мне, конечно, висли девушки, — хитро улыбаясь, начал объяснять маг, — но в прямом смысле этого слова — никогда.

Вся романтичность момента вмиг разрушилась. Выветрилась из моей, продолжающей кружиться, головы. Нога дернулась. Но в последний миг я смогла удержаться и не садануть Фиера в то место, которым мужчины иногда предпочитают думать.

— Руки убери, — не просьба, предупреждение.

— Затекли.

— С чего бы это? — Одна моя бровь сама собой поползла вверх. Удивил, ничего не скажешь.

— Ты тяжелая. Мне приходится тебя поддерживать, чтобы ты не упала. От этого они быстро затекли.

— Судя по всему, — оставаться в долгу я не собиралась, — тренировки направлены не на усвоение мной материала. А на сброс лишних калорий.

— Чего? — не понял меня молодой человек.

— Лишнего веса, — перефразировала.

— Понял.

Несмотря на слова мага о том, что я слишком тяжелая, отпускать меня не собирались. Да и я не торопилась убирать руки с шеи Питера. Достаточно немного их переместить…

Дальше произошло не очень приятное для меня событие. Желудок недовольно заурчал. В тишине тренировочного зала это урчание показалось особенно громким.

— Ладно, — меня сразу отпустили. Еще и отошли на несколько шагов в сторону. Осмотрели критически. — Пойдем, перекусишь. Потом вернемся и ты потренируешься в создании заклинания, которое должна была уже запомнить.

— Как ни странно, — кивнув, заговорила, — но я его запомнила. С чем это связано? Если бы я сидела над ним в спокойной обстановке, заучивание бы затянулось.

— Особенность магов — запоминать детали в критической ситуации. Для тебя простая пробежка, уже стресс. Которым я нагло пользуюсь. Как оказалось, все не зря.

— А других способов нет?

— Этот самый быстрый. Обувайся.

На этих словах наш разговор прервался. Я поспешила к выходу. Именно там, неподалеку, я и оставила свои ботинки и сумку. По-хорошему, последнюю надо было перед ужином отнести в комнату. После тренировки я снова буду еле ноги передвигать. А тут еще сумка плечо оттягивает.

Я уже поняла, что каждый день в этом мире, готовит для одной неудачливой попаданки все новые и новые проблемы. Одна такая проблема: ревнивая и русоволосая, как раз находилась в столовой. В окружении подружек. Она весело смеялась, не смущаясь того, что делает это на всю столовую. Но как только на пороге появился Питер, ее смех резко оборвался. А когда девушка заметила плетущуюся следом за ним меня, то совсем помрачнела. Поджала губы, прищурила глаза. Вид при этом имела зверский. В том смысле, что лицо сразу исказилось и стало непривлекательным. Отталкивающим даже.

Подойдя к раздаче, я старалась держаться от Фиера на расстоянии. Но он будто специально медлил. Еду набирал с таким видом, будто одним взглядом способен определить свежесть и полезность того или иного блюда. И большинство его проверку не прошли. Я же, наоборот, брала первое попавшееся. Лишь бы не стоять рядом с ним долго. Жить еще хотелось. Луиза же (я чувствовала ее взгляд на своей спине) точно мечтала свернуть мне шею. В лучшем случае. В худшем, она мысленно уже перешла к пыткам.

Я уже говорила, что нет ничего страшнее женской ревности? Особенно, если она необоснованная. В этом случае, такое поведение означало, что ревновать объект страсти будут даже к столбу. Дескать, как ты смел стоять у него дольше обычного.

Уже схватив поднос, повернулась в сторону столов, но уйти далеко мне не позволили. Ухватили за руку чуть выше локтя и направили в сторону другого стола. Не того, за которым сидела разозленная Луиза, а самого дальнего.

— Ты чего? — прошипела, на этот раз не рискуя высвобождать конечность.

Кстати, у нас часто разговор начинается с подобных фраз.

— Думаешь, что я прерву тренировку? Как бы не так, — огорошил своими словами наставник. — Пока будешь есть, продолжишь усваивать не только пищу, но и знания. Которые, хочешь не хочешь, но я вдолблю в твою голову.

— А как же она, — еле заметный кивок в сторону.

Маг дураком не был, и сразу сообразил, что меня сейчас волнует больше, чем новая порция информации.

— Нашла из-за кого переживать, — отмахнулся от моих слов Питер. — Если боишься, что она снова тебе напакостит, то не переживай. Подойти к тебе она не посмеет. А сделает что-нибудь, так будет поднят вопрос об ее отчислении.

— Даже так? — Я ушам своим не поверила.

— Ты что же думаешь, тут такое поведение поощряется?

— Нет. Просто казалось, что никому нет до этого дела.

Мы устроились за столом. Студентов поблизости как-то резко стало меньше. В том смысле, что по бокам от нас народ «рассосался». Я хотела обойти, чтобы занять место напротив Фиера, но он, поставив свой поднос на столешницу, забрал мой и устроил его рядом, толсто намекая, чтобы я уже садилась и перестала показывать характер.

Спрашивается, почему в его присутствии меня так и тянет язвить? Сложно сдержаться и промолчать. Да он и сам с удовольствием вступает в пикировку, в которой не было никакого толку.

— Я не кусаюсь, — проговорил наставник, уже приступая к ужину. — Ну… если только иногда. По обоюдному согласию. А так я очень милый. Бываю. Если меня не бесить.

— По всему выходит, что я тебя не просто бешу, а свожу с ума.

— В какой-то степени, — еле слышно пробормотал маг.

Стянув с глаз гогглы, наставник как-то напряженно на меня посмотрел. Вроде и собирался что-то сказать, но промолчал. Лишь рукой по скамье постучал, рядом с собой, и снова вернулся к прерванной трапезе.

Смолчала, уже в который раз. Вообще старалась всячески показывать, что я спокойна. И поведение наставника меня не волнует. Себе я, понятное дело, могла признаться, что все совсем наоборот. Но это себе…

Ужин был вкусным и сытным. Я бы и за добавкой пошла, если бы не одно «но»: еще неизвестно, насколько тяжелой для меня будет вторая часть тренировки. Если даже во время ужина мне не давали нормально жевать. Задавали вопросы, связанные с тем заклинанием, которое буквально вбивал в меня еще минут десять назад наставник.

Снова не переставала удивляться тому, что помнила почти все, о чем он говорил. Если надо, голос у парня был громким и четким. Командирским, я бы даже сказала. Ему бы ротой солдат управлять, а не девчонку по тренировочному залу гонять. Пусть маг и объяснил, с чем связана такая «усвояемость» новых знаний в моей голове, это не оправдывало странности преподавания. Во время обычных занятий нас же не гоняли по аудитории, для лучшего запоминания новых фактов, заклинаний, формул. С другой стороны, в этом случае, мы бы просто физически не успевали записывать за лектором.

— А ты не настолько безнадежна, как я думал поначалу, — когда я ответила на очередной вопрос, хмыкнул Питер.

Чуть было не подавилась куском мясного пирога.

— Как Луиза тебя терпит? — Вопрос стал неожиданным не только для Фиера, но и для меня. Нашла, о чем спросить! Какое мне дело до той русоволосой красотки, которая продолжает прожигать в моей спине дыру? Ясно же, как белый день, что плевать ей на слова своего же парня. Да и на угрозу отчисления. Иначе бы она и на первую свою пакость не решилась. Как доказать, что это именно она? Тогда я просто догадалась. Потому что больше некому было. А если недоброжелателей станет больше?

— А чего ей терпеть? — Меня либо снова не понимали, либо мастерски делали вид, что не понимают. — Никто ее возле меня не держит. Она в любой момент может уйти. Но почему-то не делает этого.

— А ты не пробовал с ней поговорить? — Я смотрела в свою тарелку не рискуя поднимать взгляд. Надо было еще и про еду не забывать.

— Говорил. Но вы, женщины, часто бываете… слишком самонадеянны. Считаете, что весь мир у ваших ног. И тот, кто нравится вам, просто не может не испытывать ответных, еще более пылких чувств. А если он в открытую говорит, что вы ему не интересны, то умеете домысливать.

— Поясни?

— А ты как будто не знаешь, — на губах парня застыла горькая усмешка.

— Откуда? — пожала плечами. — Я на тебя виды не имею. Если говорить честно, в моей жизни романтики было маловато. И было бы странно, если бы я считала, что те, кто мне симпатичен, просто спят и видят, как бы сделать меня своей.

— Ты необычная, — неожиданно сказал Питер. Тихо, снова еле слышно. Однако, я смогла расслышать это короткое слово. — Какого… — вдруг поведение мага изменилось. Он выругался, мотнул головой. После растрепал на голове и так находящиеся в беспорядке волосы и, быстро натянув на глаза гогглы, продолжил: — Хватит уходить от основной темы. Ты тут сидишь для того, чтобы в душе моей покопаться или узнать что-то новое о магии, с которой тебе теперь придется сотрудничать?

— Узнать о магии, — поежилась, продолжая гипнотизировать тарелку. Еще и вилкой в остатках еды стала ковыряться. Чтобы отвлечься на пару секунд.

— Тогда продолжай слушать. И говорить только тогда, когда я у тебя что-нибудь спрошу.

— Извини.

Я не знала (что неудивительно — я перестала себя понимать) почему вдруг решила извиниться. Просто почувствовала, что это нужно сделать. Сама ведь затронула эту тему. Она, как стало известно, была Фиеру неприятна. И сама же продолжила и дальше его расспрашивать. Возможно, эта Луиза ему в тягость. Или… А что, если она ему не навязывалась, а кто-то ему ее навязал? Влиятельный родственник, например? Тогда бы его холодность к девушке была обоснована. А вот болезненное влечение девушки к тому, кто плевать на нее хотел… Зачем ей это, если она понимает, что любви в этих отношениях никогда не будет?

— Забыли, — беззаботно откликнулся наставник. — Но учти, — мне погрозили пальцем. Чуть ли в нос не тыкнули. Зря я все-таки перестала гипнотизировать тарелку и посмотрела на мага. — Я забываю на время. Потом вспоминаю и мщу. В твоем случае месть наступит примерно… — он посмотрел куда-то в потолок, как бы задумавшись. — Примерно минут через пятнадцать.

Хорошего я от этого типа не ждала. Уже поняла, что он по каким-то причинам меня сразу невзлюбил. Это если не учитывать те короткие моменты, когда он, вроде как, за меня заступался. Ту же Луизу одергивал. Увы, это не уберегло меня от ее специфической мести. Где она эту жижу вообще раздобыла? Ограбила лаборатории? Видела я их на карте. Располагались в самой дальней части замка, на одном из нижних этажей. Сделано это было, наверное, для того чтобы студент несколько раз подумал перед тем, как туда лишний раз наведываться. Пока дойдешь, забудешь, зачем шел.

Уже пробираясь к выходу, я снова бросила короткий взгляд на девушку Питера. Она крутила в руке какой-то маленький камешек. Все ее внимание на этот раз было приковано к нему. Еще и губами шевелила, будто быстро проговаривала слова. Слышать я их не могла. Сидящие же рядом с Луизой студентки словно не замечали, что с их подругой происходит что-то странное.

Когда вышли с Питером из столовой, поделилась с ним своими опасениями. Фиер вновь смог меня удивить.

— Да, я видел.

— И что это было?

Сейчас по коридору мы шли одни, поэтому я, не стесняясь, ухватила парня за запястье левой руки. Никто все равно этого не увидит.

— Она пыталась с кем-то связаться, — маг пожал плечами. Голос у него был спокойным. Невозмутимым даже. — Это не запрещено.

— Почему-то мне от этого немного не по себе.

— Никто чужой на территорию университета попасть не сможет. А тех, кто здесь числится, после случившегося с тобой, контролируют еще больше.

— Раньше почему не контролировали?

Мы продолжали идти по коридору и разговаривать. Старалась использовать любую возможность, чтобы узнать как можно больше информации об этом мире. Я, выходит, совсем ничего не понимаю в местных порядках. Слишком сильно здесь полагаются на магию. Я же привыкла верить своему второму «я». Особенно после аварии. Я ведь не хотела ехать. Чувствовала, что случится что-то непоправимое… И вот теперь я здесь. Кто знает, что бы случилось, если бы я все-таки не поехала. Но факт оставался фактом — это не плод моей больной фантазии. И не последствия сильного удара головой о что-нибудь твердое. Я на самом деле в другом мире.

— Никому бы в голову не пришло нападать на студента или преподавателя в стенах университета. Это сразу засекается. Удивительно, что в твоем случае магия, направленная на поддержание порядка и безопасности студентов, не отреагировала.

— Может, это связано с тем, что нападали на меня через артефакт-пропуск?

— Может и так, — не стал отрицать молодой человек. — В любом случае, в этом разберутся. Если не сможет ректор, то князь направит сюда своих стражей.

— Ты уверен? — Сомневалась я, чего греха таить.

— Не очень, — признался наставник.

Обнадеживающе, ничего не скажешь. И что самое паршивое — я была согласна с Фиером. Не верила в то, что напавшего на меня мага найдут. Возможно, он вообще не из университета. Просто у него есть возможность сюда проникнуть, оставшись незамеченным. Тогда возникает другой вопрос: как он узнал о моем переносе в этот мир? Или он не в курсе, что я иномирянка? Просто почувствовал во мне сильную магию (где она, спрашивается?) и теперь хочет забрать ее себе. Откуда она у меня — отдельная головная боль. Столько прожила без нее и еще бы больше прожила.

На этом разговор пришлось прервать. Мы дошли до тренировочных залов. Я, признаться, не очень-то хотела туда идти. И связано это было не с нежеланием обучаться чему-то новому, а с угрозой, которую, я была в этом уверена, Питер воплотит в жизнь. Зря я столько съела. С Фиера станется вытрясти из меня не только лишние калории, но и весь ужин. Зато, по его словам, я легче буду усваивать преподаваемый им материал.

— Готова? — поинтересовался наставник, когда мы оказались в уже знакомом зале.

Я только-только сняла ботинки и бросила рядом с ними сумку. Не сказала бы, что была готова. Я изрядно нервничала, чуя очередные проблемы.

— Ну… — замялась. Скажешь «нет» — засмеет. — Почти.

— Почти — это хорошо, — растягивая губы в издевательской усмешке, проговорил маг. — В таком случае, приступим к тренировке. Подойди чуть ближе и попробуй направить заклинание, которое ты сегодня запомнила, на меня.

— А это не опасно, — с сомнением посмотрела на Питера, — использовать его таким образом?

— Желаешь, чтобы я разделся? — Наставник указал руками на себя, провел ими вдоль туловища, как бы показывая, какую часть его туалета мне придется отглаживать. Там, кстати, кроме кожаной куртки, мало что можно было рассмотреть.

— Нет уж, — поморщилась, тут же вспоминая жуткий сон, который посетил мой усталый мозг накануне. К его ногам я уже упала. Почти… Только увидеть его полуобнаженным мне и не хватает для полного совпадения сна и реальности.

Подойдя к магу ближе, не торопилась использовать заклинание. Продолжала сомневаться.

— А чего медлишь? — Питер поправил гогглы, что-то на них покрутил. — Ладно, уговорила. Могла бы сразу сказать, что мечтаешь увидеть меня без рубашки…

Он начал стягивать с себя куртку, полностью игнорируя мои торопливые заверения в том, что я все сделаю. Вот прямо сейчас возьму и наколдую ему глажку.

— Прекрати немедленно! — выкрикнула, когда кожанка оказалась на мягком полу. Наставник тем временем коснулся пальцами первой пуговички на черной рубашке. — Да чтоб тебя… — выругалась и таки рискнула направить в сторону наставника заклинание. Быстро произнесла нужное слово, взмахнула рукой и… С пальцев сорвался огненный вихрь.

Глава 4

Что было самым паршивым, Питер не торопился отскакивать или закрываться от заклинания магическим щитом. Стоял и смотрел, как в его сторону летит самый настоящий огонь. Словно в этом не было ничего странного. Для него. Я же сразу запаниковала. Приложила руки ко рту, чтобы не закричать в голос от ужаса. По спине побежали холодные мурашки. Даже волосы на голове зашевелились. Редко когда мне было настолько страшно. Черт… вру. До этого момента вообще никогда. Когда попала в аварию, конечно, испугалась. Но страх был не столь сильным. Его заглушал шок. Сейчас этот самый шок о себе знать не давал.

В самый последний миг Фиер таки изволил отскочить в сторону. Огонь лизнул его по плечу и, пролетев еще немного, встретился со стеной. Я глазам своим не поверила, когда увидела, как мое заклинание буквально впитывается в нее, не оставляя и следа. Что нельзя было сказать об испорченной рубашке наставника.

— Послал ректор наказание, — смотря на свое плечо, проворчал маг. — Откуда у тебя руки растут, позволь узнать? Ты о чем думала, когда произносила заклинание глажки? О моем убийстве?

Не далеко от истины, стоит отметить. Были ситуации, когда мысленно я представляла, как опускаю на голову этого парня что-нибудь тяжелое.

— Ты почему сразу не ушел с траектории полета этого… — тут растерялась, заметив, каким лютым взглядом на меня посматривают, — вихря.

Заканчивала фразу уже гораздо тише. Если не сказать, еле слышно, выдавливая из себя последнее слово. Чего тут еще скажешь? Виновата, каюсь. Сама не ожидала, что все получится настолько масштабно. По словам Питера, заклинание глажки можно определить по легкому теплому дуновению ветерка, направленному в сторону вещи, которую нужно привести в порядок. У меня же получилось черте что. В смысле, катастрофа.

— Не ожидал от тебя такого. Да и не заметил сразу. Видел, — молодой человек тыкнул пальцев в гогглы, — что заклинание произнесено правильно. Но оно почти сразу видоизменилось. Никогда еще с таким не сталкивался.

— Это плохо, да? — спросила лишь бы что-нибудь спросить. И так было понятно, что это не нормально для их мира. Однако, я ведь не отсюда. Вернули бы обратно, и дело с концом.

— Это надо наблюдать, — не стал сразу расстраивать меня маг. Зато потом… — Придется поменять тактику. Будем изучать теорию. Редко прибегая к практике. Лишь в том случае, если я буду окончательно уверен, что ты меня не прибьешь. Знал же, что от вас… — теперь уже его палец указывал на меня, — одни проблемы.

Шмыгнула носом. Опустила голову, смотря на свои ноги. Любимые носки в разноцветные пончики сейчас казались особенно уродскими. Нервы окончательно сдали. Я старалась держать себя в руках. Не показывать свою слабость. Хамить в ответ, если кто-то считал нормальным задевать меня. Спокойно пережила «нашествие» противно пахнущей жижи в спальне. Словно препарирующий взгляд Луизы. Далеко не мягкий характер Фиера. Но всему рано или поздно приходит конец. Вот и моя выдержка дала трещину.

— Черт, Снегирева! — мученически выпалил Питер.

Из-за слез не заметила, как он оказался рядом и, тяжело вздохнув, обнял одной рукой за плечи и притянул к себе. Я, уткнувшись носом в его рубашку, которую теперь придется выбрасывать, расплакалась еще больше. Нельзя, если человек в таком состоянии, жалеть его. Еще лучше даже не пытаться поговорить. Обычно это приводит к еще большим слезам и стрессам.

— Хватит, — спустя какое-то время, услышала спокойный голос. — Прости, а? Ну вспылил, с кем не бывает? Ты на самом деле оказалась огнеопасной натурой. Надо поставить сюда ведро с водой. Если что, будет шанс спастись.

Утешитель из него, скажем так, не очень. Мне, если уж на то пошло, и не нужны были утешения. Я, кажется, начала привыкать к его постоянному ворчанию и выведению меня из себя. Может… так и должно было случиться? Я должна была сорваться. Отпустить всю боль и напряжение, что скопились во мне за последние несколько дней. Прошло совсем немного времени с тех пор, как я сюда перенеслась. А произошло столько всего, что у любого бы сдали нервы.

— Ты намочила мне рубашку, — продолжал разглагольствовать Питер, осторожно поглаживая меня по плечу. — Сначала сожгла ее, потом намочила. Надо перетянуть тебя на другую сторону. Чувствую, там один подпаленный край до сих пор тлеет и жжется.

Снова шмыгнула носом. Дышать было уже тяжеловато.

Стало неудобно. Стою тут, вытираю слезы о чужую рубашку. Одной рукой комкаю плотную ткань в руке. Вторая моя конечность (никак я потеряла над ней контроль) обнаружилась на талии парня. Оказывается, я уже и сама его обнимала.

И, как это часто бывает, если человек думает, что хуже уже быть не может, судьба подбрасывает ему очередную пакость. Вот и я, всего лишь на секунду подумала, что на сегодня лимит невезения исчерпан, снова подверглась стрессу. Русоволосому такому. Без стука влетевшему в тренировочный зал.

— Что тут происходит?! — возмущенно воскликнула девушка.

Я попыталась отстраниться от наставника, но он снова удивил своим поведением. Продолжал удерживать подле себя. Причем рука, что так и осталась на моих плечах, напряглась.

— А что не так? — якобы не понимая, с чего Луиза задает такие странные вопросы, полюбопытствовал парень.

— Что не так?! — продолжала распаляться ревнивица. Хотя, окажись я на ее месте, сейчас бы тоже, скорее всего, приревновала. Ситуация, мягко сказать, неоднозначная. — Ты… с ней!

— А, ну да…

Нет, ну словно только-только заметил, кого обнимает!

— Ты понятия не имеешь, чем тебе это грозит! — перешла к угрозам девушка.

Я в свою очередь снова попробовала высвободиться. И меня снова никто не собирался отпускать. Укусить его что ли? Хотя, нет. Пора прекращать думать в его сторону в кровожадном ключе. Иначе, во время редкой практики я рискую вообще остаться без наставника. В том смысле, что сбежит он от меня, сверкая подпаленными пятками.

— Почему же, — сказав это, Фиер возобновил поглаживания моего плеча. Я тихо зашипела, натянула ткань рубашки на себя, пытаясь вывернуться и шепнуть этому нахалу хотя бы на ухо, что обо всем об этом думаю. — Вполне себе понимаю. И знаешь, что?

— Что? — а вот теперь голос магички звучал не столь уверенно, как до этого.

— Мне плевать. Выход прямо за твоей спиной.

Запыхтев, словно старенький чайник, девчонка направилась на выход. Чтобы увидеть ее отступление (временное, стоит предполагать), пришлось сильно повернуть голову. Аж шея болеть начала.

— И чем тебе это грозит? — первое, что спросила, когда дверь с громким стуком закрылась за спиной Луизы. Мы с Фиером вновь остались одни.

— Не бери в голову, — тут со мной откровенничать не собирались. — Думаю, на сегодня тренировку можно прервать. Ты не в лучшей форме. Я, как бы, тоже.

Не сразу осознала, что меня выпустили. Убрали руку с плеч и отошли в сторону.

Моргнула пару раз, стерла тыльной стороной ладони мокрые дорожки со щек. Глаза немного побаливали. Да и вообще, после случившейся истерики, я никак не могла нормально сфокусировать взгляд.

— Да, думаю, ты прав, — пробормотала, смотря почему-то не в глаза парня, а на поврежденную ткань рубашки. На коже виднелись покраснения. Значит, я все-таки умудрилась наградить наставника ожогом. — Извини… — решила, что лишним извинение не будет. — Я на самом деле не понимаю, как это произошло. Не хотела тебе вредить. Просто на эмоциях была. Ты любишь изводить людей.

— О да, — согласился с моими словами Питер. — Это моя вторая профессия. Так и называется: «Доведение людей до ранних седин».

— Тебе бы все шутить, — фыркнула.

Губы сами собой растянулись в улыбке. Засмеялась бы, смотря на растрепанного парня в гогглах и в дырявой рубашке, если бы не… Если бы не тот факт, что одним ожогом могло не ограничиться. Чтобы было, если бы я на самом деле кого-нибудь убила? Случайно. Не сумев взять под контроль свою магию. Думаю, одним бы выговором ректор не ограничился. Если прибавить к этому еще и то, что я иномирянка… В общем, если, не дай бог, такое случиться, мне не жить. И смогу ли я сама спокойно существовать с таким грузом на душе?

Собравшись, мы вышли из тренировочного зала. Я направилась в сторону общежития, Питер… за мной. На мой вопрос, с чего это он вдруг решил меня проводить, наставник неопределенно пожал плечами, смотря куда угодно, только не в мою сторону.

Я не спешила с ним снова заговаривать. Несмотря на то, что спросить хотелось о многом. В том числе и об угрозе в лице Луизы. Она (я была уверенна, как никогда) все это просто так не оставит. Ее не остановит тот факт, что Питер просто-напросто хотел вывести ее из себя. Мстил за что-то? Что если он знал, что она придет после того, как увидит нас вместе? Проследит и заявится в зал в самый неподходящий момент. Это бы объясняло то, что наставник не удивился ее появлению. Напрягся — да, но удивления особого не испытывал, это точно.

— Ты до самой комнаты собираешься проводить? — не сдержавшись, поинтересовалась, когда уже стали подниматься по лестнице на нужный этаж.

Проходящие мимо студенты и студентки косо на нас посматривали. Еще бы… он — будущий преподаватель. Я — недавно поступившая студентка. Если прибавить к этому то, что поступила я позже всех. А Фиер официально встречается с Луизой, которую тут, вроде как многие знают… Короче, ситуация так себе. Точнее, хуже быть не может. Конкретно для меня. Я хотела избежать слухов, но маг делал все возможное, чтобы они пошли.

— А почему нет? — спокойствию парня можно было позавидовать.

— Что ты задумал? — Ну, вот, я опять задаю вопросы.

— В каком плане? — Он мастерски умел контролировать свои эмоции, когда ему это было нужно. Как пробиться через эту игру? Притворяется же!

— Если бы ты не хотел избавиться от Луизы, не стал бы вести себя подобным образом. Пойдут слухи. Мне этого не надо, понимаешь?

Шептала я парню чуть ли не в самое ухо. Из-за этого пришлось остановиться в пролете между первым и вторым этажами. Иначе кто-нибудь из нас точно бы споткнулся и упал.

— Тебе не надо, — хмыкнул наставник, отстраняясь. Взял меня под локоток, возобновляя движение. — А мне — очень даже.

— Из-за нее?

И с какого перепугу я замерла, в ожидании ответа? Сердце, казалось, еще немного и вообще остановится. Ну? Отвечай, давай. Чего молчишь? Черт… Я должна думать только о возвращении домой. Об учебе… А не о том, как ко мне относится конкретный парень. Далеко не идеальный, если уж на то пошло. Вот что в нем такого? Не из-за гогглов же он мне симпатичен, в самом деле.

— В какой-то мере, — он в который раз уходил от прямого ответа. — Не забивай голову не нужной информацией. Сосредоточься на учебе. Или… — теперь уже он остановился, повернулся ко мне всем корпусом. Одну ногу поставил на ступень выше, положил на бедро руку, упираясь о нее. Наклонился ко мне. Наши носы почти соприкасались. Еще одна неоднозначная ситуация. — Или тебя волнует мой интерес конкретно к тебе, м?

— Нет, — поспешно произнесла, теперь уже сама делая вид, что обстановка вокруг гораздо интереснее стоящего напротив мага. — И… отодвинься, пожалуйста. На нас все смотрят.

— А и пусть.

— Я вот не поняла, — самое главное, снова не впасть в истерику. На глазах у прислушивающихся к нашему разговору студентов выйти из нее будет гораздо сложнее. — Ты все это специально затеял? Хочешь, чтобы Луиза приревновала? Но для чего?

— С чего ты взяла, что я хочу, чтобы она меня приревновала? — Питер таки чуть отстранился. Дышать сразу стало легче. — Я хочу, чтобы она передумала выходить за меня замуж.

— Я в твоем «хочу» какую роль играю? — Уперла руки в бока. Хмуро посмотрела на наставника. Всем своим видом старалась дать понять, что от прямого ответа на этот раз ему отвертеться не получится.

— Я похож на того, кто будет нагло пользоваться ситуацией? — Вы ж на него посмотрите. Прямо агнец.

— Да, — твердое в ответ.

— В кого ты такая недоверчивая?

Смотрела я на него и думала: как он будет студентов магии обучать? Сам ведь еще… По нему если только цирк плачет. А я ничем не лучше. Ведусь на его провокации.

Молча отвернулась, обогнула парня и пошла дальше по лестнице. Хочу в комнату. Упасть на кровать лицом в подушку и сразу заснуть. И проснуться не в этом мире, а у себя дома. Услышать привычное щебетание мамы, доносящееся с кухни. Уловить носом запах кофе и яичницы, которую родительница часто готовила на завтрак. Потом обязательно послышатся тяжелые шаги отца. Я только и успею, что глаза открыть, как ма привычно влетит в комнату и начнет меня ругать. По-доброму, не обидно. Но я сделаю вид, что надулась и, изображая на лице крайнюю степень недовольства, встану и пойду завтракать.

— Эй, Снегирева! Я тебя не отпускал! — выкрикнул в спину Фиер.

А в следующую секунду он уже шел рядом. Нервным движением рук, поправил на лице гогглы. Вздохнул уже привычно, то есть — мученически. Всем своим видом пытался показать, что сам страдает от моего присутствия не меньше, чем я от его.

Добравшись до своей комнаты, я отперла замок и, уже приоткрывая дверь, почувствовала неладное. По спине побежали холодные мурашки. Я не хотела входить. Все во мне словно кричало, что нельзя этого делать. Иначе случится непоправимое.

— Я туда не войду, — сказала глухо, медленно пятясь. Это уже слишком! Всего слишком для пары дней в новом мире!

— Что такое? — Питер сразу посерьезнел. Снял с глаз гогглы и подошел ближе к двери. Периодически парень посматривал на меня. Сомневался, небось, все ли в порядке с рассудком у его подопечной.

— Не заходи! — выкрикнула. Вцепилась в руку мага клещом. Нет уж, не отпущу! Он, конечно, тот еще фрукт, но в отличие от многих здесь, не плохой. — Там что-то есть… Я не могу понять. Просто чувствую, что за дверью меня поджидает опасность. Так было, когда… — запнулась, вновь вспоминая о страшной аварии.

— Когда? — спросил Фиер, останавливаясь. На дверь он больше не смотрел. Всем его вниманием завладела я. Точнее, недосказанная фраза.

— Когда поехала с друзьями на пикник, и мы попали в аварию, — пришлось договаривать. В принципе, что я такого сказала? Секретом это не было. — Мы ехали на машине, это такая… металлическая карета. — А с чем я еще могла сравнить? У них, вроде, таких не было. — В нас врезалась другая… карета. Намного больше и тяжелее. Удар пришелся на сторону, где сидела я.

— Та-а-ак, — протянул маг. — Отпусти.

— Нет, — покачала головой. — Что если…

— Я должен проверить. Вдруг там сейчас находится твоя соседка?

Аргумент. Заставивший меня все-таки разжать руки.

Мимо все так же проходили студенты. В смысле, уже только студентки. Смотрели они еще более заинтересовано, чем сильная половина университета. Некоторые откровенно сверлили меня недобрыми взглядами. Ничего, к этому можно привыкнуть. Если все заканчивается лишь взглядами. Ну и слухами. Их я уже не избегу.

Вся веселость и притворная беззаботность в раз слетели с лица наставника. Сейчас я видела перед собой будущего преподавателя. Который, не стоило и сомневаться, спуску своим студентам не даст. А на экзаменах будет спрашивать по полной.

— Может стоит вызвать ректора? — предложила.

— Сегодня за него проректор, — Питер поморщился. — Скользкий тип, который не поднимет своей за… кхм, в общем, не встанет с кресла ректора, пока тот не вернется.

— Есть же еще преподаватели. Они…

— Часть из них в это время уже разъехалась по домам.

И как быть? А если бы на УМИ напала какая-нибудь нечисть? Или монстры из Запретной зоны? Дионна мне уже рассказывала об обитателях земли, на которой раньше жили предки тех, кто сейчас обосновался на трех твердынях.

— Стой здесь, — приказал наставник. — Сунешься — потом лично… накажу.

И вот почему в этом его «накажу» мне послышалась не угроза, а предвкушение? Определенно, я просто схожу с ума.

Собиралась ли я стоять и ждать, пока Фиер разбирается там, в комнате, с невидимой пока опасностью? Нет. Маг еще не скрылся за дверью, а я уже поймала одну из проходящих мимо студенток и попросила ее позвать хоть кого-нибудь из преподавателей. Девчонка спорить не стала. Кивнула коротко, покосилась настороженно на наставника и заторопилась скрыться за поворотом, ведущим на лестницу. Надеюсь, она на самом деле пошла за помощью?

Само собой, я не собиралась бездействовать. Но и магией помочь не могла. Даже заклинание глажки у меня получается каким-то неправильным. Использовать свою энергию, не умея ей управлять? Таким образом я могла навредить Фиеру. Поэтому я, сорвавшись с места, стала ловить студенток и просить их о помощи. Одна поморщившись, сказала, что со своими проблемами я могу идти… кое-куда, плохо поняла, куда. Две девушки в стороне не остались и пообещали кого-нибудь позвать. И на том спасибо.

Моя беготня не заняла много времени. И вот снова подходя к двери, я заметила, что через щель у пола пробивается красноватый свет. Что это такое?

Перепугаться за Питера не успела. Он буквально вывалился из комнаты, снеся дверь. В прямом смысле слова. Невидимая сила вышвырнула наставника из комнаты. И дверь, не выдержав «встречи» с телом мага, повалилась на пол коридора.

Молодой человек пару секунд лежал неподвижно. Потом шумно втянул носом воздух, дернулся и, упершись локтями о несчастное дерево, приподнялся.

— О… дорогуша, а мы раньше не встречались?

Это единственное, что он смог произнести перед тем, как потерять сознание. Я опустилась рядом с наставником на корточки, коснулась его плеча рукой. На месте, где еще недавно был ожог, красовалась глубокая царапина, из которой текла кровь. На лбу и левом запястье также имелись повреждения. Большего я увидеть не смогла.

Студентки зашумели, засуетились. Стали носиться по коридору. Зачем, спрашивается? И где, чтоб им неделю икалось, преподаватели? Я ведь ничем не могу ему помочь!

— Ах, господин Фиер, — послышался за спиной обеспокоенный девичий голосок. — Я принесу свою лучшую настойку! Она вмиг залечит раны!

— Твоими настойками только дерево насквозь прожигать, — проворчала другая девушка. — А моя поднимет на ноги тут же.

— Потому что разит от нее будь здоров, — а это вклинилась в перепалку третья магичка.

Хотелось закричать на них. Неужели они не понимают, что вместо того, чтобы стоять и чесать языками, нужно мчаться в медицинское отделение? Но могу ли я оставить Питера здесь одного, на растерзание студенткам?

Слава богу, все разрешилось само собой. Преподаватели дали о себе знать громкими голосами. Да и девицы, что до этого живо обсуждали, кто из них лучшая лекарка, замолкли и отошли подальше.

— Что случилось? — спросила одна из женщин. Облачена она была в алую мантию. — Фиер? О боги…

Она склонилась над наставником и стала водить вдоль его тела руками. Ее ладони засветились желтоватым светом. От них словно исходило тепло. Или мне просто показалось, когда ее руки оказались близко к моему лицу.

— Ригертс, Маверик, пошли, — пробасил высокий, широкоплечий мужчина. Он отличался от остальных преподавателей хотя бы тем, что не был облачен в мантию. Из одежды на нем были просторные черные штаны, заправленные в высокие ботинки на шнуровке, и темно-серого цвета рубашка. Тоже свободная, с просторными же рукавами. Волосы светлые, длиной чуть ниже плеч, убраны в низкий хвост. Бриться маг точно не любил. Щетина уже грозила перерасти в самую настоящую бороду.

Трое магов скрылись в комнате, из которой по-прежнему в коридор попадал алый свет. Еще двое остались стоять снаружи. Женщина в красной мантии медленно водила руками у тела Питера и, казалось, вообще ни на что не реагировала.

Я выпрямилась, чтобы не мешать магичке. Навряд ли она хочет навредить магу. Беспокойство, отразившееся на ее лице, невозможно было подделать. Она на самом деле переживала за парня.

Сколько я так простояла, не знаю. В какой-то миг в коридоре снова стало шумно. В комнате загрохотало. Показалось, что стены затряслись. Затем все резко стихло. Я словно отмерла. Повернула голову к дверному проему, где еще недавно была дверь, и чуть было не закричала от страха.

На меня смотрели два провала глаз. Лицо, если можно было так выразиться по отношению к умертвию, перекошено. Словно покойник безмолвно кричал от боли. Все его тело было окутано белесым дымом. Поэтому-то я и смогла его увидеть. По бокам от трупа стояли двое магов. Еще один, кажется, именно его звали Мавериком, позади. Мужчина, расположившийся слева, левитировал пойманного монстра из нашей с Дионной спальни в коридор. С его пальцев к своеобразному кокону тянулись полупрозрачные нити.

— Как он сюда попал? — удивленно проговорила магичка, прерывая свое колдовство. Впрочем, оно больше и не понадобилось. Фиер зашевелился, снова приподнялся на локтях, осмотрелся… и чертыхнулся. Настолько витиевато и с душой, что у мои щеки опалил жар смущения.

— Питер! — возмущенно воскликнула женщина.

— Прости, тетушка, — хрипло проговорил маг, медленно и осторожно поднимаясь на ноги.

Я была рада тому, что он в целом был в норме. Если не считать свежих рубцов на тех местах, где еще недавно кожу уродовали порезы. Значит, эта незнакомка, помимо того, что лекарка, еще и является тетей этого шалопая?

— Ты зачем один туда полез?! — быстро забыв о первом, заданном ею вопросе, выпалила женщина. — Учти, отец узнает о твоих подвигах и тогда…

— Плевать я на это хотел, — перебил ее раздраженно Питер, почему-то смотря в этот момент на меня, а не на свою родственницу.

— Потом поговорим, — магичка пригрозила парню пальцем. — Сейчас мигом в медицинское отделение. И чтобы до завтра оттуда не выходил!

— Госпожа Амелия, — подал голос маг по имени Ригертс, — не тратьте сейчас время на пустые споры. Во всем еще только предстоит разобраться. Студентка Снегирева, — а это, понятное дело, обратились уже ко мне, — комната чиста. Ничто… — тут он осекся, смотря на лежащую на полу дверь, — почти ничто не напоминает о случившемся. Обо всем будет доложено ректору. Пройдите к себе. В ближайшее время вас вызовут.

И это называется «Они усилили охрану». По-моему, стало еще хуже. Тот, кто хочет меня убить, стал действовать более активно. Словно торопится. Не появления ли князя он опасается? Поэтому даже охрана университета его не напугала, когда он (или она) оставили мне в комнате вот такой вот подарочек.

— Что произошло? — Дионна возникла у комнаты словно из ниоткуда.

Преподаватели не стали вдаваться в подробности. Они вообще решили, что я и сама справлюсь с этим.

Они все ушли, захватив с собой и умертвие, и Питера. Госпожа Амелия, судя по всему, не веря, что ее племянник таки дойдет до медицинского отделения, решила лично проводить парня до места и проконтролировать работу лекарей. Мы с подругой прошли в спальню (мне лично тут находиться уже не хотелось) и, устроившись каждая на своей кровати, молча смотрели… кто куда. Я не торопилась заговаривать, в мыслях подбирая варианты, как лучше начать разговор. Подруга тоже не спешила приступать к расспросам. Сидела, смотрела в окно, нервно покусывая губы.

— Так что все-таки произошло? — наконец, поинтересовалась девушка.

— Лучше спросить, что за этот длинный день со мной еще не произошло.

— Расскажи по порядку.

Скрывать мне было от нее нечего, поэтому я, собравшись, наконец, с духом, поведала Дионне о своих сегодняшних злоключениях. На моменте обнаружения в нашей спальне умертвия, девушка совсем помрачнела. Разумеется, она видела этот оживший кошмар. И предполагала, что он не спроста появился возле нашей комнаты. Но и предположить не могла, что все настолько серьезно. Я, признаться, не думала, что в этом мире будет еще менее безопасно, чем в моем родном. У нас хотя бы магии нет. Или есть? Как-то же я все-таки перенеслась сюда?

— Ладно, — после того, как я закончила, пробормотала девушка, устало потирая рукой глаза. — Я в ванну. Надеюсь, к тому моменту, как я оттуда выйду, дверь уже будет на месте.

Так и случилось. Спустя буквально пару минут после того, как Ди скрылась в ванной комнате, пришли два мага и быстро поставили дверь на место. Она даже скрипеть перестала. Хотя до этого, бывало, скрежетала так, что зубы сводило.

А потом меня вызвали к ректору. Ничего нового после разговора с ним я не узнала. Как умертвие оказалось в комнате? Даже глава университета не мог дать на этот вопрос ответа. Все сводилось к тому, что кто-то воспользовался отсутствием господина Мигеля и рискнул вновь напасть на меня. Меня заверили, что теперь, пока безумец, каким-то неведомым образом протащивший в УМИ труп, не будет пойман, ректор не покинет стен вверенного ему учебного заведения. Не большое утешение, если честно. Я была почти уверена, что присутствие мужчины не поможет мне избежать нового нападения.

Страшно было подумать, что это самое умертвие могло со мной сделать. Выкачать магию? Поужинать одной неудачливой студенткой? Что в моей силе такого уникального, что за ней стали охотиться, прибегая к таким жестоким методам?

Поговорив с ректором, я, под конвоем из двух стражников, отправилась к себе. Уж лучше бы меня сопровождал Фиер. С ним было как-то попривычнее, что ли. Интересно, как он там? Я не сомневалась, что госпожа Амелия сделала все возможное, чтобы излечить племянника. Просто раны были нешуточными.

Весь бой с покойником занял не так много времени, как могло бы показаться. Просто пока я бегала по коридору, пока ждала преподавателей, потом еще и Питер из комнаты вылетел… Казалось, что секунды тянутся, словно желая поиздеваться. На самом же деле прошло минут пять, наверное. Еще смущал момент: почему я ничего не слышала? Маги заходили в комнату, и точно не разговоры разговаривали, а нападали на умертвие. Пусть магией в комнате и был наведен порядок, но царапины на полу, и трещина на столешнице стола красноречиво намекали на то, что не все так просто. Полог тишины? Наверное… Я не так много книг в жанре фэнтези прочитала за свою не очень длинную жизнь, чтобы быть до конца в этом уверенной, но другого объяснения найти не могла. Еще в комнате не витал запах гниения. Труп был далеко не первой свежести. И признаки разложения были на лицо, как говорится.

Уже на полпути к общежитию я повернула совсем в противоположную сторону. Как я могу спокойно заснуть сегодня, зная, что в нашей с Ди комнате побывал труп? Его перекошенное лицо стоит перед глазами и никак не хочет исчезать. Точно буду прокручивать события этого вечера в голове, когда лягу спать. Что если он до этого касался покрывала, которым была застелена моя кровать? Нужно будет еще и постельное белье поменять. И успокоительное перед этим из медицинского отделения взять. Туда я, кстати, и направлялась. Заодно разузнаю, как там мой наставник поживает.

Стражники вопросов задавать не стали. Шли, словно две мрачные, внушительные тени за мной и помалкивали. Студенты, в это время редко попадающиеся в коридорах, снова посматривали на меня со смесью любопытства, презрения и непонимания. Как же… с какой стати какую-то студентку, непонятно каким чудом поступившую в Университет магических искусств после вступительного экзамена, сопровождают два шкафообразных товарища.

В медицинском отделении было тихо и прохладно. В приемной располагался широкий стол со стойкой, за которым сидела хмурая женщина лет сорока, не больше. Я только успела переступить порог, она уже вскинула голову и строго проговорила:

— На сегодня посещения больных закончены.

— Мне только узнать, — проговорила, подходя к стойке. — И попросить…

Проход, ведущий в палаты, находился неподалеку от входа. Посмотрела туда, но понятное дело, ничего не увидела. Палаты шли двумя рядами, разделенными длинным коридором. Все как у нас в больницах. Только сами обстановка и атмосфера отличались. Мне до сих пор казалось, что я угодила в подобие Средневековья.

Меня внимательно выслушали, помолчали какое-то время, видимо решая, давать успокоительное или все мои страхи сами со временем рассосутся. И не стоит тратить на какую-то там студентку драгоценную жидкость.

— Господин Фиер чувствует себя хорошо, — наконец, заговорила женщина. — Сейчас отдыхает. А насчет успокоительного средства… Дам вам одно, мягкого воздействия. Чаще всего они вызывают у выпившего сонливость. Но если четко следовать инструкции и не злоупотреблять, то все будет в порядке.

— Спасибо, — искренне поблагодарила.

Вскоре я уже сжимала в руке заветный пузырек. Находиться дольше в медицинском отделении смысла не было. Все что хотела — узнала, поэтому, попрощавшись с лекаркой, направилась на выход. Предстояло раздобыть еще два комплекта постельного белья. Решила, что и Дионне пригодится. Не факт, что умертвие по ее кровати не потопталось.

Стражники продолжали идти рядом и молчать. Я тоже не горела желанием с ними разговаривать. Надеюсь, это единичный случай, когда мне приходится идти куда-либо с таким сопровождением.

Комендант был не очень доволен, что его отрывают от важной работы. А как по мне, сидение за столом и громкое посапывание, за важную работу посчитать можно было только с большой натяжкой. Или вообще без натяжки. Как бы там ни было, постельное белье мне выдали. Недолго думая, попросила одного из стражей помочь мне донести комплекты до комнаты. Отпираться никто не стал. Молодой человек, облаченный в черную форму, забрал со стола свою (то есть мою) ношу и пошел на выход. Я со вторым стражником — следом.

Дионна уже вышла из ванной к тому времени, как я вернулась в комнату. Увидев мой конвой, девушка округлила глаза, но никак наше появление комментировать не стала. Только по взгляду можно было понять, что в скором времени снова будет допрос с пристрастиями.

Он, кстати, не заставил себя долго ждать. Когда стражники удалились, из подруги, словно из рога изобилия, посыпались вопросы. Будто увидеть студента в сопровождении стражи, что — то из ряда вон выходящее.

Как потом оказалось, таки да, из ряда вон… А если вспомнить, что моя предшественница выпала из окна. И причина смерти до сих пор является загадкой. Сама она покончила жизнь самоубийством или ей помогли? Склоняюсь ко второму варианту. Потому что в Университете магических искусств произойти может что угодно.

Меня допрашивали еще минут десять. Я уже откровенно зевала, так что Ди решила сжалиться. Поменяв постельное белье и собрав на завтра сумки легли спать. И на этот раз мне, слава богу, ничего не снилось.

А утром я проснулась под возмущенные причитания одного ящера, который как бы дракон. Он вновь парил надо мной. Его не смущало то, что Дионна спит. Чего там — побудки ещё не было. По коридору должен был разнестись противный звон, от которого даже мертвец из могилы поднимется, чтобы найти злосчастный магический будильник и выключить его. Или сломать, чтобы больше не работал.

— Ты чего спишь? — напустился на меня Поганка. — Я тут из шкуры вон лезу, а она! Вставай и бегом на завтрак. Тебе ещё сегодня магию развивать. Чем раньше начнёшь, тем быстрее я получу часть твоей силы.

— Рано еще, — пробормотала сонным голосом Дионна, не открывая глаз. — Ты нас так каждый день будить будешь или как?

— Каждый, разумеется, — фыркнул маленький дракон. — Иначе вы совсем обленитесь.

Вздохнув, села в кровати, потянулась. Ничего, мне не впервой вставать рано. Что поделать, если этот ящер выбрал меня своей будущей кормушкой? Не отравился бы, честное слово.

Я выходила из комнаты, когда Ди только пошла в ванную, чтобы привести себя в порядок. Просто сидеть и ждать, когда она соберётся, было смерти подобно. Поэтому я подумала, что лучше будет провести время с пользой. Тем более сейчас в столовой должно было быть не так уж и много студентов. Если повезет, смогу еще и прошедший материал повторить.

Получилось все именно так, как и планировала. Придя в столовую, набрала на поднос всего и побольше (черт его знает, вдруг Питер и сегодня будет зверствовать) и устроилась за почти пустым столом. Никто мне не мешал. Хотя, я готовилась к тому, что с появлением Луизы, у меня снова начнутся проблемы.

То ли удача сегодня была милосердны, то ли ещё что, но все обошлось. И на занятия отправилась сытой и хотя бы частично подготовленной. Не сказала бы, что поняла все, что прочитала в учебнике по Техномагическим основам, но кое-что в моей голове всё-таки отложилось.

К аудитории я пришла первой. Что неудивительно. Я уже выходила из столовой, когда в нее вошла Ди в компании двух незнакомых мне девчонок. Пожелав друг другу сегодня удачи, мы разошлись.

День пролетел быстро. Ещё бы… Преподаватель по физической подготовке (тот самый мужчина, который был единственным из кто не носил мантию), гонял нас так, что хотелось просто упасть на пол и сделать вид, что умерла. Фиер в эти моменты казался мне просто ангелом. В том смысле, что несмотря на ворчание и явные проделки, не так сильно меня гонял. Оказывается… Я-то думала, он мне так мстит за что-то. Ан нет, наставник просто пытался подготовить меня в кротчайшие сроки к тому, что ждало непутевую студентку на настоящем занятии по физической подготовке. А как по мне, это больше походило на полосу препятствия. Если прибавить к этому и то, что маг использовал пульсары, которые, больно жаля, были призваны нас подгонять… Становилось совсем тошно.

После занятий я не сразу направилась в столовую, заедать стресс. Перед этим зашла в общежитие и привела себя в порядок. Дверь в комнату открывала с опаской. Но на этот раз ничто меня не беспокоило. Ещё заметила, что по коридору разгуливает стража. Значит, господин Мигель все-таки усилил охрану. Увы, сомневаюсь, что в случае чего, это меня спасет.

Думать о том, что может со мной случиться в ближайшем будущем, не хотелось. Поэтому я постаралась прогнать из головы мрачные мысли. Выпила немного успокаивающее настойки и пошла на ужин.

Питер в этот день не появился. Я вообще его не видела, что было странно. Я привыкла к тому, что судьба постоянно нас с ним сталкивает. Тут же… Еще и Луиза словно сквозь землю провалилась. Не то, чтобы меня это сильно волновало… Но вот за наставника я переживала. В связи с этим, поужинав, поспешила наведаться в медицинское отделение и узнать, покинул ли их крыло этот неугомонный маг.

Меня встретила все та же дежурная. Посмотрела усталым взглядом. Пожевала губами. Снова, наверное, раздумывала, заговаривать со мной или, молча, указать рукой на дверь.

Но я была бы не я, если бы так просто отстала от женщины. В итоге она сдалась и сообщила, что господин Фиер еще рано утром покинул медицинское отделение. Если быть ещё точнее — в учебном заведении его на данный момент не было.

Не знаю, почему из этой информации надо было делать секрет. Или это просто природная вредность женщины толкает ее на такое? Не считается же это врачебной тайной, в самом деле.

Выходила я из медотдела в растрепанных чувствах. Что заставило наставника уехать? Разумеется, я не хотела, чтобы он контролировал каждый мой шаг. Но… Не стал бы он просто так куда-то уезжать отсюда. Получается, у него возникли проблемы. Какие? Связаны ли они с Луизой? Или причина в другом? И еще, пожалуй, один из важнейших вопросов: с какой стати меня это волнует? Почему я, вместо того чтобы идти к себе в комнату и погрузиться в изучение материала, бегу в медицинское отделение, чтобы узнать, как там дела у моего наставника?

Впрочем, успокаивающая настойка продолжала действовать, поэтому ко всем этим вопросам я отнеслась… философски. Дескать, разберусь потом. Всему свое время. Возможно, и сам Питер что-нибудь прояснит.

Такое поведение было непривычным. Не такая я тихая натура, чтобы думать в подобном ключе.

Дионна появилась на пороге комнаты буквально через минуту после меня. Девушка была чем-то взволнована. Радостно щебетала. Из ее коротких фраз смогла разобрать только одно — подруга спешила на свидание. С кем? Захочет, сама расскажет. Любопытствовать, выпытывая из нее правду с подробностями не стану.

Побегав по комнате, собираясь на свидание, Ди ушла. И я снова осталась одна.

К сожалению, нормально позаниматься мне не дали. Поганка проявился в тот самый миг, когда я открыла учебник по Техномагии и попыталась вникнуть в суть написанного.

Пробурчав что-то нечленораздельное, ящер спланировал прямо на раскрытые страницы и стал всматриваться в текст, крутясь из стороны в сторону.

С минуту Поганка продолжал смотреть на буквы. Потом ему, скорее всего, надоело, и он обратил свое пристальное внимание на меня.

— Надеешься, что хотя бы что-нибудь отложится в твоей непутевой голове? — ехидно полюбопытствовал ящеренок.

— Не настолько же я глупа, чтобы вообще ничего не понять, — проворчала. Схватила наглеца за хвост и, не реагируя на возмущенное пищание, ссадила животину на покрывало. — Не мешай. Ты сам хотел, чтобы я изучала магию. Вот я ее и изучаю.

— М-да? — с сомнением протянул ящеренок. — Не стал бы этого делать самостоятельно.

— Я не собираюсь колдовать.

— Ой, все вы так говорите. Потом начинается, простите, я нечаянно.

— Не мешай, — отрезала, вновь пытаясь погрузиться в чтение.

— Ладно, отставить ненужную болтовню, — резко посерьезнел Поганка. — Я тут кое-что узнал. И в нетерпении от того, что хочу как можно с тобой этим поделиться.

— Свежими сплетнями? — предположила.

— Почему сразу сплетнями? — обиженно засопел ящер, крутясь возле меня. — Информация проверенная. Так сказать, из первых уст.

— Ну и что тебе не терпится мне рассказать?

— Твой дорогой и горячо любимый наставник отправился в родовое имение, к отцу, чтобы расторгнуть помолвку с Луизой.

Новость на самом деле была… не то, чтобы шокирующей, но близко к этому. С чего вдруг Питер решился на это? Ведь по всему выходило, что его все устраивало. Если даже и нет, то маг смирился с тем, что эта русоволосая ревнивца станет его женой. Пусть он и не давал ей повода считать, что любовь у них взаимная. Луизу все устраивало.

— С чего бы ему это делать? — О каком чтении может идти речь, когда все мысли уже заняты тем, на самом ли деле мой наставник хочет разорвать все отношения с этой девицей.

— Вероятно, — задумчиво проговорила ящерка, — раньше у него просто не было стимула. Да и отец его… обещал лишить сына наследства, если тот его ослушается.

Да уж… вечная проблема отцов и детей. Почему некоторые считают, что вправе управлять судьбой своих детей? В этом плане мне с родными повезло. Они не пытались слепить из меня кого-то на подобии себя.

— Хватит ходить кругами, — произнесла раздраженно. Снова ухватила ящера за хвост, тормозя его круговерть. Уже всё покрывало мне сбил. — Что за стимул?

— Не что, а кто, — поправил меня Поганка.

— Ладно, кто? — поправилась я.

— Ты, наверное, — хмыкнул зверек.

Не то, чтобы я такого не предполагала, однако верилось с трудом.

— И ты уверен в этом на все сто?

— Бери выше, на тысячу, — противно хихикнув, проговорил мой личный гем… кошмар.

— Это все твои предположения.

— Что мешает тебе спросить у него напрямую? — Поганка снова закрутился. Хвост он свой что ли поймать хочет?

— Отсутствие того, у кого нужно спрашивать. Да и боязно… Подумает ещё, что я…

— Ты, да, — перебил меня типа грозный дракон.

— Все-то ты знаешь, — это проговорила еле слышно, в который раз устремляя взгляд в книгу. Но сейчас, после услышанного, единственное, что я там видела, это всем известную фигу.

— Ложись лучше спать, — видя, что с учебой у меня сегодня не очень, пропищал Поганка. — Сегодня тебя никто не побеспокоит. Хвост даю.

— У ящериц, если что, он заново вырасти может, — спрятав за ладонью зевок, сказала.

— Я знаю, — снова противным голосом пропел ящеренок.

Несмотря на желание продолжить изучение учебника, я таки решила послушаться ящера и пошла приводить себя в порядок.

Заснула почти сразу. Сказывалась усталость. Ну, и успокоительная настойка действовала, прогоняя из головы всякий ужас.

Увы, это не уберегло меня от странных снов. На этот раз меня гоняли не по тренировочному залу, а на большом полигоне. И круги были, соответственно, больше. Наставник, не испытывая никакого дискомфорта или угрызений совести, возлежал на шезлонге и потягивал через трубочку какой-то коктейль. На его глаза были натянуты гогглы. Тело частично прикрывал тенью зонт. Из одежды на нем были лишь широкие шорты. Белые, в красные сердечки. Все бы ничего, но и Поганка тоже присутствовал в моем мне. Он словно копировал наставника. Парил в воздухе, в точно таких же шортах, только на пару (ладно, гораздо больше) размеров меньше.

— Быстрее, Снегирева, — лениво протянул Питер, снова касаясь губами трубочки. — Еще двадцать кругов. Успей за пять минут. Иначе придется начинать заново.

Судя по сбившемуся дыханию, стучащему в ушах сердцу и липкой одежде, бежала я уже довольно долго.

— Присоединяйтесь… нас… тавник, — еле выдавила из себя.

— Я отдыхаю, — невозмутимо ответили мне.

Проснулась я от того, что мне стало не хватать воздуха. Дышала я глубоко, но кислород словно не попадал в легкие. Сбросив с себя одеяло, я с трудом встала на ноги и подошла к окну. Приходилось хвататься то за изголовье кровати, то за подоконник. Без опоры я бы точно упала. И не было гарантий, что смогла бы подняться.

— Что случилось? — спросили одновременно Дионна (уже успела вернуться и лечь спать) и Поганка, который недавно говорил, что мне сегодня ничего не угрожает. Верь после этого мужчинам. Пусть этот самый мужчина и ящерица… почти грозный, сильный дракон.

— Воздух, — хрипло проговорила, дрожащей рукой хватаясь за оконную ручку. Попыталась открыть створку, но сил не хватало.

Ди вскочила с кровати и в мгновение ока оказалась рядом. Сама открыла окно. И только после того, как в лицо подул прохладный ветер, я смогла сделать первый нормальный вдох.

— Что произошло? — опять спросила у меня Дионна. Я же не могла говорить. Дышала глубоко, стараясь прогнать мутную пелену, постепенно застилавшую глаза.

— А ты не беременна? — не к месту полюбопытствовал Поганка.

— Помолчи уж, — шикнула на него Ди. — Катя, давай помогу дойти до кровати?

— Я сама, — поморщившись, пролепетала. — Это от переутомления, наверное.

Сама не верила в то, что говорила. Скорее всего, кое-кто снова попытался до меня добраться. Только у него ничего не получилось. Иначе бы я точно не проснулась.

— Нужно сообщить ректору, — забеспокоилась подруга.

Я села на свою кровать, опустила голову, смотря в пол. Ректору? А что он может сделать? По всему выходит, что только князь может во всем разобраться.

— Это нельзя оставлять без его внимания, — продолжила девушка. — Еще необходимо обратиться в медицинское отделение.

— Я вроде и спала, но жутко устала, — сказала, снова полной грудью вдыхая воздух. Окно было открыто, и никто не спешил его закрывать. Поганка вон даже притих. Парит над головой и обеспокоенно посматривает. — Бежать сейчас к ректору…

— Вдруг это повторится?

Ди была полностью права. Поэтому я все-таки решила добраться до врачевателей. Дионна вызвалась проводить меня. Возражать не стала. Что, если ее слова верны, и новый приступ удушенья наступит почти сразу за первым?

— Я очень сильно хочу домой, — прошептала, когда мы с подругой уже шли по коридору, в сторону лестницы. — После того, как я здесь оказалась, меня постоянно хотят убить.

— Казалось бы, что в тебе такого, да? — между делом спросила Ди. — Сила? Но если бы убивали каждого в ком, пусть и на каплю, но магии больше, чем у остальных, то это половины жителей плато Соколов бы пришлось подкосить.

— Значит, кому-то понадобилась конкретно моя сила.

— Мне понадобилась твоя сила, — тут же встрял невидимый пока Поганка. Значит, этот хитрец тоже решил меня сопроводить.

— Кроме тебя, Поганка, — произнесла. Плохо соображала, наверное. Иначе бы не допустила такую ошибку. Потому что в следующую секунду ящерка, повысив голос, возопила:

— Что-о-о-о-о?! Это я-то Поганка?! Я?! Великий дракон радужного пламени. Третий по силе, могучий Рассавиль Форагедон Верриартон и… Поганка?

— Да, Поганка лучше звучит. — Дионна еле сдерживала смех.

— Ну, знаете… — якобы разобиделся ящер. — Я вам это еще припомню.

Больше он с нами не разговаривал. Молчал. Можно было подумать, что он совсем исчез, и отправился куда-то горевать. Можно было, да. Если бы не громкое недовольное сопение, щекочущее мне макушку.

Глава 5

В приемном отделении нас встретили настороженно. Конечно, ведь к ним мало кто заявляется среди ночи с жалобой на ночные кошмары. И тем страннее прозвучали мои слова, когда я упомянула недавнее происшествие с кулоном-пропуском и то, что испытываю теперь схожие ощущения.

Лекарка хмурилась и смотрела на меня, не мигая. Дионна отошла в сторону, чтобы не мешать. Возвращаться к нам в комнату она наотрез отказалась.

— Я вижу, что ты сильно опустошена, — подытожила женщина. На первый взгляд ей было в районе двадцати лет. У нее были роскошные волосы цвета жженой карамели. А еще раскосые карие глаза, которые делали ее какой-то потусторонней. На халате золотыми буквами было написано имя "Наиль". — Но чтобы посмотреть, вторгался ли кто-то в твое личное пространство, мне надо провести пару тестов. Лаборатория сейчас пустует, так что прошу за мной.

Но не успела ее поблагодарить за отзывчивость, как со стороны коридора, где располагались палаты, послышался возмущенный, звонкий голос:

— Наиль! — в дверном проеме показалась такая же миловидная и очень похожая врачевательница. Единственное, выглядела она лет на десять постарше. — Я тебе не разрешала переходить к практике!

— Ну, Лиз! — обиженно протянула девица. — Тут случай такой интересный…

— Я слышала, — прервала ее та. — И он требует максимальной концентрации. Тем более, что на студентку Снегиреву уже было совершено нападение подобного типа.

Глаза молодой врачевательницы расширились от удивления. Неужели не узнала меня? А я-то думала, что уже вся академия знает в лицо…

— … Скорее всего, тут случай очень серьезный, — продолжала отчитывать свою родственницу… пускай будет Лиз. Полного имени этой дамы я все равно не знаю. — Ты обязана была позвать меня. И вообще, нам крупно повезло. Если бы другие врачеватели застали бы тебя тут, то не поздоровилось бы нам обеим. Ты хоть понимаешь, как могла меня подставить?!

— Примерно, — понуро откликнулась Наиль.

— Я с тобой еще побеседую. Практикантка… — процедила женщина и тут же переключила все свое внимание на меня. — Пойдем, милая. И не в лабораторию (хмурый взгляд на Наиль), а в палату. А твоя подруга может вернуться в общежитие. Не переживайте, девушки — завтра вы обязательно встретитесь.

С этими словами она махнула рукой в сторону коридора, откуда еще совсем недавно пришла. Я кинула на Ди полный благодарности взгляд и направилась в указанном направлении. Девчонка ободрительно улыбнулась и кивнула.

— Орлиз, мне сообщить об этом случае ректору? — окликнула нас напоследок Наиль.

— Обожди, — не оборачиваясь, ответила ей женщина. — Сначала я все проверю, а уже потом будем беспокоить господина Мигеля.

При упоминании этого мага внутри все сжалось. Последний и единственный раз, когда мы виделись, сложно забыть. В его обществе было, мягко сказать, неуютно. Сильный, властный и закрытый. Он являл собой эталон мужественности и спокойствия. А еще жесткости и целеустремленности. Признаться, не хотелось бы лишний раз пересекаться с ним из-за какого-то кошмарного сна. К сожалению, сие было совершенно невозможно, ведь сновидение отобрало у меня слишком много сил и нервов.

В палате меня попросили переодеться в белую, просторную сорочку и лечь в постель. Далее началось сканирование моего организма. И чем дольше лекарка занималась со мной, тем больше она хмурилась.

— Что, все настолько плохо? — наконец, не выдержала.

Магичка лишь кивнула, но ничего не ответила. Я же перепугалась не на шутку.

Минуты тянулись так медленно, что на каком-то этапе я просто прикрыла глаза и попыталась отключиться. Под магическим и целебным контролем врачевательницы мне ничего не грозит. Но сон никак не шел. Я просто лежала и ждала, когда госпожа Орлиз закончит свои манипуляции. С первого взгляда могло показаться, что она ничего не делает. Стоит рядом с койкой и смотрит, внимательно, с прищуром. Однако в ее взгляде плескалась такая сила, что мне порой становилось не по себе. Что-то похожее было в случае с ректором. Только от его энергии хотелось забиться в какой-нибудь уголок и не вылезать оттуда. Сейчас мне достаточно было прикрыть глаза и подумать о чем-то хорошем. Например, о своем выздоровлении и о том, что скоро прибудет князь плато Соколов, который обязательно во всем разберется.

— На тебя нанесли магический шов, под которым скрыли надрез в ауре, — хрипло произнесла целительница. — Убрать такое под силу только господину Мигелю. Как странно…

— Что странно? — я мигом распахнула глаза и требовательно воззрилась на женщину.

— Ничего, — тут же отмахнулась Лиз. — Уже второй случай в стенах нашего университета с участием такого сильного мага. Определено, я должна доложить об этом ректору.

Хотелось упросить ее не делать этого, но еще больше я хотела жить. Поэтому смолчала. Ректор, так ректор. Хотя, мне бы больше подошла кандидатура князя Даррэя. Потому как Мигель уже «попытался» отловить местного маньяка. И что в итоге? Меня снова чуть не убили. Где была моя охрана, когда убийца что-то там на мне зашивал? Когда он проделал это?! И самое интересное, почему вездесущий Расс… короче, Поганка не предупредил меня об опасности? Не понял или намеренно не сказал об этом?

Я пыталась мысленно убедить себя, что глава Университета магических искусств для меня не опасен. Вот, придет он сейчас сюда в пижаме и ночном колпаке, и все мои опасения развеются. Но, как ни старалась я представить себе образ заспанного ректора, перед глазами вставал лишь надменный, строгий, загадочный тип в серой мантии и с палочкой Гарри Поттера в руках. Вот последнее было совсем уж из ряда вон, поэтому я предпочла в итоге выкинуть из головы все мысли, связанные с этим человеком.

И как только я это сделала, подумалось, что неспроста на меня снова напали. Отсутствие наставника дало возможность злоумышленнику попытать счастья еще раз. Но что мешало ему пленить меня сразу? Страх быть разоблаченным? Бред…Чтобы лишить чего-то, не обязательно действовать тихо. Достаточно взять, выкрасть жертву и спрятать где-нибудь, чтобы никто не нашел. А потом лишать денег, чести, магии, жизни. Хотя, может, это только в нашем мире у маньяков подобное поведение считается «нормой». И это, по-моему, логичнее, чем долго и муторно присматриваться, подбрасывать всякую пакость и потом на время отступать, выжидая следующий благоприятный момент для нападения.

Господин Мигель явился минут через десять. К этому времени лекарка уже успела полностью удостовериться в том, что меня хотели убить. Это она и сообщила руководству, как только оно заявилось в палату. Хмурое, недовольное и полностью сосредоточенное на происшествии. Признаться, я была удивлена, что мага не сопровождали его приближенные или охрана.