Умираю от желания

Глава 10

Ровно через пятнадцать минут в дверь снова постучали.

– Серена?

Услышав голос Лайама, она обрадовалась, что успела переодеться и смыть грим.

– А темные очки обязательны? – спросил Лайам, когда она вышла в коридор.

Она спустила очки пониже, глядя на него из-за оправы.

– Мы собираемся в публичное место. В них я чувствую себя более комфортно.

– Люди падают вокруг тебя штабелями всякий раз, когда ты выходишь куда-то? – пошутил он.

Она досчитала до пяти, все еще глядя на него.

– Нет. Они не падают. Но я знаю, как тебя раздражает, когда кто-то из фанатов подходит и заговаривает со мной.

– Нет, это не раздражение, – ответил он, на самом деле чувствуя раздражение.

– Послушай, это никуда не годится, если мы будем спорить за едой…

– Я не спорю, я спрашиваю.

– И очень негативным тоном.

– Прости. Просто мне кажется смешным носить сoлнeчные очки в помещении.

– Ну и не носи!

– Давай забудем об этом. Берем Конара и уходим.

Перед входом в ресторан стояла большая толпа, но никто не бросился к ним, когда их встретила Дженнифер. Она поцеловала Конара и сказала ему, что малыш прекрасно чувствует себя с ее матерью Эбби. И еще сообщила, что хозяин обещал дать им столик, как только все соберутся. Она разволновалась по поводу упавшей лестницы, второй несчастный случай на съемках. Они старались не сгущать краски, рассказывая об этом Дженнифер.

Молодой человек, метрдотель ресторана, сдержал свое слово и быстро усадил их за дальний столик. В зале царил полумрак.

– Ты и дальше собираешься прятаться за этими очками? – спросил Лайам, когда Серена на ощупь пробиралась на свое место. Она смерила его сердитым взглядом. И только когда села, сняла очки.

В течение нескольких минут они изучали карту вин. Серена сидела впритык к стене. Неужели Лайам не понимает, насколько стеснил ее? Выбрав вино, все занялись изучением меню. Серена краем уха слышала, как Лайам и Конар обсуждали поездку на острова с группой друзей, которые, как и они, обожали дайвинг. Путешествие планировалось на следующий месяц.

– Я тоже решила ехать, – сказала Дженнифер. – Но я не ныряю. Лайам, я знаю, что Конар очень рассчитывает, что ты поедешь. Мы собираемся на Байя.

– Вы собираетесь поехать так далеко? – удивилась Серена. – Дженнифер, а как же ребенок?

– Ничего. Выдержит. Если я поеду, то и он тоже.

– Брент Макви купил хорошую яхту, там четыре двухместных каюты на восемь человек. Все его друзья сейчас заняты, поэтому он пригласил нас, пообещав нам самую комфортабельную каюту. Слишком много комнат для нас троих, – заверил Конар Лайама. – Ты можешь занять каюту на корме и, если хочешь, взять с собой Шэрон.

– Звучит заманчиво. Я хотел бы поехать. Если время позволит.

– Ты непременно должен поехать, – вступила в разговор Серена. Она ненавидела себя за чувство ревности, которое внезапно охватило ее. Шэрон. Блондинка, обожающая копаться в земле, разыскивая старые кости…

Принесли напитки. Потягивая вино, Лайам повторил:

– Если время позволит.

– Время позволит, – вежливо заверила она его. – Как я понимаю, у тебя сейчас только одно дело, раз ты прилип ко мне как банный лист?

– О, посмотрите! – воскликнула Дженнифер, заглядывая в меню. – У них сегодня отличное грибное суфле.

Серена не думала, что Дженнифер на самом деле так заинтересовало суфле. Она кашлянула и взглянула на Лайама.

– Серьезно. Если ты действительно хочешь присоединиться к этой компании, тебе стоит подумать. Я обещаю, что, пока тебя не будет, ни на шаг не отойду от Билла Хатченса.

Он небрежно пожал плечами, глядя через стол.

– А знаете, вы имеете дело с самыми упрямыми продюсерами в городе. Вы думаете, что они захотят внести серьезные изменения в сюжетную линию? А весь этот треп насчет «смерти на Валентинов день»! Это не только плохой вкус, это может быть чревато последствиями.

Конар согласился:

– Я разговаривал с обоими, то есть с Джо и Энди, исходя из этого. Они продолжают ссылаться на тот факт, что в сценарном плане на сезон непременно должен присутствовать элемент «сас-пенса». Несчастные случаи бывают и на других студиях, но из-за этого никто не прекращает съемки, будь то фильм или сериал.

И тут вдруг яркая вспышка ослепила Серену. Сначала она просто замерла и не видела ничего. Затем поняла, что это фотограф.

Если она и хотела когда-нибудь устроить скандал в своей жизни, то сейчас был самый подходящий момент. Она хотела выскочить из-за стола, схватить негодяя и влепить пощечину. Конечно, ничего подобного она не сделала.

Предоставив это Лайаму. Он действительно чуть не выпрыгнул из-за стола. Конар, сидя напротив него, приподнялся со своего места и положил руку ему на плечо. Лайам не мог дотянуться до парня или разбить камеру, но явно очень хотел это сделать.

– Спасибо, мисс Маккормак. Классный качок, – улыбаясь, проговорил молодой человек, имея в виду Лайама.

Смущенный хозяин ресторана, лавируя между столиками, на всех парах приближался к ним.

– Молодой человек, люди пришли в ресторан отдохнуть и спокойно поесть. Вам это понятно? Давайте-ка уходите отсюда.

– Конечно, – усмехнулся фотограф, – я получил что хотел. Пойдем, Дара.

Серена увидела, что молодой человек не один, его сопровождала девушка. Держа в руках ноутбук, она спешила к парню.

– Извините за то, что нарушили ваш покой, – сказал хозяин.

– Ничего, – отмахнулся Конар. Хозяин улыбнулся и извинился сам.

– Все это завтра будет в газетах, – вздохнула Серена.

– Да. Такое иногда случается, если ты звезда, – пробормотал Лайам.

Он однажды уже устроил большой скандал из-за ее фотографий в прессе. Теперь он мог убедиться, как нахально действуют репортеры. А о нем наверняка напишут, что это тот самый мужчина, в которого безумно влюблена Серена Маккормак.

– Может, фото не получится, – пыталась утешить всех Дженнифер.

Чтобы избавиться от напряжения Лайам заговорил с ней:

– Как себя чувствует мама?

Дженнифер окунулась в разговор, рассказывая им, что у Эбби все хорошо. И они проболтали о том о сем, пока не принесли еду.

Когда пришло время уходить, Серена вспомнила, что ее автомобиль остался на стоянке у студии. Лайам сказал, что сам отвезет ее утром. Почти мгновенно Дженнифер и Конар уехали, и она не успела даже возразить.

– Ты хочешь отвезти меня домой, убедиться, что я в безопасности, и потом вернуться за мной утром? – спросила она.

– Что-то вроде этого.

– И собираешься спать в автомобиле?

– Именно там я сплю.

– И как долго ты следишь за мной? – спросила Серена, когда они выехали на трассу.

Он молчал минуту-другую, она решила, что он не слышал вопроса.

– Как долго…

– С того самого дня, когда умерла Джейн Данн.

Она чуть не задохнулась от неожиданности.

– Ты следил за мной с того самого дня?

– Да.

– То есть ты хочешь сказать, что все это время шпионил за мной?

– Я следил за твоими передвижениями.

– Ты шпионил за мной.

Она была удивлена, когда он вдруг неожиданно свернул с дороги и остановился.

– Нет, я не шпионю за тобой, – сказал он, повернувшись к ней. – Меня наняли, чтобы с тобой не произошло того же, что с Джейн Данн. Это работа, Серена. Работа, которую я обязан выполнить. Нравится тебе это или нет, я собираюсь делать ее.

В течение нескольких секунд она молча смотрела на него, тихо злясь про себя.

– И что же ты обнаружил, шпионя за мной? Ты подглядывал в окна моего дома, да?

– Нет.

– А почему я должна верить в это?

– Какого черта мне подглядывать в твои окна? Я знаю все в твоем доме, включая тебя, причем снаружи и внутри.

– Это Джо попросил тебя шпионить за мной?

– Проклятие, я не шпионю за тобой.

– Мы вкладываем разные значения в это слово.

– Если тебя что-то не устраивает, извини. Обсуди это с Джо.

– Непременно.

Он потянулся к бардачку и достал телефон.

– Давай звони.

Она отпихнула его телефон.

– У меня есть свой. Поехали…

Он отвернулся от нее, нажал на газ, снова выводя машину на дорогу. Несколько долгих минут они ехали в полном молчании. Когда машина остановилась около ее дома, она вышла, изо всей силы хлопнув дверцей.

Он шел следом за ней. Она не остановила его. Когда открыла дверь, то не пыталась захлопнуть ее перед его носом, а отошла в сторону, пропуская его.

– Я так понимаю, ты хочешь осмотреть дом? – спросила она.

– Да.

Он прошелся по дому, а она остановилась в дверях, выходивших в патио, ожидая, когда он закончит. Она не думала, что за ней следили, она бы почувствовала. Он вернулся в гостиную.

– Ты переоделся, – сказала она ему. – Ты и переодеваешься в машине? Интересное зрелище для соседей.

– Твои соседи на приличном расстоянии, но нет, я не переодеваюсь в машине. Там полицейский автомобиль, они наблюдают за домом.

– Прекрасно. Я чувствую заботу и комфорт.

– Ты должна оценить тот факт, что и полиция, и твои сослуживцы заинтересованы, чтобы ты была жива и здорова. Извини меня, я хочу пойти поспать.

Он махнул рукой на прощание и пошел к выходу.

– Запри дверь и включи сигнализацию, – сказал он напоследок. Она стояла около окна, выходившего в патио. Глядя ему вслед, она расстроено вздохнула. Если бы он был не такой упрямый, то вполне мог бы переночевать в кабинете или даже в спальне для гостей.

Она подняла подушку с софы и запустила ее в дверь, вложив в этот удар все свое раздражение. Странно, но после этого она почувствовала себя лучше. Хотя и не совсем… Тогда она подняла подушку и начала колошматить ею дверь.

Дверь внезапно открылась, и подушка угодила прямо в лицо Лайама. Прядь непослушных волос упала ему на лоб.

Ахнув от неожиданности, она отошла назад.

Прикусив губу, он молча смотрел на нее, затем на подушку в ее руке, потом посмотрел ей в глаза. Ей показалось, что он едва сдерживает улыбку.

– Ты не заперла дверь и не поставила дом на охрану, – тихо сказал он.

– Успею, – пробормотала она.

– Ты часто устраиваешь такие побоища? – полюбопытствовал он.

– Только после твоего ухода, – ответила она. – Это означает, что тебе не следует открывать мою дверь подобным образом. – Серена улыбнулась, прижимая к себе подушку. – Спокойной ночи, – сказала она и крепко затворила дверь. Она немедленно заперла ее и включила сигнализацию. – Вот и хорошо, – тихо проговорила она, но ее руки дрожали.

Серена заставила себя сдвинуться с места; приняла душ, почистила зубы, привела в порядок лицо, разобрала постель, продолжая следить за своими руками. Потом включила новости.

В мире происходили разные события. Но в эту ночь они сосредоточились на «Голливудском репортере», ведущая – женщина с пышной гривой волос, ярким макияжем и бегающими глазами. Она беседовала с одним из репортеров, собирающим сплетни по всему городу. Конечно, разговор коснулся «Долины Валентайнов» и того таинственного инцидента, который стал причиной смерти Джейн Данн.

– Поверьте мне, этот репортер черпает сведения изнутри, и тот несчастный случай вовсе не был несчастным случаем! Дальнейшие детали, – пообещала она с улыбкой, – мы обязательно сообщим вам, когда будем располагать ими. Между тем, продолжая следить за анонсами «Долины Валентайнов», мы видим там постоянную рекламу экранных убийств и увечий. Плохо пахнет, леди и джентльмены? Да, но вот в чем незадача: это Голливуд, и я тоже представляла Голливуд, и только «Голливудский репортер» может сообщить вам головокружительную сенсацию.

Серена выключила телевизор.

И долго лежала без сна, глядя в потолок.

Мелинда Гелф притворялась, что поглощена чтением журнальной статьи об эксгумации скелетов в Сахаре.

А сама исподволь наблюдала за Джеффри.

Какая-то обычная рутина сопровождала всю ее взрослую жизнь. Войдя в спальню, он перевел стрелки часов, поставил их на комод. И расстегнул рубашку. Рубашка полетела в корзину для стирки. Ботинки не полетели. Но он снял их и поставил в шкаф. Стянул носки, не больше. Они привыкли к присутствию в доме двух близнецов, поэтому не могли позволить себе разгуливать голыми. Он прошел в ванную.

Несколько минут спустя она услышала, как он включил душ. Она положила журнал на колени, спрашивая себя, должна она верить ему или нет?

Она больше не могла изводить себя.

Их брак считался счастливым. Но любые человеческие отношения рано или поздно подвергаются испытаниям. У них все было как у людей. Интересная работа. Двое прекрасных детей.

Звук воды прекратился. Она снова уставилась в журнал. Несколько минут спустя он подошел к постели, обернув полотенце вокруг бедер и проводя расческой по мокрым волосам.

– Мелинда! – позвал он через минуту.

– Хм-м?.. – Она не подняла глаз от журнала.

– Мелинда, поговори со мной.

– Прости, я хочу дочитать статью…

Он подошел и отобрал у нее журнал. И растянулся на постели, встретив ее взгляд.

– Нет, ты не хочешь. Ты избегаешь меня. Господи, я же сказал «прости». Я умолял о прощении. Ты моя жена, и я люблю тебя.

– Я никогда не говорила, что не люблю тебя, – тихо отозвалась она.

– Нет. Но ты далека и холодна, как та луна…

– Почему? Я здесь.

– Мелинда, если ты не отодвинешься от края постели, то рискуешь свалиться на пол.

– Это тяжело, Джефф…

– И будет еще хуже, если ты не прекратишь отталкивать меня.

– Извини.

– Мелинда, ты моя жена, и я хочу тебя. Я хочу любить тебя. Сейчас…

– Я уже сказала, мне очень жаль. Но я не испытываю подобного желания.

– Не хочешь дать мне шанс?

Она колебалась. У него были такие потрясающе красивые глаза и худое, но изысканное лицо. В его волосах уже блестела седина. Пожалуй, она появилась в течение последнего месяца.

Она потянулась и коснулась рукой его волос. Он медленно приподнялся, позволил полотенцу соскользнуть с бедер и отбросил простыню и одеяло с ее тела. И тихо замер, рассматривая ее. Затем просунул руку под край ее ночной рубашки, поглаживая ее бедра прямо между ног. У нее перехватило дыхание.

Она думала, все, что она ощущала к нему прежде, умерло, но оказалось, что это не так.

Он был стройный и сильный. И всегда был хорошим любовником. Она думала когда-то, не изучает ли он секс и особенности женского тела с той же скрупулезностью, какую проявлял в своих научных изысканиях? Он знал не только то, где нужно прикасаться, но и то, что может в мгновение ока возбудить ее. И он сделал это сейчас. Ее пальцы гладили его грудь. Он ласкал ее, она приоткрыла рот, готовая возразить. Но в этот момент он поцеловал ее. И это была ее судьба. Она принимала его ласки, сознавая, что с каждой секундой все больше и больше отвечает ему… Мгновением позже ее ночная рубашка полетела прочь.

Он старался заслужить прощение. И заслужил.

Ласки были бесконечны.

Она думала, были ли те слова, что он шептал ей, правдой? Не имело значения. Она ни о чем не беспокоилась в этот момент. Заниматься с ним любовью было так прекрасно. Инстинкт, нечто жизненно важное. Она радовалось его плоти рядом с ее, его волосатым ногам, тяжелому дыханию, испарине, шепоту, стонам… Она кончила бурно, затем лежала, влажная и умиротворенная. Обычно она сворачивалась калачиком, прижимаясь к нему, и так засыпала.

Все было так, как всегда, но не совсем. Она дрожала, повернувшись к нему спиной. «Забудь о лжи, – думала она. – Пусть этот вечер положит начало примирению». Но она не могла оставить все как есть и позволить ему лгать ей.

– Мелинда… – прошептал он.

Так и не повернувшись к нему, она смотрела на ночной столик, где лежали его часы, где они лежали много ночей, как она помнила. Она не смогла удержаться и спросила:

– Какая она была?