Университет магических наук расследования имени Алиэра Градина

Глава 13

В просторных покоях на кровати лежала обессиленная Бэль. Светлые волосы разметались по подушке, под глазами залегли темные круги. Она была все еще бледной, после случившегося, но ее губы уже приобрели розоватый оттенок. Что не могло не радовать, если учесть в каком состоянии девушка была.

Граф Дэнгарт боялся, что потерял ее, ведь проклятие Найсонна16 невозможно снять, ведь у него не существует контр-заклятия.

##16. Проклятие Найсонна древнее проклятие, что постепенно забирает жизненную энергию своей жертвы. Обратной формулы не существует. Исход всегда один смерть.

Им вместе с Эметом пришлось вызывать Терруса собирателя душ, чтобы вырвать Бэль из лап самой смерти. И лишь сейчас, когда жизни Бэль ничего не угрожает, Дэнгарт позволил себе выйти в кабинет, где уже не стал себя сдерживать. Ниалери был настолько зол, что даже не обращал внимания на дикую слабость и головокружение. Все же приглашение Терруса в этот мир не прошло для них бесследно. Ведь его вызов стоит человеку частички души. Однако графа это не волновало, для него было главным спасти Бэль.

— Ты из-за своих амбиций все испортил! С раздражением выдохнул Дэнгарт, готовый вот-вот сорваться на крик. — Еще и Бэль повел, не смотря на наш разговор!

— Это я-то все испортил?! Эмет тоже не собирался молчать. — Ты себя ведешь непрофессионально, думая лишь о девчонке.

— В отличие от тебя у меня был план, ты хотя бы заглядывал в это дело?

— Более того, тщательно изучил его, — скептично фыркнул мужчина, — у меня свои методы. Я действую быстро, а не вынашиваю по полгода план поимки!

— И чего же ты добился своим поступком? Заявился в лабиринт, чтобы поймать какого-нибудь жалкого посредника? Нам нужен был главный, теперь же он заляжет на дно! Как ты собираешься это решать?

— А это уже не твое дело, — холодно отрезал Эмет, — если ты не забыл, тебе запрещено вмешиваться.

— Отлично, действуй! Но ты ведь понимаешь, что твой поступок так просто не сойдет тебе с рук. Я предупреждал, что бы ты не вмешивал сюда Бэль.

— Что предлагаешь решить все старым проверенным способом? усмехнулся светловолосый, но Дэнгарт не оценил его шутки, холодно произнеся:

— Завтра вечером. Встречаемся у ворот моего особняка.

— А восстановиться не желаешь для начала? Эмет сложил руки на груди, глядя на друга со скептицизмом. Он прекрасно видел состояние Дэнгарта, и понимал, что после вызова Терруса ему нужен длительный отдых. Да и сам Эмет тоже потратил много сил, помогая Дэнгарту.

— Что боишься? фыркнул мужчина. Отказываешься от дуэля? Как совершать глупые поступки, так ты запросто, а как ответить за них, то в кусты?

— Хорошо, завтра так завтра, — безразлично ответил Эмет и исчез, оставляя графа все еще разозленного и раздраженного.

Однако вспомнив, что ему еще нужно было просмотреть отчет, заглянул в спальню, где все так же крепко спала Бэль под магией восстановительного сна. Дэнгарт невольно бросил быстрый взгляд в сторону девушки, убеждаясь, что с ней теперь все в хорошо, а после взял связывающий камень со стола и вернулся обратно в кабинет.

Вызвав к себе подчиненного для доклада, наложил на свой кабинет полог защиты. Через каких-то пару секунд перед ним появилась крупного телосложения, высокая девушка. Оправив длинную черную косу, она подошла к графу и положила ему на стол папку.

— Вот новые известия насчет Аграсса, — спокойно произнесла она, ожидая вопросов мистера Ниалери.

Первое время мужчина молчал, листая доклад. Он хмурился и явно был зол, что не укрылось от девушки. Впрочем, она прекрасно догадывалась почему. Эта причина сейчас лежит у него в покоях.

— Отлично! вдруг довольно произнес Дэнгарт. Рэйалин, мы все же добились того, чего хотели. Надо же, все-таки хоть что-то полезное сделал Эмет своим поступком.

— Да, — девушка кивнула, — теперь благодаря тому, что я предупредила всех быстро исчезнуть из лабиринта, меня возвысили в глазах Аграсса и пригласили на общую встречу. Но место мне так и не сообщили, все же не доверяют. Я так поняла, что в нужный момент за мной явятся.

— Ты меня обрадовала, значит не все потеряно и есть шанс на него выйти.

— Да, но есть одна загвоздка. Мне больше нельзя оставаться здесь, они полностью все прикрыли, и в этом нет смысла. Более того, мне хотят дать новую работу за заслуги.

— Хорошо, тогда свяжемся с тобой другим способом. Докладывай, все что узнаешь о Аграссе и их делах.

Рэй кивнула и уже собиралась уйти, когда, все же замявшись, поинтересовалась:

— Как себя чувствует Бэль?

— Сейчас уже все хорошо, — тут же изменившимся голосом произнес Дэнгарт. Думаю, тебе известно, чем обычно заканчивается проклятие Найсонна.

— Как же тогда Бэль выжила? девушка не верила в услышанное. От этого проклятия нет спасения!

— Сделка с Террусом, — спокойно пояснил мужчина.

— Но ведь однажды вы уже его вызывали, — вспомнила Рэй, понимая насколько это может быть опасно и что теперь светит ее начальнику. Однако Ниалери только улыбнулся и покачал головой.

— Не волнуйся, Рэйалин, все не так плохо как ты думаешь.

— Не плохо? девушка скептично фыркнула. И что же в этот раз пожелал взять Террус за спасение Бэль?

— Думаю это можно не обсуждать, — знакомый холодок в голосе начальника, заставил Рэй умолкнуть. Ты спросила, а я ответил.

Понимая, что на этом разговор окончен, Рэй ничего не говоря, исчезла. Граф Дэнгарт еще несколько раз просмотрел бумаги по делу и спрятал их в стол, после чего вернулся к Бэль.

Меня охватывало странное необъяснимое чувство беспокойства, с которым ничего не могла поделать. А еще создавалось такое впечатление будто бы вокруг меня вязкий кокон, не дающий вырваться. И лишь со временем он стал медленно-медленно рассасываться, возвращая мне обрывки воспоминаний. Хранилище, лабиринт, ловушки, знакомый голос, мистер Эмет, странная тень возле него. Четкие и живые образы возникали в моей голове беспорядочным хаосом, однако я все равно смогла восстановить их в единое целое. И лишь тогда с ужасом распахнула глаза.

— Тшш, все хорошо, — чья-то теплая ладонь легла мне на плечо, удерживая в лежащем положение, — не спеши.

— Мистер Ниалери, — я сама удивилась своему хриплому голосу, а в следующий миг, граф Дэнгарт помог мне приподняться и напоил прохладной водой, отчего ощутила себя самой счастливой в мире. Никогда не думала, что обычный глоток воды может принести столько удовольствия. Тут же в голове прояснилось, в горле перестало першить и я поддерживаемая мистером Ниалери, медленно села и облокотилась на моментально подставленные им подушки.

— Простите! выпалила я, стыдливо опустив взгляд. Он наверняка на меня сердится, что не выполнила своего обещания и вот к чему это привело.

— Я не сержусь, — словно угадывая мои мысли тихо произнес мужчина, — Эмет умеет быть убедительным, но все же надеялся, что ты не пойдешь с ним.

Лучше бы он сердился. Последние его слова лишь больше заставили меня почувствовать себя виноватой.

— Я мог не успеть, — глухо произнес граф Дэнгарт, отчего мне стало не по себе. — Проклятие Найсонна слишком опасное, ты даже не представляешь насколько — однако в подробности вдаваться граф Дэнгарт не спешил, а я понятия не имела, что это за проклятие. — Если бы я тебя потерял, то

Он вдруг запнулся и осторожно приподнял мое лицо за подбородок, заставляя смотреть в глаза.

— Бэль, я бы не смог без тебя, понимаешь? в его серых глазах было столько решимости, что мне захотелось куда-то исчезнуть, лишь бы не слышать этого. Я почему-то не сомневалась, все его слова истинная правда и от этого становилось еще хуже. От осознания того, что он так сильно дорожит мною. А я своим глупым поступком все испортила!

Уже хотела вновь извиниться, когда мистер Ниалери не дал мне этого сделать, нежно поцеловав. Я тут же замерла, боясь пошевелиться и прервать такой прекрасный момент. Казалось все чувства, передаваемые этим вроде и легким, но длительным и очень личным поцелуем, вызывали приятные ощущение, проникающее в самую душу.

А потому, когда граф Дэнгарт с не охотой отпустил меня, я испытала разочарование. И отчего-то появилось стойкое чувство, что это не укрылось от мистера Ниалери.

— Прошу, — тихо прошептал он, — никогда меня не оставляй!

И вновь это чувство

— Граф Дэнгарта, а мистер Эмет поймал тех, кто устроил все эти эксперименты со студентами?

— Не знаю, — спокойно ответил мужчина и ласково улыбнулся, — я отстранен и передо мной не отчитываются. И не следует себя мучить этими вопросами, тебе стоит отдыхать. И как посмотрю, я успел тебя утомить.

— Нет, — возразила я, но на самом-то деле мистер Ниалери был прав. Меня действительно отчего-то сильно клонило в сон. Потому я не стала сильно сопротивляться, когда мужчина аккуратно уложил меня назад.

— Отдыхай, — ласково улыбнулся мистер Ниалери и провел рукой по моим волосам. И этот вроде бы простой жест, вызвал во мне столько теплых ощущений.

Поступая сюда, я и представить, не могла, что даже не буду вспоминать о Кайле, найду двух лучших подруг и влюблюсь в преподавателя. Я тут же покраснела от своих последних мыслей и постаралась отогнать их. Да нет, я опять все переигрываю. В Кайла тоже была «влюблена», а оказалась, что это лишь мое воображение нарисовало к нему чувства.

— О чем ты думаешь? с интересом поинтересовался мужчина, и я покраснела еще больше, на миг, представив, как бы это все прозвучало вслух.

— Ни о чем! чересчур быстро протараторила я и вжалась в подушки. Однако граф Дэнгарт явно не поверил, но и расспрашивать не стал, только улыбнулся.

— Спи, Бэль, — он ласково провел по моей щеке, и я ощутила приятное тепло, идущее от его ладони. Однако не успела спросить об этом, очутившись в объятиях сна

Мне снились удивительные сны. Я отдыхала на море, где яркое солнышко согревало своими лучами, где плеск волн приятно обволакивал мои босые ступни. Однако я проснулась и, открыв глаза, поняла, что это только игра моего воображения.

— Бэль! громкий возглас Дэйры, от которого я вздрогнула. Как же ты заставила нас поволноваться. Лучше бы ты никуда не ходила! Прости меня

— За что? я медленно села, осматриваясь. Знакомый зал дал понять, что нахожусь в больничном крыле. Рядом на краюшке кровати сидела Дэйра, а за ее спиной стоял взволнованный Вэл. Меня охватила разочарование и грусть, от осознания того, что мистер Ниалери принес меня сюда и ушел

— Бэль, что на этот раз случилось?! с раздражением спросил брат, не скрывая своего беспокойства. Почему ко мне прибегает Дэйра и сообщает, что ты вновь здесь? Мы же договаривались.

— Ничего особенного, — я мило улыбнулась, — с заклятием экспериментировала.

— И почему я тебе не верю? Вы обе что-то скрываете и я

— Об этом не узнаешь, потому что ты до сих пор в моей власти, — ехидно уточнила подруга. Я и приказываю тебе верить сестре.

Я с удивлением заметила шутливый тон Дэйры, а Вэл только рассмеялся, что навело меня на некие мысли.

— Я что-то пропустила?

Подруга хитро улыбнулась, но не ответила, а брат неожиданно стал серьезным и протянул мне конверт:

— Тебе письмо от отца

— Ты что ему рассказала?

— Нет, — как само собой разумеющееся ответил Вэл, — Я посчитал, что лишний раз волновать отца не стоит. Хотя, если тебе вдруг захочется

— Ха-ха-ха, — скептично протянула я. Ведь понимает, что тоже не буду об этом писать. Мне не хотелось, чтобы отец забрал меня отсюда.

— Что опять за шум? в зал вошла управляющая, с недовольством глядя на нас. Сколько можно вас просить уважать пациентов! Еще раз услышу, всех выгоню!

Пригрозив нам пальцем, она все же ушла, а мы перешли теперь на шепот. Вэл вычитал меня за мою неосторожность, но я лишь кивала головой, совсем соглашаясь. А после Дэйра неожиданно попросила Вэла принести нам воды.

— А серьезно, что между вами произошло? Вы, наконец, договорились?

— Все потом, ты лучше расскажи, что случилось в лабиринте? Их поймали?

— Нет, но — начала было я и внезапно замерла, от возникшего неприятного внутри чувства беспокойства

— А где граф Дэнгарт?

— Не знаю, — изумленно ответила подруга. Кстати, Рэй куда-то делась. Нигде ее найти не могу.

Последние слова Дэйры уже не слышала, ощутив еще больший страх. Я не могла понять, что происходит, но откуда-то знала, что мистеру Ниалери угрожает опасность

— Что случилось? мое волнение не укрылось от подруги.

Я не ответила, закрыла глаза, прислушиваясь к своим ощущениям. Внутри все сжалось, а перед глазами возникла ужасная картина, от которой выбило весь воздух из груди.

— Нет!

«Мистер Ниалери лежит на заснеженной земле без сознания, а вокруг сгущается темно-серый туман "

Падал пушистый снег, покрывая землю белоснежным покрывалом. С каждым разом слой мягкого снежного ковра уплотнялся. Не обращая внимания не легкий морозец, на заднем дворе прекрасного большого особняка стояли двое мужчин в легком одеянии.

Казалось, они просто общаются, но на самом деле вокруг них была использована огромная сила. Хоть это и не было видно со стороны, они сражались. Лишь изредка зажигались магические импульсы.

— Отчего так слабо? — с раздражением спросил темноволосый мужчина, видя как его друг использует силу не во всю мощь.

— Ах слабо?! — усмехнулся блондин и внезапно атаковал мужчину силовым потоком чистой энергии. На самом же деле, был уверен, что Дэнгарт отобьет щитом обратно. Он не хотел сейчас сражаться в полную силу, прекрасно понимая, что Дэнгарт ослаблен. Но и зная друга, был уверен, что тот от боя в любом случае не откажется. Ведь именно из-за него могла погибнуть девчонка, но кто знал, что она кинется наперерез и вмешается. Он ведь подозревал, что посредник захочет нечто такое сделать и был готов к этому.

— Эмет, что-то ты совсем силенки потерял? — недовольно произнес Дэнгарт, понимая что именно мешает другу сразиться с ним по-настоящему. Но и такой дуэль его совершенно не устраивал! Он желал дать понять Эмету, что все действия несут за собой последствия.

— Ты как всегда ищешь только легкие пути во всем, — зная как можно разозлить друга яростно произнес Дэнгарт. — Решил воспользоваться Бэль?! — Воздух вокруг Ниалери медленно нагревался. — Как всегда дело важнее всего?! И даже жизни…

Дэнгарт взмахнул рукой, и сгустившийся туман вокруг него ударил по Эмету. Мужчина в последний момент успел возвести щит, лишь немного пошатнувшись от заклятия.

— Загубил свою любовь и решил лишить этого друга?

— Не смей! — со злостью прошипел светловолосый, чувствуя как сжалось сердце только от одного упоминания о Лайше.

— А то что? — Дэнгарт вновь атаковал Эмета ледяным потоком игл. Мужчина покачнулся, но вновь выставил защиту, и острые длинные иглы осыпались снопом искр.

— Считаешь, тебе все дозволено?! Ниалери продолжал злить друга, желая его посильнее зацепить, чтобы вывести из себя. Лайшу ты тоже взял с собой на задание, хотя я тебя предупреждал. Ты никогда не учишься на своих ошибках!

— Прекрати! в синих глазах Эмета загорелись темненькие огоньки ярости. Не тебе меня осуждать!

— Разве? Дэнгарт презрительно скривил губы, вновь создавая атакующую формулу заклятия. Я никогда не поставлю дело превыше чей-то жизни.

Эмет ощутил прилив ярости и попытался сконцентрироваться на магии. Слова друга сильно задевали его, в основном из-за того, что они были верны. Сколько раз он винил себя в случившемся тогда и по сей день не может забыть последние слова Лайши

— Не смей меня упрекать! сказал, как выплюнул блондин и уже не думая, о слабости Дэнгарта выбросил в него поток слепящего света. Теперь он действовал в полную силу, будучи раздраженным. Он сам себя до сих пор не простил, и выслушивать еще обвинения лучшего друга не собирался.

— А ты ведь посмел ослушаться меня и повести за собой Бэль! Подвергать ее опасности! Дэнгарт упал на колени, в последнее мгновенье, блокировав магию Эмета. Слабость накатывала волнами, не давая мужчине сразиться в полную силу, но он все равно не собирался сдаваться. — Я-то считал, что ты действительно изменился

Эмет с силой сжал зубы от бешенства. Потянувшись к силе, он стал плести сложную формулу, действуя на эмоциях. Именно то чего так хотел Дэнгарт, прекрасно зная, что если Эмета вывести из себя, то он забудет обо всем и даже о благородности…

Так и вышло. Дэнгарт медленно подвелся, ощущая, как быстро меняется магический фон вокруг них. Он уже начал создавать щит, когда внезапно раздавшийся крик: "Нет!" заставил его изумленно обернуться.

И это стало его ошибкой

Темный туман, вырвавшийся из выставленных вперед ладоней Эмета, закрученной спиралью ударил в Дэнгарта, сбивая его с ног

Я в ужасе застыла, закрыв ладошками рот. Казалось, сердце вот-вот выпрыгнет из груди, мне стало страшно за мистера Ниалери, что даже коленки задрожали. Перед глазами вновь застыла та ужасная картина, и лишь изумленный голос мистера Эмета, дал понять, что все это происходит на самом деле.

И лишь после этого бросилась к графу, но мистер Эмет успел перехватить меня за руку и резко остановить, не давая ступить хотя бы шаг.

— Что вы делаете?! возмутилась я, пытаясь вырваться и со страхом наблюдая, как темный туман вокруг графа Дэнгарта все сильнее уплотняется, постепенно окружая его.

— Не приближайся! Я сам!

Более ничего не поясняя, он отпустил меня и склонился над графом Дэнгартом. Подняв ладони, мистер Эмет стал что-то тихо шептать, после чего вокруг него образовался золотой свет, который медленно опустился на графа и словно окружил его защитным коконом, вбирая в себя ту тьму…

Я все же подошла к мистеру Ниалери и медленно опустилась рядом на корточки. В этот раз мистер Эмет не остановил меня, лишь горько произнес:

— У него есть лайрасс17, я же свою потерял по собственной вине.

##17. Лайрасс — возлюбленная на древнем имперском.

Мне было интересно, к чему он это сказал, но в данный момент больше волновал мистер Ниалери. Дрожащей рукой я прикоснулась к его холодной щеке и еще больше испугалась.

— С ним все в порядке, — успокоил меня мистер Эмет, наверное, ощутив беспокойство, которое выдавалось в моих движения, взгляде. — Дэнгарт придет в себя, когда полностью восстановит резерв, он просто опустошен.

Я выдохнула с облегчение, но все же немного продолжала волноваться за мистера Ниалери. Его лицо оставалось таким же бледным, а на ощупь холодным. На мгновенье, забыв о мистере Эмете, я осторожно провела рукой по волосам графа Дэнгарта и даже склонилась к нему, когда тут же испуганно отпрянула услышав насмешливый голос:

— Надо же, ему все-таки удалось зажечь в твоем сердце ответное чувство

— Нет, — моментально ответила я и покраснела, понимая, какую только что чуть не совершила глупость. Чтобы сказал отец, узнав об этом! Это же просто неприлично для девушки самой целовать мужчину.

Мистер Эмет вдруг рассмеялся, однако я заметила, что его глаза оставались холодными, словно лед.

— Ему повезло, — кратко и ничего не объясняя, произнес мужчина, а после вдруг серьезно добавил:

— Считай, ты его спасла, иначе неизвестно к чему бы привел наш бой.

— Что вы имеете в виду? — в ужасе спросила я, не веря, что друг может так поступить. Неужели они сражались на полную силу, не думая о последствиях?

Однако мистер Эмет не стал отвечать. Он осторожно поднял мистера Ниалери и понес его к дому. Мне ничего не оставалось, как поторопиться за ним.

Дверь открыл нам высокий серьезный мужчина, который совершенно спокойно пропустил Эмета, а после и меня.

— Что произошло с хозяином? с интересом спросил он, глядя на графа Дэнгарта, однако мистер Эмет быстро кинул на меня взгляд, давая понять, что не стоит сейчас расспрашивать. И мне отчего-то стало обидно, вот только я никак этого не показала.

— Стоит вызвать лекаря.

— Нет, — отрицательно покачал головой мистер Эмет, — с Дэнгартом все в порядке, отоспится и будет как новенький. Я отнесу его в покои и спущусь.

Мужчина кивнул и пропустил нас к широкой лестнице, по которой мы поднялись на второй этаж. Свернув направо, мистер Эмет пошел в конец коридора, я же следовала за ним, с любопытством разглядывая висевшие картины на стенах. У одной из них даже остановилась, глядя на пожилого мужчину и серьезного мальчика лет десяти, в котором я узнала графа Дэнгарта. Здесь его серые глаза были словно пустыми и без эмоциональными. Мне не верилось, что у него может быть такой взгляд. Ведь привыкла, что он всегда смотрит на меня с теплом и любовью

— Бэль, — раздраженный голос мистера Эмета, — не отставай! Потом будешь картины рассматривать, думаю Дэнгарт, и сам тебе с удовольствием их покажет.

Я смутилась и догнала его, как раз когда он заходил в просторные светлые покои. Здесь было уютно и обстановка чем-то была схожая с комнатой мистера Ниалери в университете. Такие же огромные шкафы с книгами, у окна диванчик с креслами. Единственное отличие — тут все было аккуратно сложено.

— Думаю, Дэнгарт будет приятно удивлен, когда проснется и увидит тебя рядом, — искренне произнес мужчина, осторожно опустив мистера Ниалери на широкую кровать.

— Зачем вы все это устроили? прямо спросила я, до сих пор не понимая их поведения. Вы же двое взрослых мужчин, друзья, а ведете себя как дети.

— Или ты просто плохо знаешь взрослых мужчин, — усмехнулся мистер Эмет. В общем, все вопросы будешь задавать Дэнгарту, а мне пора идти. Я лишь хотел тебя поблагодарить за тот поступок в лабиринте, честно признаться, просто не ожидал. Но в следующий раз никогда не суйся под магию. Поверь, мне ничего не угрожало. Тут он внезапно запнулся и о чем-то задумался, а после все-таки добавил:

— Впрочем, зная Дэнгарта, он не позволит тебе находиться рядом со мной, после случившегося

На этой невеселой ноте, он вновь кивнул, улыбнулся и просто ушел, даже не прощаясь. И почти сразу в дверь постучались, и вошла молодая девушка в простой белой рубашке и строгой темно-синей юбке до колен.

— Мистер Эмет перед тем, как уйти сообщил, что хозяину нужен покой, а вам просил принести поесть, — объяснила свое появление девушка и подошла к низенькому столику с двумя пуфиками у окна, где выставила принесенную еду с подноса.

— Если вам что-то понадобится, просто позовите меня по имени, и я приду. Ах да кричать не надо, — тут же уточнила девушка, — у меня прекрасный слух. И мое имя Элрисса.

Она учтиво поклонилась и вышла, оставляя меня в замешательстве. А еще у меня возникло внутри неприятное чувство. Все же эта девушка очень красивая: тоненькая фигурка, длинные ноги, шикарные густые черные волосы. Чего только стоят огромные фиалковые глаза в обрамлении длинных ресниц.

Отчего-то в голову полезли не прошеные мысли. Работая у графа Дэнгарта, она каждый день у него на глазах, а он взрослый самостоятельный мужчина и мало ли какие у него есть желания. Нет, Бэль, боги, о чем ты только думаешь?! Да и мистер Ниалери совершенно не такой!

Но все же, что он тогда во мне нашел? На фоне его служанки я выгляжу довольно блекло. Нет, я не говорю, что не симпатичная, но эта Элрисса такая эффектная.

Остановись, Бэль! С каких это пор ты начала ревновать мистера Ниалери и думать о таких вещах. К тому же еще пару секунд и не успей ты, твое виденье сбылось! И, кстати, как я переместилась? Этого не могла понять.

— Бэль? изумленный голос, проснувшегося графа.

— Как вы? тут же спросила я, чувствуя облегчение. С ним все в порядке, мистер Эмет не обманул.

— Если учесть, что я лежу у себя в покоях, а рядом самый дорогой для меня человек, то прекрасно. Но что ты тут делаешь?

— А почему вы сражались с мистером Эметом? вопросом на вопрос ответила я, сама не зная, почему здесь.

— На то были веские причины, — спокойно ответил граф и медленно сел, отчего его лицо тут же побледнело, а шрам на лице натянулся и потемнел от напряжения. И где он сам?

— Может вам не стоит так быстро вставать? взволнованно спросила я, однако мужчина только улыбнулся, а в серых глазах заискрилась радость.

— Мне приятно, что ты беспокоишься за меня, но все же, как ты оказалась здесь?

— Я сама не знаю! и это было правдой. Я была в больничном крыле, когда ощутила страх, а после увидела вас и

И тут меня осенило! Мамин кулон это он помог. Я не могла объяснить, откуда пришло это знание, но была уверенна что это так. Молча вытянув цепочку из-под свитера, показала графу.

— Выходит, он не только удачу приносит, — все с той же теплой улыбкой произнес граф Дэнгарт. Интересные все же в нем свойства

После этих слов, мистер Ниалери стал еще веселее. И я не понимала, что его так обрадовало. А он явно не спешил что-либо объяснять.

— Мистер Ниалери, зачем вы затеяли это сражение? Вспомните, вы же сами просили никогда не оставлять вас! А что было бы, если мистер Эмет ударил каким-то смертельным заклятием?

— Бэль, давай не будем о грустном. Я никогда тебя не брошу, как и обещал. Но это наши с ним дела, поверь в любом случае никто бы не погиб.

Я обиженно насупилась, не разделяя радужного настроения мужчины. Однако он лишь улыбнулся и весело произнес, не спеша подымаясь.

— У меня такая гостья, а я в постели. Нехорошо получается.

— Но, вам ведь стоит отдохнуть!

— С чего ты взяла? Я чувствую себя намного лучше, да и опустошенный резерв, не мешает мне встать с кровати. Просто пока не вернется полностью сила, не смогу колдовать.

Я немного сомневалась в его словах, помня о том, что сказал мистер Эмет. Да и граф, несмотря на все свое приподнятое настроение, был все так же бледен и выглядел уставшим.

— Бэль, не волнуйся, — заметив мое выражение лица, улыбнулся граф Дэнгарт. Поверь, сейчас мне действительно хорошо. И причина в тебе

Я непонимающе изогнула бровь, наблюдая за тем, как мистер Ниалери загадочно на меня взглянул, а после подошел к низкому столику, где стояла принесенная служанкой еда, и взял два бокала. Разлив по ним прозрачную жидкость из высокого графина, подошел ко мне.

— Это легкое белое вино, — с улыбкой объяснил он, видя мое замешательство, — Очень вкусное и сладкое, думаю, тебе понравится.

Приняв бокал, совсем немного отпила, с удивлением понимая, что оно словно яблочный сок.

— Действительно вкусно!

— Бэль, как насчет того, чтобы пообедать со мной в гостиной? Я попрошу Элриссу накрыть нам там.

— Хорошо, — тихо ответила я, ощутив как сжалось сердце от воспоминания о той красавице. Ну вот, опять! И почему меня это так волнует?

— Бэль?

— Да, — я вздрогнула быстро взглянув на графа.

— Что-то случилось?

Я тут же отрицательно замотала головой. Мистер Ниалери недоуменно на меня взглянул, явно подозревая, что солгала, но промолчал и вновь тепло улыбнулся.

— Что же, идем, — он галантно протянул мне руку, которую я с удовольствием приняла. — Как-никак, ты впервые у меня в гостях.

— Мистер Ниалери, а это ваш отец? с интересом спросила я, когда мы как раз проходили возле той же картины, что и в прошлый раз с мистером Эметом.

— Да. Он даже не взглянул на картину, я лишь ощутила, как напряглась его рука.

— Знаете, — медленно начала я, — вы там совсем не похожи на себя. Ваш взгляд Кажется, словно мальчику всего лет десять, а вызывает чувства, будто бы на тебя смотрит взрослый человек без каких-либо эмоций чувств

Я искоса заметила, как сглотнул мистер Ниалери, но когда он взглянул на меня, его взгляд был таким же теплым, как и обычно.

— Это было давно, стоит ли ворошить прошлое?

Я невольно вспомнила, каким он был, когда впервые его встретила. А ведь тогда он смотрел так же, как тот мальчик на картине.

— Бэль, именно ты заставила меня измениться, — он неожиданно резко остановился и положил ладони мне на плечи. — Благодаря тебе, того мальчика больше нет. Есть я, теперешний, такой, каким ты меня знаешь.

Я невольно напряглась, замечая на дне его серых глаз, некую потаенную грусть, но как раз в этот момент, раздался голос его служанки, отчего выдохнула с облегчением, когда глаза мистера Ниалери вновь приобрели прежний взгляд. И что это было? Или мне показалось?

— Граф Дэнгарт, — сзади стояла та девушка. — Добрый день, я рада, что вам уже лучше.

— Спасибо Элрисса. Накрой нам, пожалуйста, обед в гостиной.

— Как обычно?

— Нет, пожалуй, сегодня пусть будут мои любимые запеченные грибочки в нежном соусе с немного обжаренным мясом.

Девушка кивнула и ушла, только после этого, он развернулся ко мне и осторожно приобнял за талию.

— Поверь, тебе понравится.

Мне вдруг стало обидно. А ведь я даже не знаю, что он любит из еды. Какие блюда предпочитает?

— Знаешь, а мне бы очень хотелось попробовать еще что-нибудь твоего приготовления, — неожиданно произнес он, — я до сих пор помню тот превосходный вкус твоих блинчиков.

Я смутилась и улыбнулась, вспомнив, как готовила графу блинчики. И честно признаться, мне бы хотелось его еще чем-то удивить и угостить вкусненьким.

Когда мы вошли в круглую уютную гостиную, стол возле широкого окна оказался уже накрытым на две персоны. Мне только оставалось удивляться, как так вышло, что Элрисса так быстро совсем справилась.

— Удивляет? догадался мистер Ниалери, усадив меня, а после и сам расположился напротив. Элрисса закончила колледж с магическим уклоном для прислужниц.

— Она тоже маг? изумленно выдохнула я, уже когда-то давно слышала об этом колледже. Отец хотел оттуда нанять парочку слуг, но что-то ему там не понравилось.

— Не совсем, ее способности минимальны и в академии были направлены на изучение только бытовой магии. Да и туда поступают люди с определенным статусом и способностями. Впрочем, не будем о моей служанке, лучше приступим к трапезе

Он открыл крышку круглого блюда, в котором оказались отбивные с грибами, обильно политые белым соусом.

Первое время, мы ели в тишине. Мясо с грибами оказалось действительно удивительно вкусным! Очень мягким и сочным, а соус придавал некую кислинку и нежность блюду.

И как же было приятно вот так сидеть за столом, в теплой гостиной, когда за окном мелкими хлопьями сыпал снежок, а небо было затянуто темно-серыми, почти черными тучами. Я невольно кинула взгляд на камин и подумала, как было бы хорошо, если бы его зажечь.

И словно ощутив это, мистер Ниалери встал и подошел к камину. А уже через пару минут, в гостиной стало еще уютнее и теплее, от яркого пламени огня.

— Ты ведь собираешься на гулянье в честь прихода зимы? неожиданно спросил мужчина, разливая по бокалам темно-бардовый напиток.

— Да, мне бы хотелось. Мы с девочками собирались на него пойти.

— Бэль, я бы хотел составить тебе кампанию, — медленно проговорил граф Дэнгарт. Конечно, если ты не против

Мне стало неловко особенно от его прямого ожидающего взгляда. Я не знала, как поступить. Ведь обещала Дэйре и Рэй пойти. А что если они обидятся? Да и вдруг отец узнает.

— Нет, если ты не хочешь, я не настаиваю, — тут же добавил мистер Ниалери, однако стоило на него взглянуть, как ты понимал, что сказать "нет" не сможешь, — просто мне бы хотелось провести этот день вместе.

— Дело не в этом! Что подумают другие, видя, что я гуляю с взрослым мужчиной?

— Бэль, это же ты мне показала, мнение других неважно, главное то, что в сердце. Чего ты боишься? На этом празднике никому не будет дела до других, это всеобщее гулянье.

С одной стороны, он прав, но с другой меня останавливало мое воспитание. А впрочем, я же не могу всю жизнь переживать о том, что подумает отец и как это отразится на нашей семье. Вот Вэл всегда делает, что хочет и при этом, остается представителем своего рода.

— Хорошо, — я скованно улыбнулась, действительно желая пойти с графом Дэнгартом. Я пойду с вами.

— И давай договоримся, что ты хотя бы на празднике не будешь мне "выкать". Вот это точно будет странно, — он мягко улыбнулся и поднял свой бокал, — к тому же, я уже много раз говорил, что мне всего двадцать пять, а не под сорок. Пожалуйста, Бэль

Я понимала, что он прав. Это действительно глупо. Особенно если учесть, что я с ним даже целовалась, а все также продолжаю обращаться на "вы", но это так сложно перестроить себя.

— Впрочем, я не имею права давить на тебя, — он сделал глоток и поставил обратно бокал. Поступай, как тебе угодно.

— Я попробую

— Бэль, почему ты не притронулась к вину? Оно сладкое и в нем практически нет градусов. А мясо? Ты совсем его не ела. Тебе не понравилось?

— Нет, нет, обед превосходен! И вино вкусное! Я просто не голодна.

— Правда? он склонил голову, внимательно на меня глядя. Точно? Я могу попросить Элриссу принести что-то другое.

— Не надо, мне действительно не хочется, есть, — я посмотрела за окно, где все также сыпал снег. Честно признаться, так не охота возвращаться в университет по такой мрачной и холодной погоде. Особенно после вкусного и сытого обеда. Я хоть почти и не ела, но мне совсем немного хватило, чтобы утолить голод.

— Бэль, ты ведь правда не думаешь, что отпущу тебя по такой погоде. К тому же, ты все равно освобождена от занятий в виду последних обстоятельств.

— Но, мне готовиться надо, у нас же через две недели сессия.

— Я помогу тебе. Более того, можешь приходить ко мне после занятий, а чтобы ты не стеснялась, найду существенный предлог для объяснения, что студентка делает у меня. И мы сможем с тобой позаниматься, если, конечно, у тебя будет такое желание.

После обеда, граф Дэнгарт извинился, что ему надо ненадолго отлучиться, а ко мне приставил низенькую девушку по имени Арэя, чтобы она показала дом. Я так поняла, Арэя тоже была прислужницей и с того же колледжа, что и Элрисса. Не знаю, отчего, но мне она была куда приятнее и милее во всех отношениях. И в мягкой некой детской внешности, и в теплой улыбке.

— Куда бы вы хотели пойти?

— Мне все интересно, — я искренне улыбнулась. Жаль, только что графу Дэнгарту пришлось отойти.

Девушка изумленно приподняла брови, но промолчав, повела меня вниз по лестнице, заставляя задуматься. И что именно ее так удивило?

Мистер Ниалери был у себя в кабинете, когда ярко засветился сиреневым оттенком связующий камень, давая понять, что вызывает Рэйалин.

— Я могу явиться? У меня есть важные новости.

— Да, — спокойно ответил мужчина.

Через пару секунд перед ним явилась девушка в удобных штанах и темном гольфе. Она держала в руках потертую папку, которую тут же протянула начальнику.

— Здесь новый отчет.

— Хорошо, а какие важные новости?

— Я была на встрече у Аграсса, но меня все также не пустили на их территорию. Поэтому мне до сих пор неизвестно их месторасположение, однако на встрече услышала нечто интересное. На следующей неделе состоится сделка с представителями Ардасского государства. Как я поняла, они хотят купить экспериментальную силу для военных, чтобы усилить свою мощь.

Лицо Дэнгарта никак не изменилось, однако внутри он обрадовался услышанному. Ведь это значит, что у них появился шанс, наконец, поймать Аграсса и закончить это дело. Да, император его отстранил, но если он начал задание, то обязан закончить. К тому же у него был готов план и если бы не Эмет, он бы еще раньше поймал главного!

— Где состоится встреча?

— Поговаривают о заброшенном городке, что недалеко от Ардаша. Вроде, как там безопасней всего.

— Хм, логично. Только они не знают о тебе, — Дэнгарт улыбнулся. Что же, возвращайся. Когда станут известны подробности, сообщись. Нам нужна точная дата и время.

После того, как Рэй исчезла, Дэнгарт еще долго изучал документы и отчеты, полностью углубившись в них, лишь, когда кабинет стал погружаться в сумрак, наконец-то отвлекся и позвал к себе Арэю.

Девушка моментально появилась перед мужчиной и склонилась.

— Господин, — она продолжила уже зная, что он желает спросить. Гостья пожелала остаться в вашей нижней библиотеке.

— Спасибо, можешь идти.

Бэль действительно оказалась в библиотеке. Она сидела на одном из низеньких мягких пуфиков у окна и дремала. Голова была опущена вниз, кончики светлых волос щекотали страницы книги.

Дэнгарт неслышно подошел к Бэль и присел на корточки. Некоторое время он смотрел на нее спящую, чувствуя, как внутри все сильнее бьется сердце, а потом очень осторожно убрал с ее колен книгу и бережно поднял на руки. Бэль не проснулась, лишь что-то забормотав во сне и удобней умостившись на руках у графа.

— Мой свет — тихий ласковый голос и легкое прикосновение губ к волосам девушки.