Университет магических наук расследования имени Алиэра Градина

Глава 4

Ощутив приятное тепло на губах, я медленно открыла глаза и с удивлением оглянулась, ничего не понимая. Сон? Я прикоснулась рукой к пылающим губам.

Все так же находясь в недоумении, я попыталась вспомнить случившееся, но не могла. Медленно села, пытаясь понять, где нахожусь.

Шесть кроватей с низенькими тумбочками в просторном полукруглом зале, подсказали, что скорее всего это больничное крыло. Но как я тут оказалась? И почему?

Зал освещался настенными светильниками, за окном уже было темно. Интересно как долго я здесь нахожусь?

— О, вы уже проснулись? в зал вошла пожилая женщина и поставила поднос с едой на мою тумбочку. Граф Дэнгарт так и сказал.

— Граф Дэнгарт?

— Да, он же вас сюда принес. Мистер Ниалери сейчас у ректора находится.

И тут я вспомнила. Вспомнила все с малейшими подробностями и мне стало стыдно. Как же, наверное, позорно со стороны смотрелся мой выход. Даже щит не поставила!

— Кстати, а почему мистер Ниалери у ректора? У него из-за меня будут неприятности?

— Первокурсница, еще ничего не знаешь. Такие ситуации происходят здесь часто. Конечно, ректор разберется в чем причина, но если ничего серьезного, то графу Дэнгарту, скорее всего, сделают только выговор.

— Выговор?

— Конечно, вы же потеряли сознание на его занятие. Еще и на практическом! Но не волнуйся. Кстати меня зовут Лиана Эдай, я заведую всем больничным крылом.

— Вы лекарь?

— Не совсем, скорее управляющая, — она обвела взглядом зал, — а с лекарями ты познакомишься позже. Они очень приятные, так что думаю, тебе понравятся. Братья Аларии.

— А когда мне можно будет вернуться к себе? я даже не обратила внимания, что она вдруг перешла на «ты».

— Это решат лекари, пока они сказали, чтобы до утра ты была здесь, а там посмотрят.

Она поставила поднос передо мной, а сама села рядом. Я же, чувствуя себя немного неловко, с жадностью посмотрела на куриный бульон и легкий салат. Ммм, не думала, что настолько голодна. Наверное, поэтому первое время было слышно только звонкий стук ложки.

— Как тебя зовут? поинтересовалась женщина.

Я как раз уже все съела, и поднос тут же исчез с моих колен.

— Бэль, — я доброжелательно улыбнулась.

— Хорошо, Бэль, уже поздно, поэтому отдыхай. Завтра, надеюсь, мы не увидимся, ты будешь уже в учебном корпусе. И, пожалуйста, не попадай сюда больше.

Я только кивнула, с неким удивлением глядя на женщину. Но она лишь лучезарно улыбнулась и, подмигнув мне, исчезла.

Некоторое время я продолжала сидеть, скучая, когда на моих коленях появился клочок бумаги, как тогда на занятиях. Надеюсь, Дэйра не забыла, что мы в субботу идем с ними гулять.

Развернув бумажку, увидела знакомый почерк своей соседки и улыбнулась.

«Ты уже пришла в себя? Если да ответь! Я с Рэй уже третий раз посылаю тебе послание. Представляешь, нас даже не пустили к тебе!

Кстати, ты ведь уже не дуешься?..»

Оглянувшись в поисках чего-нибудь пишущего, разочарованно выдохнула. И тут же на кровати рядом с письмом появилось магическое перо, не требовавшее чернил.

— Ох, девочки! умилительно произнесла я, и ответила им:

«Завтра меня должны уже отпустить, так что увидимся. Дуюсь-дуюсь, еще как! Кстати, Дэйра, ты ведь не забыла о субботе? Завтра у нас встреча с Риком и его другом!»

Вернув им перо и письмо, стала ждать. Но ответа я так и не дождалась его. Потому с разочарованием легла на правый бок и заснула, желая, чтобы поскорее наступило завтра.

Вот только мой организм был против такого расклада, приспичило же ему ночью проснуться! Открыв глаза, первое время привыкала к темноте, когда вдруг заметила силуэт высокого человека у окна.

Тут же зажегся светильник, и я смогла рассмотреть, кто передо мной. Это оказался граф Дэнгарт. Он был каким-то уставшим и растрепанным.

Поняв, кто передо мной, тут же села и натянула простынку до самого подбородка. И скорее это было инстинктивно, чем из-за того, что на мне фактически нижнее белье.

И что он тут делает? Я вновь ощутила себя не в своей тарелке, да еще некстати вспомнила слова Дэйры. Может, не такие уж это и выдумки? Почему преподаватель стоит ночью возле кровати своей студентки?

— Как вы себя чувствуете, мисс Райс? он присел рядом на кровать, еще больше меня смущая.

— Х-х-хорошо, — запинаясь, ответила я, ничего не понимая.

— Вы боитесь, — разочарованно протянул он.

— Нет!

И это было правдой. Однако я продолжала чувствовать себя неуютно в этой ситуации.

Я просто вас не понимаю. Что вы здесь делаете? Еще и в такое позднее время?

— Хотел убедиться, что вам ничего не грозит. Все же в том, что вы здесь, по большей части, виноват я. Мне стоило все предусмотреть, но не смог. Даже если студент не выполнил задание и просто соврал

— Я выполнила! а вот это уже оскорбляет. Ведь действительно учила его формулу защитного блока и даже тренировалась! Единственное, в чем может быть повинна, так это в том, что не сказала про свой низкий резерв силы атакующей магии.

— Тогда почему не поставили вовремя блок, я же предупредил? недоверчиво переспросил он, глядя в упор на меня, отчего даже отвечать, было трудно.

— Не смогла, — я опустила взгляд, не желая признаваться в своих странных чувствах. Просто не смогла!

— В любом случае сейчас это все неважно, просто отдыхайте.

— А может, раз вы здесь, то объясните, как мой кулон оказался у вас? решила воспользоваться моментом.

— Нет, — мужчина ласково провел рукой по моему лицу. Я же не ожидавшая такого аж вздрогнула.

Потом было нежное:

— Сейчас тебе нужно спать.

Это последнее, что я услышала, перед тем как уснуть. Даже не успела возмутиться по поводу его действий! И лишь после запоздало подумала почему: «тебе», а не «вам»?

А еще мне показалось, очень надеюсь, что только показалось, будто бы граф Дэнгарт склонился ко мне и притронулся к моим губам в нежном, легком, словно прикосновение крыльев бабочки, поцелуе

— Вот объясни мне, как ты умудрилась сюда попасть на первой недели? недовольно бурчал себе под нос брат, идя со мной по коридору.

Утром действительно зашел лекарь и, осмотрев меня, удовлетворенно сказал, что все в порядке, и я могу возвращаться. А спустя пару минут прибежал брат, который только узнал, что я находилась у лекарей. И теперь, провожая в комнату, читал нудные лекции о моем несносном поведение. В этом весь он шутки, шутками, но когда что-то случается, всегда рядом.

— Больше не попаду, что ты так переживаешь? Ничего же серьезного не произошло.

— Ну да, ничего, только почему-то я последним узнаю, что ты целую ночь провела в больничном крыле!

— Вэл, — перевела я тему, — а ты помнишь мамин кулон, который я в детстве носила.

Он задумался, а потом отрицательно покачал головой. Но спустя секунду вдруг ответил:

— Ты о кулоне, который нарисован на мамином портрете?

— Да!

— И что? Ты вроде его потеряла. Помню, отец еще сердился, но недолго. Все-таки память о матери, да и насколько мне известно, это был не простой кулон.

— Он у меня! я вдруг запнулась, не зная стоит ли говорить о мистере Дэнгарте, который вернул мне его. И потому соврала, решив не спешить:

— Я нашла его недавно, когда в университет ехала!

Раскрыв ворот рубашки, показала цепочку брату. Он только недовольно нахмурился и поинтересовался:

— И где именно ты его нашла?

— Неважно, отмахнулась я. Там где нашла уже нет. Слушай, а что ты знаешь о преподоветеле Ниалери?

— Ничего, он у нас еще пока не вел. Но я слышал, что работает здесь только с этого года. А почему ты спрашиваешь?

Брат сощурил свои янтарные глаза, с недовольством глядя на меня, отчего я растерялась. Вот у него всегда выходило так на меня посмотреть, что мне хотелось испариться от чувства словно что-то натворила.

— Просто интересно, — соврала я и поспешила вперед. И уже у главного входа в женское общежитие ощутила облегчение. Брату все равно сюда не пройти. Одно из правил университета парням к нам заходить нельзя и неважно родственник или нет, это касается всех.

— Все, спасибо, я побежала!

— Бэль!

— Что? я резко остановилась на полпути и обернулась.

— Пожалуйста, будь осторожна!

— Обязательно, — я подбежала к брату и, поцеловав его, побежала к себе в комнату.

Так как было ранее утро, Дэйра еще спала. И когда я зашла, лишь сонно пробурчала: «Кого нелегкая принесла?!»

— Меня!

— Бэль! радостно воскликнула подруга и тут же взбодрилась. Как ты? Все хорошо?

— Ну да, я же здесь, — улыбнувшись, села на кровать, подобрав под себя ноги. Лучше расскажи, что было. Мне так и не объяснили, почему я оказалась в больничном крыле, еще и обвинили в том, что это я, оказывается, не сделала домашнее задание и потому такое произошло!

— Ты думаешь, граф Дэнгарт что-либо нам объяснил? с неким раздражением отозвалась подруга. Сначала все было в порядке, а потом ты вдруг упала. После мистер Ниалери распустил нас с занятия и исчез вместе с тобой. Это мы уже потом с Рэй пришли к нему в кабинет и начали приставать с вопросами. Но он и тогда ничего не сказал! Просто выгнал из кабинета.

Я слушала ее с интересом и одновременно в негодовании. Граф ведь знал: где я и что со мной. Мог успокоить подруг! Хотя, действительно, у него, наверное, и других дел немало.

— Это уже потом Рэй предложила сходить в больничное крыло проверить. Там мы встретили женщину, которая подтвердила, что ты у нее, но заявила: «Посещения запрещены!» К тому же, ты все равно спишь, и тебя не стоит беспокоить. Кстати

Дэйра вдруг заговорщицки зашептала:

— Мистер Ниалери был вызван в кабинет ректора! И он провел там около трех часов.

— А ты откуда знаешь?

— Слухи — великая сила. И я довольна! Что это за преподаватель, который допускает такое на своих занятиях? Он должен был все предусмотреть!

Я лишь пожала плечами, не видя в этом ничего особенного. Подумаешь, это ведь университет магического расследования. Тут и не такое может случиться. Сколько раз брат рассказывал о самых разных казусах. Например, как на практике на него напал сублезуб (дикая лесная нечисть) и он потом три недели пролежал в больничном крыле, освобожденный от всех занятий.

— О, чуть не забыла! Бэль, ты обещала рассказать об артефакте!

А я так надеялась, что она не вспомнит.

— Рассказывать особенно и нечего. Этот кулон передается в нашей семье по женской линии и несет в себе благословение бога удачи и счастья.

— Но почему ты сказала, что его не каждый может взять в руки?

— Потому что это так и есть. Только принадлежащий нашему роду может к нему прикасаться, — неуверенно пробормотала я, уже плохо помня все подробности. — Остальные же взяв его, почувствуют на себе гнев бога и их будет преследовать неудача по жизни.

— Но ведь граф дал тебе его в коробке, а значит, он не прикасался. Или я ошибаюсь? Только не говори, что он твой родственник.

— Не знаю! Мистер Ниалери не говорит. Только отмахнулся, сказав, что он ничем не может помочь, раз я сама не помню, как его потеряла.

— Так может ты сама вручила ему кулон?

— У меня были такие мысли, но этого не может быть. Я бы никогда не отдала мамин подарок.

— Кто знает, кто знает

— Давай лучше сменим тему, не хочу больше говорить об этом. У меня начинает болеть голова и появляется еще больше вопросов. Дэйра согласно кивнула и я, воспользовавшись моментом, тонко напомнила:

— Кстати, ты не забыла о сегодняшней встрече с ребятами со второго курса?

— А если у меня нет желания идти?

— Но почему?

— Потому что сейчас не настроена на это, более того, ты правда считаешь, что они позвали нас просто погулять? Хотя да, ты же не видела

— Ты о чем?

— Они вчера с двумя первокурсницами тоже гулять ходили.

— И что?

— Да ничего, разве что рассказы одной из них меня не впечатлили. Говорит, они оба наглые и настырные, сразу же лезут целоваться. Нет, если ты хочешь, то иди, конечно, но меня зачем заставлять?

— Хорошо, — сдалась я, — идем тогда просто гулять и Рэй позовем.

С этим Дэйра согласилась и я была рада. Честно признаться, теперь сильного желания идти с парнями гулять у меня не было. Слова Дэйры сильно разочаровали.

— Идем в кафетерий, — предложила подруга. Я голодна, да и ты, наверное, тоже.

Я кивнула, вспомнив, что ела еще вчера. А вспомнив то, что произошло потом, моментально покраснела. Встреча с мистером Ниалери, его поцелуй

Пыталась уговорить себя, что этот поцелуй лишь плод моего воображения. Однако сомневалась, не зная что и думать, но рассказывать Дэйре, точно не хотела. Она и так считает, что у него ко мне слишком пристальное внимание. Опять подстегивать начнет, а если еще и Рэй расскажет то вдвоем они точно не упустят случая поиздеваться. А потому я промолчала о подробностях случившегося в больничном крыле и пошла с Дэйрой в кафетерий.

Мы с девчонками сидели на главной площади Дардала и наслаждались теплым осенним вечером. Я все же не пошла с парнями, даже ждать их не стала. Не знаю, были ли они в назначенное время у ворот или нет, но мы с Дэйрой и Рэй направились в город.

— Мне не верится, что эта длинная первая учебная неделя, наконец, закончилась, — потягиваясь, произнесла Рэй и посмотрела на проходивших мимо людей. Какие-то здесь все замученные.

Я промолчала, щурясь от яркого заката. У меня было очень приподнятое настроение и даже не пугали длиннющие доклады, которые надо было сделать уже к понедельнику. Сегодня решила устроить себе выходной и целый день не занималась, к тому же, у меня были для этого веские причины я ослабла после происшествия на паре графа Дэнгарта.

— Кстати, Бэль, ты же в пятницу так и не была на последнем занятии! Наша группа выбрала старосту.

— Без меня? разочарованно, а в следующий миг с любопытством:

— И кто же это?

— Мелинда, светленькая такая.

— Та что самая говорливая! Повезло, вроде не самый ужасный выбор.

— Мда, — протянула Дэйра, — мне в этом плане наоборот ужасно не повезло. Наша староста подлиза, уже успела к одной преподавательнице подольститься, чтобы та ей выше бал поставила. Притом ни за что!

— Да ладно тебе, еще неизвестно, какой эта Мелинда окажется. Да и если тебе так не нравится, почему себя не выдвинула?

— Не люблю заниматься официальными делами и документацией, — тут же ответила Дэйра и внезапно повернула разговор в другое русло:

— Кстати, я слышала, что в город приехали артефактороведы, которые выставляют всякую бижутерию. Поговаривают, что там можно приобрести парочку себе.

— Я согласна!

Однако спустя час успела пожалеть. Нет, Дэйре и даже Рэй, было интересно. Я же для себя не находила ничего занимательного. Никакой бижутерии тут не было, только старые потертые временем кухонные принадлежности.

— Это что, артефакты для неудовлетворенных жен? иронично спросила Рэй, беря в руки качалку для теста и насмешливо ее изучая.

— Девушка, вы почти угадали, — усмехнулся продавец, — Это не просто качалка, она заклята. Стоит жене хоть разочек ударить ею мужа, как он никогда не подумает идти на сторону.

— Ммм, выгодно!

Дэйра тоже что-то с интересом рассматривала, я же только разочарованно вздохнула. Вот зачем мне тяжелая сковорода верности?

Я ходила вдоль рядов, не сильно осматриваясь и задумываясь куда. Но вскоре вышла к концу выставки и поняла, что стоит идти назад, а то меня будут искать девчонки. Если вспомнят, конечно, за просмотром товаров.

— Бэль! чей-то знакомый голос заставил меня обернуться и я увидела недалеко от выставки симпатичного темноволосого юношу, того самого с которым сегодня собиралась встретиться.

Первое желание было сбежать, ведь я поступила некрасиво по отношению к нему, но потом поняла насколько это глупо.

— Привет, вы почему не пришли? Мы с Нилом вас ждали.

— Прости, — я не знала, как объяснить свой поступок, но он вдруг хитро улыбнулся и взял меня за руку:

— Погуляй со мной, и тогда прощу.

— Вообще-то меня ждут, — недовольно ответила я, не имея никакого желания идти с ним.

— Конечно, кто бы сомневался. А ведь я приготовил для тебя подарок, рассчитывая, что мы встретимся. На будущее, отказывай парням заранее, чтобы они не попадали в такую ситуацию, как мы с Нилом.

Я вновь ощутила вину и стыд за свой некрасивый поступок. Ведь, по сути, Рик прав, я должна была их предупредить. Вот только его поведение начинало меня раздражать. Он вел себя слишком фривольно.

— Эх, жаль пропадет подарок.

— А что за подарок-то?

— Для той, с кем собирался провести вечер, — он вдруг тепло улыбнулся. Я понимаю, почему ты отказала, жаль только хорошая вещь пропадет.

Во мне взыграло любопытство. Именно это стало той причиной, по которой я согласилась. К тому же, думаю, Дэйра с Рэй не сильно обидятся на меня за то, что я ненадолго отлучусь.

Однако через время я успела пожалеть о своем согласии. После моего кивка, Рик тут же довольно улыбнулся и, подставив локоть, за который я неуверенно взялась, повел с выставки в сторону домов.

Признаться честно мне было с ним неуютно и от него это не укрылось.

— Почему ты такая напряженная? Мы же просто гуляем.

— Потому что я не хочу этого, — честно призналась, не желая врать. Я хорошо к тебе отношусь, но

— Одолжение, значит, сделала? он внезапно отпустил меня, а затем резко прижал к кирпичной кладке стены. Или клюнула на уловку с подарком? Не ожидал.

— Послушай, все не так, ты меня неправильно понял, — мне стало стыдно от осознания того, что могла оскорбить его своими словами… И отпусти! Мне не нравится то, что ты сейчас делаешь.

— А мне не нравится, когда меня бросают, — раздраженно произнес парень, сильнее прижимая меня к стене, а все мои попытки вырваться, просто обрывал на корню.

— Отпусти меня! гневно воскликнула я. И ведь как назло на этой улочке рядом никого не оказалось. Словно он предусмотрел это. Прекрати! Ты ведешь себя неподобающе!

Права была Дэйра, мне не стоило соглашаться на встречу. Но кто знал, что юноша окажется на самом деле наглым и самоуверенным.

— А как подобающе? Согласиться на встречу, а потом сказать: «Не хочу»?

— Прости! Да, я сглупила

Он не обратил никакого внимания на мои слова, более того, даже не дал договорить. Рик склонился и прижался к моим губам в требовательном поцелуе.

Я замерла. Это ведь первый мой поцелуй

Нет! Не надо! Я стала вырываться из его крепкой хватки, но он был намного сильнее.

— Что же ты так дергаешься? он все-таки отпустил меня, и я ослаблено сползла по стеночке на колени. Я всего лишь поцеловал тебя!

Я не ответила, чувствуя, как на глаза наворачиваются горькие слезы обиды. Мне вдруг стало так больно от случившегося. Почему? Почему он так поступил? Он же из приличной обеспеченной семьи.

— Еще расплачься! я увидела в его глазах одновременно омерзение и растерянность. Дурочка, да кому ты нужна!

— Идиот! я не выдержала, чувствуя, как по щекам текут слезы. Ненавижу!

— Я просто хотел тебя проучить! Рик нагнулся ко мне, а я резко вскочила, оттолкнув его, и просто побежала, даже не глядя куда. Он что-то крикнул, однако я даже не обернулась. Перед глазами все расплывалось из-за слез, а внутри болело. Да, может быть, я виновата перед ним, что так некрасиво поступила, но, несмотря на это, он не имел права так вести себя!

Свернув в узкий проулок, я замедлила шаг и пошла в сторону университета. Как ни старалась отвлечься, мысли все равно возвращались к Рику. Я не понимала, почему он так поступил. Неужели такое поведение считается для него нормально?

Мне казалось, что я более-менее успокоилась, однако слезы все равно продолжали течь по щекам. Было обидно до глубины души. Может, не так уж и плохо учиться в женской школе? Но почему же нам всегда говорили, что мужчины это джентльмены, которые просто обязаны уважать мнение любой девушки, защитники, которые просто не посмеют оскорбить слабого. Конечно, я осознаю, что многое рассказанное в школе вранье, но все же не могла представить, что парень может позволить себе такое поведение по отношению к девушке. И не просто девушке, а девушке из знатной семьи. Притом, что он и сам из высокого сословия.

Уже подходя к воротам университета, стала вытирать слезы, и именно это стало причиной, по которой я не заметила мужчину. Мы столкнулись. Удивленно подняв голову, увидела графа Дэнгарта, и невольно хлюпнула носом, не веря своим глазам. Почему именно он? Именно сейчас?!

— Мисс Райс? он удивленно застыл, с недоумением глядя на меня. В следующий миг в его серых глазах проскользнуло волнение. Что-то случилось?

— Нет, все хоро — не успела договорить, как он неожиданно взял меня за подбородок и, приподняв мое лицо, посмотрел прямо в глаза, при этом недовольно пробурчав:

— Врете.

Я промолчала, просто не зная, что ему на это ответить. А он все также пристально продолжал смотреть на меня, отчего захотелось сквозь землю провалиться.

— Позвольте вас пригласить в одну уютную кофейню, — вдруг предложил мистер Ниалери, при этом мягко улыбнувшись, отчего на душе сразу стало немного легче. Это здесь на углу, успокоитесь, расскажете, что случилось.

Не знаю почему, но я неожиданно для самой себя согласилась. Возвращаться в университет не хотелось, вроде больше даже и не плакала, но внутри все также было горестно.

В этой кофейни я была впервые. Зайдя сюда, помимо воли, отвлеклась, даже забыв о случившемся. Здесь было очень уютно и светло, а еще вокруг стоял аромат свежего кофе. Несмотря на выходной день, людей здесь было немного.

Сказав что-то подошедшему молодому человеку, граф Дэнгарт провел меня к дальнему столику у окна с бежевыми милыми шторками. Когда он отодвинул передо мной стул, мне стало неловко, и я покраснела, вспомнив, с кем именно сейчас нахожусь. Я даже стала сомневаться, правильно ли я поступила, согласившись.

Чувствуя себя напряженно, следила за тем, как мужчина садиться напротив, берет меню и вдруг спрашивает:

— Вы любите крепкое кофе или нет? Или может лучше вообще чай? Здесь очень вкусные виды арланского чая.

— Чай, — тихо ответила, опустив взгляд на свои руки и рассматривая ногти. Отчего-то смотреть на мистера Ниалери было стыдно и неуютно.

— Бэль, — я аж вздрогнула, когда он обратился ко мне по имени, — прошу, посмотри на меня. Я ведь не кусаюсь. Мы просто зашли в кофейню, здесь нет ничего абсурдного или постыдного.

Я подняла взгляд на преподавателя и, набравшись смелости, все же спросила:

— Может вы и правы, но разве обращаться по имени к студентке не слишком фривольно?

— Тебя смущает, что я перешел на «ты»? — он вдруг тепло улыбнулся. Мы же сейчас не на территории университета, так что здесь нет ничего зазорного. К тому же, я бы хотел, чтобы ты тоже ко мне обращалась на «ты» в не учебной обстановке. Честно признаться, когда студенты младшие всего на пару лет мне «выкают», чувствую себя старым.

Я несмело улыбнулась, когда нам как раз принесли заказ. Перед графом поставили ароматный крепкий темный кофе, а передо мною небольшой чайничек от которого шел приятный аромат ромашки, круглую чашку и кремовое пирожное.

— Это к чаю, — заметив мой недоуменный взгляд, объяснил мужчина. Попробуй, оно очень вкусное.

Граф Дэнгарт не обманул, пирожное действительно оказалось шедевральным. Я почти сразу его съела, хоть и думала, что не смогу и куска в рот взять. Однако, не зная что говорить и чем занять руки, чтобы не было видно, как я нервничаю, ухватилась за еду, делая вид активной сосредоточенности.

— Может еще? он вновь улыбнулся, и у меня непроизвольно дрогнуло сердце.

Я отрицательно замотала головой, наливая себе уже вторую чашку зеленого чая. Мне было неуютно в этой обстановке, хотелось поскорее уйти.

— Бэль, так что же все-таки случилось? И не надо врать, что ничего. Я же видел, что ты плакала. Через некоторое время заговорил мужчина, глядя прямо мне в глаза, отчего мое сердце забилось быстро-быстро, а дышать стало тяжелее. Тебе кто-то что-то сделал?

В его серых холодных глазах сейчас было столько решимости, что мне отчего-то не хотелось говорить о Рике. Я словно почувствовала, что лучше этого не делать. Он же просто зло пошутил, а ябедничать не любила с детства.

— Ты не хочешь говорить, — догадался мистер Ниалери и глубоко вздохнул, складывая длинные изящные пальцы в замок. Прикрываешь кого-нибудь.

Он не спрашивал, он утверждал.

— Мистер Ниалери, спасибо, что привели сюда. Мне правда уже лучше, я просто была расстроена одним несильно важным событием, — соврала я, чувствуя разочарование во взгляде мужчины. Уже все в порядке.

Я видела, что он не поверил, но ответил с улыбкой:

— Хорошо, пусть будет так. Но прошу, если тебя кто-нибудь обидит, не молчи.

— А почему вас это так волнует? непонимающе спросила я. Вы всех студенток водите в кофейни, увидев на улице рыдающими?

— Нет, Бэль, когда же ты поймешь, что для меня ты особенная

Я застыла от этого признания, не зная, что сказать. Да я и не могла ничего сказать, потому что у меня попросту выбило весь воздух. Мне никогда, никто не говорил такого! И сейчас, сидя напротив своего преподавателя и глядя в его светящиеся теплом глаза, не могла понять, как расценивать его слова.

— Наверное, я не оставил в твоей памяти такой значимый след, как ты для меня, — тихо проговорил он с печалью в голосе, отчего мне стало стыдно. Я действительно не помнила его. Прости, если заставил тебя смущаться. Но ты очень дорога мне, и даже, если в твоей памяти не сохранилась наша встреча, хочу чтобы ты знала это! И в первую очередь не боялась меня.

— Я не боюсь, — непонимающе прошептала я с силой сжимая теплую чашку вмиг вспотевшими руками. Извините, я, правда, не помню вас.

Я уловила в его глаза горечь, и чувство стыда усилилось. А он не спешил что-либо рассказывать.

— М-можно, мне вернуться в университет? растеряно спросила я, не зная как себя вести.

— Я поспешил и все-таки тебя напугал, не стоило этого говорить. Извини меня, давай провожу тебя.

Он медленно поднялся и, оставив деньги на столе, протянул мне руку. Я же засомневалась, но все же приняла ее и встала. Мне трудно было поверить в происходящее. Как все это понимать?

Всю дорогу он молчал, я тоже. Это было так странно, но сейчас граф Дэнгарт выглядел сконфуженным. Казалось, он сам жалеет об этом разговоре. А ведь в университете мистер Ниалери такой строгий и неприступный.

— Мисс Райс, — обратился он, когда мы зашли за ворота университета. Простите, если мое поведение вас смутило. Наверное, я поторопился. Но теперь вы хотя бы знаете, что небезразличны мне.

— Эм, — я растеряно смотрела куда угодно, только не на мужчину. Так, а где я вас видела?

Ничего другого мне в голову просто не пришло.

— Отдыхайте, мисс Райс, — он тепло улыбнулся и взъерошил мне волосы. И, знайте, я не хочу видеть, что вы расстроены чем-либо. Это приносит мне боль

С этими словами он развернулся и направился в сторону главного корпуса, я же осталась стоять на дорожке, ведущей к общежитию. Что это сейчас было? Я положила ладонь на грудь, чувствуя, как бешено бьется сердце. Честно признаться, с одной стороны, меня пугало его признание, но с другой оказалось очень приятно. Однако я не знала, как это расценивать. К тому же он мой преподаватель!

— У него к тебе чувства! — уверенно заявила Дэйра, лежа на своей кровати и глядя в потолок.

Мы с девчонками собрались у себя в комнате в общежитие и обсуждали случившееся. Я в подробностях все им рассказала, даже про Рикка, который повел себя настолько отвратно.

— Рик дыбил! Морду бы ему набила! Как ты вообще ему позволила такое? Рэй посмотрела в упор на меня, недовольно сложив руки на груди. Она сидела на моей кровати, в то время как я стояла у окна, облокотившись на подоконник.

— Я же не ты, — немного с раздражением ответила я, пораженная ее речью. — Говорить всегда легко, хотя почему-то я не сомневалась в том, что Рэй действительно могла бы ему хорошо ответить.

— А граф этот вообще странный! продолжила девушка, все также буравя меня недовольным взглядом зеленых глаз. И что значит чувства?!

Тут она уже обернулась к Дэйре, которая словно ощутив это, удивленно взглянула на Рэй.

— Я понимаю Бэль, но ты, Дэйра. Какие к темным богам чувства? Вы не подумали, что это все спланировано, и он просто всего на всего таким способом пытается затащить студентку к себе в постель?

— Мне кажется, ты ошибаешься, — опередив ответ своей соседки, неуверенно произнесла я. Он говорил все это так искренне, а его эмоции

— Бэль, с тобой все понятно! отмахнулась от меня Рэй, как от надоедливого комара и вновь обратилась к Дэйре, ожидая ее ответа.

— Конечно, в этом случае твой вариант тоже возможен. Но подумай сама, все его поступки говорят об обратном. Если бы преподаватель хотел только затащить в постель, он бы по-другому действовал. Не вижу смысла тянуть время, при этом ведя себя, словно неумелый подросток.

— Ты не предполагаешь, что это все разыграно для такой, как Бэль? в противовес ответила Рэй. Почему бы и не показаться влюбленным мальчиком, а в нужный момент привести ее к себе в спальню?

Нет, это просто немыслимо! Я раздраженно уперла руки в бока. Они обсуждают меня без меня! В смысле без моего участия, словно моя личность пустое место!

— Умерьте свой пыл и вашу больную фантазию! закричала я, попросту уже не выдерживая. Да сколько можно? Все! Хватит! Неважно, что это значит. Я пришла сюда учиться

Обе подруги фыркнули, и я все же добавила:

— Ладно, да, еще заставить Кайла меня увидеть. Но у него уже есть девушка, а я не хочу разрушать их отношения, если он искренне ее любит. Так что учеба, учеба и еще раз учеба.

На самом деле насчет Кайла я сильно врала. Мне хотелось все же попытаться привлечь его внимание, но как это сделать не знала.

— Прости, — осознавая, что переборщили, одновременно произнесли девушки.

Правда и чего мы на этом зациклились, нам еще столько сделать надо.

— Но сегодня мы же гуляем, — я открыто улыбнулась. Помните, как договорились? Выходной. Учеба, учебой, но завтра