УПС. 33 несчастья

Глава 11

«Интересно, а о том, что убита ведьма, в УПС уже говорят? Или это тайна, о которой знает ограниченное число людей? Как бы половчее разведать?»

Я взяла поднос и направилась к окошку, за которым орудовали половниками кухарки. Студенты терпеливо ждали, когда подойдет их очередь.

– Здравствуйте! – поприветствовала я знакомую раздатчицу. – Какие новости на этот раз?

– Ведьма Рахиля тоже твоя работа? – тут же поинтересовалась она, перейдя на шепот. – Я ведь точно знаю, что тебя вчера заселили в общежитие Лекарского факультета.

Вот тебе и тайна.

Кухарка внимательно смотрела на меня. Ждала признания, взвешивая, дать мне дополнительную котлету или следует наградить кого-нибудь другого. А котлеты выглядели преотлично.

– С чего вы взяли? – я нахмурилась, соображая, как бы и добавку получить, и тайну не выдать.

– Так это же от твоей комнаты она торговала ключами? Говорят, ты любовничков на горяченьком застукала. Не зря же у Фейра до сих пор половина лица от стыда горит, – она кинула взгляд в сторону нашего стола и хихикнула. – Ну и правильно, что убрали старуху. Поделом ей.

– Куда ее убрали? – я насторожилась. Мне даже показалось, что одно мое ухо дернулось и развернулось в сторону кухарки, чтобы не пропустить ни слова.

– На покой.

Я закашлялась, а раздатчица, подкладывая мне вторую котлету, пояснила:

– Уволили ее из комендантов. Пусть теперь дома своим любимчикам шарфики-носочки вяжет.

– У ведьмы были любимчики?

– Ну для кого-то она вязала все эти вещи, если сама никогда не надевала? – у кухарки были свои доводы.

Я спорить не стала. Но взяла на заметку, чтобы рассказать об этом Труэлю. Вдруг мы по вязаным шапкам-шарфикам вычислим, кого старуха подпустила к себе с тылу?

Взяв поднос, я пошла через весь зал, но по пути убедилась, что любителей носить вязаное половина из тех, кто сидел за столами. Так себе зацепка, но она все же есть. Помнится, шарф выглядел корявым, а значит, и остальные вещи несовершенны.

– Почему у тебя две котлеты? – сразу же возмутился Фейр, как только я выставила все тарелки на стол.

– Тебе спасибо.

– Как это? – он попытался поднять бровь на «испорченной» половине лица. Я покачала головой со значением «не делай так больше».

– Выдали награду за нечаянное разоблачение ведьмы, которая торговала ключами от свободных комнат.

– Конец разврату, – вздохнул один из однокурсников.

– То-то ее сегодня с утра не видно, – подхватил третий.

– Замену быстро пришлют. Неизвестно, кого ждать, – Фейр поморщился от боли.

– Жаль. Жадная старушка была, за деньги многое нам позволяла, – проронил четвертый.

На этом поминальная служба была завершена. Наградной котлетой пришлось поделиться.

Стоило отметить, кормили в УПС так себе, поэтому студенты подчищали тарелки до блеска, а вечером добирали в различных харчевнях. Выбор зависел от пристрастий и количества монет в кошельке. Плетясь к себе в общежитие, я раздумывала, как бы сделать «прибавку» в питании постоянной. Если столоваться на Кривой улице, денег надолго не хватит. А еще предстоит тратиться на прачек. Платье, заляпанное кровью, так и лежало неочищенным.

Да, жизнь студента сложна.

Оставив сумку и переодевшись в одежду попроще, я направилась навестить своих подопечных в лазарете. Под него были отведены целых четыре палаты, две операционных и одна манипуляционная. В ней я, наконец, увидела, что такое «дать жабу». На кроватях лежали три красиво одетых девушки с распластанными жабами на лицах.

– Кто их так покалечил, раз пришлось магией лечиться? – шепотом спросила я студента-старшекурсника, занимающегося жабами.

– Жизнь, – ответил он просто, но мой недоуменный взгляд заставил коротышку – он был даже ниже меня, пуститься в разъяснения. – Когда у тебя появятся прыщи или ненужные морщины, тоже приходи. Подлечим.

– Так они здесь для наведения красоты? – я была удивлена. – Убить живое существо, чтобы избавиться от прыща? А подождать, чтобы сам зажил?

– Много ты понимаешь! Будущие жены приносят приличные деньги за омолаживающие процедуры, а на кладбище трупы нынче в цене.

Я вытаращилась на студента.

– Лекарское дело трудно познать без материала, на котором мы набиваем руку. Сначала все опыты на мертвых, потом на живых. Ты вообще откуда? – он словно очнулся и сделал суровое лицо. Ага, низкорослый веснушчатый парень, похожий на хомяка, вдруг смешно сдвинул брови. – Как тебя сюда занесло? Здесь посторонним вход воспрещен.

– Я не посторонняя. Я пришла навестить сына декана факультета Бытовой магии, – я решила не объясняться, что тоже учусь на Лекарском. Так быстрее попаду в нужную палату.

– Демонами интересуешься? – осклабился в улыбке студент.

– И ими тоже. Скажите, как сильно он переживает, что изувечился на стрельбище?

– Так сильно, что потребовал отдельную палату, – он кивком головы указал на одну из дверей.

Поблагодарив студента, я направилась в нужную сторону. Все, что хотела, я уже знала.

– Эй, – окликнул меня «хомяк», – может, ты гномами тоже интересуешься?

– Не сегодня, – вяло откликнулась я.

Немного постояла у двери, придумывая, как начать разговор. Была уверена, что в палате демон будет не один. Мало ли чего он требовал? Лорд Осифир упоминал, что за время соревнований на стрельбище бедняга был шестым по счету, а значит, где-то здесь страдают еще пятеро. Но я ошиблась. Тот лежал в гордом одиночестве. Как и предполагала, на животе.

Я взяла стул и села рядом. Демон лежал с закрытыми глазами и не замечал моего присутствия, поэтому я сумела рассмотреть его. На операционном столе не успела, все время что-то держала или подпирала.

Раненный в зад оказался обладателем вполне приятного лица с несколько крупноватым, но правильной формы носом. Длинные ресницы и густые брови были того же благородного оттенка меди, что и шевелюра на голове. Кстати сказать, роскошная шевелюра. Любая девчонка позавидовала бы таким блестящим и длинным локонам. Они красиво разметались по подушке.

Впечатляющую картину спящего бога немного портили приоткрытые пухлые губы. Из их уголка на подушку стекала вязкая слюна. Какой только конфуз ни случится с нами, когда мы спим!

Я поднялась и сдернула со спинки кровати полотенце. Заботливо, по-матерински, промокнула демону рот. Он, конечно же, тут же проснулся, и цепко схватил меня за запястье. Я же не могла бесконечно ждать, когда больной соизволит открыть глаза? Дел у меня полно. Кстати, светящие умом серовато-зеленые глаза поразили меня не меньше, чем отменная реакция демона. Достойный соперник.

– Кто ты такая? – оторвав голову от подушки, прошепелявил он. После сна демон все еще не вполне справлялся с языком.

– Ангел милосердия, – призналась я. – Пришла узнать, как вы себя чувствуете.

– С чего бы ангелу интересоваться мной? – он отпустил мою руку и осторожно лег на бок. Поморщился от боли, чем напомнил мне несчастного Фейра. А ведь и к блондинчику я тоже приложила руку. Правда, косвенно.

– Я пришла заключить взаимовыгодный договор. Кажется, демонам нравится подобное.

– Хочешь душу продать? Но у меня есть условие: беру только вместе с телом.

Его взгляд скользнул по моей груди, надежно упакованной в платье с высоким горлом. Я подготовилась. Слышала о любвеобильности демонов. Чего только стоит проверка уровня магии его дядюшкой. Я чудом избежала поцелуя декана факультета Бытовой магии.

– Для начала я хочу убедиться, что у второй договаривающейся стороны все отлично со здоровьем, – я вздохнула и перевела взгляд на бедро демона. – Судя по тому, что вы вынуждены лежать на животе, у вас чуть ниже пояса имеется существенный дефект, делающий невозможным осуществление условия «Беру душу вместе с телом».

Я заранее придумала такой обтекаемый ответ. Вроде и избежала неловких слов, таких как седалище, попа или булочка, но в то же время убедилась, что на мое заявление у демона широко распахнутся глаза. Мужчины, конечно, любят похваляться своими шрамами, но не такими.

– Все с моим «чуть ниже пояса» в прядке. Нечего выдумывать, – буркнул он, надежнее натягивая на себя простыню.

– Ну если девять швов считать за норму…

– Ах, ты об этом, – демон выдохнул с облегчением и уже более жизненно возмутился: – Бездна тебя побери, кто ты такая?

– Я же сказала, что пришла заключить договор. Раз вы сейчас не в состоянии взять душу вместе с телом, предлагаю поменять условия договора. «Первая сторона оказывает второй консультацию по вопросам обучения в УПС». Я не буду сильно докучать, постараюсь добиться всего своим умом…

– Я даже не сомневаюсь, что у тебя хватит ума, – демон хмыкнул. Я впечатлила его. – Но в чем мой интерес?

– «Вторая сторона в свою очередь гарантирует первой, что ни одна живая душа не узнает, что кое-кто оказался нерасторопен и позволил изувечить себя с тыла», – я намеренно нагнетала и перевирала.

– С чего ты решила, что я не горжусь всеми своими шрамами?

– Ну да, ну да. Поэтому вы потребовали себе отдельную палату. И еще. Вам надо поработать над своей мимикой, прежде чем приступить к заключению договоров. Если я сначала сомневалась, то теперь точно знаю, вы будете избегать упоминания о девяти швах.

– Согласен, демону позорно подпустить врага со спины. Тем более в область «чуть ниже пояса». Это не те девять швов, которыми следует гордиться.

– Я унесу эту тайну в могилу, – поклялась я, ругая себя за употребление слова «могила». Как бы на самом деле при моем рвении разобраться со своим прошлым там не оказаться. – По рукам?

– По рукам, – демон выпростал руку из-под простыни и пожал мою.

Наши ладони больно прострелило. Черт! Я совсем забыла, что договор с демоном невозможно отменить. Меня ждет смерть, если я проболтаюсь.

– С-с-с-с… – зашипела я от боли.

– А теперь, милая, послушай меня, – демон не собирался отпускать мою руку. Его глаза поменяли цвет на ярко-желтый. – Мне плевать на шрам на моей заднице. Но я спущу с тебя семь шкур, если ты будешь плохо учиться. Теперь я за тебя в ответе. Я буду зорко присматривать за тобой.

И опять посмотрел на мою грудь.

– Спасибо, – я освободилась из его захвата и потерла ноющую ладонь. – Мне как раз нужно было, чтобы за мной кто-нибудь присматривал. Вокруг меня люди мрут, как мухи.

Увидев его изумленный взгляд (нет, ему стоило поработать над мимикой), решила не упоминать убиенную ведьму.

– Слышали о проклятом принце, лежащем в соседней палате? Моя работа. Согласитесь, неплохо заиметь демона-защитника путем простого договора. Пожалуйста, не протяните раньше времени ноги. Вы пожали руку девушке, носящей прозвище «Тридцать три несчастья».

Я встала и оправила платье. Гордо задрав подбородок, направилась к двери.

– Ты хотела спросить об учебе, – крикнул мне демон вдогонку.

– Ой! Совсем забыла, – я быстро вернулась и села на стул. Наклонившись ближе, прошептала: – Как создать фамильяра?