Уроки обольщения

Но разве не так же поступила в свое время ее мать? Она даже специально забеременела, надеясь, что хоть ребенок поможет удержать мужа.

Не дав ее сомнениям укрепиться, в комнату вошел Поль, одетый в одни только шорты, и Диана счастливо улыбнулась ему, млея от одного его присутствия. Какой же он мужественный, с гордостью думала она. Его ответная улыбка растопила все ее колебания и наполнила душу радостным трепетом.

— А вот и кофе, — объявил Поль, ставя кружку на тумбочку рядом с кроватью.

Он присел на край.

— Я немного поработал головой, ma chere. Я просто гений! Я отвинчу у этих кроватей колесики, и они не будут откатываться друг от друга! Но сначала я приготовлю завтрак. Ты съешь что-нибудь?

— Конечно, — улыбнулась она его озабоченности. — Мне ужасно нравится, когда за мной ухаживают. Кроме того, я умираю с голода.

— Ты вчера была такой бледной и почти ничего не ела, — напомнил он ей, внимательно изучая ее лицо.

— Ну и что?

Ведь это было вчера! Вчера, когда ее чувства были в такой каше... А сегодня все совершенно по-другому!

— Может, ты беременна? — спросил Поль. — Ты об этом не подумала? Ведь там, на холме мы не предохранялись. Я совсем потерял голову и забыл обо всем на свете. Да и вчера на пляже нам было не до этого.

Янтарные глаза Дианы в упор, не мигая, смотрели на него. Раньше Поль был проповедником безопасного секса. Что-то изменилось?

— Что бы ты стал делать, если бы я и впрямь забеременела?

— Я был бы рад. Я был бы ужасно рад.

Он поднес ее руку к губам и покрыл ее поцелуями.

— Я еще кое-что понял про себя. Я хочу, чтобы у меня была семья, дети. Раньше, я считал, что Лорен уже выполнила наш долг перед родителями. Достаточно им и двух внуков. Я не хотел, чтобы что-то связывало меня по рукам и ногам. Но я ошибался. А сейчас... — Он крепко держал ее руку, не выпуская. — Сейчас я, как никогда хочу иметь семью, — повторил он еще раз, и ее сердце наполнилось радостью. — Кроме того, если ты носишь под сердцем моего ребенка, ты уж точно выйдешь за меня замуж, не отвертишься!

Диана убрала свою руку и взяла чашку с кофе, избегая его глаз. Тонкая жилка билась у нее на шее.

Зря я поддался эмоциям, выругал себя Поль. Неловко заерзав на кровати, он постарался как-то заполнить образовавшуюся паузу.

— Ты ведь понимаешь, cherie, что ребенок должен рождаться в браке. Я только это имел в виду. Но рождение ребенка вовсе не означает, что ты должна бросить свою карьеру, вовсе нет, — быстро добавил он. — Ты прекрасный специалист, и я понимаю, как много твоя работа значит для тебя. Я обещаю, что у нас будет нянька, и я сам буду заниматься ребенком. Ты сможешь спокойно работать.

Выражение ее лица не изменилось. Наоборот, ее золотистые глаза опасно вспыхнули, как у тигра перед прыжком. Поль выругался про себя. Он совсем не то говорит. Он хотел всего лишь убедить ее в том, что ее возможная беременность не помешает ей жить прежней жизнью. Он вовсе не хотел, чтобы она чувствовала себя ущемленной.

В отчаянии он попытался внести в разговор шутливую нотку.

— Из меня получился бы классный домашний хозяин!

Но даже заявление, что он великолепно выглядел бы в передничке, с орущим ребенком в одной руке и сковородкой в другой, не вызвало у нее ни тени улыбки.

— Еще рано говорить о беременности, а уж тем более решать, что мне нужно делать, а что не нужно, — выдавила из себя Диана. — И если ты не возражаешь, я бы предпочла принять душ и одеться. Так что, будь добр, выйди из комнаты.

Поль молча встал и вышел, понуро опустив плечи. Диана с вызовом смотрела ему вслед.

Что, не понравилось, когда тебя выпроваживают? Подумаешь, какой крутой... Решил, что она будет плясать под его дудку? Не тут-то было!

Диана поставила стынущий кофе на столик и выскочила из кровати.

Когда он вернулся в Сан-Франциско, ему, видимо, пришло в голову, что она могла забеременеть.

Так вот почему он прилетел назад на остров!

Вовсе не потому, что хотел, чтобы они были вместе, и вовсе не потому, что не хотел ее терять, как он красиво разглагольствовал вчера и сегодня. Он просто решил, что ему нужен этот ребенок.

Все французы ужасно чадолюбивы. Она читала об этом в каком-то журнале на прошлой неделе. Поль никогда не понимал этого до того, пока ему в голову не пришло, что она могла забеременеть. Ему нужен ребенок, а она — необходимый придаток к нему!

Он не любит ее, но своего ребенка будет любить всеми фибрами своей души и будет заходиться от гордости, когда впервые возьмет его на руки!

Хотя о ребенке говорить еще преждевременно, но Поль уже все спланировал. Он перестроит график своей работы, выкроив побольше свободного времени, чтобы проводить его с ребенком, а она — как бесплатное приложение — может спокойненько работать хоть дни и ночи напролет, лишь бы не мешала их отношениям. Даже если ребенка этого еще и не существует, ничего. Он сделает ей еще не одного ребенка. Ведь в его воображении он уже окружен большой семьей.

Диана взглянула в зеркало и, увидев, что ее лицо покраснело от гнева, сделала над собой усилие, пытаясь успокоиться. Что это она ударилась в истерику?

Конечно, в ее мыслях, возможно, есть какая-то доля истины, но как она может думать, что она сама интересует его только, как инкубатор для его ребенка? Ведь он был так искренен вчера и так непритворно убеждал ее принять его предложение.

Она заставит его прямо ответить на вопрос, но только после того, как возьмет свои эмоции под контроль и будет способна вести себя адекватно.

Выйти за него замуж потому, что он высоко ценит их отношения, — это одно. Она могла бы смириться с этим и надеяться в будущем, что он научится любить ее хотя бы немного.

Но если он хочет жениться на ней потому, что только так он может заполучить возможного ребенка, то тогда об этом браке не может быть и речи. Она никогда не доверит ему полного контроля над ребенком.

Диана на полную мощность включила душ, смывая чувство отвращения к самой себе. Опять она занялась своим любимым делом — приписыванием Полю несуществующих мотивов вместо того, чтобы прямо спросить его, о чем он думает в действительности.

— Еще кофе? — предельно вежливо спросил Поль.

Диана молча покачала головой. Она опять задела его гордость, за что ненавидела себя. Куда подевались тепло и близость их отношений, которые так радовали ее всего полчаса назад?

На завтрак Поль поджарил чудную яичницу и открыл банку консервированного апельсинового сока. Все было съедено большей частью в гробовом молчании, если не считать общих замечаний о погоде и о том, что продуктовые запасы подходят к концу.

Если так пройдет весь день, то она просто сойдет с ума! Надо, наконец, узнать, что лежит в основе его предложения. Будем придерживаться небрежного тона и избегать конфронтации.

— Поль, могу я тебя кое о чем спросить?

— Да о чем угодно...

Он оживился. Лед в ее глазах, появившийся после его промашки, начал таять. На ее лице была лишь озабоченность, но не презрение. Пришло время оправдаться, убедить ее, что он думал только о ней, о ее благе, о ее интересах.

Поль с облегчением улыбнулся и не смог скрыть своей любви к ней. Он опасался, не испугается ли Диана этих чувств, скрытых в его глазах, опасаясь их глубины, будучи не в состоянии испытать любовь сама.

Она выпрямилась, слегка облизнула языком пересохшие губы и открыто взглянула на него. Он протянул руку и накрыл ее ладонь своей в ожидании ее вопроса. Но, как только их руки встретились, в дверь громко постучали, затем вошел озабоченный Рене.

Поль раздраженно поднялся с недовольным выражением лица. Он запретил своим служащим приходить в сторожку без крайней необходимости, и если этот нахал нарушил его инструкцию, ему не сносить головы.

Поль молча выслушал сбивчивую французскую речь Рене, побледнел, а затем коротко спросил что-то. Они говорили так быстро, что Диана, знающая французский на бытовом уровне, не успевала ничего понять. Из обрывков знакомых ей фраз она лишь поняла, что случилось что-то неожиданное.

Рене ушел, получив какие-то указания, а Поль повернулся к ней.

— Проблемы? — обеспокоено спросила она.

— Проблемы, без которых я вполне обошелся бы, тем более в такую важную минуту. Моего главного бухгалтера обвиняют в растрате крупных сумм. За дело уже взялась полиция, ведется следствие. Мне необходимо срочно вылететь в Париж. Вертолет уже ждет меня.

Поль коснулся рукой ее щеки, нежно растрепал волосы и сказал, с надеждой глядя в ее глаза:

— Я уеду всего на несколько дней, крайний срок — это неделя. Пообещай, что ты дождешься меня на острове. Отмени свой рейс, хорошо? Рене благополучно проводит Нору. Обещаешь?

У нее дрогнуло горло. Она должна отменить свое возвращение к нормальной жизни, хотя она ничего не знает о его истинных намерениях насчет себя? Ведь это все равно, что покупать кота в мешке...

Как будто прочитав ее мысли, Поль сказал:

— Если я не застану тебя здесь, когда вернусь, я решу, что ты, как следует подумала над моим предложением и решила отказать мне.

Его пальцы коснулись ее подбородка, а взгляд стал жестче.

— В том случае, если окажется, что ты беременна, я хочу получить и получу равные права на ребенка. Но, умоляю, дождись меня.

Он торопливо поцеловал ее и быстро взбежал вверх по ступенькам, а через пару минут уже, переодевшись, выбежал из дома, оставив Диану наедине со всеми ее незаданными вопросами.

12

Ощущение растерянности и беспомощности было всепоглощающим. Несмотря на яркий солнечный свет, сияние волшебного моря и умиротворяющую атмосферу острова, Диана не могла отделаться от этого чувства.

Ежеминутно все эти два дня она спрашивала себя об одном и том же снова и снова, но прийти к какому-то решению так и не смогла.

Если бы этот несносный Рене пришел на каких-то пять минут позже... Тогда бы она знала точно, как Поль на самом деле относится к ней.

Была ли она только женщиной, нужной ему для того, чтобы выносить его будущих детей? И он надеется после этого отодвинуть ее в сторону, занять карьерой, а он наймет няньку для детей, и будет нежиться, окруженный своими многочисленными копиями.

Или она имеет для него какую-то самостоятельную ценность?

Иногда ей казалось, что скорее правильно первое предположение. А потом она вдруг приходила к мысли, что все было, как раз наоборот.

Если бы у нее было время спросить у Поля об этом прямо, еще неизвестно, сказал ли бы он ей правду...

Но нет, Поль не имеет обыкновения лгать.

Диана поставила на стол тарелку с салатом, который она рассеянно делала. Разве она забыла, как четко он все определил, говоря, о ее возможной беременности?

Равные права... А может, он будет добиваться единоличной опекой над их ребенком? Одна мысль об этом бросила ее в дрожь.

Неосознанно она положила руку на свой плоский живот. Они, конечно, слишком торопились со своими предположениями. Им придется подождать еще пару недель, чтобы знать наверняка. Если и тогда ситуация будет неясной, ей придется пойти к врачу...

От мысли, что она вовсе не беременна, она почему-то не испытала особой радости. Ирония состояла в том, что на самом деле она была вовсе не против, родить Полю ребенка... Даже совсем наоборот...

Так что, она все-таки решила выйти за него замуж? Она ведь может прямо сказать ему, что выставит любую няньку, которую Поль приведет, что она сама собирается воспитывать своего ребенка. Как отец Поль, разумеется, будет принимать участие в его воспитании, но она-то не позволит любящему отцу безмерно портить их дочку или сына.

Эти постоянные дискуссии с самой собой постепенно сводили Диану с ума. Она вздохнула и вышла на солнышко. С тех пор, как уехал Поль, она ни разу не ходила на виллу навестить мать. Чувствуя свою вину, Диана решила пойти туда к обеду, провести какое-то время с матерью и заодно сказать Норе, что не поедет с ней в Америку, а задержится здесь на какое-то время.

Да, ей придется дождаться Поля и выслушать, что он скажет ей.

Обед был уже в самом разгаре, когда она пришла на виллу. Макс предложил ей свободный стул, а Софи начала накрывать стол еще на одну персону.

— Какой сюрприз! — язвительно изрекла Тифани. — Где ты пропадала? Уже прошло два дня с тех пор, как мистер Риверди покинул нас. — Ее рот раздраженно скривился. — Я не претендовала на твое бесценное время, пока у тебя была более интересная компания, но ты могла бы мне уделить, по крайней мере, хоть полчаса теперь, когда опять осталась в гордом одиночестве.

— Прости.

Диана виновато улыбнулась матери, а Макс вставил:

— Тифани, наши дети вырастают, у них уже своя жизнь. Но это вовсе не значит, что мы им больше не нужны. — Он протянул Диане тарелку со спагетти в грибном соусе. — Моя жена умерла уже давно, а дети выросли. Я тоже живу один и иногда не вижу двух своих сыновей месяцами, но я знаю точно, что, если мне будет нужна их помощь, они бросят все дела, чтобы быть рядом со мной.

Диана положила в тарелку салат и еще раз взглянула на Тифани. Та доверительно смотрела на Макса, но уголки ее губ все же были уныло опущены вниз. Столько лет мать полагалась на нее во всем. Она все время нуждалась в ее моральной поддержке, а в последние годы, когда отцовские деньги подошли к концу, и в финансовой.

Это давалось Диане все труднее с каждым годом, и она искренне надеялась, что профессор сделает чудо и поможет Тифани опять стать счастливой, самодостаточной и независимой женщиной.

— Но если этого все же не произойдет, тогда Диане придется опять взвалить этот груз на свои плечи. Она слишком любила мать, чтобы оставить ее в беде.

Ее снова охватил гнев на отца, на всех мужчин вроде него, которые толкают своих жен на край гибели.

Малоприятные мысли Дианы были прерваны прагматичным замечанием Норы:

— Ты уже собрала свои вещи?

— Нет.

Диана быстро прожевала салат. Конечно, время выбрано не так уж удачно, но ничего не поделаешь. Ей придется сообщить им все.

Обводя глазами лица присутствующих, она сказала тете Норе твердо:

— Я не поеду с тобой в Сан-Франциско. Я как раз пришла сказать тебе это. Мои планы несколько изменились. Я дождусь, пока Поль вернется из Парижа, и, может быть, задержусь еще на несколько дней.

Она ждала реакции Тифани. Тифани с силой швырнула вилку на стол, и ее лицо пошло пятнами.

— Ты не можешь остаться здесь! — вскрикнула она высоким голосом. — Тебе уже купили билет, за него заплачено, ты не можешь просто отказаться поехать! Ты ведь мне заявляла, что ваш роман окончен, так чего ради, ты торчишь здесь? Не думай, что я имею что-то против Поля, это было бы неблагодарно с моей стороны, но ты же сама прекрасно знаешь, что тебе потом придется страдать. Он наверняка где-нибудь шляется там, а ты ждешь его, как верная жена! Кстати... — Она вытащила из рукава свою козырную карту. — Я уже позвонила твоей начальнице Лизе Хоугтон и сказала, что ты возвращаешься на этой неделе. Она была очень рада. Ты ведь не можешь ее подвести. Неужели ты собираешься потерять работу из-за какого-то мужчины, который водит тебя за нос?

Сердце Дианы зачастило. Она знала, что Поль Риверди олицетворял для Тифани опасность. Мать боялась, что ее собственная история повторится с ее дочерью. Конечно, это был своего рода невроз, следствие ее морального и физического состояния. Но оттого, что Диана слышала эти разговоры с самого раннего детства, она не могла объективно реагировать на слова Тифани.

Диану начала бить внутренняя дрожь. Она коснулась руки матери.

— Поль не стал бы причинять мне страдания, — попыталась она успокоить Тифани. — Он вовсе не такой человек. Поверь мне, я бы не осталась здесь, если бы не была уверена в нем.

Она надеялась, что ее слова уменьшат напряжение, повисшее за столом, но Тифани вскочила из-за стола, уронив стул, и бросилась в дом.

— Не нужно, — удержал ее Макс, когда Диана поднялась, чтобы бежать за матерью. — Она должна понять, что у тебя своя жизнь и что ты не всегда будешь рядом, чтобы утереть ей слезы или решить все ее проблемы.

Нора недоуменно пожала полными плечами, налегая на фруктовый салат.

— А я-то думала, что ее дела идут на поправку... Она вроде стала, лучше есть, округлилась и вовсе не лезет на стенку, хотя ей здесь и нечего выпить.

Макс улыбнулся, откинувшись в кресле.

— Нора, ваша сестра вовсе не алкоголичка. Выпивая, она просто искала способ забыть о своих неприятностях. Но когда она вернется к нормальной жизни, она вполне сможет позволить себе рюмочку-другую по праздникам. Простите ее, у нее был сегодня тяжелый день. — Умные глаза Киршманна обратились к Диане. — Сегодня был первый жесткий сеанс терапии, поэтому не стоит обижаться на ее вспышки раздражения. Ей уже стало намного легче, но любое лечение требует времени.

Его слова хоть немного утешили Диану. Они с Норой в молчании закончили обед, и вышли к просторной мраморной площадке у бассейна. Нора удобно устроилась в одном из шезлонгов, стоящих в тени большого зеленого зонтика, и скоро задремала, переваривая несколько больших порций спагетти и огромный кусок великолепного бананового пирога со сливками и фруктами.

Диана понимала, что для излечения Тифани нужно время. Но какой конкретно период имеет в виду Макс? Не вызовет ли новость о том, что ее драгоценная дочь выходит замуж за Поля Риверди нежелательный рецидив в состоянии Тифани?

Потому, что теперь она точно решила, что выйдет замуж за Поля. Каковы бы ни были его мотивы, она-то выходит за него по любви... Жизнь без него стала бы для нее пустой.

Ее сердце пело от радости. Теперь, когда она, наконец, приняла решение, жизнь стала казаться ей праздником. Она взяла книжку, тоже уселась в шезлонг и набралась терпения, чтобы ждать возвращения Поля.

— Вот ты где! Хорошо, что я тебя нашла! — Нора с трудом переводила дыхание.

Она села на стул в маленькой кухоньке, где Диана взбивала омлет на полдник.

— Когда ты не зашла к нам на завтрак, я решила, что найду тебя, если мне даже и придется обойти весь остров. — Она тяжело перевела дух. — Ох уж эта жара...

Нора обмахнулась своей полной рукой.

— А я к тому же здесь так поправилась, — пожаловалась она. — Здесь так чудесно готовят, что я просто не в силах отказаться от добавки, а делать-то я здесь ничего не делаю! Как хорошо, что я завтра уезжаю, а то совсем распухну.

Диана сочувственно улыбнулась и достала из холодильника графин со свежевыжатым апельсиновым соком.

Она объяснила:

— Я не пришла к завтраку, потому что не знала точно, следует ли мне это делать. Мне нужно было бы вчера сразу спросить об этом у профессора. Я, наверное, зайду сегодня попозже и постараюсь застать его одного. Я бы не хотела лишний раз расстраивать маму.

Нора с удовольствием пила прохладный напиток.

— Ты уже и не можешь сделать этого. Я имею в виду, расстроить Тифани сильнее, чем ты сделала вчера. Лично я не вижу, какую пользу она может извлечь из этих сеансов. Лучше бы она легла в нормальную клинику, где врачи ходят в белых халатах. Я, конечно, тоже не одобряю твой роман с этим молодым человеком, так как придерживаюсь других взглядов на отношения мужчин и женщин, но я бы не стала впадать в такую истерику по этому поводу.

Диана схватилась рукой за спинку стула, у которого стояла.

— Что случилось?

— Именно из-за этого я и пришла к тебе. Этот Макс сказал, что держит все под своим контролем, но я ему что-то не доверяю. Мне кажется, что вчера вечером ему пришлось давать Тифани успокоительное. Я думаю, ты должна быть в курсе, что с ней происходит.

У Дианы неприятно засосало под ложечкой.

— И что происходит? — растерянно переспросила она.

— Твоя мама утверждает, что если ты не уедешь завтра, то это сделает она. И она говорит это абсолютно серьезно. И никто не может остановить ее. Кроме тебя.

13

Его горло перехватило от боли. Поль бессмысленно шагал по верху неровной каменной стены, вглядываясь в море, с нетерпением ожидая возвращения «Арабеллы». Он потерял чувство времени и не знал даже, сколько здесь находится.

Он потерял все.

Диана не дождалась его.

Его собственные слова, как гром, звучали в его голове — «Если я не застану тебя здесь, когда вернусь, я решу, что ты, как следует подумала над моим предложением и решила отказать мне».

Женщина, которую он научился любить с такой глубиной и силой, что это чувство сотрясло все его жизненные принципы, вдруг исчезла из его жизни, сделав его рабом своей непереносимой боли.

Его губы цинично изогнулись, когда он с горечью вспомнил, как торопливо выключал двигатель вертолета, как выскочил из кабины, пригибаясь под еще вращающимися винтами.

Он был окрылен счастьем!

Он вернулся гораздо раньше, чем мог надеяться. Он был уверен, что она ждет его, что она отменила сегодняшний утренний рейс. Его прекрасная Диана ждет его, потому что ей тоже дорого то, что их объединяет.

А если она все еще не решила, связывать ли свою жизнь с его жизнью, тогда — Bon Dieu! — он сделает все возможное, чтобы убедить ее в этом.

Он быстрыми шагами дошел до виллы, где его старый друг Макс, видимо услышав шум винтов, вышел встретить его на пороге.

— Как дела? — на ходу спросил Поль.

— Да вроде все уже утряслось.

Что-то в этом уклончивом ответе насторожило Поля. Что-то наверняка случилось за время его отсутствия. Кухарка потребовала прибавки к жалованью? Горничные передрались из-за Рене? Что бы это ни было, все эти проблемы могут немного подождать, прежде чем он увидится с Дианой.

— Нора уже уехала? — Торопливо начав спускаться по ступенькам к холму, он вспомнил в последнюю секунду, что, как гостеприимный хозяин, должен спросить о своих гостях.

— Да. И Диана тоже.

Поль замер, как вкопанный. Какую-то долю секунды он не мог поверить своим ушам. Где-то в глубине сердца начала подниматься мучительная боль.

— Рене повез их на катере в Тулон, чтобы у них было достаточно времени до отправления рейса.

Он уже почти ничего не слышал, его мозг никак не мог взять в толк, что же произошло.

Диана уехала. Она не подождала его. Смысл ее решения был ясен, но он был не в состоянии перенести его.

А Макс все продолжал говорить, рассказывал о лечении Тифани, еще о чем-то, что теперь не представляло для Поля никакого интереса. Перепады настроения... желание спрятаться от своих проблем... вспышки раздражительности... благоприятный прогноз, однако, возможен... Эти слова не долетали до его сознания.

Поль сейчас не помнил, что еще он говорил Максу, как дошел до причала и сел на каменную стену ждать возвращения катера.

Может, она передаст Рене какую-то записку для него? В его душе вспыхнул лучик надежды, но так же быстро погас. Разве ей нужно еще что-то говорить? Своим отъездом она ясно сообщила ему все, что хотела.

Поль тихо выругался, сжимая руки в кулаки. Солнце было в зените, и оно пекло голову, покрывая кожу липким потом. Но он не уходил.

Он знал, что Рене ничего ему не передаст. Но он мог отвезти его в Тулон. Сейчас Поль был не в состоянии садиться за штурвал вертолета. Что еще ему здесь делать? С этой минуты он возненавидел это место...

Он поедет в свой особняк в предместье Парижа. Заляжет там, напьется, как следует, чтобы заглушить боль, которая резала его по живому. А затем он постепенно вновь наладит свою жизнь. И постарается забыть ее... Эту колдунью с янтарными глазами...

Диана сидела на носу судна и страстно желала, чтобы катер несся поскорее. Уже и остров был виден, как маленькая точка на горизонте. Ее душа, обгоняя катер, рвалась в дом на острове, она стремилась прибежать туда и порвать письмо, которое она оставила Полю.

Рене напрасно пытался завязать какой-то разговор, ее молчаливые кивки и неопределенные улыбки вовсе не способствовали оживленной беседе.

Он наверняка подумал, что она не в себе.

Диана вспомнила, как, ожидая, пока подойдет их очередь сдавать багаж, Нора произнесла:

— Уж и не знаю, что тебе посоветовать... (Хотя Диана и не просила ее ни о каком совете.) Может, ты поступаешь правильно, а может, и нет. Я одно могу сказать. То, что ты согласилась уехать вместе со мной, вывело Тифани из депрессии. Она сегодня завтракала со мной рано утром, хотя я и уговаривала ее поспать подольше. Она прямо вся сияла от радости. Но этого и следовало ожидать. Ведь она добилась своего. Вырвала тебя из лап злодея-соблазнителя...

Очередь медленно продвигалась, а Диана словно заледенела. Рене двигал тележку с их вещами с маской уныния на лице. Эта поездка оказалась для него невыносимо скучной. Одна из женщин явно его недолюбливала, а другая была совершенно равнодушна к его заигрываниям.

Внезапно Диана коснулась плеча тети.

— Я возвращаюсь.

Она стала торопливо отбирать свои вещи из тележки, не обращая никакого внимания на комично поднятые вверх брови Рене.

— А как же Тифани? — недоуменно спросила Нора.

— Что же я могу поделать... Пойми меня правильно. Я, конечно, очень озабочена ее состоянием, но я беспокоюсь и о Поле. Он сделал мне предложение и попросил подождать его на острове. Сейчас решается вопрос моей жизни, тетя. Я не собираюсь погубить свое счастье из-за невроза мамы. Я всегда была рядом с ней и всегда буду в будущем. Я сделаю для нее все, что угодно. Но я не могу из-за ее каприза бросить единственного мужчину, которого люблю.

Если даже он не любит тебя? — спросил ее внутренний голос. Но Диана проигнорировала его придирки. Какое это имеет значение... Поль хотел, чтобы она была рядом, и ей было этого достаточно.

— Да ведь с ней случится припадок! — негодующе заметила Нора.

— Может быть.

Диана уже вытащила свою последнюю сумку, а тетя подошла к самому началу очереди.

— Кроме того, с ней профессор Киршманн, он сможет с ней справиться. Именно за это Поль и платит ему, да и я доктору полностью доверяю.

В этот момент она чувствовала себя на удивление легкомысленной и беспечной, и это ей нравилось.

Остров начал обретать форму. Он казался маленьким пятнышком на фоне лазурного моря, точь-в-точь как на наивном детском рисунке.

Ее желудок опять свела нервная судорога. Когда она доберется, наконец, до их домика, она первым делом порвет это злосчастное письмо. Она оставила его на самом видном месте на середине стола, чтобы Поль сразу же заметил его, как только войдет в дом.

Это письмо, как Диана теперь понимала, открыто признавало ее поражение. Она объясняла Полю, что полное излечение Тифани под вопросом с тех пор, как она узнала, что их роман продолжается, хотя Диана даже не говорила при ней о его предложении. Она была бы ему благодарна, если бы он тоже не стал упоминать об этом при Тифани. Заканчивалось письмо словами, что им лучше не видеться какое-то время.

Диана облегченно вздохнула. Как хорошо, что она вовремя спохватилась! И она погрузилась в мысли о том, как она будет проводить дни радостного ожидания.

После того, как она разорвет в клочки это письмо, она снимет свое хлопковое дорожное платье устричного цвета и переоденется в шорты и легкую блузку. Целый день она проведет на пляже с книжкой, прислушиваясь, не подлетает ли к острову вертолет. И может быть...

Все ее мысли вылетели из головы, когда она заметила одинокую фигуру, стоящую на берегу.

Поль! Она не видела лица мужчины, это мог быть кто угодно, но она точно знала, что это был он. «Арабелла» быстро приближалась к острову, а у Дианы перехватило дыхание. К этому времени он должен был уже прочитать письмо? Что он чувствует? Что она предала его? Или легкую досаду оттого, что она не оправдала его ожиданий?

И почему он ждет на берегу, не сводя глаз с приближающейся лодки?

Может, он хочет, чтобы Рене отвез его в Тулон, чтобы первым же самолетом лететь в Сан-Франциско? Для чего? Чтобы тайно следить за ней и узнать наверняка, беременна ли она?

Но ведь у него есть вертолет, который в считанные минуты может доставить его в любое место, где его ждет личный самолет...

Выбросив ненужные догадки из головы, она лихорадочно ждала, пока катер причалит к берегу, а затем, подобрав узкую юбку, бросилась бежать вдоль каменной стены ему навстречу.

Его лицо было застывшим, словно камень.

Ничего страшного, думала она, все еще можно исправить. Она взлетела по обсыпающимся каменным ступеням, протянула руки ему навстречу и влетела в его объятия, с радостью видя, как счастливая улыбка осветила его черты.

— Mon amour!

Он лихорадочно целовал ее, крепко прижимая к себе, и она чувствовала дрожь, бьющую его крепкое тело.

— Я чуть не умер от сознания, что навсегда потерял тебя! — Его глаза потемнели. — Ты выйдешь за меня замуж...

Эти слова звучали, как подтверждение его тайных надежд, и она провела рукой по его скулам, по его подбородку, коснулась его страстных губ. Это был ее немой ответ на его вопрос.

Его лицо осветилось ощущением своей победы. Он осыпал ее лицо легкими, почти неощутимыми поцелуями.

— Я так и знал...

— Какой ты самоуверенный!

Диана кулаком шутливо ударила его в живот, он усмехнулся и опять обнял ее.

Поль склонился к ней, и ее голова закружилась от ощущения его губ на своих. Неожиданно он оторвался от нее, сказав:

— Я и забыл, что у нас есть зрители. Когда я с тобой, я забываю даже, как меня зовут.

Ей очень понравились все те приятные вещи, которые он ей говорил сегодня, но, конечно, целоваться пришлось прекратить. Рене без всякого стеснения наблюдал за ними, улыбаясь во весь рот.

Теперь известие о том, что Поль женится, за считанные секунды облетит остров. Ведь Рене наверняка слышал все, что она говорила Норе в аэропорту. Тифани просто взбесится!

Но это уже проблемы Макса, успокоила себя Диана. Поль дал Рене указания, куда перенести ее багаж, взял ее за руку и повел внутрь острова.

Обнимая ее за талию, он признался:

— Я чуть с ума не сошел, думая, что ты уехала, решив отказать мне. А ты просто провожала тетю, да?

Диана на секунду остановилась. Она должна быть с ним честной до конца, если хочет, чтобы их отношения были откровенными.

— Дело в том, Поль, что я должна была уехать. Когда я сказала матери, что остаюсь на острове, она устроила истерику. Все ее лечение пошло насмарку, она заявила, что тотчас уедет с острова, если я сама не сделаю этого. — Она повела плечами. — Что я могла поделать? Я не могла рисковать ее здоровьем...

— Но ты ведь все-таки вернулась.

Это что-нибудь да значило. Может, что он действительно был ей не безразличен, а может, она даже стала влюбляться в него? Неужели она преодолела то недоверие к мужчинам, которое впитала с молоком матери?

Время покажет. Он теперь научился осторожности и не станет торопить ее. Ведь она согласилась стать его женой, так ведь? Для него это была ни с чем не сравнимая радость. Когда они поднялись на вершину холма, Поль неожиданно сказал:

— Бежим наперегонки к дому! Тот, кто добежит первым, целует проигравшего. — И, не дав ей времени опомниться, рванул с места по крутому склону.

Притормозив где-то метров через двести, он оглянулся. Диана шла, еле-еле переставляя ноги и блаженно при этом улыбаясь.

— Давай, давай! Я с радостью перенесу свое наказание.

Она помахала ему рукой, но он подбежал к ней и обнял ее за плечи, его голос был хрипловатым от смеха и от каких-то неизвестных ей чувств.

— Ну что ж, придем к финишу одновременно. И сразу же начнем целоваться.

Он опять переносил Диану через ручей, и теперь она полностью доверилась ему. В их маленьком домике, который Диана уже любила всей душой, Поль поставил ее на ноги и тут же выполнил свою «угрозу», припав к ее губам. Он был великолепно нетороплив и оторвался только тогда, когда им обоим уже не хватало воздуха.

Отдышавшись, Поль нежно сказал:

— Мы поженимся, как только все будет готово к свадьбе. Я сегодня же отдам распоряжения. А завтра я схожу к Тифани и постараюсь убедить ее, что я совсем не похож на твоего отца и что я никогда не позволю себе обидеть тебя.

— Спасибо, — прошептала Диана, и ее глаза наполнились слезами.

Неосознанно Поль взял со стола конверт со своим именем на лицевой стороне.

— Это мне? Ты хотела объяснить мне, почему ты уехала?

Диана кивнула, похолодев от мысли, что все могло сложиться совсем иначе.

Он разорвал письмо нераспечатанным.

— Теперь у меня есть ты и твое обещание. Мне больше не нужно никаких объяснений.

Он бросил обрывки бумаги в ведро, и Диана проследила за ними взглядом, а потом неуверенно спросила:

— Помнишь, когда ты уезжал, я собиралась задать тебе вопрос?

Теперь-то она может узнать ответ на него, ведь она хотела знать все досконально. Но что бы он ни ответил, это не изменит ее отношения к нему. Она уже связана с этим мужчиной крепкими нерасторжимыми узами.

— Помню, как же. — Он широко ей улыбнулся. — Я был просто взбешен тем, что нас прервали. Можешь задать твой вопрос сейчас, дорогая.

Она облизнула губы и подошла к нему.

— Ты сделал мне предложение, потому, что думал, что я беременна?

Поль растерянно взглянул на нее. Затем его губы растянулись в улыбке. Он взял ее руки, поднес к губам и осыпал каждый пальчик нежнейшими поцелуями.

— Если ты позабыла, то первый раз я делал тебе предложение в Сан-Франциско, когда о беременности не могло быть и речи. Второй раз это произошло, когда я вернулся на остров после разлуки с тобой. Тогда я понял, что люблю тебя и хочу, чтобы ты была со мной всю мою оставшуюся жизнь. Я вообще не думал о детях и о твоей беременности до того утра, когда ты выглядела такой бледной и ни крошки в рот не брала. Тогда мне пришло в голову, что, может быть, у нас уже завелся ребеночек. И тут же я решил использовать этот предлог, чтобы получить твое согласие.

Диана смотрела на Поля с открытым ртом, ее щеки покрылись румянцем.

— Повтори-ка еще раз, — еле слышно пролепетала она.

— Я признаю свою ошибку и прошу прощения за это.

— Нет, нет, я не об этом. — Она энергично покачала головой. — Не то, ты сказал, что ты... ты любишь меня?

Поль поднял на нее глаза, полные раскаяния, и сказал просительным тоном:

— У меня вырвалось это, cherie. Я надеялся, что ты поймешь, как много мы оба приобретаем, заключая брак, а со временем ты научишься любить меня. А я-то, конечно, люблю тебя. Зачем бы иначе я все это затеял?

— Поль!

Она обхватила любимого руками и прижалась к его груди, лепеча что-то нечленораздельное. С определенной трудностью Поль оторвал ее от себя, взял за подбородок и осторожно смахнул слезы с ее разрумянившегося лица.

— Что ты пытаешься сказать мне, ma Diane?

— Ты должен был давно мне сказать об этом! Вот что!

Она обхватила руками его плечи и попробовала потрясти, что у нее не очень-то получилось.

— Как ты думаешь, почему я разорвала наши отношения? Потому, что я по уши в тебя влюбилась! Я хотела выйти из игры, пока я совсем не пропала. Ты ведь не хотел никакой любви, никаких обязательств...

Она не смогла продолжать дальше, так как он закрыл ее рот поцелуем. Поцелуй становился все более страстным, и кровь быстрее побежала по ее жилам, пульсируя в висках и горле. Руки Поля скользили по ее спине и ягодицам, разжигая искорку возбуждения в яркое пламя...

Несколько бесконечно долгих минут спустя Поль выдохнул:

— Я получил все, что желал. Что еще может быть нужно людям — только любить друг друга, жить ради, друг друга, и так каждую минуту всей нашей жизни.

Эпилог

Стрелки на часах уже показывали половину второго. Поль нежно смотрел на спящую в его объятиях жену. Ее голова доверчиво покоилась на его груди. Осторожно отведя прядь волос с ее щеки, Поль прижал Диану к себе и легко коснулся поцелуем гладкого лба.

— Я люблю тебя, — тихо сказал он, хотя знал, что она не может его слышать.

Эти слова музыкой звучали в его душе, и ему хотелось вновь и вновь повторять их.

— Я тоже тебя люблю, — неожиданно послышался сонный голос. — Диана приподняла голову и посмотрела на мужа. — Я все еще не могу поверить своему счастью. Неужели мы и вправду уже женаты и теперь навеки вместе? Этот остров стал для меня самым счастливым местом на земле.

— А знаешь, мне кажется, что этот остров принес счастье не только нам. Ты не обратила внимания, как Тифани и Макс смотрели друга на друга во время венчания?

— Ты тоже заметил? А я думала, что это мне только показалось.

Поль протянул руку и взял с тумбочки маленькую бархатную коробочку.

— Я оставил тебе этот сюрприз на завтра, но раз ты все равно проснулась... — И он протянул вещицу Диане.

Открыв ее, она увидела кольцо с большим бриллиантом.

— Всего один камень в золотой оправе, — сказал Поль. — Мне он показался прекрасным, и я не захотел, чтобы его обрамляли другие камни. Когда я заказывал его, я еще не осознавал, что он этим похож на тебя, мою жену, одну-единственную на всю жизнь.

Когда Диана подняла глаза на своего мужа, они были полны слез.

— Спасибо, — прошептала она, не зная, благодарит ли она его за кольцо или за то счастье, что он подарил ей.

КОНЕЦ.