Усмешка дьявола

Ташкент

Проводив племянника, Ирина стала собираться в Ташкент. Петрович опять готовился к соревнованиям и в этот раз с ней не полетел:

— В следующий раз, обязательно, поедем вместе! А в этот раз ты лети одна. Возьми денег, сколько надо,

— Спасибо, у меня есть.

Ирине, как-то смешно было, когда он это говорил. Как-будто в доме есть тумбочка, куда он кладет деньги. И оттуда можно взять. Можно. Только не он туда кладет! А может быть он думает, что он это делает? Ирина понимала, что она не умеет жить. Не умеет попросить или поставить вопрос так, чтобы он давал ей на расход. Как-то Людмила спросила, сколько он ей дает денег.

— Нисколько.

— КАК???

— Ну он говорит, что выручки практически нет, и надо потерпеть. А мне-то что терпеть? У меня все в порядке. Заказы идут. Я не бедствую. Мне на все хватает. А продукты он часто покупает. Я его не кормлю. У меня претензий нет.

— Слушай, это ненормально! Он тебе свободно может отдавать тысяч 70 на расход. Он офигел что ли? Я ему скажу!!

— Зачем? Раз не дает, значит не считает нужным. А то еще решит, что я жалуюсь. Мне не нужны его деньги. Я прекрасно обхожусь сама.

— Как-то это неправильно.

Вот и с поездкой в Ташкент Ирина прекрасно обошлась без его помощи. Купила билеты в оба конца, обменяла рубли на доллары, (все-таки Узбекистан), накупила подарков, оставила девчонкам на расход и была готова к вылету. Утром он увез ее в аэропорт. Сдали чемодан в багаж, тут он вдруг достал 30 тысяч и стал совать их Ирине:

— На, возьми! На мелкие расходы! Пригодятся!

— Да, не надо, Стас! Зачем? У меня все есть. Что я там буду делать с российскими деньгами? Они доллары любят! Обменяю доллары на их тугрики.

— Ну что-нибудь в Новосибирске купишь! В Дьюти-фри!

— Там же за валюту!

— Что же ты не сказала?

Ирина засмеялась:

— Ты как сейчас народился!

— Ладно, глупость сморозил! Возьми деньги сейчас же! Пригодятся. Я и девчонкам завезу. Я пока на даче буду жить. Но буду им звонить. И ты мне пиши! Я буду звонить.

— Туда звонить немыслимо. По сотовому очень дорого. По городскому, можно!

— Хорошо. У девчат возьму номер. Я буду скучать! Как прилетишь в Новосиб — обязательно напиши. И потом из Ташкента.

— Конечно, Стас! Не скучай. Обязательно встреть по возвращению.

— А как же???

Они поцеловались, и она ушла в зал досмотра.

Он не хотел расставаться. Боялся за нее! Она была спокойна. А он нет! Ведь всякое бывает в небе. Но он отогнал от себя беспокойные мысли и решил заняться соревнованиями, чтобы не скучать и не думать о ней.

ТАШКЕНТ

Приезжать в родительский дом, к маме и папе, это особое настроение, это всегда самые светлые чувства — это встреча с детством. Родители выглядели бодрыми и очень счастливыми. Эти встречи всегда убирали часть лет и прибавляли их к дальнейшей жизни. Всегда получали друг от друга такой мощный положительный заряд, что этой энергии хватало до следующей встречи!

Сестра писала, что отец стал сдавать и лучше приехать повидаться. Ирина не увидела особых изменений. Не похудел. Только ноги стали сильнее болеть. Ирина привезла очередную мазь. Отец очень любил младшую дочь. Что бы она не привозила — он считал панацеей. Он мог один раз помазать больное место и чувствовал облегчение! Это был какой-то гипноз. Он так убедительно говорил, что у него значительное улучшение, так удивлялся этому, что приходилось в это верить! Ирина была очень довольна!

В последние три года Ирина больше чем на неделю уже не приезжала. Дорога обходилась очень дорого, ежемесячных трат было много, и она не могла уезжать надолго, чтобы не пропускать работу. От заработка зависела учеба детей, кредит и проживание. Поэтому она прилетала повидаться и через неделю летела назад.

В одном дворе с родителями жила Иринина сестра Татьяна. У нее был младший сын Ленька — интересный молодой человек. Ему было 20 лет. Звезд с неба не хватал — колледж окончил с божьей помощью — мама преподавала там русский-литературу и была на хорошем счету. Ее очень уважали, и чтобы не огорчать, дали возможность молодому человеку доучиться. Он был способен в одном — мог поднимать штангу. И не то, чтобы занимался профессионально, нет. Просто сам качался и соревновался с ровесниками в силе. В других соревнованиях не участвовал. Но Татьяна так этим гордилась! Ирине была смешна эта гордость. Он не работал. Спал до обеда, а потом вставал, ел, садился за комп, вечером шел к приятелям и приходил домой за полночь. И опять играл в комп. Единственная отрада — не выпивал. Когда Ирина увидела какой график жизни у ее племянника она удивилась.

— А почему так? — спросила она у Татьяны.

— Ну, а куда он пойдет работать? В кафе прислуживать? Куда получше нужен узбекский язык.

— Ну правильно! В Узбекистане же живете! Раз остались, значит надо было учить! А что он будет на твоей шее сидеть? А потом? Когда ты на пенсию пойдешь?

— А что я сделаю? Он хочет в Россию уехать. Там бы он работал. Здесь просто негде.

Мама тоже сказала, что Лёнечка хороший парень, но он нигде не может найти работу. А в Россию ему не на что ехать.

— Это что Алина дубль 2? 10 лет назад я забрала девчонку, поставила на ноги. Но она старалась сама! А этот будет стремиться работать? Я могу его забрать.

— Думаю должен. Но он, конечно, не такой, как Алина.

— Да его видно. Алина и здесь работала. Пусть за копейки, но работала! И там, у меня сразу стала искать работу. Мне, конечно, тяжело было два года, пока она стала себя обеспечивать, а потом все хорошо стало! Она мне помогла даже на взнос на квартиру собрать. Я, конечно, ей отдала все, но мне эта помощь была очень кстати.

— Да ты для нее столько сделала! Могла бы и не отдавать.

— Как это? Так нельзя. И она не с богатства же помогла. Зато я ей отдала, и она собрала нужную сумму и купила квартиру в ипотеку! Ей же уже хотелось самостоятельно жить, а не в семье тети.

— Ну да, конечно! Молодец, ты у меня, доченька.

— Леню я могу забрать. Помочь ему сделать гражданство, окажу материальную поддержку. Но думаю, что Алина, как сестра, должна взять его к себе. Мне совсем некуда его. Не будет же он с девчонками в одной комнате?

— Все это тяжело, доченька. Зачем тебе такую обузу брать?

— Но пропадет же! У нас все равно можно найти работу. Пойдет менеджером в компьютерный магазин, или в сотовую связь. Почему нет?

— Конечно, хорошо это все. Но, что Танечка скажет?

— Что она ему враг что ли?

Ирина решила поговорить сначала с Алиной. Та сильно не обрадовалась приезду брата. Дело в том, что они готовили квартиру к продаже и должны были переехать к родителям Славы. Очень уж тем хотелось, чтобы внук был на глазах. Егорка был просто свет в окне. Они даже зарыли на время топор войны. Алина со Славой вступили в долевое строительство 2-х комнатной квартиры в новом доме. Недалеко от свекрови. Дом должны были сдать через год. И заключительную сумму можно было отдать к окончанию строительства. Они наделись продать квартиру Алины и погасить весь долг. Но пока квартира стояла пустая. Ирина предложила ей, чтобы брат пожил там. Она думала, что та обрадуется родной душе. Но та это приняла без энтузиазма.

— Ирина! Я в стороне не останусь! Я помогу! Мне просто некуда его взять! Ты же знаешь. А так я его буду кормить поить и воспитывать. Только спать будет в той квартире, пока вы ее не продадите. А там и мы со Стасом должны купить свою.

Ей было удивительно, что ей приходится уговаривать свою племянницу, чтобы она помогла родному брату.

— Алина! Так нельзя! Тебе же помогли в свое время устроиться в России, теперь твоя очередь помочь.

— Да я понимаю… Ну ладно, что делать.

Затем она поговорила со своими девчонками:

— Я вам Леньку привезу!

— О, клево! Давай! Весело будет! А где он будет жить?

— Первое время у нас. А потом у Алины в квартире.

— Ну нормально, здесь недалеко.

После того, как со всеми был улажены вопросы, она поговорила с Леней:

— Леня, ты хочешь поехать в Россию?

— Конечно!

— А что ты там будешь делать?

— Работать, конечно! Просто здесь негде! Но у меня нет денег на билет. Я не знаю, где взять.

— А сколько он стоит от вас?

— 500 долларов.

— Ясно. У Алинки тоже не было денег на дорогу. Но она моя крестница, это был мой подарок. Я ее увезла. И она девушка. А ты парень. Вроде не к лицу, чтобы тебя в таком возрасте бесплатно возили. Ты же не дите. Я бы могла тебе их занять. Купила бы тебе билет. А ты, как заработаешь — отдашь.

Парень очень обрадовался такой возможности! Он поедет в Россию! Он, конечно, понимал, что он не девица, чтобы ему делали такие подарки, да и тетя не богачка какая-нибудь. Но он же заработает и отдаст! В зобу дыханье сперло от открывающихся перспектив! Его всегда впечатляла жизнь сестер. Они имели возможность путешествовать и по своей стране, и за границей. Родная сестра уже два раза приезжала к ним в Ташкент с подарками, хорошо одетая и в деньгах особой нужды не испытывала. Ему тоже хотелось так же! Но он считал, что у него все сложится гораздо круче. Дайте только до России добраться! Но ему предстоял разговор с мамой. К маме он был очень привязан. Для него она была самым главным человеком. Как они будут в разлуке? Он успокоил себя тем, что он быстренько заработает на квартиру и заберет ее с собой!

У Ирины была мечта — перевезти родителей к себе. А они не хотели никуда уезжать. Но если уедет Таня с сыновьями, то зачем они здесь останутся одни? Вот такой у нее был хитрый план. И она готова была взвалить себе на шею всех Таниных детей, лишь бы ее план осуществился.

Лене удалось уговорить мать. Она видела, как успешно сложилась жизнь у дочери и наделась, что все так же легко и красиво сложиться у сына. Младшей сестре она доверяла. Все у нее было на своих местах: ее дочери помогла, старшей своей тоже дала высшее образование, младшая на подходе. Сама Татьяна такими успехами похвалиться не могла. Старалась вроде, работала, воспитывала, но результаты были другие. Пусть возьмет и младшего сына. Может устроится, будет помощь в старости.

Бабушка тоже была на стороне Ирины, ей хотелось, чтобы Леня попал в нормальную среду молодежи, которая не сидит, не стоит на месте, а хочет добиться успехов в жизни и все для этого делает! То, что Ирина поставила ему условия — отдать деньги на билет — она тоже считала правильным. Это же не экскурсия, и не развлечение. Билет в новую жизнь. А если ты за него не заплатишь, то и не оценишь. Она составила разговор с внуком в этом ключе. Он был рад переменам в своей судьбе, но вместе с тем и боялся их.

— Бабуль, а вдруг у меня не получится?

— Почему же не получится? У Алины же получилось! Нужно будет просто применить старание.

— Я, конечно, постараюсь!

Стас писал несколько раз в день смс, два раза звонил. И он уже знал, что Ирина приедет не одна. Он это воспринял совершенно спокойно.

— Надо, значит, надо! Родные должны помогать друг другу. А ты думаешь он будет работать?

— А я его на прогулку что ли везу?

Он засмеялся и сказал, что в прошлый свой приезд в Ташкент, когда он с ним познакомился, он не произвел на него впечатления будущего работника.

— Ну он же молодой еще, Стас!

— Вези! Посмотрим, куда его устраивать.

Для Лени этот перелет был первым в жизни. Он никогда никуда не выезжал, разве только в горы. Он чувствовал сильный страх. Сначала было интересно, а потом, когда сели в самолет и заработали моторы, ему захотелось выскочить и убежать назад домой! В его маленький домик, в его привычный мир с мамой и компьютером. Но бежать было уже поздно. Он посмотрел на тетю — она улыбалась.

— Боишься? — с пониманием спросила она.

— Да, страхово что-то… — честно ответил он ей.

— Ничего! Пройдет! До Новосибирска здесь 3 часа. Попривыкнешь. А потом пересядем в другой и полетим чуть дольше. И ты уже будешь другим!

Он хмыкнул и подумал: «Хоть бы не разбиться!»

Ирина понимала чувства парня. Когда-то давно, в 18 лет она тоже впервые села в самолет и тоже испытывала разные чувства. Но, вряд ли кто спокоен перед полетом. Ирина неоднократно замечала, что поведение людей перед посадкой в самолет сильно отличается от их поведения, когда полет окончен. Сразу возникало заметное оживление и смех. На Узбекских авиалиниях было вообще принято аплодировать пилоту при посадке. И это правильно.

Когда прошел первый час полета, стюардессы засуетились — готовились угощать пассажиров обедом.

— Нас еще кормить будут? — заинтересованно спросил Леня тетю.

— Да, а как же? Еще и поить) — ответила она и у Леньки на душе как-то стало легче. Вообще он приятно удивился тому, что полет совсем не ощущался. Только при взлете возникли неприятные ощущения закладывания ушей и общего волнения. А потом все было ровно.

Обед порадовал. Все было в очень аккуратных лоточках. И даже было пирожное на десерт!

— Так можно летать! — сказал он смеясь.

Ирине было приятно, что парень, наконец, успокоился. Дай бог, что все получится, устроится работать и все войдет в свою колею. Ирина понимала, что опять вешает себе на шею ярмо. Причем добровольно! У нее не раз в жизни это происходило, и она считала, что история про осла — это про нее.

Как-то народного мудреца Насреддина Афенди спросили:

— Скажите, уважаемый, кто умнее, человек или осел?

— Конечно, осел, — уверенно ответил мудрец, — и думать нечего!

— Почему???

— А вы видели когда-нибудь, чтобы осел попросил хозяина положить ему на спину дополнительный груз? А человек САМ, по собственному желанию, нагружает на себя груз забот и везет!

Вот примерно так у Ирины и было! Ей всегда хотелось помочь. Но в данный момент у нее налаживалась финансовая составляющая. Лера больше не собиралась в Китай. Она устроилась на работу и с сентября продолжит обучение в Аспирантуре в родном городе. Китайский тоже бросать не хотела, будет заниматься с преподавателем онлайн. Все затраты Лера теперь брала на себя. И Ирине уже не надо было собирать большую сумму на ее обучение. Оставалась одна Настя, значит и парня постарается поставить на ноги. Она прикрыла глаза и наслаждалась спокойствием полета. Но вдруг лайнер попал в небольшую зону турбулентности и самолет начало потряхивать. Она открыла глаза и посмотрела на племянника. Тот сидел весь белый:

— Все будет хорошо! Не переживай! Это недолго! — она посчитала своим долгом успокоить его. Она даже не думала, что этот перелет будет ему так труден.

Аэропорт в Новосибирске современный и комфортабельный. Сразу чувствовался размах мегаполиса. Им даже не пришлось спускаться с трапа! Присоединили гофру и они по переходу попали сразу в зал ожидания. У них был транзитный рейс. За вещи они не беспокоились, все было устроено так, что чемоданы транзитников попадали в нужный самолет. Леню это порадовало. И вообще он восторгался всем. Он — в России! Была ночь. Кругом мелькала разноцветная реклама, работали кафешки, бутики, народу было много, — жизнь кипела! Они присели в зале ожидания около монитора и стали смотреть какой-то концерт, составленный из зарубежных исполнителей. Он чувствовал себя почти как в Лас-Вегасе.

Следующий перелет прошел для него гораздо легче. Тетя была права. Но, когда они долетели до места, он понял — это не Лас-Вегас. И даже не Новосибирск. Город был в три раза меньше и это чувствовалось даже по аэропорту. Ни о каких коридорах, по которым сразу из самолета можно попасть в зал ожидания и мечтать не приходилось! К трапу даже автобус не подали. Нужно было идти по летному полю самим. Лене это сразу сильно не понравилось, и он с тоской подумал: «Куда я попал?» Ирина, наоборот, была весела и счастлива:

— Ну вот мы и дома!!! Какой замечательный воздух! Чувствуешь?

Племянник мрачно на нее посмотрел и ничего не сказал.

Она практически сразу увидела Петровича, который приветливо помахал ей издалека. Через несколько минут они встретились, он схватил ее в охапку и закружил на радостях, у всех на глазах.

По дороге домой Леня глядел по сторонам из окна машины и вид у него при этом был весьма и весьма озадаченный.

— Мы далеко за городом? — наконец спросил он.

— Да, конечно! Хотя, когда мы заедем в город с этой стороны, ты тоже особой разницы не увидишь! — беспечно ответила Ирина и им со Стасом стало весело!

— Леня, надо было в Москву ехать! Это Забайкалье! Здесь все проще! — сказал Петрович.

Когда две недели назад они везли Георгия по этой же самой трассе, впечатление у того было совсем другим. «То ли еще будет!»- подумал он, но вслух ничего не сказал.

Девчонки встретили брата очень радушно. Леня тоже улыбался. Ему понравился новый дом, достойная квартира, хоть и небольшая, но с дизайнерским ремонтом и современной мебелью. В его доме вообще ничего не менялось с момента его рождения. Мебель, была вообще почти ровесницей его мамы. А тут еще и шикарный вид с 8-го этажа на сопку с Часовней. «Ну что ж, посмотрим, здесь жить можно.» — подумал он.

Первые дни у Леонида прошли очень насыщено. Они с тетей побывали в гостях у его сестры, съездили в ОВИР, подали документы на РВП. Это была целая канитель. Фотографии, анализы на СПИД, госпошлина. Конечно в одну поездку не управились. Но с тетей было легко и просто. Прошлись по центру города, посмотрели на фонтан. Город, конечно, в глазах Лени, был просто деревней. Ирина помнила свое первое впечатление от встречи с ним 20 лет назад и замечала, как менялся город. Да, провинциальный. Но все-таки не захолустный, Центр края! Ее особо не трогали высказывания племянника. Вроде и правда особо восторгаться было нечем. Но не все так печально! Он еще Краснокаменска не видел. Или Забайкальска. Ирина, так много видела городов и стран на своем веку, что могла сделать вывод, что хорошо, что плохо.

— Тебе не надо давать никаких оценок. Тебе не надо стараться полюбить это город. Ташкент был и останется родным и любимым. Твоя задача — встать на ноги и выдернуть мать из того места, где она живет сейчас. Поднять ее материальный уровень. Ты же не будешь говорить, что она живет лучше нас?

— Ну нет, конечно.

— Заработаешь денег и переедешь туда, куда захочешь! Твоя задача создать материальную базу. Понимаешь?

— Ну да, наверное…

— Вот к этому ты должен стремиться! А сейчас пойдем купим газету с объявлениями о работе и будешь искать свое место в жизни.

По пятницам выходила газета «Ваша реклама» по типу из «Рук в руки», которую выпускали во всех центральных городах Сибири. Там было несметное количество объявлений на разную тему.

Они приехали домой, пообедали и Леня сел с карандашиком в руках и с телефоном. По приезду ему сразу купили новую симку, и он мог общаться и с мамой, и со всеми своими друзьями и, конечно, быть на связи с родней на месте. Он отметил несколько удачных на его взгляд объявлений и решил сначала посоветоваться с тетей. Ирина стала смотреть подчеркнутые объявления:

— Руководитель отдела, помощник руководителя, руководитель… — это что такое? — спросила она.

— Ну вот я выбрал самые приличные. Оклад достойный.

— Да это же сетевой маркетинг! Какой тебе руководитель? Сам себе режиссер! Сам закупаешь товар, набираешь команду- еще таких же лохов как ты, которые готовы вложить свои денежки, и начинаете все вместе впаривать людям, то что вы с дуру купили!

— Как? Написано же руководитель!

— Ты и будешь руками водить! Во-первых тебе даже команду набрать не из кого! Ты же кроме нас никого не знаешь здесь. Надо иметь большой круг знакомых, и не все подойдут для этой цели. Вот у меня, казалось бы, 500 свадеб за спиной! Ты только представь, сколько людей меня знает! Но я ни за что не пойду и не буду их уговаривать, ни на что! Купииите… — и она сделала смешной просящий голос на последнем слове.

Леня засмеялся. Ему не верилось. «Нарочно меня отговаривает, чтобы я не был руководителем.» — подумал он и все-таки позвонил по одному телефону, и поехал на собеседование.

Ирина не переживала. Денег она ему дала немного. Вложится никуда не сможет. Пусть послушает и удостоверится.

Вернулся очень разочарованным.

— Да это гон, тетя Ира. Он сначала там схему рисовал, час все объяснял, получилось, что я заработаю много денег, но сначала мне надо купить продукцию этой фирмы.

— А я тебе что говорила?

— Ну, я же не знал…

— Обрати лучше внимание на рекламу от компьютерных магазинов.

— Да я смотрел, тут ничего нет. Приглашают продавцов-консультантов.

— А ты какого приглашения ждешь? Начальника отдела или сразу директора магазина?

Он засмеялся:

— Ну не то чтобы…но что-нибудь получше. Наверное, надо подождать еще неделю. Может в следующей газете что-нибудь будет.

— Может посмотришь внимательнее в этой газете. Но будешь ходить на собеседования с понедельника. А в выходные куда-нибудь съездим.

— Да куда тут ехать? Что тут интересного?

Ирина засмеялась:

— На дачу поедем. Урожай надо собрать!

С дачей в это лето были связаны не самые светлые воспоминания. Посадили все овощи и был достаточно хороший урожай. Ирина каждое утро вставала до семи часов и поливала весь огород и теплицы. Ей это доставляло особое удовольствие. Она смотрела на воду и обдумывала предстоящие мероприятия. О поведении Стаса она старалась не думать. А он постоянно доставлял беспокойство. С работы он не задерживался, приезжал вовремя, они ужинали на свежем воздухе и ему это необычайно нравилось. Они могли просидеть вместе за столом 2–3 часа. Беседовали, он вспоминал какие-то события из жизни, некоторые рассказывал по 2-му разу, с разной интерпретацией. Ирина не перебивала, а смеялась, или печалилась в соответствии со смыслом. Иногда и Ирина что-то вспоминала, он всегда живо интересовался ее рассказами. И все бы хорошо. Но потом темнело, они уходили в домик, перед сном смотрели телевизор, и он уходил на минутку во двор. И гулял там часов до 2-3-х. Ирина, в ожидании засыпала. Просыпалась, когда он возвращался, ложился и тут же засыпал. Она потом не могла уснуть, порой, до рассвета. А он спал до обеда. Она сначала не понимала, куда он исчезал. И однажды решила проследить, чем он занимается. Причина была весьма и весьма банальной. Он ходил по участку с бутылкой. Ходил с фонариком по дорожкам, рвал малину и прихлебывал из бутылочки.

— Стас! Почему ты не идешь спать? — окликнула его Ирина. Он, как маленький сунул бутылку в грядку и подошел к ней:

— Ты что, моя милая? Потеряла мужа? А я вот он, никуда не делся! Не волнуйся, иди спи, я сейчас!

А вид совершенно дурашливый… на кочерге, какой еще может быть вид?

Вот что ей было делать? Бежать к грядке, хватать бутылку и прятать ее или разбивать? Говорить с ним в этом состоянии было бесполезно. Перенесла разговор на следующий день. Но он не состоялся. Стас сразу оборвал ее:

— Что ты придумываешь? Я просто дышал воздухом, спать еще не хотел. Никакой бутылки и близко не было! А то, что ты показываешь, это старая!

В последующие дни история повторилась. Однажды в четверг, когда они должны были уехать утром, потому что у Ирины были встречи с 12-ти, она не могла его поднять. Делать было нечего, и ей пришлось уйти самой с дачного поселка. Ходить по дачным улицам одной Ирине казалось небезопасно. Уличные собаки ходили стаями, были и неадекватные граждане, но к счастью ей никто не встретился! Она быстренько прошла по улочкам и вышла на трассу. Там она вызвала такси на нужный километр и случайно приехал знакомый водитель, который иногда приезжал по заявке:

— Доброе утро! А как вы здесь оказались, на трассе? Не ожидал, что встречу вас здесь.

— У нас здесь дача.

— А почему вы на трассу такси вызвали?

— Он слишком много знал… — пошутила Ирина и водитель усмехнулся.

Так и остался в неведении.

Вот такие дачные истории…

С приездом Лени они уже не оставались на даче, потому что пришла осень, а вместе с тем ушло тепло. Поливать уже ничего не надо было, пришло время собирать урожай. В первое воскресенье после возвращения из Ташкента, Ирина организовала всю молодежь на дачу. Петровичу очень понравилась эта идея и он их с удовольствием всех увез и оставил. Ирина определила фронт работ и все с энтузиазмом взялись за дело. Витя скоро должен был отправиться в армию, и он использовал каждый день для встречи с Лерой. С Леней он нашел общий язык и молодежи вчетвером было интересно. Они сначала выкопали морковь и свеклу, а потом устроили игрища. Стали кидать в друг друга исподтишка и потом начались настоящие стрельбища. Ирина наблюдала за ними из теплицы. Помидоры она им собирать не доверила.

С заданием справились. Урожай был собран. Разложен по коробкам. Ботва сложена в кучу — надо было определиться, что с ней делать дальше. Тут приехал Стас, парни все погрузили в машину, но Петрович куда-то торопился и ему было не до ботвы.

— Все потом, милая! Садитесь, я вас увезу. Мне надо лететь.

Вечно деловой, когда не пьян…Ирина не спрашивала куда ему надо в воскресенье. У нее были другие задачи. Надо было накормить молодежь. Вернулись домой — съели по бутерброду и пошли все в зал — играть на гитаре, и веселиться. Ирина начала готовить ужин, а из зала все время доносились веселые голоса.

Каждый день на связь выходила Татьяна. Она была очень довольна хорошим настроением своего сына и тем, как он интересно проводит время с сестрами и их друзьями. Они 2 раза за эту первую неделю ходили в кафе с дискотекой, где Настя показала подругам брата. Он особо никем не заинтересовался, как, впрочем, и им тоже. Высокий, симпатичный и на этом все. На контакт не шел, не шутил и вообще больше отмалчивался и не танцевал. А подругам, наверное, хотелось веселиться. За этими всеми событиями поступление Настены в институт на юридический осталось просто счастливым эпизодом. А между тем, она была уже студенткой Университета третьего курса, и Ирина очень этим гордилась. Лера училась в Аспирантуре и работала в Мегафоне — оператором. Благодаря своему упорству очень быстро вышла в лидеры, ее повысили в должности и, соответственно, в зарплате. Она предлагала Леониду работу в своей организации, но он не согласился:

— Не, это не мое. Надо с людьми говорить.

Девчата смеялись:

— А что ты собираешься делать? Везде же надо разговаривать. Или на стройку пойдешь? Ты умеешь что-нибудь?

— Нет, почему на стройку. Я хочу чего-то другого…

Чего он хотел — не знал. Но то, что он не хотел работать, это за короткое время стало понятно всем. Уже третья рекламная газета была отсмотрена и отложена. Ничего достойного Леонида там не было. Вся молодежь утром разбегалась, кто учиться, кто работать, и только Леня был в поиске. В начале октября семья Алины, наконец, решилась на переезд к родителям и Леонида торжественно проводили в отдельную квартиру. Интернета там не было, но был телевизор и все необходимое для жизни. Алина оставила ему продукты на первое время: крупы и в холодильнике разное. Ирина сказала, чтобы ужинать или обедать приходил обязательно к ней. Жили они близко — в одной остановке троллейбуса. Алина, как старшая сестра уже начала его ругать, что он никак не может определиться с работой. Он ей клятвенно пообещал что-то найти.

Его День рождение отметили очень по-семейному. Накрыли вкусный стол, были и его любимые блюда, молодежь вся была веселая, хотели устроить парню настоящий праздник. 21 год! Самое главное — подарили ему гитару. Он неплохо пел и аккомпанировал себе. В доме была Настина гитара, но он хотел свою. Подарили. Тем более, что он уже жил отдельно, и с гитарой ему было бы веселее. Самое интересное, что он хотя и ушел в отдельную квартиру, но проводил время в основном у Ирины. Приходил, тут же садился к компу под предлогом поиска работы, а сам переписывался с мамой или с другом. Когда Ирина заходила в зал, он тут же закрывал страницу, чтобы она ничего не видела. А что там можно было скрывать?

Витя подрабатывал стройальпом. Сколько учился — столько и работал там периодически. Университет окончил летом, получил Диплом, но не видел смысла искать себе работу по специальности, потому что к ноябрю должен был отправиться в армию. Работа была неплохо оплачиваемая, и его это устраивало. Тем более временно. По приезду Лени, он сразу ему предложил поработать с ним, но тот отказался, потому что хотел найти что-нибудь получше. Но, прошло полтора месяца и ему уже надо было что-то решать. Потому что на фоне общей занятости он уже выглядел некрасиво, уже стало не так удобно садиться за обеденный стол, хотя никто ничем не попрекал. Леня решился сам попросить Витю взять его к себе на работу. Виктор обещал посодействовать и буквально через пару дней позвонил ему, и сказал, что на следующий день уже может идти работать с ним. Ирина обрадовалась, что парень будет работать. Конечно, это не офис, но физический труд еще никого не портил. Она настраивала Леню, что это временно, пока не найдет ничего лучше. Но молодой человек, еще не приступив к работе, уже сник.

На следующий день, после первого трудового дня, парни оба приехали к Ирине. Она их радостно встретила:

— О!!! Рабочий класс вернулся! Замерзли? Сегодня уже мороз -10! Мойте руки, и за стол! Кормить вас буду!

Они были довольны, что им рады, да еще к столу сразу приглашают. С аппетитом съели по две тарелки борща, приправляя его горлодером (приправа из томатов, чеснока и перца). Ирине было приятно смотреть на них, а Леня начал рассказывать, что это за работа такая стройальп! И Ирина услышала столько подробностей, которые ни разу не слышала за все время работы Вити! Витя слушал и посмеивался. Оказывается, Леня сегодня толком ничего не делал. Отсиделся на крыше. Надо было с крыши на страховке спуститься по стене и что-то там покрасить. Но он, когда понял, что ему предстоит, ничего не смог. У него закружилась голова и задрожали ноги, и Вите пришлось все делать одному.

— Да… Эта работа, конечно, не для всех! А что же теперь делать?

— Да, Ирина Витальевна! Сегодня вообще не высоко было! Только третий этаж! Он привыкнет! Страховка-то нормальная! У нас еще никто ни разу не падал! Объект хороший! Там работы еще дней на 10. Я боюсь не успею. В армию призовут. Вот он должен закончить и деньги получить!

— Один?

— Нет, еще один напарник есть.

Леня пока ел, был в хорошем настроении, но как только заговорили о работе упал духом. Витя только посмеивался.

Через неделю парням выплатили аванс и у Лени появились первые заработанные деньги. Все очень радовались его первому успеху. Но он тут же принизил сумму:

— Что вы думаете, там что ли много? Хватило бы на сигареты и проезд.

— А вот курить можно было и бросить из экономии! — сказала Ирина. Ей уже давно было неприятно, что из денег, которые она ему выдавала на проезд и продукты к завтраку, он покупал недешевые сигареты и пачки порой, на два дня не хватало.

Леониду не понравилось это. Бросать курить он не собирался. Почему он должен себе в этом отказывать? К тете нарастала неприязнь. У нее кругом знакомые, а работу ему нормальную найти не может! Еще и сигаретами попрекает. И вообще ему уже нужны были теплые вещи. Зимних ботинок у него не было, куртка осенняя. Думал заработает. Надвигались холода, а ему не на что купить. Но Ирина тоже понимала это. Она дала ему денег на то, чтобы купил себе теплую обувь, и бывший муж привез ему теплую куртку на меху. Он же тоже знал его с детства. Хотел помочь. Куртку, как-то купил по случаю, но она ему оказалась большой — ростовка не его. А Леньке в самый раз. Вместо ботинок Леня купил теплые кроссовки. Ирина ахнула:

— Как??? Тут же минус 30 будет к новому году, а то и больше! Какие кроссовки???

Но Леня ее уверил, что будет в них тепло.

Подошел День рожденья Ирины. Решили поехать за город все вместе. Был телерепортаж, что по дороге к озеру установили какой-то огромный крест и колокол на специальных воротах. Народ туда начал ездить и звонить, на счастье. Молодежь воодушевилась:

— Отлично! Поехали! Желание загадаем!

Виктору осталось на «гражданке» всего пару дней. Он сразу захотел туда поехать с Лерой. Леня воспринял поездку без энтузиазма.

Выпал снег, все было белое и вызывало у всех какой-то непонятный восторг! А когда выехали за город и поехали вдоль лесополосы, то и вообще все стали восхищаться красотой деревьев. Опять все, кроме Лени. Он сидел кислый, без настроения и все ему было не мило. Когда подъехали к этому колоколу, все по очереди загадывали желание и звонили. Даже Петрович сказал, что тоже хочет это сделать, но только с Ириной. Они вдвоем взялись за веревку, которая свисала от язычка и, с надеждой глядя в небо, позвонили и поцеловались!

— Иди, Леня! Позвони! — позвала его тетя.

— Да что я? Дурак что ли? Зачем это все… — сказал он хмуро и стал ежиться, как будто замерз.

Он был как инородное тело в этой компании. Они были все на одной волне, всем нравилась природа, нравилось и то, что вместе выехали, выбрались наконец, развеяться от работы и учебы. Но ему это все было чуждо и тоскливо. Он не понимал, какая радость и толк, чтобы приехать за 40 километров и звонить в какой-то колокол? И в этом белом снегу он не видел ничего красивого.

Эта поездка как-то вдруг провела невидимую черту между ним и всей семьей. Они для него были чужими. Мысли его были невеселыми:

У них у всех все хорошо, они все в шоколаде,

а он почему-то должен работать стройальпом и подвергать свою жизнь опасности?