Усмешка дьявола

Развитие событий

Девчонки обожали маму. С отцом отношения как-то не складывались. С ним нельзя было посоветоваться, ему не хотелось что-то рассказывать. При всем его добродушии, он мог вдруг вспылить и повести себя неадекватно. Они видели, что маме сложно с ним морально. Но родители не ругались, не выясняли особо никаких отношений. Мать старалась спокойно реагировать на его выходки. Она давно поняла, что его интересы стали узкими, никаких грандиозных мечтаний и стремлений, его уровень комфорта — это старый деревянный дом без удобств, который он купил на семейные деньги.

Когда она приехала с ребенком из другого города и увидела на что он потратил крупную сумму, она ревела всю ночь. А назад дороги не было. И она сделала все, чтобы увеличить дом в два раза. Он — был главным строителем. Она — была главной движущей силой. Вдохновляла, доставала дешевые стройматериалы, оказывала посильную помощь и готовила, стирала, ухаживала за детьми. Время шло, и они стали духовно расходиться. Отец вращался в среде рабочих, которые без мата не разговаривали, и частенько выпивали. Он, к слову сказать, дома никогда не матерился — это было табу! Но не развивался. И пропасть между ними становилась все больше.

Она постоянно читала, готовила не только развлекательные, но и серьезные мероприятия для больших организаций. Среди ее заказчиков были важные люди, занимающие высокие должности. Ее приглашали для проведения юбилеев крупных организаций. Иногда, подготовка занимала месяцы! За ней присылали машину, и возили ее на встречу с руководством. Ее уважали, к ее мнению прислушивались, ей доверяли.

По молодости, ей очень многого хотелось, и она строила наполеоновские планы! Всегда советовалась с мужем, и получала от него одобрение! Но потом время показывало, что все, что зависело от него в главной степени — стояло на месте или шло очень медленными темпами, и она по началу сердилась! Думала, что муж просто ленится. Поэтому топчутся и не идут вперед. Но вдруг в один прекрасный день, она поняла, что ему просто большего не надо! Это его потолок! Она смирилась с тем, что черепаху летать не заставишь. И по этому поводу даже глупо расстраиваться! Она дождалась, когда старшая дочь подрастет настолько, чтобы ее можно было оставлять с младшей и стала работать на двух работах.

Как-то старшая однажды спросила:

— А почему ты вообще вышла за папу замуж? Вы же такие разные!

— Когда мы встретились, мы были оба со среднетехническим образованием, с одинаковым достатком, и самое главное с одними стремлениями! Потом оказалось, что у него стремлений особых и нет. Он делает все через силу. Просто для меня. Но ему самому — это не надо! И поэтому ему все это очень тяжело дается. И жить со мной тяжело. Ведь надо соответствовать, а как? Вдруг стал чувствовать свою ущербность. Это угнетает. Мне его очень жаль. Знаешь, я иногда на свадьбе говорю молодоженам:

— Будьте друг друга — достойны!!!

Раньше я говорила эти слова просто, больше для пафоса. Теперь поняла значение этой фразы. Быть достойными друг друга — соответствовать! Жить одними мыслями, чаяниями! Идти одной дорогой!!! Это архиважно!!!

— Мам, ну ты же не на сцене!

— Да? А я что, разошлась? Просто с годами я поняла то, что не понимала в юности. И очень хочу, чтобы вы не повторили моих ошибок!

— Не бойся, не повторим! Мы сделаем свои!!!

— Когда я выходила замуж, я думала, что на всю жизнь. А теперь думаю — неужели ЭТО на всю жизнь???

И вот пришел день, когда Ирине вдруг встретился самостоятельный мужчина. По всему видно, что добился всего сам, поднялся не на родительских денежках. За это его можно уважать. Кроме своего дела, у него есть увлечение! Он занимается организацией проведения соревнований по автоспорту! На это нужно время. Со дня рождения друга он ушел вполне себе в приличном состоянии. Его дама перебрала явно. Но он почему-то ее не проводил, а посадил в такси. Кто же она ему? Но это было пока неважно. Со всех сторон положительный мужчина.

Лера спросила:

— Мама, и что он тебе что-то предлагает?

— Ничего не предлагает. Просто поговорили. Это все несерьезно. Не бери в голову!

Дочь училась в университете, окончила 4 курс. Она была взрослая и рассудительная. С ней можно было посоветоваться с 3-х лет. Она была главной маминой подружкой и мечтала, чтобы мама была счастливой. Но, чем взрослее становилась, тем больше понимала, что мама давно нашла счастье в них с сестренкой и работе. Работа поглощала все ее мысли! Это было смыслом ее жизни. Лера была ей благодарна за интересную жизнь в детстве и юности. Они воплощали свои творческие способности на сцене Дома культуры, где работала мама, и почти каждое лето уезжали в путешествие. Один или два раза в год обязательно ездили в Китай — на шопинг! У них с сестрой была модная одежда, учились обе там, где хотели и в целом жизнью были довольны. Но вдруг появился какой-то мужчина. Что это принесет маме? На душе было неспокойно. Почему? Вроде со всех сторон положительный. Может он староват для нее?

Ирина долго не могла уснуть. Она закрывала глаза и всплывало его лицо, улыбка, заботливый взгляд… Она вдруг вспомнила свою отчаянную мольбу неделю назад! «Боже мой! Неужели небо меня услышало??? Этого не может быть! Как-то все так быстро! Но хотелось бы по моложе… А, впрочем, 4 года — это нормальная разница.»

На следующий день в 17.00 приехал Стас и они опять отправились женить и веселить народ. На удивление Ирины Витальевны, Стас не расспрашивал про Петровича. Видимо, решил, что если она захочет, то расскажет ему сама, но та молчала.

Ирина вела свадьбу, а сама думала о своем новом знакомом. Приедет или позвонит? Когда время приближалось к 21.00, вдруг пришла смс от него.

— Привет! Вы сегодня когда освободитесь?

— В двенадцать. Не волнуйтесь! Меня Стас увезет! Спасибо за беспокойство!

Сердце забилось. Она таинственно улыбнулась и от Стаса это не ускользнуло:

— От него?

Она кивнула в ответ, улыбаясь.

— Все. Зацепило мужика! — засмеялся музыкант

Больше смс не было, и она спокойно продолжала свадьбу. Молодожены были очень трогательными. Так хотелось, чтобы все в жизни сложилось так, как им пожелали их родные и друзья!

Свадьба закончилась ровно в полночь. Все вышли на улицу смотреть салют, а музыканты стали собираться домой. Ирина, конечно, собрала свой реквизит и микрофон быстро. У Стаса же было много звуковой и светомузыкальной аппаратуры. Она присела в ожидании и вдруг почувствовала усталость. Ей так захотелось оказаться дома прямо сейчас и не ждать, когда соберутся провода, акустические установки и фонари. И вдруг в дверях появился Петрович:

— Привет! Ну что? Собрались? Давайте свои сумки.

Подошел Стас, мужчины пожали друг другу руки и Петрович сказал:

— Я забираю нашу принцессу. А то она уже, я смотрю, не живая!

— Да, давайте! Я тогда по объездной поеду! А то поздно уже. А мне завтра к 7.00 на дежурство!

Ирина поняла, что ей слова не давали. Мужчины решили между собой, а она должна пойти и просто сесть в машину, как какой-то груз, который надо доставить в обозначенную точку. И она сказала Петровичу:

— Я вам очень благодарна за вашу заботу, но у меня сил нет даже на поговорить! Я хочу домой и быстро!

— Понял! Быстрее меня — только ветер! — смеясь сказал мужчина, схватил ее сумки пошел в машину.

Стас тоже засмеялся, а Ирине ничего не оставалось, как отправиться в машину за ним. Поехали. Давление у нее от усталости упало, голова начала раскалываться, но из открытого окна веяло приятной прохладой и ей становилось легче.

— Ну и сколько вы собираетесь себя так истязать?

— Да это мелочи! Я уже завтра буду настоящим огурцом! — через силу улыбнулась Ирина.

— Огурцом она будет! Нет, здоровье надо беречь. А вы были в нашем горном Заповеднике? Мне кажется, было бы неплохо вам туда съездить на пару дней и отдохнуть! Поехали?

Ирина, конечно, слышала про Заповедник, но за 20 лет проживания в этом крае — ни разу не была. В отпуск они ездили по городам России и не только, и до Заповедника дело не дошло.

— Наверное неплохо! Но я могу только в будние дни. А так было бы хорошо. Я бы дочку свою младшую взяла.

— Договорились! Давайте во вторник? Я в понедельник все дела улажу и во вторник поедем! В четверг вернемся!

— На две ночи? А где мы будем ночевать?

— А вас не устраивает моя машина?

— Сидя хорошо не отдохнешь. Тем более две ночи.

— Я разложу сиденья и постелю тонкий матрац. И здесь будет большое спальное место.

— А сколько ехать от города до места?

— Часа два.

— Может быть мы поедем рано утром во вторник и уедем в среду? Мне бы не хотелось на две ночи. Нам хватит двух дней.

— Ну хорошо! Как скажете.

Доехали они быстро. Точнее сказать — домчались! Петрович проводил ее не только до подъезда, но и занес сумки в лифт. Они попрощались, договорившись о созвоне на завтра:

— Отдыхайте! Я позвоню завтра!

— Давайте лучше в понедельник!

— Как скажете.

Ирину подкупало, что мужчина никак не форсирует события. Не берет за руку, не пытается приобнять или просто прикоснуться. Просто смотрит и выполняет роль таксиста. Может быть не смотрит, а присматривается?

Дочь, как всегда дождалась ее прихода с работы:

— Ты почему не позвонила снизу? Или опять было кому сумки донести до лифта? — сказала она язвительным тоном.

— Было! Я ли не умница, я ли не красавица?

Они тихонько засмеялись. Остальные уже спали. Муж, как ни странно, пришел ночевать в квартиру:

— Ого! Наварил похлебки на два дня? Накормил всех собак?

— Ну, наверное. Пришел часов в восемь вечера. Спросил про тебя, с Настей опять препирались, потом посмотрел какой-то фильм и лег спать.

— А что опять с Настей?

— Ой, да я не поняла! На кухне была, слышу она кричит: «Отстань от меня!» Она ж, как всегда за компом была, решала задачи в своих бесконечных бродилках.

— Ну да, видимо стал задавать вопросики свои с подковырочками, а ее это отвлекало.

Ирина удобно устроилась на своем любимом месте в кухне. Дочь налила кофе и себе, и ей. Они очень любили спокойно поболтать, когда дом спит.

— Слушай, сегодня этот мужчина сделал мне предложение.

— Уже??? Прям скоростной!

— Нет, не такое! — Ирина засмеялась, — он вообще ни рук не протягивает…

— Ни ног! — вставила дочь, и они опять начали смеяться.

— Так какое предложение? Праздник придумал, наконец?

— Нет. Он предложил мне поехать на пару дней в Заповедник наш. Отдохнуть. Я неожиданно для себя дала согласие. Хочу Настену с собой взять. Ты- то работаешь, не можешь поехать.

— Оооо! Ты ж его не знаешь! Не боишься с ним ехать?

— Я знаю его друзей!

— Я бы так на твоем месте не рассуждала. У Иисуса Христа они тоже вроде были безупречные… А чем кончилось?

— Перестань! Ну зачем предпринимателю везти меня в Заповедник, чтоб там изнасиловать? Или еще что? Столько хлопот…И вообще, мне кажется, что он для таких целей староват.

Они посмотрели друг на друга и опять засмеялись.

— Что отцу скажем? — спросила дочь.

— Как есть, так и скажем. Мужчина любезно согласился отвезти нас с твоей дочерью отдохнуть в Заповедник! Как ты и хотел!

— Он этого хотел???

Ирина частично передала их разговор с отцом.

— Аааа, даже так. Ну он что-то совсем, да?

— Ну почему? Он не видит ничего плохого в этом. Он же знает мою целомудренность!

— Твою — да! А этого мужчины?

Кофепитие получилось очень веселым. Почему-то смешно было все. Ирине вообще весело было от того, что она провела две свадьбы и можно расслабиться до следующей пятницы:

— До пятницы, я совершенно свободна! — сказала она голосом Пяточка из Винни-Пуха и веселье продолжилось. Они поговорили еще немного о том о сем, и разошлись по комнатам спать.

Воскресенье прошло штатно. Но мысль о новом знакомом не давала покоя. И козе было понятно, что мужчина ей заинтересовался, как женщиной и никакой мифический праздник здесь не причем. Но каковы его намерения? Ирина вдруг поймала себя на том, что ей нравится его голос, улыбка и даже усы…

До вечера от него никаких известий не было. Ни звонков, ни смс. Вдруг появилось ощущение того, что это все приснилось, и впереди опять сплошная праздничная рутина. Как-то смешно звучит — праздничная рутина! Как праздник может превратится в рутину??? А вот, видимо, может! Когда праздник превращается в работу, он становится именно таким. Ирина, чтобы избежать подобного отношения, старалась все время готовить новые программы.:

— Мама! Ну зачем ты опять пишешь новый сценарий? У тебя же все есть!

— Понимаешь, когда я говорю текст на автомате, то я перестаю его чувствовать. А если я его не чувствую, то и у людей никаких эмоций не возникнет! А я работаю для их радости!!! Это у меня 10 свадеб в месяц! А у них она ОДНА!! Единственная!

— Опяяять села на своего конька! Ты знаешь, что один раз жениться только ленивый!

— Да ну тебя!

Ирина засмеялась! Один раз только ленивый! Она понимала желание дочери отвлечь ее от компа. Лера шутила. Более серьезной, невлюбчивой девушки она не встречала. Ждала своего единственного и не поощряла ни чьих ухаживаний! Ирине нравился такой подход. Она так хотела, чтобы Валерия не ошиблась в своем выборе, а построила свою счастливую семью! Ведь она так достойна этого!

В понедельник, во второй половине дня раздался звонок и сердце радостно забилось! Звонки от заказчиков были и до обеда, но этот звонок прозвенел совершенно по-особенному. Этого не объяснишь!

— Алло! — отозвалась она и голос от волнения получился хриплым.

— Это Станислав Петрович! Вы что заболели?

— Нет-нет! Просто молчала долго.

— Ясненько! Ну что, я уладил все дела, и мы завтра можем ехать! У вас ничего не изменилось?

— Нет. Что мы будем с собой брать?

— Да зачем вам? Не беспокойтесь! Ничего не берите!

— А мы будем там готовить?

— Да там такой сервис! Все есть и кафе всякие!

— И даже костер не будем вечером разводить? Хоть картошку испечем. Все-таки на природу едем.

— А, это конечно! Да я все возьму! Не беспокойтесь! Я в 8.00 за вами заеду.

— Вы к подъезду подъедете или нам к остановке выйти?

— Я, когда буду подъезжать — позвоню!

— Ну хорошо!

Ирина сказала младшей дочери, чтобы собиралась завтра в мини-путешествие. Та обрадовалась и поначалу даже не спросила с кем поедут. Услышала разговор родителей по телефону и только потом заинтересовалась подробностями поездки. Отец опять остался в дому и Ирине пришлось звонить ему по телефону и рассказать о поездке.

— А он вообще откуда? Этот мужик?

— Я же тебе говорю, он друг моих хороших знакомых. Тоже едет туда отдыхать и предложил мне свою компанию.

— Ну что, езжайте. Ты же с Настей поедешь?

— Да! Из-за нее же весь сыр-бор!

— Ну да! А когда вернетесь?

— Я думаю на следующий день! Но если очень понравится, то останемся еще на день! Но я не думаю. Ты же знаешь, я не любительница ночевать в лесу.

Муж захохотал. Жена не любила лес. Ее со страшной силой атаковали комары, чем бы она ни мазалась. Это был какой-то нонсенс. Если в комнате будет один комар и будет 10 человек, он укусит именно ее! А про лес и говорить нечего! Ему, конечно, не понравилось, что она с кем-то собралась куда-то ехать! Но за 20 лет супружеской жизни он так привык к ее пуританству, что никакой опасности не чувствовал. Да еще знал непростой характер жены. У него вдруг появилось какое-то злорадство. «Приедет вся покусанная, пожалеет еще 20 раз, что куда-то отправилась! Без меня.»

— Мам, а с кем мы едем? — спросила Настя.

— Мы едем с одним мужчиной. Его зовут Станислав Петрович. У него комфортная машина, думаю, что тебя не укачает!

— А можно я возьму с собой Суслика?

— Возьми! Будет, чем заняться. Там, говорят, плохая сотовая связь! Так что смс никому не пошлешь и не поговоришь. Если только на сосну повыше залезешь! — засмеялась мама.

В 8.00 часов никто не позвонил. Дамы собрались, но телефон молчал.

— Ну где, твой Станислав Петрович? Лучше бы я еще поспала, зная, что он такой опоздун! — разворчалась младшая дочь.

— Не наговаривай зря на человека! Мало ли что произошло в дороге!

Но Ирине было неприятно его опоздание и главное — молчание телефона. Ведь если ты задерживаешься — можно и позвонить!

Звонок раздался через полчаса:

— Доброе утро! Это я! Я немножко опаздываю…

— Это мы уже поняли. Нам выходить?

— Нет, у меня тут на работе форс-мажор. Еще пол часика, наверное.

— Станислав Петрович, если у вас дела, то оставайтесь на работе! Это я могу в будни, а вы человек занятой!

— Нет-нет! Что вы!! Все получится!!! Я постараюсь побыстрее!

Приехал он почти в 10.00. Они сели в машину. Познакомились. Ирину немного смутил его вид. Он был в той же одежде, что и в субботу. Джинсовая рубашка, джинсы и лаковые туфли. Все-таки они собрались в Заповедник, который находился в горах. Как там шастать в лаковых туфлях? Она решила, что он взял спортивную одежду и кроссовки с собой и успокоилась. Это была ее отличительная черта — всему находить разумное объяснение! Встречу он сразу начал с оправданий:

— Позвонили с работы. Там форс-мажор! Я быстро поехал, толком ничего взять не успел! Ну ничего, все по дороге купим!

— А мы взяли с собой сухпаек и сырую картошку! — весело сказала Ирина.

— Да вы просто молодцы! Это я немного подкачал, но я исправлюсь!

Дорога заняла не меньше трех часов. Но девчонки не устали. Настя с удовольствием смотрела в окно и слушала музыку в наушниках. А Ирина обнаружила, что ей тоже, оказывается очень нравится ехать! Ей нравилось путешествовать в поезде. Едешь, колеса стучат, ты сидишь смотришь в окно. Пейзаж все время меняется, вместе с ним меняются и мысли.

В машине она на дальние расстояния практически не ездила, а когда ездила в такси ее иногда укачивало! В этой машине все было по-другому. Посадка у нее была высокая, амортизаторы хорошие — никакого дискомфорта Ирина не испытывала. Ну может быть это все было из-за ее нового знакомого?

Заехав на территорию Заповедника, он припарковался и пошел в избушку, узнать условия пребывания здесь. Ирина же, увидела объявления об экскурсиях на другом деревянном домике. Сказав Насте, чтобы никуда не уходила, чтобы мужчина их не потерял — зашла в домик. Там сидел молодой человек бурятской национальности. Поздоровавшись, он начал рассказывать о том, что они предлагают своим гостям. Он очень живо и увлекательно рассказывал о разных маршрутах. Видно было, что он сам просто влюблен в эти места и знает Заповедник, как свои пять пальцев. Ее заинтересовала утренняя экскурсия по «Волшебной тропе». Маршрут интересный, не сложный, рассчитан на 2–2.5 часа:

— Я сейчас посоветуюсь с семьей! — сказала она и, выйдя из домика, сразу увидела своих. Они увлеченно играли с собачкой Сусликом. Эта собака появилась в квартире две недели назад. Девчонки вдруг пожалели бездомную и принесли домой, хотя дома уже была своя собака! Суслик — был очень похож на той-терьера. Но что-то подкачало в его родословной. И поэтому он не был той-терьером, а только очень на него похож. Ирина была против двух собак в квартире. И она разрешила его пребывание до тех пор, пока девочки не найдут ему хозяев, но не больше двух недель.

Петрович сообщил новости:

— Все! Мы можем ехать и расположиться вон там, в палаточном городке! Там поставим машину, разведем костер. И пойдем гулять. А может пообедаем сначала? Время как раз подошло.

— Можно и пообедать! Но прежде скажите, вы хотели бы завтра отправиться на экскурсию по «Волшебной тропе»? Маршрут несложный, но длительность 2.5 часа.

— Мне, неудобно, но я не могу на экскурсию. Я не успел взять спортивную одежду. Ни кроссовок, ничего…

— Ну хорошо! Тогда я сейчас куплю ее для нас с Настей и приду.

— Давайте, я сам вам куплю!

— Нет-нет! Это категорически неудобно! Мало, что вы нас сюда доставили, еще и за экскурсию платить!

И Ирина скрылась в домике. Через 5 минут она, с путевкой в руках, вышла к своим, и они отправились обедать в ближайшее кафе «Позная». Там Станислав Петрович купил всем позы — бурятское блюдо, похожее на узбекские манты. Они с удовольствием пообедали. Настя ела, что-то весело рассказывая, а Ирина чувствовала стеснение. Мужчина на нее все время смотрел, и у нее пропал аппетит.

— Станислав Петрович! Не смотрите все время на маму! А то она не поест, и останется голодной! — вдруг засмеялась Настя.

— Я? Я не смотрю. Я просто, — смущенно проговорил мужчина, а Насте от этого стало еще веселее!

Он уткнулся в тарелку, быстро справился со своей порцией и заторопился:

— Вы тут спокойно ешьте, а я пойду покурю!

И убежал. Как Тинки-Винки.

— Он на Телепузика похож, да мам?

Ирина чуть не подавилась!

— На какого Телепузика??? Нормальный мужчина.

— Да, нормальный, мама! Только теле-пу-зик!

— Ужас, Настя! И вообще, зачем ты ему так сказала?? Мужчина начал торопится есть.

— А че он смотрит-то на тебя так?

— Все. Ешь! Обычно смотрел! Не придумывай!

Приехав в палаточный городок, они выбрали для стоянки очень уютную полянку. Время было уже около трех часов дня. И они решили пройтись по окрестностям. Вокруг была, конечно, красота. Недаром этот национальный парк находится под охраной ЮНЕСКО. Особенно он славился чистейшим воздухом! Сюда приезжали лечить разные виды аллергии, болезни бронхов и прочие заболевания. Здесь были целебные источники, которые, несмотря на свою ледяную воду, тоже оказывали неоценимое влияние на организм. И главное — это звенящая тишина, которая прерывалась только щебетанием птиц.

— Настя, вынь наушники и послушай другое! — сказала мама.

— Что? — вынув из уха наушник спросила дочь. Ирина повторила.

— Ой, да мне так не весело!

— Да пусть отдыхает как хочет! Моей дочери 18, так тоже все время с музыкой, с телефоном. Они сейчас другие.

— Может это мы уже другие? — спросила Ирина, — вспомните себя в 18. Хотелось вам тишины?

Он улыбнулся:

— Даже не помню… В армию призвали.

— А в каких войсках служили?

— В десантных!

— Ну да, могла бы и догадаться! С вашим ростом, не в танкисты же идти.

— Это да! Но я не такой и высокий. Всего 188.

— Гренадеры были именно с таким ростом в свое время. Теперь десантники!

— Ха-ха-ха, я и не знал!

— Да, была интересная история в свое время! Фридрих Вильгельм — король Пруссии коллекционировал гренадеров — великанов. И Петр Первый прислал ему в подарок 55 россиян не ниже 188. Тот был в восторге и прислал ему в ответ Янтарную комнату!

— Вот это да! А я не знал!

— Вот жили бы во времена Петра первого, тоже бы угодили в Пруссию — подарком!

Они засмеялись.

— С вами так интересно! Вы так много знаете. Когда мы ехали, я даже не заметил, что прошло три часа.

— Вы тоже интересный человек. Причем очень увлеченный! Я, например, очень мало знаю об автомобилях. А вы просто профи! Готовы про это рассказывать часами!

— Но вы знаете, не каждой женщине будет это интересно! Скоро будут автогонки. Я обязательно приглашу вас. Поедете смотреть?

— Если не будет работы, почему нет?

— Это будет в воскресенье 13 сентября.

— С датой вы как-то погорячились! — засмеялась Ирина. — Проигравшие будут думать, что им не повезло из-за 13 числа!

— Ха-ха-ха! Я и не подумал, когда выбирали дату!

Они шли по тропинке за Настей. Она шла впереди, то замедляя, то ускоряя шаг из-за собачки, которая скакала туда-сюда. Ей, похоже тоже нравилось на природе! Она радовалась цветам, ловила насекомых, но как-то порой неадекватно прыгала в разные стороны. Слева вдруг образовался неширокий овраг, наполненный водой. И тут Суслик, то ли хотел перепрыгнуть, то ли что с ним стряслось, но он вдруг оказался в воде и ушел туда с головой. Настя не раздумывая прыгнула за ним и тоже ушла под воду, но тут же ее голова и плечи показались на поверхности. В следующее мгновенье пара оказалась рядом и как по команде схватили за подмышки Настю, и выдернули вверх как морковку! Все были просто обалдевшие от стремительно развернувшейся ситуации! Они поставили ее на землю, вода с одежды текла ручьем, а в руках была дурацкая собака!

— Настя! Ты зачем туда прыгнула? Там же глубоко!!!

— И плавать не умеешь! — Ирину охватило страшное волнение. Она не могла представить себе, что ее дочь могла утонуть на глазах у нее так глупо! Она обняла ее и мокрую прижала к себе.

— Да я же за собачкой кинулась…Она же могла утонуть — бормотала испугано Настя. Она конечно не думала, что овраг может быть таким глубоким. Ирина скомандовала:

— Пойдемте быстрее в машину! А то уже вечереет и может быть прохладно.

— Ты, Настя. сними спортивные штаны. Я тебе дам свои, — предложил Станислав Петрович.

— Ну нет, что вы? Как я в них буду?

Это внесло юмористическую нотку в ситуацию. Мама сразу представила небольшую Настю в больших мужских штанах и не выдержав, засмеялась.

Они пошли скорее назад, переживая случившееся. Дорога к стоянке заняла гораздо меньше времени, чем до оврага. Ведь туда они шли не спеша, прогуливаясь и любуясь природой, а оттуда двигались почти бегом.

В машине Настя сняла спортивные штаны, но переодеться ей было не во что. Сидела в трусах, закрывшись небольшим полотенцем и стучала зубами. Ей было не столько холодно, сколько охватил страх, за случившееся. За то, что могло бы произойти, если взрослых не было бы рядом.

Станислав Петрович включил печку в машине, а сам стал разводить костер. Ирина достала сырую картошку и продукты, которые приготовила в поездку. Варенные яйца, помидоры-огурцы, колбасу и стала собирать нехитрый ужин.

Стемнело достаточно быстро. В палаточном городке зажглись костры, зазвучали гитары, которые перебивала музыка из разных музыкальных носителей. Ирина поняла, что ей это мешает. Она так хотела слиться с природой, чтобы как можно меньше было городских шумов, но народ хотел отдыхать по-другому. Постаралась абстрагироваться. «Вот наш костер, дочка рядом живая и невредимая и мужчина, который проявляет ко мне явный интерес. Это разве не здорово?»

Настя согрелась, одела шорты, которые, оказывается, все-таки взяла с собой и присела возле костра, прикрыв голые колени полотенцем:

— Не холодно? — заботливо спросил Петрович.

— Нет! Я в машине зажарилась! Может и штаны высохнут до утра!

— Конечно высохнут. Станислав Петрович их так выжал, что никакой центрифуги не надо!

Было очень уютно. Костер потрескивал ветками, музыка постепенно стихла, приятно пахло дымком. Станислав Петрович начал палочкой доставать картошечку из костра. Настя, обычно капризная в еде, запросила:

— А можно мне первую?

Он засмеялся:

— Конечно! Ты у нас сегодня потерпевшая, тебе первой и дадим!

Она взяла картошку и начала, слегка обжигаясь, ее чистить. Ирине было интересно наблюдать за дочерью. За 16 лет жизни, у костра они, кажется, впервые. Она подумала о том, что все эти годы она занималась только выживанием и обустройствам жилищ. Сначала деревянного дома, потом въехала в черновую квартиру. Спали со старшей дочерью на пенопласте, покрытым одеялкой, чтобы только быстрее сделать ремонт! И чтобы очередную зиму жить уже в человеческих условиях!!! Подгоняли рабочих, не уходили из квартиры, чтобы работа шла быстрее! Одна сплошная работа… А девчонки уже выросли.

Костер догорал. Ирина посмотрела на небо и ахнула. Все было усыпано звездами. В городе такого не увидишь:

— Вы только посмотрите. какие звезды…какая красота…и даже Млечный путь видно….

— Да… круто… — отозвалась дочь.

Петрович улыбался. Ему нравились эти девчонки. Видно было, что они не избалованы таким видом отдыха и он им угодил:

— Я рад, что вам нравится! — сказал он, — пойду готовить нашу кровать.

Когда он ушел, Настя спросила:

— Мам, а где мы будем спать? Он кресла опустит?

— Увидишь. Он серьезный мужчина и у него все предусмотрено! Тебе нравится, что мы сюда приехали?

— Да, все круто. Если бы не этот Суслик, то все вообще бы было клево!

— Все и так клево! Мы же вас спасли!!!

— Но могло же быть и хуже!

— Вот и думай в следующий раз! Не зная броду — не суйся в воду! Народ зря не скажет!

Костер погас. Последние угольки догорели и можно было отправляться спать. Девчонки подошли к машине и увидели высокую кровать на весь салон, практически. до руля.

— Пожалуйста! Укладывайтесь!

— Я чур у стеночки, Настя посередине, а вы, Станислав Петрович, уж не обессудьте — с краюшку.

— Хорошо, хорошо! Устраивайтесь, как вам удобно!

Улеглись. Настя уснула быстро, у Ирины, как всегда сна не было. она сделала ровное дыханье, дав понять, что тоже уснула, а сама лежала и прислушивалась. Ему. по всей видимости. тоже не спалось. Он ворочался. Потом вышел покурить. А когда вернулся, то лег и неожиданно сразу уснул. Сон сморил и Ирину. Проснулись почти все вместе, когда рассвело.

— Я, кажется, так хорошо отдохнула… — довольно сказала Ирина. — А вы?

— Вы уже давно спали, а я долго не мог уснуть, — отозвался Станислав, — все боялся, что буду храпеть и не дам вам спать.

— Ой, вы бы нам не помешали! Тем более мне! — сказала Настя весело, — я вообще ночью ничего не слышу!

Он открыл дверь. На улице было свежо и очень тихо. Видимо было еще рано и все спали. Это радовало! Но надо было выбираться с кровати и одевать кроссовки. Настя взяла штаны — они высохли к общей радости, одела их и соскользнула вниз. Станислав выдал ей ее обувь и обратился к Ирине:

— Вы садитесь, я вам помогу одеть кроссовки. А то там вам же не удобно!

— Ой, что вы, я справлюсь.

— Да что тут такого? — и Станислав Петрович помог одеть и зашнуровать кроссовки.

Настя стояла и с удовольствием смотрела, как приятно ухаживают за ее матерью. Ирине была явно неудобна эта ситуация, но она не стала отбиваться. «Значит, так надо!» — подумала она, но вслух сказала:

— Спасибо! Теперь бы хорошо умыться и позавтракать!

— Да это не сложно! Вот там умывальники, как в добрые старые времена! Неудобно, конечно, но это походные условия.

— Это, нормально! — весело сказала Ирина, — даже интересно!

— Нам-то не привыкать! — смеясь, тихонько шепнула ей Настя.

Это была чистая правда. Детство и юность у Ирины прошли в Ташкенте. Дом был со всеми условиями: вода, газ, батареи, ванная. И когда она в перестройку переехала за мужем в Забайкалье, то оказалась откинута на 20 лет назад. Цивилизация до частного сектора не добралась. Из удобств только свет! Отопление — печка. Рукомойник с тазиком — вместо крана с раковиной! Летний водопровод во дворе с мая по сентябрь. В остальное время муж возил воду на тележке. Они прожили в таких условиях 16 лет. И только последний год они пользовались всеми благами, живя в красивой квартире в новом доме в центре города.

Но Станислав Петрович не знал, что перед ним Золушка! Он думал, что она Принцесса на горошине. Ведь он ее видел всегда парадную, в красивой упаковке. С прической и в вечернем платье. Здесь, в этих походных условиях, в обычном спортивном костюме она нравилась ему еще больше. Он украдкой любовался ее волосами, которые небрежно ниспадали на плечи, ее улыбкой, губами, не накрашенными помадой. Она была естественной — и казалась простой и понятной. Его стало беспокоить одно — она выглядела, как девчонка! Но судя по старшей дочери, ей не меньше сорока лет. А на вид и 38 не дашь…

— Девчонки! Пойдемте завтракать! А то вам скоро на экскурсию! — сказал он.

— Пойдем в то же кафе? Я видела, у них в меню блинчики и кофе! — отозвалась Ирина.

— Я буду блинчики, — поддержала разговор Настя.

— Со сгущенкой! — продолжил Станислав. И они весело зашагали к кафе. До экскурсии было еще примерно полтора часа. Можно было спокойно завтракать и особо не торопиться.

В назначенный час, на экскурсию собралось человек 10. Компания была разношерстная: молодежь, семья с двумя детьми и 4 человека люди неопределенного возраста. Станислав Петрович подошел к гиду и спросил, где будет заканчиваться маршрут.

— Ага! Это хорошо, что вы спросили! Начинаем — то мы здесь, а вернемся не сюда, ага.

— А куда?

— Это с другой стороны, ага, там еще тропинка к источнику ведет, ага. Да найдете! А вы своих дочерей будете встречать?

— Жену и дочку! — сказал, Петрович!

Ирина с Настей сделали вид, что не слышали. Но было очень смешно!

Он подошел к ним и сконфуженно сказал:

— Если бы не туфли, я бы пошел с вами!

— Да, ничего! Мы вернемся и еще вместе погуляем. Вы, главное, не уезжайте без нас! — пошутила Ирина.

— Ну куда я уеду? Вот это будет номер! — удивленно сказал мужчина и девчонки ушли с группой по маршруту.

Гид начал рассказывать о парке. В каком году его взяли под юрисдикцию ЮНЕСКО, про пользу здешних растений и, наверное, много еще чего полезного и интересного. Но нашим девчонкам было не до него. Насте хотелось обменяться полученными впечатлениями. Она была в восторге от их небольшого приключения! Мало того, что поехала далеко в знаменитый Заповедник, да еще на ее глазах вдруг у мамы разворачивается роман!

— Настя, это все твои фантазии. Никакого романа нет. И вообще, я серьезная замужняя женщина.

— Мама! Ты хоть себя не обманывай! Ты давно с отцом, как с братом живешь.

— Чего??

— Ну ты о нем заботишься, как о младшем брате, который все время попадает в какие-то нелепые ситуации, а ты его оттуда вытаскиваешь! А, ты, о чем подумала?

— Ни о чем. Я просто тебя не поняла. Давай гида послушаем.

Ирина пошла вперед: «Надо же придумать, как с братом! Хорошо еще, что не с сыном».

Два с половиной часа были невероятно долгими. Во-первых, солнце жарило нещадно. Девчонки сняли с себя спортивные куртки и привязали их на пояс.

Настя сказала:

— А вдруг он не дождется нас и уедет? И этот, придурок, еще ему сказал, что ты тоже его дочь!

— Да ну, как он уедет? Как он потом Андрею в глаза посмотрит?

— Еще и Андрей какой-то есть???

— Да нет! Это человек, директор завода, на Дне рождения которого мы с ним познакомились.

— Ааааа… — понимающе протянула дочь, — тогда. конечно, не должен нас оставить.

Неожиданно они вышли к тропинке, по которой нужно было идти по одному. Девчонки были в середине колонны и не видели, что там впереди. Пройдя так, наверное, метров 50 вышли на полянку, а там уже стоял довольный Станислав Петрович и раскинув руки готов был обнимать своих девчонок. Они, неожиданно для себя кинулись к нему радостные! И он их обнял!

— Ну что, устали? Столько ходить по солнцу! Пойдемте скорее в тенек!

Они начали наперебой обмениваться впечатлениями и Ирина, помня рассказ гида, предложила пойти на целебные источники:

— Там есть источник, который лечит глаза! Я бы с удовольствием там их помыла! Благо, я сегодня не накрашена!

— А вам очень хорошо, не накрашенной! Такая молоденькая сразу, что вас аж в мои дочки записали! — пошутил мужчина.

— Да он просто слепой этот гид! Хоть мама и молодо выглядит, но в дочки она вам не годится! Бурят, что с него взять? — подключилась Настя.

— Настя, не смей! Ты знаешь, что я это не люблю! — строго сказала Ирина.

Но Станиславу Петровичу была приятна защита девочки:

— Пойдемте пообедаем! А то я что-то так проголодался, пока вас ждал!

— Ну давайте! — с готовностью согласились девчонки. Но Ирина сказала:

— Мне надо в машину.

— Что-то надо взять? Это срочно? Может после обеда сходим к машине? — спросил Станислав.

— …. Я хотела взять кошелек.

— Ааа, кошелечек… Зачем вам кошелек, если вы со мной?

— Это неудобно! С какой стати вы должны за нас платить? Теперь я угощаю!

— А кто меня вчера ужином кормил? — улыбнувшись спросил Станислав. — Ирина, давайте договоримся, если вы со мной, то плачу я. И это не обсуждается!

— Мам, да ладно тебе. Мужчина — платит. Это нормально!

— Вот! Даже ребенок это понимает! Молодец, Настя! — засмеялся Петрович, и они весело зашагали в кафе.

Пообедав, они до пяти вечера гуляли по парку. Дошли до глазного источника, и все помыли в нем глаза, твердо веря, что теперь они будут видеть зорко и не будут нуждаться в очках! Поехали домой отдохнувшие, наполненные самыми разными впечатлениями.

Когда стали подъезжать к дому уже начало смеркаться. Время подбиралось к 21.00. Лера звонила два раза за дорогу, чтобы узнать, как у них дела и скоро ли приедут.

— Отец уже несколько раз спрашивал, вернетесь вы сегодня или нет! Нервничал.

— Мы едем, Лера! Это оказывается не близко! Просто было так здорово, что уезжать не хотелось!

— Отец здесь. Ждет. Дежурит на балконе.

— Ясно.

— Станислав Петрович, вы не заезжайте во двор. Оставьте нас на остановке. Тут близко, а вещей у нас особо нет. Одна сумка и та легкая.

— Ну хорошо, как скажете. Но я буду волноваться, как вы дойдете!

— А мы вам смс отправим! Мы — дома!

— Ну хорошо!

Они подъехали к остановке, которая была как раз напротив двора, в котором стояла их 10-этажка.

— Спасибо, вам большое, за это путешествие! Интересно, мы не были дома всего один день, а впечатлений столько, как будто нас не было дня три!

— И вам спасибо, за компанию. Мне было очень приятно с вами! Вы завтра будете в офисе?

— Да! Я завтра пойду туда рано, часов в 9.00. У меня до обеда две встречи, надо подготовится. Спасибо вам, еще раз!

— Созвонимся! — сказал на прощание Станислав.

Настя тоже сказала слова благодарности, и они пошли к дому. Суслик, оказавшись на земле, резво побежал в кусты.

— Устал, бедняга. Как-то терпел дорогой, прилично себя вел, не скулил.

Ирина посмотрела на свой балкон и увидела там мужа. Она приветливо помахала ему рукой, и он ответил тем же.

— Зови своего Суслика и пошли домой!

— А мы расскажем папе про Петровича?

— Да. А как же? Но если можно, без пикантных подробностей. Как он мне одевал кроссовки, можно не рассказывать.

— И, что смотрел на тебя как заколдованный? Тоже не надо рассказывать?

— Не надо.

— Жаль, — вздохнула Настя. — Так хотелось поржать…

— А что тут смешного?

— Ой. Ну ладно тебе. Я же шучу! Все было классно!

Они зашли домой. Лера с отцом встречали их в коридоре:

— О!! Как загорели-то! Настя красная какая! Не заболела? — стал трогать ее лоб муж.

— Ну, папа!!! — нервно оттолкнув его руку, вспылила Настя.

— А ты что так на отца реагируешь, а?

— Саш, ну ты чего? Мы ехали три часа. Дорога дальняя. Девчонка устала. Почему она должна заболеть? Вид, наоборот. здоровый! Щеки красные! Из далека видать!

Он засмеялся:

— Ты-то как отдохнула?

— Да нормально! Как вы?

— У нас тоже все хорошо. Лера ужин сготовила. Мы поужинали,

— Мы тоже тогда сейчас! Руки помоем.

За ужином Настя рассказала историю про то, как она спасала Суслика. Отец весело смеялся и в целом ничего лишнего не прозвучало.

Утром, Ирина по обыкновению встала, когда муж ушел на работу. Время было 7.30. У нее на все про все был час. Она подошла к зеркалу. На нее смотрела весьма молодая особа со здоровым цветом лица!

— Ух, ты! Давненько я не видела такого! Человек оказывается должен иногда вот так отдыхать! Не просто лежа на диване в квартире!

— Ты с кем это здесь? — сонная дочь вышла из комнаты и скрылась в санузле.

— С собой любимой! — ответила Ирина и радостно засмеялась. — Не задерживай ванную! Мне надо собираться, а ты можешь потом там быть сколько хочешь!

На остановку троллейбуса Ирина пришла в 8.50. Ехать было недалеко. Дорога до офиса занимала не больше 10 минут при благоприятном стечении обстоятельств. Первый заказчик должен был прийти в 10.00 часов. И ей просто хотелось спокойно сесть и набросать ряд вопросов, которые помогут оперативно провести беседу с юбиляром за час. Дело в том, что следующим визитерам встреча была назначена на 11.00. Ирина сразу предупредила юбиляра, что у них будет только час и предлагала ему устроить встречу в 13.00. Но тот упросил встретиться именно сегодня и именно в 10.00. Он сказал, что если они что-то не успеют, то он приедет еще. Ирина поняла, что тот просто хочет познакомиться лично. Ему дали ее телефон, и так как он занимал высокий пост, то никому не доверял. Хотел посмотреть своими глазами и убедиться, что это хорошо!

У нее сегодня были смотрины!

Поэтому Ирина, не должна была оплошать. Троллейбус подъехал быстро. В 9.05 она уже была у здания, где был ее офис. Вышла на остановке и подумала, что она приехала вовремя и все успеет! Легко стуча каблучками, она быстро приблизилась к двери здания, как вдруг из-за дерева перед ней возник Станислав Петрович с огромным букетом цветов:

— Доброе утро! Это — вам! — смущенно улыбаясь, сказал он, протянув ей цветы.

— Доброе утро! Какой красивый букет…Спасибо…Ну зачем?

— Как зачем? Красивой женщине — красивые цветы!..Мне надо с вами поговорить.

— Ну пойдемте! У вас есть 20 минут.

— Я уложусь, не беспокойтесь.

Они поднялись на третий этаж, молча. Ирина чувствовала необычайное волнение. Все — как в кино! В жизни так не бывает! Она открыла кабинет, осторожно положила букет на стол, села в свое кресло, предложила ему сесть напротив и сказала:

— Спасибо вам еще раз за вчерашнюю поездку!

— Да не за что благодарить! Я сам вам предложил поехать!

Ирина ничего больше не сказала, а посмотрела на мужчину. Ей было неспокойно. «Что он хочет ей сказать?»

— Я хотел вам сказать, что после того дня, как мы встретились, я думаю только о вас. Я хочу видеть вас, встречаться с вами.

— Станислав Петрович! Послушайте меня! Вы мне тоже глубоко симпатичны! Но я, может быть, произвела впечатление какой-то легкомысленной дамы, но это не так!

— Нет, что вы! Никакая вы не легкомысленная! Даже в мыслях не было!

— Так вот, я понимаю, что я позволила себе лишнее, когда согласилась поехать с вами. Но на этом давайте и завершим наши встречи. Мне совершенно не нужны какие-то интрижки. Я дорожу своей репутацией.

— А почему вы решили, что я собираюсь затеять интрижку? Я хочу на вас жениться!

— Ого! А я вообще-то замужем. Вам это неинтересно?

— Нет. Если у вас даже есть муж — он вам не муж! Мужчина, который так пользуется женщиной, не может считаться мужем!

— Почему пользуется? У каждого из нас своя жизнь. У него своя работа, у меня своя. Он не трутень. Всю жизнь работает и труд у него нелегкий.

— Ясно. Он пашет не покладая рук. Но он вам не пара!

— А вы — пара?

— Я могу сделать вас счастливой!

Ирина засмеялась:

— Звучит красиво! И даже заманчиво, черт возьми! Но — время! Вы меня извините, я ничего не успею!

— Давайте пообедаем вместе! Я в час буду ждать вас в соседнем кафе. Не отказывайте. Мы ведь не договорили.

Он поднялся, она встала, чтобы проводить его — он неожиданно подошел к ней, взял за плечи, поцеловал в голову и быстро вышел.

«Боже мой! Что я опять наделала??? — с ужасом подумала Ирина. — Взрослый серьезный человек…Жениться…Вот чего не ожидала, так только этого. Доигралась.»

Она взялась за букет — его надо было куда-то пристроить. Такой большой вазы у нее не было. Да никакой вазы в офисе не было! И она решила пойти в соседний кабинет попросить трехлитровую банку. А вдруг? В этот момент в дверях появился невысокий респектабельный джентльмен:

— Ирина Витальевна?

— Да, это я! А вы Сергей Петрович? — спросила она и вдруг поймала себя на мысли, что он тоже Петрович.

— Да. Извините, я пришел пораньше. На удачу. Вдруг, думаю, вы здесь.

— Пожалуйста. садитесь. Я только цветы в вазу поставлю.

— Поклонники одолели?

— Ну что вы? Это… признательность клиентов! Юбилей в субботу прошел на «Ура!» вот прислали цветы в знак благодарности!

Ей пришлось обмануть, хотя это было не в ее правилах. Но правда была какая-то неловкая.

Тара нашлась. Ирина налила воду и вернулась с букетом цветов в банке. Водрузила их на стол. Цветы, несмотря на неожиданный разговор с Станиславом, делали настроение приподнятым. Встреча прошла очень живо. Сергею Петровичу понравилась ведущая с первого взгляда, а когда начали говорить, он утвердился в мысли, что он сделал правильный выбор. О самом юбилее говорили мало. Ирина задавала ему разные вопросы о его жизни. Где учился, женился, сколько детей, где побывал, что-то записывала при этом. А потом, посмотрев на часы, сказала:

— Мне нужны телефоны вашей супруги и вашего заместителя. И еще я предлагаю вам сделать фотоальбом вашей жизни. У вас очень интересно все, есть что показать. Много путешествий.

— А вы знаете, это хорошая идея!

— Мне нужны фотографии. Надо форсировать события. До праздника всего две недели. Вы можете к понедельнику принести фото?

— Да, я постараюсь.

— Надо постараться. Подготовить список гостей и еще немного подумать, чтобы вы хотели увидеть на юбилее особенного. Или чего категорически не должно быть. И все. Наша встреча подошла к концу.

В этот момент в дверь постучали. И заглянула голова молодого человека:

— Здрасте!

— Здравствуйте! Подождите, пожалуйста. У меня еще три минуты.

— Мне положительно нравится, как вы работаете! Не ожидал! Не буду вам ломать график! До свидания!

Ирина улыбнулась и пригласила следующих.

Освободилась она в 12.45. Через 15 минут она должна была быть в кафе. Она не могла сосредоточиться. Встречи с чужими судьбами нечаянно вытеснили свою собственную. Ей надо было подумать. Что она делает? Зачем ей такие перемены? И человека нельзя водить за нос. Мужчина серьезный. С ним играть нельзя. Нужно дать совершенно определенный ответ. В полном смятении она зашла в кафе и сразу увидела его. Он тут же вышел ей на встречу: