В небесах принимают решение

Глава шестая

Ужин в этот вечер проходил в напряженной обстановке. Теперь, когда Джои больше не смущало присутствие за столом Лиллиан, он без умолку болтал, не замечая, что у нее с его кузеном натянутые отношения. И, несмотря на то, что рот его почти не закрывался, он все равно проглотил все без остатка.

— Рай, можно я поиграю на приставке? — спросил Джои после ужина.

— Поиграй, но включи таймер.

Джои горестно вздохнул.

— Это правило, которое придумала тетя Дженни. Но ведь мы можем установить новые правила, верно?

Рай поднес чашку с кофе к губам, и Лиллиан заметила, что на его лице промелькнула веселая усмешка, которую он постарался скрыть от мальчика.

— Добавь пятнадцать минут, но только сегодня…

Джои вскочил со стула.

— Ура! Спасибо, Рай. — И выбежал из кухни.

Теперь, когда некому стало прерывать тишину, возникшее молчание стало оглушительным. Как только они услышали, как вдалеке заработал телевизор и заиграла музыка, Рай посмотрел на Лиллиан. И сразу же перешел к делу:

— Я запрещаю вам нянчить и ласкать мальчика, как вы это делали сегодня в больнице. Нет надобности делать вид, что вас интересует каждое его слово, будто он самый умный ребенок на свете.

Лиллиан потрясение уставилась на его мрачное лицо.

— О чем это вы?

— Я говорю о рыданиях и печальных рассказах о собачках, — прорычал он и швырнул салфетку на стол, всем своим видом показывая, что испытывает отвращение.

Отодвинув стул, он поднялся. Лицо Лиллиан запылало. Трясущимися руками она сняла с колен салфетку и положила рядом с тарелкой.

— А теперь, когда мы остались одни, объясните-ка, каким образом Роки переехала щенка, даже не заметив этого? — потребовал Рай.

Лиллиан глядела на него и пыталась собраться с мыслями. Не удержавшись, она тихо поинтересовалась:

— С вами что-то не так?

— Со мной все в порядке. А вот что не так с вами? Зачем вы изображаете любящую мамочку, когда прекрасно знаете, что оставите его навсегда при первом удобном случае?

Лиллиан заставила себя встать.

— Мне кажется, вы ведете себя неразумно. Мальчик был сильно расстроен, а вы отсутствовали более часа. Было бы бессердечно не успокоить его.

Рай рявкнул:

— Доброта может быть жестокой!

Лиллиан нахмурилась.

— Я не понимаю. Сначала вы оставляете плачущего мальчика на мое попечение, а потом обвиняете меня в том, что я позаботилась о нем.

— Но вы же не просто заботились о нем. Вы посадили его к себе на колени, рыдали вместе с ним, а потом рассказали печальную историю о себе…

— Ну и что тут плохого?

— Я хорошо знаю таких, как вы. Думаете только о себе или о том, что касается только вас. Возможно, вы чувствуете себя такой великодушной, когда обнимаете ребенка и рассказываете ему о своих ничтожных бедах… но мальчик принимает подобную ласку очень близко к сердцу. Посмотрите, Джои уже привязался к вам, да он практически не сводит с вас глаз! И все потому, — заключил он сердито, — что вам даже в голову не приходит подумать о последствиях. А что будет, когда вы соберете свои вещички и упорхнете отсюда? Об этом вы подумали?

Лиллиан была совершенно озадачена, она даже была не в состоянии говорить. Ее распирало от истерического смеха, но ей удалось сдержаться и лишь презрительно улыбнуться.

— Да, денек у меня сегодня не задался, — произнесла она прерывистым голосом. — А знаете, жаль, что сестра решила выйти замуж не за вас, мистер Парриш. Вы оба словно две стороны одной медали. Я испытываю истинное сострадавшему брату, ведь ему приходится терпеть вас обоих. Он-то выглядит воспитанным человеком.

Лиллиан увидела, как щеки Рая стала заливать краска. Синие глаза его сверкнули.

— Ваша сестра знает, что переехала собаку?

Лиллиан слегка пожала плечами.

— Я не видела, как это случилось. Но так как Ракель нажала на гудок, вероятно, она заметила щенка и хотела предупредить его. — Она вздохнула, представив, что будет, когда все ему расскажет. — Машина была маленькой. Если сбить собаку на машине таких размеров, то можно ощутить удар или, по крайней мере, увидеть, что случилось, в зеркало заднего вида.

Лицо Рая словно окаменело.

— Значит, вы говорите, Роки знала, что сбила собаку, но не остановилась…

— Именно это я и говорю, мистер Парриш. И именно поэтому настаиваю, чтобы счет из ветеринарной клиники был оплачен мной, если сестра…

— Черта с два вы заплатите, — прервал он ее.

— Черта с два не заплачу, — возразила она, чувствуя неловкость, что ей пришлось выругаться. — Меня тошнит от ее поступка. Вашего брата мне очень жаль. Надеюсь, счет, каким бы он ни был, оплачу я. Бедный Бастер!

И она замолчала. Лиллиан терпеть не могла ругаться, но здесь она была обречена жить в окружении грубых, агрессивных людей. Надо же! Вступила в конфронтацию с Раем Парришем и при этом осталась в живых!

Он был разъярен, но молчал. С ненавистью глядели они друг на друга.

За последние двадцать четыре часа Лиллиан испытала столько потрясений, что чувствовала себя совершенно разбитой. Хотелось уехать, найти спокойный мотель, но ей необходимо дождаться сестру, если та вообще вернется сегодня вечером. И им обеим придется ждать, когда позвонит Евгения. А потом она, вероятно, сможет покинуть это жилище дикарей и вернуться в Нью-Йорк вместе с сестрой.

— Я буду у себя. Очень прошу вас дать мне знать, когда Ракель вернется. — И она вышла из кухни, очень гордясь собой.

Рай вернулся в холл и подошел к комнате Джои. После стольких переживаний мальчик заснул прежде, чем Рай успел прочитать полстраницы из «Острова сокровищ».

Возвращаясь в общую комнату, он услышал тиканье напольных часов в углу. Дови давным-давно ушел к себе. Рай понял, что Лиллиан еще не спит, — он заметил полоску света под ее дверью.

Его удивило, что она по собственному желанию вернулась опять в эту комнату. Может, после сегодняшней суматохи и скандала с сестрой она осмелела?

Подойдя к бару, он достал стакан, бросил в него несколько кубиков льда из холодильника. В графине, который он выбрал, оставалось немного виски. Некоторое время Рай поразмышлял, а не достать ли новую бутылку, но все-таки решил ограничиться тем, что было в графине. Со стаканом в руке он вышел в патио. Поднял глаза ввысь, к усыпанному звездами небу. Они тянулись по всему горизонту и были такими ясными и близкими, что, если глядеть на них долго, возникало странное ощущение, будто поднимаешься в воздух.

А Раю сегодня очень хотелось улететь куда-нибудь отсюда. Сделав большой глоток, он пожалел, что не взял с собой бутылку. Рай думал, что уже забыл о своих обидах на мать, но, оказывается, ошибался. И то, что Лиллиан своим поведением в клинике так расстроила его, только доказывало это.

Сама мысль о ней приводила его в ярость. Она разбудила в нем то, что не имела права вызывать, — тайные чувства — сексуальные, сильные и опасные. Те, которые принесли столько страданий его брату и отцу.

Но будь он проклят, если позволит этим чувствам уничтожить себя. Они уже уничтожили его отца, и если брат не очнется, то уничтожат и его… его и следующее поколение Парришей.

Размышления Рая прервал скрип дверной ручки. Он обернулся и увидел, что занавески в спальне Лиллиан шевелятся. Наверняка проверяет, закрыта ли дверь. И понятно… после того, что произошло вчера…

В ее комнате все еще горел свет, на фоне занавесок был виден ее силуэт. Рай вытряхнул из стакана лед и поставил пустой стакан на стол.

Лиллиан раздвинула шторы и прижалась стеклу, глядя вверх, в ночное небо. Ему было видно ее лицо, и он заметил, какое разочарование появилось на нем, так как из спальни она увидела немного.

Рай снова посмотрел на небо. Огромное пространство над Техасом уходило в бесконечность. Он опять обернулся к Лиллиан и увидел, как она изо всех сил пытается разглядеть звезды. После вчерашней ночи Лиллиан вряд ли решится выйти на улицу, подумал он.

Внезапно Рай почувствовал озноб, и тут же жар желания начал заполнять его тело. Возбуждение, которое он испытал накануне, стало медленно нарастать. Вспомнив, насколько она хрупкая и какая шелковистая и нежная у нее кожа, он ощутил, как поток лавы растекается по телу.

Она еще не переоделась ко сну. На ней все еще были белая блузка и брюки цвета хаки, которые она надела к ужину. Сейчас, очевидно, переоденется в ту самую ночную рубашку, что была на ней вчера, решил Рай и едва не задохнулся от нахлынувшего желания.

Боже, какая у нее фигурка, какая крепкая маленькая грудь! А губы такие теплые и манящие, Ими невозможно насытиться…

Лиллиан опустила занавеску и отошла от окна. Рай наблюдал за ней.

Вот бы провести эту ночь с Лиллиан Ренард, подумал Рай и тут же одернул себя. Размечтался, дурак! Она ни за что не согласится. У него возникло мучительное желание овладеть ею. Это всего лишь чувственное желание, внушал он себе, оно ничего не значит, абсолютно ничего. У него и прежде были женщины, с которыми он потом спокойно расставался. Чем Лиллиан лучше?

Но ноги, не внемля голосу разума, сами понесли его к двери. Немного поколебавшись, Рад постучал по стеклу.

— Кто там? — тихо спросила Лиллиан.

— Это я.

— Вернулась Ракель? — поинтересовалась она, и Рай понял, что для нее это единственная уважительная причина его появления среди ночи.

— Нет еще. — После непродолжительной паузы Рай добавил: — Ночь стоит ясная, звездная и теплая. Если хотите, можем полюбоваться на ночное небо перед вашим отъездом.

— А… змеи? Там не страшно гулять, когда темно?

Раз первое, что ей пришло в голову, были змеи, следовательно, она не очень обиделась на его слова за ужином. Рай улыбнулся.

— То, что было вчера, редко происходит. Бастер, по-видимому, встретил змею далеко от дома.

— Да?.. — неуверенно проговорила она. — Благодарю. Может быть, я погуляю… позже.

Последовало молчание. Мрачное «спокойной ночи» и стук каблуков по гравию дали ей понять, что разговор окончен.

А что, если Рай предлагает ей оливковую ветвь и хочет помириться? Ее своенравная сестра и бабушка никогда так не поступали, но вдруг он сменил гнев на милость?

Приглашение Рая поглядеть на звезды, возможно, означает, что он стал лучше относиться к ней. В таком случае ей следует ответить тем же.

Лиллиан открыла дверь.

— Рай? — Она увидела очертания его стройной фигуры всего в нескольких метрах от двери.

Пожалуй, я полюбуюсь на звезды, пока совсем не стемнело.

Он остановился и обернулся к ней.

— Тогда идите сюда.

Лиллиан вышла. После яркого света в спальне ночь показалась такой темной, что она ничего не видела. Только услышала шаги Рая и вздрогнула, когда его пальцы коснулись ее ладони.

Он повел ее к дальнему концу патио, за бассейн, вода в котором чуть поблескивала. Отсюда виден был свет из окна ее спальни и тусклый огонек ночника на кухне. Лиллиан шла медленно, стараясь осторожно ступать в темноте.

— Что такое? — спросил он, когда они остановились.

— Плохо вижу.

— Просто глаза еще не привыкли. Закройте их на минутку.

Поколебавшись, Лиллиан послушно закрыла глаза, попробовала высвободить ладонь и почувствовала облегчение, когда он тут же ее отпустил. Прикосновение его сильной руки слишком волновало Лиллиан.

Открыв глаза, девушка взглянула вверх.

— О Господи… — завороженно прошептала она. Черная небесная высь была сплошь усыпана звездами.

— Знаете, где находится Большая Медведица? — Рай говорил низким, чувственным голосом.

Лиллиан показала пальцем на небольшое созвездие.

— Там, — тихо произнесла она, — рядом с Малой Медведицей и Полярной звездой.

В лунном свете Раю было хорошо видно ее восхищенное лицо. С детским восторгом Лиллиан стала перечислять названия созвездий.

— Какие они яркие, — с благоговением шептала она. — И их так много…

Лиллиан была настолько поглощена звездами, что даже не сознавала, как близко стоит Рай. У нее закружилась голова, и она протянула руку в поисках опоры. Пальцы ее коснулись его груди, и она ойкнула.

— Извините… я…

Рай прижал ее руку к своей груди. Лиллиан повернула голову и посмотрела на него. Другой рукой он обнял ее за талию и медленно притянул к себе. Она ощутила жар его тела, который словно обжег ее.

У Лиллиан подкосились ноги.

— Я… простите. Дело в том, что иногда, когда я гляжу вверх, у меня начинает кружиться голова, — выдавила она и попыталась высвободиться.

Но Рай прижал ее к себе еще крепче. Лиллиан с ужасом увидела, что он наклоняется к ней. Испугавшись, что сейчас он ее поцелует, она в последнюю секунду увернулась, и губы его коснулись ее шеи.

И словно именно эту нежную шею он и стремился поцеловать, Рай убрал ее волосы и стал нежно покусывать кожу. Она чуть не вскрикнула, а его укусы становились все более страстными и настойчивыми, отчего у нее затряслись колени.

Лиллиан охватило сильное возбуждение. Рай сжал ее грудь, и она задрожала. Поддавшись наслаждению, девушка положила руки ему на плечи и попыталась поцеловать Рая в щеку. Но коснулась лишь его волос и уха. Кровь так яростно бурлила в ней, что Лиллиан казалось, ее сердце вот-вот разорвется на куски.

И вдруг она поняла, что просто жаждет, чтобы он поцеловал ее в губы. Так захотелось вновь пережить то восхитительное ощущение, которое доставил ей поцелуй Рая прошлой ночью, что она не выдержала.

— Пожалуйста, — прошептала она, удивляясь тому, как хрипло прозвучал ее голос. — Пожалуйста… ты… нужен мне. — Запустив пальцы в его волосы, она взъерошила их.

Рай оторвался от шеи Лиллиан.

И властно впился поцелуем в ее губы. Рука его отпустила ее грудь, и Лиллиан застонала от Разочарования, но он тут же подхватил девушку на руки.

— Продолжим в доме.

Лиллиан начала постепенно приходить в себя. Она испытывала и радость, и желание, и ужас, и восторг одновременно. Она целовала его подбородок и шею, а Рай огромными шагами шел через патио, не выпуская ее из крепких объятий, был настолько возбужден, что даже не думал, что может споткнуться и упасть. Распахнул дверь в свою спальню и ногой закрыл ее снова. На полпути к кровати он остановился и жадно впился в ее губы.

Лиллиан ответила на поцелуй, не сознавая, что ресницы у нее мокрые от слез. Она продолжала отчаянно целовать его.

Страсть Рая наконец пробудила в ней женщину. Его губы, его тело, его возбуждение говорили о том, что она желанная и, вероятно, даже любимая. То, что этот красивый мужчина каким-то образом превратил ее из сексуально подавленного существа, которым она являлась, в истинную женщину, делало и его желанным для нее.

И от этого чуда — восхитительной радости, переполнившей ее сердце, — Лиллиан казалось, что она уносится куда-то ввысь. Его теплые губы продолжали целовать ее так, словно он был не в состоянии оторваться от ее рта. И вдруг — внезапно — он прервал поцелуй.

У нее заныло сердце при мысли о том, что она чем-то разочаровала его. Может быть, она слишком нетерпелива или, наоборот, чересчур холодна? Он весь вдруг застыл. Подобное спокойствие обычно как затишье перед грозой, перед припадком ярости.

Он медленно ослабил свои объятия и опустил ее. Ноги ее коснулись ковра.

— Что-то не так? — дрожащим голосом тихо спросила она. Ей было страшно услышать ответ.

— Все не так.

У нее возникло ощущение, будто ей в сердце вонзили кинжал. Она кивнула, хотя в комнате было темно и он не мог увидеть ее кивка. От стыда у нее запылали щеки.

— Я понимаю. Мы познакомились всего лишь двадцать четыре часа назад. Все слишком быстро.

— Вот именно, радость моя, — мрачно ответил он. — Если мы окажемся в этой кровати, то для меня это будет всего лишь секс. А для тебя это означает свадьбу и кольцо с бриллиантом в пятнадцать каратов, которое ты продернешь мне в нос. К тому же секс для тебя — то же самое, что и предложение выйти замуж… вне зависимости от того, когда это произойдет: через двадцать четыре часа после нашего знакомства или двадцать четыре месяца.

Лиллиан не отрывала от него глаз, поражаясь тому, как точно ему удалось охарактеризовать свои чувства… и в то же время ее ошеломило то, как по-разному они мыслят.

— Поэтому, — продолжал он, — если ты не согласна забраться в эту кровать и заняться любовью с человеком, который забудет, как ты выглядишь, через неделю после твоего отъезда, то лучше отправляйся к себе в комнату.

Наступило напряженное молчание. И стену, возникшую между ними, пробить было невозможно.

Лиллиан чувствовала себя полностью уничтоженной разочарованием, постигшим ее, и стыдом за свое распутное поведение.

Она собиралась обнажиться перед человеком, который абсолютно ее не уважал. Ей вдруг так хотелось любви мужчины, что она была готова заняться сексом с первым, кто дотронулся до нее.

При мысли о том, что он мог провести с ней ночь, а на следующее утро обращаться с ней так будто ничего не было, Лиллиан чуть не сошла с ума. Она уже не сомневалась, что он действительно забудет о том, как она выглядит, только полагала, что это произойдет меньше чем через неделю.

Лиллиан застыла на месте, испытывая страшную муку и жгучий стыд за свое собственное поведение. Ей было необходимо каким-то образом прийти в себя, проявить хоть каплю достоинства.

— Благодарю вас за ваши объяснения, мистер Парриш, — спокойно произнесла она. — Пожалуй, мне лучше вернуться к себе. Спокойной ночи.

Несмотря на то, что она с трудом передвигала ноги, ей удалось спокойно дойти до двери. Но даже в темноте чувствовала, как внимательно он следит за каждым ее движением.

Оказавшись у себя в комнате и плотно закрыв дверь, она ощутила сильную слабость. Теперь ей было известно, какой крошечной кажется сама себе мышка, ухитрившись избежать зубов голодного льва…

Рай собирался соблазнить ее. Но как только эта маленькая светская дамочка из Нью-Йорка воспламенилась, он тут же понял, что не может так вот просто овладеть ею.

Проблема состояла в том, что Лиллиан оказалась девственницей. И ее неопытность тронула его, частично потому, что он не ожидал подобного от сестры Роки, а частично потому, что понял, что она никогда не оказывалась в такой ситуации. Он ясно представил себе, что Роки думает о столь чувствительной леди, как Лиллиан. Утром Роки бросила гнусный намек на то, что Лиллиан совершенно не умеет общаться с мужчинами. А у нее, похоже, никогда их и не было.

Недостойно соблазнять такую женщину, чтобы потом бросить ее. Даже если она — точная копия его бессердечной матушки.

И Рай приготовился ложиться спать. Долго он не мог заснуть, пытаясь разобраться, чем же Лиллиан напоминает его мать. И, к полному своему удивлению, понял, что не Лиллиан, а ее сестра Роки очень походит на Рену Парриш.