В объятиях прошлого

7

Рекс усмехнулся.

– Вы слышите меня, миссис Эккерс?

– Да. Пилот не видит площадки. Куда садиться?

– Садиться не нужно. Надевайте парашют, Джина, привязывайте сумки и прыгайте. Не забудьте телефон.

– Что? Я...

– У вас пять минут. Поторопитесь.

– Но я...

– Вы хотите увидеть завтра своего сына?

– Да.

– Тогда прыгайте!

– Что он сказал? – оборачиваясь, спросил Дэниел. – Где площадка?

– Никакой площадки. Я должна прыгать. Где у вас парашют? Черт, я еще никогда не прыгала с парашютом. – Она посмотрела вниз и увидела тонкий красноватый дымок. – Как это делается?

– Возьмите парашют. Он под сиденьем, напоминает рюкзак. Наденьте на спину... Да... так... Теперь защелку. Видите кольцо? Выдерните его на счет «восемь». Теперь сумки. Они уже связаны ремнями. Придется повесить на шею. Приземляясь, согните ноги в коленях и сразу падайте. Не старайтесь устоять. Сумки сбросьте за несколько секунд до касания.

Джина поднялась. Ремень больно врезался в плечи. Она попыталась поднять ногу, но потеряла равновесие и неуклюже вывалилась из кабины. Ветер ударил в лицо. Земля стремительно понеслась навстречу.

– Раз... два... три...

Джина дернула за кольцо, и ее с силой рвануло вверх. Она раскачивалась, как кукла на веревочке, но падение явно замедлилось. В голове пронеслись советы Дэниела. В кино парашютисты ловко попадают в центр круга, ее же неумолимо несло куда-то в сторону, к роще. Красный дым промелькнул справа и ушел за спину. Земля надвинулась неожиданно быстро, ветви хлестнули по ногам. Джина зажмурилась, поджала ноги и в следующий момент зацепилась за что-то, больно ударившись плечом.

– Что у тебя, Келли?

– Все в порядке, шеф, – загремел в трубке взволнованный голос. – Сумки у меня. Я уже поставил их в багажник. Считать не считал, но проверил – тут куча деньжищ! Выезжаю через пятнадцать минут, как только проверю, нет ли маячков.

– На связь выходи каждые полчаса, – напомнил Рекс. – И никаких отклонений от маршрута.

– Я помню, шеф.

– Где девчонка?

– Здесь. Сильно ударилась при приземлении, но жива и вроде бы в порядке.

– Самолет?

– Кружит. Но сесть сможет разве что на шоссе в трех милях отсюда.

– Ладно, молодец. Сваливай оттуда да смотри, чтобы за тобой никто не увязался.

Рекс положил трубку и облегченно вздохнул. Заказчику звонить еще рано, но самая трудная часть операции осталась позади и он имел полное право отметить успех добрым глотком «Барбанкура» и сигарой.

– Ты в порядке?

Джина открыла глаза и увидела озабоченное лицо склонившегося над ней Дэниела.

– Да, – выдохнула она. – Деньги забрал Келли.

– Знаю. Рекс выходил на связь с Форстером. Нам нужно лететь в Бостон. Заложники там. Но до ночи мы уже не успеем. – Он протянул руку. – Идти можешь? Ничего не сломала? Что-нибудь болит?

– Где ты сел? – Джина осторожно поднялась, выпрямилась, сделала пару шагов – удивительно, но все обошлось. – Черт! Я прыгнула с парашютом! А где самолет?

– Недалеко отсюда. – Дэниел кивнул в сторону шоссе. – Тебе помочь?

– Нет, сама дойду. Как думаешь, они все время держали их там или вывозили из города?

– Скорее всего, прятали где-то на месте. Перевозка четырех человек дело непростое.

– А что Аллан? Останется в Сан-Франциско или полетит в Бостон?

– Уже вылетел. Рекс сказал, что выйдет на связь в полночь.

– Аллан будет в Бостоне раньше?

– Ненамного.

Летели по большей части молча. Напряжение, вызванное недавним стрессом, ушло, и Джина чувствовала невероятную усталость. Время от времени она проваливалась в забытье, а когда приходила в себя, то первым делом смотрела на часы. Время тянулось с медлительностью черепахи, небо впереди постепенно темнело, и ей казалось, что там, впереди, в сгущающихся сумерках, притаилось что-то страшное, неведомое, что-то, схватившее Коннора и теперь поджидавшее ее саму.

Она тяжело вздохнула и устало потерла лицо руками. Что сталось с ее жизнью, которая еще неделю назад катилась вперед сама собой, как велосипед по асфальтированной дорожке. В той, казавшейся теперь такой далекой жизни все шло размеренно и неспешно. Она двигалась, как запрограммированный робот, и пусть иногда тосковала по чему-то неопределенному, зато не знала свалившихся сейчас проблем, забот и страхов.

Почему так получилось?

По собственному, хотя и не очень богатому, жизненному опыту Джина знала: ничто не проходит бесследно и в жизни всегда что-то случается в первый раз.

То, что она переживала в данный момент, можно было назвать депрессией. Но чем вызвана эта депрессия?

Форстер опередил их всего на сорок минут и ждал «Сессну» на аэродроме.

Джина спустилась первой и сразу попала в его объятия.

– Вы молодец! Не знаю, что бы мы без вас делали.

– Рекс уже связывался с вами?

– Нет. – Форстер посмотрел на часы. – Ждать еще около часа. Поедем ко мне. Вы, наверное, устали и проголодались, а я уже предупредил, чтобы вам с Дэниелом приготовили что-нибудь перекусить.

После чашки кофе с коньяком Джина почувствовала себя лучше и смогла наконец ответить на вопросы Форстера.

Рекс, как и обещал, позвонил ровно в назначенное время.

– Форстер?

– Да. – Аллан поднял руку, и все, кто был в комнате, повернулись к нему.

Дэниел включил громкую связь. Джина затаила дыхание.

– Вы свои обязательства выполнили, теперь я выполню свои. Пришлите миссис Эккерс, у нее неплохо получается. Пусть возьмет машину повместительнее. Надеюсь, это наш последний разговор.

– Что будем делать? – Форстер внимательно посмотрел на Джину и перевел глаза на Дэниела. – Может быть, все-таки поедем все вместе?

Дэниел покачал головой.

– Лучше не рисковать. Мы поедем вдвоем, Джина и я. Возьмем «шевроле», места там хватит.

Едва они выехали, как начался дождь. К тому же уже через минуту сломались дворники и Дэниелу приходилось то и дело наклоняться вперед и вытирать рукавом стекло.

Джину била нервная дрожь.

– Думаешь, они там?

– Трудно сказать. Возможно, проведут по нескольким точкам.

– Зачем?

– Постараются выяснить, нет ли за нами следа. Ну и выиграть время.

Первый адрес – в Беркли.

Узкая неосвещенная дорога закончилась тупиком. Лучи фар уперлись в стену. На противоположной стороне улицы Джина заметила отдельно стоявший дом с темными окнами.

Выйдя из машины, она побежала к веранде, взлетела по ступенькам и нажала кнопку звонка.

– Эй? Есть кто-нибудь?

Приглушенный шумом дождя, голос прозвучал тихо и почти жалобно. Выждав несколько секунд и не услышав ответа, Джина толкнула дверь.

В прихожей было темно. Она пошарила рукой по стене и включила свет.

– Господи!

На широком диване у дальней стены сидели все четверо: девочка и мальчик посередине, две женщины – одна помоложе, другая постарше – по краям. Чуть в стороне на стуле – мужчина со связанными скотчем руками.

– Мама! – вскрикнул Коннор и, сорвавшись с дивана, бросился к Джине.

– Сынок... – Она раскинула руки, но тут перед глазами запрыгали вдруг разноцветные круги, а потолок начал заваливаться куда-то. Джина покачнулась и, наверное, упала бы, если бы ее не подхватил Дэниел.

Дни и ночи слились воедино, превратившись в серый, беспросветный сумрак. Работа, дом, сон, работа... Джина чувствовала, что долго так продолжаться не может хотя бы просто потому, что рано или поздно она не выдержит. Со дня ее последней встречи с Дэниелом прошло трое суток, и за это время он ни разу не позвонил. Приходя с работы, Джина по большей части закрывалась в своей комнате, ложилась на кровать и, как ни странно, засыпала. Аппетит у нее пропал, так что организм, наверное, использовал сон в качестве последнего средства защиты и сохранения быстро тающих сил.

Джина старалась не думать о Дэниеле, но изгнать его из сердца оказалось не так-то просто. Не раз и не два она ловила себя на том, что прикладывает ладонь к груди, где росла тяжелая, черная боль.

Прошла неделя.

Для Джины никогда не существовало проблемы понедельника. Но в этот день... Да, похоже, вся отмеренная ей недельная доля несчастий пришлась именно на этот понедельник. Едва вернувшись на работу, она уже ухитрилась опоздать, поругаться с коллегой, предъявившим ей совершенно необоснованные претензии, порвать колготки и опрокинуть чашку с кофе. И это еще не все.

Закончился же день тем, что она просто-напросто подала заявление об уходе.

И вот теперь Джина сидела в гостиной, просматривая газетные объявления.

«Требуется. Умение поддерживать беседу. Широкий кругозор. Умение понимать и ценить искусство. Гуманитарное образование. Приятная внешность. Частые выезды, в том числе и за границу. Возрастные ограничения: не моложе 22, не старше 35».

Хм, и куда же можно ездить с широким кругозором и приятной внешностью? Ладно, пойдем дальше.

«Перспективное предложение для энергичных, целеустремленных, уверенных в себе. Работа в престижном заведении. Подробности при собеседовании. Не упустите свой шанс! Сомневающихся домохозяек просим не беспокоиться».

Весьма туманно. Она вздохнула и потянулась за трубкой. Дочь мистера Форстера, Элизабет, пригласила Коннора в гости, и Джина отпустила сына на пару часов. За несколько дней плена их дети так сдружились, что едва ли не все свободное время проводили вместе.

Удостоверившись, что с сыном все в порядке и что шофер Элизабет Мартин доставит его на машине через полтора-два часа, Джина решила выпить кофе. Поднимаясь, она зацепилась за край ковра, потеряла равновесие, инстинктивно взмахнула рукой и задела рамку с фотографией.

Черт! Джина наклонилась. Так и есть – стекло, разумеется, треснуло и по счастливым лицам новобрачных пролегла трещина.

Она подняла рамку.

Да, в тот день они были счастливы. Как же давно это было.

Подготовка к свадьбе проходила в бешеном темпе, но вполне достойно благодаря организационным способностям Саймона. Дел навалилось столько, что Джина возвращалась домой около полуночи и едва доползала до кровати.

Однако на следующий день ей приходилось вставать на рассвете, и гонка начиналась снова.

Гостей собиралось много, но ее близкие подруги ответили на приглашение вежливым отказом – Джину не простили.

Выбор свадебного наряда стал настоящей проблемой, которую она после долгих колебаний благополучно разрешила, остановив выбор на шелковом вечернем платье бирюзового цвета, туфельках на шпильке и скромном сете – жемчужном ожерелье и таких же сережках.

Первый сюрприз случился за день до намеченной даты.

– Клэр не приедет, – сообщил Саймон, когда они отправились на ланч.

– Клэр не приедет? – тупо повторила Джина. – Но почему? Что случилось?

– Ты же знаешь, у нас больная бабушка. Клэр очень привязана к ней, а старушке вдруг стало плохо.

– Но разве нельзя нанять сиделку?

– Бабушка всегда говорила, что хочет умереть в окружении близких.

– Неужели все так плохо?

– Боюсь, что да. Врачи говорят, что она не переживет сегодняшнюю ночь.

– Боже! – Джина в ужасе закрыла лицо руками. – Может быть, нам следует все отменить? Свадьба ведь подождет, а твоя бабушка...

– Нет, – решительно возразил Саймон. – У меня начинаются гастроли, и свободного времени просто не будет. Не беспокойся, Клэр справится.

И снова она согласилась, не стала задавать вопросов, уступила...

Молодой пианист опустил пальцы на клавиши, и по залу разнеслись вступительные звуки «Свадебного марша». Мурашки пробежали у нее по спине – Джина сама не ожидала, что все будет так торжественно, так трогательно и прекрасно.

Защелкали фотокамеры.

Пришла ее очередь.

Букет белых лилий в руке заметно дрожал. Не привыкшая к большому скоплению людей, Джина испытывала необыкновенное волнение. Скользнув взглядом по толпе гостей, она с изумлением заметила Сьюзи и Джекки с застывшими на лицах напряженными улыбками. Еще одна ее подруга, Линда, исполнявшая роль подружки невесты, торжественно стояла возле алтаря.

Рядом возникла Анна Рейли.

– Ты в порядке? – прошептала она, скрывая нервозность за лучезарной улыбкой.

– Не знаю, тебе виднее, – прошептала в ответ Джина.

По проходу к алтарю ее вел лучший друг Саймона, Карстен, прилетевший из Чикаго с женой. Смокинг он надевал нечасто и потому выглядел немного помятым, а цветок в петлице уже успел завянуть и склонил голову.

– Ты такая красивая сегодня, – прошептал он перед тем, как отпустить ее руку и занять место в первом ряду, – прямо сияешь.

Джина подняла голову и посмотрела на белый алтарь, украшенный пунцовыми и белыми розами. На ее взгляд, это было уже чересчур, но все равно красиво. Саймон стоял рядом со своим шафером и улыбался.

Сомнения? Страхи? Нет. Ее переполняло ощущение счастья.

– Объявляю вас мужем и женой, – сказал священник.

Саймон приподнял край вуали и нежно поцеловал ее в губы. Даже в этот момент она почувствовала его желание, и ей стало необыкновенно хорошо. Гости зааплодировали. По всему залу расцвели десятки желтых ромашек – это защелкали фотоаппараты. Какая незабываемая сцена.

Сдержанные и комично корректные официанты разбежались между собравшимися, разнося шампанское на подносах. Другие предлагали закуски: креветок и икру, канапе с крабовым мясом, сыр, фрукты, паштеты, сандвичи. Разместившийся на высокой деревянной платформе большой оркестр заиграл что-то приличествующее случаю.

Может быть, и не свадьба десятилетия, но и не совсем заурядное событие. Джина улыбнулась, вполне удовлетворенная тем, как все началось, и напомнила себе, что у нее в этот день тоже есть определенные обязанности.

Вместе с Саймоном она разрезала торт. Потом танцевала. С мужем. И он говорил ей самые лучшие слова из всех, которые только может сказать женщине мужчина...

В конце концов им удалось улизнуть. Впрочем, гости были не в обиде, и веселье продолжалось без виновников торжества.

Пока ехали в лимузине, Саймон вел себя примерно, но едва они остались вдвоем, как он отбросил показную сдержанность.

– Ты довольна? – Саймон устало опустился на край кровати. Он уже сбросил смокинг и теперь пытался вылезти из петли галстука.

– Нет, – ответила Джина.

– Нет?

– Я счастлива, – пояснила она, усаживаясь ему на колени. – Просто счастлива. И еще очень устала.

– Очень? Неужели настолько, что не способна на еще одно небольшое усилие?

– У тебя есть интересные предложения?

– И даже силы для их реализации.

Она улыбнулась.

– Я только приму душ и переоденусь.

– Нет.

– Но почему?

– Потому что я хочу сам помучиться с этими пуговичками, крючками и застежками.

– Ты ведь и с галстуком справиться не можешь, – рассмеялась Джина.

Его рука скользнула под платье, палец зацепил резинку трусиков и потянул вниз.

– Я знаю и короткий путь.

Она посмотрела ему в глаза – огонек желания уже прыгал в расширившихся зрачках.

– Ты представляешь, как пахнет женщина, которая провела на ногах весь день? – Других аргументов не нашлось.

Саймон наклонился к вырезу лифа и втянул воздух.

– Мм... Лучшего афродизиака не найти. – Он еще раз потянул носом. – Хм, что-то новенькое. Какие это духи?

– «Шалимар».

– Впервые о таких слышу.

Джина закусила губу, чтобы не рассмеяться.

– В жизни все бывает в первый раз.

Он запустил под платье вторую руку.

– По-моему, новое не всегда лучше старого. И, знаешь, я все же решил: короткий путь лучше долгого.

Разгоряченная его ласками, Джина торопливо избавилась от платья и туфелек и бросилась на кровать.

– Иди ко мне.

Он опустился рядом и стал покрывать ее шею и грудь жаркими поцелуями, пока оба не начали задыхаться. Потом опустил бретельки бюстгальтера и завозился с застежкой.

– Ну что же ты возишься? – нетерпеливо пробормотала Джина.

Освободив ее от этой детали одежды, Саймон провел рукой по ее атласной коже. Задержался на грудях. Спустился ниже, к кромке кружевных трусиков. Пальцы его принялись неспешно перебирать резинку.

– Возьми меня, – выдохнула Джина. Его ладонь проскользнула под легкую ткань и коснулась пушистого треугольника.

– Боже, как ты прекрасна, – хриплым голосом произнес он.

Джина приподняла бедра, чтобы облегчить ему последний шаг. На несколько мгновений он крепко прижал ее к себе, сердца их застучали в унисон. Саймон поднялся, чтобы освободиться от собственной одежды, а когда вновь привлек ее к себе, она, ощутив его волнующую наготу, застонала в предвкушении наслаждения.

– Выключи свет.

– Не хочешь меня видеть?

– Мне приятнее темнота.

Он взял ее руку, поднес к губам и легонько лизнул кончики пальцев. Она едва не задохнулась от наслаждения, разливавшегося по телу. Руки его нежно скользили по ее коже. Накрыв ее груди ладонями, он принялся осторожно потирать большими пальцами соски, пока Джина не забилась в судорогах, прижимаясь к нему...

– Милый...

Его рука скользнула ниже, и Джина в ответ приподнялась и прижалась губами к его уху. В следующий момент он уже оказался над ней, лаская ее груди, живот, бедра, покрывая поцелуями губы, подбородок, шею.

Они оба хотели одного и того же, и остановить их не могло уже ничто на свете. Его губы сводили ее с ума, его руки проделывали с ней что-то невероятное. Напряжение в ней достигло предела, и она, торопя Саймона, сама раздвинула ноги.

Больше Джина не помнила ничего, а когда сознание вернулось, ей показалось, что она покачивается на упругих, нежных волнах, вынесших ее из стремительного водоворота к безопасному берегу.

Он наклонился и поцеловал ее в мягкие, теплые губы.

– Все хорошо?

Она обняла его за шею.

– Лучше не бывает.

Как удивительно легко, без малейших усилий, они приспособились друг к другу. Как удивительно легко у них все получалось. Они совершенно естественно ложились в постель, и поцелуи, для которых всегда находилось время и место, уводили их дальше. Секс был для них естественным ритмом жизни, они словно улавливали некие исходящие друг от друга импульсы, меняя позы и положения и даже кончая всегда одновременно или в крайнем случае с разницей в несколько секунд. После секса они почти мгновенно засыпали, потому что в разговорах не было никакой необходимости, потому что им хватало того, что было. Именно тогда, когда они стали жить вместе, Джина поняла смысл выражения «быть единым целым».

В ту ночь они любили друг друга долго и страстно, пылко и нежно, неспешно и торопливо. Все было как прежде, и все было по-другому. То, что раньше разделяло, ушло, а освободившееся от сомнений, неуверенности, страхов место заняла любовь, заполнившая их души без остатка.

В дверь позвонили, и Джина тряхнула головой, отгоняя непрошеные мысли. Ей еще рано искать утешение в прошлом. Ей нет еще и тридцати. У нее все впереди.

Звонок повторился. Прежде чем открыть, Джина заглянула в глазок.

Вот это сюрприз!

– Извини, что не предупредила. Я тебе не очень помешала? – Шилла с любопытством оглядела скромную гостиную. – Ты одна?

Джина отступила в сторону.

– Нет, не помешала. И да, я одна. Давно прилетела? Кофе выпьешь?

– Я к тебе прямо с самолета. Кофе выпью, а предложишь что-нибудь покрепче, тоже не откажусь.

– Тогда пойдем на кухню.

Через пять минут они уже сидели за крохотным столом в скромной кухне. Джина сделала на скорую руку пару горячих бутербродов и поставила две бутылки, сухого красного и бренди. Гостья без раздумий выбрала бренди.

Ответив на обязательные вопросы о свадьбе, здоровье и делах, Шилла рассеянно огляделась и вздохнула.

– А теперь скажи, зачем приехала. – Джина подлила бренди в пустой стакан подруги.

Шилла снова вздохнула.

– До меня дошли кое-какие слухи. Насчет Аллана Форстера. Подробностей не знаю, но, похоже, у него были неприятности. И твой приезд в Сан-Франциско совпал по времени с этими неприятностями. А еще говорят, что тебя видели с неким Дэниелом Стивенсом. – Она вопросительно посмотрела на подругу и, поскольку та не произнесла ни слова, добавила: – Я не хочу знать, что и как. Понимаю, есть вещи, о которых лучше не рассказывать. Но все же позволь задать тебе один вопрос.

– Задавай.

– Эти неприятности связаны каким-то образом с твоим бывшим мужем?

Джина усмехнулась.

– Кого ты имеешь в виду? У меня ведь их было двое.

– Я говорю о Саймоне. – Шилла, похоже, хотела добавить что-то еще, но удержалась.

– Нет, не связаны. Да и как они могут быть связаны, если Саймон давным-давно мертв. – Едва сказав это, Джина поняла, что попала на крючок, подтвердив, что неприятности, на которые туманно намекала Шилла, все же имели место.

– Саймон, может быть, и мертв, но кое-кто еще жив, – загадочно заметила Шилла.

– Кто еще жив? – искренне удивилась Джина. – О ком ты говоришь?

– Догадаться нетрудно. Подумай сама.

– Перестань говорить загадками. – Джина откинулась на спинку стула. – Послушай, Шил, ты же прилетела не для того, чтобы утешить меня в трудный час, верно? Тебе что-то нужно? Ведь так?

Гостья отвернулась, потом достала из сумочки пачку сигарет и зажигалку и нервно закурила.

– Скажи, ты любила Саймона?

Хороший вопрос. Но в том-то и дело, что Джина и сама не знала ответа. Да, все началось с постели и ею же закончилось. Им было хорошо. Так хорошо, что малейшее воспоминание отзывалось сладкой тягучей болью и тело как будто наливалось соком. Но в какой-то момент она почувствовала, что постели мало. Ей хотелось видеть его постоянно, каждую минуту, каждый день. Ей хотелось просыпаться с ним, готовить для него, заботиться о нем, дышать его запахом, ощущать его тепло, слышать его голос.

А он этого не хотел.

– Понимаю, ты злишься из-за Криса, – продолжала Шилла. – Но ведь и ты в свое время увела у меня Саймона. Так что в каком-то смысле мы квиты. Поверь, я действительно не знала, что вы с Крисом жили вместе. И я благодарна тебе за откровенность. Может быть, у нас ничего не получится, но мы попытаемся. Я прилетела не для того, чтобы ворошить прошлое, а чтобы обратиться к нему и попытаться кое-что понять. Поговорим, а уж выводы делай сама.

– Если я правильно тебя поняла, ты хочешь сказать, что наши с Форстером, как ты выразилась, неприятности связаны с моим прошлым?

– У меня нет доказательств, но есть сильные подозрения.

– И кого же ты подозреваешь?

Шилла усмехнулась, допила бренди и, затянувшись в последний раз, раздавила сигарету в фарфоровой пепельнице.

– Ты либо самая искусная актриса из всех, кого я знаю, либо наивна как ребенок. – Она покачала головой. – Ладно, слушай. Я хочу поговорить с тобой о Клэр.

– О Клэр?!– Изумлению Джины не было предела. – Сестре Саймона?!

– Боюсь, она была ему не только сестрой.