Ведунья

Часть 26

Ранним утром, едва пропели петухи на птичьем дворе, княжеский колдун открыл дверь в дружинную избу и направился в дальний закуток, туда, где спал воевода.

-Бур, - тихонько потряс он за плечо мужчину.

-А, что? - подскочил Бур.

- Тсс, чего орешь? Вставай давай, времени мало. Хрута разбуди и тащи сюда.

-Я тут уже, - отозвался из-за тоненькой дверцы дружинник. - Я так и подумал, по мою душу пришли.

-Заходи, - буркнул недовольный воевода. - Что подслушивать нехорошо тебя мать не научила?

-Научила, только иногда не подслушаешь, много интересного не узнаешь.

-Хватит препираться, - отрезал Гром. - Новости у меня неважные, князь вам не поверил и требует виновного наказать. Как наказать еще не решил, но когда решит ждать не стоит. Если вмешается княгиня, то публичная порка будет самым малым, что тебя ждет. Так что....

- Спасибо за предупреждение, - вздохнул Хрут. - Но, если я сейчас сбегу, то получится, что я виноват.

-А если не сбежишь, то все равно получишься виноватым, только знать о том весь город будет, - вмешался Бур.

-Послушай меня внимательно, - начал Гром. - Я знаю что вины твоей нет, но князя не переубедить, ты не мальчик, сам должен понимать что в дружине тебе больше не служить, и в Белом городе тебе места нет.

-Понял уже, - тяжело вздохнул Хрут. - Ладно, пойду, вещи соберу.

- Бери только самое необходимое. Вот тут, - Гром кинул на стол кошель с деньгами. - Два твоих месячных содержания. Коня к дому Неждана отведут, то дед приятеля твоего Олеха.

-Я думал тайком бежать придется, - удивился Хрут.

-Тайком и придется, но я хочу тебя попросить то, что произошло в тайне держать.

-Об этом могли бы и не просить.

-Это так, на всякий случай, - примирительно сказал Бур. - Ты не обижайся за зря.

-Иди, собирайся, - велел Гром. - А ты, Бур, садись, напиши ему рекомендацию. Как есть напиши, ну не считая нынешней ситуации, конечно.

-Напишу, как есть напишу, - засуетился воевода.

-Как я уйду, спать ложись. Ты спал и ничего не знаешь.

-А если поймают Хрута?

-Кто поймает? - остановился, собравшийся уходить колдун.

-Да мало ли? Может княгиня не глупее нас с тобой, Гром. Может, она приказ отдала Хрута из города не выпускать?

-Не думаю, - покачал головой Гром. - Но ты прав, лучше перестраховаться. - Дай бумагу, пошлю его со срочным поручением в лес к лесникам.

-Вот это другое дело, - согласился Бур и уселся, положив перед собой чистый лист бумаги. - Ежели с поручением, то даже если приказ есть, выпустят, тебя больше княгини боятся.

-Держи, - Гром дописал поручение, дунул на него и приложил перстень, оставив затейливый отпечаток на листе. - Я дату вчерашнюю поставил, а сегодня вы меня тут не видели.

-Само собой, - кивнул воевода не отрываясь от написания рекомендации.

Через некоторое время Хрут стоял перед дверью Неждана.

-Заходи, - открыл дверь колдун, не успел мужчина поднять руку, чтобы постучаться.

-Доброго вам дня, - поклонился Хрут, заходя в дом. - Олех, Варвара, - поклонился он остальным.

-Садись за стол, - велела Варвара. - Поешь перед дорогой.

-Мне ехать надо, - смутился Хрут.

-Успеешь, - успокоил его Неждан. - Поешь, а я пока тебе вещи заговорю, чтобы лихие люди на них не покушались, а то мало ли что в дороге бывает.

-Спасибо, - Хрут смутился еще больше. - Я тебе вот привез, - протянул он Варваре мешочек. - Там так, мелочи, но мне хотелось тебе что-то привести, порадовать.

-Ой, спасибо, - Варвара достала резной гребешок, на который было намотано несколько красивых лент. - Но ты не стой, садись.

-Куда поедешь, решил? - спросил Олех, все это время стоявший в стороне.

-Нет, - промычал Хрут с набитым ртом. - Поеду, куда боги укажут, - добавил он, прожевав. - А ты не переживай зря, тебя не тронут.

-Вот именно, - Олех опустил голову.

-Олех, не из-за тебя же мне уезжать приходится. Ты себя не мучай. Я очень тебе благодарен за помощь, кабы не ты, огласки бы избежать не удалось.

-А может, надо было, чтобы не удалось?

-Нет, - уверенно ответил Хрут. - Может она и не достойная женщина, но не мне и не тебе ее судить. Боги ей судьи, все мы перед богами рано или поздно предстанем, там и отвечать будем.

-Она раньше ответ держать будет, - тихо сказала Варвара. - И не смотрите на меня так, я просто это чувствую.

-Пусть так, - кивнул Хрут. - Но не я ей судьей буду. Спасибо за стол, хозяюшка, все вкусно очень, но мне пора.

-Вот держи, я собрала поесть тебе в дорогу, - протянула Варвара седельную сумку.

-Спасибо, - улыбнулся Хрут. - За все вам спасибо. Сколько я за заговор должен? - спросил он Неждана.

-Ничего не должен. Пошли, я до ворот провожу.

-Прощай, Варвара, - поклонился девушке Хрут. - И ты Олех, прощай, - он обнял товарища. - Пусть хранят вас ваши боги.

-Пусть хранят тебя твои, - ответил Олех. - И удачи.

Хрут без проблем выехал из города, даже поручение Грома использовать не пришлось, отъехав от города подальше, он попросил богов направить его и ослабил поводья, давая лошади самой выбрать путь. Лошадь некоторое время бодро шла по дороге, но потом ей что-то взбрело в голову, и она свернула в лес. Хрут не возражал, только немного поправлял направление, когда тропинка вела в ямы или болота. К вечеру второго дня лошадь выбралась из леса на хорошую широкую дорогу.

-Ну, куда дальше поедем? - спросил Хрут, оглядываясь. Лошадь фыркнула, осмотрелась и поехала на право. Еще через два дня Хрут увидел за лесом город и уверенно направил коня в его сторону. До города оставалось всего ничего, когда на пути беглого дружинника оказалось большое озеро.

-Здесь и перекусим, - спрыгнул на землю Хрут. - Хотя...., - мужчина поежился, амулеты на шее явно предупреждали об опасности. Он осмотрелся и увидел, что прямо у воды сидит светловолосая девушка. Девушка повернулась, чтобы посмотреть кто подошел, и тут из воды на нее выскочила какая-то человекоподобная тварь.

-Осторожно, - закричал Хрут, запустив в тварь метательным ножом. - Девушка с визгом отскочила, но тварь, уже с ножом в плече, ухватилась за косу девицы и стала отползать в воду.

-Держись, - Хрут кинулся на помощь, подскочив, он одной рукой схватил девушку за талию, а второй за косу и силой дернул. Но водная тварь отпускать свою добычу просто так не хотела и упорно тянула теперь уже обоих в воду.

-Мамочки, - завизжала девушка, когда ее вместе с пришедшим на помощь мужчиной потянуло в воду, но тут произошло что-то невероятно, коса девушки разорвалась и тварь ухнула в глубину, а Хрут и девушка упали на землю.

-Что это было? - растерянно спросил Хрут. - Тебе очень больно?

-О Боги, - девушка схватилась за косу, а потом закрыла лицо руками и заплакала. - Я боялась, что рано или поздно это произойдет.

Хрут никак не мог понять, как это коса оторвалась так ровно, но тут та часть, которая оказалась в руках водяной твари, плюхнулась к его ногам, мужчина автоматически поднял отрезанную косу и стал вертеть ее в руках. На концах косы были маленькие заколочки.

-Это многое объясняет, - подумал Хрут. - Вот держи, твоя коса этому существу не понравилась.

-Спасибо, - Любава уткнулась в обрывок косы и заплакала еще горше.

-Давай-ка отойдем от воды, - Хрут обнял девушку за плечи и отвел туда, где, как ему казалось, они были в большей безопасности. - Вот так. Не плачь, не надо.

-Ты не понимаешь, - всхлипнула Любава. - Тебе не понять каково это, все время бояться, что все узнают, что плохо подумают.

-Тогда зачем ты себя мучаешь? Пусть уже узнают. А что плохого могут подумать?

-В тех местах, откуда я родом, косы гулящим девкам обрезают, - шмыгнула носом девушка.

-То есть совсем обрезают? - удивился Хрут.

-Совсем, - кивнула Любава: - Под самый корень.

-Но у тебя же только конец отрезан, - удивился мужчина.

-Ты что решил, что я гулящая? - возмутилась Любава. - Да как ты посмел? Да я....

-Нет, что ты, что ты, - поспешил уверить девушку Хрут. - Ты прости меня, я не здешний, я с севера, многих здешних обычаев не знаю.

-То-то я смотрю, что ты странный такой.

-У нас не все одноглазые, - улыбнулся Хрут.

-Я знаю, - вытирая слезы, тоже улыбнулась Любава. - Просто у тебя волосы заплетены и коса одна, у нас мужчины так не носят, да и вообще выглядишь ты по-другому. Но ты прав, наверное, действительно зря я с самого начала скрыла, что мне косу лихо отрубило. Стоян вон вообще без усов остался, а я..... В конце концов, действительно же не под корень. А ну ее, - Любава размахнулась, чтобы закинуть остаток косы в воду.

-Погоди, - остановил ее руку Хрут. - Может не стоит волосы да в воду, мало ли как тамошние обитатели ее использовать могут, все же волосы.

-Ох, что же это я? - остановилась Любава. - Вот ведь дура. Спасибо тебе, - она бросила отрезанную косу на землю, а потом шарахнула по ним голубой молнией.

-Ух ты, - только и смог сказать Хрут. - Да ты колдунья.

-Колдунья, - кивнула девушка. - Я помощница здешнего колдуна, Любава меня зовут. А тебя как величать, мой спаситель?

-Хрут, Хрут Одноглазый, - представился мужчина.

-Ясноглазый, - переспросила Любава.

-Не издевайся, - улыбнулся Хрут. - Лучше расскажи, что за город тут.

-А ты работу в дружине ищешь? Тогда пошли, представлю тебя воеводе.

-Погоди, - Хрут остановился. - Не надо пока воеводе, я сначала поосмотреться хочу.

-Тоже правильно, - согласилась Любава. - Осмотрись. Город у нас небольшой, но хороший, впрочем, сам увидишь. Да, в лесу осторожнее будь, веток не ломай, тут дриад полно.

-Дриад? - не поверил Хрут. - То есть людей-деревьев?

-Именно, - кивнула Любава. - А еще у нас живут кентавры, - она кивнула вперед, им навстречу шли трое представителей этого племени.

-Всемогущие боги, - остановился Хрут, не в силах поверить тому, что видит. - Я думал кентавры - это легенда.

-Все в порядке, Любава? - поинтересовался один из кентавров, когда они поравнялись.

- Да, Лавр, все хорошо, - улыбнулась девушка. - Это Лавр, он старший среди кентавров, - пояснила она. - Кентавры только с виду такие грозные, на самом деле они не плохие.

-Ну, надо же, - оглянулся Хрут. - Куда же ты привел меня, дружок, - подумал он и потрепал он коня по морде. - Пока все идет не плохо, пошлите мне еще знак, если мне стоит тут остаться, - посмотрел Хрут в небо.

Город Хруту понравился, он был по-домашнему уютным и теплым. На одноглазого чужака обращали внимание, но Хрут к этому давно привык, на него всюду внимание обращали. Хрут закинул вещи в трактир и пошел прогуляться, первым на кого он наткнулся посреди города, был Дракон. Дракон обернулся на него, но тут же отвлекся на красивую синеглазую девушку, которая была рядом.

-Вот ведь, рыжий кот, - подумал Хрут. - И как он успевает и тут и там девушкам головы дурить?

-Эй, красавчик, - окликнул Хрута один из парней, стоящих немного в стороне. - Иди ко мне, я люблю красивых девиц. Ой, да посмотрите, а девица то он одноглазая, - товарищи шутника дружно заржали. Хрут сделал вид что ничего не услышал и пошел дальше.

-Эй ты, с косой, я к тебе обращаюсь, - крикнул шутник. - Давно ты как девка косу заплетаешь?

-С детства, - ответил через плечо Хрут.

-А чего же тогда в штаны влез? Носил бы сразу юбку.

-У тебя есть основания сомневаться в моем праве штаны носить? - повернулся к шутнику Хрут.

-Есть, - с вызовом ответил тот. - Настоящие мужики так не ходят.

-Настоящие мужики думают, прежде чем рот открывать, - Хрут одной рукой ухватил парня за горло и поднял над землей, а второй ударил.

-Будь добр, милый человек, поставь этого засранца на землю, - раздалось у Хрута за спиной. Хруту пришлось повернуться, чтобы посмотреть, кто это сказал.

-Начальник городской стражи, Всемил, - представился говорящий. - Поставь, а то придушишь ненароком, проблемы будут.

Хрут со стражей спорить не стал и хватку ослабил, шутник грохнулся на землю и, скуля, поспешил отползти прочь.

-Силен, - кивнул Всемил. - В дружину пришел наниматься?

-Думаю пока, - ответил Хрут.

-Думай-думай, только постарайся порядок не сильно нарушать, - попросил стражник и пошел дальше по своим делам.

-Постараюсь, - улыбнулся Хрут, а про себя подумал, что в других городах за подобное ему не раз серьезно отвечать приходилось и не волновало стражу, что он честь свою защищал, а тут.... Хороший город.

-Ты молодец, - подошел к Хруту Дракон. - Тебе Варвара порекомендовала сюда приехать?

-Нет, - покачал головой Хрут. - Ну, надо же, - с теплотой подумал он: - Варвара. Чем не хороший знак? - а вслух спросил. - Ты сам здесь живешь или в Белом городе?

-Не тут и не там, я далеко отсюда живу. Но здесь мне нравится, а в Белом городе Варвара.

-Опять Варвара, - мужчины не слышали как со спины к ним подошла Синеока. - Только и слышу от тебя Варвара да Варвара, - девушка сердито сверкнула синими глазами.

-Синеока, прелесть моя, - заулыбался Дракон. - Ты просто неотразима, когда сердишься. Я же уже объяснял, что Варвара мне....

-Да-да, Варвара тебе как сестра, - перебила его девушка. - Того ее имя я от тебя все время слышу.

-Ну, во-первых, я Вареньку нежно люблю, - возразил Дракон. - Как сестру люблю, - поспешил добавить он. - А во-вторых, Лавр бесится, когда я ее упоминаю и Радомир тоже.

-Ты гад, Дракон, ты знаешь об этом? - поинтересовалась Синеока.

-Да, прелесть моя, - расплылся в улыбке Дракон. - Лавр мне об этом уже не раз говорил. Но разве можно упускать такую возможность его позлить? Перестань, так с самого начало пошло, мы оба делали вид, что за Варвару бьемся, но сейчас Варвара мне сестра. Ему кстати тоже, но мне по настоящему, а ему так, на словах.

-Ты врешь и даже глаз не отводишь, - все еще злилась Синеока. - Я не верю ни единому твоему слову.

-Синеока, милая, - обнял девушку Дракон. - Ну, хочешь, я тебя с ней познакомлю?

-Познакомишь? - Синеока даже перестала вырываться из объятий любимого. - А вот хочу.

-Прекрасно. Давай только пообедаем сначала, неохота лететь на пустой желудок, - и Дракон потащил подругу в ближайший трактир, напрочь забыв о Хруте.

-Дриады, кентавры, да еще и драконы, - подумал Хрут. - Это место нравится мне все больше.

Пообедав, Хрут отправился прогуляться за стены города. Украдкой, чтобы не смущать жителей, полюбовался на поселение кентавров, свернул в лес и снова дошел до Злого озера, а потом побрел обратно.

-Гуляешь, значит, - откуда-то с поля выскочила женщина.

-Гуляю, - несколько растерялся мужчина.

-Нет, вы посмотрите на него, - женщина уперла руки в бока. - Он гуляет. А воевода что тебе велел?

-Воевода? Мне? - совсем растерялся Хрут.

-Ну не мне же. Ладно, погулял и хватит, вон там у березы бери косу и принимайся за работу, а я, уж так и быть, воеводе про твои гуляния не расскажу.

-Простите, но я....

-Марш косить, - топнула ногой женщина.

-Ну, косить так косить, - сдался Хрут. - Отчего бы не помочь, коли так просят, - бухтел дружинник, стягивая с себя рубаху и снимая пояс с оружием, давненько он косу в руках не держал. - Эх - трава ровно ложилась под косу. Хрут ушел уже довольно далеко, когда на луг пришел воевода с несколькими дружинниками.

-Прости, Зоренька, задержались немного, - повинился перед женщиной, отправившей Хрута косить, воевода. - Дела важные не пускали.

-Да знаю я ваши дела, - усмехнулась женщина. - Хорошо хоть одного прислал, славно вон как косит, девки еле поспевают за ним собирать.

-А кто это? - присмотрелся воевода.

-Как это кто? - удивилась Зоря. - Один из твоих молодцев.

-Это не мой.

-Мне кажется, я его в городе видел, - сказал один из дружинников. - У него одного глаза нет, так?

-Так, - Зоряна схватилась за сердце. - То есть ты сказать хочешь.....

-Что это не наш дружинник, - хором ответили женщине.

-Ох, матушка Земля, а я его косить заставила, да ругалась еще, что долго шел. Ой, что ж делать то теперь?

-Сильно ругалась видать, раз он так бодро косить побежал, - засмеялся воевода. - Да не переживай ты так, Зоренька, пойду объясню ему что ошибка вышла, а ты, ну не знаю, покорми его что ли как следует.

-Я покормлю, только объясни ему все и попроси пусть не сердится. А вы, - она кивнула на дружинников, - Живо берите косы и за дело.

-Здрав будь, помощничек, - подошел к Хруту воевода.

- И вам здравствовать, - остановился Хрут.

-Тебя как величать?

-Хрут я.

- А я Большак, воевода местный. Тут, понимаешь ли, Хрут, недоразумение небольшое вышло, тебя за дружинника приняли, а я обещал хозяйке ребят прислать, с покосом помочь.

-Ясно, - улыбнулся Хрут. - Ну да мне не трудно, даже приятно, а то все мечом да мечом махать приходится.

-Ты откуда будешь, Хрут? - поинтересовался воевода.

- С севера я.

-Это я вижу. А с чего родину оставил, насколько я знаю, сородичи твои, разве что в набеги на нашей земле бывают.

-Не все северяне мне сородичи, у нас тоже княжеств много.

-Так отчего же ты от своих ушел? - повторил вопрос Большак.

-Дабы несчастий на родных не накликать, - вздохнул Хрут. - Богов я чем-то прогневал, глаз у меня они в наказание забрали, вот я и ушел, чтобы семья моя не пострадала.

-И что, твои боги, до сих пор злы на тебя?

-Нет, с богами я теперь с мире, видать, верно решил, что уйти надо, а может вину свою искупил.

-Что искупил это хорошо, - кивнул воевода. - В Быстрограде проездом али обосноваться решил?

-Если в дружину меня к себе возьмешь, то отчего бы не обосноваться.

-Может, и возьму, - пожал плечами воевода. - Приходи с утречка завтра да дружинный двор, я на тебя в деле посмотрю. Ежели испытания пройдешь, пойдем к князю, за князем последнее слово будет.

-Приду, - пообещал Хрут и снова принялся косить.

Вечером, когда солнце клонилось к закату, Хруту принесли кувшин молока и краюху еще теплого хлеба. Зоряна долго извинялась за грубость, а Хрут жевал, да только улыбался.

Возвращаясь в город, Хрут увидел Любаву со Стояном. О том, что с девушкой главный городской колдун, Хрут догадался по полному отсутствию усов. И дело не в том что усов не было, мало ли на свете мужиков усы сбривающих, дело в том что стоящий рядом с Любавой мужчина иногда потирал рукой подбородок при этом отдергивал руку и вздыхал.

-Простите, - подошел к ним Хрут. - Я не знаю, может не совсем к вам, - он смутился.

-Случилось что? - поинтересовался Стоян.

-Возможно, и нет, - Хрут замялся.

-Ты скажи, а мы уж сами решим важно или нет, - подбодрила дружинника Любава.

-Там у озера, - решился Хрут. - Женщина сидит. Нет, я понимаю, глупо звучит, но как-то не так она сидит.

-То есть? - не поняла Любава.

-Хорошо, скажу по-другому, есть у меня чувство, что не просто так она там сидит, что недоброе она с собой сделать задумала.

-Недоброе? - переспросил Стоян. - То есть тебе кажется, она утопиться хочет?

-Именно. Очень похоже, однажды, тетка моя так у моря сидела. Долго сидела, а потом... Я к этой женщине у озера подошел, но я чужак, со мной она говорить не стала, сказала все в порядке, вот я и поспешил к вам, может, если вы вмешаетесь, она еще передумает.

-Вот ведь, - сердито буркнул Стоян. - Кодавр, - окликнул он кентавра. - Мне помощь твоя нужна. Сможешь отвести меня на озеро, мне срочно надо.

-Поехали, - добродушно откликнулся кентавр и помог Стояну забраться себе на спину.

-Надеюсь, он успеет, - вздохнул Хрут.

На берегу Злого озера, сидела Славена, она плакала, вспоминая прошлое. Как впервые встретила и полюбила, как потом узнала, что ее возлюбленный князь, более того женатый князь. Как плакала, как пыталась забыть его, но не смогла. Как убедил ее Болеслав, что жену не любит, а любит только ее Славену, и как смирилась она с ролью княжеской любовницы. Как прошли годы, и как не разрешил Болеслав родить ей ребенка, и как прошла молодость. И как потом в один момент все рухнуло, княжество захватили, а Бронеслава скорее всего убили. Наверняка убили, иначе разве допустил бы он такое. И теперь ей больше незачем жить, женщин, что одни остались, она к новому дому привела. Боги оказались к ним очень благосклонны, за все, что им пришлось пережить, и награда в конце пути оказалась не малая. Быстроград, за то немногое время, что они тут, стал им настоящим домом. Славена вытерла слезы и встала.

-Здравствуй, Славена, - подошел к ней быстрогородский колдун. - Красивое у нас озеро, правда? Только ты бы осторожнее была, не зря его злым кличут. Вчера Любаву едва в воду не затащили, давай подальше немного отойдем, оттуда полюбуемся, - Стоян не спрашивая, взял женщину за локоть и отвел в сторону на пригорок, откуда и, правда, открывался прекрасный вид. Славена не сопротивлялась. - Я не часто к вам заглядываю, - продолжал Стоян. - Как обустроились? Всего ли хватает?

-Всего, - кивнула женщина. - Спасибо.

-А как думаешь, у Улыбы с Лавром серьезно?

-Серьезно, - Славена невольно улыбнулась, вспомнив с каким восторгом Улыба каждый вечер рассказывала о вожаке кентавров. - Только волнуюсь я за нее, Лавр, он.... Он не человек все же.

-Не человек, - согласился Стоян. - Только, это я тебе по секрету скажу, сердце у него золотое и за свою любимую он любого в клочья порвет.

-Это я уже поняла, - снова улыбнулась Смолена. - Просто, как-то неестественно это, - добавила она тише.

-Скорее непривычно, - поправил ее Стоян.

-Непривычно, - согласилась Славена. - Пусть сама решает, я лишь попросила ее не спешить с серьезными решениями.

-Это правильно, серьезные отношения дело такое, тут лучше не спешить, - Стоян тяжело вздохнул.

-Собственный неприятный опыт? - догадалась Славена. Стоян не ответил, а только еще раз тяжело вздохнул. - Извини, не хотела за живое задеть.

-Да ты не задела, - грустно ответил Стоян. - Просто когда любишь, голова как-то иначе думает и кажется, что ни что преградой стать не может.

-А потом оказывается что преград столько, что не перейти, не переехать, - закончила за него женщина.

- Собственный неприятный опыт? - повторил чужой вопрос Стоян.

-Да, - едва слышно ответила Славена и слезы снова потекли у нее из глаз.

-То прошлый опыт, - поднял ее лицо за подбородок, чтобы видеть глаза, Стоян. - Он там, в прошлом и остался, а нам с тобой надо жить дальше. Жизнь, она порой удивительные сюрпризы преподносит, поверь мне. Иногда кажется, что все кончено, что все пошло прахом и все напрасно, а потом появляется друг, который протягивает тебе руку, - Стоян встал и протянул руку Славене. - И надо только довериться, только найти силы сделать всего один шаг ему навстречу и жизнь может измениться. Веришь?

-Нет, - покачала головой женщина. - Я давно живу на этом свете и в чудеса не верю.

-Да ну? - Стоян снова сел рядом. - Неужели в твоей жизни никогда не случалось чудес? Ни за что не поверю.

-Конечно, тебе сложно поверить, ты же колдун, - улыбнулась Славена, вытирая слезы.

-Ну, в общем-то да, - немого смутился Стоян. - Но, знаешь, даже у колдунов бывает не все гладко и даже с ними иногда происходят чудеса.

-Например?

-Например, когда все от тебя отвернутся из-за маленькой, ну ладно, не такой уж и маленькой, глупости, вдруг находится человек который тебе довериться. Или, когда тяжело и не справляешься, вдруг появляется перепуганная до полусмерти ведунья, которая сильно облегчает тебе жизнь. У тебя никогда не было такого чтобы появлялся кто-то кто очень нужен?

-Было, - вспомнила Славена. - Та девушка ведунья, что нас сюда отправила.

Варвара, по-моему, ее звали.

-Да, Варенька настоящее чудо, - согласился Стоян.

-А почему она отсюда уехала?

-Женщина потому что, - вздохнул колдун. - Долго объяснять. Скоро совсем темно станет, пошли в город, Славена.

-Пошли, - вздохнула женщина.

-О, смотри, Кодавр нас ждет, - заметил Стоян. - Хочешь на кентавре покататься?

-Ой, нет, - Славена испуганно схватила Стояна за рукав. - Боюсь я их.

-Боишься? - удивился Стоян. - Тогда тебе крупно повезло, Кодавр милейший мальчик. - Кодавр - крикнул он. - Иди к нам. Можно тебе доверить довести даму до города.

-Довезу в лучшем виде, - улыбнулся кентавр.

-Я одна не поеду, - замотала головой Славена.

-Я не кусаюсь, - нагнувшись, прошептал Кодавр. - Правда.

-Ну, решайся, Славена, - улыбнулся Стоян.

-Залезайте вдвоем, темнеет быстро.

-А не тяжело вдвоем? - забеспокоился колдун.

-Справлюсь, - улыбнулся Кодавр и тряхнул копной тщательно заплетенных косичек.

Стоян подсадил Славену, та только взвизгнула, а потом сел позади нее сам и Кодавр поскакал к городу. Славена сначала испуганно вжималась в Стояна, но потом расслабилась, и когда они подъехали к городу, уже жалела что доехали так быстро. От Стояна это не укрылось.

-Если хочешь, я попрошу Кодавра, он тебя еще покатает, - предложил Стоян.

-Спасибо, - смутилась женщина. - Но у него, наверное, дела, он все же не ездовая лошадь. Спасибо тебе, Кодавр.

-Пожалуйста, - расплылся в улыбке Кодавр. - Если что надо, обращайся.

-Косы у тебя замечательные, - чтобы как-то порадовать кентавра, сказала Славена.

-Спасибо, - казалось, что шире улыбаться невозможно, но Кодавр смог.

-Косы это их с братом слабость, - сказал Стоян. - Ну вот, не успеешь отлучиться, как уже срочно нужен. Я вас покину не надолго.

-Лавр твой брат? - спросила Славена у кентавра.

-Нет, мой брат погиб.

-Ой, прости, я не знала, - Славене стало неловко.

-Конечно не знала, ты же совсем недавно тут, он год назад погиб, я его место в дружине занял. Стовр тоже волосы затейливо заплетать любил, я стараюсь быть на него похожим.

-Думаю, он бы гордился тобой. Я видела как вы тренируетесь, ты прекрасный воин.

-Я стараюсь, - грустно улыбнулся Кодавр. - Стоян, похоже, надолго, хочешь, я тебя до дома провожу.

-Проводи, - улыбнулась женщина. - А я тебя ужином накормлю, наверняка уже ужин готов.

-Да неловко как-то, - засмущался Кодавр. - Да и перепугаю я у вас всех.

-Должны же все понять что кентавры совсем не страшные. Пошли, я настаиваю.

-Ну если только настаиваешь, - и Кодавр снова заулыбался.

А Стоян в это время сидел и слушал Радомира.

-Понимаешь, он за свое право борется, - объяснял князь, расхаживая по комнате. - Его отчим просто самозванец. Мы должны помочь, и наша поддержка - это самое малое, что мы можем сделать.

Гость Радомира сидел у окна и не вмешивался, оттого, что сейчас решит колдун, возможно, зависела его дальнейшая жизнь.

-Радомир, - выслушав все аргументы воспитанника, встал Стоян. - Ты за Воронца так радеешь, потому что вы с детства дружны? Ты понимаешь, что поддержать его, значит вступить с князем Довгушем в открытый конфликт?

-Довгуш княжий трон незаконно занимает, - воскликнул Радомир.

-Законно или нет, это другой вопрос, - возразил Стоян. - Воронец, кто еще тебя поддержал?

-Я с вас начал, - опустил голову мужчина. - Я из дома едва живым ушел.

-Вот видишь, Довгуш законного наследника убить пытался. Стоян, я полностью поддерживаю Воронца в его притязаниях на Вышегородское княжество.

-Ты не обижайся, Радомир, но твоя поддержка ничего не значит и ничего Воронцу не даст. Дослушай меня, пожалуйста. Ты князь молодой, и ты знаешь, не все князья твое вокняжение одобрили. Есть те, кто князем тебя вообще не признали. Более того, предложить кроме укрытия мы Воронцу ничего не можем. Сам знаешь, у нас на границах не все ладно, да и твоя собственная безопасность....

-Я не прошу вас войной на Вышегород идти, - вмешался Воронец. - Я прошу только признать, что Довгуш трон не по закону занимает. Ну и конечно, замолвить за меня словечко тем князьям которые к Радомиру хорошо относятся.

-Напиши отцу, в этой ситуации он лучше разбирается, - посоветовал Стоян.

-Я напишу, Стоян, но все же, я хочу чтобы ты знал, Воронца я полностью поддерживаю.

-Это я уже понял, - вздохнул колдун. - Чувствуй себя как дома, Воронец, - Стоян поклонился и вышел.

-Он ничего против тебя не имеет, просто он перестраховывается, - нарушил тишину, воцарившуюся в комнате Радомир.

-А что у тебя с границами? - поинтересовался Воронец.

-Да непонятно что. В прошлом году огромная шайка разбойников приграничные села грабила, много моих людей там полегло. Причем самое странно то, что пришли они с отцовских земель.

-С отцовских? - удивился Воронец.

-Да, - кивнул Радомир. - Но, а отец думал, что на его земли они от меня пришли, вот ведь где загадка.

-А сейчас что? Все еще нападают?

-Сейчас, - Радомир сплюнул через плечо. - Слава богам спокойно, так, мелкие конфликты, но ничего серьезного.

-А с твоей безопасностью что?

-Да так, Стоян просто преувеличивает, - соврал Радомир. - Сейчас все спокойно. Но в одном он прав, я действительно большого веса не имею, тебе с князьями покрупнее говорить надо.

-Отпиши отцу, - попросил Воронок. - И спасибо тебе.

-Не за что, - Радомир хлопнул старого приятеля по плечу. - Располагайся, осматривайся, отдыхай.

До глубокой ночи Радомир сочинял отцу письмо, стараясь чтобы оно не выглядело как просьба за друга детства, а едва рассвело, отправил в Поморье курьера.

Через неделю от князя Горыни пришел ответ, в котором тот поддержал сына в его стремлении помочь Воронцу и посоветовал мятежному княжичу съездить в Белый город, где через пару недель намечалась большая сходка князей.

За ту неделю, в Быстрограде все было как обычно, разве что дружина пополнилась на одного бойца, которого с легкой руки Любавы называли Хрутом Остроглазым, да еще Славену все чаще стали видеть с городским колдуном, ну и в добавок, помощница колдуна не избегала внимания нового дружинника, а так, все в городе было по-прежнему.