Ведьма

Глава 32. Навязанная должность

«Я – князь, что хочу – то и ворочу… эээ… действую в интересах державы!»

Мультфильм «Илья Муромец и Соловей Разбойник»

Я знала, что заснуть смогу не сразу, но не думала, что до самого рассвета не получится сомкнуть глаз. И желание вернуть сексуального ректора под свой бочок – не основная причина моей бессонницы.

«Интересно, что брату Стайлса от меня потребовалось? С Бэйкер – понятно. Какой бы эта вампирша стервой не была, а именно благодаря мне её папаша реабилитировался в обществе. Явно Эвис напросилась в компанию феникса и сирены, чтобы сказать элементарное спасибо. А вот что этой няшной парочке от меня нужно – непонятно. От власти я отказалась. Пост правительницы Аскитона скинула на Лорин. Рамки своих приоритетных целей обозначила желанием учиться в академии Ним. Что ещё надо?! Шовинистическими наклонностями Элияр Бусан Маро на первый взгляд не грешит, так что заставлять выходить замуж феникс меня точно не будет… Хм…»

Когда солнце только начало подниматься из-за горизонта, я откинула одеяло в сторону, одела приготовленное с вечера темно-зелёное платье, которых у меня, благодаря академии, имелось с достатком, и села на край кровати. Уперев кончик Жала в пол, стала сверлить взглядом рукоятку меча.

«Жалик, блин! Долго ты там ещё будешь в молчанку играть? Конечно, мне сложно понять, что такое "резерв", но мне без тебя так грустно. Я привыкла к твоему поучительному тону, едкому сарказму и тонким колкостям. Возвращайся скорей…» – я толком не успела додумать мысль, как рукоятка меча нагрелась, и пальцы приятно закололо. Жалик будто бы успокаивал меня.

Это окрыляло.

Отведённые мне покои я покинула в приподнятом настроении.

Хотелось какого-нибудь движения. А если быть честной до конца, то похода в покои ректора. Наверное, поэтому я целенаправленно развернулась в противоположную от спальни Стайлса сторону и потопала в библиотеку, подпоясавшись, как рыцарь, длинным мечом.

Замок Маро ректора производил неизгладимое впечатление. Конечно, он больше напоминал огромное поместье, коих на страницах Яндекс.Картинок хватает, но мне всё равно не приходилось бывать в подобных доминах, поэтому я могла только идти и озираться по сторонам, восхищаясь. Вчера, когда экскурсию проводил демон, я больше пялилась на самого ректора, но сейчас у меня такого сексуального раздражителя не было.

Огромные окна с витражами, альковы, прячущие диванчики или статуи, расставленные прямо в коридорах, двери чуть ли не под самый потолок… это был определённо замок. Причём замок для великанов. Высота потолков – запредельная.

Слуг по дороге мне не попалось, впрочем, вчера я их тоже не видела, так что, не нервничая, достигла храма знаний и с умным видом погрузилась в изучение монументальной магии титанов.

Такой меня и нашёл Стайлс.

На момент когда я почувствовала его появление, передо мной уже три стопы томиков выстроились.

– Ты всё учишься, моя прелесть?

Сходство с голосом Голлума было настолько острое, что я подскочила, как ужаленная.

– Господи! Стайлс! Ты меня напугал! Я… я…

– Жаворонок? – Присел Маро рядом, сразу же занимая половину мини-скамейки.

– Типа того.

– Как спалось?

– Никак. Я не смогла уснуть, – призналась откровенно, захлопывая главу, где описывался ритуал единения «проявленного» с источником.

– Это потому, что в этом доме тебе принадлежат другие покои.

«Принадлежат… ну-ну. Намёк на хозяйские. Причём в лоб… по-моему, кто-то тоже сегодня не спал. Но мы не сдадимся так быстро. Молодёжь сейчас не может оценить прелесть воздержания и долгих ухаживаний, а именно они дают то ни с чем не сравнимое блаженство, когда… "крепость падает". Так что я потерплю. Сначала нужно восстановиться, потом узнать, что титанам надо, дождаться Жалика, объединить три мира в один единый… а уж после, когда никто не станет дышать мне в затылок, погрузиться в отношения. Но и, тем не менее, флиртовать тоже никто не запрещает, поэтому…»

– Какие? – Незаметно прикусив губу, хитро прищурилась.

Было невероятно приятно отмечать изменения в демоне. Его дыхание, цвет глаз, напряжение в мышцах… Ходить по тонкому льду вожделения нравилось не мне одной.

Маро насмешливо хмыкнул, а его рука провела по моему позвоночнику, ударяя по тактильному восприятию разрядами желания.

– Как-нибудь потом расскажу. К нам прибыли гости. Они уже ждут в гостиной. Готова?

– Сказал бы хоть, к чему.

– Младшенький сам тебе расскажет. Я бы советовал его внимательно послушать.

– Что ж. Ты мне плохого ещё не советовал, поэтому идём. Послушаю твоего брата.

Стайлс встал первым и предложил мне свою руку.

– В моём доме есть страж-артефакт. Я могу перемещаться благодаря ему в любое место замка… и ты тоже.

– Я? Почему?

– Потому что я так хочу, – усмехнулся демон, пока вокруг его ног разрасталась густая темнота дымовой завесой. – Сейчас покажу технологию. Иди ко мне…

«Опять обнимашки! И чем теснее, тем больше мне эти портальные перемещения нравятся!»

Вопреки спешке, переместились мы в чью-то спальню. Видимо, пробный переброс. Зато по запросу едва слышного шепота, я поняла, как это делается. Нужно было только сказать: «Фисталий, спальня». Так же случилось и с «гостевыми покоями», где я провела эту ночь, и где мне посоветовали оставить меч, и с конечной точкой «гостиной», где расположились феникс с сиреной.

Ребята встретили нас с широкими улыбками на устах. Тут же я увидела работниц-горничных, накрывающих на стол, и двух мужчин в ливреях.

Стайлс пригласил всех за стол, и начался довольно познавательный завтрак.

Эвис Бэйкер на завтрак не успела, но я не сильно расстроилась. И Элияр, и Олеся оказались довольно интересными собеседниками. А практически землячка виртуозно шутила, поддерживая дружественную атмосферу в трапезной.

Сирена оказалась обаятельной, но весьма деятельной особой. Рассказывая о своём попадании, девушка улыбалась, несмотря на то, что ничего весёлого в нём не было. Титаны знатно потрепали парочке нервы, прежде чем Элияр и Леся не взяли власть в свои руки и не стали во главе совета.

К моменту, когда вампирша подоспела к нашему разговору, эта политическая плеяда тонко подвела меня к сути своего присутствия.

– Я не буду спорить, что мы многое ещё упускаем, но порицать власть легче, когда сам не участвуешь в процессе становления законов и мер их наказания за нарушение, – кивнула Леся, предупредительно бросая взгляд на мужа. – Именно поэтому у Эля есть для тебя предложение. Только прошу, не отказывайся сразу. Твою позицию в отношении власти мы поняли сразу… и так вышло, что полностью разделяем её, но… как я уже сказала, иногда есть только один путь. И наш вывел нас именно к совету.

– Прежде чем глава совета озвучит своё предложение, – вошла в комнату Эвис, переключая внимание на себя, – я бы хотела извиниться…

Как я и думала, вампирша сердечно благодарила меня за спасение репутации всей её расы. Только это вышло у брюнетки куда душевнее, чем я себе представляла. Без всякого лукавства или наигранности. Просто от всего сердца.

– Если тебе понадобиться хотя бы какая-то помощь от кровососущих, – усмехнулась под конец своих благодарностей Эвис, – только скажи! За нами не постоит.

У меня хватило ума молча кивнуть, потому что такими заявлениями не разбрасываются. Да и должники никогда не бывают лишними.

Стайлс сидел рядом и медленно пил лёгкий морс из высокого бокала, никак не комментируя происходящее.

– Что ж, – развёл руками младший брат демона, подытоживая все случившиеся со мной злоключения. – Ты показала себя доброй, умной, готовой бороться с несправедливостью, но совсем не жадной. Совету нужны такие люди. Очень. Ты сможешь принимать участие в решении всех спорных ситуаций, которые обязаны разрешать титаны.

– Что? Вы предлагаете мне вступить в совет титанов?! Но… – я вытаращила глаза. – Но ведь членом совета может быть только проявленный! Да – мои бабушка с дедушкой были титанами, но я…

– Ты – фурия! – Со всем пафосом перебил меня чёрный феникс, статно выпрямляясь на стуле. – Мы знаем историю. Именно твоя раса должна возглавлять совет. На правах первой из возрождающегося рода, ты просто не можешь отказаться от нашего предложения. Это… это будет справедливо.

– Такая себе справедливость, – поморщилась от души, уже представляя себе эти бесконечные совещания.

– Быть в совете не сложно, – усмехнулся феникс, будто бы читая мои мысли. – В полном составе мы собираемся очень редко. Сейчас нас восемь. За каждым закреплён отдельный участок Сорура. Учитывая, что Аскитон только-только начнёт отстраиваться, ответственность за него переложена пока на Ильяса Рогмара. Как понимаешь, это не очень удобно. Дракон из империи Цароса, а шастает на границе между Оралимом и Хероном. Да, когда ты объединишь три раздробленные составляющие Сорура, картина измениться, но… И гарпиям, и тебе с наследницей Ортеган будет куда спокойнее, если заведовать Аскитоном станешь именно ты.

Тут я даже спорить не собиралась. Лорин этот высокомерный дракон сразу не понравился. А учитывая заносчивость Рогмара, палок в колёса юной Орте тот будет вставлять без конца и беспричинно.

– Хорошо, – задумчиво протянула я, отодвигая бокал с напитком в сторону. – Я подумаю.

– Думай, – с облегчением кивнул брюнет, поднимаясь первым, хотя я ещё не согласилась. Похоже феникс и не настраивался на мой быстрый ответ. – А мы пойдём. Дети с мамой остались… а там ещё Соломон приходит в себя.

– Как она? – Виновато спросила я.

– Ничего, – подмигнула Олеся, поднимаясь следом за мужем. – Привет тебе передавала. Сказала, что больше на твои вызовы не поведётся. Так что о дуэлях больше не мечтай.

– Славно, – хмыкнула тихо, выходя следом за гостями вместе с ректором. – Мне больше и не надо, хотя сама жду не дождусь, когда сумею оценить пользу от полного магического выгорания.

– Магия так и не появилась? – тревожно посмотрела на меня вампирша, резко оборачиваясь.

– Нет. Мы терпеливо ждём, когда резерв восстановится, – учтиво склонил голову Стайлс, с удивлением отмечая переживания Эвис.

– Я… – Бэйкер заволновалась, – кажется, я могу помочь. Мой амулет… – вампирша сняла кольцо с пальца, сжала в кулачок и протянула его ладонью вверх. – Он способен восстановить тысячу воинов. Это родовой артефакт. Попробуй…

– Не надо, Эвис, – отрицательно махнул головой Стайлс. – Это бесполезно. Да и не к спеху нам. Есения смирилась, что надо ждать. Если Киселёва оденет на палец твой амулет, он полностью иссохнет. Это не бравада. Еся выпила половину моей лаборатории.

– Что?! – Элияр был в шоке. – Ту, эликсиры в которой собирал ещё наш пра-прадед!?

– Ага…

Лаконичное «ага» заставило Элияра посмотреть на меня другими глазами. И будь я проклята, если всё завязывалось на размере резерва. Нет! Бусан явно недоумевал, как его брат пустил меня в святая святых. Точнее, как он позволил вылакать какой-то адептке весь запас зелий нескольких поколений демонов.

– Всё-таки, я настаиваю, – давила вампирша, делая ко мне ещё один шаг. – Так мне будет спокойнее спать ночами. Прошу… даже если артефакт испариться…

Глянув на Стайлса, получила от него невыразительное пожатие плечами и несмело потянулась к кольцу.

Я бы не стала так рисковать чужими вещами, но Жалик… я жутко хотела убедиться, что с моим фамильяром всё в порядке.

Глубоко вздохнув, приняла драгоценный дар и доверие девушки со всем почтением и одела перстень на средний палец.

– Ццццц… – зашипела от жара, пробежавшего по всему моему телу.

Голова закружилась. В ушах резко зашумело.

Стайлс поддержал меня за плечи, пока не восстановилось сбившееся от неожиданности дыхание.

Кольцо звякнуло и растворилось прямо на пальце.

– Ну… ничего, – махнула рукой Эвис, мило улыбаясь. – Восстановится. Он просто переместился в родовое хранилище. Сама как?

– Я…

«На минуту оставить нельзя! – Буркнул такой родной и долгожданный голос моего любимого ворчуна. Я запнулась на первом слове. Слёзы навернулись на глаза. – Ну, ладно тебе. Не реви… Интересное дело, как ты без меня будешь, когда я в отпуск уеду…»

«Жалик!!! Жалик! Я так тебя люблю!!! Ты вернулся!»

Фамильяр настолько засмущался, что принялся что-то несуразно бормотать, теряясь от признаний.

– Всё хорошо, – успокоила я пристально наблюдающих за мной зрителей. – Мой фамильяр со мной… – похлопав по рукоятке меча, который я ловко сняла с пояса, одним касанием к запястью обратила друга в удобную татуировку.

Стайлс обнял меня и поцеловал в щёку, погружая своего младшего братца в ещё больший шок. Леся же просто закруглила слова благодарностей и вывела мужа и вампиршу в парадные двери, подмигнув на прощание своему деверю, так и не выпустившему меня из объятий.