Ведьма для Архимага драконов (СИ)

Глава 18

Находиться в городке было запрещено. Хотя прошло несколько десятков лет, сохранился остаточный фон, пагубно влияющий на людей. Как именно я не знала.

Но, судя по деревьям, бойко проросшим в развалинах, и по вездесущему плющу, который плотно оплел каменную кладку, я предположила, что человеческая жизнь там теперь в относительной безопасности. Хотя за Зарика все равно было страшно.

Да, Припять маячила на заднем фоне. И вроде Зарик находился относительно далеко, но мало ли. Я надеялась, ему не взбредёт в голову лезть туда.

Более рациональная Белка думала о другом:

— Васька, это ж у черта на куличках. Как нам туда добраться раньше Архимага? Конечно, нужен портал. Но это нереально дорого!

Я посмотрела на пол, усыпанный мятыми, рваными, частично растоптанными шиллингами.

Белка первая бросилась на колени, подбирать купюры. Она судорожно расправляла подмокшие бумажные комочки. Раскладывала их одну к одной.

Я поползла вслед за подругой, подбирая порванные клочки, собирая их, словно пазлы. Потом рванула к письменному столу, нашла скотч. Трясущимися руками клеила то, что еще можно было склеить.

Мы так и застыли задом кверху, собирая купюры с пола. Белка присвистнула:

— Нам тут и на дорогущий портал хватит, и даже сверху останется. Ничего себе, сколько тебе этот маг заплатил! А говоришь, ничего не было. Вот, признайся, Васька. Он тебя все-таки инициировал, — она попыталась сунуть сто шиллинговую купюру в карман.

— Белка! Воровать вздумала? — я потянулась отобрать то, что было заработано непосильным трудом и унижением.

Подруга поморщилась:

— Резерв вон, как скакнул. И такие деньжищи.

Я вытащила из загребущих пальцев сто шиллингов. Подруга поджала губы:

— Я тебе все, как на духу рассказала. А ты мне врать? Не платят столько за красивые глазки. Что ж такого у тебя должно быть между ног, что он столько заплатил? Может ротик у тебя волшебный?

— Я почем знаю, сколько элитные магички зарабатывают? Может, это их стандартная плата. Вот иди, Белочка и поработай, раз так интересно.

Сзади, прямо над нашими задницами затрещало зеркало. Зарик вышел на связь?

Мы разом развернулись, плюхнулись на пол. Зеркало отражало территорию Припяти. Зарик все-таки поперся туда.

Белка было собиралась вскочить, но я удержала, когда на зеркальной поверхности мелькнула лысая голова. Я резко одернула подругу за подол:

— Тихо, — сама распласталась по полу, зашептала: —Ложись. Зарик не один.

Белка прижалась сбоку:

— Кто это?

Изображение мельтешило. Появилась и исчезла короткая стрижка — наемник из клуба! Похоже, он держал Зариково зыркало, потом навел его на небритого угрюмого главаря. Вся компашка в сборе, ведут запись, а она передается прямиком на зеркало в комнате. Что-то Белка там натыкала, видимо. Или у Зарика так всегда происходит. Он еще тот продуман.

— Это те головорезы, которым Архимаг пытался продать формулу, — я еле двигала губами.

— Которой у него нет, — Белка воинственно повысила голос и приподняла голову.

Я пихнула подругу.

— Нечего хорохориться. Заткнись, давай посмотрим и послушаем. Пока они нас не заметили. — Пригнись.

Картинка стабилизировалась. На экране появился Зарик с разбитой губой — опять досталось по лицу. Его придерживал за плечо лысый головорез. Фиксация велась сбоку. Главарь стоял напротив.

— Есть картинка? — спросил он, перекатывая соломинку во рту.

— Да, — раздался голос из-за зыркала. — Странно, наши артефакты отрубились, а у этого работает. Как ты догадался?

— Так, он же умник из тайной канцелярки. Не мудрено, — главарь развернулся лицом к зыркалу, махнул рукой в приветственном жесте и заговорил.

С нами? Он же не может нас видеть? Магинечкаааа… Я перестала дышать.

— Мы его поймали. Там, где было указано. Но, говорит, формулы нет.

С другого конца прозвучал металлический голос, искаженный для маскировки:

— Узнайте, где формула.

Фух. Это они с кем-то еще связались, а видео фиксация передается на зеркало в комнате.

Залысик вывернул Зарику руку. Тот плотно сжал губы. Главарь ударил с резкого разворота под дых. Наш друг скрючился, губы открылись в беззвучном крике, хватая воздух, как у рыбы, выброшенной на берег.

Белка дернулась, я удержала, прикрыла ей рот и сильно ущипнула, выпучила глаза, призывая молчать.

Зарик задал встречный вопрос:

— Кто ваш заказчик?

Магинечка, зачем он их провоцирует? Они же его прихлопнут и труп даже прятать не придется. Кто его в Припяти искать будет?

Разве, что предатель архимаг, который дракон. Припрется, а Зарика уж нет, и формулы тоже. Кстати, аргимагу-то наш дружок сказал, что формула у него с собой… Ждет, что злыдень поможет? Время тянет? Эх, друг наш милый, тебя постигнет горькое разочарование.

— Не твое дело, — теперь главарь размахнулся, ударил в челюсть хуком слева так сильно, что голова Зарика резко отлетела назад, он бы и вовсе упал, если бы не лысик, удерживающий в захвате.

Зарик сплюнул кровью. Я закусила губы потому, что тоже хотелось закричать. Белка грызла ноготь, тяжело дышала, но молчала.

— Где? Формула? — главарь стряхнул рукой.

Хорошо приложился, лучше б вообще сломал.

— В общаге, в моей комнате, — ухмыльнулся друг. — И угадайте кто сейчас там находится?

Мы с Белкой переглянулись, попытались вжаться в пол, слиться с ним наподобие хамелеонов. Зарик просил уйти, найти архимага. Он не в курсе, что злыдень — предатель.

Глаза защипало. Угораздило меня влюбиться в драконище, который ради наживы готов принести в жертву сотни людских жизней.

Лысик гоготнул:

— И кто же?

Зарик приободрился, выворачиваясь из захвата, попытался плечи распрямить:

— Сам архимаг его Величества!

Лысик удивленно переглянулся с главарем:

— Опять опередил? — сплюнул. — Придется на его цену соглашаться.

Главарь нахмурился:

— Как бы больше не запросил.

— Ага, — залысик пнул Зарика в сердцах. — И девки мне теперь не видать, как своих ушей…

— Накер заткнись. Сдалась тебе эта магичка. Провернем дело, кучу закажешь, на любой вкус. Можешь даже парочку убить, — хохотнул придурок.

— Мой дракон требует ее плоти и крови, — кровожадно ощерился головорез, — но сначала я сам наиграюсь.

Магинечка, Елена! Они обо мне? Этот урод — тоже дракон? Не просто хочет меня поиметь, а сожрать?

Голос за зыркалом проскрипел:

— С чего вы взяли, что он говорит правду? Формула у него. Он сам архимагу сказал.

Час от часу нелегче. Откуда они знают?

Пока главарь шарил по карманам Зарика, тот быстро сориентировался и процедил:

— Я никому не доверяю. Архимага я тоже проверял. На самом деле, формула в общаге. Но вам будет нелегко попасть в Академку без меня, еще и артефакт найти. Так что я вам нужен живой.

— Живой, не значит целый и невредимый, — залысик размял шею, хрустнул пальцами, сжимая кулаки.

— Обыщите и кончайте, — распорядился металлический голос невидимого собеседника.

Раздался сигнал отбоя разговора, картинка пропала с зеркала. Вызов сбросился.

Белка всхлипнула над ухом:

— Не убьют, так покалечат.

— И к архимагу не пойдешь, — разочарование жгло изнутри. — Предатель он. Денег ему мало.

Белка закусила губу, потупила взгляд в пол:

— Вась, там лысый мужик бил Зарика. Накер. Ты тоже слышала, что он сказал «мой дракон»? Он что, тоже дракон?

— Да какая разница! — горячилась я. — Что нам теперь делать?

Подруга еле слышно выдавила:

— Это — тот маг, который… Ну, с которым я… С которым папа заставил… — так и не смогла договорить.

По ее виду и румянцу, залившему щеки, я догадалась сама:

— Который тебя инициировал? — округлила глаза и раскрыла рот.

— Угу, — пискнула Белка. — Он — страшный человек, важная шишка с кучей связей. У папы с ним какие-то дела. Отец так радовался, что смог уговорить мага на мою инициацию. А этот маг, оказывается, еще и дракон… — последнее слово прозвучало с придыханием.

Не совсем поняла, подруга испугалась или восхитилась?

Я заломила пальцы.

— И, что теперь? Получается драконам никто не указ?

Белка тряхнула головой:

— Накеру? Если только сам архимаг? Может, мы все же догоним твоего злыдня и попросим помочь? Пусть Зарик отдаст ему формулу и потом разбираются без нас. Главное ноги оттуда унести. И Зарика. Живого.

— И не покалеченного, — дыхание перехватывало от страха за друга.

Видеться со злыднем не хотелось. Просить предателя об одолжении тем более. Еще и голос разума свербел изнутри. Я пролепетала:

— А как же человеческие жизни?

Белка уставилась на меня, как на полоумную:

— Какие жизни, Вася? Пусть эти большие дядьки решают свои проблемы. Мы здесь при чем? Так, расходный материал. Нам и отведено всего-то несколько десятков лет жизни, и те предлагаешь профукать?

Я сомневалась, и подруга добила:

— А как же Зарик? Зачем тебе все эти спасенные человеческие жизни, если друга больше не станет? Тебе кто дороже: какие-то незнакомые люди или близкий друг?

Я заразилась Белкиным ажиотажем:

— Надо спасать Зарика, — сжала губы. — Только к архимагу не пойду.

— Правильно, — завелась подруга. — Зачем нам посредники? Сами продадим. Еще и баблишком разживемся.

Белка вскочила с пола:

— Где эта чертова формула?

Она принялась наводить погром в комнате Зарика: вытряхнула содержимое ящиков — куча мелкой канцелярии и тетрадей раскатились по полу. Та же участь постигла шкаф, потом мусорное ведро.

Мы ползали на корячках, пытаясь сообразить, где Зарик хранит формулу.

— Тетради? — Белка тормошила одну за другой. — Тут много непонятных значков и формул, но вроде подписаны — все по предметам из Академки.

Я рылась в куче мусора, наткнулась на порванные клочки портрета, сложила — охнула. Хотела быстренько сгрести обратно в мусор, но подружка уже подлетела и выхватила из рук.

Совместный портрет Зарика и Белки в романтическом антураже был разодран на куски.

У подруги затряслись руки. И губы:

— Порвал… — только и смогла выдавить.

Потом подняла на меня глаза, полные боли:

— Вася, я так его люблю. Я не смогу без него жить.

Сморгнула, проглотила душащие слезы:

— Смогу, — посмотрела прямо на меня. — Если буду знать, что он жив. Пусть даже с другой. А, вот, если он умрет, я тоже умру. — Белка была настроена решительно, сурово зыркнула из-под бровей:

— Только Зарику ни-ни. Клянись, давай, что мои слова не передашь — подруга засунула куски портрета в карман.

Я потупилась и промычала:

— Клянусь, — сама скрестила пальцы за спиной.

Все расскажу. Пусть Зарик знает, как Белка его любит. Что даже эгоисткой немного перестала быть. Даже если это просто секундный порыв. Подруга выпалила искреннее признание. Я немного позавидовала их любви. А на меня даже проклятье въевшееся не подействовало. Невезучая я. Впрочем, как и все ведьмы.

Беспокойство оттеснило посторонние мысли:

— Время уходит. Нам еще до портала добраться, — перевела я тему.

Белка заговорщицки прошептала:

— Зарик крутой. У него в комнате есть портал. Только он частный. До Припяти может не хватить шиллингов.

Подруга подошла к двери на выход, погладила притолоку, надавила в нескольких местах — рамка портала засветилась по контуру дверных доборов.

Я раскрыла рот. Ну, Зарик. Ну, Белка. А я ничего не знала.

— Но мы так и не нашли формулу.

Белка беззаботно пожала плечами:

— Мы ее и не найдем. Это же Зарик!

Она наклонилась и подняла с пола одно из кучи маленьких зеркальц, размером с пять центов — у Зарика этих накопителей для хранения данных — вагон и маленькая тележка. Все-таки маг. сетями занимается.

Белка подкинула зеркальце, словно монетку — то завертелось в воздухе, она лихо поймала ее в воздухе и припечатала на другую руку:

— Зеркалом — к удаче, обратной стороной к беде.

Не успела я возразить, все-таки не хотелось на дорожку нагадать себе неприятностей. Но подруга уже убрала руку с монетки. Фу, я реально выдохнула во весь дух. Зеркальце подмигнуло солнечным зайчиком, поймав луч заходящего солнца из окошка.

Нашла время на развлечения.

Белка подмигнула:

— Соврем что-нибудь.

— Что именно? — вот, что творится в голове у подруги?

— Скажем, что это и есть накопитель с формулой! Обменяем на Зарика. С доплатой.

Гениально!

— Для пущего эффекта, надо сделать селфи, на случай, если эти идиоты не поверят, что мы его именно в комнате Зарика подобрали.

— Ты же разбила наши зыркала.

Белка потянула меня к большому зеркалу:

— Некогда выяснять отношения.

Она ткнула на кнопку портрета и тут же отправила наши вытянутые лица с накопителем на зыркало Зарика. Даже не стала возмущаться, что плохо вышла, как обычно, заставляя меня перещелкивать раз по сто.

— Бежим в портал, — я подскакивала от нетерпения.

Белка деловито пересчитала шиллинги.

— Это частный портал. До Припяти хватает только на одного.

— Я пойду, — выкрикнула и попробовала выхватить у подруги пачку с мятыми купюрами.

— Губу закатай. Зарик — мой, — Белка отпрянула и спрятала руку с деньгами. — И план с фальшивой формулой мой!

Ненадолго хватило ее альтруизма. Опять за свое. Вернее, за своего. Зарика.

— Не пущу, — раскорячилась я перед выходом, расставила руки, перегораживая портал.

Белка оттолкнула и припечатала пачку шиллингов к добору. Ненасытная арка слизала все подчистую. Что, сдачи не будет?

Я сбила подругу подножкой и приложила ладонь к притолоке, мысленно сосредоточилась на Припяти — представила ту картинку, которую только что наблюдали в зеркале, когда головорезы приставали к Зарику.

Портал вспыхнул неоновым светом по контуру, а саму дверь затянуло плотным голубоватым туманом. Я занесла ногу, но шагнуть не успела.

Белка дернула сзади, мы обе покатились кубарем в обратно вглубь комнаты.

— Как же так? — отдувалась я. — Мы же обещали, что вместе и навсегда.

Белка тоже сдула прядь с лица:

— Я не могу тебе доверить такое опасное дело. Вася, ты вся такая неуклюжая, вечно куда-то вляпываешься.

— Ты что говоришь? Мы всегда вместе вляпываемся!

Вру, конечно. Про ночной клуб я так всё и не рассказала. Но да, встряла я там по самое небалуйся.

— Слушай, — мне пришла идея. — Мы с тобой две тоненькие, как тростиночки. Давай, прижмемся друг к дружке и на счет три вместе шагнем в портал. Авось, пронесет.

— Угу. Только я чур стою спереди, а ты сзади. А то знаю я некоторых.

— И с чего ты так не доверяешь людям, — закатила я глаза.

— То людям, а это ж тебе. Чего жмешься, раз такая доверчивая?

Пришлось согласиться.

Я встала сзади Белки, обхватила руками за талию и плотно прижалась.

— На счет три! — скомандовала подруга и начала отсчет: — Раз…

Я затаила дыхание. Беспокойство разрывало изнутри.

— Два… — я так перенервничала, а Белка замешкалась.

В итоге я не дождалась пока подруга назовет «три» и ломанулась вперёд, проталкивая ее в портал.

От неожиданности Белка споткнулась, мы кубарем выкатились в зеленое марево, отлетели в разные стороны.

Я приложилась обо что-то головой и содрала локоть. Плотный туман кислотного цвета обступил вокруг — ничего не разглядеть. И вдыхать страшно.

— Белка? — проблеяла жалобным голоском, но никто не ответил.