Ведьмы не любят рогатых (СИ)

Часть 2. Глава 11. Катастрофа. Акт первый

Если бы я уже не сидела, то обязательно бы рухнула на пол. Бен едва не уронил Неждану, а Грегор просто впал в ступор.

Ведьмочки и госпожа Вивьен разом закрыли глаза и прислушались к Источникам в надежде, что Злата ошиблась. Но нет, никто из нас не почувствовал привычное тепло, свидетельствующее о том, что Верховная поддерживает связь. Она пропала, как пропал и её Источник, обычно пылающий ярким светом на внутренней карте города. Каждая ведьма знала, где находится Верховная, потому что мы связаны с ней, как части одного организма. Теперь же мы не видели ничего, словно потеряли сами себя. Только горечь и пустота, как от потери чего-то важного, засели занозой в сердце.

- Этого не может быть, - прошептала одногруппница, имени которой я не помнила.

Все поняли, о чём говорит девушка. Так бесследно пропадают лишь те, кто перегорел, и те, кого высушили, выпили магию до капли. Верховная не та ведьма, чей Источник можно опустошить, я ведь уже говорила, что в её худощавом теле хранится энергия всех ведьм, а нас тысячи. Ни один сосуд не вместит в себе столько силы.

- Без паники, девочки, - подала голос госпожа Вивьен. - Немедленно вернитесь в свои комнаты и ждите инструктажа. Грегориан, забудь о медпункте, неси меня в кабинет директрисы. Бен, не спускай с Нежданы глаз и не позволяй ей впадать в транс.

Раздав команды, преподавательница похлопала инкуба по плечу и кивнула на дверь. Грегор вышел в коридор, за ним Бен с Нежей на руках, а следом потянулись и остальные ведьмочки. Я в числе первых, стараясь не отставать от друга.

В чулан Неждану решили не нести, там было тесно и душно, поэтому Бен сразу поднялся на последний этаж, а дальше на чердак, пересадив девушку себе на спину. В комнате уложил её на кровать, пока я копошилась в сумке с зельями в поисках успокоительного, восстановительного и книги рецептов, доставшейся от бабушки.

Пузырьки опустошила сразу, перемешав содержимое в стакане с водой, и протянула бледной подруге. Бен помог ей выпить одновременно горькую и приторную смесь, открыл окно, впуская свежий воздух, взбил подушки, стянул с ведьмы обувь и сел рядом на стул.

Я в это время, выпив второй флакон успокоительного, листала книгу. Далеко не все зелья в ней были мне знакомы, многие запретили лет десять назад, но среди запрещённых числился чудесный блокатор дара. Рецепт не требовал особых ингредиентов или метода приготовления, но полностью отключал магический дар человека. И от концентрации зелья зависел срок его действия.

Скинув со стола тетради, учебники и рисунки Грегора, я водрузила на их место варочную стойку, небольшой котелок и пучки сухих трав. Рядом разместились коробки с засушенной кожей змей и паучьими лапками, а также банка с плавающими в ней кроличьими сердечками.

Я аккуратно, чтобы окружающим не было заметно, срезала у Нежданы прядь волос и опустила в холодную воду. Туда же отправила травы, которые растёрла пальцами в труху, и приказала огненному элементалю нагреть будущее зелье до сорока градусов.

Пока дух трудился, подкормила его кусочком сахара (любят они это дело, даже удивительно) и мелко покрошила два сердечка. С мясом я работать не любила, особенно с кроличьим, потому как создания эти пушистые и миленькие, но профессия обязывала. Когда вода нагрелась до нужной температуры, сбросила туда сердца и целый пучок чертополоха. Едва неприятно пахнущее варево закипело, снялась его со стойки, опустила на минуту завёрнутые в марлю паучьи лапки и змеиную кожу, а после процедила в литровую банку и оставила остывать на подоконнике.

Напоследок ещё раз угостила элементаля и отправила его на Изнанку.

Всё это время Нежа и Бен болтали друг с другом, но я не прислушивалась, стараясь не накосячить, потому как зельеварение не числилось в списке моих сильных сторон.

Едва я устроилась рядом с подругой на кровати и приготовилась присоединиться к диалогу, как в люк постучали. Открывать пошёл ведьмак, не устоявший перед моим щенячьим взглядом.

- Прибыли вещи для Вельмиры Шторм, - пропищал незнакомый голос, и в комнату забрался гоблин-почтальон.

Он сгрузил у стены три сумки с эмблемой средней школы и, не прощаясь, спрыгнул в коридор.

- Не прошло и года, - хмыкнула Нежа, наблюдавшая, как и я, эту картину. - Интересно, а мне вернули барахло из школы?

Тут же в люк снова постучали, и второй посыльный басом оповестил:

- Вещи Нежданы Северной.

Ещё две сумки поселились рядом с моими, а гоблин вновь покинул нас, не прощаясь.

- Им бы этикет подучить, - прокомментировал Бен, закрывая люк.

Мы с Нежей покивали в ответ, не спеша разбирать сумки. Мне из-за выпитого зелья всё было лень, а подруга вымоталась так, что вряд ли с кровати без помощи встанет. Ей бы поспать, но пока нельзя, снова видения измучают, блокатор-то не остыл.

- Что нам теперь делать? - спросила Неждана, дождавшись, пока Бен вновь займёт стул.

- Ждать, пока выберут другую Верховную, учиться и не выходить за территорию школы, - мгновенно ответил ведьмак.

- Разве можем мы сидеть, сложа руки, в такой ситуации? - покачала головой подруга, которая, видимо, чувствовала ответственность за происходящее, потому что знала больше других.

- Мы должны это делать, - поддержала я друга. - Пусть Верховную ищут опытные ведьмаки, наша задача - не создавать ещё больше проблем.

- Но я могу помочь им! - не соглашалась девушка.

- И не ты одна, - возразил Бен. - Госпожа Вивьен и другие взрослые ведьмы-предсказательницы займутся этим. Не забывай, исчезновение Верховной - забота всех нас, так что оставь поиски кому-нибудь постарше, у кого опыта больше.

- Но я...

- Ты шестнадцатилетняя ведьма-первокурсница! - повысил голос ведьмак. - Всё, что от тебя требуется - не подвергать свою жизнь опасности и не путаться под ногами у взрослых! Моя же задача - защищать тебя, так что давай не будем отходить от правил и создавать проблемы тем, кто несёт за нас ответственность.

Последнее предложение Бен проговорил уже мягко, но Нежа надулась и молча сверлила парня взглядом. Девушка не любила от кого-то зависеть, и тем более не переносила, когда к ней относились, как к ребёнку. Сама себя подруга считала взрослой, и я серьёзно беспокоилась, как бы девушка не натворила чего назло ведьмаку. По себе знаю, когда ущемляют самолюбие, благоразумие отступает на второй план, а на первый выходит желание доказать, что ты чего-то стоишь.

Поэтому я сползла с кровати, взяла остывший блокатор, стакан с водой, и первым делом высыпала в него немаленькую дозу снотворного порошка. Едва он растворился, через пипетку добавила шесть капель блокирующего дар зелья и заставила Нежу выпить смесь.

Уже через три минуты подруга засопела. Я укрыла её пледом, закрыла окно и предупредила Бена:

- Часов двадцать проспит без видений. Если приснится кошмар, дай ей одну каплю зелья из банки, а потом зажги ароматическую палочку. Я оставила её на столе, действенная вещь.

- А ты куда? И зачем зелье? Палочки хватит при плохом сне.

- Зелье на случай, если кошмар вызван видением. Это блокатор дара, запрещённый, поэтому не распространяйся. А я пойду к госпоже Вивьен, узнаю, что будет теперь, найду Грегора и смотаюсь с ним домой.

- Зачем? - проявлял особую осторожность Бен.

- За надом, - грубовато ответила я, погружённая в свои мысли. - Проверю, в порядке ли мама. Она беременна, ей нельзя волноваться.

- Так отправь ей письмо, - не унимался ведьмак.

- Бен, со мной будет Грегор, не о чем волноваться, - устало заверила друга я. - А мама в письме и соврать может, хочу поговорить с ней лично.

Парень прищурился, но больше ничего не говорил. Я же спешно собрала небольшую сумку, разлила блокатор по флаконам, два из них сунула в передник и спустилась с чердака.

В поисках госпожи Вивьен первым делом дошла до кабинета директрисы и, уже собираясь постучать, нос к носу столкнулась с выходящей преподавательницей. За её спиной маячил хмурый инкуб.

- Вельмира, почему ты не в комнате? - строго спросила ведьма, закрыв дверь кабинета.

- Мне срочно нужно домой, проверить состояние мамы, - протараторила я, с мольбой заглядывая в серые глаза женщины. - Грегор за мной присмотрит.

- Нет, - отрезала госпожа Вивьен.

- Почему? - не унималась я.

- Там опасно.

- Тогда расскажите, что происходит!

- Нет, - ещё более твёрдо ответила преподавательница.

- Значит, я отправляюсь к маме.

Ведьма сощурилась и крепко схватила меня за запястье.

- Ты не понимаешь, что творишь.

- Так объясните мне! - прошипела в ответ, игнорируя злой взгляд женщины и попытки Грегора вмешаться.

- Хорошо, если ты так хочешь знать, то адепты Хаоса пробуждают прародителя богов!

Я замерла, не веря ушам. Хаоситы были страшной сказкой для детей, но не больше.

- Разве они существуют?

- Существовали, - кивнула госпожа Вивьен, - и теперь вернулись. Мы должны были догадаться ещё десять лет назад.

- Как? - хлопнула я глазами, ничего не понимая.

- Правитель Светлых служил Хаосу, он мёртв, но хаоситы не появляются по одиночке. Мы думали, что они все уничтожены, как и книги с их учениями...

- Те твари, которых мы видели сегодня, это адепты Хаоса? - сообразила я, вспомнив монстров с чёрной кожей и витающей вокруг Тьмой.

Преподавательница сокрушённо кивнула и отправила меня в комнату, наказав Грегору не спускать с меня глаз.

Я, как в бреду, плелась по коридору. Перспективы, рисуемые воображением, были нерадужными.

Рядом, обняв меня за плечи, шёл непривычно молчаливый инкуб. Долго в тишине он идти не смог, и уже на подходе к чердаку поделился:

- Отец завтра увезёт Арину к Светлым, якобы собирается открыть там «Улыбку демона», но сама понимаешь, что этого не произойдёт. О маме не беспокойся, она даже не узнает о происходящем, папа позаботится.

- Разве не в Светлых землях обитают хаоситы? - напряглась я.

- Нет, в нейтральных, в пустыне, - покачал головой инкуб.

Я облегчённо вздохнула, а Грегор, заметив это, обнял меня крепче.

- Не переживай, ни с твоей мамой, ни с нашим братом и сестрой ничего не случится. Нам нужно беспокоиться о собственной безопасности. Было бы неплохо тоже перебраться к Светлым, но Арина поймёт, что что-то не так.

- Думаешь, она не почувствует исчезновение Верховной?

Демон улыбнулся и погладил меня по волосам.

- Ты ведь знаешь, у беременных бывают сбои в связи с Источником. Завтра выберут новую Верховную, и твоя мама даже ничего не заподозрит. Не переживай, теперь это забота отца, он не меньше, чем ты, желает защитить жену.

Спокойный голос Грегора и его тёплая ладонь на плече возымели эффект, и я расслабилась. Вернувшись на чердак, упала на кровать рядом с подругой и позволила себе отдохнуть. Инкуб дежурил рядом, как и Бен. Наверное, нужно поднять сюда их кровати, в компании ведьмаков даже дышится легче. И спать совсем не страшно.

Интересно, согласится ли на это Грегор?

***

- Я же говорил, что ты подумаешь обо мне, - прошептал лежащий рядом демон мне на ухо и добавил с обидой: - Но почему так долго?

- Привет, Му, - улыбнулась я и осмотрела чердак, не обнаружив друзей. - Это сон, или их правда нет рядом?

- Сон, конечно, - мягко ответил парень, - неуютно мне в присутствии этой темноволосой ведьмочки.

- Почему? - с любопытством спросила я, поворачиваясь лицом к соседу.

- Она тебя развращает, - честно ответил демон.

- А ты - нет? - усмехнулась я.

НеГрегор продемонстрировал зубы в широкой улыбке и щёлкнул меня по носу.

- Не переворачивай мои слова. Лучше спи.

- Ну нет, расскажи мне, где Грегор прячет хвост.

Я устроилась удобнее, подложив руку под голову и приготовившись слушать. Му, поняв, что меня не переубедить, вздохнул и ответил:

- На Изнанке, - и, заметив мой непонимающий взгляд, пояснил: - Демоны тоже тесно связаны с духами. Только Истинные не служат нам, а охраняют и дают силу в обмен на жизнь, полную эмоций.

- Им скучно, что ли?

- Именно, - кивнул Му, - тысячелетиями сидеть на Изнанке в виде бесплотного существа без желаний и потребностей кому угодно надоест. Духи выбрались в наш мир и создали новую расу из обычных людей. Высшие элементали стали огненными или ледяными демонами, а духи-искусители - инкубами.

- Так ты дух-искуситель? - уточнила я, переваривая информацию.

- Не совсем, - улыбнулся демон, - я смесь Истинного и души Грегора.

- Как всё сложно, - вздохнула я. - Но что там с хвостом? Это и есть дух? Он прячется на Изнанке?

- Ага, - кивнул Му, - и он не любит, когда его трогают. Редко кто выживает, когда касается демонического хвоста. Поэтому держи при себе свои ручки, когда в следующий раз заметишь пятую конечность Грегора.

- Поняла, - кивнула я, и по телу пробежали мурашки.

Что было бы, если бы инкуб не заметил мою руку тогда, в баре? Бр-р-р, страшно представить.

- Есть ещё вопросы?

Я подумала и кивнула.

- Да. Ты знаешь что-нибудь о хаоситах? Как далеко они отсюда? А Верховная?

- О ведьме ничего не знаю, извини, - перевернувшись на спину, развёл руками Му. - А адепты Хаоса сюда нескоро доберутся, и мы обязательно с ними справимся. Магов к этому делу тоже подключили, так что тебе не о чем беспокоиться.

- Точно не о чем? - несмело спросила я.

- Точно, - улыбнулся инкуб и чмокнул меня в лоб. - Спи, а я буду охранять твой сон.

***

Проснувшись следующим утром, я сразу поняла, что новая Верховная уже приступила к обязанностям. Щемящей пустоты в груди не ощущалось, и Источник вновь был связан с главной ведьмой.

- Доброе утро, - поздоровался Бен, зевая и растирая глаза. - Как спалось?

- Лучше, чем могло бы быть, - прохрипела Неждана, лежащая рядом со мной.

- Аналогично, - согласилась я, потому что, как бы спокойно мне ни было рядом с ведьмаками, страхи подсознания никуда не делись.

Ведьмак встал со стула и принёс Неже стакан с водой, в которой растворил блокатор и порцию общеукрепляющего зелья. Восстанавливающего зелья, которое я дала подруге вчера, оказалось мало для того, чтобы девушка пришла в чувства.

Неждана залпом опустошила стакан и откинулась на подушку.

- А где Грегор? - поинтересовалась я, не обнаружив рогатую фигуру.

- Пошёл на утренний инструктаж, - поделился Бен.

Я понятливо кивнула и сползла с кровати. Хотелось до возвращения демона привести себя в порядок, чтобы не слушать его насмешки. Уже на выходе из ванной услышала стук закрывающегося люка.

- Ну что? - спросил Бен у непривычно серьёзного друга.

- Сказали, чтобы мы ни о чём не беспокоились, продолжали учиться в обычном режиме. Охрану школы усилят, к каждой группе приставят ещё одного куратора, скорее всего, направят сюда магов. Военных или патрульных, возможно преподавателей, но точно не студентов, - рассказал инкуб, развалившись на втором стуле.

- А практика сегодня будет? В расписании стоит, - поинтересовалась я, вытирая волосы.

- Если стоит, значит, будет, - пожал плечами Грегор. - Ведьмаков-третьекурсников теперь освобождают от занятий, если у вас назначена практика, так что мы присмотрим.

- А нехилые они меры принимают, - хрипло присвистнула Нежа, - это что же за твари, от которых так защищаются?

Мы с инкубом быстро переглянулись и поделились известной информацией с друзьями:

- Хаоситы.

Потягивавшийся Бен едва не рухнул со стула, вовремя вцепившись в руку Нежданы. Сама ведьма смотрела в одну точку и даже не мигала. Для ребят известие стало шоком.

Но на осмысление информации не было времени, до начала занятий оставались считанные пятнадцать минут, поэтому я согнала подругу с кровати и отправила в ванную. Парни отправились в свою комнату, и встретились мы на улице, где уже толпились понурые ведьмы и одетые в тренировочную одежду третьекурсники.

- Хорошо, что ты не закрыла мне доступ к Источнику, - прошептал Грегор, подталкивая меня к группе.

- Я просто забыла, с похмелья была.