Ведьмы не любят рогатых (СИ)

Глава 20. Катастрофа. Акт второй

Я крутила в пальцах подвеску в виде капли из камня, прозрачного, как слеза, и размышляла о нерадостной действительности. Сквозь неплотно задёрнутые шторы пробирался лунный свет, окутывая комнату таинственным флёром, но я не акцентировала на этом внимание. От всего романтичного меня сейчас тошнило, и я не хотела лишний раз трепать себе нервы.

Ночь давно вступила в свои права, но сна не было ни в одном глазу. Грегор после встречи с Анной заходил, но я притворилась спящей. Инкуб потоптался, накрыл меня одеялом и ушёл. От его заботы меня тоже тошнило. А ещё тошнило оттого, что Неждана пропадала неизвестно где, а под окнами шумели маги, строящие портал на Светлые земли.

Вряд ли этой ночью ведьмы будут спать. И не только из-за громких голосов, доносящихся с улицы, - при желании можно и полог тишины повесить, - просто стоило закрыть глаза, в памяти всплывал образ девушек и юношей, лежащих в гробах. Для меня прошли сутки с церемонии прощания, но остальные студенты пережили это сегодня.

В подтверждение моих мыслей из коридора донеслись шаги и стук в чью-то дверь, а после приглушённый мужской голос. Ведьмак пришёл к своей ведьме.

Я зло усмехнулась, но тут же мысленно обругала себя. Во мне говорили ревность и зависть, и это неправильно.

Чтобы отвлечься от неприятных размышлений, вышла на балкон. Вдохнула свежий осенний воздух, выдохнула облачко пара и облокотилась о перила. Внизу копошились маги и три ведьмака, среди которых находились профессор Тримал и Велеслав Велеславович. Из окна, находившегося ниже и правее моего, выглядывали две ведьмы, судя по сходству, мама и дочка. Я улыбнулась, глядя на то, как они стоят, обнявшись, и отогнала собственное желание увидеть мать, потому что в носу тут же защипало. Слёзы сегодня в мои планы не входили.

- Эй, наверху, оделась бы ты теплее, на улице не лето! - крикнул мне маг, лицо которого в темноте я даже не видела.

Спорить не стала, вернулась в комнату за пальто и шарфом, но наткнулась на взгляд фиолетовых глаз. Кошка, которая эльфийка, приветственно склонила голову и невозмутимо растянулась на моей кровати.

- Доброй ночи, - поздоровалась я, присев в неловком книксене. Неловком, потому что в штанах это, думаю, выглядело странно.

- Да какое там добро, - вздохнула кошка и устало прикрыла глаза, положив подбородок на лапки. - Тьма кругом, от грозящей нам всем опасности шерсть встаёт дыбом, а тут ещё и эти трагедии.

- Трагедии? - переспросила я, доставая из шкафа пальто.

- Ты не знаешь, да? В Университете Стихий тоже многие погибли. Выжившим оказали помощь, но маги нескоро оправятся. Адепты Хаоса нанесли глубокую рану не только ведьмам, Его Темнейшество в ярости, но хотя бы о вашей с друзьями шалости позабыл. Даже Верховной вмешиваться не пришлось. Только сомневаюсь, что это можно назвать плюсом.

Я угрюмо кивнула и застегнула последнюю пуговицу. Эльфийка же продолжала:

- К утру закончат с порталом и переправят всех жителей, которым может грозить опасность. Если повезёт, нам хватит времени и магов, не готовых к битве, перенести. Тебе, к сожалению, придётся остаться, на счету каждый боеспособный ведьмак. И Грегор в первую очередь, он физически превосходит любого человека.

Я это понимала и даже не надеялась отсидеться в безопасности, поэтому снова кивнула. Но задала вопрос, который интересовал давно.

- Почему хаоситы обходят стороной Светлые земли?

- Горный хребет, который отделяет Светлых от других рас - это одна огромная жила. Природный барьер, не впускающий Тьму. Конечно, это ещё большой вопрос, потому что не так давно туда пробралась Тёмная магичка в компании лича, а предыдущий правитель и вовсе был адептом Хаоса высшего ранга, но я своими глазами видела, как хаоситы, пытаясь перебраться через горы, рассыпались в труху. Возможно, барьер действует выборочно.

- Возможно? - хмыкнула я. - Я думала, Видящие знают всё и обо всём.

Кошка приоткрыла один глаз и хитро улыбнулась.

- Знают, но не всё говорят. Нам нельзя открывать тайны мироздания и вмешиваться в ход истории, если это не предначертано нам судьбой.

- Тогда зачем Видящие, вообще, нужны? - вскинула я брови и вышла на балкон. Кошка последовала за мной.

- За тем, что мы - душа природы в чистом виде. Да, в наших головах хранятся все секреты Вселенной, но задача Видящих - питать природу жизненной энергией. Например, когда развязываются войны, и мать-земля не успевает восстанавливаться, один из Видящих должен принести себя в жертву.

- И вы принесли себя? - догадалась я.

Эльфийка в образе кошки загадочно улыбнулась и промолчала. Перевела взгляд сияющих фиолетовых глаз с совсем тусклыми золотыми вкраплениями на суетящихся магов и руководящего ими профессора Тримала.

Ведьмак, несмотря на осенний холод, мокрый от пота, размахивал руками и разбрасывался магическими терминами вперемешку с матерными словами.

Из соседнего окна донёсся восхищённый вздох:

- Ах, как хорош!

- Хорош-то хорош, но говорят, у профессора Тримала странные предпочтения.

Кошка навострила ушки, я тоже подалась ближе к беседующим ведьмам.

- Что ты имеешь в виду? - удивилась старшая.

- Его женщина - привидение, - доверительным шёпотом, который я, впрочем, отлично слышала, произнесла соседка снизу.

Эльфийка, сидевшая на перилах, фыркнула: «Привидение от духа отличить не могут», - но прижала ушки, погрустнев. Я в который раз криво улыбнулась. Не только у профессора Тримала «странные предпочтения», но и как минимум у одной неразумной ведьмочки.

- Ладно, пойду я, узнаю сплетни на Изнанке, - встрепенулась кошка, - до встречи, Вельмира. Ах да, забыла сказать, надень артефакты. И не снимай.

Дух, ничего не объясняя, кивнула на прощание и исчезла. Я осталась в одиночестве мёрзнуть на балконе и, чтобы не превратиться в один большой кусок льда, решила пройтись. Надела артефакты и выскользнула из общежития, встретив по дороге нескольких ведьм и магичек. Они бледными тенями бродили по коридорам и дважды чуть не довели меня до инфаркта, неожиданно вынырнув из-за угла.

Наконец, оказавшись на улице, я натянула шарф до носа, сунула руки в карманы пальто и прогулочным шагом потопала к учебному корпусу. Обошла его два раза по кругу, ни о чём не размышляя, и присела на скамейку у магического фонаря.

Стоило мне расслабиться и поднять взгляд на звёздное небо, как кто-то устроился рядом.

- Привет, - махнул рукой с растопыренными пальцами ведьмак, заговоривший со мной на церемонии прощания. - Я Донни.

- Вэл, - кивнула я, вежливо улыбнувшись.

Компании парня я не обрадовалась, но и не была против, отнеслась равнодушно. Если представилась возможность убить время за разговором, почему бы и нет? Этот ведьмак кажется весёлым, может, поднимет настроение хоть немного.

- Что ты здесь делаешь в такое время одна, Вэл? - поинтересовался Донни.

- Одна? - приподняла я бровь и обвела взглядом площадь у учебного корпуса, по периметру которой выстроились маги.

- Ну, до моего прихода ведь тебе никто не составлял компанию, - пожал плечами парень и пригладил ладонью каштановые вихры. Тщетно.

- Как думаешь, церемонию вступления отменят из-за траура? - спросила я, лишь бы что-то сказать.

- Нет, её перенесли на месяц, - отрицательно покачал головой Донни и предложил мне свои перчатки, заметив, как я потираю друг о друга руки.

- Спасибо, - благодарно улыбнулась и надела слишком большие для меня перчатки.

Ведьмак странно взглянул на мои руки, но тут же смущённо отвернулся, прошептав себе под нос:

- Такие маленькие.

Я проигнорировала это замечание, поняв, что для моих ушей оно не предназначалось. Перевела взгляд с Донни, чтобы ещё больше не смущать его, на почти лысые кусты. Осень в этом году протекала слишком быстро, значит, зима будет тёплой. Маги-стихийники не изверги ведь и создают комфортные условия для жизни. Холода будут долгими, но терпимыми.

Мой взгляд вернулся к небу. Оно было тёмным, почти чёрным, а значит, скоро придёт рассвет.

«Обещаю себе, что если Донни просидит со мной до восхода, я забуду о Грегоре», - подумала, не веря в то, что ведьмак останется до рассвета.

- Было бы неплохо увидеть, как встаёт солнце, - вдруг проговорил сосед по скамейке, заставив меня удивлённо взглянуть на него, - не против, если мы посидим здесь до тех пор?

Я моргнула.

- А ты не боишься замёрзнуть?

- Нет, у меня с собой магическая грелка, - лучезарно улыбнулся Донни, - я и с тобой поделюсь.

Похоже, у моей влюблённости нет и шанса на жизнь. Что ж, раз пообещала себе, нужно выполнять.

Почти два часа до рассвета мы болтали с парнем ни о чём, не затрагивая серьёзные темы. Нам обоим хотелось ненадолго забыть о страхе и боли, и мы рассказывали друг другу о детстве, о школе, о мечтах, обсуждали общих знакомых. Подшучивали друг над другом, толкаясь плечами, и смеялись, играя в догонялки.

Время с Донни пролетело незаметно, и мы, усталые и разгорячённые, рухнули на скамью, едва небо окрасилось в багровый цвет.

- Цвет страсти, - усмехнулся ведьмак и игриво подмигнул мне.

«Цвет крови», - подумала я, но не произнесла вслух. Хотелось продлить мгновения безмятежности ещё немного.

- Красиво, да? - выдохнул знакомый голос неподалёку.

Я обернулась и увидела задравшую голову Анну, а рядом с ней, конечно же, Грегора. Боль пронзила сердце, и я поспешно отвернулась, часто моргая. Перевела взгляд на учебный корпус и с удивлением увидела несколько парочек, выглядывающих из окон. Среди студентов были и Бен с Нежданой, которые стояли в обнимку и не замечали никого вокруг.

- Неожиданно, однако, - хмыкнула я, но улыбнулась, потому что не могла не радоваться счастью подруги.

- Т-тут, похоже, только парочки собрались, - краснея, проговорил Донни.

Я кивнула и без раздумий сжала его ладонь. Не знаю, зачем. Чтобы обмануть саму себя, наверное. Пусть так, Грегор ведь не желал связывать свою судьбу с ведьмой. Я не буду навязываться и попытаюсь вытеснить одни чувства другими. Говорят, помогает.

«Не ври себе, Вэл, ты просто надеешься, что инкуб приревнует», - с укором дала о себе знать совесть, но я отмахнулась от неё, как от мухи. Злость разливалась в груди.

Зато Донни светился от радости, глядя на меня большими медовыми глазами. Тёплыми и лучистыми, не то что у некоторых. И веснушки ведьмаку к лицу, так и хочется погладить по щеке. А раз хочется, почему этого не сделать?

Я подняла руку и потянулась к парню, но остановилась. Сделала вид, что убираю соринку с его свитера, и сунула ладонь в карман. Если я нравлюсь Донни, то моё поведение - это в чистом виде игра с его чувствами.

- Извини, я пойду, - прошептала, поднявшись со скамьи. На Грегора не оборачивалась, чтобы не делать себе больно.

- Я провожу! - тут же вскочил ведьмак, споткнувшись о свою ногу и чуть не упав.

Я не сдержала улыбки, наблюдая за раскорячившимся, но устоявшим парнем. Донни в очередной раз покраснел и потёр шею, выпрямляясь. Открыл было рот, чтобы что-то сказать, но его перебил женский крик и внезапный раскат грома.

Небо вмиг затянули тучи, по земле поползла Тьма, в воздухе запахло смертью. Я рванула к воротам, чтобы убедиться в своих догадках, и замерла, глядя через кованые створки на нескончаемые ряды хаоситов. Вдалеке вновь закричали, а после в уже угольно-чёрное небо поднялся столб дыма.

Я безмолвно наблюдала за наступающими монстрами. Большая их часть была «псами», но среди них выделялись огромных размеров адепты. Как тот, которого мы встретили на кладбище. Они давали команды другим хаоситам и, кажется, смотрели прямо на меня.

- Ведьму оставить целой, она пойдёт на алтарь, - услышала я клёкот совсем рядом с собой и задохнулась от страха, когда увидела клубящуюся у ворот Тьму. - И перестаньте убивать горожан, пользы от них никакой, только силы тратите.

Адепты Хаоса разом склонили головы в знак повиновения и ускорили шаг.

- Вельмира, отойди!

Кто-то схватил меня за руку и оттащил от ворот, я слышала его голосов, как сквозь вату. Будто кто-то разом убавил звук, и только моё дыхание было громким. От ужаса тряслось всё тело, и я, не в силах больше стоять, села на землю.

- Дыши, Вэл, дыши.

Меня ласково погладили по спине, и я отстранённо узнала голос Донни. Жаль, я надеялась, что это Грегор.

- Немедленно отведи её в школу, - прорычал сам демон, как всегда, появившись вовремя.

- Нет, Леверро, она должна быть как можно ближе к тебе, - возразил другой мужской голос, низкий и хриплый. - Ты можешь уйти далеко от школы, поэтому Вельмира встанет на краю нашей территории, у ворот.

- Это самое опасное место! - воскликнул Грегор. - Она не будет там сто...

- Довольно! - холодно оборвала инкуба Верховная. Только сейчас я заметила, что на улицу высыпали ведьмы, отчего здесь было не протолкнуться. - Нам нельзя больше медлить. Шторм, пройди к воротам, - я всхлипнула и поднялась, приняв помощь Донни. При виде моего ужаса голос главной ведьмы потеплел. - Не волнуйся, я буду рядом. Только с другой стороны.

Я вскинула голову и округлила глаза. Верховная выйдет за территорию?! Да они с ума посходили?!

- Идём, Вэл, я буду защищать тебя, - потянул меня к воротам недавно приобретённый друг. Он, как настоящий солдат, вопросов не задавал.

Я послушно сжала ладонь ведьмака и побрела, словно на казнь, опустив голову. Грегор неотступно следовал за мной, и едва я прислонилась спиной к высокой каменной ограде, вышел за территорию школы. Вместе с ним - Верховная и директора. Ведьма осталась у забора, как и обещала, а маги и инкуб переместились вперёд. Они собирались встретить хаоситов прежде, чем они доберутся до школы.

Рядом со мной встали другие ведьмы разных возрастов, а их ведьмаки потянулись за ворота. Следом - боевые маги и парни из Военной академии, потом выжившие и полные гнева стихийники. Все они выстраивались в несколько рядов, перекрывая путь адептам Хаоса и прикрывая друг другу спины.

На территории школы стало намного свободнее, и теперь ведьмам хватало место, чтобы, взявшись за руки, создать длинную замкнутую цепь. Совсем как в наших видениях.

Стоило крайним ведьмам сомкнуть руки и воззвать к матери-природе, маги и ведьмаки с оглушительным криком помчались на хаоситов. Никакой тактики, только грубая сила.

Магички поднялись на забор и атаковали издалека, земля, откликаясь на зов ведьм, сама уничтожала монстров, и хотя я не была частью огромного круга силы, чувствовала, как вибрирует энергия. Жила, на которой стояла школа, просыпалась, чтобы защитить нас.

Я старалась не смотреть на происходящее за забором, лишь изредка убеждалась, что Грегор в порядке, и снова пряталась, не желая видеть ужасающих картин. Пальцы невольно теребили перстень Света, Донни успокаивающе поглаживал меня по голове, но это не помогало. Как это могло помочь, когда на поле боя ОН?! А я ничем не могу помочь.

Я медленно опустилась на колени и сжала руки в молитвенном жесте. Рядом то же самое сделали ещё три ведьмы, и я поняла, что не одинока в своих переживаниях. Нет ничего ужаснее, чем знать, что близкий тебе человек в опасности, и не иметь возможности помочь. Остаётся лишь взывать к богам в надежде на их милость.

- Что за бесполезные существа, - вновь подала голос Тьма, собравшись в странный силуэт и обернувшись к хаоситам. - Я наделил их силой, а их уничтожают, словно мух. Придётся папочке Хаосу вмешаться, - Тьма повернула ко мне подобие головы. - Эй, ведьмочка, не возразишь, если одолжу твоего ведьмака?

Я в ужасе замерла, а Тьма, хохоча, понеслась к Грегору.

- Нет!!! - крикнула я, выбегая за ворота.

Было поздно. Инкуб стоял, запрокинув голову, и разминал шею. Тьма осваивалась в новом теле. Сильном теле, внутри которого была моя магия.

Я чувствовала, как леденеет Источник, но не могла оборвать связь. Если Грегор останется без магии, велика вероятность, что он умрёт. Я не должна этого допустить.

«Вкусная маленькая ведьмочка с вкусными эмоциями», - прошелестел незнакомый голос в голове, и демон обернулся, глядя прямо на меня. Мужские губы растянулись в холодной улыбке, и инкуб одним движением руки отрубил голову сражающемуся рядом ведьмаку.

В трёх метрах от меня в истерике рухнула на колени ведьма. Я вздрогнула, наблюдая за тем, как женщина воет, обняв себя за плечи. От нахлынувших эмоций меня затошнило.

«Это сделал не Грегор», - пыталась успокоить я сама себя, но демон посылал мне воздушные поцелуи и убивал. Ещё две ведьмы завопили от боли, я давилась слезами и не могла пошевелиться от ужаса.

Губы едва двигались, но я всё же выдавила из себя:

- Прекрати.

«А ты останови меня! - весело отозвалась Тьма. - Иди сюда, ведьмочка, и попробуй меня победить!»

И я пошла.

- Вельмира, стой! - попытался ухватить меня за руку Донни.

Не получилось, Хаос (а в теле Грегора был именно прародитель богов, пусть и не возрождённый в полном смысле этого слова) окутал меня коконом из Тьмы. Она обожгла руку ведьмака, а меня неприятно колола, словно подгоняя.

Я неуверенно шагала, вглядываясь в ставшие родными черты, и не видела в них Грегора. Ни его озорной улыбки, ни лукавого блеска в чёрных глазах, ни уютного тепла, что столько раз дарило мне чувство защищённости. Лицо и тело инкуба, но его самого там нет.

«Есть, ведьмочка, он даже пытается бороться со мной», - улыбнулась Тьма губами, которые целовали меня. И в моей груди разгорелся пожар под названием «ненависть». Его едкий дым заставлял меня чеканить шаг и стискивать зубы. Я желала уничтожить Тьму, не важно, какой ценой.

«Даже ценой собственной жизни?» - заинтересованно склонил рогатую голову Хаос.

Если надо будет, и так.

«А если вместе со мной умрёт демон?»

Я замерла. Но, тряхнув волосами, сжала перстень и зажмурилась.

«Эй, артефакт, ты ведь уничтожаешь только Тьму, да? Ты не тронешь Грегора? Пожалуйста, помоги».

Перстень слегка потеплел, подвеска и брошь - тоже, но чуда не произошло. Я всё ещё слышала звуки битвы.

«Пожалуйста, я ведь люблю его!»

Артефакты начали остывать, словно не веря в мои слова.

Я зажмурилась сильнее и вспомнила наше с Грегором недолгое путешествие на Светлые земли. Вспомнила, как мужские губы касались моей кожи, принося непривычные ощущения. Вспомнила, как любовалась широкой спиной и мощными гребками, когда инкуб плавал. И как мы лежали в обнимку, а парень шевелил дыханием мои волосы, царапал мои щёки щетиной.

Сердце защемило от непередаваемой нежности, и артефакты вновь нагрелись. А я вспоминала дальше.

И нашу первую встречу, при которой несносный инкуб чинил кран в ванной, и его похабные шутки, и то, как мы вместе стояли на метле. Грегор придерживал меня за талию и защищал от ветра. Я вспомнила наш разговор о любви до этого. Наивный, но заставивший меня посмотреть на демона иначе. После, когда ведьмак перенёс мою комнату из дома на чердак, я уже не относилась к парню так, как при первой встрече. А сколько ещё раз Грегор помогал мне и защищал? Не счесть. Даже те пошлые рисунки, которые я сдала вместо реферата, инкуб нарисовал, чтобы поднять мне настроение.

Артефакты раскалились так, что жгли кожу.

А перед моим мысленным взором возник демон, сидящий на скамье напротив деревенских могил и рассказывающий о своей первой любви и о матери. Я хотела помочь Грегора тогда и хочу сейчас. Наверное, я действительно готова отдать за него жизнь.

Артефакты уже покраснели, и хотелось выть от боли, но горло сжало невидимыми тисками, когда Хаос шагнул ближе и взял меня за подбородок.

«Как видишь, ведьмочка, твои попытки тщетны, - шепнула Тьма, дыхнув зловонием мне в лицо. - Ты не способа на любовь, достаточную для того, чтобы активировать артефакты Света. Я устал ждать. Следить за твоими потугами весело, но у меня есть дела поважнее. Например, уничтожить этот мир».

Сильные и холодные пальцы инкуба спустились от подбородка к моей шее. Сдавили так, что дышать было невозможно. Я и пискнуть не успела, только беззвучно роняла слёзы, глядя в непроницаемо-чёрные, знакомые, но чужие глаза.

«Умереть от руки возлюбленного, кажется, не так плохо, - хмыкнула про себя, когда перед глазами уже начали плясать пятна. - Прости, мама, я, наверное, разобью тебе сердце».

При воспоминании о матери сердце сжалось так, что, казалось, само себя раздавит. Слёзы потекли с удвоенной силой.

«Надеюсь, ты не узнаешь этого кошмара, родишь и... не знаю, насколько счастливой ты будешь, потеряв меня. Но постарайся, пожалуйста. И прости за то, что я была не лучшей дочерью».

Голова закружилась, сознание ускользало.

«Мне жаль, я не могу произнести этого вслух, но мам, я люблю тебя».

Я закрыла веки и обмякла, встречая смерть.

***

Очнулась в кромешной мгле. Горло болело, шея, грудь и палец жгло так, что слёзы сами наворачивались. Я судорожно втянула воздух и закашлялась.

- Где я? - просипела, осматриваясь. Но ничего не разглядела, даже себя саму.

- Не важно, где ты, главное, что тебе здесь не место, - ответил мне холодный женский голос.

Я подняла глаза и увидела стоящую перед собой темноволосую девушку. Она смотрела на меня равнодушно, даже с долей презрения.

- Вы кто? - с трудом спросила я.

- Дочь Хаоса, Вечность, жнец, называй, как угодно, - раздражённо дёрнула плечом девушка, - ты всё равно меня не вспомнишь. Возвращайся домой, там тебя ждут.

Тонкие, неожиданно тёплые пальцы коснулись моего лба, и я вновь потеряла сознание.

***

На этот раз распахнула глаза в ослепительно-белом помещении. От переизбытка света затошнило, и я поспешно зажмурилась. Но едва свет перестал нервировать, в голову ворвались звуки.

- Вэл, Вэл! - верещала Неждана, ворвавшаяся в палату.

Женщина, дежурящая у моей кровати, попыталась остановить ведьмочку, но та вихрем пронеслась ко мне и вцепилась в руку.

- Как же ты нас напугала, подруга, - уже рыдая, произнесла Нежа и уронила голову на узкую койку.

- Как долго я была в отключке? - проговорила, не узнавая своего голоса. - И почему я не умерла?

Девушка всхлипнула и подняла на меня полные слёз карие глаза.

- Я не знаю, я видела только, как Грегор душил тебя. Потом произошло вспышка, ты закричала, а когда всё прошло, хаоситов уже не было. Ты лежала на земле и почти не дышала, сама Верховная за твою жизнь боролась. А ты целый месяц провалялась во сне, я думала, что потеряла тебя, но какая-то эльфийка сказала мне зайти в медпункт.

Нежа снова уронила голову и крепче сжала мою руку. Я неловко погладила подругу по голове, затратив на нехитрое действие все силы. Но ничего, главное, что я жива...

- А что с Грегором? - просипела, снова закрыв глаза.

- Жив, здоров, но ничего не помнит, - ответила ведьма и с шумом высморкалась прямо в подол платья. - Ему сказали, что тебя покалечил Хаос, но что Хаос был в его теле, инкуб не знает.

- Это хорошо, - улыбнулась уголками губ, - я не хочу, чтобы он винил себя.

Подруга понимающе улыбнулась, погладила мою ладонь и ушла на занятия, поняв, что мне необходим отдых.