Величие

«Величие»

Бека Ритчи

Серия «Винтер Челси» - 2

Переводчик – Лена Меренкова

Обложка – Лена Меренкова

Оформление - Лена Меренкова и Наталия Павлова

Перевод подготовлен для гр. https://vk.com/beautiful_translation

Аннотация:

Аманда Челси. Маяк. Друг. Сестра. И… дочь? Теперь она – часть наследия. Амадна получила, что хотела, но цена за это не дает ей покоя. Она узнала кошмары жизни Винтеров и Челси, и разве об этом она мечтала? Джек Челси не может смириться с местом лидера, и Киллиан выступает его заменой, но и тираном. Казалось, хуже уже некуда, но еще и Дастин отстраняется от Аманды. Обе семьи скоро узнают, что не только проделки Маратаки – угроза для них.

Маме – мечтательнице, как я

Глава 1

Его руки нежно коснулись моих висков, мои пальцы скользили по его коже. Боль усилилась за годы одиночества. Я получила ад лишь год назад и не испытывала раньше то, через что проходил Дастин.

Мы сидели на моей кровати, пытались направить свои силы друг в друга, но я не могла управлять своей способностью. Пальцы Дастина прижимались к моей голове, он пытался направить телепатию только на меня. В тринадцать он уже три года жил с невыносимым проклятием. Стремление Дастина подавить боль усилилось с тех пор, как меня поглотила моя сила. Я тут же поняла, он решил, что должен защитить меня от того, чему только он мог помешать. Только Дастин мог спасти меня, и потому он боролся в непрекращающейся битве между нами.

Мои ладони задержались на его щеке, мы закрыли глаза. Эмоции вокруг меня заполнили мой разум, нужно было создать путь, где я буду ощущать только эмоции Дастина. И хотя я сидела рядом с ним, я ощущала эмоции всей семьи внизу.

– Ты будешь в порядке, – выдохнул Дастин с закрытыми глазами. – Я здесь.

Его спокойствие медленно заполнило мой разум, от силы его способности искры бежали по моей спине. Моя эмпатия сосредоточилась на Дастине, а не суете внизу.

Глаза Дастина открылись, и будто кто–то нажал на переключатель, все эмоции в доме окутали меня жестокой пыткой. Я пыталась ухватиться за что–то одно, что–то, связанное с Дастином. Вся тревога и паника в нем казались далекими. А другие эмоции душили меня так яростно, как мне не нравилось.

– Дастин,– прохрипела я, открывая глаза. В его глазах был не ужас, а тревога. Дастин притянул мою голову ближе к своему лицу.

– Слушай меня, Аманда, – прошептал он. – Сосредоточься только на моих эмоциях. Глубоко вдохни и почувствуй меня. Ладно? Только я сейчас тут с тобой.

Я медленно кивнула, стиснула зубы от боли. Эмоции давили на мой разум, я уже ничего не понимала. Хотелось отпустить, сдаться силе. Хотелось сдаться, но он не прекращал бороться. На миг я ощутила его эмоции в сердце и душе.

Я охнула, он обвил меня руками, и эмоции Дастина стали главными в моем теле.

– Ты в порядке, – прошептал он. – Теперь ты в порядке.

– Как ты это делаешь? – тихо спросила я. – Как ты управляешь этим?

Дастин с сочувствием смотрел на меня.

– Я еще не управляю, – сказал он. – И не знаю, смогу ли.

Я надеялась, что в следующий раз смогу совладать с эмоциями и подчинить свою способность. Если я не смогу выделить одного человека, что будет? От одних мыслей мне стало не по себе.

– Не оставляй меня, – прошептала я.

Он покачал головой.

– Ты же знаешь, что я не оставлю, Аманда.

Те годы были худшими. У Дастина было два года борьбы без меня. И он не мог сбежать из этой темницы, и когда я поняла, что мой дар схож с его, я знала, что он от этого станет сильнее. Моя эмпатия в чем–то стала ему опорой, а его телепатия – моей.

Я зажмурилась, сосредотачиваясь на настоящем. Я вспомнила себя в одиннадцать лет, пока мыла посуду. Я все еще легко представляла себя и Дастина, размышляющих, можно ли управлять нашей силой. Два года спустя Дастин совладал со своей способностью. У меня на это ушло четыре года. В общем, пять лет мы жили в безумии, пока не совладали с собой. В пятнадцать мы уже управляли способностями и пытались вести себя как обычные дети.

Я смотрела на Джека и Дастина в окно кухни и понимала, что, хоть мы и прошли жуткие пытки, мы еще не пришли в себя. Прошла пара недель с нашего боя с Маратакой. Это существо ни Винтеры, ни Челси не могли одолеть, и теперь мы готовились, чтобы убить его, пока оно скрывалось.

Киллиан остановился рядом с моим старшим братом и Дастином. Я знала, что они делали, пока вытирала посуду. Они тренировались для боя, для этого и сражались между собой. Тревор стоял на другой стороне заднего двора, сбивал выстрелами банки с забора. Будто ничего не изменилось. Джек и Дастин все еще сражались, Тревор стрелял, но внутри все было неправильным.

Завтра похороны Грегори и Ребекки Челси. Маратака убил моих родителей пару недель назад, и я не знала, придет ли брат в себя после этого. За эти недели его дар стал нестабильным. Каждый раз, когда он пытался призвать предмет, ярость окутывала его сильнее, чем должна была. От этого призывать предметы становилось сложнее. Он хотел пистолет, а получал водный. Киллиана злили проблемы Джека.

– Готовы? – спросил Киллиан у своего сына и Джека перед сражением. Я ощущала его нетерпение на кухне.

– Ага, – буркнул Джек, зло хмурясь, глядя на Дастина.

Дастин закатил глаза.

– Ты не можешь забыть об этом? – проворчал он, явно читая мысли моего брата.

Тревор поглядывал на своего старшего брата и Джека. Его черные волосы немного закрывали глаза, он повернулся, идеально сбил три банки выстрелом, не делая пауз. И хотя Тревор был братом Дастина, они не были похожи. У Дастина были светло–каштановые волосы, точеная челюсть отличалась от детского лица Тревора.

Левая рука Тревора была в зеленом гипсе, он держал пистолет в правой. Маратака сломал две кости на запястье Тревора. Для меня переломы, растяжения и порезы были нормальны, как странные шутки Тревора. Но для Тревора поражение и его последствия были чем–то чужим. Как лучший боец в семье, Тревор впервые поранился за восемнадцать лет жизни.

Джек прищурился.

Когда Джек понял, что Дастин был слишком близко ко мне физически и духовно, он стал сверхзаботливым. Не поймите меня превратно, Джек всегда был заботливым старшим братом, но почему–то выходил из себя рядом с Дастином. Мы были лишь друзьями, но мой брат не верил этому. Ему было сложно, ведь он знал Дастина. Будь это простой парень, Джек бы так не злился.

– Давайте, ребята, – грубо сказал Киллиан. Его волосы были каштановыми и растрепанными, как у его сына. Конечно, в его волосах появились седые пряди. Киллиан был похож на Дастина. но вел себя иначе. Киллиан был совсем не ангелом. Его методы были безумными. Я всегда боялась, что он вот–вот сойдет с ума, но мой отец удерживал Киллиана, пока не умер. Теперь никто не мог помешать ему, и его срывы становились все опаснее.

Джек и Дастин пошли по кругу, как хищники, готовые броситься на добычу. Что–то в их сражении сегодня отличалось. Обычно тренировка была спокойной. Сегодня она казалась чем–то большим. Они бились не для тренировки. Нет, причина была другой.

– Боишься, Дастин? – прорычал Джек. – Ты не можешь одолеть меня. Никто не может.

Дастин стиснул зубы, они все еще кружили.

– Маратака может.

Это тут же вывело его, кулак Джека попал по скуле Дастина. Их кожа соприкоснулась, и я ощутила гнев Джека и боль Дастина.

Киллиана, казалось, раздражала нехватка запала в Дастине. Он считал, что сын слишком быстро сдался под напором врага.

Дастин выпрямился, прижимая ладонь к щеке.

– Да что с тобой? – заорал Дастин. – Ты же знаешь, что по лицу бить нельзя.

Джек опасно улыбнулся. Он огляделся с ухмылкой.

– Я не вижу тут своего отца. Это он придумал правила, и они больше не действуют.

Дастин покачал головой.

– Хоть твоего отца тут нет, Джек, правила это не отменяет.

Джек повернулся к Киллиану.

– Дастин, – прорычал Киллиан. – Если не можешь выдержать удар по лицу, как ты собираешься убивать Маратаку? Джек прав. Грегори тут нет и больше не будет. Теперь я за главного. Правила и ограничения мои. Бить по лицу можно, но правило насчет призыва вещей остается.

Киллиан был во главе, только потому что Джек не назвал себя лидером. Только Челси могли управлять наследием из–за нотки безумия в истории семьи Винтеров. Киллиан был идеальным примером нелогичного поведения. Киллиан отговорил Джека становиться лидером, потому что, если он не был готов, то все мы, особенно я, были в большей опасности от сверхъестественного. От этого я должна была ощущать себя особенной, гордиться этим, да? А вот и нет. Этого не было.

В бою Джеку запрещалось призывать пистолеты и ножи, но это не имело значения. Он все равно призвал бы пластиковый нож, если бы попробовал.

Дастин тряхнул головой, расстроенный действиями отца. Джек и Дастин заняли позы и во второй раз пошли по кругу.

– Ты трус, – заявил Джек, Дастин скривился.

– Не делай этого, Джек, – попросил он. – Твой отец не хотел бы, чтобы ты так закончил.

Джек скрипнул зубами.

– Мой отец мертв, Дастин! Почему ты не можешь понять этого?!

Он тут же толкнул Дастина на землю, их руки и ноги запутались. Сначала я не могла представить, кто выиграет, от этого занервничала сильнее. Разум и эмоции Джека были такими сложными, что я не могла предсказать, как он это закончит. Это больше всего пугало нас с Дастином. Мой брат был пушкой, ждал, пока его подожгут.

Тревор бросил пистолет на землю, заинтересованный боем. Он спокойно прошел к отцу, словно они не смотрели, как два парня борются на пожухлой траве.

– О, думаю, Джек побеждает, – громко сообщил Тревор. Джек смог сесть на Дастина. Его кулак попал по лицу Дастина раз... другой. Когда он ударил в третий раз, меня быстро охватила паника. Я выбежала во двор, бросила полотенце на землю и тут же ощутила Джека. Ярость в его костях с силой захватила все его тело. Эмпатия была моим даром, его эмоции становились четче с каждым шагом к нему.

Киллиан склонился к сыну, глядя, как Джек бьет Дастина по лицу. Кровь лилась из его рта.

– Дастин, – оскалился Киллиан. – Это позор. Вставай, сын. Будь мужчиной! Так проигрывать нельзя!

Я попыталась схватить Джека за руку. Но тщетно. В ушах звенело.

– Джек, слезь с него, – выдавила я. – Зачем ты с ним так? Он твой друг.

Джек остановился и медленно слез с него. Дастин закашлялся, кровь текла из его рта.

– Он мне не друг, – прорычал Джек, глядя свысока на обмякшего Дастина. – Я его больше не знаю.

Джек с отвращением посмотрел на него и пошел к дому. Я коснулась руки Дастина, помогла ему встать. На его скуле точно останется синяк. Порез на губе казался единственной раной, оставленной Джеком. Мои пальцы скользнули по его щеке, и его боль проникла в мое тело.

– Не надо, – строго сказал Дастин, убирая мою руку. Он взглянул на Джека, тот с предупреждением посмотрел на нас и ушел в дом Челси.

Я покачала головой.

– Я больше не понимаю его.

Дастин пожал плечами.

– Ему больно. Ему кажется, что он потерял всех в жизни, включая тебя.

Мой глаз дергался.

– О чем ты говоришь? У Джека все еще есть я.

– Нет, – Дастин вздохнул. – Джек думает, что ты со мной, и он винит меня во всем произошедшем. От смерти твоих родителей до боли, что тебе причиняют его эмоции. Он считает, что я виноват.

– Ты знаешь, что это не так, Дастин, – выдохнула я, взяв его за руку.

Он отпустил.

– Ради безопасности лучше так не делать. Как я и говорил, нам нужно действовать иначе. Аманда, не помогай мне в следующий раз. Джек подумает, что ты делаешь это, потому что мы вместе.

– Ладно, – рявкнула я с холодом в голосе. – Если ты не заботишься обо мне, уходи.

– Я не бросаю тебя. Но я не могу быть рядом.

– Чушь... – начала я, но его ладонь прижалась к моему рту.

– Ты справишься немного без меня, – выдохнул он и пошел за Джеком в дом.

Тревор посмеивался рядом со мной.

– Тебе стоит споить Джека, ведь он не в себе в последнее время. У меня ужасно болела бы голова с твоими силами, – он придвинулся ко мне, разглядывал мое лицо. – Но ты все еще стоишь.

Я тоже это заметила. Обычно после таких вспышек Джека я не могла управлять своими эмоциями. Они терзали мое тело и разум, боль была невыносимой. По странной причине сегодня я была в порядке. Будто эмоции Джека были спокойными, но я знала, что это было не так. Я ощущала его гнев со двора, как свой, но стояла, как ни в чем ни бывало.

– Думаю, он будет в порядке.

– Как знаешь, – он пошел к черному ходу Челси. – Если передумаешь, дай знать.

Он пропал, и я ощутила холодное тело за собой.

– Аманда, – прошептал он.

Я повернулась и увидела Киллиана. Он еще не покинул двор.

– Да? – чего он хочет?

Он вздохнул, посылая мне в мозг свое нетерпение.

– Будь осторожнее завтра, – предупредил он. – Все сверхъестественные существа будут знать, что ты на похоронах. Нельзя, чтобы на нас напали снаружи. Стоило провести похороны в церкви, но твой отец просил похороны снаружи, если это произойдет.

Церкви были святой землей, убежищем людей. Сверхъестественные существа не посмели бы ступить туда, если не хотели умереть. При мне на святую землю прошел только Маратака. Там он держал в плену моих родителей, там он убил их.

– Вряд ли там будут существа, – пробормотала я. Существа были оборотнями. Они могли принять любой облик, их было проще всего убить. Выстрел или удар ножом погубил бы их, кроме Маратаки. Его нельзя было убить. Две недели назад великий Грегори Челси ранил Маратаку копьем с надписями на латыни, которые означали, в общем, уничтожение зла, но Киллиан не думал, что это сработает снова. Теперь нам нужно было найти новый способ уничтожить существо, и быстро, пока Маратака не набрался сил и вышел из укрытия.

– Я не об этом, – проворчал Киллиан. – Там могут быть полудемоны. Уверен, демоны не сунуться, но полудемоны могут.

Я кивнула, почти во сне. Полудемоны выглядели как люди. Наполовину люди, наполовину демоны. Убить такого можно было только введением кроваво–красной сыворотки в сердце.

– Я не могу просто взять немного соли? – пробормотала я, шаркая ногой по земле. Полудемоны были уязвимы перед святыми предметами. От них им было больнее, чем существам, и я берегла немного святой воды на всякий случай.

– Да, это сработает, – согласился Киллиан. – Но помни об осторожности. Все охотятся за тобой, помни это. Если Маяк убит, все обречены, Аманда.

Я закатила глаза.

– Знаю, знаю. Я должна убить всех сверхъестественных существ в мире. Бла–бла–бла. Я уже много раз слышала о своей судьбе, Киллиан.

Киллиан кивнул и пошел к дому Челси без слов. Не так давно мне раскрыли мою судьбу. Я была Маяком, который ждали сотни поколений Винтеров и Челси. В пророчестве меня звали вечным светом, стирающим тьму и несущим надежду миру. Я должна была убить все, что мучило Землю.

Я вздохнула и пошла домой. Сердце сжималось. Все казалось холодным и отдаленным. Наверное, потому что я больше недели не общалась нормально с Дастином. Пара слов там и сям, но не более. Я словно потеряла лучшего друга, и это было из–за Джека.

Я поднялась по лестнице к своей спальне на чердаке. Я плюхнулась на кровать и смотрела на потолок. Я закрыла глаза, открыла их, надеясь, что в моей жизни что–то изменится. Все, что угодно. Я услышала стук в дверь, повернула голову и увидела своего одинокого брата. Его шоколадные волосы, темно–карие глаза. Он сильно напоминал отца. Грегори Челси расстроился бы, увидев, как изменился Джек после его смерти. Думаю, отец всегда знал, что такое произойдет, когда его не будет рядом. Сбылся его худший кошмар.

Джек сел на мою кровать. Мое бордово–оранжевое одеяло сделало его волосы ярче. Его тревога медленно пробиралась в меня, его эмоции затмевали мой разум.

– Прости, – извинился он. – Я не хотел его ранить.

Я вскинула брови.

– Не хотел? – я ему не верила.

Джек пожал плечами.

–Ладно, может, я хотел немного навредить ему, но не мог управлять собой.

– Тебе нужно совладать с собой, Джек, – сказала я. – Ты нам нужен, и если ты будешь так себя вести, не знаю, что произойдет. Я знаю лишь, что мне нужен мой старший брат. Ты ведешь себя так, словно мир развалился на куски, но это не так. Наши жизни изменились, но не мир.

Джек прищурился.

– Ты не понимаешь, – выдавил он. – Я должен защищать тебя, Аманда. Это работа всей моей жизни.

Мои глаза расширились.

– Тебе не нужно защищать меня всю жизнь, Джек. Я могу о себе позаботиться.

Джек откинул голову и рассмеялся.

– Забавно, Аманда. Ты можешь о себе позаботиться, – повторил он.

– Могу, – заявила я.

Джек покачал головой.

– Мы спасали тебя много раз, пока искали родителей. Ты была бы мертва, если бы не я.

– И Дастин, – вряд ли он меня слышал, но когда его эмоции вспыхнули, я поняла, что он уловил это.

– Я не о том, – процедил Джек. – Ты не готова бороться сама.

– Ты пришел просто читать нотации?

Джен медленно склонился.

– Нет, – сказал он. Он все еще сжимал челюсти. Джек еще не говорил со мной искренне. Мы болтали, но не говорили о его чувствах.

– Тогда что такое?

– Ну, – начал он. От его смятения у меня мутило живот, худшее еще не охватило его тело. – Будь осторожнее. Без папы будет сложнее.

Он вздрогнул от упоминания отца. Джек неправильно воспринял смерти наших родителей. Я, как эмпат, выпустила чувства единственному человеку, которому могла доверять, Дастину. Джек не держал их в себе и не отрицал. Он был сложнее всех, горевал иначе. Джек знал, что отец умер, он сделал так, чтобы все знали, что наши родители не вернутся. Он настойчиво пытался убрать Грегори Челси и Ребекку Челси из своей жизни.

– Ты не должен быть мне отцом, Джек.

Он стиснул зубы, и я напряглась. Джек перевернул мое запястье, чтобы видеть татуировку. Там была надпись на латыни, означающая «Пусть ненавидят, пока боятся».

Джек не успел открыть рот для ответа, в комнате появилась другая эмоция. Ее энергичность была знакомой.

– Эй, – ухмыльнулся Тревор, прыгая на кровать рядом со мной. – О чем болтаете?

Джек пожал плечами, Тревор посмотрел на мое запястье.

– О, – он сделал паузу. – Метки.

Я поднесла запястье к груди и коснулась черной надписи. На всех нас были метки. Еще одно наследие. У меня их было три, а у них по два. Наследие Винтеров и Челси было простым. Две семьи были величайшими бойцами среди людей. Наши семьи поколениями боролись с темными сверхъестественными существами, мы были для них самой большой угрозой. Потому они хотели убить нас, но у нас была другая сила помимо этого.

У нас четверых были дары для боя. Только даром Тревора не нужно было управлять. Его предсказанию не требовались силы разума. А еще у нас были метки. Еще одна угроза обитателям тьмы. Мы знали только, что это была некая сила, что поможет одолеть сильных существ и демонов. Моя помогала ранить Маратаку во время боя в церкви. Запись касалась кожи и жгла ее, но я не знала, сработает ли в следующий раз. Он мог обрести иммунитет ко многому в церкви.

Моим третьим наследием был Маяк. Тут оставались вопросы, и я вряд ли узнаю ответы, пока не исполню свою судьбу.

В комнате появилась еще одна эмоция, и я сразу поняла, кто это. Дастин прислонился к столбику кровати, напряженный. Эмоции Джека вздрогнули пару раз, но быстро утихли. Тишину в комнате нарушил Тревор.

– Ладно, вам нужно разобраться с этим. Все эти распри из–за того, кто горячее, уже мне надоела. Вы знаете, что я красивее, смиритесь, – Тревор хлопнул Джека по спине.

Джек хмуро посмотрел на Дастина. Он смотрел мимо моего брата, я знала, что он читал его мысли.

– Сколько раз мне это говорить, Джек? – взмолился Дастин, глядя в темные глаза Джека.

– Пока не будет искренне, – оскалился Джек.

Я покачала головой.

– О чем ты?

Дастин прошел глубже в мою комнату и встал у стены, его эмоции были на пределе.

Они робко посмотрели на меня. Тревор тихо рассмеялся.

– Давай угадаю, Аманда, – усмехнулся он. – Они точно говорили обо мне. Раз они ссорятся из–за внешности.

Я покачала головой. Тревор знал, о чем они говорили. Но не хотел, чтобы знала я.

Стук в дверь, и все мы посмотрели на Киллиана.

– Джек, нужно поработать над твоей силой, – заявил Киллиан.

Джек кивнул, встал и пошел к двери. Он смотрел на Дастина, ждал, что тот пойдет за ним. Дастин пару секунд смотрел ему вслед, стиснув зубы. Он быстро пошел за Джеком. Они вышли из моей комнаты вслед за Киллианом.

– Это было нечто, – Тревор был в восторге. – Почти как смотреть женские бои в грязи.

Мы медленно встали с моей кровати.

– Как можно быть таким противным? – холодно спросила я.

Тревор рассмеялся.

– Ладно, – начал он. – Это было почти так же хорошо, как...

– Хватит, – я вскинула руку и с отвращением закрыла глаза. Его сравнения с едой были ужасными.

– Хорошо, – он пошел к двери. – Почти так же хорошо, как сжигать здание. Так лучше?

Я слабо улыбнулась ему, и он ушел. Тревор был одержим огнем.

Моя голова закружилась от множества сценариев наших жизней. Я фантазировала, какой была бы моя жизнь, не будь у меня фамилии Челси, я хотела бы, чтобы это сбылось. Сначала я хотела сражаться и убивать демонов. Я хотела быть Челси, потому что семья держала меня в стороне от этого, но когда они умерли, я поняла, что не была готова к этому. Я не думала, что с ними такое произойдет. Да, мама Дастина и Тревора умерла, когда они были младше, но я не ожидала, что так будет с моими. Я и не понимала раньше, какой наивной была.

Я лежала и ощущала, как что–то шевелится в моем разуме. Необычно, ведь Дастин не мог ничего прочесть. Мой дар позволял закрыться от него, почти как выстроить бетонную стену между нашими разумами. И только я могла ощущать, когда он забирался в чьи–то личные мысли. Тоже из–за своей способности. Наши разумы были способны на большее, чем у обычных людей. Конечно, мы оставались людьми, но использовали и управляли своими разумами сильнее других. Мы учились этому пять лет, не зря же мы потратили время.

Ощущение повторилось пару раз, и я решила открыть разум. Его телепатия хлынула в мой мозг, и я послала ему мысли:

«Дастин, в чем дело? Что–то происходит в моем сознании».

Моя голова кружилась, я закрыла глаза руками. Кто–то словно тянул мой разум. Пару мгновений казалось, что по моей голове бьют молотом. От этого сильно болела голова.

– Аманда, – выдохнул он. Я села на кровати, задыхаясь, пот стекал по моему лбу.

«В чем дело?» – это был голос Дастина. Но его не было в комнате. Я знала, ведь вообще не ощущала его.

Чем ближе я была к человеку, тем сильнее ощущала эмоции. Телепатия Дастина – наоборот. Он мог слышать мысли из любого места, так что получил мое послание.

«Дастин, в чем дело? Что ты делаешь?».

– Аманда... это...

Боль продолжалась. Белые огни мелькали перед глазами. Я легла на кровать и прижала подушку к лицу. Дастин не придет сюда. Он хотел, чтобы все вернулось в норму с Джеком, и потому жертвовал нашей нерушимой дружбой.

– Нет, – тихо прошептал Дастин в моей голове. Он словно был рядом со мной, но я знала, что это было не так.

Хоть я нуждалась в нем, я придерживалась его просьбы. Я не хотела, чтобы он думал, что я не могу положиться на себя, и мне нужно было показать, что я могу быть независимой.

Телефон зазвонил на столике у кровати. Я схватила белую трубку и прижала к уху.

– Алло?

– Привет, – прозвенел мне в ухо радостный девичий голос.

– Дженнифер? – сказала я, ощутив свое смятение.

Я почти ощущала ее улыбку.

– Да, – ответила она бодро. – Я позвонила тебя проверить. Как давно мы не связывались? По–моему, после выпускного.

Я кивнула. Я потеряла связь почти со всеми старыми друзьями после выпускного. Родители собирались держать меня дома. Они не позволили бы мне сражаться с семьей, и они не пустили бы меня в колледж. Я считала, что была в личном аду, пока не узнала правду. Они пытались защитить меня от сверхъестественных существ. Я была их наибольшей угрозой, потому они напали бы на меня, если бы я осталась одна.

– Какие новости? – спросила я, стараясь тоже звучать бодро.

Я представила, как она пожала плечами.

– Их мало, – ответила она. – Я еще не начала обучение, но когда семестр начнется, я буду в Нью–Йорке. Ты уже выбрала колледж?

Балки потолка, казалось, стали ближе ко мне. Я ненавидела этот вопрос. Он был худшим, ведь мне приходилось врать, чтобы в мою жизнь перестали лезть.

– Нет, я не собираюсь в колледж.

– Почему? – ее голос стал тише, аура резко переменилась. Обычно я вызывала такую реакцию у людей. – Тебе, вроде, хотелось.

Мое сердце пропустило удар. Дженнифер была одной из моих лучших подруг в школе. Три года мы были неразлучны. Она была из тех друзей, кого можно было взять на вечеринку и хорошо провести время, она не забирала все внимание на себя. Она всех вовлекала в веселье, даже тех, кто держался в стороне.

– Нет, – выдохнула я. – Я решила не идти.

– О, – она сделала паузу. – Но я позвонила и по другой причине.

– Не надо это говорить, – сказала я, тут же поняв, о чем она.

– Аманда, мне так жаль, – искренне сказала она. – Я услышала пару дней назад от Маргарет. Я бы позвонила раньше, но мы с семьей были на Аляске. Я не знала, пока не вернулась вчера вечером.

– Джен, все хорошо. Я в порядке, – я надеялась, что звучала убедительно. Маргарет, моя другая школьная подруга, позвонила, когда узнала о смерти моих родителей. Она была самой тихой в нашем круге, а Дженнифер всегда втягивала ее в общие дела. Хоть Маргарет любила сидеть в уголке, мы всегда выводили ее на свет.

Мы получили много писем, когда все узнали, что двое из Челси мертвы. Я не понимала до этого, как сильно общество любило наших родителей. Поддержка потрясала, и я была благодарна.

– Аманда, тебе не нужно проходить через все это одной. Я знаю, что ты любишь терпеть страдания в одиночку. Я всегда готова поговорить.

– Спасибо.

– Как Джек справляется?

Я покачала головой.

– Ужасно.

– Я так и думала, – сказала Дженнифер. – Ладно, могу зайти завтра после похорон. Если ты не против. Мы сможем поговорить, если хочешь. Мы давно не виделись, и я очень скучаю.

– Хорошо, – я зевнула.

– Тебе нужно поспать, – сказала она. – Увидимся завтра.

– Ладно, пока.

Мы вместе повесили трубки. Я легла на бок, смотрела на открытую дверь, отчасти ожидая увидеть Дастина на пороге. Голова снова заболела, его голос зазвучал в ней:

– Не могу, – хрипло выдохнул он.

Холодок пробежал по моей спине, голова раскалывалась. Я прижала подушку к лицу. Это поможет уснуть.

Я буду тонуть в своих печалях, пока не наступит важный день. Похороны. Придут почти все друзья семьи. Служба не будет сложной частью, я боялась общения. Все будут соболезновать, душить меня горем, жалостью. Может, не будь я эмпатом, было бы проще, но мне не повезло. Я постараюсь держаться с высоко поднятой головой. Мы могли лишь гордиться тем, что были Челси.

Глава 2

Я перекатилась на бок, ощущая лучи солнца в комнате. На чердаке была не печаль, а удовлетворение. Человек подвинулся ближе на моей кровати, и мои глаза открылись. Я прикрыла глаза рукой от света. Размытый силуэт подвинулся и прикрыл свет.

– Эй, – улыбнулся он, сидя на кровати рядом со мной. Этот голос мог принадлежать только одному парню. Доджеру. Хамптоны знали о сверхъестественных существах, как и Винтеры с Челси. Они помогали нам опознать демонов и объясняли древние пророчества.

Его темные кудри мерцали в свете, он коснулся моей руки на животе. Я села, оставляя руку в его ладони.

– Как ты? – тихо спросил он. Я заметила, что он не полностью побрился. Щетина напоминала мне Колорадо, день нашей встречи. Нам не так давно сказали, почему Хамптонов изгнали из нашей семьи. Отец заключил сделку с Маратакой. Слава богу, Маратака не знал, что Хамптоны помогали нам. Если бы узнал, они были бы в опасности. Хуже того, они были бы уязвимы.

Я нарушила сделку с Маратакой, и Хамптоны вернулись в нашу семью и наследие… известное всему сверхъестественному.

Я пожала плечами, прислоняясь к деревянному изголовью.

– Думаю, я в порядке. В первый день был шок, но потом мне стало лучше.

Он кивнул, посылая спокойствие в мой разум.

– Мы приехали на выходные. Придется вернуться из–за риска, – объяснил он, глядя сверкали на солнце. Доджер сжал мою руку, его эмоции поднялись в моем теле.

– Отец думает, что они знают?

– Ты про сверхъестественных созданий? – спросил он.

Я кивнула.

Он покачал головой.

– Нет, они не поймут, что мы вам помогаем. Они будут ждать других ваших друзей.

Плохо дело. Если они ждали их, то смогут напасть на невинных людей. Доджер увидел ужас на моем лице.

– Не переживай, – выдохнул он. – Мы все продумали. Он не нападут, пока не будут уверены. Только когда они отчаются, они сделают что–то такое, но пока еще этого нет.

– Пока еще? – мои глаза расширились от паники. Отлично, теперь начнется беспорядок. Но мы хоть могли предсказать, что сделают существа. Мы всегда могли рассчитывать на то, что они не хотели быть открытыми миру.

– Ну, – я ощущала, что он не хотел объяснять это мне. Может, дело было из–за похорон сегодня, может, он не хотел, чтобы я знала ответ. – Нам кажется, они станут беспечными. Мы не знаем, рано это будет или поздно, но они запаникуют. И тогда начнут атаковать, не думая.

Я покачала головой.

– Я надеюсь, что это не произойдет.

Доджер коснулся моего плеча.

– Не нужно сегодня переживать из–за этого, Аманда.

Его глаза искрились, я заглянула туда. Эмоции Доджера двигались в моей голове, плескались, как вода под лодкой.

Я легко улыбнулась.

– Что? – с любопытством улыбнулся он.

– Твои эмоции, – прошептала я. Его эмоции затопили мои мысли.

Он покраснел.

– О, да. Я чуть не забыл, что ты их читаешь, – он рассмеялся. – Что я чувствую?

Я сосредоточилась. И я тут же ощутила волну радости.

– Ты рад меня видеть, – ответила я.

От улыбки Доджера мое сердце забилось быстрее.

– Ты тоже это чувствуешь? – он вдруг посерьезнел.

Я не успела ответить, кто–то постучал в дверь. Киллиан и мистер Хамптон остановились на пороге. Киллиан хмурился, глядя на Доджера.

Что они хотели от меня? Джек не хотел видеть меня рядом с Дастином, а теперь Киллиану не нравилось, что я была с Доджером. Они не дали бы мне жить так, как я хотела.

– Нам нужно рано уйти, – объяснил мистер Хамптон.

Я взглянула на часы на столике у кровати. Уже полдень. И тут я поняла, как сильно избегала этот день. Служба была в два, и я не знала, зачем нам выходить на два часа раньше.

Киллиан понял мое смятение.

– Мальчики, Далтон и я поговорим с гостями перед службой.

Я впервые слышала, чтобы мистера Хамптона звали Далтон.

– Мне нужно с вами? – спросила я, надеясь, что он скажет «нет».

Нерешительность Киллиана стала сильнее.

– Нет, – ответил он. – Но кто–то должен остаться с тобой. Ты все еще мишень для существ, и я не могу оставить тебя одну, – стало тихо, и мистер Винтер нарушил ее. – Как насчет Дастина? Я могу оставить его с тобой.

Я посмотрела на свое одеяло.

– Вряд ли это хорошая идея. Киллиан, вы знаете Джека…

Киллиан перебил меня, качая головой.

– Джеку нужно совладать с собой. Он не понимает общей картины.

Мой рот раскрылся, я поражалась его словам. У нас с Дастином не было ничего большего. Мы были друзьями, взявшими перерыв, хоть друзья не брали перерывов. Мы были просто ближе обычных людей… да?

– И мистер Винтер, – добавил Киллиан. Он всегда обижался, что мы звали его по имени. Я думала, это его унижало.

– Я останусь с ней, – сказал нам Доджер. Мое лицо просияло от его слов. Я не успела ощутить недовольство Киллиана и ответила:

– Тогда решили. Доджер может остаться со мной, и мы выйдем вовремя.

Киллиан сдался.

– Ладно, – холодно сказал он. – Увидимся там, и не опаздывайте, – Киллиан ушел за дверь, Далтон тепло улыбнулся нам и последовал за ним.

Они ушли, и я застонала. Сжав подушку рядом с собой, я уткнулась в нее лицом. Доджер опечалился.

– Что такое? Не хочешь, чтобы я был здесь? – он убрал подушку с меня.

– Нет, не в том дело, – серьезно сказала я. – Просто мне восемнадцать, а они все еще думают, что мне нужна сиделка. Не тебе приходится быть постоянно под наблюдением.

Он сжал мою руку во второй раз. Мое тело наполнило спокойствие.

– Все просто хотят тебя защитить, – пробормотал Доджер. – Не вини их за это. Сама видишь, что случилось с твоими родителями. Они боялись, что такое произойдет с тобой, и никто не хочет, чтобы ты пострадала.

– Или чтобы их ценный Маяк уничтожили, – пробубнила я под нос.

Я знала, что меня было слышно.

– И это, – прошептал он. – Но первое для многих из нас важнее. По крайней мере, для меня.

Хамптоны знали о делах, моей судьбе и всем остальном. Они уже не были в неведении. Хамптоны знали все, что знали мы.

Я кивнула, глубоко вдохнула, очищая голову. Я огляделась, кое–что вспомнив.

– Где Лиззи? – тринадцатилетняя сестра Доджера была забавной в Колорадо. Ее энергичность развлекала меня в их доме. Порой это мешало, но все–таки с ней было неплохо.

– Она здесь. Думаю, мистер Винтер уговорил ее поехать с ними.

Я кивнула.

– Она все еще не знает? – он знал, что я говорила о демонах.

Доджер покачал головой.

– Нет, мы ей не расскажем. Папа старается, чтобы она ничего не узнала. Нам пришлось сочинить историю про твоих родителей.

– Несчастный случай, – вздохнула я и посмотрела ему в глаза. – Какова вероятность, что два человека случайно наткнулись на старую церковь, узнали ее, огляделись, как туристы, и оказались под обломками из–за дурацкого случая?

– Почти никакой, – выдохнул он. – Но люди поверят. Они не осознают реальность. Иначе тебя посчитают безумной и отправят в психушку.

– Может, мне там и место, – сказала я скорее себе, чем Доджеру. – Разве не безумие, что я ощущаю чувства других людей? Это десятка по моей шкале.

Доджер просиял.

– Ты не безумна. Призывание вещей страшнее. Твой дар – семерка по моей шкале.

Я тихо рассмеялась.

– Ох, спасибо, – фыркнула я. – Теперь мне стало лучше.

Доджер улыбнулся и повернулся к часам на столике.

– Тебе нужно собираться? – спросил он.

Я кивнула и слезла с кровати. Я была в шортах пижамы и мешковатой футболке, так что почти не смущалась.

Доджер зевнул, встал и потянулся.

– Моя комната внизу. Я переоденусь и буду тебя ждать.

– Хорошо, – он пропал из виду, пока я открывала дверь шкафа. Я осторожно выбрала черное платье с тонкими полосками. Снаружи потеплело. Это платье подходило.

Я закончила готовиться к похоронам и легла на кровать. Мой разум все еще был открыт после прошлой ночи, Дастин слышал мои мысли. Это заботило меня меньше, чем должно было. От мысли о барьере в голове все мышцы заболели. Но я знала, что так надо. Если мне нельзя видеть Дастина и говорить с ним, то и ему нельзя меня видеть или говорить со мной. Я осторожно построила стену, чтобы Дастин не мог читать мои мысли. Я закончила дело, и его разум перестал искать мой.

На миг я подумала, что все получилось. Голова не болела, Дастин не мог читать меня. Но голос вернулся в голове, и я поняла, что что–то не так.

– Не… мешай… хватит, Аманда, – прошептал Дастин, словно сидел рядом со мной. После его слов боль взорвалась в голове. Молот обрушился на мой разум. С каждым ударом я ощущала, как умираю от головной боли. Мелодраматично, да, но эмоции так влияли на людей.

– Эй, Аманда, а где начинается служба… – Доджер замолк, глядя на телефон. Он посмотрел на мое тело, его глаза расширились. Я прижимала ладони к вискам, костяшки побелели от усилий. Я зажмурилась от боли, молот ударил снова. – Что такое? – встревожился Доджер, подходя к кровати.

Я стиснула зубы, удары усиливались.

– Не знаю, – процедила я, притягивая колени к груди.

Доджер сел на край кровати и коснулся моего плеча.

– Аманда, что мне делать? Я не смогу помочь, если не знаю, что происходит, – он был в панике от выражения моего лица.

– Хватит, – закричала я, боль взорвалась снова.

Доджер робко убрал руку с моего плеча.

– Что я наделал? Аманда, поговори со мной.

– Нет, – выдохнула я, открывая глаза. – Это не ты.

Я закричала, разум решил статься. Боль подавляла меня. Я могла разбить барьер между мной и Дастином. Стараясь не причинять себе еще больше боли, я отпустила стену, впуская Дастина в свои мысли. Боль утихла, и я глядела на испуганного Доджера.

– Ты в порядке? – Доджер коснулся моей руки, упавшей сбоку. – Мне позвонить Дастину? – он схватил телефон.

– Нет, – сглотнула я. – Я буду в порядке, – я встала с помощью Доджера. Когда я встала ровно, я ощутила его смятение.

– Что произошло?

Я открыла рот, чтобы ответить, но посмотрела на часы.

– Нам пора. Похороны начнутся через пятнадцать минут.

Доджер проследил за моим взглядом, уловил мою панику и схватил меня за руку, чтобы мы ушли. Мы побежали по лестнице как можно быстрее. Я схватила туфли на каблуках с тумбочки, и мы вышли из дома.

– Твой брат меня убьет, – пробормотал Доджер, мы спешили к парковке. – Кладбище далеко? Мы же успеем за пятнадцать минут? Времени ведь еще много, – нервно сказал Доджер, придерживая для меня дверцу черного пикапа.

Я посмотрела на горячий воздух.

– Не совсем, – ответила я. Он поехал в сторону кладбища.

– Как это понимать?

Мое сердце колотилось от мысли, что я опоздаю на похороны своих родителей.

– Кладбище в двадцати минутах еды, – сказала я. – Дорога с одной полосой, и по ней машины едут с ремонта.

Доджер покачал головой.

– То есть, все пропало?

– Как–то так, – я вздохнула, принимая то, что случится.

Через десять миль мы попали в пробку, скорость снизилась. Доджер раздраженно ударил по рулю.

– Это все моя удача, – буркнул он. Доджер посмотрел мне в глаза, и я знала, что он скажет. – Аманда.

– Не нужно извиняться, – опередила я его.

Доджер покачал головой.

– Это моя вина. Джек...

– Хватит, – он убрал руки с руля, машины не двигались в пробке. – Это не твоя вина, так что не нужно извиняться, Доджер.

Он вздохнул.

– Но и не твоя.

Я посмотрела на доску приборов.

– Если бы я не... я не...

Доджер покачал головой.

– Нет, не вини себя. То, что твоя сила порой выходит из–под контроля, не значит, что во всем виновата ты.

Стало тихо. Можно было тысячу раз говорить, что это не моя вина, но я ощущала другое. Это была моя сила, и мой разум управлял способностью. Со мной что–то было не так, раз я не могла управлять этим. Я была сама виновата, что пропускала похороны своих родителей.

– Что случилось раньше? – он ждал в тишине. – Не говори, если не хочешь. Я просто уточнил.

Доджер опустил руки на руль и подвинулся за машиной впереди нас, снова остановился. Я не знала, как это сказать. Я не хотела говорить прямо. Я слышала голос Дастина в голове. Это ведь не странно, да? Нет, он сразу отправит меня в психушку.

– Не знаю, – честно сказала ему я. – У меня были проблемы.

– С даром?

Я кивнула.

– Не как у Джека. Я не знаю, что с его даром, но у меня другая проблема.

– Не понимаю, – сказал он. – Я знаю, что у Джека проблемы. Но чем отличается твой случай?

Я нервно постучала по подлокотнику.

– У меня проблемы не с контролем. Это я могу. У меня беда с другим.

– У твоей способности есть другая часть?

Я никогда не объясняла Доджеру наши с Дастином сложности. Наши сложные разумы делали многое из того, что нормальный человек не мог достичь. Может, выслушав меня, он решит, что мы с Дастином как–то связаны, словно я была создана для него, и у нас было нечто больше дружбы. Я надеялась, что он не бросит нас из–за этого.

– Я могу закрывать свой разум от Дастина, – объяснила я, заметив, что его лицо не переменилось. Я глубоко вдохнула и продолжила. – Он не может читать только меня. Мы решили, что это было из–за эмпатии. Я использую часть мозга, которую не используют другие, и особая часть отгоняет от моего сознания Дастина. На это уходит много сил, но это работало, и я хорошо себя чувствовала после этого.

Доджер пожал плечами.

– Так в чем проблема?

Я вздохнула.

– Что–то происходит. Стоит мне поднять барьер, тело пронзает боль, и я не могу этим управлять.

Доджер мгновение смотрел на улицу. Пробка разъехалась, и мы поспешили на похороны.

– Когда это началось?

– Вчера, – ответила я и ощутила волну любопытства Доджера. Я смотрела на свои пальцы на коленях.

Доджер нервно взглянул на меня.

– Это не все?

Я хотела соврать, но он заглянул в мои глаза на миг и понял, что ответ – да.

– Что же? – спросил он, тревога пробралась в мое тело.

– Ну, – буркнула я. – Это прозвучит безумно, но я слышу Дастина. Обрывки мыслей попадают в мою голову, но от этого голова готова взорваться.

– Так это он вызывает боль? – спросил Дастин.

– Наверное. Первый раз был случайным, но теперь у меня возникли подозрения, что в этом есть закономерность.

Дастин покачал головой. Его темные кудри покачнулись, он поджал губы.

– Все еще не понимаю.

– Каждый раз, когда я закрываю разум, мне больно, – объяснила я, – а когда не делаю этого, все хорошо.

Доджер прищурился, глядя на дорогу впереди. Я почти ощущала его размышления. Я посмотрела на часы в машине. Прошло уже две минуты службы. Мы не успевали. Еще восемь минут, и будет чудом, если мы не задержимся. Если только не...

– Сверни здесь, – я указала ему на узкую пустую дорогу. Этот путь мог сократить немного времени.

Доджер свернул без вопросов. Наша машина оказалась там одна, и я поняла, что это была плохая идея.

– Есть у меня догадки насчет твоей способности, – вдруг сообщил Доджер. Я не успела отреагировать, что–то врезалось в окно с моей стороны. Я вздрогнула и чуть не впилась в руку Доджера, но это нечто улетело.

– Что это было? – я тяжело дышала. Я хотела опустить стекло, но Доджер заблокировал окна и двери.

– Не двигайся, – предупредил он. – Блин, стоило понимать, что они нападут, когда мы будем одни.

– То есть...

Доджер кивнул, поехал быстрее. Нас снова преследовали сверхъестественные существа или демоны. Когда они прекратят? Наверное, никогда.

Четыре хлопка ударило по ушам, и мое сердце сжалось. Машина чуть не слетела с дороги, ведь мы ехали быстро, но шин больше не было. К счастью, Доджер ударил по тормозам, и машина остановилась.

– Ты в порядке? – Доджер задыхался.

– Да, – сказала я. – Это было существо или демон? – я ощущала две эмоции возле машины, но не могла определить, кто напал. Я ощущала жажду крови. Моей крови.

– Не знаю, – ответил Доджер. Он пытался сохранять спокойствие, но в глубине у него кипела своя истерика.

Что–то врезалось в дверцу, чуть не сбив пикап. Я сжала подлокотник, пикап раскачивался. Доджер расстегнул пояс и придвинулся ко мне.

– Оставайся на месте, – приказал он. Доджер открыл бардачок у моих колен и вытащил черный пистолет. Он быстро зарядил его и вытащил еще два непонятных предмета. Он закрыл бардачок и вернулся на свое сидение.

– Твой брат меня убьет, – пробормотал он едва слышно.

Я закатила глаза.

– Это все, о чем ты сейчас думаешь? Побьет тебя мой брат или нет? Что с ним за проблема?

Доджер издал саркастичный смешок.

– Шутишь, да? Твой брат как Супермен. Он убьет всех, кто для тебя опасен.

– Это так очевидно? – удивилась я.

– Да, – сказал Доджер, нервно выглядывая в окно.

– И какой план?

Доджер покачал головой.

– Его нет, только... – он посмотрел на серебряный телефон.

– Нет, – упрямо сказала я, скрестив руки. – Если позвонишь ему, проблему будут не только у тебя, но и у меня.

– И что нам делать? Они будут думать, где мы, и Дастин прочтет твои мысли. А из машины мы выйти не можем. Этого они от нас и ждут.

Я теребила телефон.

– Побег – не вариант?

– Ага, – ответил Доджер, почесывая щеку. – И я не вижу шансов. Ты в платье и на высоких каблуках. Ты далеко не уйдешь.

Я улыбнулась.

– Ты будешь поражен моими умениями. Поверь, я умею на них бегать.

– Не сомневаюсь, – усмехнулся он.

Я заметила у него два предмета по бокам тела.

– Что это?

– О, – он замер. Доджер вытащил маленький пистолет, что немного отличался от его. Я не была уверена в его названии, я плохо их запоминала. Для меня это был пистолет или ружье. Остальные термины были мне чужими.

Другим предметом был красный складной нож, он выглядел как древний. Доджер проследил за моим любопытным взглядом.

– Его передавали в моей семье, – сказал он, поднимая нож на уровень моих глаз. – Отец держит его в машине на всякий случай.

– И еще два пистолета, – добавила я.

– Ага, – улыбнулся он. – На нас не нападали, ведь сверхъестественные существа не знают, кто мы, но мы все равно храним это.

Я кивнула.

– Так мне можно этот? – я указала на другой маленький пистолет у него на колене.

Эмоции Доджера трепетали в моей голове неуверенностью.

– Не знаю... ты умеешь таким пользоваться?

Я вскинула брови.

– Да, думаю, я справлюсь с простым пистолетом.

– Ладно, – он вручил мне серебряное оружие. – Но будь осторожна.

Я растерянно посмотрела на пистолет в своей руке.

– Так как это использовать?

Глаза Доджера расширились. Я рассмеялась, шок медленно рассеивался в его теле.

– Не поступай так со мной, – пробормотал он, глубоко вдыхая.

– Ладно тебе, Доджер, – улыбнулась я. – Это было смешно.

– Нет, – буркнул он. Я ощутила, как юмор медленно наполняет его, и на его лице появилась слабая улыбка.

– Так и знала, – тихо сказала я. – Доджер меня любит.

Он посмотрел на меня с алым лицом.

– Это не смешно и не честно, – Доджер придвинулся ко мне.

– Почему? – возмутилась я. – У парней мышцы, у девушек мозги. У меня просто голова умнее, чем у обычного человека.

– Да? – ухмыльнулся он, придвигаясь ко мне.

– Да.

Доджер пощекотал меня, и я истерически рассмеялась.

– Ладно, – хихикала я.

– Так ты боишься щекотки? – он улыбался. – Я перестану, если кое–что скажешь.

– Что? – я смеялась, его ладони двигались к моим ключицам.

– Скажи, что поцелуешь меня, – выдохнул он, его ладонь легла на мою щеку. Я не успела ответить, наши губы соприкоснулись, и я встрепенулась.

Его эмоции стали слишком яркими. Я знала, чего он хотел, и поцелуй развивался. Ладони Доджера спустились к моей пояснице. Я услышала, как пистолет упал на пол, наши эмоции стали напряженными.

Губы Доджера двигались к моей шее. Мои веки с трепетом поднялись. Мои глаза расширились, когда я увидела лицо за окном. Парень демонически улыбнулся, острые ядовитые зубы мерцали.

– Доджер, – почти закричала я.

Он поднял голову и увидел мое испуганное лицо.

– Что такое, Аманда?

Существо за дверью обрушило кулак на окно машины, в стороны полетели осколки. Доджер быстро повернулся и схватил свой пистолет с сидения. Я склонилась и забрала свой с пола.

Доджер нажал на курок, выстрелил в существо. Оно тут же вспыхнуло пеплом. Я выдохнула с облегчением, Доджер повернулся ко мне.

Он смотрел за меня, и его глаза расширились, как мои до этого.

– Аманда, двигайся! приказал он.

Но поздно. Я еще не успела понять, что случилось, другая рука пробила окно. Существо обвило рукой мою шею.

– Отпусти ее, – потребовал Доджер, направляя пистолет на существо. Слова Доджера только разозлили сверхъестественное создание, он крепче сдавил мое горло. Я пыталась убрать его руку, но тщетно.

– Нет, – рычало существо, склонив голову. Я ощущала его смятение. – Ты не Винтер или Челси. Кто ты?

Доджер покачал головой.

– А ты кто такой? Аманда тебя даже не знает. Ты из бездомных? Если хочешь машину, бери, – работать актером он вряд ли смог бы. Но существо отвлеклось на меня и не заметило нехватку искренности Доджера.

Доджер скрывал так свою личность. Если существо поймет, что Доджер знает его природу, он окажется в опасности.

– Нет, – оскалилось существо. – Я хочу ее кровь, а потом твою.

Я посмотрела на складной нож Доджера на сидении. Доджер заметил мой взгляд и придвинул его ко мне, существо даже не поняло, что он сделал. За секунды я сжала оружие и быстро вонзила в руку существа. Он закричал от боли, глаза расширились. Я вытащила нож и придвинулась к Доджеру.

Он снова выстрелил. К счастью, в этот раз он попал. Существо взорвалось пылью, стоило пуле пронзить его.

– Ты в порядке? – Доджер тяжело дышал, я подвинулась на свое сидение. Он посмотрел на мою руку, где медленно собиралась кровь. Из руки торчал большой осколок стекла.

Глава 3

Я вытянула руку и осмотрела ущерб. Кровь меня не пугала. После ран и порезов такое уже не вызывало тошноту.

– Замри, – приказал Доджер. Я скривилась, он коснулся раненой кожи. Он придвинулся к дверце и замешкался. – Там есть другие?

Я сосредоточилась на всем вне машины. Но не было никаких эмоций, кроме меня и Доджера.

– Нет. Тут только мы.

Он быстро спрыгнул и открыл багажник. Он вернулся и закрыл дверцу, в руке была аптечка. Он взглянул на мою рану.

– Не знаю, смогу ли я это вытащить, – пробормотал он. – Стекло попало глубоко.

Я посмотрела на аптечку.

– Тогда я вытащу. Мне нельзя в больницу. Эмоции болезни убьют меня, так что или ты вытаскиваешь стекло, или это делаю я.

Нерешительность Доджера усилилась, будто росла гора кирпичей.

– Аманда, – выдохнул он. – Это может быть опасно. А если ты потеряешь слишком много крови?

Мой рот раскрылся.

– Что же делать? Я не буду ходить до конца жизни с куском стекла в руке.

Доджер кивнул. Он осторожно вытянул мою руку, глубоко вдохнул и приготовился выдергивать стекло.

– Уверена? – еще раз спросил он. Я не успела ответить, а за окном возник кошмар моей жизни.

– Стоять, – приказал Джек, открывая дверцу со стороны Доджера. – Дальше я сам, Доджер, – хмурый взгляд Джека мог убить.

Стекло хрустнуло у дверцы. Я увидела Тревора, он осторожно открыл мою дверцу.

– Ого, – охнул он. – Вы что творили? Похоже, тут побывал Тасманский дьявол.

– Тут были существа, – Доджер выбрался из машины. – Я тебе помогу, Аманда, – он заметил мои попытки выйти с окровавленной рукой.

– Все хорошо, – с нажимом сказал Джек, Доджер даже не успел обойти машину. – Тревор ей поможет.

Тревор закатил глаза и протянул руки, чтобы я спрыгнула туда. Он скрывал зеленый гипс под черным костюмом, чтобы никто не увидел. Он заставил Джека призвать стикеры с группами и налепил их всюду. Тревору повезло, что Джек призвал их раньше, чем его дар вышел из–под контроля.

– Так ты меня поймаешь? – робко спросила она. – Ты же с гипсом.

– Я тебя не уроню, Аманда, – искренне сказал он. – Уронил бы, будь ты целой. Но раз ты ранена, я потерплю. И гипс как бетон. Это он тебя ранит, не я.

– Спасибо, – с сарказмом сказала я и прыгнула в его руки. Тревор поймал меня и опустил на землю, закрыл дверцу машины.

– Так что случилось? – спросил Тревор. – Кроме очевидного.

Доджер нахмурился.

– Очевидного?

– Да, – ухмыльнулся Тревор. – Тут были Дороти и Злая ведьма, судя по стеклу.

Джек закатил глаза, а Доджер выдохнул с облегчением. Даже я выдохнула. Я думала, Тревор скажет, что мы с Доджером успели стать ближе.

Джек привел нас к нашей машине рядом. Черный «Oldsmobile 442» прибыл к нашему дому через пару дней после убийства наших родителей. Джек заказал доставку, пока мы добирались на самолете. Это было дорого, но тогда Джек мог призвать сколько угодно денег.

Машина была пустой. Дастин не поехал с ними. Не стоило расстраиваться из–за этого, но все в теле сдавило от боли и гнева.

Джек и Тревор напоминали «Людей в черном» в своих черных костюмах. Но повод был не веселым. Теперь стало только хуже.

Доджер с аптечкой забрался в машину, Джек открыл дверь для меня, и я села сзади с Доджером. Брат захлопнул дверь с такой силой, что я подпрыгнула.

Джек поехал по улице, и я знала, что он мне еще устроит. Его эмоции кипели.

– Чем ты думала? – завопил он. – Пропустить похороны своих родителей из–за своей глупости.

– Эй, – возмутился Доджер. – Это не ее вина. Не нужно ее винить.

Джек покачал головой.

–Ты не знаешь Аманду так, как знаю я. В таком это всегда ее вина.

Мое сердце сжалось. Наверное, он был прав. Хаос всюду преследовал меня, но не стоило заявлять об этом вслух.

Тревор рассеянно играл с бардачком, пока говорил:

– Джек, не ругай ее. Уверен, у нее есть объяснение.

– Какое? – кипел Джек. – Пришельцы прибыли из космоса и спорили, забирать ли ее лучом на основной корабль?

Тревор вскинул брови.

– Это возможно.

Джек уставился на него.

– Я шутил, Тревор.

– А я – нет.

Джек закатил глаза. Доджер почесал подбородок, нервничая.

– Послушай, Джек, – сказала я. – Мы поздно выехали, и я сказала Доджеру ехать так, потому что мы спешили. И мы оказались там одни. Было пусто, и тогда на нас напали два существа, – я скривилась, закончив объяснение. Кровотечение остановилось на миг, а теперь продолжилось. Доджер нервно взглянул на меня.

– Почему вы опоздали? – спросил Джек.

Доджер вмешался:

– Я не проследил за временем. И все.

Джек посмотрел на него в зеркало заднего вида, пока мы стояли на красном свете.

– Что–то мне это не кажется правдой.

Теперь я закатила глаза.

– Как вы нас нашли?

– Дастин сказал, – сухо ответил он. – Когда служба закончилась, а ты так и не показалась, мы встревожились. Все переживали. Пришлось придумывать жалкую отмазку про самочувствие.

– Ага, – добавил Тревор. – Твоя подруга Дженнифер не поверила. Она попросила передать, что скоро тебя навестит.

Я кивнула, вспомнив о нашем разговоре.

– Почему Дастин не приехал? – спросила я с долей ярости в голосе.

– Он не захотел, – буркнул Джек.

– Ты его не пустил.

– Нет, – заявил Джек. – Он сам выбрал это. Он мог поехать, но отказался.

Тревор обернулся и посмотрел на меня.

– Ай, – скривился он. – Больно, – он смотрел на мою рану, что постепенно становилась все хуже.

– Как мне ехать на поминки с этим, Джек? – холодно спросила я, показывая ему руку. Джек посмотрел в зеркало заднего вида.

– Никак, – заявил Джек. – Я вытащу стекло до того, как мы добреемся до дома, перевяжу рану. Ты не можешь встречать людей с такой рукой. Они подумают, что что–то произошло, а мы не можем этого допустить.

Эмоции Доджера трепетали в моей голове. Впервые он видел Джека во всем его великолепии. Брата волновало только наследие семьи.

Когда в голове зазвучал голос, я подумала, что сошла с ума.

– Он не такой, Аманда, – прошептал Дастин мне на ухо. Этого не могло быть. Дастина даже рядом не было.

Я сделала вид, что не услышала Дастина, и сосредоточилась на настоящем.

– Джек, – сказала я. – Не нужно тебе вытаскивать стекло. Я и сама могу.

Джек быстро покачал головой.

– Я ни за что, – строго сказал он, – не дам тебе делать это самой.

Доджер стукнул костяшками по своим коленям.

– Я сделаю это за нее, сообщил он, и мой брат сильнее нажал на газ.

Гнев Джека напоминал те разы, когда мне было очень больно, но впервые за восемь лет я ощущала себя спокойно рядом с его эмоциями. Гнев Джека не причинял мне той боли. Что–то изменилось в моем теле, и мне нужно было понять, что.

– Все хорошо, – проворчал Джек. – Я все продумал. Если бы Аманда так...

– Мило, – перебила я и склонила голову. – Если Доджеру нельзя, пусть это сделает Дастин.

Джек тихо рассмеялся.

– Конечно, – ухмыльнулся он. – Почему не попросишь его сама, Аманда? Если думаешь, что он... согласится.

Я нахмурилась.

– Ладно, – я прислонилась к сидению впереди и забрала телефон из рук Тревора.

– Эй, – возмутился Тревор. – Я играл.

– А теперь не играешь, – рявкнула я, набирая домашний номер Челси. После пары гудков трубку взяли.

– Аманда, – выдохнул Дастин. – Я не могу, – он ответил еще до моего вопроса.

– Но...

– Нет, – вздохнул Дастин. – Что непонятно во фразе «мы не можем быть рядом друг с другом»?

– Но...

– Нет в миллионный раз, – холодно ответил Дастин.

Казалось, лучший друг пронзил меня в сердце. Я пыталась понять, причину, но не могла. Он держался вдали от меня только из–за Джека. Дастин боялся, что Джек нападет на нас. Сейчас это казалось едва ли возможным. Да, Джек немного разозлился бы, но Дастин не должен был этого делать. Он не понимал, что я нуждалась в нем сильнее всего? Я лучше выбрала бы злого Джека, но зато Дастин был бы в моей жизни.

– Жаль, – выдавил он. – Это и мое решение, и я выбрал не злить Джека, смирись с этим. Ты не понимаешь, Аманда, и не поймешь. Это не только ради Джека. Дело в наших жизнях, – мне не нравилось, когда он говорил так, будто я в любой миг могла упасть замертво. Мне захотелось жить, не оглядываясь каждый две секунды.

– Перестань, Дастин, – парировала я. – Я говорила, что мне плевать! Ты не можешь меня выслушать?

– Я не буду рисковать твоей жизнью, – прошептал он. Я услышала на фоне голоса в доме, я чуть не забыла о поминках. – И мне плевать, если ты думаешь иначе. Конец разговора, я не стану причиной твоей депрессии или поводом убийства Маяка.

– Глупости, – рявкнула я.

– Ты просто упрямишься, – заявил Дастин. – Дай Джеку помочь тебе. Хватит прогонять его из своей жизни.

– Я не прогоняю.

Дастин недовольно вздохнул.

– Я не могу с тобой говорить, Аманда. Может, когда ты успокоишься, ты поймешь, что я пытаюсь помочь.

– Так перестань.

– Нет, – парировал Дастин. – Я не перестану, так что смирись с этим, – в телефоне стало еще более шумно. – Позже поговорим, Аманда. Мне нужно приглядывать за Киллианом.

– Ладно, – холодно сказала я.

– Просто дай им помочь тебе. Я прошу только этого.

Мы одновременно повесили трубки. Джек все еще ухмылялся.

– Чем ты промыл ему мозги? – спросила я, держа окровавленную руку в стороне от одежды.

Джек ухмыльнулся.

– Дастин просто прозрел. И все, – Джек повернул машину на нашу улицу. Вдоль дороги стояли машины гостей нашего дома. Джек вытащил ключ из зажигания и повернулся. – Ладно, – выдохнул он. – Протяни руку, чтобы я видел ущерб.

Я послушалась, показала ему большой кусок стекла в своей плоти.

– Понадобятся швы, – отметил Доджер, разглядывая мою руку.

Пока я росла, мама часто зашивала мне раны. Теперь никого не осталось.

– Я это сделаю, – заявил Джек, открывая дверцу. Тревор вышел с ним из машины.

– Вряд ли это хорошая идея, Джек, – сказал ему Тревор снаружи «Oldsmobile». В этот раз мне показалось, что Тревор заботится обо мне.

– Почему это? – рявкнул Джек.

– Потому что, – громко сказал Тревор, – пришельцы могут вернуться за ней. Нельзя отправлять Аманду к ним на корабль с кровотечением, – Тревор замолчал на миг. – Хотя это может сработать. И ее смерть от потери крови они примут как жертву в их честь. Ладно, проходи, Джек, – или он не заботился.

– Спасибо, Тревор, – буркнул Джек, Доджер выбрался из машины. Джек сел на его место и открыл аптечку.

Туча закрыла солнце. Я посмотрела на улицу и заметила знакомые машины. Некоторые принадлежали моим друзьям. Сердце забилось быстрее при мысли, что все собрались в доме. Когда еще одна машина подъехала к нашей маленькой парковке, я поняла, что что–то пошло не так.

Джек проследил за моим взглядом. Он быстро повернулся к Тревору.

– Отвлеките его, – сказал Джек из машины. Брат закрыл дверцу, чтобы нас было меньше видно. Доджер прошел в дом, Тревор остался встречать гостей.

Я заметила парня с широкими плечами и в черной футболке. Его волосы сильно отросли с прошлой встречи. Его темно–каштановые волосы были зализаны назад гелем.

– О, черт, – простонал Джек. – Райан Тейлор.

Я вспомнила, как Ребекка заказала пиццу за день до исчезновения. Райан работал там и шутил со мной и Дастином, когда мы приехали за заказом. Он любил веселиться, а не печалиться.

Джек повернул голову в другую сторону, чтобы Райан не видел его. Я знала, что Джек не ненавидел Райана. Брат игнорировал его, потому что Райан всегда подначивал Джека. Почти никому в городе не хватало смелости делать то, что делал Райан Тейлор. Драки с Джеком были личным билетом в ад.

– Эй, Райан. – Тревор поприветствовал его с теплой улыбкой. Они обнялись как мужчины, сжав руки друг друга и похлопав по спине. Они расступились, и Райан посмотрел на него с тревогой. – Как семья, Тревор? Винтеры держатся?

Тревор пожал плечами.

– Мы довольно крепкие.

Райан улыбнулся, сверкнув жемчужными зубами. Но он помрачнел от следующего вопроса.

– А Челси? – я слышала напряжение в его голосе.

Тревор смотрел на землю, потирая затылок.

– Неплохо.

Он вскинул брови.

– Неплохо? Как Аманда?

– Кроваво... то есть превосходно, – Тревор замолчал. – Насколько это возможно в таких обстоятельствах.

– Точно, – с запинкой сказал Райан. – Мне стоит поискать ее и Дастина.

– О... кхм, ее там нет.

Джек прижал ладонь к лицу и покачал головой.

– Тревор, – простонал он. – Ходячий фильм ужасов.

Я невольно улыбнулась. Это заметили. Джек редко боялся, его не пугали упыри, тролли, волосатые демоны или что–то, живущее под кроватью, но это был его личный ад.

Райан нахмурился.

– Тогда где она?

– Не дома... – Тревор взглянул на машину.

Райан проследил за его взглядом, и я вжалась в сидение.

– О, нет, – пробормотала я.

Райан пошел к машине, и Джек сделал единственное, что мог в этот миг. Он выше и закрыл за собой дверцу. Он встал перед окном, закрыв меня от Райана.

Но я все еще прекрасно их слышала.

– Да это же знаменитый Джек Челси, – сказал Райан, широко улыбаясь. Он протянул руку, и Джек пожал ее железной хваткой. Райан отпустил, потирая руку, но делая вид, что Джек не причинил ему боль.

– У тебя все еще храм со мной в ванной? – сказал едко Джек.

– Он еще и шутит. Как мило, – фыркнул Райан. Он придвинулся к машине и прислонился к дверце, и Джеку пришлось подвинуться.

Джек стиснул зубы.

– Если пришел поиздеваться, то подумай еще раз, Тейлор.

Улыбка Райана увяла.

– О, нет, Джек. Я не... – он замолчал и уставился на него с тревогой. Мне показалось, что он собирается опустить ладонь на плечо Джека, но он передумал, зная, что Джек оттолкнет его. – Я бы выразил самочувствие, но ты вряд ли захочешь это слушать от меня. Ты меня недолюбливаешь, знаю, так что если скажешь мне, где Аманда...

– Ни за что, – рявкнул Джек. – Так что можешь уходить.

Райан прищурился.

– Нет, – сказал он, тревога сменилась яростью. – Мне плевать, если ты меня ненавидишь, Джек. Ты ненавидишь почти всех всю свою жизнь, но это, – он указал на себя и Джека, – ее не касается. Я друг Аманды, а у тебя друзей нет.

Тревор, тихо стоявший рядом, заговорил:

– О–о–о, – сказал он. – Чувствую, будет жарко.

Райан и Джек игнорировали его. Они будто говорили взглядами, я не понимала эти мужские состязания.

Я посмотрела на свою руку, она пылала. Не думая, я сжала стекло. Мне нужно было вытащить его, и я закрыла глаза и потянула. Я стиснула зубы, стараясь изо всех сил не кричать. Я тяжело дышала, открыла аптечку и вытащила иглу и нить. Разум вернулся к урокам домоводства, где мы шили подушки. Без стекла кровь полилась быстрее. Я схватила кусок бинта и надавила, взялась за иглу. Я, как могла, завязала узел. Я вытерла кровь с руки куском бинта и взяла чистый. Я закрепила всю конструкцию пластырем.

Джек открыл рот, похоже, проигрывая.

– Она не дома, как и сказал Тревор.

– Она точно не в этой машине?

– Хочешь сказать, что я вру? – резко сказал Джек.

– Да.

Джек придвинулся к нему. Он говорил сквозь зубы, почти рычал:

– Я могу убить тебя тут, и никто не моргнет.

– Думаю, ты уже двенадцатый раз мне это говоришь, – сказал Райан без тревоги. – Так я победитель?

Ноздри Джека раздувались.

– Еще две секунды, и я тебя ударю. Отмечу, Тейлор, что я не бил тебя раньше, потому что на твой голос было глупо обращать внимание.

Райан негромко рассмеялся, качая головой.

– Чушь, – сказал он. – Ты не бил меня, потому что я напоминаю тебе его, – он указал на Тревора рядом с Джеком, рука Тревора потянулась к пистолету на спине.

Тревор фыркнул.

– Я не такой, как ты.

– Конечно, – выдохнул Райан. – Ты немного страннее, но подумай, в последний год в школе меня любили. Почему? Потому что я шутил, злил учителей, делал то, что никто не осмеливался, но всегда хотел. Ты, Тревор, пошел по моим стопам.

– Я? По твоим стопам? Иди ты. Я не стоял бы в твоей тени, даже если бы ты платил мне галеонами.

– Чем? – нахмурился Джек, не понимая слово.

– Деньги Гарри Поттера, – рявкнул Тревор. – Джек, поддержи меня.

Я посмотрела на Джека, он казался... далеким. Его ярость словно пропала, сменившись серьезностью. Райан был прав.

Он посмотрел на Джека.

– Я понимаю, Джек. Он тебе как младший брат, и я не пытаюсь издеваться в день твоего разбитого сердца. Я просто ищу Аманду, чтобы поговорить с ней и Дастином.

Джек слабо улыбнулся и покачал головой.

– Не выйдет.

– Джек, – начал он, но брат перебил его.

– Я горою не про тебя и Аманду. Но вместе ты их не увидишь.

Райан вскинул брови.

– Почему? Что случилось?

– Они уже не друзья. Они рассорились.

Райан присвистнул.

– Ого. Не думал, что такое произойдет.

– Почему нет? – спросил Тревор.

– Они – лучшие друзья, – сказал Райан, словно это было очевидно.

– Ладно, – сказал Джек. – Подожди дома, я поищу Аманду.

Вот и мой шанс.

Я вышла из машины и улыбнулась Райану. Он усмехнулся Джеку.

– И ты говоришь, что не врал?

Джек хмуро посмотрел на меня.

– Вернись в машину.

Я игнорировала его, прошла мимо парней и направилась к дому. Райан пошел рядом со мной, взглянул на мою руку.

– Что случилось?

– Я споткнулась. Останавливала падение рукой и задела камень.

– Ай, – Райан оглянулся на Джека и Тревора за собой. – Вы не уйдете?

– Нет, – ответил Джек. Он прижал ладонь к моему плечу и шепнул мне на ухо. – У тебя большие проблемы.

Я закатила глаза. Ему не нужно было мне говорить, как он зол, я ощущала враждебность его тела, но она не влияла на меня, не сбивала. Я не понимала, почему.

Джек вошел с Тревором, оставив меня и Райана у двери. Я смотрела, как мимо медленно проезжает старый Бьюик, ржавый и побитый, окна были такими темными, что и силуэта за ними не было видно. Заднее стекло опустилось, и выглянула пара глаз.

Райан прижал ладонь к моей щеке, заставляя посмотреть на него.

– Лучше не смотреть в глаза наркоторговцам. Ничему не научилась в поездке?

На остроумный ответ не было сил. Я посмотрела на дом, что разваливался.

– Все другое, да? Даже твои волосы изменились.

Он невольно коснулся головы и опустил руку, поняв, что делает.

Туча пропала с солнца, полуденный жар добирался до меня. Я вытирала капли пота со лба. Я подняла голову и заметила, что Райан отошел в тень ближе к двери. Я пожала плечами, списав на то, что он не хочет обгореть.

Райан постоял немного со мной и принялся рыться в кармане. Он вытащил письмо.

– Знаю, это может показаться странным, но... мне нужно кое–что тебе дать. Это не от меня, а от кое–кого другого.

Я нахмурилась.

– Что?

Райан вздохнул.

– Да, пока звучит непонятно, – я смотрела на его одежду – джинсы, черная футболка и красные конверсы казались неуместными из–за случившегося, но подходили для этой ситуации. Я любила его за это.

Он вручил мне письмо.

– Просто прочти. Это от Кайла.

Я помрачнела.

– Что? – от моего резкого тона он вздрогнул.

Он вскинул руки.

– Не злись на меня, ладно? Я пришел сюда не как почтальон, но Кайл заходил в пиццерию и захотел передать тебе письмо.

– Я это не хочу, – я постаралась отдать письмо, но он прижал ладони к голове.

– Я его не приму. Я обещал Кайлу.

– Ты его даже толком не знаешь, – рявкнула я.

– Враждебность, – сказал Райан, – черта Аманды Челси, которую я видел так часто.

– Райан, я не хочу это.

– Он знал, что ты его не впустишь, так что передал через меня. Будь добра, оставь его. Можешь не читать, если не хочешь.

– Это бред.

– Ладно, можешь прочесть... я просто говорил...

– Нет, – я перебила его, – он не пришел, потому что Джек избил бы его, а не из–за меня.

Райан поднял руки, словно не совершал преступления, но он поступил так со мной.

– Аманда, я передаю его слова. Я не могу читать мысли, так что я не знаю, что он думал при этом.

Я скрипнула зубам и сжимала письмо, представляя, что оно ядовитое и обжигает мою кожу. Слова не имели значения. Кайл не имел для меня значения. Так я себе говорила.

– Ладно, – буркнула я, не желая смотреть Райану в глаза. Я сосредоточилась на домах напротив. Дыры размером с бейсбольный мяч были почти во всех окнах, рваные занавески виднелись за стеклом. Было в Байонне что–то старинное, но полное жизни, когда дети бегали по улице с клюшками, прикрепив колесики к обуви. А мой дом был серьезным, окутанный трауром.

– А что между тобой и Дастином? Вы поссорились?

Райан привел меня в чувство. Я посмотрела в его глаза.

– Все сложно.

– О, в любви всегда так.

Я закатила глаза.

– У нас нет любви.

– Теперь ты скажешь, что вы просто друзья. Парень с девушкой не могут просто дружить, только если парень сам не ходит в розовом.

– Дастин – не гей.

– Я и не говорил так, – улыбнулся Райан. – Но ты признала, что любишь его.

Я ударила его по руке.

– Ай, – он потер место. – Ты бьешь не как девочка. Тебя вырастила стая волков, так что думай, прежде чем бить парня. Это больно.

– В том и смысл.

– Ты не перестаешь поражать меня. Даже в мрачные времена, – он вдруг нахмурился, и я уже поняла, что мы перейдем неловко к трауру, и я не хотела этого. – Не в моей природе все эти печальные ситуации, но я хочу сказать тебе, что если тебе понадобится поговорить с кем–то, то я рядом, – он похлопал меня по плечу.

– Спасибо… наверное.

Я была рада, что облако закрыло солнце. Лето выдалось жарким.

Райан заговорил, отвлекая меня на миг от жары.

– А Джек все еще злится на меня.

– Он… плохо справляется, – сказала я Райану. – Хотя, наверное, с тобой он вел бы себя так в любом случае.

Райан коснулся груди.

– Я польщен.

Я слабо улыбнулась, но помрачнела, подумав о брате. Тревога не передавала все мои чувства к нему. Он так и не поговорил со мной о родителях. Я не знала, как он себя чувствует, кроме вспышек эмоций. Я – эмпат, но не могла ощутить, что происходит с братом. Порой мне казалось, что он даже считает, что без них лучше.

Я тут же услышала голос Дастина в голове, но Райан точно этого не слышал:

– Не думай так, Аманда, – прошептал он, будто выдохнул в ухо. – Твой брат поговорит с тобой, когда будет готов.

Я надеялась на это.

Райан глубоко вдохнул.

– Что ж, я не могу остаться. Я хотел проведать тебя и посмотреть, как ты.

– Хочешь поговорить с Дастином? – спросила я.

Райан покачал головой.

– Нет, я ему потом позвоню. Я знаю, что там полно людей, что хотят соболезновать вам, так что тебе стоит вернуться к ним.

Я кивнула.

– Точно.

Он пошел к калитке, но повернулся ко мне.

– Держись, Челси, и не раскисай.

Я улыбнулась.

– Только если и ты так будешь делать.

– Я всегда такой, – он прижал ладонь ко лбу и отсалютовал, как солдат. Я смотрела, как Райан пытался открыть дверцу своей потрепанной и ржавой Хонды. Дверца не поддавалась, он пнул ее, и она заскрипела. Он забрался в машину, и та заурчала, дымя.

Он уехал, и я повернулась к дому и приготовилась к грядущему. Я сжала медную ручку, ощутила холод в ладони. По спине пробежала дрожь. Я глубоко вдохнула и повернула ручку, дверь открылась со скрипом.

Люди разошлись по дому, несколько было в коридоре и на кухне. Все казалось странно идеальным – старые друзья и соседи в черном пили шампанское и кивали с серьезным видом. Так вели себя на поминках. Это было обычаем. А еще это выглядело фальшиво. Словно мои родители не знали этих людей. Словно этим людям не было дела.

Горе и болезненные ощущения накрыли меня в доме волной. Я пыталась подавить это. Я оставила письмо Кайла на столике у двери и собиралась выйти, но Джек подошел ко мне.

Воздух в комнате сгустился от напряжения.

– Мне жаль, – вдруг извинилась я перед старшим братом.

– Надеюсь, – рявкнул Джек.

Я старалась не злиться на него. Я не хотела устроить ссору при всех и испортить память о родителях.

– Я не хотела, чтобы это произошло.

– Ты пропустила похороны наших родителей, Аманда, – его эмоции кипели у меня в животе. – Ты хоть понимаешь это?

Он впился в меня взглядом.

– Джек, – процедила я. – Я хотела бы вернуться и изменить все, но не могу. Я не могу влиять на время, и я жалею, что мы свернули на ту улицу. Думаешь, я не знаю, что ошиблась?

– Не знаю. Ты всегда все приводишь к такому результату.

Мой рот раскрылся.

– Думаешь, я хотела, чтобы на меня напали? Думаешь, я планировала нападение существ? – прошептала я, но, когда мой голос стал повышаться, Джек предупредил меня:

– Аманда, – напряженно сказал он, вскинув брови.

Я игнорировала факт, что закатывала сцену. Мне было уже все равно. Все запуталось в фальши.

– Я хотела быть на похоронах, Джек! Убили наших родителей! Не каких–то друзей, а родителей. Как я могла пропустить это нарочно?

Стало тише, повернулись головы, доносился шепот. Их смущение давило на меня, затмевая их тревогу. Это вызывало у меня отвращение.

Джек стиснул зубы.

– Не знаю.

Я покачала головой.

– Тогда я тебя не знаю.

Брат склонился ко мне и сказал так тихо, что мне пришлось прислушаться, чтобы уловить его голос:

– Они мертвы. Это в прошлом, – он пошел во двор с долей недовольства.

Почему он не мог просто поговорить со мной? Многие братья утешили бы расстроенных младших сестер, но Джек топтал мое сердце.

– Ты перегнула, – прошептал Дастин мне на ухо. Но это был не голос в голове. Дастин стоял рядом со мной, он сжал мою руку. – Идем, нам нужно наверх.

Он потащил меня в мою комнату, знакомые лица исказило смятение, быстро сменившееся любопытством. Дастин запер дверь. Хоть все были в черных костюмах, Дастин выглядел лучше всех. Я не знала, почему. Он выглядел взрослее. Костюм подходил ему, словно был создан для него.

– Спасибо, – пробормотал Дастин, – но мне нужно поговорить с тобой, и быстро, – его эмоции были тревожнее обычного. – У меня есть три темы для разговора.

– Хорошо, – взволнованно сказала я. Теперь он хотел поговорить со мной.

– Ты в порядке? – спросил Дастин.

– Это одна из трех тем?

Дастин потер голову руками.

– Не надо так, Аманда.

– Как? – мой голос стал выше, я вспылила. – Ты не захотел помочь мне, так какое тебе дело?

Дастин сжал кулаки, стиснув зубы.

– Я помогаю тебе, Аманда. Все, что я делал, – для тебя.

– Я тебя не просила.

– И я не собирался получать твое разрешение.

Я хмуро смотрела на деревянный пол.

– Если ты хотел накричать на меня, я ухожу, – я попыталась миновать его, но он поймал меня за плечи.

– Стой, – попросил он. – Я не хотел тебя расстроить.

Он отпустил мои плечи, убрал руки. Эмоции Дастина били меня по голове кирпичами. Его сострадание не пошатнуло мое отношение к нему. Он не уйдет от этого так просто.

– Я и не ждал этого, – проворчал он. – Но хотел узнать, почему.

Я покачала головой.

– О чем ты?

Дастин вздохнул. Ему было сложно говорить это:

– Почему ты так поступаешь с ним?

Мои глаза расширились.

– Что…

– Аманда, ты ехала на похороны своих родителей, а дошла до поцелуев с… Доджером, – я ощутила его ненависть после этого. Доджер стал врагом.

– Ты не имеешь права, – рявкнула я. – Ты не знаешь, что случилось, так что не можешь осуждать меня.

– Я не осуждаю, – пробормотал Дастин. – Я пытаюсь помочь.

– Помочь. Ты только вредишь мне, Дастин. Все, что ты делал, никак не помогло. Почему ты этого не видишь?

Дастин покачал головой.

– Нет, ты не понимаешь. Случай с Доджером не был мелочью.

– Хватит. Не отчитывай меня за это. Ты мне не отец, Дастин. Он мертв. Помнишь? Это произошло недавно, – мой злой голос удивил даже меня.

Дастин опустил ладонь мне на плечо.

– Ты неправильно с этим справляешься, Аманда. Не стоит бросаться на него только из–за боли.

Я оттолкнула его руку.

– Я ощущаю боль каждый день. Это тут ни при чем. Я сама справлюсь.

– Ты пожалеешь об этом.

– Нет, – рявкнула я.

Дастин замер на миг. Он пронзил меня взглядом и вдруг посерьезнел.

– Когда ты сделаешь с ним больше, чем хочешь, ты пожалеешь. Когда ты поймешь, что бросаешься на него только из–за смерти родителей, ты возненавидишь себя за это. Хватит пытаться заменить свое горе чужими эмоциями.

Я упрямо отвернулась от него. Когда я посмотрела в его глаза, гнев все еще сдавливал живот.

– Что за третий вопрос?

– Аманда, – он коснулся моей щеки.

Я убрала его руку.

– Я не буду говорить об этом. Если не хочешь спрашивать, я ухожу.

Дастин тихо вздохнул.

– Почему ты не закрываешь разум? Ты впускала меня в свои мысли в моменты, которые точно захотела бы скрыть.

Я смотрела вниз, топая ногой по деревянному полу. Он не знал, что происходило с моим разумом, что было странно, ведь он причинял мне боль.

– О чем ты? – тревожно спросил Дастин. – Я же не ранил тебя физически?

– Нет, – соврала я, скрестив руки. Дастин поднял мою голову за подбородок и заглянул в глаза.

– Прошу, поговори со мной, – выдохнул он. – Я хочу знать, что происходит. Я слышал тебя вчера… я пришел бы, но со мной был Джек. Я убедился, что ты в порядке… пойми, я не… я не оставил бы тебя так страдать.

Вчера мне было очень больно. Я испытывала схожее раньше, но ни разу еще так не уставала эмоционально. Будто кто–то терзал мою душу.

– Что я сделал? – нервно спросил Дастин. – Аманда, ты должна рассказать мне.

– Я в порядке, – ложь была заметной. Я пожалела, что не умела врать.

Дастин с тревогой посмотрел на дверь.

– Он идет, – пробормотал он. – Аманда, скажи. Мне нужно знать, чтобы я прекратил это, – я не сдамся. Не после того, что он сделал. Дастин, мой лучший друг, опустился до уровня Джека. Он выбрал его, а не меня. – Нет, – сказал Дастин, словно я ранила его в грудь. – Я выбрал тебя, Аманда. Ты должна в это верить.

В дверь постучали.

– Аманда? – позвал Доджер. – Ты там? Мне нужно поговорить. Это про Дастина, мы обсуждали это в машине.

– Что? – Дастин растерялся. – Я не помню, чтобы вы говорили обо мне.

– Кому–то нужно поработать над силой, – буркнула я. Я не успела сбежать из комнаты, Дастин заинтересовался словами Доджера. Он быстро открыл дверь и впустил растерянного Доджера. Дастин запер дверь и повернулся к нам.

– Что происходит? – Доджер смотрел то на Дастина, то на меня.

– Он приглашает в культ, – фыркнула я. – Доджер, просто откажись, – я пошла к двери, но Дастин толкнул меня в плечо.

– Просто послушай меня пару секунд.

– Хорошо. Я считаю, так что поспеши.

Дастин посмотрел на Доджера.

– Что с ней? Она не скажет мне. Мне нужно знать, что я делаю не так, – взмолился Дастин. Он был на грани отчаяния.

Доджер без смятения посмотрел на меня. Он знал, что я слишком упряма, чтобы открыться, и Дастин ранил меня, не понимая.

– Ее сила, – Доджер посмотрел на Дастина. – У нее проблемы.

– Не стоило тебе говорить, – холодно сказала я.

Дастин делал вид, что я ничего не сказала.

– Какие проблемы?

Доджер взглянул на меня, перевел взгляд на Дастина.

– Это связано с тобой. Каждый раз, когда она закрывает разум, ей больно. Потому мы опоздали.

Дастин помрачнел.

– Это я виноват, – понял он. – Мне так жаль, Аманда.

Я отвернулась от него. Его печальное лицо только сбило бы меня.

– Это не все, – ответил Доджер.

– Нет, – охнула я. – Прошу, не надо, Доджер.

Доджер покачал головой.

– Потому я пришел сюда. Я понял, что с тобой.

Дастин смотрел на нас по очереди.

– Кто–нибудь, объясните мне, потому что я не вижу ничего важного в ваших мыслях.

Доджер кивнул, я дулась.

– Она тебя слышит.

– Как это понимать?

– Я схожу с ума, – процедила я. – Просто отправьте меня в психушку.

– Она слышит твой голос в голове, – уточнил Доджер. – Будто ты говоришь с ней. Впрочем, так и есть.

– Что? – сказал Дастин, его смятение хлынуло по моей спине.

– Я понял, – продолжил Доджер. – У вас усилились дары. Дастин, ты посылаешь Аманде мысли. То, как ты хотел бы ответить на ее мысли.

Дастин был в шоке.

– Так… я стал сильнее?

– Да, – сообщил Доджер. – Как и Аманда.

– Что? – мои глаза удивленно расширились.

– Разве боли не стало меньше? – спросил Доджер.

Я кивнула. Он понял это по моему поведению рядом с Джеком. Он почти не влиял на меня в последнее время.

– Твой дар стал сильнее, – добавил Доджер. – Все усиливаются со временем. Потому сверхъестественные существа боятся. Они знают, что когда–нибудь ваша сила станет такой, что они вас не остановят.

Дастин покачал головой.

– Это не объясняет, почему я раню ее.

– Потому что ты еще не развил эту часть своего дара, – объяснил Доджер. – Ты можешь посылать ей мысли, пока у нее нет барьера в голове.

Дастин был потрясен тем, что Доджер знал, что я могу закрывать от него мысли. Это почти вызвало мою улыбку. В кои–то веки Дастин был удивлен. Он всегда знал все на десять минут раньше остальных, а теперь оказался в неведении.

– Я рад, что тебя это веселит, – буркнул Дастин, чтобы слышала только я.

Я пожала плечами, Доджер стал объяснять:

– Телепатия Дастина еще не раскрыта на полную, и он ранит тебя, когда пытается посылать мысли в твой разум. Это не нарочно, но происходит.

Дастин стиснул зубы. Я знала, что последнее его злит. Казалось, Доджер подчеркивал, чтобы я поняла, что Дастин ранил меня. Это меня не раздражало, потому что Доджер пытался помочь.

Дастин закатил глаза.

– Ладно, – вздохнул он. – Мне нужно поговорить с Амандой минуту наедине, и я уйду.

– Почему не спросить ее в голове? – поинтересовался Доджер.

Дастин опешил от ответа Доджера, но любопытство пересилило чувства к нему.

Я не думала, что это сработает, но смотрела на Дастина. Его голос звенел в моих ушах, хоть губы не двигались. С губ не слетало ни звука.

– Почему ты злишься на меня за помощь, а на Доджера – нет? Это лицемерно, не находишь? – спросил Дастин напряженно.

«Потому что ты не помогает мне, Дастин, а только вредишь. Сколько раз мне это повторять? Мне нравится, когда ты со мной. Ты – мой лучший друг».

– У тебя есть Джек, – Дастин стиснул зубы, слова звенели у меня в голове. Казалось, мы состязались взглядами, ведь ни слова не звучало вслух.

Иронично, что Дастин говорил мне это, когда мне было девять.

«Нет. Ты не знаешь, как он со мной обходится».

– Я знаю, – вздохнул Дастин в моей голове. – Я не согласен с этим, но ты должна знать, что он любит тебя.

Я покачала головой. Джек любил меня, потому что я – Маяк. Иначе он вообще не обращал бы на меня внимания.

Дастин отпустил мой разум и повернулся к запертой двери.

– Кто–то идет, – прошептал он вслух.

– Я могу закрыть разум? – спросила я.

Его растерянность усилилась, пока я ждала ответ.

– Не знаю, – ответил Дастин. – Но не двигайся.

Дастин шагнул ко мне, остановился у моих ног. Он нежно прижал мои ладони к своим щекам. Он опустил ладони на мои виски, и наша сила переплелась. Его эмоции тут же проникли в мою голову.

– Попытайся закрыться, – выдохнул он. Я сосредоточилась на стене. Я медленно пыталась выстроить ее, чтобы Дастин не читал меня. Стоило мне пожелать это, и жуткое ощущение пронзило тело. Дастин ощутил, как я вздрогнула, боль росла в животе. Он сжал мою голову, я сделала так же. Наши дары были переплетены.

А то, что случилось дальше, я не ожидала. Я увидела его лицо и подумала, что жизнь снова вылетела из–под контроля. Я думала, что увижу отца только после смерти. Но я не была мертва. Мы с Дастином были дальше Рая или Ада, чем было возможно.

Глава 4

В видении был дом Челси. Мы стояли в моей комнате, как делали с Дастином. Освещение казалось другим, размытым. Цвета всего были темнее, словно добавили серого.

Мы с Дастином смотрели из своих разумов. Казалось, мы смотрели фильм, но это были наши жизни. Не пророчество. Воспоминание.

– Папуля, – молила я, дергая его за рубашку. – Я хочу пойти к Дженнифер. У нее вечеринка–сюрприз. Я обещала прийти. Ты должен меня отпустить. Пожалуйста.

Я смотрела на отца большими карими глазами. Густые волосы закрывали часть моего лица.

– Нет, милая, – сказал Грегори, гладя меня по голове.

Это воспоминание я хорошо знала. Я хотела только, чтобы отец отвез меня на ее вечеринку. В семь лет друзья были важнее всего. Дастин прошел в комнату, отец тепло улыбнулся ему.

– Дастин, – сказал мой отец. – Думаю, ты знаешь, что Джек с Киллианом.

– Ага, – хмуро ответил Дастин. – Он помогает ему с управлением силы, – светло–каштановые волосы Дастина были прилизаны на лбу. Тогда его волосы были длиннее, чем сейчас. Они казались светлее, чем были на самом деле.

Дастин подошел ко мне и коснулся моей руки.

– Не переживай, Аманда, – прошептал он. – Ты найдешь себе другое занятие.

Я надулась. Джек и Киллиан прошли в комнату.

–У него не получается, – с отвращением сказал Киллиан.

– Ему всего одиннадцать, Киллиан. Дай ему время. Все получится.

Киллиан толкнул Джека к нам, Дастин отпустил мою руку.

– У нас нет времени, Грегори, – сказал Киллиан.

Джек смотрел на паркет.

– Я сделаю это, – проворчал он. – Просто не заставляйте меня.

– Заставлять? – Киллиан рассмеялся. – Этого я не делал. День и ночь я помогаю тебе призвать что–нибудь, но ты не можешь совладать со своей силой!

Джек стиснул зубы.

– Я пытался, Киллиан. Но это сложно.

– Мистер Винтер. И ты плохо старался, иначе уже призвал бы все, что я прошу.

Грегори покачал головой.

– Спокойно, Киллиан. Это просто мальчик.

– Мы были мальчиками, когда бились с демонами сами. Нельзя больше с ними нянчиться, Грегори. Если мы умрем, то как они защитят ее?

Киллиан указал на меня, хмурясь. Я думала, он имел в виду защиту меня как девочки. Я не представляла, что дело было в пророчестве, и что мне суждено уничтожить демонов.

– Нам пришлось быстро взрослеть, – отметил Грегори. – Твой отец умер рано, Киллиан, и нам пришлось помогать моему отцу. Он был последним в поколении, а ты был последним Винтером. Нам пришлось быть готовыми, а им – нет.

Я заметила каштановые волнистые волосы, мое сердце замерло. Нежный голос матери зазвучал в моих ушах:

– Ваш начальник внизу. Сказал про дополнительные часы работы.

Отец кивнул и сжал руку Киллиана, чтобы увести его вниз. Я зажмурилась в настоящем. Я помнила, что случилось дальше. После того дня я так и не забыла взгляд, который бросил на меня отец, выходя из комнаты.

Его шоколадные глаза впились в меня, и я поняла, что он жалел меня. Грегори Челси жалел свою дочь. Причина до этого не была ясна. Отец не хотел для меня такой жизни. Он не хотел, чтобы я жила с этим наследием и бременем.

Я задержала дыхание, а он ушел, темная картинка появилась перед глазами, когда я выдохнула. Другая сцена была передо мной. Но я смотрела со стороны. Я заметила, что мы были на парковке нашей школы, воспоминание изменилось. Этот взгляд отца слишком ранил. Теперь мы с Дастином смотрели, как я прислонилась к «Oldsmobile».

Я ждала, чтобы Дастин и Тревор отвезли меня домой в тот октябрьский вечер. Поднялся ветер, я скрестила руки на груди, дрожа, все больше людей выходило на парковку. Обычно я поехала бы с Дженнифер или Маргарет, но обе были во французском клубе в Нью–Йорке. Меня не радовала предстоящая поездка с Тревором. Этого мне сегодня не хотелось.

Дастин помахал на прощание друзьям, и во мне вспыхнула ярость.

– А еще дольше ты не мог? – зло рявкнула я.

Дастин помрачнел, ключи легла в его ладонь.

– Хочешь еще? Мы можем немного постоять на холоде.

Он спрятал ключи в карман пальто и уперся локтем в крышу машины. И хотя я не была технически там, я ощущала то, что испытывал Дастин. Его веселье не прошло незамеченным.

– Это не смешно, Дастин, – сказала я. – Мне холодно, – я плотнее укуталась в свитер. Дастин улыбнулся и подошел ко мне, обвил меня руками.

– Успокойся, Аманда, – прошептал он мне на ухо. – Ты всегда так спешишь.

Перед глазами стало темно, но в этот я не вышла оттуда. Дастин сделал это. Появилась другая картинка, и мое сердце дрогнуло. Дастин придвинулся ко мне, его ладони оставались на моих висках. Я задышала быстрее, когда он прижался ко мне.

Свет лился в стеклянную дверь здания. Редкие приходили в «Бомбоулинг» днем, так что были заняты лишь несколько дорожек. Наши семьи за столиком занимались семейными делами, как это называл Грегори.

Тревор ввел имена в компьютер. Дастин сидел рядом со мной, он хмуро посмотрел на экран.

– Супермен. Тревор? Серьезно? Нельзя просто взять имена?

– Нет, так не смешно, – рявкнул он. Воспоминанию было не больше полугода.

Ниже Супермена появилась Лоис Лейн.

– Надеюсь, это не я.

– Это комплимент. Я же не записал тебя Урсулой из «Русалочки». Лоис Лейн красивая.

Я скривилась и игнорировала его. Наши родители пили слабоалкогольное пиво и тихо смеялись. Мой брат сидел на стуле, закинул ногу на другой, потягивал свое пиво. В кожаной куртке он выглядел как панк с улицы, и его поведение подходило под стереотипы.

Киллиан заговорил:

– Джек, ты первый.

Джек встал и опустил пиво на стол. Я посмотрела, как его назвал Тревор, на экране значилось «Плохиш».

– Это обязательно? – спросила я у Тревора.

– Поддерживаю, – Ребекка делала мелкие глотки пива.

Тревор улыбнулся.

– Черт, да.

– Тревор, – предупредил Киллиан. – Язык.

Мы повернулись и смотрели, как Джек бросает. Неоново–синий шар отлетел от его пальцев и прокатился по гладкой дорожке так быстро, что за ним едва можно было уследить. Конечно, синяя вспышка сбила все кегли. Силы Джека хватало на такую простую игру.

Ребекка радостно воскликнула, Тревор поздравил его.

– Повезло, – сказал Грегори сыну, Джек сел на свое место. Настала очередь папы, записанного как Папа–медведь. Отец двигался как Джек, но держал шар тяжелее, что был цвета гнилого банана. Шар полетел, удар отца был таким же, как у Джека.

Ребекка встала и захлопала мужу. Он легонько поцеловал ее в губы и нагло отклонился на стуле, как делал его сын, изображая его.

Уголок губ Джека приподнялся, он уважал ответ отца.

– Повезло, – сказал он Грегори.

– Удача тут ни при чем, – сказал папа.

Джек тихо рассмеялся и сделал большой глоток пива.

Дальше пошел Киллиан, вскинув руки после броска, словно вернулся после сражения.

– Так я это делаю.

Тревор встал и схватил легкий шар, всего восемь пудов, когда большинство бросали с четырнадцати. Тошнотворный оранжевый шар лег в его ладонь, и он взмахнул рукой и отпустил. Он упал со стуком на дорожку, покатился так медленно, что все рассмеялись. Шар накренился и скатился в желоб.

– Мимо, – хохотал Дастин.

Киллиан был недоволен таким броском сына, но сдержался. Тревор улыбнулся.

– Я и не говорил, что хорош в этом.

Дастин схватил шар, готовый бросить. Он делал это без усилий, так что сбил все, как его отец.

Я дала ему пять, он сел. Я приготовилась к своей очереди. Я встала, глубоко вдохнула и сказала себе, что это не состязание, хоть и понимала, что это ложь. Состязание было девизом обеих семей. Киллиан желал этого, мой брат нуждался в этом, а Тревор радовался победам. Нет, это было состязанием, как всегда.

Я схватила розовый шар, посмотрела на семью.

– Предупреждаю, я не бросала с шести лет, так что смотреть на это будет больно.

Я развернулась, подошла на пару шагов и выпустила шар. Я сделала хуже медленного шара Тревора. Шар слетел с нашей дорожки на соседнюю и укатился в желоб.

Семьи не могли сдержать смех. Мое смущение только усилилось. Мои щеки пылали, я схватила другой шар, стараясь не слышать гул голосов. Не хохотал только мой лучший друг. Я старалась не обращать на него внимания, он подошел ко мне.

– Давай помогу.

– Не знаю, как тут помочь, – буркнула я. Его спокойные эмоции прогнали ужас и смущение из меня. Он был близко, и я воспринимала его эмоции.

Он увидел перемены на моем лице, но я покраснела по другой причине, не из–за унизительного броска.

– Не слушай их. Тревор тоже не справился, – мягко сказал он.

– Теперь я в порядке.

Он улыбнулся своей красивой и дикой улыбкой, которая растянулась от уха до уха.

– Да, ты меня чувствуешь.

Мои щеки стали еще темнее. Обычно Дастин не заставлял меня чувствовать себя... слабой... или юной. А тут я ощутила свой возраст, на три года младше лучшего друга, он был намного опытнее меня.

Я переключилась на его эмоции, чтобы смущение пропало. Я решила поиграть с ним немного. Мои пальцы скользнули под край его футболки, задели голую кожу.

– А теперь ты чувствуешь меня, – ответила я.

Его эмоции вдруг из спокойных стали тем, что я ощущала, только когда заигрывала. Мне было не по себе от эмоций, они щекотали, будто лепестки роз по коже, и дикий запах мешал держать себя в руках.

Дастин быстро оттолкнул меня, чтобы чувство не задержалось во мне. Он оглянулся, переживая, что наши родители увидят мои попытки поддразнить его. Они шептались, не замечая нас. Джек сжимал бутылку пива с силой, на лице застыло кислое выражение.

– Пора уже все показать, – холодно сказал брат.

Я закатила глаза, хотела ответить чем–то грубым, но Дастин развернул меня, догадываясь, что ругательства из моего рта приведут к крупной ссоре.

– Лучше успокойся, – выдохнул Дастин мне на ухо. Его теплое дыхание щекотало мое ухо.

– Ты говоришь так, потому что не любишь ругаться.

– Нет, – сказал Дастин. – Я не люблю, когда ты ругаешься. Это другое.

– Почему?

– Потому что ты лучше этого, – пробормотал он.

Я сглотнула, пытаясь не поддаваться его словам. Я пыталась сохранять нашу дружбу. Без этой дружбы мое сердце разобьется, так что я не позволяла себе думать о другом. Не могла.

– Думаю, тебе нужно помочь, – заявил Дастин. Он стоял за мной, коснулся руки. – Вытяни эту руку назад. Отпускай шар на взмахе, следи за стрелками. Не бросай шар, просто отпусти.

– Слишком много нужно запомнить, Дастин, – сказала я.

Я ощущала, как он улыбается за мной. Его ладонь легла на мою.

– Просто повторяй за мной.

Я так и делала, следя за его дыханием на моей шее, а не стрелками на дорожке. Шар соскользнул с моих пальцев и покатился. Дастин не отпускал мою руку, мы следили за шаром. Розовая вспышка врезалась в центральную кеглю, от эффекта домино упали все остальные.

Я подпрыгнула и обняла Дастина.

Мы вернулись к моей семье, и я дала маме пять и села рядом с Дастином. Тревор развернулся на стуле, пока мама бросала шар.

– Это было так мило, как радуга и единороги.

– Ты просто завидуешь, что я обогнала тебя.

Он фыркнул.

– Мечтай, Лейн.

– Не зови меня так, – рявкнула я.

– О, теперь я буду.

Я посмотрела на взволнованного Дастина.

– Просто игнорируй его.

– Да, игнорируй меня, – повторил Тревор.

– Молчи, Тревор, – сказал Дастин.

– Эй, – вмешался Киллиан. – Ведите себя прилично. Сколько вам лет? Два и четыре?

– Мне два, – гордо сказал Тревор.

– Боже, – Дастин отклонился. – Пристрелите меня.

Я тихо рассмеялась. Дастин повернулся ко мне и сверкнул улыбкой.

– Что смешного? Глупости Тревора или мое раздражение из–за этого?

– Все понемногу, но больше твое раздражение. Редкие могут тебя задеть.

– Правда? – Дастин вскинул брови. – Откуда ты знаешь, что я не срываюсь из–за всех?

– Потому что я тебя чувствую, помнишь?

Он опустил ладонь на мое колено, посылая по моей спине мурашки. В голове возникли картинки бутонов цветов, роса на траве, первое дыхание лета.

– Конечно, – выдохнул он так тихо, что я ощущала мятный запах у него изо рта.

В этот раз воспоминание остановила я, не желая нас видеть вместе такими. От этого реальность была только хуже. Мы не говорили, не делились секретами, даже больше не заигрывали. Мы были только друзьями, и то я сомневалась.

Тьма перед глазами, воспоминание пропало из виду. Я опустила руки, Дастин коснулся моей щеки.

– Что это было? – выдохнул он, его губы были близко к моим.

И вдруг мы поняли, что Доджер все еще был в комнате.

– Может, расскажете и мне? – встревоженно спросил он. Доджер стал сильнее недолюбливать Дастина.

Дастин быстро отодвинулся от меня и посмотрел на дверь.

– Не понимаю, она уже должна быть тут.

Доджер нахмурился.

– Потому я и растерялся. Вы ведете себя так, словно пропадали вечность, но Аманда только начала строить стену.

– Время не прошло, – сказала я под нос.

– Постарайся поднять ее, – попросил Дастин, смятение Доджера усилилось. Я осторожно вооружила барьер в голове. Я прогнала Дастина из головы, поняла, что это сработало. – Получилось, – нервно сказал Дастин, поглядывая на дверь.

– Кто сюда идет? – поинтересовалась я.

Доджер постукивал ногой по полу.

– Мне объяснят, что происходит?

Дастин кивнул.

– Да, когда Аманда уйдет.

– Что? Куда это я уйду?

Раздался стук в дверь.

– Аманда, – позвала Дженнифер. – Я знаю, ты там. Я просто хотела знать, готова ли ты пойти перекусить. Если не можешь, мы сделаем это в другой раз.

– Нет, – ответила я. – Я иду.

Дастин поймал меня за запястье.

– Никуда не ходи одна.

Я кивнула.

– Я буду в порядке.

Доджер подошел к Дастину, и я взглянула на них и приоткрыла дверь. Я выбралась наружу так, чтобы Дженнифер не увидела Дастина и Доджера в моей комнате.

– Эй, – я тепло улыбнулась Дженнифер. – Хорошо выглядишь.

Я не шутила. Ее светлые волосы доставали ниже плеч. Синие глаза Дженнифер искрились, как всегда, когда она видела знакомое лицо.

Она обняла меня.

– И ты, – она отошла и посмотрела на мою руку. – Что случилось?

Долгая история. Объясню по пути.

Мы собирались уйти, Тревор взбежал по лестнице, задыхаясь, как старик. Он сжал мое запястье.

– Ты должна пойти со мной... сейчас.

– Что?

Дженнифер смотрела на нас, не понимая спешки.

– Нет времени! – прокричал Тревор. Его эмоции проникли в меня, но не страх, а тревога, такая сильная, что чуть не утопила меня.

Я сглотнула, пытаясь подавить сильные эмоции.

– Спокойно, Тревор. Уверена, все в порядке.

– Ты не понимаешь! – заорал Тревор. – Дело не в похоронах. Нам нужно уходить. Нам с тобой... нужно убираться отсюда.

Он молол чепуху.

– Ты что–то увидел? – вопрос был неточным, но он должен был понять, что я имела в виду его дар.

Дверь спальни открылась, Дастин вышел, в его теле были те же эмоции, что и у Тревора.

– Дженнифер, ты можешь отправиться домой? – спросил Дастин. – Аманде нужно срочно уехать с Тревором.

Дженнифер кивнула, я коснулась ее руки.

– Погоди, – сказала я. – Ты не должна, – это все могло быть глупой уловкой, чтобы не смогла поговорить с подругой. Мысль была эгоистичной, но Тревор вполне мог жестоко пошутить надо мной.

Дастин скрипнул зубами, ему не нравилось, что я не доверяла ему. Его эмоции были понятными, но часть меня не хотела верить, что на дом нападут существа.

Дастин без предупреждения встал за мной и прижал ладонь к моему затылку. Я закрыла глаза, его мысли появились в моей голове: то, что он видел в голове Тревора.

Я будто смотрела фильм в голове, задержав дыхание. Восемнадцатилетний парень плюхнулся на наше мягкое кресло в гостиной. Он отклонился и смотрел, как гости в черном ходят и тихо говорят о моих родителях. Его черные волосы и поведение казались неправильными для похорон. От взгляда Тревора и наклона его головы женщины с отвращением кривились. Я уловила его мысли: «Ребекка Челси рассмеялась бы...».

Его мысли прервались, словно пленка кончилась. Тревор склонился в кресле, ладони прижались к вискам, он зажмурился. Я проникла в его разум, как Дастин, и я поняла, что Дастин улавливал видения Тревора, а теперь это делала и я.

Девочка–индианка с темными хвостиками бежала, подпрыгивая, по дорожке с трещинами к дому Челси. Цветы падали на неровную поверхность, в руке девочки раскачивалась корзинка, ветер дул по улицам, уносил мусор и трепал белый сарафан девочки. Она негромко напевала, так тихо, что я не слышала мелодию. А потом, словно увидев Тревора, она подняла голову и уставилась на него в его видении.

Она запела громче и пошла к моему дому.

– Колечко на розе, а в кармане ромашки, пепел, угли... – она замерла, зеленые глаза яростно смотрели вперед. Она повернула голову. – Все мы упадем.

Девочка улыбалась, и улыбка была такой жуткой, что я перестала дышать.

– Убирайте детишек, ведь акери пришла играть.

Сцену унесло от меня, я открыла глаза и посмотрела на Тревора, Дастин все еще был за мной. Я хватала ртом воздух, меня почти тошнило.

Дастин удержал меня.

– Аманда. Аманда, поговори со мной. Что случилось? – он не знал, что сделал?

Тревор потянул его за руку.

– Нет времени.

Я посмотрела на Дженнифер.

Дастин проследил за моим взглядом.

– Она послушалась Тревора и ушла.

Я решила не ухудшать ситуацию и не говорить, что видела у Тревора. Я глубоко вдохнула, пытаясь взять себя в руки.

– Почему ты так взволнован?

– Потому что ребенок–демон вот–вот навредит всем детям в округе.

Я нахмурилась.

– Демоны не нападут, пока в доме полно невинных людей.

– Может, это не демон, – сказал Дастин.

– Или она не нападет открыто, – быстро сказал Тревор и повернулся ко мне. – Читай по губам, Аманда. Ты – ребенок. Подросток – еще не взрослый. И я в опасности. Так что ты уходишь со мной, – он схватил меня за запястье, а я, потрясенная и задыхающаяся после видения, не смогла сопротивляться.

Я попыталась схватить за руку Дастина, но он остался, смотрел на меня, будто я уходила за горизонт без него. Что происходило?

На нас оборачивались, мы с Тревором спешили мимо гостей. Тревор почти вытащил меня наружу, дверь за нами закрылась, и мы остановились. Ветер усилился, раздувал мои волосы. Байонна еще никогда не казалась такой пустой. Ни души на улицах. Только мы были снаружи в этот миг. В такой пустоте ревущий ветер впечатлял сильнее, ударял меня по лицу.

– Тревор...

Он не мешкал, в отличие от меня. Он взял меня за руку и потащил к «Oldsmobile». Мы пошли к машине на парковке, я ощущала странное присутствие вокруг нас. Эмоции демона, медленно приближающегося к моему дому.

– Тревор, – я запаниковала снова.

– Успокойся! – накричал на меня Тревор. Я не ощущала его страх. Он и не боялся, но нервы в его теле были напряжены, и это сдавливало меня.

Я скрипнула зубами.

– Ты не помогаешь! – завопила я. – Я нервничаю из–за тебя.

Тревор уставился на меня.

– Мы не будем говорить об этом, пока жуткий ребенок собирается убить нас. Полезай в машину.

Я схватилась за ручку и попыталась открыть дверцу. Она не поддалась. Я дернула еще раз и попыталась двумя руками. Я даже уперлась ногой в бок машины. Ничто не срабатывало.

У Тревора были свои проблемы. Он посмотрел на меня.

– Не надо пинать машину!

– Ты сказал открыть ее!

– Ты царапаешь ее краску, – заорал он.

– Не надо обращаться с машиной, как с женщиной.

Он хотел что–то сказать, но мы услышали пение вдали. В нашу сторону двигалось белое пятно, не быстро, но решительно.

Входная дверь открылась, и Джек вышел на крыльцо. Его пальцы покалывало, он хотел сжимать пистолет. Его силы призыва были на паузе из–за его стресса, так что он оставил нас без защиты. Он спустился по ступенькам, эмоции кипели.

– Почему ты меня не позвал? – закричал Джек на Тревора.

– Аманда важнее, да? – легко сказал Тревор.

Джек не ответил, проследил за нашими взглядами.

– Что там?

– Не знаю, – сказал Тревор. – Но ты в безопасности.

– Что? Почему? – я прислонилась к машине, понимая, что план побега провалился. Придется биться с пустыми руками. Я не знала, было ли это разумно, но у меня другого плана не было.

– Это существо за детьми.

– И кто дети? – спросил Джек. – Подростки и младше.

Тревор кивнул.

– Я так думаю. Все в доме старше, кроме меня и Аманды.

– И Дастина, – добавила я.

– Дастину двадцать. Он не подросток, – фыркнул Тревор. – Конечно, брата спасает щетина на подбородке.

Я закатила глаза и посмотрела на Джека и долей раздражения, которое было и в эмоциях Тревора.

– Что нам делать, Джек? Дай мне пистолет или что–нибудь другое. Я не хочу просто стоять тут.

Джек стиснул зубы и хмуро посмотрел на меня, напоминая, что он не мог сейчас ничего призвать.

– В бардачке машины есть пистолеты.

Тревор поднял руку, как в школе.

– Есть проблема.

– Что? – зло рявкнул Джек.

Тревор принялся развязывать галстук.

– Дверцы машины не открываются. Кто–то хочет поставить двадцать баксов, что это сделала Линда Блэр?

– Ясное дело, – сказала я Тревору. – Мы не идиоты.

– Я не знал, но спасибо, что сказала. Я запомню, хоть вряд ли поверю тебе.

Я стиснула зубы и повернулась к брату.

– Ты можешь придумать план, или я предлагаю бросить Тревора ребенку–демону как жертву.

Тревор прижал ладонь к груди.

– Я так рад, что ты считаешь меня особенным, раз выбрала жертвой. Ох, Аманда, я не знал, что ты так меня любишь.

Я подавилась.

Джек поднял руку, чтобы мы притихли. Его мысли кипели, он начал развязывать галстук, как Тревор. Ветер усилился, по моей спине пробежал холодок.

– Мы сразимся, – сказал Джек, глядя на девочку вдали. Ее стало лучше видно. Кружева по краю сарафана, хвостики с шелковыми лентами, смуглая кожа. Белые лепестки роз падали на землю, она сыпала ими из корзинки. Ветер доносил до нас негромкое пение, и оно било, как холодная рука по щеке.

– И все? – спросила я. – Мы сразимся?

Тревор и Джек стояли на дорожке, сжимая кулаки. Мои ноги приклеились к бетону возле машины. Я не хотела идти к ним, хоть Челси должны были так делать. Я думала, что мы поступаем неправильно.

Тревор оглянулся на меня.

– Зачем сомневаться в Джеке? Просто делай.

Я не понимала, как Тревор может с готовностью бросаться за Джеком. Он ведь знал, что Джек был не в себе, что его эмоции были спутаны, и что его решениям не стоило доверять. Я только начала сражаться вместе с Джеком и Винтерами, так что не понимала, почему Тревор так смотрел на Джека в бою. Его верность казалась неуместной.

– Что ты хочешь сделать, Джек? Ударить девочку? Будь реалистом. Кулаки не решат проблему. Твой план не подходит.

– Тогда что ты предлагаешь, Аманда? – закричал Джек. – У тебя тоже нет идей.

– Позовем Доджера. Он внутри, Джек. Нам нужно лишь попросить его проверить то, что видел Тревор.

– Нет, – сказал Джек. – Не нужно, чтобы Доджер все решал за нас.

– Он может помочь, Джек.

– Не может, – заорал Джек. – Он не Винтер и точно не Челси.

– И как это понимать?

Джек указал на меня.

– Он не будет сражаться с нами. Он даже не в наследии. Аманда, блин, успокойся.

Я нахмурилась, качая головой. Я словно не знала его.

– Ты его никогда так не ненавидел.

– Дело не в ненависти! Он не с нами, Аманда! Чем скорее мы перестанем тащить его за собой, тем меньше боли ему причиним.

– От чего?

– От осознания, что он не один из нас, – Джек оскалился. – Я всегда это ощущал. Может, ты отвлеклась на свои эмоции и не заметила мои, – его слова вызывали тошноту. Мои эмоции были вне контроля после пропажи родителей. Я полагалась на настроение других, чтобы продержаться.

Я не знала, считал ли он, что Доджер может остаться в наших жизнях, просто не сражаться. Я знала, каким был ответ. Но Джек хотел закрыться от него. Хотя его что–то сдерживало.

Тревор похлопал Джека по плечу.

– Джек… – Тревор смотрел вперед. Зеленые глаза девочки пронзали меня, а не их. Она опустила корзинку с цветами на землю.

Она опасно улыбнулась и склонила голову.

– Привет, хочешь поиграть? – акери прошла к Тревору и Джеку, но смотрела на меня. – Колечко на розе, – запела она, и голос становился все ниже, становился хриплым, как у демона. – Ромашки в кармане, пепел, пепел… – она повернулась к Джеку, замерев в двадцати футах от него.

Джек сжал кулак.

– Ты падешь, – закончил он за нее и бросился на демона.

Она резко отпрянула вправо. Джек попал кулаком по воздуху. Демон прижала кулачки к щекам, словно плакала.

– Почему ты такой злой? – проскулила она.

Тревор побежал вперед, собираясь ударить ее по груди. Улыбка девочки показала, что она была ужасно злой.

Тревор не успел попасть по ней ногой, голова девочки повернулась в мою сторону, ее улыбка оставалась на изящном лице. Не оглядываясь, она поймала лодыжку Тревора в воздухе. А потом с силой, которой не должна была обладать, она повернула его лодыжку, не ломая ее, а разворачивая его тело в воздухе. Она отпустила, и он упал на живот, ударился с громким стуком об асфальт.

Демон побежала, подпрыгивая, ко мне.

– Пепел, пепел…

– Хватит, – прорычала я. – Чего надо? Говори!

Она улыбнулась.

– Ты не знаешь, кто я? – она склонилась, прижимая ладони к ногам. – Я – акери, и я пришла поиграть.

– С чем?

– С кем, – сказала акери. – Мне сказали поиграть с тобой, – она принялась плясать вокруг меня. – Колечко на розе, ромашки в кармане, пепел, пепел… все мы падем…

Стрела пронзила воздух и пробила ее горло. Ее зеленые глаза расширились, изо рта полилась кровь.

Доджер сжимал лук, стоял на крыльце, задыхаясь. Я вспомнила, как он впервые спас меня и где.

Акери упала на колени, вес ее тела заставил лицо удариться об асфальт. Трещина в бетоне стала шире. Она улетела в брешь, и трещина закрылась, демон пропала.

Мой рот раскрылся, потому что Тревор в смятении посмотрел на меня.

– Не надо так удивляться, Аманда. Будут ребята и страшнее детишек.

Как они могли привыкнуть к этому? До этого было не так страшно. Это не сравнить с акери. По крайней мере, по моим стандартам.

Доджер спустился с крыльца и собирался подойти ко мне. Джек прижал ладонь к плечу Доджера.

– И куда ты собрался?

– Помочь ей.

Ветер утих, и люди стали нормально выходить из домов. Я услышала голоса детей, они вышли играть в хоккей на роликах. Я умудрилась застрять каблуком в бетоне. Я дергала ногой, чтобы высвободить ее.

– Думаю, ты помог достаточно, – сказал ему Джек. – Откуда ты узнал, что мы тут?

– Дастин сказал. Он объяснил, что вы бьетесь с акери. Она – демон высшего уровня, насылающий на детей болезни. Если она допоет, все ее мишени умрут.

Я перестала дергать ногой и в тумане смотрела на бетон. Она атаковала меня.

– АМАНДА! – заорал Доджер.

Что? Я повернула к нему голову. Он бежал ко мне, мой брат и Тревор – следом.

Шины заскрипели по асфальту, машина неслась по дороге, не видя меня. Я видела, что водитель писал сообщение на телефоне.