Венчание в прямом эфире

Глава вторая

Райан с изумлением смотрел, как хрупкая девушка, гордо подняв голову, шагает в сторону палаток для переодевания. Он привык, что его воспринимают как грозного противника и стараются не вставать на его пути. Анна совершенно другая, она с легкостью отказалась помочь, поведя себя при этом нахально.

Райану это нравилось. Он впервые встретил достойного противника — женщину, которая сильно отличалась от всех его знакомых.

Он вспомнил Соню, которая год назад бросила его почти у самого алтаря. Райан познакомился с ней на вечеринке у общих знакомых, и уже через шесть месяцев они были помолвлены. Но за пару недель до свадьбы Соня, не без помощи ее чванных родителей, решила, что Райан недостаточно для нее богат.

Ее предательство повергло его в шок. С тех пор он зарекся от близких связей с любыми женщинами, а тем более с богатыми наследницами.

Но Анна кажется другой. Она много работает и не задирает свой нос, как все эти принцессы, жаждущие только его денег. Но сейчас это не имеет значения, единственное, что важно — это создание благотворительной организации, которая поможет бедным, лишенным родительской любви детям. Ему приходилось бороться за каждый дюйм на пути к успеху и процветанию. Но какие бы преграды ни стояли у него на пути, он всегда выходил победителем.

Но только не сегодня. Это действительно был позор. Если кто и мог помочь ему выиграть конкурс, то это была Анна, но он не смог ее убедить. Какая же она все-таки красивая, поймал он себя на мысли, вспоминая ее длинные каштановые волосы, свободно спадающие на белые плечи. Плечи, которые словно предназначены для его рук…

Райан заставил себя сконцентрироваться на стоящей перед ним цели. Он должен убедить Анну помочь ему. Глядя на полотно палатки, Райан размышлял над тем, как заставить ее изменить свое решение и подписать согласие на публикацию фотографии. Похоже, ему придется использовать весь свой дар убеждения, все свое так называемое обаяние и пригласить ее на ланч. Рядом с палаткой для переодевания, наблюдая за тенью Анны, стояла высокая блондинка Коллин Стюарт. Райан подошел поближе.

— Анна все еще переодевается?

Коллин бросила в его сторону взгляд и кивнула.

— Она чертовски красива, правда?

— Я знаю. — Райан немного ослабил галстук, чтобы было легче дышать.

Журналистка усмехнулась.

— Она, должно быть, сильно вас расстроила.

Не успев ответить, Райан увидел Анну, выглядывающую из-за занавески.

— Между прочим, я слышу все, что вы говорите.

Райан не смог вымолвить ни слова, восхищенный ее длинными блестящими волосами, красивыми янтарными глазами и нежной гладкой кожей.

— Вы прекрасны, и это не секрет.

Анна посмотрела на него с недоверием.

— Не думаю, что сейчас удачный момент для флирта.

— А может быть, нам обоим стоит немного отвлечься?

Анна с умоляющим видом повернулась к журналистке:

— Ты не могла бы избавить меня от него?

Коллин замахала руками.

— Нет, только не это. Вам не удастся втянуть меня в ваши дела, — сказала она, доставая ключи. — Мне уже пора идти.

— Предательница, — прошептала Анна, нахмурившись.

Коллин рассмеялась.

— Между прочим, это ты всего лишь полчаса назад бросила меня в затруднительном положении. Ты не представляешь себе, как трудно найти фотомодель так быстро. — Она скрестила руки на груди. — На твоем месте я бы согласилась на публикацию этого снимка. Только подумай, как это будет выгодно для твоего бизнеса.

— Мне действительно очень жаль, Коллин.

— Да, но редактор давно ждет от меня эту статью. Он будет в бешенстве, если узнает, что у меня есть прекрасная фотография, но нет разрешения на ее публикацию. Почему бы тебе не подумать и не связаться со мной позже?

Анна неуверенно кивнула. Коллин ушла, на прощание бросив многозначительный взгляд на Райана. Он прекрасно помнил, как в прошлом году главный редактор издательства «Маяк» Джо Каприатти вынужден был выплатить десять тысяч долларов по иску одной женщины, чье фото они напечатали без разрешения. И теперь Каприатти, на которого работала Коллин, готов на все, лишь бы все бумаги были подписаны.

В данной ситуации только от Райана зависело, подпишет Анна разрешение или нет. Он видел, как она, сжав губы, смотрела вслед удаляющейся журналистке. Почувствовав его взгляд, Анна повернулась.

— Пожалуйста, оставьте меня в покое, — произнесла она угрожающим тоном.

Брови Райана поползли вверх от удивления.

— Как страшно!

Анна фыркнула, исчезнув за занавеской кабинки.

— Я могу быть страшной, уверяю вас.

Его улыбка становилась все шире.

— Да, вы действительно опасная девушка, — произнес он шутливо, пытаясь разрядить обстановку.

Дожидаясь, пока она закончит переодеваться, Райан достал электронную записную книжку, чтобы убедиться, что у него на сегодня не назначено больше встреч и, значит, у него достаточно времени переубедить Анну.

— Как насчет ланча?

Выглянув из-за занавески, Анна удивленно посмотрела на него.

— Это что, приглашение?

— Да, а что, вы против?

— Не знаю. — Она снова исчезла, но уже через несколько минут вышла одетая в розовую кофту и голубые джинсы, соблазнительно облегающие ее фигуру. Свадебное платье, аккуратно сложенное в чехол, было перекинуто через ее левую руку, а в другой руке она держала сумку.

— Обычно я не обедаю с мужчинами вроде вас.

Райан насторожился. Неужели она почувствовала запах бедности и грязи, преследовавший его с самого детства? Он был уверен, что именно поэтому Соня и ушла от него.

— Вроде меня? Что вы имеете в виду?

— Ну, знаете, богатыми, стильно одетыми. Не заставляйте меня продолжать.

От ее комплимента вся его антипатия к ней улетучилась, а сердце наполнилось приятной теплотой.

— Значит, вы предпочитаете проводить время с непривлекательными мужчинами?

— Честно говоря, да. — Анна провела рукой по блестящим волнистым волосам. — Я давно уже пришла к выводу, что все обаятельные мужчины очень эгоистичны. Сначала они манипулируют тобой, а затем разбивают тебе сердце.

Интересно, подумал он, кто этот мерзавец, что посмел причинить страдания такой хрупкой и красивой девушке?

— А если я пообещаю хорошо себя вести, вы пойдете? Честно говоря, я очень голоден.

Больше всего на свете Райан ненавидел это чувство. Оно напоминало ему о его детстве, когда все время не хватало еды. И на сегодняшний день время завтрака, обеда и ужина было для него самым приятным времяпрепровождением. Райан начинал нервничать, едва почувствовав первые признаки голода.

— Послушайте, — он решил пойти другим путем, — что плохого в том, если мы сходим на ланч? Вы же должны есть. Не так ли?

Когда Анна посмотрела на него, Райан заметил, как странное беспокойство промелькнуло в ее глазах. Девушка озабоченно оглянулась.

— Мы могли бы пойти в вегетарианский ресторан?

Райан поморщился. Вообще то его любимыми блюдами были мясо и картошка. Тем более, что в детстве мама обычно его кормила бутербродами с арахисовым маслом — самым быстрым и простым в приготовлении блюдом.

— Может быть, мы придем к компромиссу? Я знаю здесь неподалеку одно местечко, где вы сможете заказать себе овощи, а я с большим удовольствием съем жирный и сочный бифштекс.

— Вы едите бифштекс на ланч? — спросила Анна, доставая большие солнечные очки и надевая их. — Это звучит заманчиво.

Несколько секунд Райан просто смотрел на нее. «Зачем она носит эти ужасные очки?»

— По-моему, вам с такой прекрасной фигурой не надо придерживаться какой-либо диеты.

— А я и не придерживаюсь. Просто стараюсь правильно питаться и не употреблять жирную пищу. Ну, вот я и готова. Пойдемте?

— Конечно, только мне тоже надо переодеться.

Райан направился в палатку, где оставил свою одежду. Он был рад, что Анна согласилась пойти с ним пообедать. Но все же тень сомнения омрачала его радость. Конечно, Анна привлекательная девушка, но после предательства Сони он больше не хотел никаких близких отношений. Отгоняя от себя воспоминания о Соне, Райан убедил себя, что пригласил Анну на ланч только ради своей цели и невинный единственный ланч не сможет привести ни к чему серьезному.

Проходя мимо столиков вслед за официантом, Анна видела, как все сидящие за столиками женщины вожделенно смотрят на Райана. Что заставило ее пойти с ним в ресторан? Ей казалось, что это поможет ей загладить чувство вины перед ним. И она действительно хотела помочь ему в его благотворительной деятельности. Она не может подписать разрешение, но ведь есть и другие способы. Ее мать всегда занималась благотворительностью, и у нее много друзей, которые смогли бы посодействовать Райану.

Кроме того, что плохого в том, чтобы перекусить в приятном ресторане вместе с красивым мужчиной, тем более, что этого не случалось уже довольно таки давно, с того самого дня, когда Джорджио бросил ее. При воспоминании о бывшем бойфренде по ее спине пробежал холодок. Он тоже был обворожительным сначала, скрывал от нее свои намерения. А она, как наивная глупышка, влюбилась в него, позабыв всех предателей, которые до этого не раз причиняли ей боль и разбивали сердце. Только бы не потерять самообладание и не совершить такую же ошибку снова. Сколько можно наступать на одни и те же грабли!

Слава богу, это всего лишь ланч, где они смогут обсудить благотворительную деятельность Райана, а не свидание. Отгоняя неприятные мысли о Джорджио, Анна сглотнула и попыталась сконцентрироваться на том, как найти другой способ помочь Райану и не раскрыть свою личность.

Официант усадил их в укромное местечко, где почти не был слышен гомон остальных посетителей, обсуждающих свои дела. Плавная и спокойная музыка Вивальди создавала доверительную, интимную и непринужденную обстановку. Столик, накрытый белой скатертью, был сервирован хрустальными бокалами и серебром, мерцающим в лучах послеполуденного солнца.

Аппетитный запах жареного мяса наполнил воздух. От этого запаха у Анны даже слюнки потекли. Но Анна старалась держать себя в руках, думая о полезной для здоровья диете. Неужели Райан всегда обедает в таком чудесном месте? Сама Анна стремилась избегать подобных публичных мест после того, как отец только и делал, что внушал ей правила хорошего тона в общественных местах. После его нотаций не было никакого желания идти в ресторан.

Листая меню, Анна была удивлена большим разнообразием вегетарианских блюд, которые здесь подавали. Она с интересом взглянула на Райана.

— Разве вы не будете смотреть меню?

— Нет. Я уже знаю, что буду заказывать.

— О, так, значит, вы часто здесь бываете?

— Всегда. Здесь готовят самые лучшие в городе бифштексы.

— Вы, наверное, очень любите поесть? — улыбнулась Анна.

Легкая тень промелькнула в его глазах.

— Да, — ответил он кратко. Удивленная его резким ответом, Анна отвернулась и принялась за изучение меню. Несмотря на аппетитные манящие запахи, она заказала себе пасту и овощное блюдо и снова взглянула на Райана, наблюдавшего за ней с неприкрытым интересом,

— Что? — спросила она, ощущая нарастающее волнение под пристально изучающими ее голубыми глазами.

— Я просто удивляюсь, зачем такой прекрасной девушке, как вы, носить такие ужасные очки? Они ведь вам совершенно не идут.

Оглянувшись по сторонам, Анна убрала с лица волосы. Как она сможет объяснить свою маскировку? Правда заключалась в том, что никто не должен знать, кто она такая на самом деле. Но ведь Райан уже видел ее истинное лицо и не узнал. Возможно, его сбил с толку ее новый цвет волос: Тем не менее, в настоящий момент они надежно защищены от любопытных глаз, и она может спокойно снять шляпу и очки.

— Я… Ну… — Она убрала свои очки и шляпу в сумку. — Хорошо.

Райан понимающе кивнул:

— Наверняка у вас есть причины, о которых вы, очевидно, не собираетесь со мной говорить. Единственное, что я хотел бы узнать, так это почему вы сначала согласились сниматься, но потом вдруг отказались.

Анна только рукой махнула:

— Я понимаю, что это кажется немного странным. Фотомодель, которая должна была сниматься, не пришла, а я очень хотела, чтобы мое платье появилось на обложке журнала. Но когда я увидела вас, вы оказались, ну, не таким, каким я вас себе представляла.

— Каким же?

— Да ладно вам. — Анна неуверенно улыбнулась. — Вы прекрасно знаете, что вы очень привлекательный мужчина, а я не хотела рисковать, и я не хочу выигрывать этот конкурс, за которым последует еще больше съемок.

Камеры пугали ее даже больше, чем ожидаемый результат.

— О, так я, оказывается, опасный человек? — Райан лукаво улыбнулся, и на его щеках появились симпатичные ямочки. — Я сейчас обижусь!

Анна почувствовала, как его дразнящий тон зажигает жаркое пламя внутри нее. И эти ямочки…

— Вы очень опасный человек, мистер Кавано.

— Вы это серьезно?

— Абсолютно. Я встречала мужчин вроде вас, — мужчин, которые сначала входят к тебе в доверие, завоевывают твою любовь, а затем разбивают тебе сердце. Главное ваше оружие — обаяние. И то, что называют зовом пола. Вы просто мужчина-фейерверк.

— Большое спасибо. Но, может, вам стоит напомнить, что в действительности мы не должны были жениться.

Конечно, все эти фотографии не настоящие. Она никогда и не думала о тех сказочных свадьбах, для которых она создает платья. И она вообще сомневалась, что когда-нибудь выйдет замуж, тем более, что на данный момент ее интересует только работа.

— Конечно, может быть, я немного и переборщила. Но, по-моему, если бы вы были моим «женихом», то мы бы обязательно выиграли.

Райан опустил взгляд. Он казался немного смущенным от ее комплимента.

— Нет, я так не думаю, — сказал Райан, запнувшись на секунду. — Итак, вы переборщили? — спросил он, явно желая перевести разговор на нее.

Девушка была несколько озадачена проявившимся несоответствием между его потрясающей внешностью и совершенно искренним смущением, вызванным ее лестным замечанием.

— К чему вся эта маскировка? — с улыбкой глядя ей в глаза, спросил Райан. — В этой широкополой шляпе и очках вы выглядите как секретный агент. — Он отогнул полу пиджака и заговорщически произнес: — Агент «007» на связи. Прием!

Анна рассмеялась, удивляясь тому, как легко ему удалось разрядить напряженную обстановку.

— Ну, хорошо, я понимаю, что, может быть, то, что я делаю, кажется смешным и странным, но на это у меня есть свои причины.

Райан внимательно посмотрел на нее, и выражение его лица стало серьезным.

— Я вас прекрасно понимаю. Но и вы поймите, что проект создания благотворительной организации осуществлен только наполовину. Если статья не будет опубликована, то я вряд ли заручусь поддержкой Попечительского фонда. Поэтому я хочу знать, почему вы отказываетесь подписать согласие на публикацию снимка?

Сердце Анны разрывалось на части от противоречивых чувств. С одной стороны, она может быть разоблачена, если согласится подписать свое согласие на статью, а с другой стороны, она не хотела быть препятствием на пути Райана в его благородной деятельности.

— Может быть, как-то по-другому можно добиться рекламы? — спросила Анна. Она хотела хоть как-нибудь успокоить свою совесть. Все же она была дочерью своей матери и не могла пойти против собственных инстинктов и оставить в беде нуждающегося в помощи человека.

— Но эту статью прочтут миллионы читателей, это поможет улучшить мнение Фонда обо мне. — Он замолчал и взял булочку из корзинки. — Вообще-то, я еще подумывал о том, чтобы прыгнуть со страховочным тросом-тарзанкой со стометровой высоты.

Девушку охватил ужас.

— С тарзанкой?! Вы что, с ума сошли?

— Нет. Просто я в любом случае намерен заручиться поддержкой для своей благотворительной деятельности.

Анна была поражена его упорством. Удивительно, что такой обеспеченный человек беспокоится об обездоленных детях. Ведь многие люди, как и он, богатые и успешные, совсем безразличны к таким проблемам.

— Почему бы вам просто не дать рекламу на телевидении или в газете? Ведь вы можете себе это позволить?

— Я могу. И я так и сделаю, если у меня не будет другого выхода. Но вряд ли это улучшит мнение Фонда обо мне. Ну, вы понимаете, что я имею в виду.

Внимательно его рассматривая, Анна кивнула. Наверняка у него есть более веские причины, о которых он не хочет говорить. Но Анна не могла винить его в этом. У нее самой были секреты, которыми она не хотела бы делиться с кем-либо. Райан выглядел настолько расстроенным ее отказом, что ее чувство вины становилось все сильнее. Она уже готова была даже подписать разрешение на публикацию статьи, но неизвестно, к каким последствиям это могло привести. Она может потерять свой бизнес, то немногое, чего она смогла добиться сама, без помощи и участия отца. Она не хотела бы снова видеть свои фотографии под нелестными заголовками в бульварных газетах.

— Мне действительно жаль, что я не могу вам помочь.

— Не настолько жаль, чтобы изменить свое решение?

Анна тяжело вздохнула. Она с самого детства мечтала стать дизайнером, моделировать прекрасные подвенечные платья для волшебных свадебных церемоний. Сейчас у нее был выбор: осуществить свою мечту или подписать свое согласие. Что означало навсегда погрязнуть в банковских счетах семейного бизнеса.

Она вспомнила свою маму, которая никогда бы не отказалась помочь нуждающимся детям. Противоречивые чувства готовы были разорвать ее сердце на части.

— Хорошо. — Анна надеялась, что ей потом не придется сожалеть о принятом решении. — Я подпишу разрешение.

— Спасибо. — Его глаза наполнились радостью и благодарностью. — Я восхищаюсь вашим решением.

Анна сделала несколько больших глотков воды. Когда она шла в ресторан, то и подумать не могла, что этот ланч выльется для нее в проблему. Она не только согласилась на публикацию, но и была на грани потери самоконтроля из-за присутствия Райана. Не совершает ли она еще одну большую ошибку?

Через несколько минут Райан помог Анне сесть в машину, а сам направился к своему «порше». Она обещала встретиться с ним через некоторое время в издательстве и подписать свое разрешение на публикацию.

Какая же она красивая, думал Райан.

Ее густые темные волосы резко выделялись на фоне белоснежной кожи лица. Изящная, миниатюрная фигурка и изумительные янтарные глаза… Она была именно той «невестой», которая была ему нужна. Для публикации, конечно. После предательства Сони он больше не желал подпускать к себе красоток на расстояние пушечного выстрела. Райан сел за руль и включил зажигание. Слава богу, что этот ланч так удачно закончился.

Выехав на мост через Уилламетт-Ривер, Райан расслабился. Теперь, когда Анна согласилась подписать разрешение, он получит необходимую ему рекламу. Недоброй памяти Джоанне не удастся насладиться его поражением. Улыбаясь, Райан прибавил скорость и обогнал едущую впереди машину, любуясь прекрасным видом лежащего перед ним города. Внизу по реке, по сверкающей поверхности воды плыли лодки, казавшиеся пестрыми, яркими игрушками.

Райан вырос в западном районе Вашингтона, всегда грязном и населенном такими же бедняками, как и его семья. Он всегда мечтал именно о таком городе, как Портленд, где каждый день можно любоваться мерцающей поверхностью реки, красивыми высокими зданиями, где можно добиться всего того, о чем мечтаешь. Он ушел из дома и начал карьеру с самого низа, борясь изо всех сил за каждую ступеньку на социальной лестнице. Он создал свое дело практически с нуля.

Сейчас, десять лет спустя, он стал преуспевающим бизнесменом. И у него была возможность помочь таким же, как он, бездомным и обездоленным детям. Достигнув западного берега реки, Райан свернул к зданию, где располагался офис издательства. Все шло именно так, как он хотел. Через несколько дней будет решена проблема, возникшая после клеветы Джоанны.

А как же проблема Анны?

Райан заставил себя думать о другом. Анна простая работающая девушка, какими он всегда восхищался, но это не должно иметь значение. Необходимо сосредоточиться на главном, а это его работа, благотворительность, холодная голова и свободное сердце. После Сони он не может позволить себе полюбить снова.