Венец судьбы

Глава 26

Подъём на вершину горы — ничто по сравнению с беспокойством за то, что мы тащили лошадей. Тропа покрыта неровным сланцем, который скользил и хрустел под копытами, пугая и лишая равновесия. Бесконечная борьба за то, чтобы спустить коней с другой стороны, и некоторые, в конце концов, в панике свалились с обрыва, что было прискорбно, но они шли без всадников. Все были на взводе, страх начал овладевать нами, когда мы вошли в Долину Скорби, зная, что это последняя битва против Вила и магов.

Когда мы, наконец, достигли ровной земли, я почувствовала такое облегчение, что чуть не заплакала, но сделала несколько глубоких вдохов, унимая волнение, исходящее от меня волнами. Райдер начал указывать позиции тем, кто будет охранять вход в долину, каким-то образом переключившись прямо в режим короля. Он сохранял спокойствие всю дорогу в гору, разрезая упряжь, чтобы дать лошадям шанс выжить на тропе, что, к сожалению, не спасло большинство. Райдер кричал ободряющие слова тем, кто начал паниковать, успокаивая их, пока мы переходили через тропинку.

Я, с другой стороны, не могла достаточно крепко схватиться за скалу. У меня были крылья, но я не научилась пользоваться ими, и сейчас, казалось, было не время пробовать.

Райдер продолжал приказывать нашим войскам разделиться на группы по сторонам входа в широкую долину. Сиара и Блейн стояли, склонив головы друг к другу, прощаясь, поскольку им пришлось разойтись. Драконы поднимутся в небо и последуют за нами в середину, где мы будем готовиться к битве с магами. Драконы довели бы магов до крайности огнём и корявыми зубами, от которых и я бы сбежала.

— Без Блейна, на которого можно опереться, мы нужны будем Сиаре, — отметила я, и мужчины вокруг фыркнули, будто не согласны со мной.

— С Сиарой всё будет хорошо, — пробормотал Райдер, проводя рукой по лицу.

— Фыркайте сколько хотите, придурки. Нам нужно прикрывать её, поскольку мужа не будет в поле зрения, а его судьба неизвестна. Блейн связывает Сиару с этим миром, и без детей мы ей понадобимся.

— Эсриан, Синджин, берите жён и следуйте за драконами. Пусть Лилит скроет вас в тенях, пока пробираетесь по лесу, чтобы удерживать позиции. Как только сядет солнце, если понадобимся, свяжись с нами мысленно. Не хочу создавать шум, который предупредил бы магов о том, что мы здесь, и рассредоточились. И никаких костров. Если мы всё спланировали верно, мы на целый день опережаем армию магов, но давайте перестрахуемся.

— А вот это может стать проблемой, — заметил Блейн, заключая Сиару в объятия и целуя в макушку. — Там много всякого дерьма. Фира проверила дальше, и говорит, что там ненормальная растительность. Они больше похожи на цветы, которыми усыпан луг. Она сказала, что растение только что попыталось обойти первую базу и улизнуть с ней, поэтому она недовольна.

— Поясни, пожалуйста, — ухмыльнулся Зарук с огнём в глазах.

— Фу, нет, — усмехнулась я, ударив его по руке и поморщившись, когда врезалась в броню.

— Эй, если она занята растением, нужно знать об этом, — Зарук рассмеялся над моей гримасой, когда я представила растение. — Возможно, мне придётся взять одно из растений с собой, исключительно в развлекательных целях.

— Фира сожгла его, а остальные пытаются его потушить, — объявил Блейн, потирая переносицу и зажимая между пальцами.

— Ты Бог Царства Фейри. Управляй растениями, — усмехнулась я в ответ на недовольный взгляд Райдера. — Вперёд, муженёк, посмотрим на твои эпические силы в действии.

— Ах ты, шалунья, Питомец. Помнишь, ты просила показать тебе. — Его глаза засветились золотыми искорками, а из спины вырвались крылья. Он исчез без предупреждения, и моё сердце подпрыгнуло от беспокойства.

Вся долина гудела от силы, и мои волосы поднялись от интенсивности. До этого момента до меня не доходило, насколько на самом деле силён Райдер. Растения исчезли, медленно разворачиваясь в обратном направлении в цикле роста, желая вернуться в землю, будто Райдер только что сказал им возродиться к новой жизни. Поднялся ветер, а затем дождь начал переливаться через край утёса над нами, останавливая тех, кто поднимался, чтобы следовать приказам Райдера, как вкопанных, и ливневый муссон затопил путь. Волосы у меня на руках встали дыбом, а все остальные Фейри стояли неподвижными и безмолвными, неспособными выразить словами, на что похожа его ужасающая сила. Ночь превратилась в день, а день превратился в ночь, когда мы наблюдали, как небо обрушило поток воды, пока обе стороны не стали похожи на реки, образующие водопады. Звёзды пронзали ночное небо, пока снова не вернулся дневной свет. И все молчали, поскольку сила постоянно витала вокруг, удерживая нас на месте.

— Оседлай его, Синтия, — предупредил Зарук, и я глупо улыбнулась, когда произнесла небольшую ободряющую речь о том, что Райдер скоро применит эту магию ко мне в постели.

— Успокойся, он не причинит нам вреда. — Я уставилась на утёс, где Райдер двигался к краю, расправив крылья. Затем присел, глядя на меня, и я так же расправила крылья от волнения. — Это мой мужчина.

Гортанный смех Райдера прозвучал у меня в голове, и я мечтательно вздохнула. Он взмыл к нам, несколько раз взмахнув крыльями, прежде чем плавно приземлился, направляясь прямо ко мне. Греховный изгиб губ вызвал во мне волнение, пока я смотрела на мужчину, которого любила больше жизни. Он переместился мне за спину, а я прислонилась к нему, сложив крылья, и муж обнял меня, давая время контролировать новые конечности. Райдер не спрашивал, когда поднял меня, посадил на лошадь, прежде чем сесть позади меня, отказавшись от прикрытия крыльев. Мир вокруг начал темнеть, когда мы направились в долину, не дожидаясь, готов ли кто-то ещё. Мы должны забраться глубоко за поворот, чтобы скрыться от магов до того, как они войдут в долину, движимые силой, которой мы позволили сочиться из пор.

— Я должен отшлёпать твою задницу, Питомец. Я приберегал силы для этой битвы, а ты дразнишь меня. Я жажду произвести на тебя впечатление, просто чтобы увидеть улыбку, которая загорается в твоих прекрасных глазах.

— Драконий огонь Фиры сорвал бы наши планы. Он необходим, иначе я бы не заставляла тебя использовать силы. Кроме того, ты только что потряс этот мир магией. Было чертовски сексуально. Кроме того, нужно поскорее испытать совместные силы в постели. И скоро, — я хрипло рассмеялась.

— Ещё хоть слово на эту тему, и я использую их на тебе сегодня же, женщина.

— Пожалуйста, — прошептала я, и он мрачно усмехнулся, целуя меня в шею, прежде чем свистнуть, предупреждая мужчин, что пора выдвигаться. — Скажи, что мы справимся.

— Мы справимся, Синтия. Тебя бы здесь не было, не будь я уверен, что мы сможем победить. Я бы связал твою дерзкую задницу и оставил где-нибудь в безопасном месте, если бы не был уверен, что мы одержим победу. Мы не выйдем из этой битвы невредимыми, но не проиграем. В кои-то веки мы хорошие парни.

— Хорошие парни не всегда побеждают, Райдер.

— Вот почему мы привели с собой очень плохих парней, женщина.

— Умный и симпатичный, именно поэтому я позволила тебе поймать меня на охоте.

— И вновь охота. — Его тембр был словно гравий, который скользнул по всему женственному во мне.

— Да? И на кого будешь охотиться? — спросила я.

— Лишь свою жену я хочу поймать и взять на лугах диких земель, где она была создана. На этот раз тебе лучше устроить настоящую погоню, а не сдаваться только ради секса со мной.

— Мне нравится секс с тобой, — хрипло произнесла я.

— Мне не нравится секс. Мне нравится владеть тобой и слышать стоны, которые ты издаёшь для меня, когда кончаешь, умоляя о большем, — хрипло усмехнулся он, потираясь своей эрекцией. — Жаль, что нам нужна полная тишина, иначе я бы нашёл место и трахнул тебя прямо сейчас, Синтия.

— Я всё больше убеждаюсь, что они станут лицом порнографии в Царстве Фейри, — фыркнул Ристан.

— Притворись, что их здесь нет, это помогает, — предложил Зарук.

— Скажи это моим яйцам, — воскликнул Ашер, когда я уткнулась лицом в гриву лошади, прижимаясь задницей к Райдеру.

— Вы такие засранцы, в курсе? — Райдер хмыкнул и пришпорил лошадь, отправляя её в галоп, и вся армия позади нас сделала то же самое.

Я посмотрела на высокие утёсы, где Айслин, Савлиан, Лилит и Эсриан оставались в пределах видимости. Они не упадут, но вид их на таком расстоянии вызвал неприятное чувство. Я не видела драконов, но знала, что они там.

— Я чувствую драконов, — прошептала я.

— И я, Питомец, — ответил Райдер, поворачиваясь к Кейлину, который подскакал ближе. — Скажи драконам, чтобы пока были в облике людей. Если мы можем ощутить их присутствие, то и Вил тоже. Мы не можем упустить преимущество.

— Есть, — сказал Кейлин, быстро уходя, когда Райдер закончил говорить.

Я прислонилась к мужу, позволяя его молчаливой силе успокоить меня, пока мы продолжали двигаться глубже в долину. Мы, наконец, достигли последнего поворота перед изгибом долины. Завернув за крутой угол, мы выдохнули при виде ожидающей нас пустоты. На это мы и надеялись — разгромить армию магов в этом месте. Сейчас у нас огромное преимущество. Оставалось обойти ещё поворот, и то, что мы там обнаружим, станет решающим фактором в том, что произойдёт дальше.

Лукьян и Спайдер подошли к нам, и мы продолжали в тишине, пока не завернули за последний поворот и не обнаружили одинокого человека, стоящего посреди поля. Он холодно улыбнулся и повернулся, чтобы протрубить в боевой рог в противоположном направлении, где в ожидании стояла целая армия.

— Чёрт, — прошептала я.

— Приготовиться к битве! — крикнул Райдер через плечо. — Они знали, что мы приближаемся. Возможно, мы только что завели всю армию в ловушку, — прорычал он мне.

— Ну, так давай поиграем. — Лукьян усмехнулся, когда материализовался на земле перед нами, подняв руки и растопив людей, ближайших к нам. Маги отступили, настороженно глядя на Лукьяна и Спайдера, пока они ухмылялись лужам, которые несколько мгновений назад были магами, намеревавшимися напасть на нас, как только мы выйдем из-за угла.

— Это было… весело, — фыркнул Спайдер, поворачиваясь, чтобы подмигнуть мне, когда маги начали отходить, их глаза лишены эмоций.