Венец судьбы

Глава 31

Райдер создал дом для Орды с помощью магии. Сам дворец был потрясающе красив. Высокие колонны, которые достигали облаков над долиной, — поразительно мощное зрелище, видимое из парадных ворот внутреннего двора. Невооружённым глазом он выглядел так, словно был сделан из стекла, но это непробиваемая сталь. Всё устье долины было окружено высокими стенами, окружавшими обширный внутренний двор, в котором находились бассейны с чистейшей голубой водой, питавшей Древо Жизни, защищённое стенами дворца. Вход в долину был превращён в широкую арку, охраняемую соответствующими статуями огромных, зловещих драконов. За каждым драконом стояли бог и богиня, их мечи были подняты в безмолвном предупреждении. Райдеру действительно нравилось преувеличивать размер моей груди, что заставило меня задуматься, не он ли распустил слухи о надувной кукле. Вдоль скал были подробные фрески битвы, с именами всех, кого мы потеряли, отмечая поворотный момент в войне. Мемориал был идеей Райдера, и из всего, что я любила в новом королевстве, фрески напоминали о том, что мы потеряли. Мне это нравилось больше, потому что это напоминание о том, что может произойти даже от самой маленькой угрозы.

Райдер создал наши бассейны с реками, которые текли по раскинувшейся за дворцом долине, через новые города, где селились перемещённые семьи и начинали восстанавливаться после разрушений, которые опустошили Царство Фейри. Был построен сиротский приют, которым овдовевшие женщины согласились руководить, заботясь о детях, оставшихся без родителей. Я наблюдала, как Райдер поднял дворец с земли, закапывая фундамент в землю. Под стальной рамой он поместил магию, создав свечение, которое распространилось на стены флуоресцентным аквамариновым оттенком. Он также построил мост от входа в долину до огромного дворца, который, казалось, парил в воздухе, защищая город за ним. На утёсах он разместил больше домов и деревьев, чтобы восполнить те, что были разрушены во время битвы.

Древние деревья бузины и молодые деревца теперь стояли на всей долине, заменив обугленные дубы, которые когда-то были гордыми защитниками до того, как Фира подожгла их после того, как они были уничтожены. Цветы расцветали повсюду вокруг нас, добавляя всплески цвета там, где мы в этом нуждались. Они всё ещё были цветами Фейри, прекрасными и смертоносными, но теперь, казалось, меньше желали прикасаться к людям долины, без того, чтобы гнев прежних бога и богини не обрушился на землю.

Воздух был наполнен жизнью, и аромат свежеиспечённого хлеба и тушёного мяса смешивался с ароматом десертов и других продуктов, приготовленных для празднования, которое мы устраивали сегодня вечером.

Райдер и я собирались короноваться Верховным королём и Верховной королевой Фейри перед нашим народом. Это было восхитительно соблазнительное сочетание, отчего мой растущий живот заурчал от голода.

Я подняла взгляд к высокому спиралевидному копью, венчавшему дворец, посылающему свет в небо. Оно служило маяком мира и напоминанием всем королевствам о том, чего можно достичь сообща. Можно увидеть свет из любой точки Царства Фейри, независимо от того, как вы далеко. Нужно лишь посмотреть на небеса, и найти наш сияющий свет. Ристан подшучивал, что мы похожи на Бэтмена, но правда в том, что нашим людям нужно видеть нас и знать, что мы здесь, освещая им дорогу к исцелению. Внутри двора росло Древо Жизни — огромное вьющееся дерево, которое зажило собственной жизнью. Изнутри горел свет, освещая отверстия ярко-синим, где крошечные феи перемещаются. Кора дерево украшена кельтскими знаками воина, который пожертвовал своей жизнью. Я часто тянулась к надписям, скользя пальцами по буквам имени, которое добавили феи. У меня зарождалась надежда, что он не один. Зная его, он бездельничал, разговаривал с феями и изучал устройство мира.

Я провела несколько часов рядом с деревом, прислонившись к нему, и разговаривала с Малахией, давая ему понять, что мы здесь, с ним, даже несмотря на то, что он перестал отвечать после первого дня. Райдер объяснил, что у него был переходный период, но, в конце концов, как и Вил, он стал сильным, чтобы на короткое время отделяться от дерева.

— Прячешься от меня? — спросил Райдер, входя в сад.

— Я пряталась, но не от тебя. — Я встала, приветствуя его улыбкой и поцелуем, и он обнял меня за талию. — Там миллионы людей.

— Они пришли посмотреть на чествование первых Верховного короля и королевы Фейри, а затем на подписание договора между королевствами. Кто бы ни пришёл посмотреть на твою красоту, жена? — он усмехнулся, притягивая меня ближе к себе. — Ты сегодня выглядишь великолепно, женщина. Я почти хочу спрятаться здесь с тобой и трахнуть тебя в цветах.

— Это вариант? — возразила я с порочной усмешкой. Райдер улыбнулся, коснувшись губами моего лба, прежде чем отстранился, глядя мне в глаза.

— Нет, абсолютно нет, — он рассмеялся над моим недовольным видом. — Мы заслужили эту должность, но не хочу быть Верховным королём без тебя. Если ты не хочешь быть Верховной королевой Фейри, скажи сейчас, и мы уйдём.

— Для меня было бы честью править Царством Фейри рядом с тобой, но не хочу, чтобы нас короновали во дворце, где могут присутствовать только избранные. Я хочу быть коронованным перед всем нашим народом. Я хочу, чтобы каждый желающий присутствовать смог это увидеть. Прямо сейчас во дворце только члены королевской семьи, а мы не такие. Теперь мы символ надежды, и не только для королей и королев, но и для всего Волшебного мира. Если мы хотим показать, что мы их король и королева, давай сделаем это правильно, чтобы весь наш народ мог засвидетельствовать это. Наша коронация значит для нашего народа больше, чем что-то ещё.

— Ты думала, мы поступим по-другому? — Я прищурилась на его улыбку. — Я знаю тебя, женщина. Знаю, как ты думаешь. Я распорядился перенести коронацию во внутренний двор, откуда открывается вид на город, чтобы все могли наблюдать, независимо от ранга.

— Ты слишком умный, — засмеялась я, и мы оба замерли, смотря друг на друга. Глаза Райдера сузились на мне. — Поцелуй меня, Фейри.

Он притянул меня к себе, отпуская мои руки, чтобы обхватить лицо. Запрокинув мою голову назад, он накрыл мой рот, заявляя права в захватывающем поцелуе, от которого у меня перехватило дыхание. Я подняла руки, обнимая его за шею, и углубила поцелуй, пока меня больше не заботило, наполняются ли мои лёгкие воздухом. Он хрипло зарычал, отстраняясь, чтобы посмотреть меня в глаза. И в его обсидиановых глубинах плавились золотые искорки.

— Ещё раз поцелуешь меня так, и мы опоздаем на собственную вечеринку, Питомец, — предупредил он, и я ухмыльнулась, двигаясь, чтобы сделать именно это. — Дерзкая женщина, мне нравится, как ты выглядишь, когда внутри тебя растёт мой малыш, — засмеялся он, глядя на меня сверху вниз и кладя руку на живот. Он расправил крылья, и мои задвигались в такт его движениям, когда вокруг нас разлилась сила. Остановившись перед новым присутствием, мы обернулись и увидели, как появилась Дестини с нашими детьми — только они больше не были детьми. Они стали взрослыми, пока были в Городе Богов, и выглядели на двадцать с небольшим. У меня сдавило горло, и я боролась со слезами, наблюдая за изменениями.

Сердце болело из-за того, что я пропустила их детство, но я не сомневалась, что отослать их было правильным решением. Кейд и Зандер улыбнулись, когда увидели нас, и моё сердце пропустило удар. Мои мальчики теперь были мужчинами, по-плутовски красивыми мужчинами. Чётко очерченные мышцы, а также метки Фейри, которые отмечали их породу. Рождённые Фейри и полубоги, мои сыновья выглядели так, словно могли быть членами Элитной Стражи. Дамы, берегитесь.

Сглотнув, я попыталась заставить слова слететь с губ, когда Калиин обошла Кейда и Зандера, идя вперёд с яркой улыбкой для нас.

У неё были длинные платиновые локоны, которые изящными волнами спадали на её обнажённые плечи. Золотистые метки гармонировали с цветом глаз, мощно пульсируя на бронзовой коже, что составляло разительный контраст с простым белым платьем, скрывавшим её изгибы. Она носила изящные платиновые браслеты на бицепсах, украшенные символами бесконечности, и тонкое ожерелье с летящим драконом на шее. Она бросилась к Райдеру, который раскрыл объятия, и она прыгнула в них.

— Папа, — всхлипнула она, и мои слёзы вырвались на свободу, катясь по щекам.

— Мы скучали по тебе!

— Я тоже скучал по тебе, маленькое чудовище, — усмехнулся он, отстраняя её от себя и оглядывая с ног до головы. — Ты больше не маленькая, не так ли, доченька?

Я накрыла рот руками и покачала головой. Дестини наблюдала за мной, прочищая горло от эмоций, заглушавших слова.

— Атум не мог просто вернуть их тебе. Хотел быть уверен, что твоя дочь всё ещё Калиин, а не Дану. Теперь он держит сущность твоей матери, чтобы она не смогла вернуться к жизни.

— Не называй это чудовище моей матерью. Мадисон была моей матерью. Она отдала бы свою жизнь за меня, несмотря на то, что не была кровной родственницей. Дану была монстром, которому безразличны все, кроме себя, даже ты, Дестини. Мать жертвует всем ради ребёнка, а эта злобная сука добровольно ничем бы не пожертвовала. Она пошла на жертвы ради Вила, но, в конце концов, сделала по собственным эгоистичным причинам, а не для того, чтобы спасти мир. Она планировала убить мою дочь, чтобы её эгоистичная задница могла вернуться. Убить собственную внучку. — Я проглотила гнев, струящийся по венам. — Так что нет, она не моя мать.

— Она не всегда была плохой, Синтия. Дану потеряла способность видеть красоту в том, что создавала, и любовь, которая была прямо перед ней. Её проклятием всегда было творить и при этом никогда не знать любви к тем, кого создала. Не все из нас созданы быть хорошими, так же как не все мы созданы быть злыми.

Чья-то рука скользнула в мою, и я уставилась на изящные пальчики, прежде чем поднести их к губам, чтобы поцеловать. Руки, которые всего несколько месяцев назад были пухлыми, с крошечными пальчиками, теперь стали тонкими, нежными и красивыми.

— Мама, — прошептала Калиин, крепко обнимая меня. Она была выше меня, но ненамного. Её телосложение было миниатюрным, но округлым во всех нужных местах, которые платье почти не скрывало.

Мне мысленно пришлось встряхнуться от желания прикрыть её и спрятать от всех глаз, которые смотрели бы на неё с чем угодно, кроме детской красоты. Калиин больше не была ребёнком, а стала потрясающе красивой женщиной.

— Ты такая красивая, — прошептал я, положив руки ей на щёки. — У тебя глаза отца. — Золотые угольки вспыхнули, и она кивнула, смеясь сквозь слёзы в глазах, сморщив крошечный носик.

— Привет, пап, — сказал Кейд, протягивая отцу руку, а затем поморщился, когда Райдер притянул его ближе, хлопнув по спине, прежде чем отвести на расстояние вытянутой руки. — Я слышал, вы, ребята, надрали здесь какую-то крупную задницу и вызвали рябь от уничтожения бога?

— Чего ещё ты ожидал? — спросил Зандер, внимательно изучая меня. — Мы знали, что ты победишь, ведь не согласна на поражение. К тому же, рядом с тобой стояли несколько могущественных союзников. — Он пожал плечами, ухмыляясь, и я не могла не заметить ямочку на его щеке, когда он улыбнулся.

— Разве вы двое не должны быть на коронации Верховного короля и королевы Фейри прямо сейчас?

— Теперь, когда вы здесь, мы готовы. — Я сжала руку Калиин и со слезами счастья улыбнулась сыновьям. Затем повернулась к Дестини, которая наблюдала, как дети обнимали Райдера и меня, грустная улыбка приподняла уголки её рта. — В чём дело? — спросила я.

— Судьба вмешалась в жизнь ваших детей. Я не смогла полностью защитить их от Судьбы. Каждый несёт на себе её метку, но что она влечёт, никто не знает. Я сделала, что могла, и защитила твою дочь от моей сестры, но Судьбе достаточно лишь шёпота, чтобы наложить на кого-нибудь свои руки.

— Наши судьбы не так уж плохи, Дестини, — объявила Калиин с загадочной усмешкой на губах. — В конце концов, всё получается, а кто не любит приключения в неизвестность?

— Ты видела будущее? — осторожно спросила Дестини. Страх, исказивший тон, был неподдельным, и я замерла, потому что Дестини защитила моих детей, предотвратила нападки на них, за вычетом Судьбы.

— Да, мы все живы, — сказала Калиин, сморщив нос. — Сейчас наш народ ждёт коронации; давайте не будем заставлять их ждать дольше. Пришло время тебе принять судьбу, которая всегда заканчивалась тем, что Судьба короновала тебя, мама.