Верный друг

Глава 11

Шесть человек с усталыми лицами сидели за большим стеклянным столом для заседаний. Все они склонились над своими бумагами и ноутбуками. Комната тонула в клубах сигаретного дыма, поверхность стола была усеяна пеплом.

Кайла смотрела на лист бумаги, лежащий перед ней, но мысли ее витали где-то далеко. Она никак не могла сосредоточиться и даже стонала, не в силах вникнуть в то, что говорили ее коллеги.

— Кайла… — позвала ее Алисия, которая сидела рядом. — Кайла?

— Я слушаю, — ответила она, откладывая в сторону ручку, которую бессмысленно вертела в руках.

«Скоро пятница, — напомнила она сама себе. — Осталось всего два дня до долгожданного отдыха». В течение первой недели работы на шоу Алисии у Кайлы не было ни минуты свободного времени. Но это совещание было, пожалуй, самым трудным испытанием.

Команда продюсеров начала мозговую атаку на выработку новых идей. Все были заняты поиском сюжетов и гостей для новых шоу. Но сегодня все пребывали в полнейшей растерянности.

Голос Алисии опять безжалостно вторгся в размышления Кайлы.

— Что ты думаешь об идее Тома? — спросила она, глядя прямо на Кайлу, на лице которой была написана растерянность. — Мы только что ее обсуждали.

— О родителях, которые похищают собственных детей, — тут же вклинился в разговор Том, помощник продюсера. — Мы получили множество писем от людей, которые сами прошли через это.

Кайла взглянула на Тома и откинулась на спинку кресла.

— Мы уже собрали материал. И еще, я думаю, нам нужно рассказать о возрождении уличных банд в больших городах. Это происходит по всей стране.

Том выжидающе смотрел на Алисию: ее голос был решающим. Да, замечание Кайлы было очень существенным, но сама она казалась озабоченной и отстраненной. В последнее время ее ближайшая помощница работала без былой страсти и увлеченности.

Кайла опять принялась вертеть в руках ручку.

— Неплохое замечание, Кайла, — сказала Алисия, — но его будет трудно осуществить. Ты же знаешь, как неохотно идут на контакт действующие преступники. Они не любят откровенничать, так как боятся разоблачения.

— Но мы можем использовать экраны, затемнение, изменение голоса, все, что угодно, — прервала ее Кайла. — С каких это пор мы стали избегать трудностей? — Она бросила хмурый взгляд на Тома. — Тем более что эта тема привлечет куда больше зрителей, чем родительский киднеппинг.

Кайла не скрывала своего раздражения. В последнее время это случалось с ней все чаще и чаще. Алисия с горечью подумала о том, как бы ей хотелось вновь увидеть свою подругу счастливой и полной энтузиазма, то есть такой, какой она была всего три месяца назад.

— Хорошо, мне нравятся обе идеи, — сказала она. — Думаю, у нас есть возможность показать два шоу. Давайте включим их в наши планы.

Это решение вызвало торжествующую улыбку Тома и полный негодования взгляд Кайлы, которая шумно принялась собирать свои бумаги.

— Ребята, ребята, — по-матерински пожурила их Алисия. Она знала, что ее сотрудники уже через минуту опять будут друзьями.

Кайла встала из-за стола и взяла свою папку с бумагами. Она тяжело вздохнула. Ей хотелось поскорее уединиться в своем кабинете, обрести мир и покой.

Алисия и не пыталась остановить ее. Когда Кайла вышла, Том спросил, обращаясь к Алисии:

— Что с ней происходит?

— Кайла измотана, — ответила Алисия, покачивая головой. — Ей нужно быть менее строгой к себе.

Том попытался изобразить улыбку на своем лице.

— Ты же знаешь, я считаю ее отличным специалистом. Мне просто хочется, чтобы она была такой, как всегда.

Алисия пожала плечами, пытаясь скрыть собственное беспокойство. «Мне тоже, — подумала она, — мне тоже».

— С ней все будет в порядке. Просто нужно дать ей время, — произнесла она вслух.

Кайла сидела в своем кабинете — под ногами толстый ковер, поглощающий любой шум. Она отодвинула в сторону клавиатуру, даже не взглянув на экран. Откинувшись на спинку большого кожаного кресла, девушка смотрела на кипы бумаг, которыми был завален ее стол. Работа не шла…

Кайла взглянула в огромное окно, через которое лился яркий солнечный свет. Десятью этажами ниже Лафайет-авеню уже была забита машинами, потому что наступило время ленча.

Она осторожно помассировала шею. Кайла знала, что выглядит очень элегантно в отлично сшитом светло-розовом костюме. Ее волосы были уложены в изящную высокую прическу. Наманикюренные пальцы с длинными, покрытыми светлым лаком ногтями выстукивали частую дробь на поверхности стола. Она больше не похожа на туристку, одетую в джинсы и водолазку.

Но во время гастролей она была счастлива. Теперь же у нее все валилось из рук. От этой мысли ей становилось горько и обидно.

Кайла лениво пробежала глазами лежащие перед ней документы. На некоторых из них стояла виза «срочно».

При воспоминании о совещании ее лицо покрылось румянцем. Даже лучшая подруга была теперь против нее. Она достала несколько наиболее неотложных бумаг и положила перед собой. В этот момент в ее кабинет вошла Алисия.

— Привет, Кайла, — сказала она.

В руках у Алисии была большая кипа документов.

— Если все эти бумаги для меня, то я лучше застрелюсь, — усмехнулась Кайла.

— Не бойся, — рассмеялась Алисия. — Это все мое. Я просто зашла поболтать с тобой.

Кайла облокотилась на стол со словами:

— Бедная девочка.

— Плата за равноправие, — сказала Алисия, пожимая плечами.

Они немного помолчали, просто наслаждаясь обществом друг друга.

— Знаешь, малышка, я бы так хотела помочь тебе! Честно, — наконец вымолвила Алисия.

Взгляд Кайлы был неподвижен, лицо непроницаемо.

— Ничто мне не поможет. И никто.

— Даже подруга?

Кайла покачала головой. Ей было стыдно и больно одновременно.

— Алисия, мне кажется, что меня словно засасывает в большую воронку. Я изо всех сил пытаюсь вернуться к своей работе, но ничего у меня не получается. Моя жизнь была такой счастливой! Что со мной случилось?

Отчаяние, звучащее в голосе Кайлы, потрясло Алисию.

— Малышка, ты просто влюбилась, — сказала она. — Ты открыла для себя совершенно новую жизнь, поэтому твоя прошлая жизнь уже не может быть такой удобной, как раньше.

— Ничто мне не кажется таким, как раньше, — призналась Кайла. — У меня все валится из рук.

Алисия поняла, что подруга на грани нервного срыва.

— У тебя есть планы на завтрашний вечер? — спросила она.

— Обычная скучная пятница, — ответила Кайла, покачав головой. — У меня лекция в университете на факультете журналистики.

— Может быть, поужинаем потом? У меня дома? С тех пор как ты вернулась, мы ни секунды не провели вместе. Я очень соскучилась по тебе.

На лице Кайлы появилась грустная улыбка.

— Я бы с удовольствием, — сказала она, — если только ты согласишься терпеть мое общество.

— Мне не привыкать, сестричка, — усмехнулась Алисия, забирая со стола Кайлы свои бумаги.

— Спасибо. Ты действительно заботишься обо мне как сестра, — отвечала Кайла.

Алисия засмеялась и вышла из кабинета, оставив Кайлу в одиночестве.

Пятница была отмечена еще одним неприятным событием. На Детройт опустился густой туман, и аэропорт закрыли. В результате два психолога, которые должны были участвовать в шоу, посвященном маниакальному поведению, не пришли на передачу.

В студии началась паника. Нужно было переписать тексты, изменить расписание программы, переустановить свет и камеры, а также сделать еще массу дополнительной работы.

После того как все было улажено, Кайла заперлась в своем кабинете, чтобы написать речь для предстоящего выступления в университете.

Бешеный ритм, в котором Кайла прожила этот день, сменился усталостью, навалившейся на нее, когда она ехала к дому Алисии. Была половина восьмого, и большинство жителей Детройта уже возвратились в свои дома. Кайла вела машину автоматически, позволяя себе отвлечься и полюбоваться элегантными домиками, выстроившимися вдоль Майд-роуд. Большинство из них прятались от нескромных взглядов за деревьями, металлическими заборчиками или зелеными заборами.

Дом Алисии представлял собой добротную кирпичную постройку бежевого цвета, к которой вела дорожка из гравия, украшенная по обе стороны пустовавшими сейчас клумбами. Около дома лениво протекал небольшой ручеек, на берегу его росла плакучая ива.

Кайла едва тронула кнопку звонка, как дверь распахнулась и на пороге появилась Алисия. Следом за ней на порог выкатился большой клубок и принялся тереться о ноги Кайлы.

Кайла рассмеялась и подняла на руки пушистую персидскую кошку.

— Привет, Сэсси! — воскликнула она, прижавшись щекой к любимице Алисии.

— Она тоже скучала по тебе.

Кайла проследовала в дом и расположилась в большом уютном кресле. Сэсси удобно устроилась у нее на коленях. Алисия села на диван и внимательно посмотрела на подругу.

Кайла выглядела прекрасно. На ней было сине-зеленое платье с квадратным вырезом в морском стиле. Матросский воротник в топкую белую и голубую полоску подчеркивал изящную линию плеч. Весь вид Кайлы говорил о красоте, элегантности и… грусти.

Кайла медленно поглаживала Сэсси. В этой уютной гостиной она чувствовала себя более комфортно, чем в том доме, который снимала сама. Она постаралась расслабиться.

— Как твое выступление? — спросила Алисия.

Кайла рассмеялась:

— Я вся изволновалась. Совсем забыла, как выступать перед аудиторией. Думаю, мне нужно как следует отвлечься в эти выходные. — Последние слона были сказаны весьма серьезно.

— Я уверена, что ты прочитала лекцию превосходно Мне уже давно приходят на ум мысли о том, что тебя пора выпускать перед камерой.

— Нет уж, спасибо, Алисия. Я лучше продолжу свою работу в студии.

— Ну, это же просто мысли… Хочешь чего-нибудь выпить?

— Я хочу выпить, и много.

— О? — Алисия вскинула одну бровь.

На глазах Кайлы выступили слезы, которые она всеми силами пыталась скрыть.

— Сегодня пятница. У меня нет никаких дел до понедельника, так что я намерена просто напиться. Есть возражения?

— Два. Но не возражения, а пожелания. Во-первых, если ты собираешься напиться, останешься у меня ночевать. А во-вторых, обещай, что мы поговорим о тебе. Хорошо?

— Хорошо, — сказала Кайла после небольшой паузы. — Спасибо.

Алисия кивнула в сторону дальнего угла гостиной:

— Как насчет того, чтобы переодеться?

Кайла спустила Сэсси на пол рядом с собой.

— Отлично, — сказала Алисия, — потому что мне уже надоело выглядеть так, словно я только что позировала для обложки журнала «Вог».

Кайла улыбнулась:

— Ты всегда выглядишь на миллион долларов. — Затем она прошла в спальню Алисии и достала из гардероба просторную ночную рубашку. Они и раньше проводили вот такие вечера, когда обе надевали ночнушки. Обычно это происходило, когда предстояло обсудить какие-то серьезные изменения в шоу. Кайла облегченно вздохнула, снимая с себя туфли на каблуках, чулки и платье. К сожалению, для того чтобы добиться успеха, нужно было носить все эти не слишком удобные вещи. Затем она распустила волосы.

Алисия уже разожгла камин в гостиной и опустила шторы. Увидев вошедшую Кайлу, она улыбнулась:

— Вот так-то лучше.

— Я и чувствую себя лучше, — тоже улыбнулась в ответ Кайла, присаживаясь напротив камина.

На полу стояли бутылка вина, два хрустальных бокала и блюдо с овощными закусками.

— Будем считать, что ты все сама приготовила, — пошутила Кайла. Она точно знала, что подруга всегда заказывает закуски в ресторане рядом с домом.

Алисия попыталась обидеться, но в конце концов рассмеялась:

— Ты права, как всегда. А теперь поешь. Уверена, с момента возвращения ты похудела килограммов на пять.

Они выпили вина и отдали должное вкусной еде.

— Так приятно сидеть у огня, — мечтательно произнесла Кайла. Ее мысли в этот момент унеслись куда-то далеко. Языки пламени бросали яркие блики на ее лицо, завораживая и навевая воспоминания. — В Англии лучше всего понимаешь, как хорошо сидеть перед камином. Там нет центрального отопления, а осень бывает очень холодная. Особенно когда ветер дует с моря.

Алисия смотрела на Кайлу прищурившись.

— Тебе понравился Корнуолл? — спросила она беззаботным тоном.

— Я его очень полюбила, — ответила Кайла не задумываясь. — Дом Криса стоит у самого моря. Вокруг так красиво!

— Насколько я понимаю, это начало.

— Что ты имеешь в виду?

— Ничего, просто это было первое упоминание о Крисе с тех пор, как ты вернулась с гастролей.

Кайла промолчала. Она смотрела на огонь и маленькими глоточками потягивала вино. Терпкий напиток согревал и притуплял чувства. Она налила себе второй бокал. Алисия терпеливо ждала, когда подруга заговорит первой.

— Прости меня, — наконец произнесла Кайла. — Я не хотела быть такой скрытной.

— Малышка, я не собиралась сплетничать. Но мы всегда могли положиться друг на друга. И теперь у нас нет причин, чтобы что-то менять в наших отношениях, не так ли?

— Конечно, нет, — с жаром откликнулась Кайла. — Но теперь все так изменилось.

— Тогда давай поговорим об этом.

Но Кайла не находила нужных слов. Она снова замолчала, не зная, как рассказать Алисии обо всем, что было у нее на душе.

— Кевин еще совсем ребенок…

— Кевин?

— Сын Криса.

Алисия была очень удивлена. Кайла вспомнила, что и она отреагировала на новость о Кевине точно так же.

— Я тоже удивилась, — сказала она. — Просто была в шоке. Ему всего шесть лет. И он поручил мне собрать для него автографы у знаменитостей, что приходят на наше шоу.

— Крис был женат?

— Да, — ответила Кайла после некоторой паузы. На ее глазах выступили слезы.

— Так вот почему ты вернулась! — воскликнула Алисия. — Он все еще женат?

— Нет, разведен. И этот развод принес ему много горя. Он был подавлен. — На ресницах Кайлы заблестели слезы, но она безжалостно смахнула их. — Алисия, его бывшая жена, Марси, просто бросила и его, и сына. Без предупреждения и малейшего сожаления. Кроме того, после развода Крис оказался почти на грани разорения.

Голос Кайлы дрожал. Она сделала еще один большой глоток вина. Ей хотелось перестать чувствовать эту боль, которая сжигала ее изнутри.

— Итак, Крис разведен, у него замечательный сын…

— И он очень страдает, Алисия.

— Ничего удивительного.

— О! — воскликнула Кайла с горькой усмешкой на устах. — Здесь я вполне согласна с тобой. Марси была законченной сучкой. И поэтому… из-за того, что она так поступила с ним, Крис больше не хочет жениться. Мне нужен брак, а ему нет.

— И поэтому ты вернулась.

Что-то в голосе Алисии заставило Кайлу усомниться в своей правоте. Да, она вернулась. По-другому и быть не могло. Или все-таки… могло быть другое решение?

— Я хочу стать его женой, а не временной подружкой. Такая жизнь не для меня.

— Звучит так, словно ты выносишь приговор. — Алисия перевернулась на живот, удобно положив голову на согнутые в локтях руки.

— Может быть.

Подруга ничего не сказала. Почти час Кайла рассказывала Алисии о своих отношениях с Крисом, об их любви и о тех событиях, которые происходили во время гастролей. Алисия выслушала все без единого замечания и, когда Кайла закончила, подытожила:

— Итак, когда он отказался дать тебе то, что ты хотела, ты его оставила.

В глазах Кайлы зажглись гневные искры. Тон Алисии не оставлял никаких сомнений в том, что этот поступок не вызвал у нее ни малейшего одобрения.

— Все не совсем так, — попыталась защититься Кайла. — Я всеми силами старалась доказать ему, что заслуживаю доверия. И сделала все, чтобы он убедился в силе моей любви.

Алисия покачала головой.

— Кайла, не сердись на меня за май слова, но ведь ты поступила почти точно так же, как и Марси.

Кайле показалось, что ее ударило током. От возмущения у нее вспыхнули щеки, и она почувствовала, что теряет над собой контроль.

Алисия продолжала:

— Кайла, ты хотела получить от него больше, чем он мог дать тебе в тот момент. Любовь нужно принимать такой, какая она есть. Крис не мог жениться на тебе по принуждению. Ему следовало дать возможность самому принять решение.

Кайла не могла поднять глаз, Как она могла быть так слепа?

— Алисия, я люблю его, — проговорила она сквозь слезы. — У меня просто душа рвется на части, когда я думаю о том, что бросила его, как Марси.

— Ну, это было не совсем так. Ты не была холодна и расчетлива, как она. Ты не требовала от него денег или чего-то еще в этом духе. Но твой отъезд разбил его сердце. И в этом ты похожа на нее. И он страдает от того, что ты его бросила. Разве я не права?

Кайла обреченно кивнула в ответ.

— Моя ли это вина? — проговорила она сдавленным голосом. — Неужели я не должна была просить его жениться на мне? Я всегда верила в то, что когда двое любят друг друга, они женятся, создают семью, живут вместе. Именно этого я хотела от Криса.

Взгляд Кайлы терзал душу Алисии.

— Может быть, тебе следовало остаться с ним и дать ему шанс? Возможно, через некоторое время он и женился бы на тебе.

Кайле нечего было возразить. Она уже ни в чем не была уверена.

— Алисия, с тех пор как я вернулась домой, мне ни разу не удалось нормально поспать, — прошептала она, отпивая еще один глоток вина. — Стоит мне заснуть, как я вижу Криса, вспоминаю каждую минуту, которую мы провели вместе. — Неподдельная грусть зазвучала в ее голосе. — Никогда не думала, что можно так сильно тосковать по кому-то. И вот теперь сама страдаю от этого. Он говорил, что мы с ним — родственные души. И я чувствую, что он прав. Мне кажется, что от меня, откололи половину. Мне чего-то не хватает, я не могу быть счастлива.

— Тогда тебе ни в коем случае нельзя было бросать его.

Стены комнаты были озарены золотистыми бликами, которые пробуждали в Кайле самые светлые воспоминания. Она вспоминала, как они с Крисом танцевали, шутили, разговаривали, как они ездили в Фалмут, гуляли с Кевином, занимались любовью…

— Алисия, я не хотела уезжать от него, — сказала она, — но, мне кажется, только так я могла сохранить верность самой себе. Может быть, я ошибалась, но что я могу поделать с ним сейчас?

— Не пройдет и недели, как вы встретитесь.

Кайла закрыла глаза, вспоминая запах его кожи, нежность его рук, прикасавшихся к ней. Она снова таяла в его объятьях. Она мечтала о его поцелуях, о прикосновении его тела. Она знала, что влюбилась в него с первого взгляда.

— Алисия, я боюсь этой встречи. Не знаю, что мне говорить, как себя вести. Я даже не знаю, что я почувствую, когда увижу его.

Алисия встала и протянула Кайле руку;

— Пойдем спать. Тебе нужно отдохнуть и как следует все обдумать.

Они направились в комнату для гостей. Алисия дружески обняла Кайлу и, глядя в ее залитое слезами лицо, сказала:

— Может быть, вино поможет тебе заснуть. Утром не надо никуда торопиться. Поваляйся в постели, постарайся немного расслабиться.

Едва Кайла присела на краешек кровати, как ей показалось, что она уснет через секунду.

— Спасибо, мамочка, — пробормотала она с улыбкой, положив голову на подушку.