Таша
Проснулась я в замечательном настроении. Всё-таки здоровый сон способен творить чудеса. Проверив ванную комнату и не обнаружив там беса, быстро умылась, затем, прихватив щенка, поспешила вниз.
– Боля, подъём! – громко проговорила я, впорхнув в кухню. – Вставай, нас ждут великие дела и поход в лес.
– Какая ты громкая, – поморщился ушастый, прижав уши к голове. – Давай чуть позже встанем. А сейчас поспим ещё чуть-чуть…
– Нет, Боля, нам и вправду нужно работать, – улыбнулась я. – Сейчас позавтракаем и пойдём за ветками.
– Там в дверь кто-то стучит, – зевнув сообщил бес. – Иди, посмотри, кто там, а я пока полежу.
Замерев, я прислушалась и с удивлением отметила, что в дверь действительно кто-то довольно деликатно поскрёбся. На пороге я обнаружила безупречно выглядящего Клауса. Складывалось впечатление, что он на свидание собрался, а не меня навестить. Посторонившись, я впустила тёмного внутрь, пригласив его на кухню.
– Мы как раз завтракать собирались, – улыбнулась я. – Присоединитесь?
– С удовольствием, – кивнул Клаус.
Ну про удовольствие он зря… Бедный мужик с распахнутыми от ужаса глазами наблюдал, как я скрупулёзно делю остатки вчерашнего цыплёнка на всю нашу проголодавшуюся компанию.
– Вы голодаете? – осторожно уточнил тёмный.
– Нет, что вы, – отмахнулась я, намеренно выкая мужчине.
– Пока не голодаем, – подтвердил из-под стола осмелевший Боля, решивший больше не скрывать своего присутствия. – Завтра начнём. Этот недопетух последняя еда в доме.
– Ну, не последняя, – устыдилась я скромности нашего угощения.
– Ага, – согласился ушастый. – У нас там ещё капуста и огурцы остались. С голоду не помрём. Но это не точно…
– Насколько я помню, правители не скупятся на финансирование унаследованных источников, – нахмурился Клаус. – Вы потратили все деньги?
– Там тратить нечего, – с грустью откликнулся Бальтазар. – Хватит на пару стульев и набор посуды.
– Выходит, никто не верит в ваш успех, – покачал головой мужчина.
Я ожидала увидеть на лице тёмного злорадство или хотя бы улыбку, но этого не было. Он хмуро взглянул на толстопопого щенка, сидящего под столом зайца, а потом на меня. Да, наверное, наша компания выглядела жалко, но мы были всецело настроены на победу, а это главное. Но, вот положа руку на сердце, будь я инвестором, наша троица вряд ли удостоилась денежных вложений с моей стороны. Уж очень неблагонадёжно мы смотримся.
– А как вы собираетесь ремонтировать трактир? – уточнил тёмный.
– Подручными средствами, – пожала я плечами. – Всё, что можно найти или купить за бесценок.
– Где найти? – нахмурился Клаус.
– В лесу, – ответила я. – Мы как раз сейчас туда и отправимся.
– Зачем? – удивился мужчина.
– Согласно пункту три вашего списка нам необходимо заменить люстры, – улыбнулась я. – Вот за ними и пойдём.
– Люстры в лесу не растут, – ласково, словно ребёнку пояснил Клаус. – Вам стоит поискать их в другом месте.
– На другие места у нас денег нет, – развёл лапами Бальтазар, вылезший из-под стола. – Хватит рассиживаться! Идём в лес.
Я кивнула и, встав из-за стола, пошла одеваться. Очень хотелось оставить щенка дома, но он так визжал, стоило нам подойти к двери, что у меня сердце в груди замирало. К счастью, я успела немного схуднуть и теперь в моей шубе появилось место для ещё одного пассажира. Собравшись, мы вышли из таверны и гордо потопали вперёд. Тёмный, к слову, не отставал. Видимо, решил составить нам компанию и проследить, чтобы мы не жульничали. Ну, а для чего он ещё мог за нами увязаться?
– А нам только палки нужны? – деловито уточнил бес, делая вид, что совершенно не замечает идущего рядом Клауса.
– Нет, – покачала я головой. – Шишки, ягоды, возможно, даже красивые камешки. Только вот их мы вряд ли под таким слоем снега найдём.
Ушастый кивнул и ускакал вперёд, а я тем временем стала высматривать деревья по типу рябины. К счастью, мне повезло, и я довольно быстро обнаружила пару деревьев, усыпанных ярко-красными плодами.
Назад мы возвращались с богатым уловом. Ветки, шишки и другие природные материалы были сложены в мешок и отданы тёмному, который и тащил всё это барахло до самой таверны. При этом мужчина явно был не против, чтобы его использовали таким образом. Всё время, которое мы провели в лесу, он молчал, наблюдая за нашими действиями. Скорее всего, он не сразу поверил, что мы действительно решили использовать всё это для ремонта. Хотя я на его месте тоже не стала безоговорочно доверять странной компании.
Проводив нас до дверей, он помог занести мешок и вежливо попрощавшись, ушёл. Ну оно и к лучшему, не хочу при нём экспериментировать с ветками. Он же смеяться будет, и я обязательно всё испорчу.
– Ну что. За работу? – улыбнулась я, скинув шубу. – Боля, а ты случайно не встречал здесь белой краски. Очень бы пригодилась.
– Побелка была вроде, – почесал ухо бес. – Таша, а может, мы старые люстры почистим?
– Нет, – вздохнула я. – Там все крепления трухлявые. В любой момент на голову свалиться может. Тёмный не просто так их в список включил.
– Это ты верно говоришь, – вздохнул ушастый. – Только я не совсем понимаю, как мы из всего этого мусора люстры сделаем.
– Не переживай, – улыбнулась я. – Стол же тебе понравился? Значит, и светильник ты оценишь.
Бес удручённо кивнул и запрыгнул на скамью рядом с мешком, собираясь мне помочь.
– Так, дружок, – протянула я. – Для начала принеси краску и суровые нитки. Крепить будем на цепи от старых люстр. Они всё ещё выглядят надёжными.
Следующий час я, чертыхаясь, гнула и перевязывала ветки, пытаясь сделать идеально круглый венок. Боля и пока безымянный щенок крутились рядом, больше мешая, чем помогая. Но я была настолько увлечена, что совершенно их не замечала. Закрепив на венке ягоды и шишки, подвинула к себе ёмкость с краской и начала старательно мазюкать кистью по своему венку.
– А дальше что? – с любопытством спросил Бальтазар.
– Сейчас я обсыплю его маленькими светящимися точками и можно вешать.
– Зачем маленькими? – нахмурился бес. – Давай три больших воткнём и нормально светить будет.
– Она и так будет нормально светить, но при этом ещё и очень красиво выглядеть, – пояснила я, устраивая венок на столе.
Формула создания магических источников света мне была знакома, и я без труда смогла её немного изменить, чтобы создать на люстре видимость гирлянды с тёплым, желтоватым светом. Закрепив цепи от старых светильников, не без труда повесила люстру и, спрыгнув со стремянки, полюбовалась результатами своих трудов.
– Вот это да! – выдохнул Боля, в глазах которого отразились блики сотни огоньков. – Как красиво…
– Спасибо, – улыбнулась я, раздувшись от гордости. – Сделаем ещё три таких и с потолком закончили. Придётся думать, что делать с колоннами и стульями. А столами займёмся тогда, когда Назар привезёт нам смолу.
Со следующими люстрами дело пошло намного легче. Я даже не заметила, как пролетело время, увлечённо собирая свои изделия. Ушастый, потирая лапы, нарезал вокруг меня круги, отсыпая незамысловатые комплименты моему мастерству.
Развесив люстры, я немного подправила яркость и, отряхнув ладони, с облегчением выдохнула. Дело сделано! Жаль, что это всего лишь один пункт из списка недочётов.
– Таша, я кушать хочу, – тихо произнёс бес. – И он тоже.
Взглянув на свою компанию, я кивнула и направилась в сторону кухни. Надеюсь, у нас найдётся что-то для растущего организма щенка? Мы-то с Болей и капусты можем пожевать, а вот собакен вряд ли оценит такое угощение.
– Может, потратим немного денег на еду? – предложил ушастый. – У нас только солёные овощи остались.
– Похоже, что так и придётся поступить, – вздохнула я. – Долго мы на одной капусте не просидим.
Наш разговор прервал стук в дверь.
– Да кто там ещё? – ворчал бес, пока я шла открывать. – Ходят, как к себе домой. Достали уже…
В какой-то степени я была согласна с Бальтазаром, но всё же поспешила к двери, надеясь, что это Назар, которому удалось пораньше привезти смолу для столешниц. Но на пороге снова был Клаус.
– Привет, – растерянно протянула я, гадая, для чего тёмный вернулся.
– Я принёс вам продукты, – спокойно сообщил мужчина, указав взглядом на бумажный пакет в руках.
– А разве ты не должен мешать мне? – удивилась я, впуская Клауса.
– Я не должен помогать с восстановлением трактира, – улыбнулся он. – Но не обязан ждать, когда моя невеста начнёт падать в голодные обмороки.
– Да мне до этого далеко вроде, – растерянно протянула я.
– Прекрасно, – заявил мужчина и вошёл в трактир. – Как дела с люстрами…
Клаус замер, глядя на мои самодельные светильники. Я тоже задрала голову, чтобы в очередной раз убедиться, что они получились довольно милыми.
– Какая интересная техника, – наконец-то произнёс он. – Ничего подобного не встречал.
– Но это ведь неплохо? – уточнила я на всякий случай.
– Нет. Правилами это не запрещено, – ответил мужчина. – Мне даже интересно стало, во что бы ты могла превратить это заведение.
– Скоро узнаём, – улыбнулась я в ответ.
– Нет, не узнаем, – огорошил меня тёмный. – У тебя не получится открыть трактир, и ты будешь вынуждена его продать.
– Ну вот. А ведь ты мне только нравится начал, – буркнула я. – Уходи! Нечего тебе здесь делать!
– Я нравлюсь тебе? – самодовольно произнёс он.
– Уже нет, – фыркнула в ответ. – Это была минутная слабость. Я забыла, что ты злой демон, который хочет завладеть источником!
– Вот как, – усмехнулся он. – Ну раз я хочу им завладеть, то обязательно это сделаю. Не трать силы на это заведение. Ему не суждено открыться.
– Ага, так я и послушала, – уперев руки в бока, буркнула я. – Всё, приём окончен. Всего хорошего!
– До новых встреч, – обворожительно улыбнулся Клаус и, оставив пакет на скамье, вышел из трактира.
Вот нахал! Я ему докажу, что он ошибается! Запущу трактир и наполню магией сначала этот город, а потом и весь мир! Будет знать, как связываться с земными женщинами!
Жаль, конечно, что он снова показал своё истинное лицо. Я ведь только решила, что он хороший и просто делает свою работу.
– Что в пакете? – уточнил бес, выглянувший из кухни.
– Без понятия, – проворчала я. – Сейчас выставлю за дверь. Нам не нужны подачки от тёмного.
– Нужны, – перебил меня ушастый. – Мы не в том положении, чтобы отказываться от бесплатной еды!
Да, Бальтазар прав. Я сейчас возьму пакет, а когда начну зарабатывать, заплачу тёмному за продукты. Да! Так и сделаю!