Входи, открыто!

Глава 14

Вера позвонила в квартиру номер 16, и дверь ей точно так же, как в прошлый раз, открыла худенькая глазастая женщина в трениках и цветастой майке.

— Рада вас видеть, — сказала она. — Вы, я вижу, пока без напарницы, а я решила научиться делать ремонт. Возьмете меня в помощницы?

Вера посмотрела на нее и кивнула.

— Попробую, — сказала она. — Сработаемся, будем и дальше ремонты вместе делать.

Лицо у Ляли вытянулось, она не ожидала такого предложения, но потом засмеялась.

Вера тоже засмеялась и пошла осматривать, сколько предстоит сделать и с чего начинать. Решили с оконных рам. Когда рамы старые, покраска их — дело хлопотное: сначала помыть их нужно, потом ободрать, потом зашпаклевать. С мытьем справились, с обдиранием тоже. А шпаклевать Вера Лялю учить стала, дело нехитрое, но аккуратности требует. Ляле шпаклевать понравилось, все щелки и трещинки от ее стараний убирались, и возникала ровная поверхность. Здорово! Женщины занялись каждая своей рамой. Работали и поначалу молчали.

В холодном воздухе, который врывался в окна, Ляля чувствовала дыхание весны. Поглядывала на ярко-голубое небо и находила все новые подтверждения весеннего присутствия. День прибывал, солнышко пригревало, скоро оно растопит снег, и первой вылезет на солнцепеке мать-и-мачеха, а потом отовсюду полезет трава, и зажелтеют в ней веселые одуванчики. И тогда им с Иринкой опять нужно будет искать, куда бы поехать на дачу.

У Ляли было много подруг с дачами, и они жили то у одной, то у другой. Иногда одни жили, а иногда вместе с подругой и ее семьей, иногда только с подругиными собаками или кошками. Словом, по-разному проходило лето. И пока еще не бывало, чтобы не пристраивались. Пристроятся и сейчас. Хотя, как всегда, предстоят им нелегкие поиски. Ляля уже мысленно стало перебирать, какой из подруг ей позвонить на этот раз. То ли с собакой жить, то ли… Только она задумалась о лете, как поймала на себе укоризненный взгляд Веры. Оказывается, отвлеклась и работать стала неаккуратно.

— Ага! Ага! Я сейчас! Сейчас все гладенько сделаю! — пообещала она, берясь за шпатель и снимая все лишнее.

Про себя она чувствовала неловкость, что рамы у них такие старые и рассохшиеся и что столько лет они не делали ремонта, доставив теперь Вере столько хлопот. Что-то в таком духе она и выговорила.

— Хорошо, что теперь делаете, — отозвалась Вера. — Еще немного, и нечего было бы ремонтировать. Развалились бы ваши рамы. А так-то мы их заштопаем, и они постоят!

Ляля обрадовалась, что принялась за ремонт вовремя, и стала штопать рамы еще старательнее. А мыслями снова вернулась к лету.

О лете Ляля всегда думала с удовольствием. Она любила странствия, путешествия. Непременно куда-нибудь уезжала хоть на неделю, хоть на три дня. Можно уже и Иринку с собой взять. Поехать в какой-нибудь городок на экскурсию. Она вспомнила Мишин рассказ о карельских озерах и вздохнула, так ей захотелось в Карелию! Но в этом году никаких озер. Дай Бог, чтобы денег на ремонт хватило. Вон как она размахнулась! И оказывается, очень вовремя. Ляля критически взглянула на раму, и она ей понравилась, — аккуратная стала, гладенькая!

«Постоит еще, послужит», — повторила она про себя.

Ляля и сама не понимала почему, но чувствовала: она непременно должна участвовать в ремонте. А теперь, работая, поняла. В квартире, которую она сделает своими руками, ей будет житься совсем по-другому. Хозяйкой она будет в своем доме, вот что. И рамы, и потолки ей будут совсем небезразличны. За цветами мы ухаживаем, и они растут. Вот и за домом тоже нужно всерьез поухаживать, чтобы он подобрел. «Я уже и сейчас совсем по-другому стала смотреть на вещи, а что будет, что будет!» — мысленно пошутила про себя Ляля.

Она взглянула на Веру и залюбовалась ее быстрыми, аккуратными, точными движениями. Ничего лишнего. И Вера на нее посмотрела. И улыбнулась. Одобрительно. Так они и продолжали работать, иногда переглядываясь и улыбаясь друг другу. Иногда Вера подходила и что-то Ляле подсказывала. А когда Вера тихонько запела про клен, то Ляля с удовольствием подхватила любимую песню. И они пели в два голоса и работали в четыре руки.

Когда все окна в комнатах были приготовлены к покраске, Вера объявила перерыв.

— Я сейчас пельмени сварю, и пообедаем, — подхватила Ляля.

Она усадила Веру на кухне и отправилась на свой застекленный балкончик за кастрюлькой и чайником. В кухне у нее пока был полный развал, зато на балконе полный порядок. А Вера, ничего особо у хозяйки не спрашивая, уже ухитрилась накрыть на стол и выложить на тарелку, предварительно сполоснув ее, гору пирожков. Ляля не уставала удивляться ее сноровистости, ухватистости. Вере никакие помощники не были нужны, она и без них чувствовала себя повсюду хозяйкой. И сейчас Ляля была уже у нее в гостях, и ее угощали румяными пирожками.

— Попробуйте, пока пельменей будем ждать, — предложила Вера.

Ляля попробовала, взяла и откусила пирожок. Пирожки были чудные, ей точь-в-точь такие же, хрустящие и поджаристые, Саня из Посада привозил.

— И где ж такие пекут? — поинтересовалась она. — Один мой приятель меня на днях такими же вкусными баловал.

— Дома у нас, — ответила Вера. — Вы же об Александре Павловиче говорите? Так я же эти пирожки и пекла.

Ляля чуть не поперхнулась пирожком. Она уставилась на Веру с таким искренним изумлением, что та снова улыбнулась.

— Так, значит… — начала Ляля. — Ну да, — продолжила она.

В голове ее шла сложная мыслительная работа, и наконец щелчок! Все совместилось и встало на свои места. Вера и есть та самая избранница Сани, о которой он говорил ей еще в начале ремонта. Так. А потом? Потом Саня, наверное, прислал ее знакомиться. А Ляля ее на ремонтные работы определила. Краска бросилась Ляле в лицо, щеки запылали.

— Простите меня, пожалуйста, — проговорила она. — Вышло недоразумение. Я вас поздравляю и очень рада за Саню. Ему давно пора. Я всегда желала ему счастья. Я, конечно, кого-нибудь найду, кто мне ремонт сделает. Только почему же вы мне сразу не сказали, что я не по адресу?

— А вы по адресу, — ответила Вера. — Я как узнала про ваш ремонт, так и подумала, надо помочь вам с ремонтом. Александр Павлович сейчас занят очень, работает, повесть пишет, не может никак. А у меня работы пока нет, так я и займусь.

— Спасибо вам, большое спасибо! — растроганно сказала Ляля. — Да, я, правда, на Саню… — И тут же поправилась, чтобы не фамильярничать (кто знает, может, Вере их давняя близкая дружба не очень-то и по вкусу, такие случаи у них тоже бывали. Инна, например, ее плохо переваривала): — Александра Павловича рассчитывала. А вышло совсем по-другому.

— По-хорошему вышло, — подхватила Вера. — Вы не стесняйтесь. Я же своей волей, никто меня не просил, не заставлял.

— Не заставлял, я думаю, точно, — согласилась Ляля, — но я не уверена, что Саня вас ни о чем не просил. Уверена, что просил. И большое вам спасибо, что вы согласились. Положение-то у меня было аховое, только я об этом не догадывалась. Контора же меня подвела!

— Подвела, — согласилась Вера. — Обманули они вас. Ну и ладно. Вышло-то не хуже.

— Для меня гораздо лучше вышло, — заторопилась Ляля. — Только мне неудобно вас эксплуатировать. Почему же вы должны за чужие обманы отдуваться?

— А вы про обманы не думайте, — остановила ее Вера, — вы лучше думайте про наше знакомство. И как все сошлось. И как мы с вами за работой сошлись. А без работы труднее знакомиться.

С этим Ляля не могла не согласиться. За чайным столом они бы вряд ли с Верой нашли общий язык, так бы и сидели, стесняясь друг друга и давясь своим хорошим отношением. А теперь они и впрямь подружками стали.

— Только деньги вы возьмете, как договаривались, — сказала Ляля. — Вам деньги сейчас очень нужны. Я же знаю, какие заработки у Александра Павловича. А если он писать сел, то они вам ой как понадобятся. — Ляля с надеждой посмотрела на Веру, потому что, если не согласится, то придется ей и в самом деле кого-то искать. За так она Вере работать не позволит. Пусть даже не думает! Нет и все!

Ляля уже подобралась, уже рассердилась, готовясь обрушить поток аргументов. И опять ее Вера удивила.

— Возьму, — спокойно сказала она и улыбнулась. — Как договорились.

Ляля облегченно перевела дух. Ну и прекрасно. Раз так, то все стало на свои места.

А Вера улыбалась. Она уже поняла, что Ляля опять много чего нафантазировала, но не мешала ей. Она помешивала пельмени, проверяя, не пора их слить. Слила и поставила кастрюльку на стол, положила Ляле, положила себе.

— Да, повезло мне, очень повезло, — продолжала задумчиво Ляля. — Ну и натерпелась бы я с мастерами из конторы! Подвели бы они меня под монастырь! Как же вы меня выручили, Верочка! Как выручили! А я еще на Саньку сердилась, а он вон как… И вы тоже… О вас, Верочка, я вообще не говорю…

Пельмени Ляля ела молча и все корила себя за Саню. Ей-то казалось, что она к нему хорошо относится, а на деле выходило другое. Относилась она к нему, как к своей собственной руке или ноге. Часть необходимая, и ничего больше. Ей и в голову не приходило расспросить его как следует, что же у него-то делается? Работой он занят, или роман у него? Вот и нарвалась. Вот и получила. До седых волос будет вспоминать, как Санькину жену в малярши определила… А Вера какая умница! Заботливая, разумная, хозяйственная. Повезло Сане, ничего не скажешь! И опять поежилась, так ей было за себя неловко. Нет, ну надо же так опростоволоситься! Да и Саня хорош, нет чтобы сказать! Еще подумала и поняла, что у них и привычки не было говорить о Саниных делах, всегда только о ее, Лялиных. Утешало одно, что она сама тоже решила принять участие в ремонте, и работали они на равных. Таким образом, всякая обида снималась. Оставались дружба и взаимопомощь.

Чайник Ляля сама сняла с плиты и достала банку с вареньем.

— Ох, Вера! Спасибо вам еще раз за ваше согласие, — сказала она, разливая по чашкам чай. — Саньке передайте мои поздравления. Он настоящее сокровище приобрел. Да я и сама его поздравлю.

Налив чай, она уже двинулась было к телефону.

— Погодите раньше времени поздравлять, — спокойно удержала ее Вера, — я вам скажу, когда поздравлять, тогда и поздравите.

— И то верно, — согласилась Ляля. — Вам виднее. Я и так не ко времени поторопилась.

Вера уже привыкла, что среди журналистов, киношников, писателей все немножечко сумасшедшие. Никогда ничего не дослушают, все сами тебе расскажут, и сами же потом удивляются, почему все идет шиворот-навыворот. Но Вера никогда не встревала в их фантазии, сидела и помалкивала. Она вмешивалась только тогда, когда фантазеры готовы были перейти к действиям. Тут-то она и направляла их деятельность в нужное русло и опять помалкивала, пока они фонтанировали. Ляля ей нравилась, она была простая, естественная. Ну и фантазерка, конечно, тоже. Вера прекрасно видела, что Ляле неловко за допущенный промах. Но если начать что-то объяснять, то неловкостей будет еще больше. Выдумки-то, они всегда проще обычных житейских дел, которые и объяснить невозможно. Поэтому она и молчала.

Молча они работали и во второй половине дня, пока не закончили красить окна.

От окон Ляля глаз не могла оторвать. Картины с белыми рамами — вот что такое мытые и покрашенные окна. И до чего же красивые картины! И что самое интересное, меняться будут! Уже меняются. Свет за ними меркнет, огни разноцветные вспыхивают…

— Теперь надо бы хоть одну комнату освободить, — сказала Вера. — И тогда потолок будем размывать и белить.

— Освободить хоть одну комнату? Это даже нам с тобой не по силам, — вздохнула Ляля, возвращаясь к действительности. — Хоть мы с тобой и очень могучие женщины. Придется каких-нибудь мужичков искать, сама видишь, какая мебель.

Вера оглядела дубовые стеллажи с книгами, буфет и покачала головой.

— Да, без мужиков не обойтись, — согласилась она. — Жаль, что Александр Павлович работает. Но один и он бы здесь не управился.

— Вы голову не ломайте, это моя забота, — сказала Ляля. Она называла Веру то на ты, то на вы. Как получалось. — Сейчас перекусим, и вам, наверное, пора собираться. До Посада путь неблизкий. Я бы вам переночевать предложила, но вы, наверное, не согласитесь.

Вера подумала, что надо бы, конечно, рассказать Ляле, как обстоят дела на самом деле, а не в ее фантазиях. И думала уже, как к этому приступить. Ночевать она здесь, конечно, не собиралась. Не из каких-то особых соображений, а потому что завтра все равно здесь делать нечего. Рамы должны просохнуть. Ляле нужно мужиков искать, чтобы мебель двигали. А там видно будет. Она налила себе вторую чашку чаю и открыла уже рот, чтобы сказать, в каких отношениях они с Александром Павловичем, как вдруг в дверь раздался звонок. Ляля пошла открывать и увидела на пороге сияющего Саню.

— Что я сейчас тебе расскажу, Лялечка! — пообещал он. — Ты даже себе не представляешь!

— Представляю! — ответила она. — Твоя Вера у меня сидит, и я уже все знаю.

— Что — все? — изумленно спросил Саня, заглядывая в кухню. Увидев Веру, он изумился еще больше.

— Вот видишь, Верочка, Саня сам за тобой приехал, — продолжала Ляля. — Поезжайте, поезжайте! Если только Саня не хочет чаю попить. Я сейчас схожу, чашку еще поищу. — И она скрылась на балконе.

Вера поднялась с улыбкой навстречу Александру Павловичу.

— День сюрпризов! — воскликнул Саня. — Вы-то, Вера, что тут делаете?

— Занимаюсь ремонтом, — ответила Вера.

Саня почесал в затылке. Выходит, одна Вера откликнулась на Лялин призыв о помощи. Он невольно устыдился. Ему судьба подарок за подарком преподносит, а две милые молодые женщины сидят здесь по уши в грязи и занимаются грубой тяжелой работой. Он невольно вспомнил ухоженную Милочку на «ауди» и сравнил ее с Лялей и Верой в косынках и футболках. Париж, о котором он мечтал всю дорогу, съежился и исчез где-то в дальнем далеке.

— Устали? — спросил Саня сочувственно.

Вера молча кивнула.

Но сочувствие сочувствием, а радость радостью. И новостями он не мог не поделиться. Он вообще-то ехал даже не к Ляле, а к тете Лизе. Они столько раз с ней вместе в Париж ездили, что не грех было взять ее с собой, когда город мечты стал почти что ощутимой реальностью. Поговорить, поделиться.

Саня огляделся и вдруг отчетливо понял, что квартира стала совершенно другой, хотя пока еще многое стояло по местам. Вздохнув, Саня отправился к Ляле на балкон.

— Ты даже не представляешь, как все неожиданно на меня свалилось, — заговорил он и снова весь засветился. — Я и подумать ни о чем таком не мог! Раз, и все, абсолютно все перевернулось!

— Так оно и бывает, — отозвалась Ляля, глядя на него с пониманием. — Только так оно и бывает.

— Ты же помнишь, как я рвался в кино? Стену готов был проломить. Всех знакомых и незнакомых издергал. Теперь у меня на мази договор, а я думаю, то ли подписывать, то ли нет. Планы какие-то фантастические в голове крутятся, возможности необыкновенные я провижу, понимаешь?

— Еще как понимаю! Это же счастье, Санечка! — кивнула Ляля.

— Вот именно! — подхватил Саня. — Именно счастье, по-другому не скажешь!

Ляля смотрела на него с улыбкой, такого Игрунчика она еще не видела. Нет! Что бы там ни говорили, в жизни бывают чудеса! В жизни просто полно чудес!

— Я за тебя рада! Ты даже не представляешь, до чего рада, — сказала она.

Она хотела было поздравить Саню, но вовремя вспомнила, что поздравлять нельзя, и прикусила язык.

— А я еще не все переварил. Надо быстрее ехать домой, переваривать. В общем, я все тебе рассказал, и мы едем. Веруня! Домой! — громко скомандовал он. — Нечего тут рассиживаться! И ты, Ляленька, с чашками не возись. Чаю я не хочу, напился только что до ушей.

Игрунчик командовал, был явно перевозбужден, счастлив, и трогать его сейчас не стоило. Всем, но не Вере.

— Александр Павлович, — обратилась она к нему, — тут хотя бы одну комнату нужно освободить. Взялись бы с кем-нибудь из приятелей.

— Комнату? — рассеянно переспросил Саня. — Освободить? Подумаю. И обязательно что-нибудь придумаю.

Но думал он явно о своем, торопил Веру. Ляля на него не обиделась, ей показалось трогательно-провинциальным обращение на вы и по имени-отчеству. И она еще раз подумала, что Сане наконец повезло.

Женщины понимающе поулыбались друг другу и договорились созвониться.

— Как только освобожу комнату, так и позвоню, — сказала Ляля.

Закрыв за друзьями дверь, Ляля еще раз обошла комнаты, полюбовалась рамами. Она приручала свой дом, и он приручался. Наполняя ванну, готовясь смыть грязь и усталость, она думала о самоотверженности Веры. Вера занялась ремонтом, чтобы дать Сане возможность написать его роман. А на ремонт навела ее она, Ляля. Может быть, без Ляли ничего бы и не получилось. Разве это не здорово, что друзья всегда в помощь друг другу? И как отлично, что она затеяла свой ремонт! Очень вовремя она его затеяла! И уже блаженствуя в теплой чудесной воде, подумала, что и ей недолго осталось ждать чего-то очень хорошего: если удача пришла к другу, значит, скоро постучится и к тебе.