Вижу тебя

Я не согласился, но не сказал ей этого.

Чарли боролась, после того что произошло с матерью, за свою самодостаточность, поэтому я старался не давить на нее. Я знал, что хоть она и уезжает из Нью-Йорка, но переедет она ко мне.

Не говоря уже о том, что у меня в рукаве припасено пару тузов. Я рассмеялся про себя, позволив Генриетте выйти погулять и справить нужду. О, да, определенно пару тузов имеется.

Я кивнул строительной бригаде, которая ремонтировала неиспользованный мной гараж за домом. Я никогда не заходил в это обветшалое здание, но скоро оно превратится в писательскую студию для Чарли. Я спроектировал новые окна, паркетные полы, небольшую кухню и ванную и попросил оформить весь интерьер в фиолетовом цвете. А она этого не знала.

Это была только первая часть моего плана.

*

Через 11 дней я отправился в аэропорт, чтобы забрать оттуда мою девочку. Чарли спешила вниз по эскалатору в своих шлепанцах и прыгнула прямо ко мне в объятия.

- Ты что, переправила половину Манхэттена в Калифорнию?

Она рассмеялась напротив моего уха и соскользнула вниз по моему телу, выставив мой жирок напоказ. – Нет, только треть. Теперь ты готов?

- О, да. – Я погладил ладонью ее руку.

- Тогда пойдем.

Она схватила мою руку и потащила меня из аэропорта в постель. Прежде чем я успел показать ей гараж. А до этого Генриетта смогла полностью расположить к себе Чарли (да, моя собака любит ее больше, чем меня). Но прежде всего я начал разрабатывать свой план.

Этой ночью мы ели суши на заднем дворе. Ага, суши. Я научился выживать на них по крайней мере одну ночь в неделю. Или, может, мне хватало Чарли? Мне больше не нужен был огромный пирог, с тех пор как она заняла мою постель.

Черт возьми, не только мою постель, но и мою жизнь. Я определенно стал намного сдержаннее с тех пор, как воссоединился со своей прежде циничной женщиной. Такой она была.

- Ты думаешь, это судьба? Мы в самолете? – Она провела пальчиками по моему предплечью, пока мы лежали в шезлонге.

- Не знаю. Может быть. Я всего лишь работал над фильмом.

- Знаю, но тот путь в никуда стал особенным, а сейчас я здесь с тобой, нахожу себя.

- Тогда это судьба. – Я переплел наши пальцы и поцеловал ее в мочку уха. Она сидела между моих ног, прислонившись к моей груди. Я вдыхал, а она выдыхала.

- Верно. Знаю, что это так. Ты научил меня, что это было важно. О, Боже, это так пугает. Но не тебя.

- Верно. – Я повернул к себе ее лицо и нежно поцеловал.

*

Прошла неделя, прежде чем я начал вынимать всех своих кроликов-сюрпризов из шляпы. Не в буквальном смысле, конечно, но достаточно близко.

Однажды днем, когда садилось солнце, и я уже знал, что Чарли приостановит свое непрерывное постукивание по клавишам клавиатуры, я прошел через маленький двор к ее владениям.

- Тук-тук.- Я заглянул в дверь.

- Привет. – Оторвалась она от Lucy v. 2.0 (обновленная версия). Она купила себе новый ноутбук, после того как подписала контракт на продажу ее книги.

Я подождал еще мгновение, прежде чем схватить красавицу передо мной. Чарли сидела за столом в моей старой футболке с Rolling Stones. Она так хорошо шла ее обрезанным джинсам, надетым на нее. Ее босые ноги были вытянуты вперед и покоились на мяче для упражнений, и, конечно, Генриетта лежала в углу. Когда я вошел, эта предательница даже голову свою не подняла.

Я снова носил свои музыкальные футболки, по крайней мере, большую часть времени. Я немного смягчился спустя какое-то время наших отношений, в основном, из-за любви Чарли к мороженому и новообретенной свободе. Она жила своей жизнью, а я жил своей рядом с ней.

- Ты закончила?

Она кивнула, нажала на кнопку и закрыла ноутбук.

- Пошли. Мы должны кое-куда пойти.

- Правда? – Она встала и провела руками по моей спине, засунув ладони глубоко в задние карманы и притягивая меня к себе ближе.

Я не мог с этим бороться и потому, черт возьми, поцеловал ее.

- Да, правда.

- Нужно ли мне переодеться?

- Неа, но я бы надел кроссовки. Я пока выведу Герри справить свои дела, пока ты их захватишь.

Через несколько минут мы сели в новую машину Чарли, сегодня за рулем был я. Конечно же, она купила кабриолет. Каждый полет в Калифорнию приближал к этой ошибке. На данный момент, несмотря ни на что, она любила ездить сверху.

Мы спустились вниз по каньону, ее длинные волосы развевались от ветра, она была расслабленной, а на лице играла улыбка. Она была в гармонии с собой. Больше чем тогда, когда я ее встретил.

Я подъехал к ранчо в долине. Несколько детей пробежали перед нами.

Чарли посмотрела на меня с любопытством. – Что мы делаем?

- Увидишь. Пошли.

Она не решалась выйти из машины, но потом я взял ее за руку и повел в гараж.

- О. Привет, Лэйтон, - поздоровалась владелица дома.

- Здравствуйте, миссис Грин! Это моя девушка, Чарли.

- Приятно познакомиться, Ч… - начала говорить женщина, прежде чем из ее рук на свободу вырвался крошечный щенок и побежал по траве.

- Встречай своего щенка, - ущипнул я бок Чарли.

- Что? Ты с ума сошел. У нас есть Генриетта.

- А теперь и этот маленький парень. Не беспокойся, он останется таким же. Может, фунтов двадцать.

Она подняла маленькую трехцветную гончую и прижалась к ней щекой. Миссис Грин ушла куда-то за дом, но, похоже, она и не была против. Ведь ей уже заплатили.

- Он такой милый, - сказала Чарли, сияя от счастья, когда я посмотрел на нее. – Я хочу назвать его Джей в честь Дженни.

- Серьезно?

- Да. Ее личность такая же аляпистая как и у этого парня, то темная, то светлая. Но в глубине души она желает добра.

- Не уверен, что ей понравится услышать, что в честь нее была названа собака.

- Хорошо, тогда назовем его Джеймсом, но будем звать Джеем.

- По рукам.

Мы поехали домой с нашим маленьким парнем на коленях у Чарли, остановившись прикупить ящик и еду.

Этой ночью, свернувшись в постели и сплетя ноги вместе, мы целовались и прикасались друг к другу.

Она перевернулась на спину и вздохнула. – Я не хочу арендовать место, где позволено держать Джея, к тому же нет никакой возможности не разделять двух собак.

- Знаю, - сказал я, ухмыляясь в темноте. – Это и был мой план.

Эпилог

Чарли

Солнце высоко поднималось в небе, пока я зарывала ноги в песок и наслаждалась успокаивающими звуками воды, набегающей на берег и почти касающейся моих ног. Я глубоко вздохнула, затем стянула волосы в небрежный пучок и надела солнцезащитные очки на глаза.

Это был рай. Я не знала, что другие люди имеют в виду, когда упоминают смог здесь, в Лос-Анджелесе. Они, очевидно, никогда не пытались поймать такси во время града в Нью-Йорке, или их головы никогда не оказывались напротив жутко пахнущей подмышки в час пик в метро. Или они не были очевидцами того, что происходит с городом после метели, когда грязный коричневый снег забивается в стеклоочистители.

Это место было для меня благословением. В основном, из-за мужчины, который по ночам согревал мои ноги.

После того как я хлебнула свой ледяной кофе без кофеина, я устроила блокнот на встроенном в кресло столике для гостиной и сделала в нем несколько заметок. Я работала над совсем нестандартной любовной историей. Девушка встречает парня, и он ей совсем не нравится; парень встречает девушку, и она – все, что ему нужно.

Это была наша история, я думаю, но я бы хотела ей поделиться. Для всех девушек, которые думали, что им нужно быть такими или делать то, что им не нравится. Иногда то, что мы видим и кем мы являемся, не соответствует действительности.

Моя книга поднялась в списке бестселлеров по версии NY Times, и я тайно надеялась, что наша история заслужит такого же внимания. Если бы это произошло, то, может быть, люди, которые тоже когда-либо в спешке судили кого-то, поймут, что это страшный грех. Или наоборот, может, те, кто-в-спешке-начинал судить всех, нашел бы любовь в конце своего путешествия.

Был вторник, и на пляже царила тишина. Чайки кружили над водой, и колесо обозрения двигалось вдалеке. Несколько мужчин и женщин, сверкающих от пота, пробежали мимо, напомнив мне о моих долгих дистанциях, когда я только переехала сюда. Лэйтон всегда побуждал меня двигаться дальше, что было немного забавно.

Теперь же я не могу осилить ничего кроме йоги или ходьбы. По крайней мере, пока.

Мой телефон зазвонил сбоку, и я бросилась к сумке, чтобы найти его. Я только недавно отказалась от своего дома в Нью-Йорке. Некоторое время я передавала его в субаренду, но пришло время покончить с этим. Я не вернусь. Теперь я ждала возвращения своего страхового залога. Потому что сейчас у меня появились более важные вещи, на которые следует потратить эти деньги.

От: LaytonG@darksidemusictracks.com

Кому: Charli@CharliWrites.com

Тема: Генриетта скучает по тебе

Привет,

Где ты сегодня пишешь? На пляже?

Генриетте и Джею одиноко, и они хотят увидеть тебя. Она умоляет меня взять ее на пляж, надеюсь, у тебя найдется для нас местечко на песке.

Твой парень, Л.

Я улыбнулась. Твой парень. Он начал называть так себя, после того как мы официально подали заявление, как будто это было каким-то вызовом.

Нет.

Никогда.

Он уже был моим парнем, когда я сидела в кресле 2С; я просто этого не знала в то время.

Я написала ответ, не утруждая себя электронным письмом, и ответила ему, где я. Хотя была уверена, что у него уже были догадки о моем местоположении. Он вышел побегать, когда я покинула дом.

Соленый воздух щекотал ноздри, когда я вернулась к своей книге. Глубоко вздохнув, я продолжила делать пометки, создавать эскизы персонажей и заполнять дыры в сюжете.

Через час Гэрри ткнула свой носик мне в лицо, облизывая подбородок, и чуть не залила меня своими слюнями.

- Привет, девочка. – Я почесала ее головку, и она подставила свою шею, посмотрев на небо, чтобы дать мне лучший доступ для наслаждения, ее мех излучал тепло. – Ты сама сюда дошла? – Я почесала ее челюсть, и она плюхнулась мне в ноги.

Тень упала на меня, и я подняла глаза туда, где мой парень держал поводок Джея, надежно привязанного к нему. На Лэйтоне была надета футболка с логотипом Rolling Stones на груди, немного мокрая, и облегающие шорты от Nike. Его телосложение было где-то между тем парнем, которого я встретила первый раз, и когда мы стали жить вместе. Теперь он гораздо чаще позволял себе жевать картошку фри или печенье, особенно учитывая мое нынешнее положение.

- Как моя банда? – Он опустился, чтобы сесть рядом со мной, песок прилип к его потным икрам.

- Хорошо.

Он прижался своими губами к моим и положил руку мне на живот, выписывая восьмерки. – Довольно скоро нас станет на одного члена семьи больше. – Дьявольская улыбка озарила его лицо.

Генриетта подняла голову, с любопытством поглядывая на нас, как будто знала, что ее жизнь вот-вот изменится. – Я не хочу, чтобы ты злилась.

Мои брови выгнулись над рамкой солнцезащитных очков. – Скажи мне.

- Я подумал, что мы должны привыкать к хаосу в нашем доме, поэтому нашел для нас еще одного щенка.

Я попыталась спрятать улыбку. У нас через три месяца появится малыш, а Лэйтон решил сделать нашу жизнь еще сумасшедшее, чем прежде. Мы жили вместе уже почти год, поэтому вы могли бы подумать, что я уже привыкла к его энтузиазму, огромным жестам и сумасшедшим идеям. Особенно, когда я забеременела после шести месяцев проживания здесь – Лэйтон абсолютно сводил меня с ума.

- У одного из парней на съемочной площадке родились щенята, - объяснил он, - чересчур много щенят. Тот, кого я присмотрел - мальчик, и он идеален. Я подумал даже об игровой площадке. Знаешь, поскольку нас скоро будет трое.

- Лэй, мы даже не знаем, будет ли это девочка.

- Будет. – Его глаза цвета жареного миндаля заискрились под солнечным светом, контрастируя с бесконечно чистым и голубым небом за ним.

- Ты сумасшедший. Еще один щенок? Это определенно плата за твое спокойное детство.

- Я назвал его Джеки. Ты бы видела его – он милый и пушистый. И то, что он дышит, сводит меня с ума.

- Хорошо, что я люблю тебя. Щенок? И ребенок? У нас уже есть Гэрри и Джей. Должно быть, мы не в себе.

- Думаю, нам нужно подыскать новое место для нашего питомца.

- Считаешь? Три пушистых комочка и скоро будет три человека?

Лэйтон посмотрел на Джея, сосредоточившись на нем. – Есть одна вещь, про которую я не сказал. Джеки из породы Ньюфаундлендов, поэтому со временем он станет чертовски большим.

Я обхватила Лэйтона за шею, теплую от солнца и липкую от пота, и провела рукой по его волосам, чтобы притянуть ближе для поцелуя. Это была лучшая альтернатива пререканию.

- Значит, ты согласна?

Я снова поцеловала его. Его язык проник в мой рот, и он углубил поцелуй. Конечно, мои бушующие гормоны захватили меня, и я застонала ему в губы. Моя рука бродила по его спине, прежде чем скользнула под пояс его шорт.

- Чэр, не в мои шорты. Не сейчас. – Он немного отодвинулся, на его лице играла ухмылка.

- Что? Я возбужденная, толстая, а внутри меня растет твой ребенок, поэтому твоя работа – заботиться обо мне. Во всяком случае, когда как не здесь я могу коснуться тебя?

Моя грудь поднималась и опадала, сердце неистово билось.

- О, я всегда буду заботиться о тебе. Но для начала, мне нужно кое-что сделать. – Он неловко потянулся за спину, и я услышала, как он расстегнул задний карман.

- Выходи за меня замуж? – спросил он, блестящая безделушка заискрилась на его пальце.

- Посмотри на меня. – Я указала на живот.

- Да? Я смотрю на тебя, и люблю.

- Я думала, мы договорились, что не будем говорить об этом до тех пор, пока не родится ребенок.

Он поднял руку к моей щеке, пробежавшись костяшками пальцев от нее до шеи. – Так ты выйдешь за меня замуж, Чарлстон? Ты не такая как твоя мама. Ты делаешь то, что хочешь. Знаю, мы не в Нью-Йорке, но здесь ты занимаешься тем, что любишь. Пишешь на пляже, что в любом случае лучше. Я знаю, что ты думаешь об этом. Скажи да, иначе это станет моей идеей фикс.

- Да, - прошептала я в океанский воздух. Затем я сказала громче, боясь, что оно навсегда потерялось в волнах. – Да!

- Хорошо, - ответил он и поцеловал мои сомкнутые губы. – Я уже начал нервничать. Черт возьми, это самый удачный день в моей жизни.

- Ну, когда мы скажем это моей маме, то, возможно, передумаем. Это ее сломает; она все еще настаивает на том банкире с Уолл-стрит.

Лэйтон усмехнулся. – Она знает, что я твой, просто боится это признать. И ты это знаешь. Она настолько сильно настаивала на этом, насколько сильно и боялась испытать огромное давление, что ты поддашься свободе, как она когда-то. Она хотела, чтобы ты стала как твой отец. Он приземлял все ее помыслы.

- Я застряла с тобой здесь. – Ответила я, пока царапала что-то в моем блокноте. – И я полностью буду придерживаться своей позиции. И да, мой отец действительно помог моей маме понять, что ей нужно, прежде чем это сделала я. А теперь я не с ней, и она зла. Чувствует себя потерянной.

- Пока ты говоришь мне да, я смирюсь со всем этим. И пока ты счастлива, есть еще одна вещь, которую я хотел бы тебе сказать. Я уже позвонил твоей маме. Она знает. Я ей рассказал, что собираюсь попросить тебя выйти за меня.

Удивленно я задыхающимся голосом спросила: - И что она сказала?

- Она сказала, чтобы я лучше присматривал за своей спиной, потому что Гаррет будет на нашей свадьбе.

От смеха мы упали на песок всем телом, пока Генриетта прыгала вокруг нас, пытаясь облизнуть каждую соленую поверхность, до которой могла дотянуться, а Джей подполз к нам.

Лэйтон

Она сказала да. Всего одно слово, такое маленькое, но такое значимое, повторялось в моей голове. Чарли сказала мне да!

Позже той ночью, после того как мы поели и забрали Джеки у заводчика, мы сидели на заднем дворе, пока он обнюхивал Джея. Генриетта потянулась и обнюхала нового члена нашей семьи, и Джеки любезно позволил ей проверить все свой стороны. Когда все собаки легли на свои животики, наигравшись друг с другом, мы вошли внутрь.

Я улыбался, когда Чарли подняла Джеки и прижала его к своей шее. Он был всего 200 фунтов, и она любила, когда он сидел на ее коленях. Должно быть, это было заложено в ее генах.

Она вошла в комнату, положила его на подстилку и подоткнула одеяло, чтобы ему стало удобно и уютно, прежде чем сама легла в постель. Я наблюдал, как она выскользнула из сарафана, сдвинув лямки со своих плеч и позволив ему упасть на пол. На ней был надет кружевной белый бюстгальтер, едва прикрывающий ее грудь, и шортики, над которыми выпирал животик.

Там был наш малыш. Наша девочка. Даже если мы не знали об этом наверняка, я так думал.

Я устроился на спине на постели, наблюдая за Генриеттой и Джеем, лежащими в углу, и закинул руки за голову.

- Иди сюда.

Она встала на колени на кровати, а я поднялся на локте, приласкав рукой ее живот, исследуя каждый его дюйм, но не мог оторвать взгляда от своей будущей жены.

- Ты такая потрясающая, - сказал я ей.

- Ты можешь этого не говорить. – Она толкнула меня на кровать, пихнув мой локоть.

- Ни за что. Ты великолепна, и я хочу тебя. – Мой голос напрягся от пробуждающегося желания.

- Возьми меня, - ответила она, все еще стоя на коленях.

И я взял.

Навсегда.

Конец