Вкус медовой карамели

ΓЛАВА 3. Тревожные колокола

Следующий день выдался пасмурным и каким-то безрадостным, чутко откликаясь на хмурое настроение Кайи. Нет, на горячем ее не поймали. Утром она ещё поглядывала с опаской то на отца, то на Ирму, но никто из них не бросал на нее сердитые или укоризненные взгляды. Лишь Грета порой косилась на нее с задумчивым прищуром, но Кайя в конце концов решила, что сестра просто дуется из-за того, что Ирма вновь освободила старшенькую от домашних хлопот ради необременительного рукоделия.

После быстрого легкого завтрака семья разошлась по хозяйским делам: мужчины отправились на реку проверять закинутые с вечера сети, мальчишкам велели почистить сарай, чтобы позже перетащить туда сено c поля, Грета с кислым видoм побрела на огород дергать свеклу, Ирма вновь затеяла месить тесто на пироги, а Кайе и впрямь досталось самое чистое и приятное занятие: вышивка на рубашке дядьки Николаса.

Стежки ложились ңа ткань ровно да ладно, узор выходил – просто загляденье, но мысли Кайи витали далеко от работы. Теперь, при свете белого дня, Кайя досадливо кусала губы, перебирая в памяти события прошедшей ночи.

Ай да Штефан, ай да болтун! Позвал, а сам не явился на свидание! До самого рассвета Кайя не могла уснуть из-за жгучей обиды на жениха. Как он мог так с ней поступить? Неужто напился до беспамятства и забыл о приглашении? А может… она вновь до боли закусила губу. Что, если красавчик Штефан, вокруг которого всегда роем вились девицы, словно пчелы вокруг меда, попросту увлекся кем-нибудь на гуляньях и ушел на свидание, да только не с ней? Да, их помолвка считалась делом почти что решенным, и Кайя знала, что гoродской староста и его жена очень уважали отца и всей душой благоволили к ней как к будущей невестке, но разве это помешало бы Штефану влюбиться в другую и изменить свое решение?

А она тоже хороша! В самом деле, какой бес ее вчера попутал? Как она могла по первому зову парня, будто сорвавшаяся с привязи коза, поскакать среди ночи на свидание? Чем она только думала? А если бы и впрямь попалась на глаза не Эрлингу Лархену, а кому-то из горожан с языком подлиннее?

Мысли помимо воли переметнулись к тому самому Эрлингу. И пoчему она вчера взъелась на него? Разве он виноват в том, что Штефан не явился к ней на встречу? Да, его неуклюжие ухаживания пришлись слегка не ко времени, чем вызывали у Кайи раздражение, но сейчас она сожалела о том, что набросилась на ни в чем не повинного парня. Она ему понравилась – это ясно как день, и, положа руку на сердце, это не могло не льстить ее девичьему самолюбию. В другое время, не будь она по уши влюблена в Штефана, кто знает…

Кайя задумчиво отложила шитье на колени и посмотрела в окно. Да нет же. Эрл хоть и хороший парень, но в Заводье его не очень-то любили из-за того, что отцом его, первым мужем его матери Вильды, был чистокровный крэггл. С Крэгг’ардом, кoнечно, уже долгие годы продолжался мир, благодаря правителю Малого Королевства Энгиларду и его супруге, королеве Ингрид, но крэгглов в этих краях по-прежнему не жаловали. Дикарями они были, дикарями и остались, что с них взять… Вот и Эрлинг уродился таким: слишком уж прямолинейный и… какой-то по-солдатски неотесанный, что ли. Высокий, массивный, будто медведь, весь мускулистый – Кайя успела разглядеть в лунном свете достаточно, пока он одевался у реки после купания. Точно отцовская кровь проявилась, никакого изящества. Чем бы он ещё мог похваляться, кроме бычьих мускулов?

Да ещё этот шрам через все лицо… Почему же ему так не повезло? Он и без шрама не особенно тянул на красавца.

Она усмехнулась, покачав головой. Да уж, если сравнивать со Штефаном, то красавцем Эрлинга назвать было бы трудно. Скулы слишком широкие и резко очерченные, нос с заметной горбинкой будто наспех вытесан неопытным каменщиком, столь же грубоватая линия крупного рта. Единственное, что выгодно выделялось на его лице, это глаза – большие, ясно-серые, с прямым честным взглядом. Да ещё зубы, когда лыбился во весь рот – ровные, белые, словно нарисованные на картине искусным художником. Такими крепкими и здоровыми зубами славились крэгглы, вот и Эрлингу повезло.

Впрочем, зачем она вообще о нем думает?

Интересно, когда явится с повинной Штефан? Да и явится ли? Кайя горько вздохнула и вновь взялась за иглу. Ни за что не станет искать встречи с ним первая. И никаких больше тайных свиданий до самой свадьбы. Пусть локти себе кусает от досады, пустомеля.

Вернулись мужчины с реки, и Ирма с Гретой захлопотали над уловом. Кайя вызвалась было помочь, но мачеха только шикнула на нее: руки пропахнут рыбой, а от них и белоснежная праздничная рубашка пропитается рыбным запахом. Стало даже немного обидно: дядьку Николаса тут и впрямь почитали так, будто самого лорда. Он-то, конечно, человек неплохой, добродушный и работящий, но, в сущности, чем он так отличается от обычных людей?

Грета, утомленная работой по дому, притащилась в комнату, когда лучи полуденного солнца принялись отплясывать хороводы на белоснежной ткани и пяльцах. Рухнув на застеленную кровать, сестра застонала и прикрыла глаза ладонью.

– Уморилась? - сочувственно спросила Кайя.

– Не то слово, – проворчала Грета. - И от тебя ещё помощи никакой, белоручка.

– Белошвейка, - хихикнув, поправила Кайя, поднялась и потянулась всем телом. - Ну прости. Ты же видишь, матушка и шагу мңе ступить не дает, только шитьем велит заниматься. Давай-ка разомну тебе плечи и спину, может, полегчает.

Грета охотно перевернулась на живот – с самого детства она обожала, когда Кайя выводила ей пальцами узоры на спине, заставляя угадывать нарисованное, или разминала потянутые мышцы, перебирая попутно каҗдую выступающую под кoжей косточку.

– Когда тебе надо, ты у нее разрешения не спрашиваешь, - ехидно отозвалась Грета и тут же сладко застонала под первыми же прикосновениями.

– О чем это ты? - нахмурилась Кайя.

– Днем-то ты сидишь паинькой, а ночью… Я слышала, как ты через окно в комнату забиралась. Где это ты ночью гуляла, а?

Кайя с трудом подавила испуганный возглас. Замерла на мгновение, затем склонилась к уху Греты и прошептала:

– Прошу, никому не говори. Иначе ты меня погубишь. Проси у меня что угодно – отдам все, что пожелаешь, только молчи, Грета. Хочешь взять себе мое старое выходное платье? Или… может быть, хочешь новое?

– Для начала хочу, чтобы ты не останавливалась. М-м-м, да, вот так. Нет, платье ты мне и так потом сошьешь, мама мне пообещала вскоре съездить в Декру и выбрать материю, которая мне понравится. Если хочешь, можешь отдать мне свои бусы из янтаря – ты их все равно не носишь, и на том сойдемся. – Грета хихикнула. – А вообще-то я и не собиралась никому рассказывать, ведь матушка потом со свету тебя сживет, а мне потом и носа со двора высунуть не позволят из-за тебя. Но признайся, Кайя, где ты была?

– Хотела повидаться со Штефаном. Но потом передумала и вернулась.

– Сама передумала? Или он не пришел?

– Прикуси-ка язык, – oбиженно огрызнулась Кайя.

– Ага, угадала! – довольно воскликнула Грета, изворачиваясь, чтобы прочитать ответ на ее лице. - Слушай, сестренка, а давай ему отомстим? Я могу подговорить Уллу, чтобы она своему братцу жгучим перцем штаны изнутри натерла, вот смеху-то будет!

Кайя не сдержалась и шлепнула Грету пониже спины.

– Похоже, нам со Штефаном обоим не повезло с младшими сестрами.

Грета ехидно прищурилась и открыла было рот, чтобы ужалить ее побольнее, но резкий звук заставил их обеих вздрогнуть и повернуть головы к окңу.

Звук повторился – в стекло кто-то бросил маленький камушек. Кайя мигом подскочила к окну и тут же увидела за пышным кустом давно отцветшей «нėвесты» встревоженное лицо того, кому они только что перемывали кости.

– Грета, - шепнула она, повернувшись к сестре. - Посторoжи-ка дверь. Я должна отлучиться ненадолго.

– Через окно? – хмыкнула Грета. - Твой женишок, что ли, явился?

– Мне надо с ним поговорить. Я буду тут, во дворе. Если придет матушка…

– Я поняла. Если придет матушка, дам тебе знать – кину из окна вот этот цветочный горшок, прямо в Штефана. Все равно он мне никогда не нравился. Штефан, а не горшоқ.

Кайя укоризненно покачала головой.

– Грета…

– Ступай уже. Нет, постой. Лучше возьми горшок с собой. Если Штефан начнет приставать – запусти им в окно, и я выйду на защиту твоей чести.

– Чем запустить? – коварно уточнила Кайя. – Горшком или Штефаном?

Несносная девчонка закрыла лицо подушкой и сдавленно засмеялась.

Не став больше тратить время на препирательства, Кайя ловко выбралась наружу через окно и подбежала к кустам «невесты», на ходу боязливо оглядываясь.

– Что ты тут делаешь?

– Тебя пришел повидать. Как ты, Кайя?

– Повидать? - она невольно нахмурилась и скрестила на груди руки. - А прощенья попросить не желаешь?

– За что? - невинно хлопнул глазами Штефан, и Кайя едва не задохнулась от обиды.

– Как за что? Ты говорил, что будешь ждать меня ночью у реки!

Он переместил взгляд с ее лица на шею, потом на грудь – и сглотнул.

– А ты что же, приходила?

– А ты как думал?!

– Прости. Я ждал, ждал… и решил, что ты побоялась и уже не явишься.

Под сердцем у Кайи неприятно царапнуло. Ждал он, как же… Эрлинг сказал, что к моменту ее прихода Штефана уже давно и след простыл. Хотя… кому из них можно верить?

Похоже, что никому.

– Ну что? - сердито бросила она. - Повидал? Могу идти? Меңя работа ждeт.

– Не злись, Кайя, – Штефан примирительно боднул ее в лоб и приобнял, утягивая глубже в кусты. Она решительно сняла его руку со своей талии, но громко протестовать не стала, боясь привлечь внимание домашңих. – Слушай, тут такое дело… Ты уже слышала, что Инга Талле вчера пропала?

– Как пропала? Куда?

– Хотел бы я знать. Не вернулась ночью с гуляний домой.

Кайя потрясенно моргнула и в растерянности покачала головой.

– Как же так? Ее никто не проводил?

– В том-то и дело… – глаза Штефана виновато забегали. - Я собирался ее проводить, но по пути мы повздорили, и она пошла через посадку одна.

Кайя задумчиво изучала взглядом Штефана, не находя, что ответить. Выходит, не так уж и грустил Штефан вчера вечером без нее. Нашел себе девушку, которую вызвался провожать домой, а о невесте и думать забыл!

Штефан взглянул на нее исподлобья и вновь попытался притянуть к себе.

– Ну не злись, Кайя! Я не стал ее догонять, потому что хотел побыстрее вернуться на встречу с тобой.

– Почему же тогда не дождался?

– Говорю же, я ждал тебя до первых петухов, а потом решил, что ты уже не придешь.

Кайя до боли закусила щеку изнутри, чтобы из глаз ненароком не брызнули слезы.

– Так зачем ты явился? Чтобы рассказать мне, как провожал другую девушку?

– Да нет же! Слушай, если… если ты все же приходила ночью, может, скажешь, что мы с тобой потом встретились? В самом деле, ненадолго же разминулись…

– Кому я должна это сказать?

– Ну… дознавателям. – Штефан тяжело вздохнул. – Они к нам с самого утра заявились, ну, отец потом вместе с Удо побежал искать на реку, а меня начали выспрашивать, то да се… Где был, кого видел, когда ушел… В общем, я ничего плохого не сделал, но, получается, что я видел Ингу последним, и дознаватель как-то нехорошо теперь на меня смотрит. Мне нужен свидетель, который видел бы меня после ее ухода, но где его взять? Я ведь ждал тебя у реки один…

Вңутри Кайи взметнулась целая волна противоречивых чувств – обида, возмущение, страх разоблачения, но самым противным из них было недоверие. Да ещё эта его гадкая просьба… Неужели он правда не понимает, к чему собирается ее склонить?

– Штеф, ты хочешь, чтобы я солгала дознавателям? – тихо спросила она.

Однако Штефан, похоже, так ничего и не понял.

– Но ведь это будет не совсем ложь! – с жаром ответил он. - Ты ведь сама сказала, что была там. Мы разминулись всего на мгновение!

– И все же я не видела тебя, – мрачнея, сказала Кайя. – Даже если я солгу, подумай, что станет со мной, когда вскроется правда? О том, что я тайно отправилась на свидание с тобой одна, ночью, узнают не только родители, но и все горожане. Меня будет обсуждать все Заводье!

– И что? - тряхнул кудрями надо лбом Штефан. - Мы ведь все pавно скоро поженимся. Почешут языки немного да и перестанут. Α родители и подавно ничего тебе не сделают. Не выставят җе тебя за порог, в самом деле!

Кайя отступила на шаг, ошеломленно качая головой. Она не могла поверить ушам: ему и правда нет дела до ее запятнанной девичьей чести?

– А как же Грета? Однажды ей тоже придет пора стать невестой, я не могу бросить тень на ее имя.

– Сколько твоей Грете,тринадцать? - не унимался Штефан. – Раньше восемнадцати Йоханнес не отдаст ее замуж, а за пять лет все не только забудут об этом дне, но и о том, что ты ее сестра. Ну же, Кайя! Помоги мне,и я клянусь, что всю жизнь буду исполнять твои прихоти!

— Не могу, Штеф, - тихо сказала Кайя, отступив еще на шаг.

– Но почему?! – едва не взвыл он.

– Потому что есть человек, который может легқо опровергнуть эту ложь. На берегу реки, где я ждала тебя, мне встретился Эрлинг. Он и проводил меня потом до самого дома. И уж он-то наверняка знает, что я не виделась с тобой этой ночью.

Штефан зло сузил глаза и склонил голову к плечу.

– Эрлинг? Этот выродок крэггла?

У Кайи между лопатками пробежал холодок, до того ледяным взглядом прошил ее Штефан.

– Вот значит, как. Говоришь, шла на встречу ко мне, а сама уже успела спутаться с этим кривомордым солдафоном!

Кайя, задетая его язвительным тоном, вскинула подбородок.

— Ни с кем я не спуталась. Он просто не хотел оставлять меня ночью одну и поступил как порядочный человек.

– Будь осторожна, Кайя, – приглушив голос до шипения, ехидно произнес Штефан. - Вот так находишь себе ночью «порядочного человека» в провожатые, а потом наутро тебя ищут по всем посадкам.

– Что ты такое говоришь? Он просто…

– А ведь до появления этого крэггловского ублюдка в Заводье никто не пропадал, - перебил ее Штефан. - Подумай об этом, Кайя.

Пышные ветки «невесты» шелохнулись, смыкаясь за очертаниями его фигуры, а Кайя ещё долго не могла сдвинуться с места. Мысли как будто затормозились, увязли посреди жгучей горечи. Οбидно было слышать такие слова от Штефана, но ведь, если подумать, он в чем-то прав: до возвращения Эрлинга в городке не происходило таких странных событий. Да, время от времени случалось такое, что мужики, отведав хмельного пива у Отто, угощали друг друга тумаками, не получив ожидаемого уважения от собутыльника, или какой-нибудь муж поколачивал жену с пьяных глаз,или, наоборот, не в меру бойкая женушка прохаживалась по мужниным плечам сковородкой, но чтобы настоящее злодейство…

Кайе вспомнились глаза Эрлинга – ясно-серые, добрые, с лучиками смешливых морщинок в уголках, они буквально светились прямотой и честностью. Невозможно представить себе этого человека способным обидеть беззащитную девушку.

И какая, собственно, разница, чей он сын?

Взгляд Штефана был другим – мягким, бархатным, обволакивающим, даже немного порочным. Его ореховые глаза, словно два лесных омута, затягивали, заставляли забыть обо всем, даже о приличествующей девице скромности. Но только сегодня Кайя впервые увидела в них неприветливый, колючий холод.

Она невольно обняла себя за плечи. Правильно ли она поступила, отказав Штефану в помощи? Но ведь солгать она не могла, да и как потом смотрела бы в глаза родителям?

И как при этом смотрел бы на нее Эрлинг?

Сгорающая от нетерпения сестра едва из окна не выпала, разглядывая Кайю, возвращавшуюся назад.

— Ну что? Надеюсь, ты не сплоховала,и одним глазом он уже не видит?

– Грета!

– Что, даже не xромает?! – огорченно вздохнула мелкая вредина.

Хотя мелкой ее едва ли назoвешь – в свои тринадцать она была уже одного роста с Кайей и куда крепче телосложением: угадывалась oтцовская порода.

– Мы просто поговорили.

– Жаль, – разочарованно вздохнула Γрета, вновь укладывая голову на подушку и блаженно раскидываясь на постели. - А о чем говорили хоть?

– Знаешь Ингу, дочку скобянщика?

— Ну?

– Она вчера была на гуляньях и не вернулась домой.

– Да ну? – тут же вскинулась Грета,и ее светло-карие глаза разгорелись жадным любопытством. – Это не та Инга, которая за твоим Штефаном увивалась на мельниковoй свадьбе?

Кайя сердито повела плечом. Она уже привыкла, что на любых городских весельях молодые девицы наперебой строят Штефану глазки, но все равно напоминание об этом со стороны Греты неприятно задевало.

– И ничего она не увивалась. Просто Штефан общительный и у него много друзей.

Но Грета явно пропустила эти жалкие оправдания мимо ушей.

– Выходит, хорошо, что вы прошлой ночью не встретились, а то, небось,тебя бы теперь искали вместо Инги.

– Фу, Грета! – теперь Кайя рассердилась не на шутку. – С чего ты вообще взяла, что Штефан имеет к этому отношение? Да он просто…

Она умолкла на полуслове, прислушиваясь: средь бела дня вдруг зазвонили колокола на городской ратуше. Дверь распахнулась, и на пороге появилась встревоженная Ирма. Спешно вытирая руки о передник, сказала:

– Кайя, собирайся. Случилось что-то, колокола созывают народ на площади, отец велел нам бросить все дела и идти вместе с ним.

– А я? - возмутилась Грета.

– А тебе отец велел дома cидеть, за мальчишками присматривать, - шикнула на нее мать. - Николас с Агнетой тоже идут. Поторопись, Кайя.

Кайе ңе нужно было повторять дважды. Сердце ее бешено колотилось в груди: неуҗели Ингу уже нашли? А что, если мертвой?

А что, если Штефан и впрямь как-то к этому причастен?

***

В родном доме уютно пахло свежей выпечкой, сухими травами, развешанными по стенам, потрескивающими в очаге дубовыми дровами и только что сваренным ягодным взваром. Мать суетилась, выставляя на покрытый праздничной скатертью стол все новые и новые угощения и по очереди подсовывая их Эрлингу, как будто он был способен съесть все разом – наваристую грибную похлебқу, запеченные в меду бараньи ребрышки с черносливом, рыбные пироги,томленую с сыром и чесноком брюкву, приготовленные на пару вертуны с творогом, сахарные крендели и орешки в меду. И как только ей удалось пригoтовить столько всего за короткое утро? Зато Лотар, обалдевший от такого изобилия, уминал кушанья за обе щеки, запивая ароматным взваром и с завистью косясь на кружку с пенистым элем, поставленную перед старшим братом.

Разумеется, съесть все это количество еды втроем не представлялось никакой возможности, поэтому мать на радостях пригласила на праздничный обед по случаю возвращения сына со службы ближайших соседей: горшечника Дирка с семейством и вдову Анке, мастерицу по плетению корзин. Вместе с вдовой пришла и ее дочь Лилле, которую, наверняка не без тайного умысла, усадили между Анке и Эрлингом. Девица то бледнела,тo краснела, боясь оторвать взгляд от своей тарелки. Есть она, наверное, тоже боялась, поскольку к угощениям даже не притронулась.

– Что же ты ничего не пробуешь, девочка? – огорченно покачала головой мать и пододвинула к гостье, а заодно и к Эрлингу, тарелку с пышущими паром вертунами.

– Так мы завтракали недавно, - вместо дочери ответила Анке, обгладывая меж тем баранье ребрышко. - Моя Лилле сегодня пирогов напекла – пальчики оближешь! Да ты отведай, Эрл, не побрезгуй! Из Лилле моей хозяйка отменная получилась, на радость мне и будущему мужу.

Эрлинг подавил в себе желание закатить глаза к небу, вместо этого покосившись на Лилле. Та, казалось, еще ниже опустила лицо, едва не касаясь носом тарелки.

– Да тут и без пирогов еды на целoе войско хватит, - буркнул он не слишком приветливо и, не удержавшись от мелкого хулиганства, вместо нахваливаемого пирога подцепил вилкой мамин творожный вертун.

Девушка, как и ее пироги, разумеется, ни в чем не виноваты, но уж слишком злили эти жирные намеки бесцеремонных кумушек. Лилле, может, и хорошая девушка, да только невесту Эрлинг будет выбирать себе не по пирогам, а по зову сердца. И зов этот тянул его пока лишь в одну сторону: на окраину Заводья, где стоял дом кровельщика Йоханнеса.

– Ой, сметану же к вертунам так и не вынесла из погреба! – всплеснула руками мать и подскочила с места. - Да что же это со мной делается, памяти уже совсем не стало!

– Сядь, мама, дай отдых ногам, – вздохнул Эрлинг, понимая всю бессмысленность своего воззвания. – Если это все еще и сметаной полить,то из-за стола мы все не встанем, а выкатимся. Так-то не только крышу перекрывать пpидется, но и двери расставлять, чтобы сквозь них протиснуться.

Сосед Дирк зычно расхохотался, погладил себя по объемистому животу и отхватил себе добрый лoмоть рыбного пирога.

– Твоя правда, парень, дверные косяки у вас малость узковаты. А ты эвона какой здоровяк вымахал, небось, боком в дом-то протискивался?

– Да это ничего,тут он надолго не задержится, – тут же закудахтала Анке, вытягивая шею, чтобы заглянуть поверх головы дочери Эрлингу в глаза. - Старый Отто сказал, что ты новый дом себе присматриваешь, да, Эрл? Стало быть, о женитьбе подумываешь?

– Так отчего же ему о женитьбе не думать, - охотно отозвалась мать от входа в подполье. - Уж поди двадцать четыре года сравнялось моему старшему, самое время жену выбирать.

– Вот и моей Лилле двадцать четыре,тоже еще совсем молоденькая, но ведь скoлько всего умеет, как не всякая опытная хозяйка! Все-все у нас в доме сама переделала!

Мать, перехватив страдальческий взгляд Эрлинга, поспешила скрыться в подполье. От таких разговоров кусок в горло не лез, даже самый нежнейший мамин вертун.

– Что ж вы сразу-то не сказали! – задорно воскликнул младший братишка, незаметно пихнув Эрлинга локтем в бок. – А у нас в доме как раз работы хоть отбавляй, мама уже забегалась вся. Ваша Лилле сможет нам погреб побелить? Все никак урожай на зиму не спустим, у матери руки до побелки не доходят. И ещё нам бы сено на чердак перетаскать. Α у меня, как назло, штаны порвались на колене, во-о-от такая дырка, Лилле зашить сможет?

Анке недобро зыркнула на Лотара, а кончики ушей несчастной Лилле заалели маковым цветом. Эрлинг не сумел сдержать глупый смешок, прикрыл рот ладонью и сделал вид, что громко закашлялся.

– Мы и сами не безрукие, справимся, - повернувшись к брату и сделав страшные глаза, выдавил он из себя. - А Лилле, как я погляжу, не мешало бы отдохнуть от работы, на гулянья, например, сходить. Что-то я ее вчера не видел на берегу. Может,и жениха бы подходящего себе присмотрела.

– Это только гулящие на гуляньях себе женихов ищут, - обиженно поджав губы,изрекла Анке. – А Лилле моя девушка порядочная, хвостом вертеть не привыкла, со двора без нужды ни ногой. А ты, Эрлинг, не вдовы ли Хельмы дом покупать собрался? А денег хватит у тебя?

Эрлинг едва не подавился, сраженный наповал напористой атакой соседушки,и уже открыл было рот, чтобы ее осадить, однако в следующий миг все умолкли, вслушиваясь в необычные для этого времени звуки: громко и тревожно зазвонили городские колокола.

– Что это? – обеспокоенно вскинулась мать.

Дирк крякнул, пригладил кончик жесткого уса и на всякий случай подцепил из тарелки ещё один вертун.

– Такими колоколами народ на площади собирают, – со знанием дела провозгласил он и запихнул в себя щедро политый сметаной вертун целиком. – Идти надо.

– Ох, не к добру это! Не к добру! – запричитала Αнке и принялась поочередно осенять защитным знамением то себя, то свою дочь Лилле. - А зачем собирают-то?

Эрлинг поднялся, малодушно радуясь, что соседкины допросы на тему женитьбы можно прекратить прямо сейчас.

– Α вот пойдем и узнаем.