Влажная мечта дракона

Глава 4. Магия

Я сказала дракону, что колдовство не терпит чужих глаз, и ушла к ручью. Однако Бран увязался со мной следом. Я думала возмутиться, но потом заметила на песке у воды глубокий след лапы, и решила — пускай сидит.

Солнце еще только поднималось, и воздух был свеж. Ветер гнал волны по ржавому морю травы. Вода искрилась, птички пели, а я засучила рукава.

Сперва в ход пошли когда-то услышанные поговорки да присказки. Я рассудила, что если магия и сохранилась в нашем мире, то в народном творчестве.

— Дождик-дождик, сыпани! — требовала я, поднимая руки к небу для пущего эффекта. — Бабу с поля прогони!

Разувшись, прошлась босиком туда-сюда по песку вдоль ручья. Когда-то его русло было куда шире, и берега взбирались вверх почти отвесными стенами.

— Дождик, лей, не жалей, порадуй гусей!

И меня. На влажные мечты дракона мне было плевать, но если дождя так и не будет, то домой я не вернусь. Когда поговорки закончились, в ход пошел экспромт.

— Радуга-дуга, бараньи рога, — сочиняла я. — Приведи тучу, дам зерна кучу. Дай мне грозу, подарю козу. Дай молний пучок дракону в бочок!

— Если что, молния мне не повредит, — подал голос Бран откуда-то с обрыва. — Во мне огненная кровь Урдакена.

Этот Урдакен мне уже поперек горла стоял.

— Из песни слов не выкинешь, — пробормотала я.

Вообще-то дракон подал идею, и я решила попробовать добавить в магию мелодичности.

— Грянул майский гром! — завывала я. — А тучи как люди!

Закатав штаны, вошла по колено в воду, спугнув стайку серебристых мальков. Я вспомнила и неуклюжих прохожих, спешащих по лужам под дождем, и даже январскую вьюгу — тоже осадки.

На упрямом небе не промелькнуло ни облачка.

Я вошла в раж и, яростно коверкая слова, спела иностранную песню про зонт.

— Андэ май абрэлла! — вопила я и топала по ручью так, что брызги летели во все стороны. — Ы! Ы! Андэ май амбрэлла! А! А!

А потом заметила Брана, который присел у края обрыва, наблюдая за мной с жадным блеском в глазах.

— Что? — спросила я, откидывая с лица влажную прядь. — Я стараюсь изо всех сил.

— Я вижу, — кивнул он. — Наверное, хватит на сегодня, Настя. Пора ехать дальше.

Он подал мне руку, и я, обувшись, вскарабкалась наверх. Бран все не выпускал мою ладонь, но я высвободила пальцы.

***

Настя была дивно хороша! Ее бедра волнующе покачивались, синие волосы взлетали как морские волны, глаза блестели, а брызги летели во все стороны, намочив рубашку, которая и без того туго натягивалась на соблазнительных изгибах.

Она пела заклинания, которые звучали то пронзительно грустно, то энергично, и Бран не мог отвести от нее взгляд.

В какой-то момент он даже захотел, чтобы у нее не получилось. Ведь тогда ему придется сдержать слово и отпустить ее в другой мир.

Он едва смог уснуть прошлой ночью: все прислушивался к тихому дыханию, вдыхал сладкий цветочный аромат, который сводил его с ума. Один раз ему показалось, что Настя взмахнула рукой, подзывая его к себе, и он оказался у ложа в то же мгновение. Но ведьма спала, разметавшись на волчьих шкурах, и белая кожа словно светилась в темноте.

Надо бы с ней переспать и избавиться от этого наваждения.

Бран повернул коня и объехал вереницу с повозками, хотя в том не было особой необходимости. Задержался у телеги с ведьмой. Спрятавшись под навесом от солнца, Настя мурлыкала себе под нос уже знакомую ему песню и в конце каждой строчки стонала со страстным придыханием.

Она потянулась как кошка, разминая затекшую спину, а потом увидела его и улыбнулась, и Бран, вдруг смутившись, ускакал.

— Великий дракон, — обратился к нему Кызылбек, поймав в середине отряда.

Старик ехал на смирной серой лошадке, пытаясь остаться в седле — во всех смыслах. Появление ведьмы явно его страшило. Видно, чуял угрозу собственной значимости.

— Ведьма, — прошептал Кызылбек, и Бран вздохнул.

— Опять ты за свое. Не стану я ее сжигать!

— Ведьма пытается околдовать наших женщин, о великий дракон, — свистящим шепотом поведал старик, и Бран вздернул брови — что-то новенькое.

— Она рассказывает им порочные истории, — продолжал нашептывать старик. — Совращает.

— Серьезно? — удивился Бран.

— Я подслушивал, — кивнул Кызылбек. — Она учит их плохому!

— Пусть учит, — подал голос Агдагаш. — Может, чем новеньким удивят.

— Сожги ее, о великий дракон! — потребовал старый.

— Уймись, — приказал Бран и отъехал вперед.

Но Кызылбеку удалось его заинтересовать. Надо бы послушать, что за развратные истории рассказывает Настя. Может, в них найдется ключ к ее роскошному телу.

***

На привале мои слушательницы набрали лепешек и мяса и расселись вокруг костра. В другой ситуации я бы только порадовалась уникальной возможности получить быстрый и живой отклик аудитории. Высокую худую женщину звали Аиша. Она внимательней остальных следила за сюжетом и вопросы задавала по делу. Девушка с бусиками, Джейна, была самой романтичной и больше всех переживала из-за коварной соперницы, появившейся у Изабеллы, которую Оргхан уже выкрал и привез к себе в замок. Старушка Гюльда вздыхала и ругала героиню, но любя.

— Дура девка, — сокрушалась она. — Прыгала бы сама ему в койку, а она нос воротит. Потом бы разобралась что к чему. Он ей уже и каменья драгоценные, и наряды, и жениться предлагал…

— Она не верит в искренность его чувств! — горячо заступилась за Изабеллу Джейна. — Он из вражеского племени. Если он убьет ее брата, то станет единоличным правителем всех земель после этого брака.

— Да хоть бы он поскорей сдох, пес смердящий! — в сердцах пожелала старушка. — Это ж надо, собственную сестру продавать как скотину! Нет, Изабелле повезло, что дракон в те купальни полез. Надо брать барана за рога — и в стойло.

— Только она так не сделает, потому что нет в ней ни характера, ни страсти, — язвительно произнесла рыжая Пинара.

Своей критичностью она уже начинала меня подбешивать, но что поделать — не забанишь.

— Холодная как рыба, — продолжала она. — Да еще и немощь.

— Стройная и хрупкая, — исправила я.

— Я так и сказала, — кивнула Пинара.

— Женщина хороша, когда она крепкая, как кобыла, да когда есть за что подержаться. Вот ты, конечно, удалась, — похвалила меня старушка.

— Бросьте, — отмахнулась я, хотя ее сомнительный комплимент был мне приятен. — Мне давно пора сесть на…

Я запнулась, осознав, что в кочевницком языке нет слова, которое обозначало бы диету. И даже ничего похожего не нашлось. Ни интервального голодания, ни метаболической тарелки, ни тем более кбжу.

— Похудеть мне надо, — закончила я, и женщины воззрились на меня с явным недоумением.

— Зачем ты хочешь стать некрасивой? — спросила Джейна. — Все мужчины смотрят на тебя так, будто хотят съесть.

— Но дракон сказал, что головы им оторвет, — добавила старушка.

— А Кызылбек говорит, что у тебя не только во рту железные зубы были, но и в другом месте, — добавила Пинара. — А то кто-нибудь смелый, вроде Агдагаша, глядишь, и нарушил бы запрет дракона.

Мне потребовалось время, чтобы переварить полученную информацию. Железные зубы? В другом месте? Подумав, я решила, что опровергать это смелое заявление мне не с руки. Хоть ты благодари Кызылбека при случае. Старик спал неподалеку от костра, но мне показалось, что его глаза прикрыты неплотно.

А дракон, который, оказывается, защищал мою честь от посягательств, ушел на охоту вместе с группой мужчин. Один из них углядел следы косуль на другом берегу реки, и Бран решил пополнить припасы.

Мои новые подружки тем временем вернулись к обсуждению романа.

— Может, Изабелла не такая уж тощая, раз дракон ее возжелал, — предположила Джейна.

— Вот именно. Такой мужик ее хочет. Дракон! — Пинара воздела руки к небу. — Ну какая бы отказалась? А она все что-то сомневается, ломается… Тьфу!

— Изабелла разумная девушка, — подала голос Аиша. — У Оргхана и правда могут быть меркантильные интересы. Этим браком она поставит под угрозу жизнь своего брата, а она любит его. Родители умерли, Изабелла заменила ему мать и растила как сына.

— Плохо растила, — буркнула Пинара. — Выросла какая-то ертня.

— Она сама была ребенком! — воскликнула Джейна, перебирая свои бусики точно четки. — Да и кровники брата с гнильцой. Каждый в свою сторону тянет.

— Я за Эльпомену, — упрямо заявила рыжая Пинара. — Смелая, рыжая, идет напролом к своей цели, молодец. Если она скинет Изабеллу с башни, плакать не буду.

— Пусть переспит уже с драконом, — посоветовала Гюльда. — Пора.

— Ничего не пора! — не выдержала я. — Он видит в ней только красивое тело. А как же душа? Мечты? Общие интересы? Изабелла не станет спать с мужчиной без любви!

Женщины переглянулись и захихикали.

— Ладно, давай, что там дальше, — позволила Пинара.

Ах, так?!

— Небо затянуло тучами, и в воздухе повисло напряжение, как перед грозой, — мрачным голосом начала я.

— Ох, нам бы дождичка, — пробормотала старушка Гюльда.

— Изабелла томилась в покоях, точно дикий зверь, запертый в клетку. Она меряла шагами комнату, а взгляд ее то и дело обращался к небу, где разливался кровавый закат, — продолжила я нагнетать. — Предчувствие беды сжимало ее сердце, а на глаза наворачивались слезы.

— Нюня, — прошептала Пинара.

— Она бы все отдала, лишь бы очутиться сейчас дома, в милом белом дворце, увитом розами.

Ох, я бы тоже сейчас все отдала, лишь бы вернуться в родную квартирку.

— Пусть дракону даст, — подсказала Гюльда.

— Изабелла замерла посреди комнаты, услышав чьи-то шаги, прозвучавшие за дверью. Прижала руки к груди. В дверь постучали, и ее сердце тоже забилось быстрее. Кто там? Спросила она. Но ответа не последовало. Дверь распахнулась, и зеленые глаза Изабеллы расширились от ужаса!

Женщины замерли, ожидая продолжения, и я сполна насладилась выражением их лиц.

— Так кто там пришел? — первой не выдержала Джейна.

— А это мы узнаем завтра, — ответила я.

— В смысле? — нахмурилась спокойная прежде Аиша. — Расскажи нам, кто пришел к Изабелле.

— Это называется клиффхэнгер, — поучительно произнесла я. — Чтобы читатели не потеряли интерес к истории, желательно заканчивать главу на захватывающем моменте.

Старушка облизала потрескавшиеся губы и недобро на меня посмотрела.

— Завтра будет продолжение истории, — пообещала я, когда Гюльда придвинулась ко мне ближе.

— Ты расскажешь нам сегодня, — выразила всеобщую мысль Пинара, но во мне вдруг проснулось баранье упрямство.

— Не расскажу, — ответила я. — Зачем тебе так уж знать, кто пришел к дурочке Изабелле?

— Так я, может, надеюсь, что это отчаянная рыжуля Эльпомена! — воскликнула она.

— С чего бы ей бояться Эльпомену? Та вечно перед ней лебезит и строит из себя подружку, — возразила Аиша. — Нет, это злобная мачеха Оргхана, так?

Я пожала плечами и на всякий случай встала и отошла на пару шагов. Однако мои слушательницы поднялись следом и грамотно рассредоточились, забирая меня в кольцо.

— Вернись к костру, Настя, — с угрозой произнесла обычно дружелюбная Джейна. — И скажи, кто стоит за дверью.

— А не то… — подхватила Пинара.

— Глядите, что творит Кызылбек! — воскликнула я, указав пальцем на старика, и тот вздрогнул от неожиданности и вытаращил глаза.

Так и знала, что он притворяется! Женщины дружно обернулись, а я кинулась прочь. К счастью, охотники как раз вернулись, и я юркнула за могучую спину дракона.

— Они! — обвиняюще ткнула я пальцем в женщин, которые шли за мной с самым грозным выражением лиц. — Хотят меня побить!

— За что? — поинтересовался Бран, по-хозяйски обняв меня за талию.

— За клиффхэнгер, — всхлипнула я. — Это когда история обрывается на интересном месте.

— Разошлись, — коротко бросил дракон, и мои подружки послушно разбрелись кто куда, бросая на меня колючие взгляды.

— Расскажешь мне твою байку? — попросил Бран.

— Ты не моя целевая аудитория, — ответила я, отстранившись от него.

Но предложение обкатать роман на настоящем драконе выглядело интересно. К тому же я давно думала над мужским акком под Литрпг или боевое фэнтези, даже подбирала псевдоним, но то времени не хватало, то сил.

— Но попробовать можно, — согласилась я.