Властитель темных небес

Глава 2

Это все уже было слишком для нее. Эбби оглянулась через плечо на хозяина клуба. Белая рубашка, черный шелковый жилет, черные джинсы, черные ботинки. Определенно относится к категории высоких, темных и красивых, но только слова казались пустыми по сравнению с реальностью. Широкие, мускулистые плечи вкупе с высоким ростом придавали его фигуре опасность. В цвете его кожи чувствовались гены коренного американского происхождения, а длинная черная коса выступала явным подтверждением этого. Очень красивый, с точеными европейскими чертами лица, которые хорошо сочетались с жестким характером.

И страшный. Но она не могла отступить. Она сомневалась, что в этом человеке есть хоть одна доброжелательная косточка. Совершенно очевидно, что если она не «поможет», то окажется за дверью. Вот уж она не думала, что ее наблюдение будет включать в себя реальное участие. Беспокойство защекотало заднюю стенку ее горла.

Он поднял взгляд, и солнечные морщинки в уголках его глаз заиграли от удовольствия.

— Полегче, Эбби. Клубное стоп-слово — «красный», и если ты его произнесешь, игра немедленно прекратится. Произнеси его громко, и появится смотритель из подземелья, чтобы убедиться, что с тобой все в порядке, — крепко держа ее за руку, он пару раз обмотал то, что выглядело как широкая упаковочная лента, вокруг ее правого запястья, и она поняла, что материал не был липким.

— Красный. Поняла.

— Эбби, — обратился он к ней. — Осмелюсь предположить, что ты знаешь, как обращаться к Доминанту в этой обстановке, особенно к тому, кто работает с тобой.

Невысказанное порицание заставило ее покраснеть, будто она была поймана за списыванием чьей-то контрольной работы.

— Да, милорд.

Он не ответил, но кивнул в знак согласия.

Несмотря на облегчение от того, что он не вышел из себя, в ее ушах зазвенело от тревоги, когда он завел вторую руку ей за спину и скрепил оба запястья вместе. Она закрыла глаза и попыталась притвориться, что ничего не происходит. Эбби никак не могла позволить Натану надеть на нее наручники. Почему же она разрешила этому незнакомцу сковать ее руки?

Но ей нужно было это место для исследования. Ей необходимо сохранить свою работу. Опубликоваться или умереть. Если она когда-нибудь встретит академика, который придумал эту фразу, то затолкает бумаги ему в глотку.

— Эбби.

Она открыла глаза.

Ксавье стоял перед ней, глядя на нее сверху вниз. Почему он должен быть таким высоким? Его теплые руки массировали ее обнаженные плечи.

— Есть какой-нибудь физический дискомфорт?

— Нет, Сэр.

Он молча изучал ее.

Она переместила свой вес, стараясь не думать о малоподвижности. Если бы она не двигалась, то ничего не поняла, это было похоже на закрытие глаз во время страшных сцен в кино.

— Потяни за ленту, Эбби. Как ощущения?

Ее руки непроизвольно дернулись, и она тут же осознала, что скована. Беззащитна. Что ее тело в распоряжении бесстрастного Хозяина. Сменяющие друг друга волны жара и холода нахлынули на нее, будто она стояла перед вращающимся вентилятором. Она потянула сильнее, и паника сдавила ей горло.

— Полегче, зверушка, — он обхватил ее подбородок твердой рукой. Его пальцы обвились вокруг ее руки, давая ощущение тепла в месте касания на ее коже. Его движения демонстрировали с какой легкостью он может прикасаться к ней… но этот физический контакт успокаивал. Стабилизировал.

— Посмотри на меня.

Задыхаясь, она подняла голову и взглянула в его глаза, полные мрака, но крапинки золотисто-коричневого цвета делали их теплыми, а не холодными.

— Хорошая девочка, — он провел большим пальцем по линии ее челюсти. — Ты знаешь, что не сможешь убежать, но я не собираюсь делать ничего такого, что тебе не понравится. Мы здесь, в общественном месте, и у тебя есть стоп- слово, которое вызовет всех смотрителей из подземелья. А теперь замедли дыхание, пока у тебя не началась гипервентиляция.

Упс. Его взгляд не отрывался от нее, пока она делала размеренный вдох и выдох.

— Лучше. Еще, — его хватка на ее руке была непреклонной, но не болезненной. Мужская рука.

Почему его прикосновения отличались от прикосновений Натана? Почему она не испытывала того же ужасного страха?

— Кудряшка, я хочу, чтобы ты запомнила, как ты сейчас дышишь. Когда я затяну зажим, будет больно в течение нескольких секунд. Я хочу, чтобы ты вдыхала через боль, как ты это делала со своим страхом.

— Больно? Но…

— Да, ты делаешь прививки от гриппа?

— Да. — Когда его брови сошлись, она поспешно добавила: — Милорд.

— Уровень боли тот же, хотя люди редко возбуждаются от прививок. В то время как от зажимов для сосков… — на его щеке появилась и исчезла ямочка.

Она кивнула в знак того, что может выдержать такого рода боль. Но могла ли она стерпеть эти смущающие вспышки тепла? Ее соски действительно покалывало, словно в предвкушении прикосновения этих сильных пальцев.

Неужели Натан хотел сделать с ней именно это? Чувство вины давило ей на грудь. Учитывая, что он бросил ее, она не должна чувствовать, будто предает его. Но ощущала она именно это. И она позволила совершенно незнакомому человеку сковать ее. Алиса провалилась в дыру, прямиком в Страну чудес, Эбби же попала в зыбучие пески и с невероятной скоростью увязала в них все глубже. Что я здесь делаю?

Ксавье не двигался, просто наблюдая за ней.

— В чем дело, Эбби?

— Я вас совсем не знаю. Вы говорите о… — Зажимах на сосках. — Я вас не знаю.

— Понятно, — его пальцы все еще обвивались вокруг ее руки, когда он придвинулся ближе. Проведя теплыми подушечками под ее подбородком, он приподнял ее лицо и припал к ее губам в легком поцелуе. Его губы были твердыми, но бархатистыми. Нежными. Как мог человек с таким безжалостным лицом целоваться так сладко?

Когда он поднял голову, она прошептала:

— Зачем ты это сделал?

Его лосьон после бритья был мужским с экзотическими нотками, как у пирата, побывавшего в Индии. Он провел большим пальцем по ее щеке, его губы были всего в дюйме от ее губ.

— Потому что могу, — прошептал он в ответ. Затем улыбнулся. — Потому что через мгновение я буду прикасаться к тебе гораздо более интимно.

При мысли о его руках ее обдало жаром… в другом месте.

— Считай это знакомством. Я — Ксавье, — он накрыл ее рот своим, и это уже не было нежным, сладким поцелуем. Он захватил ее губы, требуя ответа. Когда она потянула за путы и ахнула, его язык проник внутрь. Она не могла пошевелиться, не могла убежать и…

Он отступил назад, схватив ее за руки, чтобы удержать на месте. Восхищенная всего лишь поцелуем, она продолжала смотреть на него. Ее губы припухли, и она провела по ним языком.

В его глазах мелькнул огонек пожара, а затем сверкнула искорка веселья.

— Теперь мы лучше друг друга знаем?

Ее голос прозвучал так, словно он взял вверх над ней, а не целовал.

— Да, милорд. — Если бы он так представился на факультетской вечеринке, пол был бы усеян падающими в обморок академиками.

— Очень хорошо, — умелыми руками он расстегнул первый крючок на ее корсете. По мере того, как он спускался ниже, его длинные пальцы все откровеннее касались кожи между ее полными грудями. Каждая расстегнутая застежка обнажала все больше тела, и по влажной плоти разливалась прохлада. Закончив, он отложил корсет в сторону, оставив ее обнаженной до пояса.

Она прикусила губу. Действительно, ничего особенного. Во Франции пляжи были заполнены женщинами топлес. Не то чтобы она присоединилась к ним, но… Она сделала мысленный шаг назад. Наблюдение. Решительно вздохнув, она проследила за шумным шлепком в центре комнаты.

В этот момент теплая рука обхватила ее грудь.

Она дернулась и попыталась отстраниться.

— Что вы делаете?

Он схватил ее за руку, удерживая на месте.

— Ты думала, что сможешь получить зажимы без прикосновения Дома? — он продолжал оглаживать ее груди, уделяя внимание то одной, то другой. Его ладонь ощущалась мозолистой, грубоватой. Большой палец обвел ареолу, и ее сосок сжался достаточно сильно, чтобы вызвать боль.

Она попыталась отвлечься и перевести взгляд на другую сцену.

— Смотри на меня, Эбби, — мягкость его голоса никак не влияла на явный приказ.

От интенсивности его взгляда по ее позвоночнику пробежала дрожь. Он потянул ее за сосок, и она тяжело вздохнула, почувствовав ответную реакцию своего тела — прилив удовольствия от его прикосновения, отозвавшимся вспышкой между ног.

— У тебя красивая грудь.

Она моргнула, услышав комплимент.

Он не отводил взгляда, говоря:

— Ренье, как и в большинстве других игр, сначала нужно разогреть кожу. Заставить кровь циркулировать. Особенно в случае с твоей нижней, тебе нужно, чтобы сначала она возбудилась, иначе будет чувствовать только боль, — он покатал сосок Эбби между кончиками пальцев, и от этого ощущения она едва не встала на цыпочки.

— Можно массировать или сосать соски, пока они не станут достаточно твердыми. Но следует иметь в виду, что если грудь маленькая, то влага может привести к соскальзыванию зажимов. Я предпочитаю либо пинцетные зажимы, либо регулируемые «крокодилы», пока не выясню чувствительность груди сабмиссива и степень боли, которая ей нравится, — он поднял то, что выглядело как металлическая пружинная прищепка с винтом в центре. Концы имели черное покрытие.

Когда он усмехнулся, она поняла, что уставилась на девайс.

Затем он надел зажим на ее сосок.

О, было не так плохо.

Затем поиграл с винтом, и ее челюсти сомкнулись плотнее.

— Если хорошо знаете свою сабу, можете просто наблюдать за ней в поисках подсказок, — еще один легкий поворот, и ощущение усилилось до щипка. Он провел пальцем по ее сжатым губам.

— Однако поначалу следует проверять словами, — он приподнял пальцем ее подбородок и задержал на ней взгляд. — По шкале от одного до десяти, где десять — невыносимо, насколько это больно?

Ощущение пощипывания ослабевало.

— Четыре, наверное.

— Очень хорошо, — к ее ужасу, он затянул зажим сильнее, и она пискнула, когда щипок превратился в укус. — Дыши, Эбби.

Она попыталась обхватить себя руками, чтобы стянуть эту чертову штуку, но руки были скованы за спиной. Она не могла ничего сделать. Грудь болела. Но постепенно боль уменьшилась. Щипок сменился пульсацией, а сосок стал… больше, распух. Каждое движение заставляло ее все больше осознавать и определять реакцию собственного тела, включая и то, что клитор тоже начинало болезненно тянуть.

Ксавье сжал ее плечо, делая утешительный массаж, а затем посмотрел на Ренье.

— Поскольку ты не садист, этого будет достаточно, пока не поймешь, что подходит твоему сабмиссиву. Ты хочешь, чтобы она была вовлечена в процесс обработки ощущений, не могла от них избавиться, но не совсем понимала, насколько это больно, — он улыбнулся ей. — Еще, Эбби.

Ой-ой-ой. Она приготовилась к боли, ее глаза слезились, из-за чего контактные линзы поплыли. Но на этот раз она поработала над дыханием, и это помогло. Когда боль стихла до пульсации, она почувствовала, что между ног у нее скользко. Слава Богу, она надела юбку, а не оголилась, как некоторые женщины. Никто не должен был знать, что это ее возбудило.

Палец скользнул по ее щеке.

— Видишь цвет здесь и на губах? Как она быстро и поверхностно дышит, хотя боль уменьшилась? Ласки возбудили ее. А зажимы лишь усилили возбуждение.

Приливная волна жара хлынула ей в лицо.

Его усмешка была низкой и мрачной.

— Она также легко смущается.

Другой Дом засмеялся на это замечание.

— Как только зажим надет, можно приступить в игре, — сказал Ксавье. — Сделать напоминание о том, кто здесь главный, — его длинные пальцы нежно расчесывали ее волосы. — Твои волосы похожи на шелк одуванчика, зверушка, — пробормотал он, прежде чем его рука сомкнулась, захватывая пряди. Он решительно откинул ее голову назад, пока она не уставилась на него, обнажив горло.

Внезапный рывок за зажим на одной груди пронзил ее болью. Она начала задыхаться, инстинктивно пытаясь освободить руки. Но Эбби не могла даже пошевелить головой, так как Ксавье сжимал ее волосы.

— Одних женщин беспомощность пугает, других — возбуждает.

Он потянул за другой сосок с такой силой, что ей стало больно, но пока она боролась, то поняла, что ее трусики стали мокрыми. Эбби хотела секса больше, чем когда-либо в своей жизни.

— Я думаю, Эбби находит это возбуждающим.

О, боже, она выставляла себя идиоткой. Застыв, она попыталась отступить, но ничего не вышло.

Не двигаясь, Ксавье наблюдал за ней хищным орлиным взглядом. Он взглянул на другого Дома.

— Этого достаточно для начала?

— Да. Спасибо, Ксавье. Я облажался.

— Со всеми случается, — сказал Ксавье. — Поговори с ней. Извинения не умаляют твоего авторитета, — он отпустил волосы Эбби, ласково пройдясь по прядям. — Не стоит забывать, что зажимы следует оставлять на короткое время — пятнадцать минут или меньше, пока не оценишь ее выносливость. Если их не снимать очень долго, то потом будет больнее, чем при надевании.

— Принято.

Пытаясь отвлечься от нахлынувших на нее ощущений, Эбби стиснула зубы. Она не могла позволить себе отвлечься от своих наблюдений. Она обратила внимание на соседнюю сцену, где мужчина был привязан к Андреевскому кресту. Но… почему Х-образное приспособление называется крестом? Придется провести дополнительное исследование. У женщины-доминанта было два флоггера, которые били по плечам мужчины, демонстрируя удивительную координацию.

Такая неуклюжая особа, как Эбби, вероятно, ударила бы себя по лицу.

— Ксавье, у меня есть вопрос, — к нему подошла высокая, сногсшибательная Домина.

— Секунду, Анжела, — его мозолистые руки сомкнулись на плечах Эбби. — Встань на колени, зверушка, пока я буду говорить с Госпожой Анжелой.

На колени? Она возмущенно уставилась на него.

Выражение его лица не изменилось, но он бросил на нее такой красноречивый взгляд, что у нее свело живот, а коленки согнулись, как тонкая проволока. На полпути к полу она потеряла равновесие.

Он поймал ее и легко опустил.

Способ показать свою грациозность, дурочка. Совершенно униженная, она уселась на пол, опираясь на ноги.

— Правильно. Позвоночник прямой. Глаза вниз. Колени дальше друг от друга. Мы поработаем над твоей позой позже.

Как она могла выпрямить позвоночник, который, казалось, исчез?

— Я никогда прежде не видела ни одну из твоих сабмиссивов с таким количеством одежды, — заметила Анжела.

— Администратор в процессе обучения, — пояснил Ксавье. — Еще и новичок.

— Великолепная кожа.

— Так и есть.

Эбби почувствовала, как ее великолепная кожа приобрела розовый оттенок. Пока они тихо разговаривали, Эбби ждала, постепенно осознавая, как каждый вдох заставляет зажимы двигаться, фиксируя ее внимание на груди. На том, насколько она была возбуждена. Она молилась, чтобы не истечь влагой настолько, чтобы намочить юбку.

— Спасибо, Ксавье.

Эбби подняла глаза, и Анджела улыбнулась ей, прежде чем уйти.

Поставив Эбби на ноги, Ксавьер взглянул на свои часы.

— Сейчас я тебя отпущу. Затем отвечу на твои вопросы и дам свод правил, — он приподнял ее левую грудь, поддерживая ладонью ее вес.

Она закрыла глаза, остро осознавая — снова — насколько была обнажена. Как и то, как небрежно он прикоснулся к ней. Жажда раскаленным потоком текла по ее венам. Пожалуйста, не позволяйте ему говорить.

— Может стать больно из-за прилива крови, — он расстегнул зажим и положил его в отдельный контейнер в кожаной сумке.

На секунду она подумала, что он преувеличил, прежде чем кровь хлынула к ее соску, неся с собой взрыв боли. После первого впечатляющего сюрприза ощущение поутихло. Медленно вздохнув, она кивнула, что с ней все в порядке.

У него была интересная улыбка. Не медленная, а… нарочитая. Левый уголок его рта приподнялся немного выше правого, а складка на этой стороне стала чуть глубже. Его одобрение согрело ее до самых кончиков пальцев.

После того как он снял второй зажим, и она втянула воздух сквозь волну боли, он провел пальцем по каждой ареоле. Интенсивный прилив ощущений по горящей, нежной коже заставил ее поджать пальчики на ногах.

— Посмотри, какие красивые у тебя соски. Я никогда раньше не видел такого оттенка розового.

Ее взгляд остановился на его смуглой загорелой руке, поднявшей ее грудь. Ее соски, которые обычно только краснели, теперь же приобрели насыщенный розовый оттенок. Ее лицо вновь вспыхнуло. Честно говоря, она не хотела напоминаний о своей наготе.

— Прекрасно, — его голос был почти таким же темным, как и его кожа, низким и звонким, с намеком на акцент, но слишком слабый, чтобы его определить. Взяв из сумки ножницы с тупыми концами, он обрезал ленту вокруг ее запястий.

Свобода, свобода, свобода. Струйка разочарования была тревожной. Конечно же, она не хотела, чтобы он продолжал.

— Двигай руками медленно, — предупредил он. После того как она целую минуту потягивалась, он помассировал ей суставы, чтобы снять оставшуюся боль.

Это было… приятно. Как будто, раз она сделала то, что он хотел, то теперь, в свою очередь, он будет заботиться о ней.

— Спасибо. Сэр.

— Не за что, Эбби, — он помог ей влезть в корсет, застегнул крючки спереди, а затем поправил ее груди внутри корсета.

Что с ней не так? Почему она позволила ему обращаться с ней, как с… куклой?

Он поднял свою сумку.

— Идем. Держись на шаг позади и справа от меня.

Пока они поднимались наверх в приемную, Доминанты останавливали Ксавье через каждые несколько футов, желая обсудить сцену, задать вопросы или просто поздороваться. Сабмиссивы опускали глаза, изредка бросая на него умоляющий взгляд. И все вокруг смотрели на нее. Оценивающе. Она слышала перешептывания, задающие вопросы, заменяет ли она уважаемую Дестини, или Ксавье действительно привел в клуб свою рабыню.

За стойкой Ксавье показал новой секретарше несколько вещей, в которых она не успела разобраться, и понял, что эта женщина была невероятно умна. Но неопытна.

— Я бы хотел, чтобы ты посещала занятия для начинающих, Эбби. Для твоего же комфорта.

Изучив расписание на настенном календаре, она покачала головой.

— Я не могу. В это время я преподаю чтение.

— Понятно. — Учительница. Он оценил ее в свете новой информации, слегка улыбнувшись. Да, он мог видеть это в ней. Внимательный взгляд ее глаз и то, как она слушала, сосредоточив все свое внимание на том, что он говорил. Странно, что она была совершенно невнимательна, когда он играл с ее телом. Пока ощущения не захлестнули занятый мозг, она вообще не зацикливалась в этом моменте.

Эбби заметила, что он наблюдает за ней, и покраснела, ее взгляд метнулся в сторону, прежде чем она выпрямилась и встретилась с ним глазами.

Она была довольно очаровательной маленькой сабой.

— Ты все еще хочешь узнать больше о БДСМ?»

— Да, — твердо ответила она.

— Ты ищешь Дома? — Многие сабмиссивы в клубе просили, чтобы он познакомил их с Домами, которые, по его мнению, им подойдут.

— Нет. Просто интересуюсь, — она рассеянно поправила стол, выравнивая бумаги, будто была рождена для этой задачи.

— Ясно, — его глаза сузились. — У тебя есть Дом, с которым можно поиграть? Или некто другой? Кто-нибудь, кто будет расстроен, если ты будешь участвовать в сценах?

— Нет, нет и нет, — ее губы сжались. — Но на самом деле я бы предпочла… наблюдать. Посмотреть, что из этого получится.

Понаблюдать? Он получил наблюдателя, а не участника? Это соответствовало тому, что он понимал о ней до сих пор.

— Понятно. Ну, как к сотруднику, к тебе будут обращаться за помощью и демонстрациями. Это часть должностных обязанностей. — То, что нравилось большинству сабмиссивов.

Несмотря на тревогу в глазах, на ее щеках появился румянец. Она хотела играть, но не играла. Интересно.

— Наблюдение за сценами — часть удовольствия, которое получают в этом клубе, но абсолютные вуайеристы не приветствуются. БДСМ — это спорт с участием, — он подошел к полкам позади нее. — Кстати говоря, у тебя есть аллергия на что-нибудь? На еду, ткань, лекарства?

— Нет. Нет, Сэр.

— Аллергия на латекс? Или резину? Или кожу?

— Нет.

— Хорошо, — встав у настенных полок, он натянул латексную перчатку на руку и намазал каждый кончик пальца разными средствами из ящика для образцов. — Протяни руку.

Кожа ее предплечья была кремового цвета. Он провел пальцами по внутренней стороне руки, оставляя четыре длинные линии, и затем пометил их маркером.

— Это самые распространенные средства, которые здесь используются. Поскольку не каждый Дом тестирует их заранее, я предпочитаю знать, что ты не отреагируешь аллергией ни на одно из них.

Она уставилась на свою руку широко раскрытыми глазами. Никогда не слышала о химических играх? Мысль о том, чтобы разыграть с ней сцену, казалась почти соблазнительной.

Стащив перчатку, он достал с полки список ограничений.

— Заполни это перед возвращением. Здесь указано то, что ты не позволишь делать Дому. Конечно, вы будете договариваться заранее, но я предпочитаю быть в курсе всех твоих жестких ограничений, чтобы я мог следить за ситуацией.

— Я не планирую…

Линдси вошла через внутреннюю дверь и увидела его. Она склонила голову. Ее каштановые волосы с ярко-рыжими прядями касались ее обнаженных плеч.

— Милорд, — ее мягкий техасский протяжный голос сумел произнести «милорда» в два слога.

— Линдси, это Эбби, которая теперь занимает место Клариссы. У нее могут быть к тебе вопросы. — Он взглянул на Эбби: — Ты подписала форму согласия?

— Да. Милорд, — она обладала приятным низким голосом, и он решительно отбросил всякое любопытство по поводу того, как она будет звучать во время оргазма.

Он достал из ящика розовый кожаный ошейник и ткнул в нее пальцем. Ее изумленное выражение лица заставило его подавить смех. На коже были выгравированы двойные серебряные полоски сверху и снизу. Висящая бирка гласила: «ПОД ЗАЩИТОЙ КСАВЬЕ».

— Это гарантирует, что любой Дом, который захочет поиграть с тобой, сначала получит мое разрешение.

Когда она стала выглядеть оскорбленной, он взъерошил ее шелковистые волосы.

— Нет, зверушка, ты мне не принадлежишь. Это для твоей защиты.

— О, — она задумалась, а затем наклонила голову, чтобы он мог застегнуть ошейник.

У нее была изящная шея с дорожкой пушистых волосиков на затылке. Он застегнул ошейник, а затем добавил крошечный висячий замок. Ей не нужно было знать, что в здании повсюду хранятся мастер-ключи.

— Когда придешь в клуб, надень ошейник и запри его. А перед уходом найди меня, чтобы я мог снять его.

Она сглотнула, что было очевидной и восхитительной реакцией.

Да, ему нравилась эта маленькая нижняя.

— Эбби? — он позвал ее по имени. — Ты все поняла?

— Да, милорд.

— Очень хорошо, — он прошелся взглядом по ее телу. — Завтра жду тебя в подходящем наряде. Корсет — это прекрасно. Но не с юбкой и сапогами. Подойдут стринги.

Он решил проигнорировать ее мятежный взгляд. На этот раз.

— Или очень короткая юбка. Обнаженность — приемлема.

Она провела языком по пухлой нижней губе. На мгновение Ксавье представил, как сидит на кровати, а она стоит перед ним на коленях, и ее губы обхватывают его член, а маленький язычок проводит по головке. К своему удивлению, он затвердел. Секретарша, Ледюк. Она здесь для работы. Он мысленно отметил ее и переместил в отсек под названием «РАБОТА». Она была не для его дома и не для светских свиданий.

Вернувшись в главный зал, он заглянул в бар за чашкой кофе и огляделся. На сцене де Врис давал урок порки. Его ученик, новый Дом, с силой размахнулся и ожидаемо попал мимо подушки.

Ксавье заметил Саймона за столиком и подошел к нему.

— Присаживайся, — Саймон ногой отодвинул стул.

Заняв место, Ксавье заговорил:

— Эта симпатичная секретарша, похоже, воспринимает захламленный стол как личное оскорбление. Где ты ее нашел?

— Прямо здесь. После того, как она научила Диксона распечатывать заявления, она осмелилась предложить ему немного поработать с документами.

Ксавье фыркнул при мысли о возмущении Диксона.

— Компетентная секретарша была бы приятным изменением в организационном процессе. Я уже начал поддаваться отчаянью. — Он даже спросил своего пожилого бухгалтера, не хочет ли она подработать. — К сожалению, миссис Хендерсон отказывается заходить в клуб.

— Какая жалость, — Саймон поднял брови. — Разве из нее не получилась бы чертовски хорошая Домина?

Образ седовласой баптистской бабушки, орудующей флоггером, а не калькулятором, заставил Ксавье ухмыльнуться.

— Компетентная или нет, но Эбби кажется абсолютным новичком в БДСМ, и она не может посещать занятия для начинающих, — Ксавье откинулся на спинку и вытянул ноги. — Ты присмотришь за ней, если меня не будет рядом? Ответишь на ее вопросы? — Кудряшка будет соблазном для любого Дома.

— Без проблем. И Рона, несомненно, удочерит ее.

— Отлично, — Ксавье поморщился, когда Дом-новичок на сцене ударил по подушке с силой достаточной, чтобы выбить почку. Оставалось надеяться, что этот человек как можно дольше будет работать с неодушевленными объектами. Он сделал глоток кофе и вдохнул аромат цикория.

Очевидно, уловив запах, Саймон издал звук отвращения.

— Ты и твой проклятый новоорлеанский кофе.

Если кофе не был густым, черным и достаточно крепким, чтобы растворить ложку, его не стоило пить.

— Есть шанс, что ты захочешь вести занятия для начинающих на следующей неделе?

— Не-а. Меня дома ждет женщина, и я вижу ее не так часто, как хотелось бы.

— Понятно. — Когда Саймон нашел Рону, он преодолел все препятствия, которые она взгромоздила перед ним, чтобы сделать ее своей. Наверное, это была одна из немногих битв, которую женщина проиграла. Они очень сильно любили друг друга. У Ксавье защемило в груди, когда он вспомнил, каково это — иметь такую любовь, а потом потерять ее.

— Ты все еще встречаешься с той блондинкой? — спросил Саймон.

— В обществе? Есть блондинка, есть и брюнетка, — рассеянно ответил Ксавье. Кого бы он мог пригласить провести этот урок? Его бы самого это могло заинтересовать, если бы в нем участвовала маленькая секретарша.

— Как насчет твоей последней рабыни? Удалось найти ей хозяина?

Ксавье кивнул.

— Педро Мартинез. Она с ним уже неделю и, похоже, очень счастлива.

— Так ты потерял свою домашнюю рабыню и бизнес-фаворитку? У тебя осталась только девушка или две? — Саймон не мог терпеть склонность Ксавье держать своих женщин в узде. — Кто станет твоей следующей рабыней?

— Я взял перерыв в отношениях. Иногда быть обслуженным более утомительно, чем делать все самому.

— Дома теперь немного одиноко? — спросил Саймон с проницательным взглядом.

Больше, чем он мог признать