Влюби и беги

Глава 3

— Леди? Что-то случилось? Извините, что беспокою, но у вас такой вид, будто вот-вот упадете в обморок.

Я часто заморгала и всем весом оперлась о Диреса, чувствуя себя так, будто меня в мясорубке перемололо. Он тут же аккуратно приобнял за талию, не давая упасть. Только спустя пару секунд до меня дошло, что я уже слышала эту фразу от мага. И вообще, еще совсем недавно обстановка и окружение было совсем другим.

— Прошу прощения, — титаническим усилием воли отлепилась от мужчины и встала прямо, — Голова закружилась…

Погодите. Мы были в спальне Нерргара, он хотел предаться страсти, я — не особо. А потом мне стало плохо, и я умерла. Но почему игра не запустилась заново?

— Уже скоро начнется официальная часть, и нам бы нежелательно ее пропускать, но раз вам так плохо, то давайте выйдем, — обеспокоенный моим состоянием Дирес осторожно сжал мое запястье и потянул за собой.

А вот это уже отличалось от того, что он говорил в предыдущем эпизоде.

— Нет-нет, погодите…

Перед лицом вдруг зажглось системное оповещение. Оно как-то странно мигало, будто было готово вот-вот пропасть. А где моя лисичка?

«Вы были отравлены летучим газом. Эпизод перезапущен. Игра начнется через пять минут. Перед началом игры не хотите заглянуть в магазин и обменять накопленные очки на полезные предметы?»

Да я же даже не успела денег получить за эпизод! Потому что никаких заданий не выполнила. У каждого персонажа были свои скрытые или не очень квесты, за прохождение которых можно было получить очки. Тем не менее я ткнула на иконку лавки просто, чтобы вокруг меня никто не двигался и не мельтешил. Ведь пока системное окно открыто, игра замирает. Может, хоть смогу немного с мыслями собраться.

«Ваш баланс: семьсот три монеты»

У меня аж сердце, кажется, прихватило. Три — это с прошлого раза осталось. А, извините, семь сотен откуда взялось? Ткнула на цифру, чтобы посмотреть информацию о том, откуда мне такое богатство прилетело.

«Нерргар Эхейн: +5 очков симпатии. Получено пятьсот монет.»

«Нерргар Эхейн: +2 очка симпатии. Получено двести монет.»

То есть за каждое очко симпатии от злодея я получала сто монет. Что за аттракцион невиданной щедрости? Деньги в игре зарабатывались с трудом: бывало, мне приходилось копить два-три эпизода, чтобы купить нужные зелья или повысить немного свои параметры.

Может, тоже какой-то глюк? Я все еще отказывалась верить, что Нерргар стал персонажем, с которым можно тесно взаимодействовать. Вздрогнула, вспомнив, как недавно он пытался мне показать, насколько именно.

Быстро взглянула на таймер в верхнем правом углу экрана. У меня оставалось две минуты до начала игры. Так, время шопинга! Очки здоровья, удачи, дорогие зелья, защищающие от ранений или от отравления на сутки. Будь они у меня, не умирала бы столько раз в самом начале. Зелья стоили почти по сотне каждое, и раньше я на такую роскошь только издалека смотрела. А вот с очками удачи вышел прокол. Помню, что прежде повышение на один пункт стоило десять монет. Но теперь стоимость с каждым очком увеличивалась в два раза. То есть десять, двадцать, сорок, восемьдесят…

Рано я радовалась, судя по всему. Игра словно нарочно насмехалась надо мной.

Я ткнула в кнопку «вызвать помощника», но она была неактивной. Куда-то моя говорливая лисичка запропастилась. Это был тревожный знак. Уже было ясно, что вокруг творится что-то странное. Сюжет развивается совершенно непредсказуемым образом, все инструменты работают как хотят. Если бы я просто сидела за компьютером и обнаружила такие глюки, то постаралась бы перезапустить игру.

Для этого надо было выйти в главное меню. На тревожно мерцающем экране такая кнопка присутствовала, и ее даже можно было нажать, но я пока не решалась. Ткнешь на нее, и попадешь к тем монстрам, что следят за игрой. А они, если честно, были страшные. Страшнее Нерргара. Но сдается мне, посетить их все же придется. Ибо вопросов становилось все больше.

«Добро пожаловать в новый эпизод!» — оповестило меня системное окно. В следующий раз его можно будет вызвать через десять минут. Не будь этого ограничения, я бы на паузе все время сидела, чтобы не начинать очередные мучения.

— Алайна, вам же плохо.

Дерис, для которого не прошло ни секунды, ответил на мое слабое возражение о том, что не надо никуда идти.

— Да, но давайте держаться подальше от входных дверей, — взмолилась я, — Мы же столкнемся с делегацией!

— Проскочим, — уверенно заявил Дерис.

Не проскочили.

Тяжелые дверные створки распахнулись с такой силой, будто бы с той стороны их ураганный ветер толкнул. На пороге показался Нерргар. Один, без сопровождения. Я замерла, словно меня чем-то околдовало.

— Мне нужна… а, — он быстро нашел меня взглядом, — Неважно. Иди сюда.

Он требовательно протянул руку вперед. Испуганно замотала головой. Он же по-другому говорил в прошлом эпизоде. И настроение у него было совершенно иное, когда он в зал вошел. Тогда это был скучающий хищник.

А сейчас Нерргар был взбешен. В глазах его бушевал настоящий шторм, лицо застыло пугающей гримасой, и вся его злость почему-то была направлена в мою сторону.

И я сделала очень глупую вещь. Спряталась за спину Дериса.

В сторону главы магического департамента полетела смертельного вида молния. Тот с трудом, но все же ее отбил. Что разозлило Нерргара еще больше. От следующего удара Дерис уклониться уже не смог — бедного мага отбросило куда-то влево, послышался хруст ломающихся костей.

Вжала голову в плечи, мысленно извиняясь перед ни в чем не повинным мужчиной. Просто мне настолько стало страшно и я глупо понадеялась, что кто-то может меня защитить. Надеюсь, он останется в живых…

— Я жду, — нетерпеливо повторил злодей, вновь протягивая мне руку. Будто давал мне какое-то право выбора, — Иди. Ко. Мне.

Так отдают команду сбежавшей с поводка собаке.

Он очевидно помнил все, что произошло в прошлом эпизоде. Только вот почему? И почему он решил, что я как-то в этом замешана? Хотя… я, наверное, первый человек, на которого могут пасть подозрения, учитывая мое странное поведение. Но я же не знала, что все так обернется!

Пульс громко бухал в ушах. Бам-бам-бам. Я не знала, что мне делать. Если теперь умру, то Нерргар ничего не забудет? Значит, никакой возможности спастись.

— Стойте! — раздался разгневанный голос принца, — Что здесь происходит? По какому праву вы нападаете на моих поданных, Ваше Императорское Величество?!

«… черт бы вас побрал!» — мысленно продолжила фразу Остэша. Голос его звенел от недовольства.

Нерргар чуть ли глаза не закатил. Пространство вокруг опасно завибрировало. По деревянному отполированному полу зазмеились трещины, где-то паркет и вовсе встал на дыбы. Придворные дружно все присели на пол, прикрывая голову руками. Послышались хлопки разворачиваемых магами магических щитов.

Но на этом все вдруг закончилось.

— Мои сопровождающие с удовольствием вам все объяснят и принесут извинения, Ваше Высочества. Я вернусь завтра для проведения переговоров. А теперь прошу меня простить, — он издевательски поклонился куда-то в сторону трона.

Так ничего от меня не дождавшись, Нерргар сам подошел и схватил за руку, конечно, проигнорировав попытку вырваться. Нас затянуло в очередной портал. На этот раз моей спине не посчастливилось столкнуться с шершавой холодной стеной.

— Ай! А можно как-то понежнее⁈

— Я готов был быть нежным минут пять назад, а теперь настрой немного не тот. — мой несчастный подбородок опять был взят в стальные тиски. — Ты знаешь, кто я?

Буря в его глазах бушевала все с такой же силой и вот-вот была готова обрушиться на мою бедную голову.

Растерянно моргнула. Это был не совсем то, что я ожидала. На его месте логичнее было бы спросить другое. «Что происходит?» — например.

— Нерргар Эхейн, Император Тейна.

— Что еще?

— Вы очень сильный, и сейчас сломаете мне челюсть.

— Еще одна острота, и я действительно это сделаю. Ну? — он заставил поднять голову еще выще.

Я не понимала, чего он хочет. Если так подумать, то и у меня вопросов не меньше. Только вот я совершенно не знаю, кому их задать.

— Взошел на трон в возрасте двадцати пяти лет, объединил разрозненные земли империи. Известен своей жестокостью. Да что вам от меня надо⁈

— Помнишь, что произошло в спальне?

— Что произошло в спальне? — моментально включила дурочку.

— Помнишь, — утвердительно произнес этот бешеный, не обратив внимания на мой комментарий, — по глазам вижу. И что, никаких вопросов?

Гулко сглотнула. Он вел себя так, словно для него такое перемещение во времени не в новинку.

— А вы сможете на них ответить?

— Какая же ты заноза, — раздраженно цыкнул Нерргарр. Отпустил, наконец, но так, что у меня голова по инерции чуть на что восемьдесят градусов не развернулась. — Я должен был догадаться, что с тобой что-то не так.

Он отошел от меня на пару шагов, потом вдруг опять приблизился, заставив вжаться в стену.

Где-то за окном нехило так громыхнуло.

— Сколько ты… — мужчина запнулся, сделал какой-то странный жест рукой. Но я интуитивно поняла, что он хотел сказать.

Открыла рот, но… не смогла произнести и слова. Ограничение в игре не позволяли ни говорить о ней, ни спрашивать, ни даже упоминать. Никакими окольными путями.

— Нет, конечно, ты не сможешь мне сказать, если все так… — пробормотал Нерргар себе под нос. — Твою мать!

Под горячую ногу попалось ни в чем не повинное кресло. Отлетело в сторону и рассыпалось в щепки. Ну, спасибо, что это была не я.

— Сиди здесь, — поступил резкий приказ. — Выйдешь за порог — убью. И после у нас снова будет разговор, только я буду еще злее, и тебе вряд ли понравится.

Да куда злее-то?

Хлопнула дверь, да так, что затряслись стены, потолок и мои поджилки.

Тихонько сползла вниз по стене. Нерргар так себя вел, говорил, будто… Будто бы тоже был игроком.

Но если так, разве не должен он помнить наши прошлые встречи? Часто в эпизодах я привлекала внимание Нерргара, и все заканчивалось крайне печально. Останься я в его воспоминаниях, он бы не разговаривал со мной так непринужденно сегодня днем, когда застала его на месте убийства. И он бы не хотел так сильно со мной переспать, помня, что в прошлый раз проделал в моей груди дыру, решив, что я представляю для него угрозу.

Тем не менее его вопрос был «сколько» и последующий за ним ответ самому себе был очень говорящим. Нерргар знал, что я не смогу ничего ему рассказать об игре.

Я схватилась за голову, чувствуя, как виски словно стискивает тугим железным обручем. Ничего не понимаю. Только одно ясно точно — мне не сбежать. Нерргар сказал, что если попробую, он меня убьет. Значит, в курсе, что в таком случае игра перезапустится, и мы встретимся опять.

Может, на него наложены какие-то ограничения, из-за которых он не помнит наши предыдущие встречи?

По полу гулял неприятный сквозняк. За окном все еще страшно громыхало. Магическая буря, появившаяся из-за плохого настроения Нерргара, все не желала утихать. Иногда яркие зловещие вспышки освещали на пару секунд комнату, в которой меня оставили, а потом все вновь погружалось в темноту.

Наверное, я сейчас находилась в его логове. Темно, холодно и страшно — все пункты для обители зла соблюдены. Насколько помню, у местного психа был любимый замок, который назывался Гаррлес. Стоял тот на отвесной скале, с трех сторон его окружал обрыв, а подъехать с четвертой мешал густой бурелом. В общем, мечта отшельника-социопата. Наверняка, пребывая в ярости, мужчина захотел вернуться домой, тем более, для ничего не стоило построить портал на такое далекое расстояние.

Можно было встать и попытаться выглянуть в окно, чтобы проверить собственную догадку, но я продолжала сидеть на полу, безуспешно тыкая пальцами в воздух. Десять минут с начала эпизода еще не прошло, и системное окно не желало показываться мне на глаза. Удивительно, было ощущение, что уже минимум полчаса пролетело.

— Мне нужна хоть какая-то подсказка, ну же! — молила я непонятно кого.

Если Нерргар — игрок, может, это как-то теперь отобразится в его профиле? А, может, мне там огромными красными буквами напишут, что он на моей стороне и не стоит переживать? Просто… очень-очень не по себе знать, что ты попала в руки к убийце. Допустим, он когда-то был обычным человеком. Сколько времени он провел здесь, что у него настолько шарики за ролики заехали? Потому что иногда мне казалось, что Нерргар по-настоящему наслаждается тем, что лишает жизни людей.

В очередной раз саданула теперь уже кулаком по воздуху, и это вдруг сработало. Мне на колени приземлилась лисичка. Надо же! Вот это подарочек. Я даже ощутила некий прилив сил от этого внезапного появления игрового помощника. Поскорее схватила ее за шкирку, чтобы не убежала, но зверек даже не пытался вырваться — вместо этого обвис беспомощной тряпочкой в моей руке.

— Помоги…

Голос звучал ну уж очень жалобно. В чем дело, я поняла, опустив взгляд чуть ниже. Два ее хвоста были кем-то связаны между собой в узел. И так крепко, что самостоятельно распутать их у лисички просто не получалось, несмотря на всю ее магию. Видимо, не только я была зла на помощницу. Кого же еще она умудрилась вывести из себя?

Положила зверька обратно на колени, но прежде чем помогать, решила потребовать плату. Да, возможно, это было немного цинично, только вот мне тоже нужна была помощь хоть от кого-то. Лисичка не была мне другом, не переживала за меня и не стоило ожидать от нее в ответ каких-то добрых поступков, поэтому надо было оговорить все на берегу.

— Если защитишь, то распутаю твой хвост.

Она бладала магией и была связана с Системой, а значит, единственной, кто может меня в случае чего спасти.

— Защищу? — лисица недоуменно подняла мордочку, — Но от чего? Разве случилось что-то плохое?

Она ведь знала, куда именно телепортируется? Под дурочку косит?

— Ах да, ты же пропустила последние новости, — протянула с иронией, — Где ты была?

— Отлучалась по делам. Ай!

Я осторожно коснулась одного из узлов, но даже такое прикосновение лисице не понравилось.

— Разве тебе не нужно быть постоянно рядом с игроком? Какие у тебя могут быть дела?

— Меня начальство к себе вызывало! Что ты такая взвинченная?

— Действительно! Меня утащил в свое логово злодей и теперь неизвестно, что со мной может сделать! Чего это я на взводе, не могу понять!

— Ай-ай-яй!

Я от избытка чувств сжала белую шерсть слишком сильно.

— По какому поводу тебя вызывали монстры?

Лисичка прикреплена ко мне, значит, ей давали какие-то инструкции, касающиеся моей персоны.

— Распутаешь хвост — отвечу.

— Нет, так не пойдет. У нас другой уговор.

— Да зачем мне тебя от злодея защищать? — разнылась помощница. Ей было больно, а я, на которую она почему-то надеялась, совсем не спешила помогать, а вместо этого надоедала вопросами. — Начальство решило, что теперь твоя счастливая концовка должна быть не с принцем, а с ним. Так что тебе же будет лучше оставаться рядом с Нерргаром как можно дольше.

Я сейчас еще один узел из ее хвостов сделаю.