Влюби и беги

Глава 4

Я понимаю: тем, кто следит за игрой, нет никакого дела до моих чувств и эмоций. Я просто игрок, но разве это честно — вот так все ни с того ни с сего переделывать? Что это за повышение уровня? Завоевать сердце злодея — вы там совсем ополоумели?

Сомневаюсь, что оно вообще у него есть.

— Ты мне помогать будешь или нет? — взвыла лисичка, устав ждать, пока я приду в себя.

— А ты — мне?

— Да! Мое имя — Флар, теперь можешь звать меня в любое время, только распутай уже!

Если учесть, что до этого она никак не соглашалась говорить как ее зовут, сколько бы не допытывалась, то, наверное, имя игрового помощника что-то значило.

— Хорошо, — я со вздохом взялась за хвосты.

Острые когти впились в платья, разрывая дорогую ткань. К счастью, на мне было столько слоев юбок, что до ног добраться было трудно.

— Потерпи.

На счастье, хвосты были очень гибкими, так что был шанс развязать узел без лишних жертв. Не хотелось бы лисичке что-нибудь сломать.

— Кто это тебя так? — спросила, чтобы как-то отвлечь ее от боли.

Она не ответила, воя на одной ноте и периодически ругаясь на своем лисьем. Пару раз по белом шерстке прокатывались ярко-голубые искры, и я сразу же одергивала руку, боясь, что обожгусь. Цвет магии напоминал мне почему-то глаза Нерргара. Может, это он решил попрактиковаться в макроме на Фларе?

— Готово!

Лисичка тут же соскочила с моих колен и завертелась вокруг своей оси, проверяя, точно ли хвосты на месте.

— Мраз-з-зота.

Я приподняла брови.

— Кто?

— Да женишок твой!.. — она осеклась и продолжила уже тише. — я-то в чем виновата…

Кто? Она про Нерргара говорит, раз теперь он считается моей целью?

Так, я больше так не могу. Либо я сейчас что-нибудь сделаю, либо сорвусь и устрою истерику. Меня уже вовсю бил настоящий озноб от нервов.

Вызвала меню и оно, наконец, появилось.

— Ты куда собралась? — заволновалась лисичка.

— А ты угадай. — мой дрожащий палец завис над кнопкой «Выход в главное меню».

Эти твари задолжали мне по крайней мере одно объяснение. Разве я мало настрадалась, пока пыталась выполнить их условия? За что меня нужно так сильно наказывать?

— Может, не надо? — Флар прижала уши к голове, — Там немного… беспорядок сейчас.

— Отлично! — воскликнула преувеличенно весело, — Как раз самое время внести в бардак свою лепту.

Если я правильно поняла лисьи оговорки, то к следящим за игрой уже успел наведаться Нерргар. И, видимо, выплеснул на них свой гнев. Только вот я так и не могла понять на что именно он так сильно злится. Мне нужно выяснить хоть что-то.

— Не сове…ту-ю-ю! А ну, отпусти!

Я схватила зверька поперек туловища и нажала на кнопку.

— Не хоч-у-у!

— Мы так с тобой похожи, — язвительно ответила ей.

На живой щит Флор походила слабо, но лучше так, чем одной. Нас поглотила яркая вспышка, перенося за пределы игры.

Главное, держать в своей голове, что убить они меня не смогут…

Я помнила, что место, называемое «Главным меню» похоже на большой офис. Это было просторное помещение, освещенное белым искусственным светом, который мягко струился из встроенных в потолок ламп. По всей площади тянулись ряды белоснежных столов, уставленные мониторами. Рабочие места разделялись прозрачными перегородками, а рядом с каждым столом стояли офисные кресла на колесиках, однотипные и практичные. Так посмотришь на это и не поймешь, что место может быть как-то связано с магией или фэнтезийным миром.

На противоположной стороне комнаты находился стеклянный кабинет с массивной надписью «Администрация». Его прозрачные стены позволяли видеть большой стол, заваленный отчетами, и несколько стульев, явно предназначенных для совещаний.

Но в этот раз картина была совершенно другой.

Это можно было назвать настоящим хаосом. Почти все мониторы были сброшены на пол, кабели рваными жилками торчали в разные стороны, напоминая выдранные корни. Бумаги и файлы были раскиданы по всему помещению, как осенние листья. Лампы на потолке то мерцали, то гасли, будто в каком-то второсортном ужастике.

Многие кресла оказались перевернуты и сломаны, а стеклянные стены кабинета покрылись трещинами. Несколько светящихся панелей на стенах тускло мерцали, показывая искаженную информацию, перемешанную с помехами. По полу тянулись глубокие царапины, словно его кто-то пытался разодрать когтями.

Я прижала лисичку к груди.

Среди всего этого бардака медленно бродили работники, неторопливо приводя офис в порядок. С первого взгляда можно было подумать, что это люди — две руки, две ноги, одеты в привычную земную одежду, но это впечатление было обманчиво.

Приглядевшись, можно было заметить, что существа двигались слишком плавно, словно их тела подчинялись неестественно четкому ритму. Их кожа была бледной, будто выцветшей, а лица казались вылепленными не очень умелым художником. Плоский блин, на котором были только рот и глаза. Бескровные губы застыли в пугающеей полуулыбке, но самое странное было в их глазах — глубоких, пустых, черных провалах. Стоило случайно в них заглянуть, и сердце от страха пропускало несколько ударов.

Вдруг один из монстров повернулся в мою сторону. Его движения были медленными, но точными, как у заводной игрушки. Он наклонил голову чуть вбок, будто прислушиваясь к чему-то, чего я не могла услышать. Его рот открылся, и оттуда раздался тихий, шипящий звук, больше похожий на треск перегоревшего провода.

Я сделала шаг назад, инстинктивно сжимая лисичку сильнее. Мысленно уже успела двести раз выругаться на себя и свою импульсивность. Надо было сидеть тихо в игре. Ну поплакала бы, ну побилась головой об стену — подумаешь.

Существо замерло, словно оценивая мою реакцию. Его лицо вдруг исказилось, улыбка расползлась, обнажая неровные, будто наполовину сломанные зубы, а пальцы на руках удлинились, превратившись в острые, когтистые отростки.

— Прибыл игрок двести сорок семь, — раздался механический голос. На одном из мигающих экранов зажегся указанный номер. — Просим пройти вас в кабинет Администрации.

Я осторожно, бочком, пошла в указанном направлении. Монстры молча наблюдали, синхронно поворачивая головы мне вслед.

— Итак, по какому поводу мы имеем честь вас лицезреть? — существо, устроившееся на кожаном офисном стуле, сплело длинные паучьи пальцы между собой и ощерилось в мою сторону.

Возможно (хотелось на это надеяться), это была дружелюбная улыбка.

— Вы говорили, что я могу выходить сюда, если появятся какие-то вопросы, — произнесла как можно уверенней.

— Верно-верно, — покивал монстр, — Никаких правил вы не нарушили. Продолжайте.

Я кинула нервный взгляд в сторону потрескавшейся стеклянной стены. За ней все так же продолжали бродить работники, приводя офис в порядок. Как только за мной закрылась дверь кабинета, они потеряли к происходящему интерес. Но казалось, стоит сказать что-нибудь не то, и все эти монстры разом на меня бросятся.

Лисичка, лежащая у меня на коленях, издала умирающий писк — я слишком агрессивно ее гладила, пытаясь успокоиться. Тем не менее убегать она от меня пока что не собиралась, хотя хозяева были совсем близко.

— Игрок?

Я не знала, как зовут конкретно этого монстра, но он однозначно был рангом выше, чем обычные офисные работники. Во-первых, он был одет не в простую рубашку, а в строгий дорогой костюм. Во-вторых, он вел себя куда свободнее, а не как какой-то робот. Может, местный менеджер? Директор? Не уверена, но, кажется, я с ним и в прошлый раз разговаривала.

Проблема в том, что внешность и голос у этих блинолицых была у всех одинаковая.

Изо всех сил старалась смотреть куда угодно, кроме жутких черных дыр вместо глаз. Казалось, внутри них где-то глубоко жила какая-то страшная сила, способная высосать из тебя всю душу. И самое ужасное — это ощущение было не таким уж далеким от правды. Меня буквально тошнило от подступающей паники: звуки никак не желали вылетать из рта, и мне все больше хотелось вызвать обратно игровой экран и уползти отсюда, поджав хвост. Подстава была в том, что выйти из «Главного меню» можно было только с разрешения.

— У меня… изменилась цель, — мне все-таки удалось проглотить комок в горле, мешающий говорить, — Можете объяснить — почему?

— Мы решили, что так будет интереснее, — ни капли не задумываясь, ответил монстр, — Почти всегда героиня остается с принцем. Это вызывает скуку у игроков. Нужно что-то новое.

— Но разве это честно: менять условия посередине игры? — я еле успела прикусить язык, чтобы не высказать в крайне матерной форме свои чувства от такого ответа.

— Возможно, это может вызвать у вас некоторое недовольство, — он неожиданно согласился со мной, — Но вас никто не заставляет идти на это. Оставайтесь внутри этого мира и живите в свое удовольствие.

— Да как вы⁈ — я вскочила из-за стола.

Флар громко шмякнулась об пол. Пустоглазый склонил голову на бок, рот его расползся от уха до уха и открылся, будто бы он готов был меня проглотить. Ноги тут же сами собой подогнулись, и я рухнула обратно на стул.

— Знаете же, что мне нужно домой.

— А зачем вам туда? Скучно, пресно, неинтересно. Не вы ли играли в наши игры, потому что хотели сбежать от реальности? А теперь недовольны?

— Я на седьмом небе от счастья, — процедила сквозь зубы.

— Вот и отлично! — он хлопнул в ладоши, — Тогда возвращайтесь и беритесь за работу. Вы делаете важное дело! С вашей помощью мы создадим невероятный сюжет.

Как любой современный человек, я считала, что компьютерные игры создают люди. Рисуют персонажей, пишут код, чтобы на выходе получился интересный продукт, который можно хорошо продать. И в большинстве своем так и было, но среди множества корпораций, созданных людьми, затесалась одна, придуманная совершенно другими существами. Я так и не разобралась, откуда они взялись — эти пустоглазые не любили тратить время на долгие объяснения — но одно поняла очень хорошо: этим монстрам пришлись по душе ресурсы, которыми обладала Земля. У людей была очень вкусная жизненная энергия. На что люди тратят много свободного времени? Сидят за компьютером, пялятся в телефон. Надо придумать что-то, что захватит их внимание.

Я бы на их месте захватила теле эфир и интернет, но, видимо, тут тоже были свои заморочки.

Монстры умели создавать карманные вселенные, из которых потом и делали игры. Только вот воображения у них хватало лишь на красивый интерьер, а вот на этапе сюжета оно буксовало. Ну подумаешь — беда! Можно же взять какую-нибудь умирающую душу и засунуть ее внутрь придуманного мира, дать задачу и вспомогательные инструменты. А потом наблюдать за тем, как несчастный человек пытается достичь цели.

Все происходящее потом каким-то образом записывалось, преобразовывалось и превращалось в игру, за которой потом люди проводили часы и дни. Вот почему я была двести сорок седьмой — до меня существовали и другие игроки. Не знаю, сколько из них побывало именно в мире, из которого сделали «Мое идеальное свидание», но в самом начале мне сказали, что на данный момент я буду в нем единственным игроком. Зачем меня засунули в уже готовую игру? На это ответа у меня не было. Но если они решили добавить ветку со злодеем, то, может, хотят сделать вторую часть?

— Почему вы свели меня с игроком?

Я все еще не была уверена на что процентов, что Нерргар именно игрок, поэтому хотела посмотреть на реакцию собеседника. Вдруг все совсем не так, как мне показалось?

Пустоглазый только развел руками.

— Нам нужны интересные эмоции, понимаете? Что-то нестандартное, живое, еще незаписанное в сюжет.

Не видя на моем лице энтузиазма, он добавил:

— В качестве небольшой компенсации за доставленные неудобства мы готовы пойти на небольшую уступку. Часть ограничений на общение между игроками будет снята с началом нового дня.

То есть мне дают возможность поговорить с Нерргаром о происходящем. Спасибо, конечно, но не от всего сердца. И, кажется, эта поблажка — не совсем моя заслуга, а злодея, который ранее разнес офис.

А могу ли я вообще теперь называть его злодеем?

— Если больше вопросов нет, можете возвращаться в игру, — монстр опять раздвинул губы, показывая острые зубы. — Вы отлично справляетесь с поставленной задачей, мы вами гордимся.

Так как голос у него был совершенно безжизненный, я не понимала, издевается он или нет, но чувствовалось, что все-таки да.

— Значит, как только я наберу сто очков симпатии Нерргара, то сразу вернусь домой? Это точно? — переспросила еще раз.

Кажется, мне от этого никуда не деться.

— Да. Обещаем. Можем даже расписку написать. Хотите?

Хочу огромную печать и клятву на крови. Можно еще это условие вырезать где-нибудь огромными буквами на скале, чтобы точно оно никуда не пропало.

Нерргар Эхейн

О девчонке он вспомнил уже глубокой ночью. Ярость, застилающая разум, начала потихоньку сходить на нет, и он обнаружил себя посреди какого-то пепелища. Возможно, это был какой-то город, а может, он просто спалил лес, попавшийся по дороге. Нерргара это особо не волновало. Хотя бы жгучее чувство в груди немного утихло.

Гадство. Он нервно взъерошил покрытые пеплом волосы. От пустоглазых так ничего внятного добиться не удалось. Монстры не собирались идти на уступки, хоть ты весь их офис развали к чертовой матери.

До окончательного завоевания континента ему оставалось совсем ничего! Эти твари определенно не хотят выпускать его из игры. Надо же было быть таким глупым и раньше не озаботиться вопросом: могут ли внезапно меняться условия прохождения? И ведь в пользовательском соглашении был такой пункт: разработчики имеют право один раз их изменить. Проблема в том, что в глаза это соглашение только сегодня и увидел.

Он швырнул в небо огромный синий пульсар. Тот со свистом взмыл в воздух и разлетелся яркими вспышками где-то высоко, превратившись в бесполезный фейерверк. Нерргару безумно хотелось продырявить это сраное небо, взорвать эти сраные звезды и выбраться, уже, наконец, в реальность. Он, правда, уже особо не помнил, как там, в настоящем мире. Но определенно не может быть хуже, чем здесь.

Хотя кто знает.

Нерргар упрямо мотнул головой. Надо было возвращаться в замок и решить, что делать с девчонкой. Очень хотелось прибегнуть к любимому способу решения проблем и просто убить, но, к сожалению, теперь это никак не поможет.

Перемещение в Гаррлесс заняло секунду. Здесь было привычно тихо. Он терпеть не мог рядом с собой людей, которые населяли этот мир. Вроде бы и настоящие, из крови и плоти — в этом Нерргар не раз убеждался, но осознание, что они просто персонажи в игре, переживающие раз за разом одинаковую историю и ничего об этом не знающие, вызывало в нем тошноту.

— Девчонка, — напомнил он сам себе, шагая по коридору.

Такой же игрок, как и Нерргар. Как давно она здесь? Почему о ней нет ни единого воспоминания? Он приезжал в Сиреней вместе с делегацией не в первый раз, и герцогскую дочку уж точно должен был запомнить. Хотя если она игрок, то, может, их пути просто не пересекались до предыдущего эпизода. Потому что несмотря на проблемы с головой, из-за которых иногда было сложно восстановить хронологию событий, такую он бы точно не забыл.

Очень живая и яркая — он захотел ее сразу же. Ощутил такой жесткий голод, что остановиться было уже трудно. Может, если бы притормозил, не нарвался на изменение условий?

Когда она вдруг начала умирать на его руках, Нерргар ощутил лишь небольшое разочарование. Жаль, что не успел повеселиться. Придурки, что решили распылить в его спальне ядовитый газ, только испортили настроение. А вот собственная смерть, последовавшая сразу за тем, как сердце девушки перестало биться, по-настоящему удивила.

«Точка сохранения изменена. Количество очков здоровья изменено. Включен режим 'Даже смерть не разлучит нас».

Иными словами теперь если умрет она, умрет и Нерргар. Очаровательно. Было ощущение, что петлю, до этого вполне свободно болтавшуюся на его шее, затянули до предела. Он потратил невероятное количество времени и сил, чтобы его почти ничто в этом мире не могло победить, а теперь оказывается связанным со слабой девчонкой, которую одной рукой переломить можно⁈

Нерргар со свистом выдохнул, чувствуя, что вновь начинает раздражаться. Толкнул дверь в комнату, где оставил свою, теперь получается, слабость. В голове не было ни одной адекватной мысли. Он пока что склонялся к идее просто запереть ее где-нибудь подальше, чтобы никто вреда не смог причинить. В таком случае можно спокойно завершить миссию по завоеванию континента. Неплохо, но как тогда он сможет выполнить новое условие, если посадит девчонку на цепь?

Хоть в комнате и было темно, Нерргару было все прекрасно видно. «Гостья» забилась в угол и спала, обняв руками прижатые к телу колени и уронив на них голову. Рядом с ней на полу свернулась клубочком белая лиса.

— Тебе тут какого хрена надо? — он пнул ее носком ботинка. Зверек тут же проснулся, вытаращив на него испуганные глаза. — Сгинь.

Лисица тут же исчезла.

Нерргар присел на корточки перед спящей девушкой. Отвел с ее лба прядь темно-каштановых волос, еле удерживая в себе желание сгрести все эти волосы в охапку и резко дернуть, заставляя показать лицо. Она бы тогда точно проснулась и распахнула свои огромные зеленые глаза, в которых страх вместе с возмущением смешался в один коктейль. Это сочетание эмоций ему нравилось.

Эта — как же ее там звали? — Алайна такая же заложница обстоятельств, и ни в чем не виновата, но Нерргар никак не мог совладать со злостью. Хотелось подчинить ее себе, раздавить и сломать, чтобы не мешалась под ногами.

Но такими методами вряд ли он сможет ей понравиться. И это плохо, ведь теперь его новая цель — влюбить в себя эту девчонку.