Влюбись в меня

Стук в дверь вывел ее из задумчивости, она подошла и заглянула в глазок гостиничного номера. Это была Паула, полностью одетая в уничтожающий черный кожаный ансамбль. Когда она открыла дверь, Паула неторопливо вошла и села на кровать, а Лана закрыла и заперла за собой дверь.

— Мы готовы? — устало спросила Лана. Она проспала всего несколько часов и вполне могла проспать еще десять.

— Я думаю, тебе лучше остаться в отеле, пока я не вернусь, — ответила Паула, снимая солнечные очки.

— Но твоя мать здесь, — раздраженно подтвердила Лана. Она подошла и села рядом с Паулой, держа в руках кружку с кофе.

— Я знаю, но мне пока негде тебя спрятать. Мне просто нужно оценить ситуацию, прежде чем мы приступим к делу.

— Ты что, передумала?

У Ланы закружилась голова. «Что случилось такого, что она вдруг захотела оставить меня здесь?»

— Ни за что. Мне нужно пойти и вышвырнуть Ким. Я не хочу, чтобы она оставалась в моем доме ни секундой дольше, и если она увидит тебя, то побежит к моей маме и все испортит. Как только она уйдет, у меня будет возможность поговорить с Кейденом наедине, — ответила она.

Лана кивнула, понимая, что это имеет смысл, хотя ей не хотелось весь день прятаться в отеле. Она могла бы попытаться еще немного поспать, но знала, что это невозможно. Она будет ужасно волноваться, пока снова не услышит Паулу.

— После того, как ты поговоришь с ним, что будет дальше? — пробормотала Лана.

— Тогда я приеду, заберу тебя и привезу домой, — просияла она.

— Я знаю, что это должно получиться, но я не могу избавиться от этого ужасного чувства, — призналась Лана, ставя кружку на прикроватный столик. Паула накрыла ладонью руку Ланы и сжала ее.

— После сегодняшнего вечера тебе не о чем будет беспокоиться, — сказала Паула и встала с кровати. Она снова надела темные очки и повесила на плечо большую сумку от «Фенди».

— Сегодня вечером, после повторного открытия, я собираюсь устроить Кейдену праздничный ужин. Там, на большом экране, я нажму кнопку «play», и пусть действия моей матери говорят сами за себя.

— Поняла, — ответила Лана и встала с кровати.

— Просто постарайся расслабиться. Я вернусь раньше, чем ты успеешь оглянуться, — Паула послала ей два воздушных поцелуя в щеку и вышла из комнаты.

Лана заперла за собой дверь, подошла к окну, где стояли Пауэллы, и посмотрела на них. Они сидели и потягивали что-то горячее из термоса, непринужденно беседуя. Как бы Лана ни ценила попытки Паулы успокоить ее, она не могла не испытывать чувство страха — и мысленно молилась, чтобы все получилось само собой.

***

Морин успокаивала Ким на кушетке, пока она плакала навзрыд. Она уже начала уставать от ее нытья, но все равно старалась утешить. Ее действия в последнее время стали непредсказуемыми, и она не хотела усугублять ситуацию, наказывая ее прямо сейчас.

— Я просто не понимаю, миссис Кэпшоу. Я сделала все, что вы сказали, — всхлипнула Ким, садясь, чтобы высморкаться.

Морин протянула ей еще одну салфетку, и она вытерла глаза.

— Ну-ну, — раздраженно сказала она, — я говорила с Кейденом, и он прекрасно понимает, почему я выбрала тебя в жены. Все будет хорошо.

Ким жадно посмотрела на нее, и на ее лице появилась надежда. Это было все равно что смотреть на человека с лотерейным билетом прямо перед тем, как он прочитает цифры вслух.

— То, что ты сделала прошлой ночью, хотя и амбициозно, было совершенно неправильно. Я просила тебя не рисковать и быть осторожной, а ты поступила совершенно наоборот.

— Мне очень жаль. Я подумала, что если буду более настойчивой, он уступит. Раньше ничего не помогало, — захныкала она.

— Мой сын уже не тот мальчик, которого ты знала три года назад, Ким. Он уже не тот человек, которого ты знала месяц назад. Он изменился.

— Я знаю. Эта сука, должно быть, промыла ему мозги, — Ким высморкалась в салфетку.

— Как я уже говорила, он изменился, и совет, который я дала тебе, состоял в том, чтобы помочь новому Кейдену. Не старому. Слушай меня и делай в точности то, что я тебе скажу, и у тебя больше не будет этих проблем.

Лицо Морин было холодным, как камень и бесстрастным. Ким быстро взяла себя в руки и кивнула головой в знак согласия.

— Обещаю, — ответила она.

Дверь хлопнула, и стук высоких каблуков, доносившийся из фойе, стал громче. Паула влетела в дом, сняла перчатки и положила их на кухонный стол. Морин встала, и Ким тоже.

— Паула, какой чудесный сюрприз! — воскликнула Морин и протянула к ней руки. Паула послала ей воздушный поцелуй, сняла очки и положила их на стойку.

— Привет, мама, — ответила Паула, изображая самую лучшую улыбку, на которую была способна.

— Почему ты так быстро вернулась? А где Гаррет?

— У него были дела в Калифорнии. Как дела в закусочной? — спросила Паула, делая вид, что ничего не знает.

— Привет, — просияла Ким, вытирая последние слезы с лица. Ее глаза были налиты кровью, и она была похожа на Рудольфа с ее вишнево-красным носом.

— Ну, все идет отлично, дорогая! Я так счастлива, что ты будешь здесь на великом открытии сегодня вечером! — воскликнула Морин, хлопая в ладоши.

Паула прошла в гостиную и села на диван. Морин сидела рядом с ней с широкой улыбкой на лице, ожидая, что Паула скажет что-нибудь. Ким медленно опустилась на диван, не сводя глаз с Морин.

— Это действительно хорошая новость, мама. Где Кейден?

— О, я думаю, он все еще наверху. Он еще не спускался, — вмешалась Ким.

— А почему ты все еще здесь, Ким? — поинтересовалась Паула.

Ким изо всех сил старалась изобразить улыбку и оживить лицо.

— Мы с Кейденом собираемся пожениться, помнишь? — воскликнула она и спрыгнула с дивана, раскрыв объятия. Паула вежливо подняла руку и остановила ее, не давая подойти ближе.

— Пожалуйста, не надо, — запротестовала она.

— Паулин Кэпшоу… — начала Морин.

— Мама, пожалуйста, — перебила Паула, когда лицо Ким стало свекольно-красным.

Паула встала и подошла к камину.

— Я не понимаю твоего поведения. Это невеста твоего брата, твоя будущая невестка, Паула, — озадаченно ответила Морин.

Паула включила камин и медленно повернулась лицом к ним обеим. Она сделала медленный глубокий вдох и попыталась успокоить клокочущую в груди ярость.

— Мам, это та же самая девушка, которая спала с каждым парнем, имеющим трастовый фонд в Нью-Йорке, так что извини меня за то, что я не притворяюсь счастливой ради моего брата, — ответила Паула и положила кочергу обратно в держатель, в то время как Ким снова разрыдалась.

Паула подошла к ней и села рядом. Она подняла руку и посмотрела ей в лицо.

— Извини, но мне также нужно, чтобы ты собрала свои вещи и покинула мой дом, —проворковала Паула. «Это было приятно», — подумала она.

Морин встала с открытым от изумления ртом.

— Паула! — ей удалось выдавить из себя.

— Мама, это мой дом, и я выбираю, кого хочу видеть в нем. Она не из тех, с кем я бы связала себя, и я не хочу, чтобы она была здесь.

Морин смотрела на дочь и не находила слов, чтобы ответить. Ким встала, выжидая и наблюдая за Морин, чтобы та возразила. Через несколько секунд она выбежала из гостиной в коридор, хлопнув дверью.

— Думаю, мне тоже стоит уйти, если ты так считаешь, — сказала Морин, разглаживая платье.

— Я никогда не говорила, что тебе здесь не рады, но если ты хочешь уйти, мама, то увидимся позже.

Морин застыла, ее лицо покраснело от смущения. Ким вышла из коридора, волоча за собой чемодан и истерически рыдая.

— Подожди минутку, милая. Я присоединюсь к тебе, — крикнула Морин Ким.

Она прошла через холл и вышла из дома, а Ким захлопнула за ними входную дверь. Паула вздохнула, встала с дивана и пошла на кухню. «Двое готовы, один еще впереди», — подумала она и облокотилась на кухонный стол.

Кейден сбежал вниз по лестнице, его глаза были едва открыты, а волосы растрепаны.

— Что происходит? — проворчал он, протирая глаза. Открыв их, он замер.

— Привет, братишка, — с улыбкой прощебетала Паула.

— Паула! — он поспешил к ней и крепко обнял. Паула держалась на несколько секунд дольше, чем он. Она так гордилась своим братом, что жалела, что потратила столько времени на то, чтобы усложнить ему жизнь.

— Я тоже по тебе скучал. Я так рад, что ты пришла на открытие, — ответил он, и она отпустила его.

— Я тоже, — сказала она, пытаясь сдержать слезы, навернувшиеся на глаза.

— Ты только что вошла? — спросил он, направляясь на кухню и доставая из шкафчика кофейную гущу.

— Вообще-то я прилетела вчера вечером, — призналась она.

— В самом деле, где ты остановилась?

— Отель «Спенс», — она скользнула на барный стул, пока он наполнял кофеварку водой.

— Отель «Спенс»? Почему?

— Я объясню за кофе, — ответила она.

Он повернулся к ней и улыбнулся.

— Ты терпеть не можешь мой кофе, — усмехнулся он, ставя турку на огонь.

— Да, но мне нужно что-то радиоактивное для того, что я должна тебе сказать, — ответила она.

Кейден нахмурил брови, и Паула сделала еще один глубокий вдох и задумалась, с чего бы начать.

***

Морин и Ким стояли в лифте отеля «Спенс», когда двери закрылись. Ким снова разразилась рыданиями, и Морин, сытая по горло, закатила глаза, наверное, в сотый раз за это утро.

— Хватит! — закричала она. Ким мгновенно перестала рыдать, но никаких слез не было.

— Если бы я знала, что ты такая зануда, я бы никогда не привезла тебя сюда! — вскипела Морин.

— Простите, — прошептала Ким.

— Простите… простите, это все, что ты можешь сказать? — Морин повернулась к ней и, взяв за подбородок, посмотрела прямо в глаза. — Видишь, как моя дочь обращалась с тобой? Вот чему я пытаюсь научить тебя с тех пор, как взяла под свое крыло.

Ким посмотрела в глаза Морин. Они казались заботливыми, но все еще были холодными, как снег на земле.

— Всякий раз, когда кто-то бросает тебе такой вызов, ты отстаиваешь себя. А не убегаешь и не прячешься! — причитала она, отпустив ее лицо.

— Это тяжело для меня, — возразила Ким, вытирая лицо.

— Ну, тебе лучше поскорее разобраться с этим, иначе ты будешь следующей, кто покинет город, о котором больше никогда не услышишь.

Двери лифта открылись, и Морин вышла наружу. Ким немного постояла в лифте, обдумывая только что прозвучавшую угрозу. Если она не оправдает ожиданий Морин, ее просто вышвырнут вон. Кейдену она и так не нравилась, но если Морин тоже отвернется от нее, то наверняка потеряет все. Она вышла из лифта как раз в тот момент, когда двери снова начали закрываться.

***

Лана лежала в постели, задремав после долгой и беспокойной ночи. Ручка двери в комнату затряслась и выдернула ее из постели, сердце бешено заколотилось в груди. «Кто это был?» — подумала она, выскакивая из постели и подбегая к двери. Она посмотрела в глазок и увидела там Ким. Она громко плакала и дергала дверную ручку. Лана обернулась, прикрыв рот рукой и гадая, что же произошло. «Неужели Паула уже все рассказала? Была ли Ким здесь, чтобы свести с ней счеты?» Она снова посмотрела в глазок.

— Что ты делаешь? — услышала она через дверь и сразу узнала голос. Это была Морин. Лана повернулась к двери и посмотрела на них в глазок.

— Дверь не открывается, — всхлипнула Ким.

Морин выхватила у нее ключ и поднесла к лицу.

— Вытри слезы с глаз, и ты увидишь, что это комната одиннадцать-ноль-пять, а твоя комната одиннадцать-ноль-шесть! — она усмехнулась и бросила ей ключ.

Она протопала по коридору прочь от Ким и захлопнула дверь. Ким вытерла слезы с лица и пошла по коридору, низко опустив голову. Видя, как Морин обращается с ней, Лана почти сочувствовала ей. Почти. Она вспомнила, как ее боль порадовала Ким месяц назад, и стерла всякое сочувствие, которое она могла испытать. Несмотря на то, что она не была на радаре Морин, она чувствовала себя не комфортно, находясь с ней в отеле на одном этаже.

Лана подумала, не взять ли ей пальто и не совершить ли долгую прогулку вверх по склону, но поняла, что это глупая затея. Между ней и домом было слишком много снега. Она еще раз проверила дверной замок и вернулась к кровати. «Мне больше не заснуть», — подумала Лана и откинулась на подушку, открыв глаза еще шире, чем прежде. Это случилось.

***

Паула села рядом с Кейденом на диван в гостиной и сделала глоток кофе. Она нахмурилась и поставила его на кофейный столик. «Как он мог назвать эту бурду кофе?», — подумала она. Она посмотрела ему в лицо и улыбнулась.

— Я вижу, тебе все еще не нравится мой кофе, — сказал он и сделал еще один глоток. — Так в чем дело?

— Ну, многое случилось. Сначала позволь мне сказать, брат, я рада, что ты нашел Лану, — ответила она.

Кейден нахмурился, он надеялся, что она не собирается спрашивать его, что случилось, так как ему не хотелось проходить через все это снова.

— Спасибо, — осторожно ответил он.

— И еще я должна была сказать тебе, что мой дом обнесен проволокой, как Форт-Нокс.

— Что ты имеешь в виду?

— Камеры, Кейден. Они повсюду.

— Да, и… — начал он и замолчал. Его лицо стало ярко-красным.

— Да, братишка, есть вещи, которые человеческие глаза не должны видеть, и твой лучший друг и брат, занимающийся сексом, находятся на вершине списка.

— О нет, — он встал с дивана, — я оскорблен.

Паула расхохоталась.

— Я знаю, так и должно быть, — засмеялась она, качая головой из стороны в сторону. — Мой бедный коврик. Мне придется выслать его тебе, когда ты построишь собственное жилье, — продолжила она, хохоча.

Он швырнул в нее подушкой и сел на диван напротив.

— Я едва могу смотреть тебе в лицо, братик, — продолжала она.

— Ок. Ты могла бы предупредить меня, — ответил Кейден.

— Мне следовало, прости. Я понятия не имела, что здесь должно произойти, — хихикнула она.

— Ты что-нибудь слышала о ней? — спросил Кейден, уже более серьезно.

— Да, я была с ней вчера, — сухо ответила Паула.

Кейден вскочил с дивана.

— Что? Ты ждешь до сих пор, чтобы сказать мне это?

Паула встала и подняла руки вверх.

— Успокойся, Кейден, дай мне закончить, — умоляюще произнесла она.

— Ну, как она?

— Теперь она в порядке.

— Значит, когда она вышла из больницы, ты была там? — растерянно спросил он. Паула удивленно посмотрела на него.

— Как ты узнал, что она была в больнице? Ты знал, где она была все это время, Кейден? — спросила она командным тоном. Он провел рукой по своим растрепанным волосам.

— Конечно, нет. Я попросил Тейлора нанять детектива от своего имени, потому что у меня было чувство, что с теми тремя, которых нанял я, чтобы найти ее, происходило что-то подозрительное. Он добился успеха, — выпалил он, едва переводя дыхание, и снова сел на диван.

— Ты никогда не прекращал ее искать, — заявила она.

— Нет. Если бы я знал, где она, то давно бы уже ушел. У меня сложилось впечатление, что ты тоже ничего не знала, а если бы знала, то перезвонила бы мне! — выплюнул он, поднимаясь со своего места.

— Просто сядь и послушай меня минутку. Всему этому есть причина.

Паула достала ноутбук и поставила его на кофейный столик. Она открыла его, и он сел рядом с ней.

— Что это? — спросил он, глядя на экран. Затем он узнал комнату и людей в ней. Это были его мать, Ким и Лана.

— Прежде чем я нажму кнопку воспроизведения, я хочу, чтобы ты знал: что-то затевается, и мне нужно, чтобы ты пообещал мне, что не пошевелишь ни единым мускулом.

— Нажимай, Паула, — потребовал он, в его глазах была злость.

— Мне нужно услышать эти слова, — запротестовала она.

Он вздохнул.

— Я обещаю.

Паула нажала кнопку воспроизведения на компьютере и увеличила громкость. Кейден просмотрел видео целиком. Пока он смотрел, как мать излагает план, как заставить Лану уйти от него, его лицо исказилось от боли. Когда все записи были просмотрены, Паула закрыла ноутбук и повернулась к брату. Он уперся локтями в колени, все еще глядя на компьютер, едва сдерживая эмоции.

— Кейден, помни, что ты обещал мне, — взмолилась она.

— Мне нужно ее увидеть. Нам нужно ехать во Флориду. Сейчас, — ответил он.

— Нет, не нужно, — заявила Паула. Он резко повернул к ней голову. — Она здесь.

Кейден встал с дивана, и Паула могла поклясться, что на его лице отразились все возможные эмоции. Возбуждение, гнев, страх, радость.

— Я приведу ее к тебе, но это должно быть где-то, где мама и Ким не увидит ее. По крайней мере, пока.

— Какая разница? У нас есть все необходимые доказательства!

— У Ким есть свои планы, Кейден, и я уверена, что мама понятия не имеет, чем она занимается.

— О чем ты говоришь?

— Она пригрозила Лане, что если та свяжется с тобой или снова появится в городе, то повернет против тебя показания мамы и ее друзей, которые помогли замять некоторые твои прошлые дела. Цитата: «Если я не могу его получить, никто не получит», такая ситуация, братишка.

Кейден опустился на диван и закрыл лицо руками. Он знал, что Ким не была ангелом, но действительно ли она попытается разрушить его жизнь таким образом?

— Я сожалею о том дне, когда встретил ее.

— Не беспокойся о ней, мы с Тейлором над кое-чем работаем.

Кейден ломал голову, пытаясь найти в этом маленьком городке что-нибудь укромное. Они могли бы встретиться в Шелби, но он не хотел ждать ни минуты дольше, чем нужно, и тут его осенило. Улыбнувшись Пауле, он побежал наверх одеваться.

Глава 20

Услышав стук в дверь, Лана вскочила с кровати и подошла к глазку. Там стояла Паула, и она быстро открыла дверь, прежде чем Ким или, не дай Бог, Морин, выйдут в коридор. Схватив Паулу за руку, она втащила ее внутрь и закрыла за собой дверь, снова посмотрела в глазок, чтобы убедиться, что все чисто.

— Ты что, с ума сошла? — испуганно спросила Паула.

Лана повернулась и приложила палец к губам. Паула сняла очки и нахмурилась.

— Ты наконец-то сорвалась, да? — продолжала она.

Лана схватила ее за руку и повела в ванную.

— Что происходит? — взмолилась Паула.

— Ты знала, что твоя мать была моей соседкой? — Лана указала на стену позади Паулы, и ее глаза стали в три раза больше обычного.

— О, черт, нет. Я не знала, на каком этаже она была, — прошептала она.

— А ненормальная Ким в конце коридора! — прошептала Лана так громко, как только могла.

— Ты ведь не выходила из комнаты? — спросила Паула.

— Конечно, нет, я не идиотка, — заверила Лана.

— Ну, мы должны вытащить тебя отсюда. Кейден ждет, — Паула повернулась, чтобы выйти из комнаты.

— Он знает? — спросила Лана, и на этот раз ее сердце забилось совсем по другой причине, и Паула улыбнулась ей.

— Да, милая, он все знает, — гордо ответила она.

— Все?

— Все.

Улыбка, вспыхнувшая на ее лице, причинила ей боль. Она едва могла сдержать охватившее ее возбуждение. Весь последний месяц она гадала, увидит ли его когда-нибудь снова, и вот, наконец, этот момент настал.

— Пошли, — слишком громко сказала Лана, выходя из ванной.

— Подожди, — остановила ее Паула. — Я отведу тебя к нему, а вечером мы арестуем мою маму. Но до тех пор ты должна прятаться. Мы не можем рисковать тем, что она будет играть в защите заранее.

Лана кивнула головой, понимая, что все сказанное Паулой было оправдано. Даже после того, как она встретится с Кейденом, все это еще не закончится. Если Морин пронюхает, что Кейден ее раскусил, она может напортачить со слиянием компаний, «KDN», сегодняшним открытием и всем остальным. Не говоря уже о личной мести Ким, все это могло быть напрасно.

— А теперь, как нам вытащить тебя отсюда? — спросила Паула, глядя на нее.

— Сомневаюсь, что твоя мать когда-нибудь спустится по лестнице, — предположила Лана.

— Умная девочка, мы просто убедимся, что берег чист, и быстро побежим до лестницы.

Лана кивнула, и они направились из ванной в спальню. Паула приоткрыла дверь гостиничного номера и осторожно высунула голову. В коридоре было совершенно тихо и пусто. Она прошла по коридору к комнате матери и приложила ухо к двери. Она ничего не слышала и не была уверена, хороший это знак или нет.

Она помахала Лане, чтобы та выходила из номера. Затем как можно тише Лана подбежала к двери на лестницу и тихонько открыла ее. Когда она вышла, дверь за ней захлопнулась невероятно громко. Она стояла на лестнице, не зная, что делать, поскольку все на этаже определенно слышали это. Как бегун на старте, она сбежала вниз по лестнице, прежде чем кто-либо покинул комнату в поисках источника звука. Паула, напротив, все еще стояла в коридоре, когда Ким вышла из своей комнаты, чтобы осмотреть коридор.

Паула постучала в дверь матери, делая вид, что собирается повидаться с ней. По крайней мере, теперь у нее был повод пригласить ее на ужин позже. Ким вернулась в свою комнату, закрыв за собой дверь. Дверь Морин открылась, и она вышла в халате, но Паула успела заметить на заднем плане Хитклифа без рубашки.

— Неужели капитан, мама? — спросила она, когда Морин изобразила самую лучшую улыбку, на которую была способна.

— Паула, какой приятный сюрприз, — сказала она.

— Мама, после открытия сегодня вечером я устраиваю Кейдену праздничный ужин, и мне бы хотелось, чтобы ты была там.

— Звучит заманчиво, дорогая, но ты уверена, что хочешь меня видеть? После сегодняшнего утра у меня сложилось впечатление, что ты не совсем счастлива находиться рядом со мной, — заметила Морин.

— Прости, мама, но это больше касалось Кимберли. Я также хочу извиниться перед ней — я могла бы справиться с этим лучше, — солгала она.

Морин подозрительно посмотрела на дочь. Она не была уверена, как принять такой случайный акт прощения так скоро после ссоры.

— Ты уверена, что это будет разумно, дорогая? — снова спросила она, и улыбка застыла на ее лице, как у куклы-марионетки.

— Да. Я говорила с Кейденом, и он попросил меня быть любезной, — снова солгала она.

— Что ж, в таком случае я буду очень рада, — она обняла Паулу.

— И пригласи своего нового парня, — ответила она и подмигнула матери, уходя.

Морин смущенно рассмеялась и посмотрела, как ее дочь исчезла в коридоре. «Это действительно отличная новость», — подумала она. Кейден, настаивающий на появлении Ким, показал, что, возможно, он наконец-то готов двигаться дальше. Морин повернулась и вошла в свою комнату, тихо прикрыв за собой дверь.

***

Хитклиф лежал на боку, подложив руку под голову.

— Что это было? — спросил он, лукаво улыбаясь ей.

— Как насчет того, чтобы поужинать с Кэпшоу? — спросила она и подошла к кровати. Он сел, а она обхватила его лицо и поцеловала. «Наконец-то, — подумала она, — все почти закончилось».

***

Сердце Ланы бешено колотилось в груди, когда Паула повела машину вверх по склону. Она не знала, что будет делать, когда увидит его, и не могла поверить, что так сильно может скучать по человеку. Паула проехала мимо своего дома на Делево, и Лана нахмурилась.

— Разве мы не едем к тебе домой? — спросила она.

— Нет, мы едем к вам домой, — ответила Паула. Примерно через полмили они достигли огромного участка земли на самой высокой вершине холма.

Они поехали дальше, пока не показался дом. Он был незавершен, обнаженные деревянные панели, пока еще без окон. Это был набросок дома, который Кейден планировал построить для них. Он не стал тратить время впустую. Ее сердце забилось быстрее и быстрее, эмоции взяли верх. «Что мне сказать? Что он будет делать?» Паула остановила машину в конце округлой подъездной дорожки.

— Ты готова? — спросила она, и ее улыбка стала больше и шире, чем она когда-либо видела.

Лана дышала часто, слишком часто. Она испугалась, что может потерять сознание, и попыталась успокоиться.

— Прошел уже месяц. Я не знаю, что сказать, — призналась она, и слезы потекли по ее лицу.

— Я уверена, что ты найдешь нужные слова, — ответила Паула.

— Он должно быть внутри. Я его не вижу, — заявила Лана и почувствовала некоторое облегчение, заметив, что его машины тоже нет.

«Может быть, он опаздывал или, что еще хуже, передумал?»

Паула вышла из машины и направилась к массивному строению площадью в девять тысяч квадратных футов, которое вскоре станет постоянным местом жительства ее брата. Она увидела Кейдена через вход на заднем дворе, где, в конце концов, должны были появиться двойные двери. Это строение чем-то напоминало ей ее собственный дом, только в три раза больше и гораздо грандиознее.

Когда она шла через дом, стук ее каблуков от Jimmy Choo’s разносился эхом через огромное пространство, девушка шагнула через отверстие, которое скоро станет крытой верандой, и встала рядом со своим братом.

— Ты сам себя переплюнул, братишка, — сказала Паула. Он повернулся к ней, но не увидел ту, которую искал.

— Где она, что случилось? — спросил он.

— Она в передней. Она немного эмоциональна, — ответила Паула.

Кейден понимал, что он тоже, но прошло уже достаточно времени, и ему нужно было увидеть ее. Прежде чем он успел вымолвить хоть слово, его словно ударило грузовым поездом. Это была Лана. Она бросилась к нему и держалась за него изо всех сил.

— Вот и она, — сказала Паула, когда они прижались друг к другу, — она просто выбрала живописный маршрут.

Паула улыбнулась, когда они прижались друг к другу, и пошла обратно через дом, чтобы дать им возможность уединиться.

Кейден посмотрел на Лану, уткнувшуюся лицом ему в грудь. Она плакала, и он не смог сдержать слез, которые текли по его лицу. Она отстранилась и посмотрела на него. Она думала, что никогда больше не увидит этих глаз.

— Мне так жаль, — прошептала она, не зная, что еще сказать.

— Нет, любовь моя, тебе не о чем жалеть, — заверил он.

— Я думала, что никогда больше не увижу тебя, — она плакала так громко, что едва могла говорить.

— Ни за что. Я никогда не переставал искать тебя. — Он схватил ее лицо и поцеловал так глубоко и страстно, что у нее подогнулись колени. Он поймал ее прежде, чем она успела упасть на землю, не прерывая поцелуя, скучая по близости женщины, которую он так любил. Поцелуй за поцелуем, они словно восполняли утраченное за время разлуки. К тому времени, когда они отстранились друг от друга, слезы сменились чистой страстью.

— Я так скучал по тебе, — сказал Кейден, затаив дыхание и потирая большим пальцем ее щеку.

Она повернула голову и поцеловала ему руку.

— Я тоже по тебе скучала.

***

Паула давно ушла, и теперь Кейден и Лана шли рука об руку, пока он проводил ее по дому. Во всяком случае, столько, сколько мог. Каждую деталь, о которой они говорили, Кейден тщательно проверял. Тройные перекрытия и декоративные молдинги. Вплоть до типа и цвета древесины, которую они обсуждали. Это было чудо, и оно еще было не закончено.

— Ты не упустил ни одной детали, — заявила она, осматривая декоративные панели, там, где вскоре должна была стать официальная столовая.

— Конечно, нет. Я всегда хотел вернуть тебя домой, — заявил он. Улыбка Ланы слегка померкла, когда он взял ее за руку.

Он остановился посреди того, что должно было стать их кухней, повернулся к ней и притянул ее к себе, прижавшись лбом к ее лбу.

— Мне так жаль, что моя мать зашла так далеко. Ты этого не заслужила, — прошептал он.

Она коснулась его лица рукой, чувствуя знакомую щетину, которая начала отрастать.

— Я знаю, Кейден, и не виню тебя. Я ненавидела сам способ покинуть тебя так, — она опустила руку и отвела взгляд от его глаз. Он понял, что она хочет сказать еще что-то.

— В чем дело? — спросил он так искренне, что она чуть не растаяла в его объятиях.

— Я боялась, что план твоей мамы сработает, и ты сойдешься с Ким, — призналась она, и он усмехнулся.

— Никогда. В этом суккубе женского пола нет ничего такого, чего бы я хотел или в чем бы нуждался, — он поднял ее лицо к себе и заглянул ей в глаза. — Ничего.

— Я верю тебе, — ответила она, и он снова поцеловал ее медленно и нежно. Ветер дул сквозь пластиковые брезенты в дом, проносясь мимо них, пока они целовались. Температура их тел согревала друг друга, когда резкий ветер пытался прорваться сквозь них. Она медленно отстранилась от него.

— Мне нужно тебе кое-что сказать, — сказала она.

— В чем дело? — он провел ее через дом к эркеру³, который еще не был закончен, но мог выдержать их вес.

— Пару дней назад я была в клубе… — начала она, но он поднял руку, и она замолчала.

— Я знаю о нападении, — закончил он.

— Я так и думала, — ответила она.

— Здесь нечего объяснять. То, что случилось в клубе, не твоя вина — не делай этого с собой.

— Я просто не хотела, чтобы ты думал, что я пошла дальше… — она встала с эркера, не сводя с него глаз.

— Эта мысль никогда не приходила мне в голову, — ответил он.

Лана снова села рядом с ним, он схватил ее за руку и притянул к себе, а Лана положила голову ему на грудь.

— Что будет дальше?

— Не знаю, но впервые в жизни я так взволнован. Моя мать больше не будет диктовать мне мою жизнь или использовать прошлое, чтобы причинить мне боль, — ответил он.

Она посмотрела ему в лицо и поцеловала в подбородок.

— Это будет не та жизнь, к которой ты привык, и я не хочу, чтобы ты однажды проснулся и обиделся на меня, — ответила она.

Он посмотрел на нее сверху вниз, и его глаза были мрачными и серьезными. Она испугалась, что оскорбила его, и тогда он заговорил.

— Позволь мне кое-что тебе сказать. У меня есть все, что я когда-либо хотел прямо здесь, в этой комнате. И я не хочу, чтобы ты хоть на секунду винила себя за то, что могла сделать моя мать. Ты меня слышишь? Я люблю тебя, и все деньги в мире — или их отсутствие — никогда этого не изменят.

Она никогда не слышала столь милых слов за всю свою жизнь, и она верила каждому из них. Затем он подвинулся, и она подалась вперед, чтобы он мог встать. Кейден сунул руку в карман, опустился на одно колено и открыл коробочку с кольцом. Она посмотрела ему в лицо, в эти великолепные глаза, полные слез.

— Я знаю, что спрашивал тебя раньше, но хочу спросить снова. Лана, пожалуйста, окажи мне честь быть моей женой и позволь любить тебя до самой смерти.

Она разрыдалась, кивнув головой, когда он надел кольцо ей на палец. Кейден встал, и они обнимались, казалось, целую вечность.

— Я больше никогда тебя не отпущу, — сказал он.

— Я тоже, — ответила она.

Глава 21

Должно быть, весь Хэмби собрался на городской площади. Если кому-то нужно было добраться куда-то на машине, это было бы безнадежным делом, поскольку люди неторопливо заполняли улицы, когда шли к новой закусочной. Съемочная группа, репортеры, фотографы и завсегдатаи стояли у дома тети Мэй, ожидая начала празднования и торжественного открытия. Кейден был в отеле «Спенс», переодевался в номере Ланы, и Морин не стала задаваться вопросом, зачем он здесь, так как он должен был быть рядом, когда наступит время торжеств.

Сегодня вечером они откроют новую закусочную, и у Тети Мэй будут подаваться обеды. После фотосессий и интервью он наконец-то сможет решить другое дело, которое осталось у него с матерью и Ким — тогда он смог бы сосредоточиться на будущем. Лана помогла Кейдену завязать галстук, завершавший костюм от Vera Wang, и Кейден хорошо выглядел в нем. Мужчина поцеловал Лану в губы, как только она закончила поправлять его костюм.

— Вы выглядите очень эффектно, мистер Кэпшоу, — сказала она, улыбаясь ярче полуденного солнца.

— Я бы хотел, чтобы сегодня вечером ты была со мной, — ответил он, поправляя галстук на животе.

— Знаю, но я буду недалеко, — ответила Лана.

— Терпеть не могу, когда мне приходится стоять и притворяться, что моя мама — Мать Тереза.

— Я просто не хочу, чтобы Ким была рядом с тобой, — сказала она и подняла бровь.

В дверь постучали, и Кейден подошел к глазку. Это была Паула, и он открыл дверь, а она быстро скользнула внутрь.

— Мама где-то поблизости? — спросил он.

— Нет, она уже на улице, дает интервью, ты же знаешь, какая она, — ответила Паула и закрыла за собой дверь.

— Да, к сожалению, — сказал он.

— Ты готов это сделать? — спросила Паула.

Он посмотрел на Лану, которая подошла и взяла его за руку.

— У тебя получится, малыш, — сказала Лана, и он снова поцеловал ее, а Паула закатила глаза.

— Серьезно, ребята, это какой-то день обмена слюной, — поддразнила она.

— Я буду в толпе и постараюсь не спускать глаз с Ким и твоей мамы. Со мной все будет в порядке, — сказала Лана Кейдену. Они подошли к двери, и Кейден снова обернулся и поцеловал ее.

— Люблю тебя, — сказал он и закрыл за собой дверь.

Лана прислонилась к двери и улыбнулась. Она подождет, пока Кейден доберется до ресторана, а затем направится туда, скрывая свое присутствие, пока все не кончится. Она подошла к замерзшему окну, когда снова начал падать свежий снег. «Он никогда не заканчивается», — подумала она, входя в ванную. На раковине лежал тест на беременность, что-то, что она скрыла от Кейдена и Паулы и планировала сделать его, прежде чем отправиться к тете Мэй. У Ланы была задержка, и она не была уверена, был ли это просто стресс последнего месяца или причина намного серьезнее, но ей нужно было знать наверняка.

***

Люди на улице, собравшиеся перед закусочной, начали оборачиваться и хлопать в ладоши, когда Кейден и Ким направились к толпе. Фотографы практически расталкивали людей с дороги, чтобы сфотографировать его. Ким, конечно же, тоже протиснулась через толпу и обняла его, чтобы позировать для нескольких фотографий. Они стояли рядом и выглядели как властная пара. При мысли о том, что Ким прикасается к нему, Лана почувствовала тошноту. «Ей лучше наслаждаться жизнью, пока это возможно, — подумала она, — потому что жизнь вот-вот станет еще интереснее для них всех».

Внезапно, на глазах у всех фотографов, Ким протянула свою левую руку к толпе, демонстрируя огромное бриллиантовое кольцо. Люди начали хлопать в ладоши и улюлюкать, а вспышки от фотокамер быстро сменяли друг друга. Это было обручальное кольцо. Надо отдать ей должное, Ким была умной сукой. Лана еще плотнее закуталась в теплое пальто, так как холодный воздух становился невыносимым. Кейден наконец-то добрался до входа в дом тети Мэй, и Ким прильнула к нему, как шелк струится по коже — плотно и охватывая каждый сантиметр тела мужчины.

Тетя Мэй и Джозеф уже ждали его, улыбаясь и хлопая в ладоши. Кирк Тейлор из «Taylor and Associates» протянул руку для рукопожатия. Ким неохотно отпустила Кейдена, когда тот направился к ним, но улыбнулась и захлопала вместе с толпой. Морин стояла впереди, сбоку от нее стоял Хитклиф, и Ким скользнула рядом с ними, утверждаясь.

Морин улыбнулась и наклонилась к ее уху.

— Ты опять это делаешь, — процедила она сквозь зубы, пока Кейден разговаривал с тетей Мэй и репортером местного телеканала.

— Делаю что? — ответила она.

— Переходишь границы. Тот трюк, который ты проделала с кольцом, вполне может быть гвоздем в гроб.

— Я думала, что позже ему будет труднее отказать мне и разрушить наши планы.

— Теперь это не имеет значения. Сегодня вечером ты поедешь со мной в Нью-Йорк.

Лицо Ким потеряло свой цвет, когда оно наполнилось ужасом. После всего, что она сделала, ее отбросили в сторону, как вчерашний мусор.

— Вы должны дать мне еще один шанс, — взмолилась она, и в ее глазах появились слезы.

— Докажи мне, что ты можешь следовать моим инструкциям и успокойся, а там посмотрим.

Ким смахнула подступающие слезы с глаз и снова широко улыбнулась, когда к ним подошел еще один фотограф.

— Фотография красивых женщин Кэпшоу? — спросил он.

— Конечно, — ответила Морин, широко улыбаясь. Она взяла Ким под руку, и они улыбнулись, когда на камере вспыхнула вспышка.

Лана все еще стояла позади толпы, близко к улице, наблюдая за разворачивающимся фиаско. Если бы она не знала их всех лучше, то решила бы, что все в порядке и все счастливы, насколько это возможно. Однако она хорошо изучила Морин и то, как она может уничтожить тебя, показав все тридцать два своих зуба.

Мэр города бодро подошел к Кейдену, когда репортеры закончили интервью с ним и тетей Мэй, и Лана подумала, что Кейден никогда не выглядел сексуальнее. Ветер начал усиливаться, и шум стоял оглушительный, но он был спокоен и собран, как всегда.

— А теперь о великом открытии, — прогремел Кейден в микрофон.

Толпа немного успокоилась, когда Кирк и Кейден, Морин и Ким потянулись к покрывалу и начали тянуть. Оно упало, и в ярком свете зажглась вывеска тети Мэй, а толпа разразилась радостными криками, хлопками и свистом. Лана не могла поверить, что это так красиво. Это была смесь ретро-закусочной, но были домашние акценты с чертежей, которые он показал ей некоторое время назад. По углам здания были хромированные вставки с кирпичной инкрустацией, а новая двойная дверь была выше всяких похвал.

Огромные стеклянные вставки теперь показывали все убранство закусочной. Раньше они были в основном заблокированы половиной окон, но теперь оно было просто выдающимся. Мэр принес огромные ножницы, и он, тетя Мэй и Кейден разрезали их одновременно.

Пока они пожимали друг другу руки, раздавались радостные возгласы, а камера показывала бесконечные кадры. Кейден и тетя Мэй обнялись, и она прижалась к нему, а в это время слезы текли по ее лицу. Она была в восторге от работы, которую он проделал.

— А теперь давайте поедим, — воскликнула тетя Мэй в микрофон, и все начали пробираться внутрь.

Морин, Ким и группа «Capshaw Realty» вошли внутрь вместе с несколькими фотографами, командой «KDN», Тейлором, Кейденом и Мэром. Лана выбралась из толпы, и все они, как морские волны, хлынули к закусочной. Машина, которую они заказали в Шелби, подъехала ровно в восемь пятнадцать, и Лана прошла мимо нескольких человек, чтобы добраться до нее. Скоро все соберутся в доме, и ей нужно быть готовой. Направляясь к машине, она почувствовала, как кто-то дернул ее за куртку, и обернулась. Это был библиотекарь, с которым она проводила большую часть времени в местной библиотеке.

— Ты не зайдешь внутрь, сладкая? — спросила она. Так мило, что Лане стало немного теплее на морозе.

— Нет, здесь слишком людно. Я вернусь завтра, когда все успокоится, — ответила она и поспешила в тепло ожидающей машины, прежде чем ее прикрытие лопнуло. Она посмотрела на закусочную и увидела их всех внутри. Все болтали и смеялись, сидя за новыми кабинками, это выглядело как семейное событие. Это то, что она любила больше всего в городе. Независимо от того, кем вы были или откуда вы родом, вы становились семьей почти мгновенно. В кармане у нее завибрировал мобильник. Она вытащила его, и на экране вспыхнуло имя Паулы с текстовым сообщением.

Паула: ты уже ушла?

Лана начала печатать в ответ.

Лана: направляюсь туда прямо сейчас.

Паула: отлично!

Лана: скоро увидимся)))

Паула: )))

***

Закусочная была прекрасна, и тетя Мэй ликовала. Запах еды, долетавший с кухни, был достаточно силен, чтобы заставить любого проголодаться, и посыпались заказы. Тетя Мэй была в фартуке, когда снова принялась командовать персоналом, и они с радостью выполнили ее просьбу. Все были довольны тем, как выглядела закусочная. Кейден смотрел, как машина Ланы выезжает на улицу, и ему не терпелось увидеть ее позже. Когда эта ночь останется позади, жизнь изменится, и он радовался переменам на горизонте.

Ким прижималась к нему, хотя больше не делала никаких грандиозных жестов в знак их «помолвки». Он не мог дождаться, когда избавится от нее, и надеялся, что она найдет мир и счастье в своей жизни и оставит его в покое. Его мать была еще одним препятствием. Как бы сильно он ни любил ее, то, что она делала, вызывало у него отвращение, и он не простит этого легко. Мысль о том, чтобы выбраться из-под ее власти, вызвала огромную улыбку на его лице, когда он смотрел, как она ходит по закусочной, как будто ей действительно было интересно чье-то мнение.

Хитклиф сидел за столиком с другими городскими полицейскими и пил горячий шоколад, но не мог оторвать глаз от Морин. Мысль о том, что эти двое вместе, заставляла его чувствовать себя неловко, когда Кейден наблюдал, как похотливые глаза полицейского сверлили мать. Он не мог дождаться, чтобы отделаться и от него тоже. Кейден был уверен прекрасно, что полицейский знал, что задумала Морин, и это делало его соучастником мошенничества и шантажа. Кирк подошел к Кейдену с тарелкой еды, что нарушило ход его мыслей.

— Это было добавлено в меню специально для тебя. Под присмотром самой тети Мэй, — сказал он. Кейден посмотрел на тарелку — это был пирог в горшочке, разрезанный посередине и наполненный креветками.

— Наше новое блюдо — пирог с креветками и гамбо! — объявила тетя Мэй, и закусочная взорвалась аплодисментами. Кейден поднял вилку с тарелки и отломил кусочек. Пирог был сочный и влажный, слоистый и идеальный во всех отношениях. Он поднял вилку, пока тетя Мэй продолжала жевать.

— Поразительно! — сказал он, и так оно и было. Он взял еще кусочек с тарелки, пока Кирк стоял перед ним, наблюдая, затем наклонился к Кейдену.

— Когда мы поедем в дом? — прошептал он. У Кирка были с собой судебные бумаги, а также документы по иску Паулы, и он не мог дождаться, чтобы представить их им.

— Как только все начнет утихать, мы отправимся туда, — ответил Кейден в промежутках между глотаниями.

— Отлично, — ответил Кирк и протянул Кейдену тарелку.

Затем к ним подошла Ким, улыбаясь и не зная, что будет по завершению вечера.

— Ой, можно я попробую? — громко спросила она у всех на глазах. Паула, сидевшая с мэром за соседним столиком, закатила глаза. Кейден был поставлен в неловкое положение и выглядел неуютно, поскольку вся закусочная теперь наблюдала за их взаимодействием. Морин также обратила особое внимание на реакцию сына.

— Конечно, — ответил он, зачерпывая кусок пирога.

Вся закусочная молчала, наблюдая за «идеальной парой», и Кейден понял, что должен устроить шоу. Он слегка подул на вилку, на которую подцепил креветки и тесто, и скормил ей. Некоторые люди улыбались и фотографировали, в то время как другие в восторге охали и ахали. Ким начала смеяться, пока ела, и игриво вытерла подливку с губ. Кейден внутренне закипел, но мило улыбнулся, взял салфетку и вытер уголок ее рта.

Даже сама Ким была шокирована его небольшим проявлением нежности, и она наклонилась и быстро поцеловала его в губы. Некоторые посетители захлопали в ладоши, и фотограф быстро сфотографировал их обоих. Тетя Мэй наблюдала из кухни и ухмыльнулась, затем вернулась к своим обязанностям на кухне. Морин тоже захлопала в ладоши и улыбнулась им, усаживаясь в кресло рядом с Паулой.

— Разве это не прекрасно? — спросила Морин.

Кейден боролся с желанием отрыгнуть свою еду, но неохотно взял Ким за руку. Он подвел ее к столу, и они оба сели вместе со всеми.

— Должен сказать, ты превзошел самого себя, Кейден, — сказал мэр Линди, отправляя в рот пирог с креветками.

— Спасибо, мэр. Я планирую сделать еще много реставраций в городе, — ответил Кейден.

— И мы приветствуем это, — ответил он между жеванием и глотанием, как собака, которая не ела целую неделю.

Он продолжал поглощать еду, пока официанты приносили новые тарелки с ужином. Затем Паула подняла свой бокал к Кейдену и улыбнулась. Ким тоже подняла бокал, и вскоре все последовали за ней.

— Тост, — сказала Ким, привлекая к ним еще больше внимания. Кейден, готовый взорваться от ярости, но сохранивший самообладание, встал из-за стола, и закусочная снова погрузилась в молчание. Он оглядел всех людей, которых знал и любил с детства. Посетители с нетерпением ждали его слов, и Кейден, наконец, почувствовал, что снова заслужил доверие своих жителей.

— Я просто хочу сказать, что Хэмби был моим настоящим домом, и я чувствую, что каждый из вас — моя большая семья. Я хотел бы, чтобы мой отец и мой брат были здесь, чтобы увидеть этот день, — сказал он, и Морин грустно улыбнулась, — но я надеюсь, что они смотрят на нас сверху и празднуют то, что мы здесь сделали. Я не смог бы сделать ничего из этого без вашей любви, поддержки и прощения. Я благодарю вас от всего сердца за то, что вы дали мне второй шанс, — закончил он, сам чуть не плача.

— Точно, точно, — прогремел мэр Линди, и все подняли бокалы еще выше. Кирк подошел к Кейдену и положил руку ему на плечо.

— За многих, многих других братьев, — ответил он, и они чокнулись бокалами. Все в закусочной последовали его примеру и сделали глоток, после чего снова разразились аплодисментами.

Морин сделала глоток и поставила бокал на стол. «Кэпшоу ни за что не станет тратить свои деньги на благотворительные реставрации, это уж точно», — подумала она. Кейден, казалось, понимал, какую роль Ким теперь будет играть в его жизни. Женщина, которую хотели другие мужчины, и мужчина, которым хотел быть каждый мужчина. Она не могла бы гордиться им больше, даже если бы попыталась.

***

Лана прошлась по комнате, которую делила с Кейденом, вдыхая знакомые запахи, которые оставила месяц назад. Она подошла к огромному стеклянному окну и выглянула в сад. «Какая красота!» — подумала она, снимая зимнее пальто и бросая его на кровать. Она знала, что Кейден не задержится, так как было уже без четверти девять, а вечеринка должна была начаться в девять пятнадцать. Она подождет, пока разыграется видеозапись предательства Морин, а потом покажется с лестницы.

Она просто надеялась, что все пойдет по плану и что отношения между ним и его матерью не будут совершенно непоправимыми. Несмотря на все ужасные поступки Морин, она все еще была его матерью, и эта любовь не умирает. Они должны были найти способ уважать друг друга и сохранить свои отношения. А не рвать их на части. Когда-нибудь у них будет своя семья, и будет только правильно, если обе пары бабушек и дедушек станут частью его или ее жизни.

Что касается Ким, то Лана никогда не полюбит ее, но она может простить ее и полностью забыть. Она не была тем, кого хотела бы видеть рядом в любом качестве. Когда у нее заурчало в животе, она поняла, что не ела уже два дня и страшно проголодалась. Она посмотрела на часы — было уже девять, так что у нее оставалось еще немного времени до того, как кто-нибудь появится. Она побежала вниз по лестнице, надеясь, что купленные ею картофельные чипсы все еще на кухне, но тут дверь в фойе открылась, и она услышала голоса, доносящиеся из коридора. Она побежала наверх в комнату и медленно закрыла дверь. И стала ждать.

Все ворвались в дом Паулы, смеясь и болтая о ночных празднествах. Хитклиф проводил Морин, Кейден и Ким вошли следом, ее рука была на его руке. Он направился в кухню, и Ким присоединилась к Морин и Хитклифу на диване. Кирк и Паула вошли последними и тоже прошли на кухню, но никто не сказал ни слова. Хитрые взгляды раскрыли все, что им было нужно, и Кейден полез в шкаф за бокалами вина. Паула вошла в гостиную и зажгла камин, потрескивание дров было теплым и манящим, а Морин уютно устроилась на диване рядом с Хитклифом.

— Даже не собираешься больше скрывать это, да? — спросила Паула с вымученной улыбкой на лице.

— Это был самый тяжелый секрет, — ответила Ким, смеясь и улыбаясь. Паула улыбнулась ей и вернулась на кухню, а потом закатила глаза так сильно, что стало больно.

— Шампанское кому-нибудь? — спросил Кейден, начав разливать по бокалам.

— Да, пожалуйста, дорогой, — ответила Морин, отвлекаясь от шептания с Хитклифом. Ким улыбнулась и встала.

— Я помогу, — предложила она, входя в кухню. Подойдя к Кейдену, она провела руками по гладкой гранитной поверхности. «Сегодня определенно будет та ночь, когда они возродят свои отношения», — подумала она. Девушка схватила два бокала и подмигнула Кейдену, а затем вернулась в гостиную, слишком сильно крутя бедрами. Паула повернулась к Кейдену, закатила глаза и ухмыльнулась ему. Кирк взял два бокала в гостиной и поставил их на кофейный столик.

Кейден внес свой бокал, а за ним и Паула в гостиную. Кейден и Паула сидели на противоположном диване и улыбались, пока все разговаривали и потягивали шампанское. «Наконец-то пришло время стереть глупые улыбки с их лиц», — подумал он. Он знал, что Кирку и Пауле не терпится начать, да и ему тоже. Он не мог дождаться, когда окажется рядом с красивой женщиной, которая ждала его наверху. Прошло уже слишком много времени, и он начал беспокоиться, зная, что она всего лишь этажом выше ждет его сигнала. Он слегка кивнул Пауле, и она встала, постукивая пальцем по бокалу с шампанским.

— Пожалуйста, уделите мне минутку вашего внимания, — попросила она. Все повернулись к ней, улыбаясь и ожидая ее слов. — Я просто хочу еще раз сказать, как горжусь своим братишкой. Ты продвинулся так далеко, — заявила Паула, поворачиваясь к нему и поднимая бокал.

— Да, конечно, — ответила Морин, и ее лицо засияло от восхищения. Он поднял бокал за мать, и Ким придвинулась к нему на диване.

— Я хотела сделать вам всем подарок, — продолжала Паула, обращаясь ко всем присутствующим. Морин, Хитклиф и Ким выглядели удивленными и взволнованными, а Ким сияла еще ярче. Они с Морин обменялись легкомысленными взглядами.

— А для чего этот подарок? — любопытно и не скрывая удивления спросила Морин. «Наконец-то я получаю семью, за которую боролась», — подумала она и сделала еще один глоток шипучего напитка.

— Это на самом деле, для Кейдена и всего, что он пережил за последние несколько лет. Особенно в последний месяц.

Паула взяла пульт и направила его на телевизор. Он мигнул на белом экране.

— Это же презентация! — воскликнула Ким.

— О нет, не семейные фотографии, — ответила Морин, улыбаясь в предвкушении.

— Не совсем, — ответила Паула и нажала кнопку воспроизведения. Она села на диван рядом с Кирком, когда экран начал отсчет. Три. Два. Один.

И началось. Морин, Ким и Лана. Ее шантаж против Ланы и все, что с ним связано. По мере воспроизведения видео всем становилось не по себе. Улыбка на лице Морин мгновенно исчезла, и Хитклиф не смог удержаться, чтобы не откашляться. Лицо Ким уже покраснело, как свекла, и казалось, что она вот-вот упадет в обморок от смущения. Кейден повернулся к матери, ее лицо побагровело. Каждый звук и ужасное слово, которое она говорила Лане, вылетали из нее, как осколки из разбитого зеркала. Паула отредактировала видео так, чтобы не было никаких ошибок в том, что было сказано и кому.

Ким оглядывала комнату, ее лицо уже было полно слез, она не знала, что делать. Когда запись закончилась, Морин застыла неподвижно, уставившись на экран, на лбу у нее вздулась вена.

Кейден стоял перед ними всеми.

— Кайден… — начала Морин, но он поднял руку, останавливая ее.

— Мама, я не хочу больше слышать от тебя ни слова, — спокойно сказал он. Морин кивнула головой и заплакала. Вот оно, пойманная ее собственными детьми.

Кейден протянул руку к Пауле, и она протянула ему стопку бумаг.

— Судебный запрет на твой иск к «Capshaw Realty» и шантаж.

Документ упал ей на колени. Голова ее была неподвижна, но глаза смотрели на файл. Кейден потянулся к Кирку, и тот протянул ему еще одну стопку бумаг.

— Вызов в суд за клевету на Лану, а также фальсификацию смерти Рэйчел! — его голос становился все громче.

Морин подняла на него глаза, все еще пребывая в непрерывном ужасе. Она не знала, что сказать или сделать. Впервые она не могла ни спорить, ни оправдать себя за то, что сделала. Это было изложено ей в лоб, и ей совсем не понравилось то, что она увидела.

Наконец, Кейден схватил газету с каминной полки и швырнул ее в Ким.

— Отказ от помолвки и незаконный способ, которым ты преследовала мужчину, который не хотел тебя. Это будет опубликовано в «Page Six».

Ким не могла поверить своим глазам. Там была фотография ее плачущей с подписью «отчаявшаяся и НЕ домохозяйка». Ким встала, дрожа всем телом, и Кейден улыбнулся.

— А что касается досье на меня, где ты собиралась шантажировать меня и мою мать? Оно исчезло.

Ким посмотрела на Морин и вздрогнула.

— О чем он говорит? — спросила Морин.

— Перед тем как Лана ушла, Ким сказала ей, что посадит Кейдена, если та когда-нибудь вернется. Она хранила досье на него с личными письмами между тобой и судьями, которые смотрели на некоторые его дела иначе, — объяснила Паула.

У Морин отвисла челюсть. Это было великолепно, это Паула провернула сама.

— Прости, — выдавила Ким. Теперь к ней подошел Кейден.

— А та маленькая хакерская вирусная программа, которую ты использовала, чтобы взломать мой Твиттер? Да, у меня был Фрэнки из M.I.T., который перепроектировал ее, чтобы стереть жесткий диск. А теперь, пожалуйста, убирайся из моей жизни, — сказал Кейден ей холодным спокойным голосом.

Хитклиф встал с дивана, злясь.

— Какое отношение все это имеет ко мне? — рявкнул он, и Кирк встал.

— Вы точно знали, что происходит все это время, и как сотрудник правоохранительных органов, вы знаете, что это делает вас соучастником, — с гордостью сказал Кирк офицеру, который был занозой в заднице, когда жил в Хэмби.

Он медленно сел обратно, и теперь Морин встала.

— Чего ты хочешь от меня? — спросила она шепотом. Глядя в лицо сыну, едва способная стоять перед ним.

— Я хочу, чтобы ты прекратила и воздержалась от вмешательств, когда дело доходит до моей жизни. И я хочу, чтобы ты извинилась перед Ланой, — невозмутимо произнес он. Морин оглядела комнату.

— Я сделала все это, чтобы защитить тебя, Кейден! — закричала она, начиная злиться.

— Ты сделала это, чтобы контролировать меня! Ты хотела преподать мне урок, и ты это сделала. Я учился у лучших, как быть подлым и коварным манипулятором. Не очень-то приятно, правда? Игра окончена, мама! — закричал он.

Она дрожала, вытирая слезы с лица. Посмотрела на Хитклифа, потом на дочь.

— А как же судебные процессы? — спросила она.

— Я не отдам их в суд до тех пор, пока смогу продолжать владеть недвижимостью Кэпшоу, Ким не будет вмешиваться в мою жизнь, а мне и моей будущей жене будет позволено жить в мире.

Лана услышала слово «мир» и начала спускаться по лестнице. Ее сердце билось слишком быстро, но настал момент расплаты. Спустившись по лестнице и пройдя мимо стойки, она схватила последний бокал шампанского и присоединилась к ним. Лица Морин и Хитклифа были пепельно-серыми, в то время как Ким на диване вскипела.

— Нет! — закричала она и бросилась к Лане, но Кейден схватил ее за талию и начал бороться с ней, пока она безудержно извивалась.

— Прекрати! — закричала Паула. — Ты сошла с ума?!

У Морин отвисла челюсть, когда она увидела, как Ким царапается и дерется в руках ее сына. Ким не была здорова психически, и она, несомненно, была причиной некоторых из проблем. Кейден продолжал бороться с ней, когда Лана подняла свой бокал.

Ким безудержно завыла, когда Кейден поволок ее по коридору к входной двери. Он открыл дверь и вывел ее наружу, где отпустил ее, и она рухнула на лужайку в снег.

— Да что с тобой такое? — спросил он, потрясенный ее реакцией. Ким осталась лежать в снегу, всхлипывая и плача, и в этот момент ему действительно стало жаль ее. Он опустился на колени на снег и схватил ее за плечи, заставляя смотреть на него.

— Кимберли, ты должна взять себя в руки. Ты должна найти свою собственную жизнь и найти свое собственное счастье. У меня уже есть свое, и оно внутри.

Ким посмотрела на него, ее лицо было мокрым, а глаза красными. Она кивнула головой и начала вытирать лицо. Кейден достал из кармана платок и протянул ей.

— Я знаю, — выдавила она, вытирая лицо маленьким куском ткани.

— Ты умна и красива, и найдется подходящий мужчина, — заявил он, затем встал и помог ей выбраться из снега. Кейден проводил ее обратно в дом, когда она начала приходить в себя.

Лана посмотрела на них, когда они вернулись, и Ким выглядела так, словно постарела на тридцать лет. «У Ким не все в порядке с головой», — подумала она, когда обеспокоенная девушка села обратно в гостиную, покрытая снегом. Морин, вся в слезах, повернулась к Лане.

— Мне очень жаль. Это правда, — сказала она ей.

— Я поверю в это, когда ты снова начнешь зарабатывать себе на жизнь, мама, — ответил Кейден.

Паула встала и посмотрела на мать.

— Мне жаль, что так получилось, но это был единственный способ по-настоящему привлечь твое внимание, — Морин покорно кивнула, потому что знала, что это правда. Это было очень похоже на то, что она сделала бы с таким человеком, как она сама.

— Я понимаю, — сказала она.

— Я люблю тебя, мама, но ты должна серьезно изменить свою жизнь, — Паула подошла к ней и обняла Морин. Чувствуя, как ее ребенок сжимает ее в объятиях, Морин разрыдалась.

— Мне так жаль, — повторила она, падая в объятия дочери. Все были шокированы такой реакцией Морин. Лана была уверена, что с ее стороны последует какая-нибудь конфронтация, но вместо этого Морин прислушалась. На самом деле у нее не было выбора.

Паула и Морин немного поплакали в объятиях друг друга, и Кейден обнял Лану. Глаза его были полны слез, и Лана кивнула ему, чтобы он шел к матери. Он наклонился и поцеловал ее, а затем подошел к последним представителям Кэпшоу на планете. Ким недоверчиво наблюдала с дивана. «Морин так легко сдалась», — спросила она себя. После всего, чему ее учила и обещала, они все должны простить друг друга и уехать на закат без нее. Ким встала с дивана и направилась в фойе, чувствуя себя побежденной. Никто ничего не заметил, кроме Ланы, и она медленно последовала за ней к двери. Ким потеряла туфли в борьбе и теперь несла их в одной руке. Она стояла в снегу на лужайке и смотрела в небо. «Как я завтра встречусь со своими друзьями?» — спрашивала она себя, пробираясь по снегу. Она чувствовала себя настолько оцепеневшей, что даже не чувствовала холода под ногами.

Ким начала спускаться с холма по дороге к центру города. Лана хотела что-то сказать, но не хотела рисковать еще одной вспышкой гнева, поэтому она закрыла дверь и вернулась в гостиную.

— Извините меня, ребята, но я думаю, что кто-то должен серьезно проверить Ким.

Они остановились и повернулись к ней, затем оглядели комнату.

— Где же она? — спросила Морин.

— Она просто пошла по дороге босиком, кто-то должен ее подвезти.

Хитклиф встал, и Морин подошла к нему.

— Пошли, — сказала она, повернувшись к Кейдену и Пауле, и слабо улыбнулась. Она действительно почти уничтожила всю свою семью в попытке сохранить контроль, и это было напрасно. Они оба прошли через коридор к входной двери, и Лана с Кейденом последовали за ними. Морин повернулась к Лане.

— Как бы то ни было, ты изменила моего сына к лучшему, и я всегда буду благодарна тебе за то, что ты сделала то, что я не смогла… за то, что спасла его, — сказала она.

— Вы только отчасти правы, Морин. Кейден, он тоже спас меня, — ответила Лана. Морин улыбнулась ей, кивнула и села в машину рядом с Хитклифом. Лана и Кейден закрыли дверь и заперли ее. Она глубоко вздохнула и обернулась, где прямо перед ней стоял Кейден. Он заключил ее в объятия, крепко обнял, потом страстно и неистово поцеловал и наконец отстранился.

— Все кончено? — спросила она, и ее глаза снова наполнились слезами.

— Все кончено, детка, — ответил он.

Он взял ее на руки, отнес в гостиную и снова поцеловал. Он опустил ее на пол, и Кирк подошел к ним, протягивая руку Кейдену, и они обменялись рукопожатиями.

— Спасибо за это, парень. Мне нужно вернуться в отель и подготовиться к возвращению домой.

— О, — сказала Лана, — мне тоже нужно туда вернуться. Я забыла взять свой чемодан из отеля.

— Я могу взять его, — предложила Паула из гостиной, потягивая шампанское.

— Нет, все в порядке, я не хочу больше ни минуты находиться вдали от нее, — ответил Кейден, и Паула закатила глаза.

— Черт возьми, ребята, меня тошнит от вас, — и подмигнула им. Они все вышли на улицу, где снег начал падать более равномерно, и забрались в машину Паулы. Она выехала с подъездной дорожки, и через несколько минут они уже были позади патрульной машины Хитклифа, где оба въехали в отель одновременно. Морин и Хитклиф вышли, но Ким осталась внутри.

— Кимберли, а ты не войдешь? — спросила Морин, наклонившись к окну машины. Ким посмотрела на нее, потом на Хитклифа.

— Вы не могли бы оставить машину включенной на несколько минут, чтобы я могла успокоиться? Мне просто нужно пару минут, — попросила она. Он посмотрел на Морин, не зная, что сказать, и Морин подмигнула ему.

— Конечно, — ответил он после ее молчаливого одобрения.

— Я вернусь минут через десять, — сказал он и вместе с Морин направился ко входу в отель.

Ким сделала несколько затрудненных вдохов, наблюдая, как они входят внутрь, и улыбнулась. «Как хорошо, что Морин снова обрела любовь», — подумала она, когда он положил руку ей на поясницу и исчез внутри. Хлопнула дверца машины, нарушая ее сосредоточенность, потом еще одна. Ким повернула голову и увидела позади себя Кейдена и Лану.

Она нахмурилась, когда они, держась за руки, прошли мимо машины. «Точно так же он держал мою когда-то, — подумала она, — я всегда оказываюсь брошенной». Так же, как ее отец бросил ее маму, или каждый парень, с которым она когда-либо встречалась. Она снова начала всхлипывать, думая о насмешках, которые услышит, когда вернется домой.

***

В коридоре отеля «Спенс» Морин и Хитклиф только что вошли в ее номер и закрыли дверь, в то время как Лана и Кейден вышли из лифта. Наконец-то все стало так, как было месяц назад, и теперь, когда худшее позади, она снова могла наслаждаться Кейденом и Хэмби. Когда они прошли по коридору, она протянула Кейдену ключ, и он открыл дверь.

— Давай отвезем тебя домой, — сказал Кейден, снимая чемодан с кровати.

— Подожди минутку, мне нужно в туалет, — ответила она и побежала в ванную. Когда она закрыла дверь, тест на беременность лежал на столе, и Лана решила, что сейчас самое время взять его и покончить с этим. Она разорвала упаковку из фольги и приступила. Сидя на фарфоре, она думала о том, как изменилась ее жизнь за несколько коротких месяцев. Она вынула палочку и положила ее на стойку, чтобы подождать необходимые две минуты. У них была запланирована свадьба, новая лицензия медсестры, чтобы подать заявку, так как она переедет, новый дом, который скоро будет построен, и все с тем, кто стал любовью ее жизни, в мгновение ока.

Она взяла палочку и некоторое время смотрела на нее. Знак «плюс» был темно-розовым, и внезапно ее сердце заколотилось, и она почувствовала головокружение. Обычные вопросы о том, как это произошло, были глупыми. Она прекрасно знала, как это делается, но почему именно сейчас? Почему именно сейчас, было все, что она могла повторить в своей голове в течение нескольких мгновений.

Она должна была сказать об этом Кейдену, но понятия не имела, какова будет его реакция. После всего, что они только что пережили, ребенок может быть не тем, что он хотел бы иметь в данный момент. Она тоже не была уверена, что хочет ребенка в этот момент своей жизни. Лана стряхнула с себя эти мысли и встала с унитаза. Она расскажет ему все у Паулы, и между ними больше не будет секретов. В прошлый раз это ни к чему хорошему не привело. Дрожащими руками она застегнула брюки и вымыла руки в раковине. Девушка глубоко вздохнула и вернулась в комнату, где на кровати лежал Кейден.

— Готова? — спросил он, вскакивая.

Она лучезарно улыбнулась ему.

— Готова.

Было бы чудно спать с ним у Паулы, это было намного лучше, чем отель «Спенс». «Им бы не помешал серьезный апгрейд до двадцать первого века», — подумала она, когда Кейден вышел из комнаты.

— У меня только что появилась идея, — сказала Лана.

— О чем ты подумала? — спросил он, ухмыляясь. — Хочешь просто переночевать здесь? — спросил он, подмигивая ей, когда они шли по коридору.

— Нет. Но я подумала, может быть, следующим твоим проектом будет отель, — ответила она с возбужденной улыбкой на губах.

— Неплохая мысль, миссис Кэпшоу, — сказал он и поцеловал ее в лоб.

***

Морин сидела на стуле у туалетного столика и смотрела в окно на улицу. Она не могла жалеть себя, потому что сама навлекла на себя все, что случилось. Она была просто рада, что на этот раз ее глаза действительно открылись, и у нее появилась возможность попытаться наладить отношения с детьми. Хитклиф встал у нее за спиной и положил руку ей на плечо. Она уткнулась в него лицом. Он действительно был милым человеком, даже если легко поддавался ее влиянию.

Но теперь Морин не хотела оставлять его одного, между ними действительно было что-то, чего она никогда раньше не видела, и она хотела исследовать это. Он наклонился и поцеловал ее в губы, и она позволила ему это. Теперь в ее жизни определенно что-то изменится — пришло время.

***

Кейден и Лана стояли на улице, глядя на закусочную, в которой все еще просачивался народ. Это был большой успех, и Кейден никогда в жизни не был так счастлив. Снег снова прекратился, оставив после себя большие сугробы. «Возможно, они могли бы покататься на снегоходах в последний раз, прежде чем все начнет таять», — подумал он. Лана подняла на него глаза.

— Эй, мне нужно тебе кое-что сказать, когда мы вернемся домой, — сказала она.

— Неужели? — с любопытством спросил он. — Дай мне подсказку.

— Нет, — поддразнила она.

Они пошли обратно к машине Паулы, когда Кейден потерял равновесие в снегу, и она помогла ему удержаться на ногах, прежде чем он упал лицом вниз. Выпрямившись, он нахмурился.

— А это кто? — спросил он, указывая на кого-то позади нее. Она обернулась и увидела Сэма с букетом роз на тротуаре.

— Сэм? — растерянно спросила она. Прежде чем она успела вымолвить еще хоть слово, ее ослепили фары мчащегося к ним автомобиля.

***

Пока Хитклиф закрывал за собой дверь ванной, Морин наблюдала, как перед ее глазами разворачивается ужас. Патрульная машина Хитклифа направлялась прямо к ее сыну и его невесте.

— Кейден! — она вскрикнула.

Следующие несколько минут в сознании Морин прошли как в тумане. Ким, сидевшая на водительском сиденье, врезалась в них, и они взлетели в воздух. Патрульная машина вильнула в снегу и врезалась в фонарный столб, отчего трансформатор взорвался. Свет на Паттерсон, включая все здания, погас. Люди кричали, но Морин не сразу поняла, что это ее собственные крики, пока Хитклиф не вбежал в комнату, ошарашенный ее воплями.

***

«Где же Кейден?» — спрашивала себя Лана, лежа на улице. Она слегка повернула голову, острая боль заставила ее вскрикнуть, и она увидела его в снегу лицом вниз. Он был всего в нескольких футах от нее, так что она начала тянуться и передвигаться в его сторону как можно ближе к нему. Ей нужно было проверить его пульс, убедиться, что с ним все в порядке. Она подползла к нему так близко, как только могла, но больше не могла двигаться и попыталась дотянуться до его руки. Кто-то кричал, и на улице становилось темнее. Она продолжала тянуться к его руке. Было действительно очень темно, и на снегу так много крови. Наконец ее рука коснулась его руки. «Так много крови и так холодно», — была последняя мысль Ланы перед тем, как все погрузилось во тьму.

Конец

Notes

[

←1

]

Вид орального секса (минет)

[

←2

]

roofie - запрещенное снотворное без цвета, запаха и вкуса (рогипнол - официальное название, а руфи - сленг).

[

←3

]

Выходящая из плоскости фасада часть помещения, частично или полностью остеклённая.