Воин Сумрачных гор

Глава 25. Концерт

Алайни

Воины Эйлинана расселись на длинных лавках, как шумливые птицы на ветках. Алайни сел поближе к сцене, между двумя немытыми и нечесаными людьми, которых не мешало бы отполоскать в резиновом пруду, как половые тряпки. Сам он благоухал персиком, его длинные волосы были собраны в тонкий хвостик, а вместо звериной шкуры к телу прилегала жесткая кусачая ткань.

Молодой вампир чувствовал себя отвратительно. Что угнетало его больше: оглушительная музыка, щекочущий в носу аромат шампуня, которым его заставили намылиться во время утреннего душа, тошнотворные естественные запахи соседей по лавке, их грязная ругань вперемешку с громким хриплым хохотом, или скребущее внутреннее неудобство от гадкого комбикорма, залегшего камнем на дне желудка, он точно не мог определить. Скучая по охоте и нормальной пище, Алайни подозревал: если ему удастся ночью улизнуть в лес, дичь за версту почует аромат персикового шампуня и успеет убежать.

– Представляю вашему вниманию гвоздь программы! – объявила кубышка со вздыбленными желтыми волосами, переминаясь на высоких каблуках блестящих туфель.

Алайни опасался этой женщины. Он взял за правило обходить ее стороной после того, как услышал ее разговор с Господином.

– Я хочу дикого котика! Хочу! Подари мне его, Эйлан! – вопила она, высунувшись из окна длинного дома, похожего на сарай.

– Прекрати истерику, Марина, – шикнул на нее с улицы эльф. – Алайни не для тебя.

Увидев “дикого котика” в первом ряду, Марина расплылась нездоровой улыбкой и помахала ему рукой.

– В эротическом шоу впервые примет дочь Господина, принцесса Ниллин, – ведущая завершила объявление и ушла за кулисы.

Выход принцессы предваряли кривляния танцовщиц Клары и Милы. То повисая на полотнах занавеса, то перекатываясь через голову, они проскакали голышом в темпе испуганных газелей под довольные возгласы и свист наемников, и слетели прыжками со сцены. Раскачанный ими опущенный занавес колыхался, словно от ветра. Музыка притихла, замедлилась.

Занавес распахнулся. Принцесса в полупрозрачном коротком платьице нежно-розового цвета, под которым переливалось тонкое серебристое белье из кольчуги, замерла на мысочках, вытянув полусогнутые руки к небу. Ее гладкие волосы сдерживала серебряная диадема с рубиновым пауком, и сама девушка в тот момент походила на паучиху, раскинувшую сеть над лагерем наемников и ожидающую первой жертвы.

Музыка изобразила удар сердца. Принцесса паучьим броском скользнула вниз, растянувшись на полу, поймала Алайни за плечи. Юноша оцепенел. Волшебные бирюзовые глаза девушки проникли в его душу. Невероятная, чистая, светлая красота была от него так близко! Осеняя его по-хищному цепким и по-ангельски эфемерным прикосновением, богиня из человеческих преданий, утеха героев, умирающих на поле брани, как будто звала его за собой, в царство негасимого света.

Вдруг свет погас: и на сцене, и в сердце Алайни. Легко вспорхнув, принцесса полетела прочь, но в шаге от кулис остановилась, промчалась туда-сюда в воздушном танце и замерла, устремив взгляд вверх. Маленькие фонарики, обтянутые белой тканью, полетели на сцену, как светлячки. Играя с ними, девушка кружилась, приседала и взлетала до погасшей радужной лампы. В изящном танце она ловила фонарики на лету, не боясь обжечься, ставила их себе на руки, на голову, а затем, пробежав по коленям зрителей первого ряда, подарила фонарик каждому из них. Обратно принцесса шла тем же путем, позволяя себе куда больше вольностей – одного наемника она целовала в лоб, другого гладила по щеке, третьему ласкала грудь.

Дойдя до Алайни, она села ему на колени и проникновенно заглянула в глаза. Ее взгляд был исполнен нежности, доверия и желания чувствовать себя защищенной. Принцесса смотрела на него как на любимого первого рыцаря. Поистине он был недостоин ее подарка. Его имя не воспето в легендах, о нем не рассказывают отцы мальчишкам, как о прославленном герое.

На миг Алайни очутился в почти уже забытой детской мечте, где он в парадных доспехах и красном плаще въезжал на белом единороге под свод каменных ворот великолепного замка, прижимая к сердцу точь-в-точь такую же белокурую красавицу с тонкими чертами лица и леденистыми глазами. Изнывая от счастья, он обнимал девушку не своей расы. Его соплеменницы не живут в замках и не ездят на единорогах.

– Приветствую тебя, Воин Сумрачных Гор, – улыбнулась принцесса.

Ее губы приникли к губам Алайни и почти совершили поцелуй.

Сорвавшись с его колена, эльфийка обняла за шею пропахшего табаком бородача и отпрянула. Ее белокожее личико отразило смесь отвращения с испугом.

Переведя дыхание, она заставила себя перейти к следующему воину – человеку, убившему Рилмана.

Алайни отвел глаза, не желая расставаться с мечтой.

Он вскочил от испуганного визга принцессы. Наемник по имени Шота поймал девушку за талию и тискал ее грудь.

– Отпусти ее! – Алайни оскалился на наглеца.

Шота оставил принцессу в покое, и девушка умчалась за кулисы.

Злобно зашипев на прощание, Алайни ушел в лес.

***

Ниллин

Этой ночью ей не уснуть, была уверена Ниллин. Сидя на кровати в своей комнате, девушка теребила подол ночной рубашки и пугливо посматривала на тарелку брюссельской капусты со сметаной. Она боялась приступать к ужину. Ее и натощак мутило от чужих воспоминаний.

Отвратительные сцены неумолимо всплывали одна за другой, не позволяя ей вынырнуть из омута злодейских впечатлений. Похотливые мыслишки вновь прибывших наемников оказались не худшей стороной дела. Намного сильнее ее потрясли темные секреты, выуженные из их памяти. Снова и снова, с открытыми глазами и с закрытыми, стоя, сидя и лежа, Ниллин видела взорами бессовестных мерзавцев, как один из них задушил жену после пустяковой ссоры, как другой зарубил топором зажиточных соседей и ограбил их дом, как третий затащил в канаву деревенскую девицу и надругался над ней.

Будь ее воля, она приняла бы в королевскую армию двух-трех воинов, а остальных выгнала вон. Так она и сказала Эйлинану, перечислив перед ним и Сергеем, в скудной мимике которого просматривалась странная нетерпеливость, “подвиги” новобранцев. В ответ услышала лишь похвалу за смелость.

Посмотрев на мирно посапывающую, свернувшись калачиком у двери, лисичку, Ниллин широко распахнула окно. Она остро нуждалась в свежем прохладном воздухе. Вернувшись на кровать, девушка взяла с тумбочки тарелку, покатала капусту вилкой, обмазывая ее сметаной.

Шумно хлопая крыльями, в окно влетел большой орел. Ниллин испуганно вскочила. Вилка в ее руке была несерьезным оружием, но вселяла некоторую уверенность. Луша, оскалившись и выгнув спину, издала один из ее любимых душераздирающих воплей, который, наверное, мог напугать кого угодно, только не вторгшегося в спальню ее хозяйки наглеца.

– Добрый вечер, принцесса, – ухмыльнулся голый мужчина. – Вы меня ждали, и я пришел на свидание.

– Шота, я приказываю тебе, оденься и выйди вон, – неровным голосом произнесла эльфийка.

– Вы уже отдали мне приказ языком тела. Завели меня так, что я весь горю.

– Стража, ко мне! – во весь голос закричала Ниллин.

Незваный гость, не поддававшийся гипнотическому воздействию, уверенно приближался к ней. Нацеленная в грудь вилка нисколько не пугала его. Истошно орущая лиса испуганно забилась в угол.

– Разве я не ваш стражник, принцесса? Не вы ли завлекали меня в спальню? Не вы ли возбуждали мою страсть эротическим танцем? Вы так молоды, красивы, я не могу отпустить вас. Мы должны быть вместе.

Наглец вырвал вилку из кулачка Ниллин и подхватил ее на руки.

– Принцесса, вы в порядке? – в комнату вбежал оскаленный Сергей.

Его лицо было в крови. “Он кого-то убил!” – пронеслось в голове Ниллин.

Девушка шлепнулась на кровать, а Шота, мгновение назад державший ее на руках, вылетел орлом в окно.

– Смотрите на меня, принцесса, – Сергей хлопал Ниллин по щекам, размазывая кровь по ее коже.

Эльфийка почувствовала, что кровь принадлежит человеку, которого уже нет в живых. “Я не хочу на тебя смотреть, – мысленно произнесла она, зная, что вампир ее не услышит. – Как вы мне надоели! Убийцы! Жаль, не могу я птицей улететь от вас”.

Ниллин провалилась в глубокий обморок.

***

Игорь

Игорь ждал разбора полетов. Он спокойно прохаживался между палатками, и сам пошел навстречу Сергею. Наконец они поговорят наедине.

– Совсем долбанулся, идиот? – покрыв агента трехэтажным матом, вампир втолкнул его в военную палатку. – В дуб на лету врезался и мозги отшиб?

– Должен кто-то заботиться о нравственном воспитании подрастающих аборигенов, – на одном дыхании произнес Игорь. – Я решил припугнуть девчонку, чтобы она одумалась.

– У девчонки есть отец. Он занимается ее воспитанием.

– Тебе не кажется, что наш господин Эйлан хочет сделать из принцессы работницу панели? Разве это воспитание молодежи? Видел, как его дочка липла к Маугли?

– Это не наше дело.

– Я не желаю Ниллин участи королевы-девственницы, но считаю, что принцесса не должна вести себя как подзаборная шлюха. Подумай, а вдруг к ней в спальню влезет пьяный урод с маниакальными наклонностями.

– Отстань от девчонки, Шота. Пора тебе научиться соблюдать наши правила. За пьяными уродами слежу я. При необходимости провожу выбраковку. И… я тоже умею пугать.

Сергей приподнял брезент в углу палатки, показывая обескровленный труп новобранца.

“Не комбикормом единым сыт товарищ Маркин”, – кисло усмехнулся про себя Игорь.

– Девчонку еле привели в чувство после твоего воспитательного мероприятия, – рассказал Сергей, накрыв брезентом свои объедки. – Не приближайся к ней. Понял?

– Слушаюсь, командир, – Игорь поспешил выйти из палатки.

Похоже, что вампир действительно узнал его, и решил прикрыть, как коллегу и товарища по службе.