Волчица. Возрождение

Глава 2 Несущая смерть

Я сидела на лавке, уставившись в стену невидящим взором. Передо мной на столе стояла миска с кашей, над которой поднимался пар. Рядом лежала горбушка свежеиспеченного хлеба. А у меня не было никакого аппетита. Совсем не чувствовала голода. Мои мысли были далеки от еды.

Дети.

На краткий миг моя жизнь обрела смысл, когда я направилась в Людерс. Надеялась узнать хорошие вести.

Мне дали спокойно уйти из Людерса. Точнее, герцог приказал организовать безопасный коридор. По нему я дошла до самого Разлома, который мне тоже помогли пересечь. Доспехи, как и обещала, я отдала. Но что делать с полученной информацией?

Сансэ-де-Приест прав. Мне никто не поверит, если расскажу кому-нибудь. Помочь детям тоже не смогу. Даже если убью Надзирателя, то не успею добраться до северной границы самостоятельно. Слишком далеко.

За время прогулки в нашем лагере поменялся Надзиратель, и утром после моего возвращения объявили списки тех, кто оправлялся на зимовку. Мой номер прозвучал среди прочих. Я видела, как остальные забегали, начали готовиться к холодной зиме заранее. А я?

Мне было все равно. Желания бороться не было.

– Почему ты не ешь? – раздался робкий голос Жанит где-то совсем рядом.

Я не понимала, откуда он доносился– пространство исказилось для меня. Повернув голову вправо, безжизненным взглядом наткнулась на встревоженную женщину.

– Да что с тобой происходит, Кика? – ее слова прозвучали еще беспокойнее.

Посмотрев внимательно на подругу, мой затуманенный разум на пару мгновений вернул себе былую крепость и ясность. Я словно заново увидела Жанит. Сейчас женщина выглядела намного старше чем, когда я её здесь оставила. Лицо испещрили глубокие морщины, фигура потеряла былую упругость. На ней лежала печать тяжёлой жизни. В глазах застыла печаль.

Мне не нужно было рассказывать, что ей приходилось делать, чтобы достать необходимые вещи для меня или лучшую еду. За всё это она платила своим телом. Я взглянула на свои руки, которые были такими же, как и тридцать лет назад. Моё тело не изменилось, разве что на нём прибавилось шрамов. А вот она…

Мгновения просветления прошли и мой разум снова погрузился во мрак и отчаяние. Цвета мира потеряли для меня яркость. Жизнь окончательно утратила краски.

– После этой прогулки ты сама не своя, – пробился до меня голос Жанит. – Ты ничего не ешь. Не спишь. Не говоришь, – женщина села напротив меня. – Да что интересного в стене!? – вскричала она, вскакивая со скамьи, а я перевела на неё свой бессмысленный взгляд. – Тебе словно наплевать на мир. Тебя год не было. А вернувшись, ты изменилась до неузнаваемости, – она дотронулась до моих жирных волос, свисающих сосульками тёмного золота. – Волосы стала отращивать. Ни на кого не кидаешься как прежде, – женщина опустилась на лавку.

В нетерпении Жанит поднялась и прошлась по избе, а после уселась на краю лавки. Мой бездумный взгляд не отрывался от нее, следя за каждым ее движением, словно готовился к долгому расставанию. Она повернула ко мне голову. В её глазах стояли еле сдерживаемые слезы. Поджав губы, женщина накрыла своей рукой мою руку. Ее ладонь была теплой, как всегда. Ее тепло было приятным, не отталкивающим. Волнение выдавала легкая дрожь.

– Я хочу, чтобы это была ты, – решилась Жанит.

– Не проси об этом, – безжизненным голосом отказала я ей, догадываясь о смысле просьбы.

– Сдержи свое обещание! – вскричала женщина, опускаясь рядом со мной на колени и обнимая меня за талию. – Ты думаешь, что мне легко будет жить без тебя? – спросила она, поднимая свое лицо ко мне. – Последние месяцы ты сама не своя, – женщина схватила мои руки и расцеловала их. – Ты ведь не просто так спокойно отправляешься зимовку, я знаю это, – из ее глаз хлынули слезы. – Ты хочешь умереть. Ты зовёшь смерть, – она спрятала заплаканное лицо у меня на животе. – Прояви ко мне милосердие, я не хочу снова пережить то, что пережила после твоего ухода! Я не хочу умереть как собака, – ее голос срывался. – Я хочу умереть от рук человека, – Жанит пристально смотрела в мои глаза. – Я хочу умереть от твоих рук, – прошептала она свое заветное желание.

– А как же я!? – вскричала я, подскочив со своего места и освобождаясь из объятий моей подруги. Все же удалось подруге задеть замершие чувства. – Ты обо мне подумала? – я наклонилась к ней, взбешенная ее просьбой. – Как я буду жить, убив тебя? – из моих глаз брызнули слёзы злости и обиды. Я встала и отошла на середину комнаты.

– Вот теперь ты настоящая, – Жанит поднялась с колен. – Я думала, что никогда не увижу тебя настоящей, – она подошла ко мне и стерла с моего лица слезы. – Этот год изменил тебя, – женщина обняла меня. – Я рада, что узнала тебя такую, – подруга отступила от меня и вернулась на скамью. – Исполни мою просьбу. Не перебивай, – остановила она мои возражения. – Ты уйдёшь, а с кем останусь я? Я здесь никому не нужна. Моя жизнь мне не принадлежит. Я всё ещё жива только потому, что я твоя подруга. Я могу выбрать только свою смерть. Я бы убила себя еще раньше, – Жанит закусила нижнюю губу. – Но это грешно. А ты можешь меня убить.

– Я не хочу твоей крови, – я шмыгнула носом, а из глаз полились слёзы.

Я понимала свою подругу. Смерть – это единственное что оставалось смертнику. Более ничем он не мог распоряжаться. Это его свобода. Это всё на что он имел право. И более ни на что. Посмотрев на свои руки, которые лишили жизни тысячи людей. Убивать у меня получалось лучше всего. Даже детей я учила своему делу. Я горько улыбнулась. Не убивать, а выживать любой ценой…

Из моих глаз снова хлынули слёзы горечи и беспомощности. Вспомнились дети. Это я толкнула их на этот гиблый путь. Не будь меня, они бы, возможно, до сих пор были бы в академии.

– Вот и сейчас ты не обо мне думаешь. Ты думаешь о ком-то другом. И этот кто-то тебе очень дорог, – только конец фразы подруги долетел до меня. Я виновато опустила глаза. – Ты не монстр, – тихо произнесла Жанит. – Я хочу, чтобы именно ты убила меня, потому что ты не будешь гордиться этим. Ты станешь горевать, – она подняла на меня умоляющий взгляд. – Но ты станешь и радоваться тому, что освободила меня. А я буду вечно тебя благодарить, – она опустила глаза к полу.

– За смерть не благодарят, – возразила я ей.

– А я буду, – не согласилась она. – Ты не сможешь уйти, оставив меня здесь. Твоё тело здесь, но сердце, душа с кем-то другим. Где-то в другом месте. Для тебя я якорь, не дающий покинуть эту гавань. Ты сможешь двигаться дальше, только освободив меня.

А освободить ее означало убить.

Я шагнула к ней резко, но Жанит не испугалась. Она лишь ободряюще улыбнулась. Нам обеим было известно решение. Я прижала её голову к себе, а она обхватила меня за талию своими руками. Глаза щипало, но слезы уже не лились. Это было неизбежно. Когда-то давно я ей это пообещала. Настало время сдержать свое слово. Тянуть больше не имело смысла. Завтра утром я ухожу на зимовку. Она станет моей последней зимой.

– Я всегда буду с тобой, – тихо прошептала Жанит, и её голос прозвучал приглушенно.

Я ничего не ответила. Только сильнее сжала зубы, чтобы не закричать. Закрыла глаза, обхватывая руками голову подруги. Один резкий рывок, и противный хруст ломаемых костей в шее разнесся по избе. Её руки, только что обхватывавшие мою талию, безвольно опустились. Безжизненное тело стало оседать. Подхватив его подмышки, я потащила остывающее тело к кровати, на которой спала Жанит.

Положила тело на деревянную кровать. Омыла подругу. Надела на Жанит лучшее её платье. Сложила ей руки на животе и в последний раз посмотрела в уже помутневшие глаза моего последнего друга в этом мире. Я боялась увидеть в них боль и страдание, но даже смерть не смогла стереть выражение радости с лица женщины. Презрительная улыбка появилась на моем лице: хоть кому-то мое умение принесло радость.

Одну лучину я воткнула в руки Жанит. Похоронить мне её не удастся. Времени нет. Скоро начнется новый день, и мне придется покинуть лагерь смертников навсегда. Разлила по стенам, потолку и полу горючую жидкость из запасов Волопаса, которые он оставил мне. Зажгла спичку и бросила ее.

Выходя из избы, я не стала закрывать дверь. Пламя уже полыхало за моей спиной, распространяясь все быстрее и быстрее. Отойдя на небольшое расстояние, я обернулась посмотреть на горящий дом. Он уже весь был объят огнем в лучах восходящего солнца. Вскоре поднялся шум в лагере смертников, но меня уже не было там: я направлялась на место своей зимовки.

Находилось оно почти у самого Разлома. Шла я не торопясь, ничего не видя вокруг, ничего не чувствуя. Потеряла счет времени. Дойдя, села у каменной глыбы и облокотилась на нее. День, ночь, дождь, солнце – ничто не могло вывести меня из ступора. Разве что голод… Да и ела только тогда, когда в животе появлялась сосущая боль. Порой казалось, что я уже умерла и стала камнем, забыв, как шевелиться. Взгляд направлен в одну точку, через пропасть. Никакой шум не мог привлечь моего внимания.

Наверное, поэтому мой разум не сразу понял, что происходило. Передо мной появилась женщина. Она схватила меня за грудки и начала трясти. Ее слова медленно доходили до моего застывшего сознания.

– Да очнись же ты! – кричала рыжеволосая женщина, залепив звонкую пощечину.

Я перевела на нее бессмысленный взгляд. Боли от удара даже не почувствовала.

– Прекрати, Лоара, – слева вмешалась другая, светловолосая и зеленоглазая. – Ты же так убьешь ее!

Лоара вняла совету подруги и отпустила меня. Безвольное тело по камню сползло вниз.

– И ЭТО спасет наших детей?! – пальцем указав на меня, возмутилась рыженькая.

Дети. Слово эхом прошлось по венам, набатом прозвучало в ушах. Вот ради чего нужно жить. Разум освободился из оков оцепенения. Спина выпрямилась, взгляд обрел осознанность, мышцы налились было силой.

И я вспомнила этих женщин. Магички. Лаиза – мать Иргида, Лоара – Эрбель.

– Что вы здесь делаете? – мой голос скрипел, как несмазанное колесо, после долгого молчания.

– Мы пришли за тобой, – сразу ответила Лаиза. – Спаси наших детей! – она опустилась на колени передо мной и схватила за руку, целую тыльную сторону ладони.

Я попыталась отнят руку, но та не отпускала ее. В недоумении перевела взгляд на Лоару. Они же прекрасно знают мое положение. Я не ожидала нападения. Слева в шею впилась игла. Я почувствовала, как по вене потекла горячая жидкость, разогревая кровь в жилах. Сердце забилось быстрее.

– Мы убили наших Надзирателей. И только что порешили твоего, – извиняясь, начала быстро пояснять Лаиза, вынимая иглу из моей шеи. – У нас был только один шанс на то, чтобы приготовить дозу зелья, замедляющего действие клейма.

– Мы слишком поздно узнали о настоящих планах Аландара, – прервала ее Лоара. – Наших детей загнали в ловушку. Мы не успеем им помочь, потому что уже почти истратили отпущенное клеймом время на изготовление зелья, – тараторила она. – Мы создадим портал. Мы перенесем тебя на поле боя. Прошу тебя, – гордая магичка опустилась на колени. – Спаси их!

Внутри меня разгорался пожар. Я не сдержала стона.

– Это нормальная реакция на зелье, – успокоила Лаиза, принимаясь за создание портала.

Сначала на земле появился круг, в котором возникли круги по меньше. В них стали загораться символы. Тут к Лаизе присоединилась вторая магичка.

– Расстояние очень большое, – пояснила Лоара. – Только двое смогут переместиться. Третий поможет удержать портал, вливая в него силу.

На удивление быстро они закончили с порталом.

– Идите, – улыбаясь, проговорила Лаиза, сглатывая слезы. – Я заранее приготовила портал, – объяснила она на мой удивленный взгляд. – Мне недолго осталось. Спаси его, – прошептала женщина и запустила портал.

Лоара схватила меня за руку и втащила в центр круга. Созданный ими круг размножился вверх. Я видела напряжение, сквозившее от них. Перед тем как сложились круги, я увидела разлетающееся тело Лаизы. Клеймо уничтожило вышедшего из-под контроля отметника.

Одно моргание, и круги раскрываются уже в другом месте. Побледневшая Лоара отпустила меня и упала без сил на землю.

– Беги туда, – она указала направо. – Спаси их.

На мгновение жилы ее окрасились в черный цвет. Я отбежала от нее и скрылась за первым деревом. Через секунду поляна покрылась человеческими останками.

Моего слуха коснулись звуки сражения. Я обернулась. За редкой лесополосой расстилалось поле. На нем сошлись две армии. Но где дети?

Вспышка впереди слева привлекла мое внимание. За полем был обрыв, за ним отвесная скала, на которую загнали пятерых. По силуэтам я узнала ребят. Они стояли спиной к обрыву, перед врагами возвели магическую стену, защищавшую волчат от заклинаний противников, которых становилось все больше и больше.

Я окинула быстрым взглядом сражавшихся на поле. Магов в черном не видно, значит, скаршианцы еще не прибыли. У моих детей есть шанс спастись. И я бросилась через толпу бившихся солдат и магов.

Бежала так, как не убегала от монстров в катакомбах. Уклонялась от проносившихся шаров с заклятьями, от сыпавшихся с неба стрел, от ударов мечей. Я видела цель. И мчалась к ней. Я вытащу своих детей. Они будут жить! Сегодня их день, потому что я пришла за ними.

Шаг, еще один. Представила в своем воображении траекторию прыжка, оттолкнулась от земли… И снова я приложила больше Силы, чем следовало бы, поэтому приземление оказалось жестким. Ударившись левым боком, меня проволочило по земле еще метров пять, прежде чем я остановилась. Дети подбежали ко мне и помогли подняться, хотя с изумлением взирали на меня.

– Вижу у вас проблемы, – немного отряхнув одежду от пыли, начала я их отчитывать в шутку.

Но волчата ничего не ответили, так велико было их удивление. Они стояли с раскрытыми ртами. Я подошла к Маирите и поправила выбившиеся волосы из ее прически, слегка шлепнула по ягодицам Эрбель.

– Прекрасно выглядишь, – заметив, что она остригла волосы, и подмигнула ей.

Приблизилась к самому младшенькому, Тихану, обняла и поцеловала его в лоб, а затем достала из вещь-сумки сверток, что мне дала Оллагросс, и передала Олану. Жестом остановила едва не сорвавшийся с его уст вопрос. Потом, все вопросы потом!

Посмотрев на Иргида, я достала из сумки кинжал и сделала диагональный разрез на своем левом запястье от внешнего края к внутреннему. После передала кинжал ему.

– Это делается добровольно, – пояснила я. Он неуверенно взял кинжал. – Лишь ты сам можешь сделать такой же надрез.

Юноша также надрезал себе левое запястье. Я протянула к нему руку ладонью кверху. Иргид в ответ протянул свою. Я схватила его за руку так, чтобы наши надрезы скрестились. Едва кровь успела смешаться, как почувствовала, что моя Сила потекла в него. Я прямо посмотрела в его глаза.

– Повторяй за мной, – не давая Иргиду время на вопрос, произнесла я. – Мы с тобою одною крови.

– Мы с тобою одною крови, – непонимающе повторил за мной Иргид.

Как только он произнес эти слова, как от наших надрезов вверх по его руке поползла светящаяся сквозь тело золотистая Нить, которая раздвоилась и спиралью закрутилась в глубине его глаз, после чего исчезла. Дыхание Иргида участилось, но он ничего не сказал.

После я протянула кинжал Олану, который сделал аналогичный надрез. Он повторил за мной священные слова обряда, и такая же Нить скрылась в его жилах. Тихан уже сам взял кинжал и с готовностью протянул мне надрезанную руку, приобщаясь к таинству обряда. Рука Маириты дрогнула, и порез вышел глубже, чем следовало. Я взяла ее за руку бережно и произнесла ритуальные слова, и голос целительницы вторил моему. Эрбель, сделав разрез, вернула мне кинжал, и вслед за мной проговорила клятву. После я снова окинула взглядом детей.

– Признаю вас своими детьми, – завершила я обряд. Убедившись, что с детьми все в порядке, дала им указания: – Создавайте портал и убирайтесь отсюда как можно дальше. Идите в Великоград. Там найдете Олларгосс, она Проводник. Передайте ей этот сверток и скажите, что вы за меня, за Златом Горящую. Все остальное она сделает сама, – и, не оборачиваясь, я пошла за защитный барьер, в центр окружения. Барьер пропускал изнутри, но не снаружи. Об этом я узнала, когда учила детей.

Теперь же настало время для последнего боя. Безжалостного и кровавого, как никогда раньше. Ведь сегодня мне есть за кого сражаться. За них. За уже моих детей. Думала, что это я их учила, но все оказалось наоборот. Именно они научили меня вновь смеяться, жить и радоваться. Давно моя душа так не пела и не рвалась, пусть и в смертный бой.

Хитрым взглядом окинула выстроившихся магов. Настала пора испробовать старую идею, заключавшуюся в том, чтобы применить силу умышленника на Нитях Силы. Когда-то мне их показал Далион, а теперь моя очередь привнести нечто новое в этот мир. Или давно забытое старое? Бабушка рассказывала мне о силе наших предков, основанной на Нитях Силы. Сегодня как раз тот самый день, когда я проверю, правдивы ли те легенды или это всего лишь пустые сказки. Я улыбнулась. Ведь не надеялась увидеть волчат, тем более помочь, но я здесь. Зрела уверенность, что все получится.

Я встала, расставив ноги на ширине плеч, и развела руки в стороны. Окинула окружающих меня магов Взглядом силы, после немного размыв этот взгляд, я увидела, как вокруг меня поплыли различного цвета и толщины Нити Силы. Обеими руками с двух сторон я схватила разные нити и, закрыв глаза, представила в своем разуме два меча, очень похожих на те, которыми сражался Волопас, но только облегчив их вес. Услышала возгласы удивления, страха и восхищения. Я открыла глаза и увидела точные копии тех мечей, но не стала ослаблять Взгляд силы, а потому смогла увидеть, как очертания мечей сияют, но при этом их контур слегка подергивался, но не растекался, а сдерживался силами мысли и воли.

Кто-то из противников запустил в меня магическую сферу, не задумываясь, я выкинула левую руку вперед, в разуме изменяя очертания меча на кнут, который обхватывает сферу. В реальности все произошло так, как мне и хотелось, конец кнута обхватил сферу, а я, замахнувшись, отправила ее обратно создателю. Заклинание сработало, соприкоснувшись с защитной формулой, и взорвалось, раскидывая в разные стороны изумленных магов.

Я улыбнулась: так вот какова Сила предков! Легкое жжение в левой руке привлекло мое внимание. Нить Силы обхватила мою руку вокруг запястья и врезалась в плоть, тоже случилось и с правой рукой. Я словно ощутила левой рукой волнение невиданной прежде Силы слева и невольно представила щит, который тут же появился из Нити, обвивавшей руку. Заклинание врезалось в щит и разбилось об него. Так значит, можно эти Нити присоединять к телу, и они становятся частью тебя самого… Но какова цена за эту силу?

Я тряхнула головой и, выпрямившись, широко улыбнулась, а потом завыла так, как учил Ратибор. И разнесся последний вой Волчицы. Надо мною неслись белоснежные облака по лазурному небу, освещенному палящим солнцем. Сегодня хороший день, чтобы умереть. Сегодня мне не страшно убивать. Сегодня это будет в последний раз. Я прекратила вой и сделала шаг вперед. И да начнется битва!

В меня градом полетели различного рода заклинания в сверкающих разного цвета сферах. Но приобретенная Сила предков вела меня в причудливом танце, тем самым я избегала атакующих заклятий. Она словно сделала меня сильнее, быстрее и стала продолжением моего тела, благодаря которому я чувствовала каждое, едва заметное колебание Силы. Поворот, присела, взмахнула левой рукой, чтобы разбить вновь посланные сферы, и привстала, правой послала меч, попутно преобразовывая его в кнут, в образовавшуюся брешь. Неудача. Столкновение с защитным заклинанием.

Я открыта справа: в меня летят три заклинания одновременно. Взмах правой ногой – барьер, одно заклинание уничтожено, а барьер разрушен. Наклонилась назад, почти касаясь земли головой, сделала сальто, и, отрывая ноги от земли, создала второй защитный барьер, который уничтожил второе заклятие. И вот третья сфера неслась мне точно в лицо. Вытянула руки вперед, словно играла в мяч. Напрягла руки и постаралась ее остановить, но сфера продолжила движение.

Крик? До моего сознания дошло, что я кричала. Кричала от неимоверного напряжения. Я уперлась ногами в землю, пытаясь оттолкнуть заклинание, которое вот-вот коснется кончика моего носа. Вдруг почувствовала, как сфера поддалась назад. Долго не раздумывая, я один раз обмотала вокруг нее Нитью Силы и оттолкнула ее обеими руками. Сфера полетела обратно к своему создателю и, пробив магический барьер, врезалась в него. Прогремел мощный взрыв, который почти полностью разрушил первую линию атакующих магов, или, теперь, вернее сказать, оборонявшихся.

За первой последовала вторая волна атак. Недолго думая, я превратила Нити в мечи и бросилась на первых атакующих, которые долго пытались что-то наколдовать. Они не успели выставить защитные заклинания, как тремя взмахами мечей земля окропилась кровью, которая забрызгала и меня. Теплыми струйками она стекала с моего потного лица, но я не останавливалась, чтобы стереть ее. Я уже подбежала к другой группе магов, которые оказались умнее предыдущих, выставив сначала защитный барьер. Клинком в левой руке я его разрубила, а правым разрезала пополам мага справа.

Другие начали что-то быстро бормотать, но поздно. Я рядом, а значит, все попытки убежать бесполезны. Я сопровождаю смерть! Еще несколько ударов мечами, и эта группа отправилась к праотцам. Их кровь почти полностью пропитала мою одежду, а потому я просто сорвала с себя бесполезные тряпки. Но к моему удивлению, вокруг меня стали стягиваться Нити Силы, которые сначала нежно обвили мои бедра и грудь, а затем с сильным жжением впились в мое тело. В тот же момент оно приобрело небывалую легкость и чувствительность к Силе.

В мгновение ока я оказалась рядом с третьей группой магов, которые с криком ужаса бросились в россыпную. Но получив способность быстро передвигаться, стало несложно их перебить поодиночке. И вот последний из них остался - совсем юнец, упавший на колени передо мной и взиравший на меня с умоляющим взглядом, моля о пощаде. Я замерла, и на мгновение мое сердце пронзила острая, как игла, боль. Но тут умоляющее выражение лица мальчишки сменилось на злорадную ухмылку, и я увидела в его руках огненно-красную сферу.

Без промедления я снесла его голову с плеч и, обхватив нитями Силы сферу, просто прыгнула вверх. Прыжок получился высоким, а Нити вокруг бедер и груди стали самостоятельным барьером, отбивающим атаки извне. В полете я накрутила на сферу более десяти слоев Нитей, а затем, перевернувшись вверх ногами, оттолкнулась от первой попавшейся Нити и направилась к земле. Когда до земли оставалась половина пути, я перевернулась так, словно приготовилась присесть и запустила в батальон усиленную Нитями сферу. Все вокруг залило ослепительным светом, а меня взрывной волной отбросило немного назад. Взрыв не причинил мне вреда: Нити Силы меня укутали, словно бутон нераспустившегося цветка. Они же меня медленно опустили на землю. Я осмотрелась.

Я находилась почти в центре образовавшегося после взрыва кратера. Повсюду были разбросаны мертвые тела людей: магов и свободников. Отовсюду слышались стоны раненых и умиравших. Глаза защипало, и я вытерла их ладонями и, отнимая руки от лица, заметила одну странность: на них не было кожи. Я осмотрела себя – на моем теле совсем не осталось кожи. По оголенным мышцам струилась тягучая живительная влага алого цвета. Я усмехнулась, так, значит, это цена той Силы, которую обрела. Но мне не страшно, главное, что дети будут в безопасности.

На краю кратера появилась линия подоспевших магов. Все они были в черном. Вот и пожаловала Черная гвардия. Их возглавляла девушка в сверкающих доспехах золотого цвета. В руках она умело держала щит и меч. Значит, это и есть та самая скаршианская принцесса, Иналина Скаршия. Рядом с ней стоял взволнованный герцог Сансэ-де-Приест, что-то быстро говоривший ей.

Я направилась к ним решительным шагом, переходящим в бег. Когда до них оставалось метров пять, я замедлила шаг, расправив руки в стороны, хватая ими Нити Силы, которые впились в мое тело. Они обжигали каждую клеточку моего тела, словно расплавленный металл, одаривая дерзнувшего воспользоваться ими нестерпимой болью. Я закричала, но не остановилась, и бежала прямо на принцессу. Глаза ее презрительно прищуренные расширились. В них появилось неподдельное удивление. Сам герцог смотрел на меня с теплой улыбкой, словно рад нашей встрече. Он с восхищением разглядывал Нити Силы.

Внезапно мое сердце вновь пронзила острая боль, заставившая меня резко остановиться. Я попыталась вдохнуть, но не смогла даже выдохнуть. По моим губам медленно расплывалась широкая улыбка. Несомненно, отпущенное мне время истекло. Я ощутила сильную тупую боль в затылке, и по заплясавшим в глазах черным точкам поняла, что упала и ударилась головой. И только после этого я смогла выдохнуть и вдохнуть.

Моргнула. На небе больше не было белоснежных облаков. Голубая высь манила и звала к себе. Как же прекрасна эта небесная гладь! Как давно я ею не любовалась! Солнечный диск почти достиг зенита в своем пути. Сейчас солнце не было палящим, как в начале. Его лучи нежно ласкали мое лицо, залитое кровью. Солнце больше не сердилось на меня: оно звало меня в свои теплые объятия.

Я мягко улыбнулась. Да, сегодня чудесный день. Ведь сегодня я убивала в последний раз. Улыбка стала шире. Мне не нужно больше убивать. Мои руки не окропятся вновь чужой кровью, а мой меч не поднимется на невинного. Сколько лет я мечтала, грезила об этом дне! Дне, когда я буду свободна! Дне, когда моя душа вновь обретет крылья и сможет улететь в небо! Туда, где резвятся белые кони на золотистых тропинках.

Перед моим затуманивающимся взором одним мгновением пронеслись счастливые лица ребят, мягкая Жанит, а вот и мои дорогие длаки – смеющийся Ратибор, ухмыляющийся Булат, наблюдающий за всеми в углу Велимудр и Волопас, отвешивающий мне звонкую затрещину. И, наконец, обнимающиеся родители и подшучивающий надо мной старший брат…

Я почувствовала, как защипало глаза, и из края сначала левого, а затем и правого, покатились слезы. Простите! Простите за все! Простите, если сможете. Я так люблю вас всех. Люблю! Люблю. Люб…