Волшебная осень

6

Саманта села, запахнула халат, прикрыв тело. Мэтью сказал, чтобы она ждала его, но она не хотела лежать, изнывая от страсти. Ей нужно было сосредоточиться и прийти в себя.

Саманта была в смятении. Она никогда не была так близка к потере полного контроля над собой, как несколько мгновений назад. Ее не волновал сам факт того, что она собиралась заняться любовью (она не была девственницей), – ей не давало покоя ощущение того, что между ними должно было произойти что-то из ряда вон выходящее, такое, чему ее не очень богатый сексуальный опыт даже не мог дать определения.

Она не сомневалась, что, вернувшись, Мэтью захочет продолжить прерванные ласки, но она не должна позволить ему этого. Ей нужно быть спокойной и неумолимой. Никаких поцелуев, никаких прикосновений. Он должен уйти. Возможно, после его ухода она разберется, что с ней происходит.

Размышления Саманты прервал появившийся в дверях Мэтью. Саманта собралась, готовая отразить его нападки.

– Мэтью… – начала она.

– У тебя есть что-нибудь выпить?

– Что? – недоуменно спросила Саманта.

Избегая встречаться с ней глазами, Мэтью осмотрелся вокруг:

– У тебя есть виски или что-то в этом роде?

– Нет. У меня есть только вино.

– Чего бы я сейчас не хотел пить, так это твое клубничное вино. Оно слишком возбуждает. А как насчет кофе?

Он подошел к камину и стал пристально смотреть на огонь. Мэтью чувствовал: ему нужно отвлечься, нужно смотреть на что-то другое, чтобы не видеть Саманту.

Саманта удивленно взглянула на него, пораженная резкой переменой его поведения. Всего минуту назад он умирал от страсти, а теперь просит кофе.

– Конечно, сейчас я сварю кофе. Я и сама не откажусь от чашечки, да покрепче.

Саманта вышла из комнаты, но Мэтью не повернулся. Слова Гейтса были для Мэтью ледяным душем.

Адвокат с волосами цвета осенней листвы. Он пытался убедить себя, что эта информация еще не доказывала, что любовницей Барнетта была именно Саманта. В суде работало много женщин-адвокатов, и, несомненно, у многих были длинные ноги и рыжие волосы. Нет, речь идет не о Саманте, а о ком-то другом.

Неожиданно Мэтью понял, что в нем говорит ревность. Ему было мучительно сознавать, что Саманта могла спать с Барнеттом или с кем-то еще. Особенную боль причиняло то, что Барнетт был женат.

Саманта откликалась на его ласки настоящей страстью. Неужели она была так же податлива с другими мужчинами?

Стиснув зубы, Мэтью приказал себе остановиться, ведь у него не было ни улик, ни доказательств. Нельзя подозревать ее в связи с судьей только потому, что она соответствует описанию Гейтса. В то же время Мэтью чувствовал, что не торопится уличить Саманту только потому, что сам хочет ее. Да, скорей всего причина кроется в этом: если бы он подозревал кого-то еще, а не Саманту, он бы тут же начал расследование.

Ему следовало уйти, успокоиться и хорошенько все обдумать, потому что сейчас он не мог сосредоточиться ни на чем из-за того, что она была совсем рядом.

– Вот и твой кофе, – раздался голос Саманты за его спиной.

Мэтью повернулся. Увидев разгоряченную недавними поцелуями Саманту, тело его напряглось, а в жилах закипела кровь. Он снова хотел ее и чувствовал, что может не сдержаться.

– Тебе положить в кофе сливки или сахар? – робко спросила Саманта. От перемены настроения Мэтью она так растерялась, что не могла бы даже сказать сейчас, как ее зовут.

– Я все сделаю сам, – буркнул мужчина. – Но сейчас я хочу снова задать тебе вопрос, на который ты уже отвечала.

Саманта взяла свою чашку кофе и села, пытаясь сдержать дрожь в руках. Она не могла вспомнить ни одного из его вопросов, все ее мысли смешались. Решено, подумала она, если на следующей неделе у нее не будет дел, она возьмет отпуск и уедет куда-нибудь к океану. Куда-нибудь, где нет Мэтью.

– Ты знакома с Ричардом Барнеттом?

Чашка в руках Саманты громко стукнулась о блюдце, выплеснувшийся кофе облил ей руки.

– Ты меня уже об этом спрашивал, – сказала она, поставив чашку с блюдцем на стол.

– Я тебе об этом и говорю. Так что – ты его знаешь?

– Почему он тебя так интересует? Этот телефонный звонок был по поводу Барнетта?

Мэтью глубоко вздохнул.

– Почему я опять должна отвечать тебе на этот вопрос? – возмутилась она.

– Потому что ты в первый раз не дала мне вразумительного ответа.

– По-моему, я ответила. Я сказала, что его знают все, но мы работаем с ним в разных судах.

– Выходит, ты знаешь о нем, но лично с ним незнакома.

Саманта замялась:

– Что ты имеешь в виду под словом «лично»? Я с ним здороваюсь, когда встречаю его в коридоре.

Мэтью начал терять терпение:

– Черт побери, Саманта! Ты можешь прямо ответить на вопрос?

Саманта опустила голову и медленно проговорила:

– Да, я знакома с ним. А теперь уходи.

– Ну вот, ты снова меня выгоняешь. Мне становится скучно, Саманта.

– Начнем с того, что сегодня я тебя не приглашала. – Не дожидаясь ответа, Саманта вышла.

Мэтью ни минуты не сомневался, что Саманта не была откровенна, отвечая на волнующий его вопрос. В то же время, пренебрегая всеми правилами журналиста, он не пытался выбить из нее правду. Не хотелось даже думать о том, что она могла лежать в постели обнаженной рядом с Барнеттом, хотя эта картина то и дело вставала перед его глазами. Чем больше он боролся с собой, тем больше ему хотелось совершить что-нибудь безумное, например, заниматься с ней любовью до тех пор, пока она не сможет лгать ему, не сможет думать о других мужчинах.

Неожиданно он понял, что остался один в комнате. Саманта стояла в коридоре перед открытой входной дверью.

– Тебе не терпится избавиться от меня, не так ли? – сказал Мэтью, выходя к ней.

– У меня был трудный день, я устала и хочу поскорее лечь в постель.

– Ты хочешь лечь в постель? Надо же! Я могу поспорить, что несколько минут назад мы собирались лечь туда вместе.

– Но ведь ты пошел звонить.

– Ты хочешь сказать, что была не против? – Это был самый глупый вопрос, который Мэтью мог задать в этот момент. Они оба были не против, но ему хотелось поиздеваться над Самантой, хотелось, чтобы ей было так же плохо, как и ему.

– Я сказала, что хочу лечь в постель. Сейчас. Одна.

Мэтью тоже очень устал. Кроме того, ему нужно было еще раз обдумать полученную от Гейтса информацию, но просто так он уйти не мог.

– Завтра свадьба, – напомнил Мэтью. – Ты придешь?

Саманта поправила волосы и устало проговорила:

– Я сказала Леоне, что приду, и не хочу ее расстраивать. Это очень важный для нее день.

– Может быть, пойдем вместе? – Зачем он это спросил? – Ты не хочешь пойти со мной?

Саманта отрицательно покачала головой:

– Нет, спасибо, обойдусь без тебя.

Ее отказ обидел и расстроил Мэтью, но он взял себя в руки.

– Ладно, тогда увидимся на торжестве, – произнес он как можно равнодушнее.

– До свидания, Мэтью.

– До свидания. – И он собрался уходить, но в последнюю минуту передумал: проходя мимо Саманты, резко остановился и обнял ее.

Саманта попыталась оттолкнуть его, но он оказался сильнее. Их губы слились, и Саманте показалось, что время остановилось. Но Мэтью прервал поцелуй.

– Вот теперь я уйду, – торжествующе сказал он и закрыл за собой дверь.

Саманта, обессиленная, побрела в комнату.

Как ей быть дальше?

Субботнее утро выдалось светлым и солнечным. Выглянув в окно, Саманта улыбнулась: прекрасный день для свадьбы. Хотя она была уверена, что Леона и Альфред будут счастливы независимо от погоды, вероятно, они даже не заметят, какой солнечный денек подарила им природа.

Саманта была счастлива, что ей удалось свести двух замечательных людей вместе, но, к сожалению, из-за этого знакомства она встретилась с Мэтью. Но так ли плохо, что она узнала его? Да, он привнес в ее жизнь некоторое волнение и смятение, спутал все ее представления о том, что хорошо, а что плохо, но стоило ли размышлять о невозвратном?

Увы, тем или иным образом Мэтью усложнил жизнь Саманты. По своему характеру она была откровенным и прямым человеком, утаивать что-то было необыкновенно сложной задачей для нее. Но Ричард существовал в ее жизни многие годы, а Мэтью появился всего несколько дней назад. Саманта отвернулась от окна и подошла к телефону. Ей нужно было сделать несколько важных звонков.

Что делал Ричард Барнетт в парке?

Оставаясь незамеченным, Мэтью мог наблюдать из своей машины за судьей, одиноко сидящим за столом для пикника. Не было сомнений, что он ждал кого-то.

Журналисту очень повезло: подъезжая к залу суда, он увидел Барнетта, садящегося в машину. Недолго думая, он решил понаблюдать за судьей.

Было десять часов утра, свадебная церемония состоится в час. Мэтью надеялся, что тот, с кем должен встретиться Барнетт, не очень опоздает. Стоило ему об этом подумать, как он увидел подъехавшую на стоянку машину.

Все складывалось очень удачно. За рулем сидела женщина, ее силуэт показался журналисту знакомым.

Нет! Не может быть!

Мэтью быстро открыл бардачок, вытащил оттуда небольшой бинокль, который всегда носил с собой, и, приставив его к глазам, направил в сторону выходящей из машины женщины.

Сомнения исчезли. Это была Саманта.

Что-то внутри Мэтью перевернулось, и он ощутил слабость во всем теле. Опустив бинокль, он закрыл глаза и глубоко вздохнул. Его сердце учащенно билось, готовое разорваться.

«Черт, Саманта! Почему ты не сказала мне правду?» – пронеслось у него в голове.

Немного успокоясь, Мэтью вновь приставил бинокль к глазам. Саманта сидела очень близко к Барнетту и держала его за руку, лицо у нее было взволнованное и серьезное.

Мэтью плотнее прижал бинокль к глазам. Саманта была чем-то расстроена, чувствовалось, что она беспокоится о человеке, сидящем рядом с ней. Каждое движение пары за столом говорило, что женщина часто держала этого мужчину за руку, а он не впервые сидел к ней так близко.

Мэтью возмущенно кинул бинокль на соседнее сиденье. В глубине души он был рад, что не слышит, о чем говорят Ричард и Саманта, хотя это и шло вразрез с его журналистскими повадками. Он не хотел слышать их разговора.

По неизвестным причинам Мэтью считал, что его предали. Причин для обиды, собственно говоря, не было: он был знаком с Самантой всего несколько дней, и ни о какой любви говорить не приходилось. Не было никаких клятв и обещаний, только поцелуи, глубокие, горячие, длинные поцелуи, от которых хотелось заниматься любовью до бесконечности.

Мэтью еще раз вгляделся: силуэты Саманты и судьи казались маленькими и туманными, но даже без бинокля было видно, как они встали и обнялись.

Мэтью скрипнул зубами, и его машина с ревом сорвалась с места.

Свадьба Альфреда и Леоны проходила в ухоженном саду жениха. Осмотревшись, Мэтью пришел к выводу, что торжество посетило, как минимум, сто человек. По словам Леоны, здесь присутствовали только самые близкие для нее и Альфреда люди. Саманты среди этой пестрой толпы не было.

Деревья, окружавшие лужайку, стояли в золотой, коричневой и бордовой листве. Альфред стоял у решетчатой беседки, украшенной лилиями, хризантемами и лентами, и разговаривал с распорядителем. Это была настоящая осенняя свадьба, напоминающая Мэтью о Саманте. Где она могла быть?

Звучала приятная музыка в исполнении струнного квартета, но это не приносило мужчине успокоения. Шок, который он ощутил, увидев Саманту и Барнетта вместе, прошел, осталась только холодная злость. Умом Мэтью понимал, что его злость беспочвенна, но ничего не мог с собой поделать. Что же случилось, почему Саманта смогла так быстро завладеть его мыслями и стать для него необходимой, как воздух?

Чтобы отвлечься, Мэтью бросил взгляд на Альфреда: тот радостно улыбался и, кажется, вовсе не волновался. Леона тоже была совершенно спокойна.

За эти дни Мэтью навел справки об Альфреде и был рад, что его подозрения не оправдались. Хотелось бы ему, чтобы и в его жизни когда-нибудь все так сложилось, как у этих влюбленных голубков.

Мэтью посмотрел на часы. Церемония должна была начаться с минуты на минуту. Черт побери, где же Саманта?

И тут он увидел ее. Саманта была одета в золотой шелковый костюм. Короткий жакет украшали пуговицы, которые начинались от V-образного выреза и бежали до самого низа. Красоту длинных ног подчеркивали туфли на высоком каблуке и короткая юбка. Осенние волосы были перетянуты золотой лентой, серьги – два небольших чистых хрусталика – поблескивали в ее ушах, как два маленьких солнечных лучика.

Саманта шла под руку с незнакомцем.

Она пришла с мужчиной! Мэтью вскочил со своего места, готовый к решительным действиям, но внезапно послышались первые аккорды какой-то мелодии, и все встали. По проходу шла Леона.

Мэтью трясло. Что с ним происходит? Он сжал кулаки и попытался успокоиться. Саманта обманула его, но ведь она была не первым человеком, сделавшим это. Она пришла с мужчиной туда, где, как она знала, будет Мэтью, – ну и что? Он предложил Саманте пойти на свадьбу с ним, но она отказалась, потому что знала, что придет сюда с другим; она ведь может ходить с любым, с кем ей заблагорассудится. Вот это-то Мэтью и бесило. Она думает, что вольна в своих действиях, но он так не считает; после всего, что произошло между ними, Саманта должна была бы знать, что ее приход с другим причиняет ему боль. Так что же она делает? И зачем?

Леона поравнялась с Мэтью и счастливо улыбнулась ему. Пытаясь скрыть свою досаду и злость, он улыбнулся тете, зная, что она может разволноваться, если он покажет свое истинное настроение. Племянник ни в коем случае не должен расстраивать тетю в счастливейший день в ее жизни.

Церемония продолжалась, а Мэтью тем временем пытался совладать с собой. Чем больше он сдерживал себя, тем злее становился. К концу обручения он чувствовал себя спокойным и холодным, как айсберг. Теперь-то он точно знал, как он поступит.

Первым делом он подошел к тете.

– Я так счастлив за тебя, тетя! – проговорил он и поцеловал Леону в щеку.

Тетя улыбнулась племяннику:

– Ты не расстроился, что в этот раз меня выдавал замуж не ты?

– Нет, что ты! Почему ты так подумала?

Леона потрепала его по щеке:

– Не знаю. Ты немного бледен. Чем-то расстроен?

Тетя все чувствовала, от нее трудно было скрыть бушующие внутри страсти.

– Ты ошибаешься. Я в прекрасном настроении. Тем более что я выдавал тебя замуж несколько раз. С меня хватит.

Леона светилась от счастья:

– Я уверена, что поступаю правильно. Я решила, что не нужно, чтобы меня кто-то выдавал. Я хотела дойти до Альфреда сама.

– Мне кажется, это прекрасная идея. – Мэтью крепко обнял тетю. – Ты потанцуешь со мной?

– Обязательно. Второй танец – твой. Первый я буду танцевать с Альфредом.

Альфред отделился от группы гостей и подошел к ним.

– Моя невеста звала меня? – осведомился он.

Леона рассмеялась:

– Я просто обещала Мэтью второй танец.

– Это значит, что я получаю всего один?

Леона с обожанием посмотрела на своего избранника:

– Мы с тобой будем танцевать всю оставшуюся жизнь.

Альфред с нежностью и любовью взглянул на нее:

– Может быть, начнем прямо сейчас? – Он дал сигнал струнному квартету, и музыканты заиграли.

С восхищением Мэтью смотрел на новобрачных, которые направились на площадку для танцев. Что бы ни случилось, он всю жизнь будет благодарен Саманте за то, что она познакомила тетю с Альфредом. Но свои счеты он с ней сведет.

– Привет, Мэтью.

Услышав ее голос, он обернулся, улыбка исчезла с его лица. Она стояла перед ним, держа под руку очень привлекательного мужчину.

– Привет, Саманта, – холодно сказал он.

– Мэтью, познакомься, это мой друг Слоан Майклс.

Мужчина протянул руку, Мэтью помедлил мгновение, но пожал руку соперника.

– Приятно познакомиться, Слоан.

– Взаимно. Я большой поклонник вашего таланта.

– Спасибо.

– Прекрасная свадьба, не так ли? – проговорила Саманта, когда молчание начало затягиваться.

Она нервничала, и это радовало Мэтью.

– Да, все идет очень хорошо. А что вы скажете, Слоан? Вам нравится?

Слоан радостно закивал головой:

– Да, несмотря на то, что я не знаком ни с невестой, ни с женихом. Они бесподобны и выглядят очень счастливыми.

– Так, значит, вы не знаете ни Альфреда, ни Леону? Вы пришли сюда сопровождать Саманту?

– Совершенно верно.

– Вы давно знакомы?

Саманта нервно засмеялась:

– Не обращай внимания, Слоан. Мэтью иногда заносит, и он начинает терять грань между своей журналистской деятельностью и личной жизнью.

Мэтью притворно улыбнулся:

– Неправда, я всегда чувствую эту грань, но когда дело касается тебя, она начинает сдвигаться.

– Значит, я виновата в том, что ты не можешь удержать ее на одном месте?

– Да, раз уж ты сама об этом говоришь.

Слоан недоуменно переводил взгляд с Саманты на журналиста:

– У вас какие-то серьезные разногласия?

– Между нами только одно разногласие, правда, Саманта?

– Я бы не назвала это разногласием.

– Разве? Тогда как назвать то, что происходило между мною и тобой? – Вопрос был двусмысленным, и Саманта поняла, что он хотел этим сказать.

Тем не менее она дружелюбно пояснила Слоану:

– Мы большие спорщики.

– Горячие спорщики, – добавил Мэтью, – очень горячие. Вообще-то все, что бы мы ни делали, можно охарактеризовать словом «горячее». Ты согласна со мной, Саманта? – Он с удовлетворением улыбнулся, заметив, что его собеседница покраснела. – Извините меня, – проговорил он, краем глаза заметив идущую к нему Леону, и направился к ней.

Танцуя с Леоной, Мэтью пытался расслабиться и сосредоточиться на тетиных вопросах, чтобы отвечать по существу, и, видимо, ему это удавалось, потому что Леона счастливо болтала о пустяках.

– Тетя Леона, скажу честно, я никогда не видел тебя более прекрасной.

– Спасибо, дорогой. Я не могу выразить словами, что для меня значит твое сегодняшнее присутствие на моей свадьбе. Я немного боялась, что ты не придешь.

Племянник рассмеялся:

– Я бы пришел, даже если бы ты наняла целый полк солдат, чтобы он не пускал меня. Я люблю тебя, тетя Леона. Я всегда буду рядом с тобой.

– И я люблю тебя, но теперь у меня есть Альфред, и мне хотелось бы, чтобы и у тебя появился кто-то, кто будет дорог тебе. После Мелиссы прошло уже много времени.

Мэтью нахмурился. Он уже неоднократно слышал эти слова от тети.

– Тетя Леона, не надо.

– Молчи, я знаю, о чем говорю. Знаешь, я очень надеялась на Саманту, но она пришла с кем-то другим. Как ты мог позволить это?

– Веришь или нет, но некоторые вещи я контролировать не могу.

– Да, но, на мой взгляд, то, что ты упустил Саманту, – твоя большая ошибка.

– Я не упускал ее, потому что она никогда не была моей.

– Это еще более серьезная ошибка.

Мэтью печально улыбнулся:

– Тебе не стоит волноваться об этом, тем более сегодня. Лучше скажи мне, где вы собираетесь провести медовый месяц?

– Не скажу. Есть множество причин, по которым мы скрываем место нашего отдыха.

Мэтью удивился:

– Ты думаешь, что я последую за вами, буду надоедать вам, прятаться в вашей спальне и красть у вас простыни?

– Юноша, я не собираюсь обсуждать с тобой свою постель. Если ты посмеешь выкрасть у меня простыню или придумаешь еще какую-нибудь гадость, я не знаю, что с тобой сделаю!

Племянник захихикал:

– Хорошо, тетя Леона, успокойся. Я просто дурачусь.

– Тогда перестань сейчас же! Смотри, не потеряй наш номер телефона.

– Нет, ни в коем случае.

– Замечательно. Надеюсь, что услышу твой голос только в самом крайнем случае.

– Да, тетя Леона. Как скажешь, тетя Леона.

Праздник продолжался. Шампанское лилось рекой, квартет ни на минуту не прекращал играть серенады. Мэтью стоял один на террасе, наблюдая за танцующими парами. Он пытался держать себя в руках, чтобы не испортить тете торжество, но это давалось ему с огромным трудом.

Саманта практически весь день танцевала со своим спутником, а Мэтью со стороны наблюдал за ними. Он любовался ее ногами, ее плавными движениями, блеском ее волос. От него не ускользнуло, что она прижимается к Слоану, а он при этом нежно обнимает ее за талию.

Мэтью пожирал их глазами, но в конце концов его терпение лопнуло.