Волшебная осень

9

Они снова и снова занимались любовью, отбросив все условности, сгорая от страсти, – слишком сильно они жаждали друг друга. Не один раз за эту ночь их тела сливались в одно, доставляя неземную радость обоим.

Под утро Мэтью и Саманта почувствовали, что проголодались.

– Сколько сейчас времени? – сонно спросила Саманта.

– Сколько времени? – Его губы были рядом с ее ухом, обнаженное тело прижалось к ней. – Даже не представляю. А зачем тебе?

– Мне кажется, что я не ела несколько лет.

– Я тоже.

– Не так далеко от этой кровати, где-то на кухне, стоит холодильник, – мечтательно произнесла Саманта.

– Ну и что?

– В отличие от тебя, который может питаться одним воздухом…

– Или тобой. Я могу нормально жить, питаясь тобой.

Саманта закрыла ему ладонью рот:

– Не перебивай. Так вот, как я уже говорила, в отличие от тебя мне периодически нужно съедать сандвич или тарелку супа, чтобы не умереть с голоду.

– Мне тебя хватает, а тебе меня – нет? Я могу обидеться. – Мэтью поднялся на локте. – Кстати, а что случилось с едой, которую я принес?

– Не помню.

– Ладно, забудем об этом. – Мэтью снова лег и, обняв Саманту за талию, прижал к себе. Саманта почувствовала, что Мэтью опять готов обладать ею.

Засмеявшись, она взглянула ему в лицо:

– На чем ты работаешь? На батарейках?

– Да, на батарейках, которые никогда не садятся.

– Все, – сказала она непреклонно. – Нам обоим нужно подкрепиться. Это даст энергию.

– Тебе так хочется есть, что мне впору обидеться, – недовольно пробурчал Мэтью, убирая руку с ее тела. – Тебе чего-то не хватает?

– Ладно, не обижайся. – Саманта нежно поцеловала его, села на кровати и посмотрела по сторонам. – Я нашла поднос, – радостно воскликнула она. – Хочешь хлеба с сыром и фруктами?

– А как ты думаешь?

Саманта подняла поднос и поставила его на кровать между собой и Мэтью.

– Нам нужно топливо, а это, – она помахала кусочком сыра, – и есть наше топливо.

Не стесняясь своего голого тела, Мэтью сел, потянулся к подносу, но вдруг застыл.

– С тобой все в порядке? – тревожно спросил он.

Саманта хитро улыбнулась:

– Тебя беспокоит мое физическое состояние в связи с тем, что события разворачиваются так бурно?

– Ты очень деликатно выразила то, о чем я хотел спросить. Может быть, ты уже устала и мне стоит приказать своему телу остановиться? – Подразумевалось, что сам Мэтью был не прочь продолжить занятия любовью.

Чем дальше, тем больше росла их страсть, удивляя обоих. Казалось, что они никогда не насытятся. К счастью, впереди был выходной, который они пообещали друг другу провести вместе, так что время любить еще было.

– Я чувствую себя просто превосходно, – сказала Саманта. – По крайней мере, физически.

– Ты совсем не устала?

– Абсолютно нет.

– Я тоже, – Мэтью с улыбкой положил кусочек сыра себе в рот.

– Перекуси пока, – сказала Саманта, вставая с кровати, – я скоро вернусь.

– Куда ты собралась? – полюбопытствовал Мэтью.

– В ванную. Сейчас вернусь. – И Саманта скрылась за дверью.

В ванной она умылась, расчесала волосы, надела ночную рубашку. И снова направилась в спальню, решив, что примет душ после того, как поест.

– У тебя есть телевизор? – спросил Мэтью, когда Саманта вернулась.

– Конечно, есть. Кроме того, у меня и видеомагнитофон с несколькими кассетами есть.

Мужчина обрадовался.

– Я не смотрю телевизор, но иногда просматриваю фильмы, – сообщил он. – Что у тебя есть?

– Посмотри сам. – Саманта положила горкой несколько подушек и облокотилась на них. – Возможно, что-нибудь тебе и понравится.

– Я так и сделаю, но, с твоего позволения, сначала приготовлю тебе омлет.

Саманта подняла брови:

– Ты, кажется, говорил, что не умеешь готовить.

– Не умею, но я могу сделать нечто похожее на омлет. Если все будет складываться удачно, то он окажется еще и съедобным.

– Типичный холостяк.

– Не иронизируй, – улыбнулся Мэтью. – Если я захочу, то без труда что-нибудь приготовлю, просто мне легче ходить в рестораны.

– У тебя, наверное, нет ни кастрюль, ни сковородок?

Саманта протянула руку к подносу, взяла сыр, хлеб, сделала бутерброд, откусила пару раз, а Мэтью все медлил с ответом. Саманта недоуменно посмотрела на него:

– Мэтью, ты слышишь меня?

– У меня есть кастрюли и сковородки, – он был задумчив и сосредоточен. – Нам с женой подарили их на свадьбу.

– Тебе с женой?..

Мэтью кивнул:

– Мы были женаты восемнадцать месяцев.

– Ты был женат? – Саманта была поражена услышанным.

– Да. Я был женат на прекрасной девушке, с которой я познакомился в колледже. Ее звали Мелисса. Наша свадьба состоялась через месяц после окончания колледжа. Она тоже была журналистом. – Мэтью смотрел в окно, но видел прекрасные зеленые глаза женщины, которую когда-то любил. – Она стала бы отличным репортером, Мелисса была очень талантлива.

– Почему ты говоришь о ней в прошедшем времени?

– Она была больна лейкемией. Она заболела еще до того, как мы поженились, но ее не оставляла уверенность, что болезнь отступит. Мелисса не говорила мне о своем заболевании до тех пор, пока у нее вновь не проявились симптомы болезни.

– Ты хочешь сказать, что женился, не зная, что она больна лейкемией?

Мэтью посмотрел на Саманту:

– Это было не важно. Я очень любил ее. Мне жаль, что я не знал о болезни заранее, может, я смог бы чем-то помочь ей. Видимо, она недостаточно доверяла мне, раз не призналась, хотя я был рядом с ней до самого последнего дня.

Соболезнуя Мэтью, Саманта накрыла его руку своей:

– Она не говорила, потому что не хотела волновать тебя.

– Именно это она сказала мне в тот последний день, когда мы были вместе. Но разве это любовь? Любовь – это когда доверяешь, делишься и помогаешь друг другу.

Саманта подумала о той трагедии, которую Мэтью пришлось перенести. Леона никогда не рассказывала Саманте о Мелиссе. Он был так молод тогда, так влюблен! Очевидно, Мэтью все еще переживал свою утрату. Саманте хотелось как-то ободрить Мэтью, успокоить его, но она была бессильна: невозможно смириться со смертью любимой молодой женщины. Они могли бы прожить долгую и счастливую жизнь, иметь прекрасных детей, а вместо этого их супружество было омрачено ее болезнью и страданиями.

Совсем недавно она думала, что Мэтью не относится к тем мужчинам, которые способны полюбить женщину и прожить с ней всю жизнь. Она заблуждалась. Таким он стал только сейчас. Когда-то он был юным и беззащитным, и Саманта пожалела, что не знала его раньше.

Мэтью грустно улыбнулся, взглянув Саманте в глаза:

– Мое чувство было таким сильным, что я готов был сделать для нее все что угодно.

– Мне очень жаль, Мэтью.

Он сжал ее руку:

– Мне тоже. Мелисса всегда будет жить в моем сердце, но я уже смирился с ее смертью. Она умерла тринадцать лет назад.

– Ты не особенно любишь разговаривать о Мелиссе, не так ли?

– Да, не люблю.

– Я благодарна тебе за то, что ты решил поделиться со мной.

Мэтью поднес руку Саманты к губам и поцеловал ее:

– Лучше, если ты будешь знать об этом.

Зачем? Этот вопрос взволновал Саманту. Неужели он хочет предупредить ее, что она не должна рассчитывать на многое. Его первый брак закончился трагедией, может, поэтому он не хочет сходиться с женщинами слишком близко?

– Пойду приму душ, – чувствуя необыкновенную тяжесть на сердце, проговорила Саманта и вышла из спальни.

Заскучавший Мэтью вскоре последовал за ней. Он не хотел мыться один, но Саманта мягко отстранилась, выскользнула из ванной комнаты и скрылась в кухне.

Когда он вышел из ванной, то на кровати уже стоял поднос с едой и десертом: двумя кусками яблочного пирога. Пока он ел, Саманта принимала душ.

Когда Саманта вернулась, Мэтью смотрел телевизор. Саманта была в сатиновом халате цвета слоновой кости, и при ее появлении комната наполнилась ароматом цветов и пряностей. Этот запах ему уже был знаком: флакон с этими духами он обнаружил в ванной. Вообще, в ее ванной комнате хватало вещей, которые помогали женщинам сводить с ума мужчин: различные сорта мыла, масла… Впрочем, Саманта и без этих хитростей могла вскружить голову любому.

Мэтью переключал программы, не находя ничего интересного.

– Не могу ничего найти, – пожаловался он Саманте.

Женщина села рядом с ним на кровать. Его наготу прикрывало только одно полотенце, обернутое вокруг бедер. Саманта поймала себя на мысли, что не первую минуту видит его без одежды, однако ее по-прежнему волнует его обнаженный торс и темные волосы на груди и мускулистых ногах.

Саманта чувствовала себя в эпицентре урагана. Она знала, что нынешнее затишье временно. Скоро все вернется на свои места: их жизни и их конфликты. Но это будет потом, а сейчас она спокойна и счастлива.

– Я не думаю, что по телевизору будут что-нибудь показывать в такое позднее время. Хотя сейчас уже скорее раннее утро. Когда я бываю дома, то обычно читаю или беру напрокат видеокассеты.

Саманта закончила есть яблочный пирог и облизнула испачканные пальцы.

Мэтью подозрительно посмотрел на нее:

– Что ты подразумеваешь под словами «если я бываю дома»? Ты хочешь сказать, что дома бываешь редко?

– Я же тебе уже говорила, что не умею подбирать мужчин для себя. Я встречаюсь с друзьями, посещаю те мероприятия, которые не могу пропустить.

– Те, на которые ты ходишь вместе со Слоаном?

– Совершенно верно.

– Наверное, это прерогатива адвокатов. Мне не приходится посещать обязательных мероприятий.

– Благодари Бога, там очень скучно. – Саманта немного помолчала. – Я могла бы спросить, с кем встречаешься ты, но, честно говоря, меня это мало интересует.

Мэтью отбросил телевизионный пульт в сторону:

– Почему?

После того, что было между ними, этот вопрос требовал откровенного ответа.

– Это просто. Мы всю ночь были с тобой близки, и мне не хочется сейчас думать о других женщинах. Ревность свойственна не только мужчинам.

– Серьезно?

– Серьезно. И не надо так явно демонстрировать, что ты этому рад.

– Прости, мне приятно это слышать, особенно после моей выходки на свадьбе тети Леоны. Но я хочу тебе признаться, – его голос стал тише и нежнее, – я тоже не могу вспомнить ни одного свидания, ни одной женщины, которую я целовал и с которой занимался любовью, – ты затмила всех.

– Спасибо. Мне очень приятно.

Мэтью поднес руку Саманты к своим губам:

– Верь – это правда.

Саманта смущенно отвернулась.

– Так ты передумал смотреть телевизор? – переменила она тему.

– Да. Ты говорила, у тебя есть какие-то кассеты?

– Есть кое-что. Кассеты лежат на нижней полке в шкафу.

– Интересно будет узнать, какие фильмы ты любишь смотреть, – произнес мужчина, вставая с постели. – Твое представление о хороших фильмах наверняка отличается от моего.

– Ты так думаешь? Ладно, тогда до того, как ты откроешь створки шкафа, скажи, что, на твой взгляд, должно нравиться мне.

Мэтью задумался:

– Что-нибудь о судебных разбирательствах, об адвокатах. «Крамер против Крамера», например. «Убить пересмешника». Или что-нибудь из последнего, скажем, «Фирма».

Она с трудом поддерживала этот разговор о фильмах. Взгляд Саманты то и дело задерживался на Мэтью, сидящем на полу, скрестив по-турецки ноги. Вид его полуобнаженного тела заставлял ее мысли течь в совершенно ином направлении.

– Неужели ты думаешь, что мои интересы ограничиваются только работой? Я очень расстроена твоей недогадливостью. Я же не думаю, что твои пристрастия ограничиваются фильмами «Гражданин Кейн» и «Вся президентская рать». – Ты знаешь, мне действительно нравятся эти два фильма. «Гражданин Кейн» – это классика, а «Вся президентская рать» – замечательный фильм, потому что основан на реальных фактах…

– Ладно, попробуй еще раз угадать, что находится в этом шкафу, – великодушно разрешила Саманта.

– Надо подумать. Скорее всего у тебя много кассет Марты Стюарт: садоводство, домоводство, кулинария…

Женщина весело рассмеялась:

– Холодно. Ты находишься где-то в районе Северного полюса. Ну да ладно. Посмотри, может, ты найдешь что-то на свой вкус.

Мэтью начал вытаскивать кассеты и читать названия.

– «Смертельное оружие»? – Он изумленно посмотрел на Саманту. – У тебя есть «Смертельное оружие»?

Саманта с гордостью закивала головой:

– Не только первая, но и вторая и третья серии. Видишь, ты меня очень плохо знаешь.

– Это же боевики. Ты хочешь сказать, что любишь боевики?

– Ага! – Саманта улыбнулась. – Еще мне нравится Мэл Гибсон, очень нравится. У него прекрасные голубые глаза, не говоря уже обо всем остальном.

– О чем остальном?

– Помнишь первые кадры «Смертельного оружия»? Там есть прекрасная сцена с его задницей.

– Тебе нравится задница Мэла Гибсона? – возмущенно переспросил он.

– Я же сказала: «не говоря об остальном». – Она получала огромное удовольствие от этой болтовни. Было приятно дразнить Мэтью и говорить о глупостях. – Я не сказала, что влюблена в него, но глаза у него очень красивые, а кроме того, приятно посмотреть на другие части его тела.

Мэтью непонимающе посмотрел на Саманту.

– Объясни, как голубые глаза и красивые ягодицы могут быть связаны с любовью к фильмам о полицейских?

– Для некоторых женщин эта связь – самое главное. – Саманту забавляла растерянность Мэтью. – Ты, кажется, считаешь, что люди идут на подобные фильмы только ради того, чтобы посмотреть на погони и стрельбу.

– Я смотрю фильмы именно поэтому.

– Когда ты в следующий раз придешь в кинотеатр, оглянись вокруг. По крайней мере половина зрителей – женщины. – Саманта встала с постели. – Тебе принести что-нибудь вкусное?

– Ты же была в кухне несколько минут назад, – недовольно сказал он.

– Ну и что?

– Ничего. Я скучаю, когда ты уходишь. Возвращайся скорее.

Вернувшись, Саманта обнаружила, что половина ее кассет лежит на полу.

– Ну как? Поиски увенчались успехом?

– Да, нашел кое-что. – Мэтью поднял одну кассету с пола. – Как ты относишься к «Грязному Гарри»?

– Мне всегда нравился косой взгляд Клинта Иствуда.

Мэтью был шокирован:

– Ты шутишь! Тебе нравится этот фильм только поэтому?

Саманта рассмеялась:

– Какая разница, почему этот фильм нравится мне или тебе? Раз нам обоим что-то в нем нравится, мы можем посмотреть его вместе.

– Наверное, ты права. Тогда я выбираю… – он задумался, – …вот эту.

Вставив кассету в видеомагнитофон, Мэтью прилег радом с Самантой.

Саманта с интересом смотрела на экран. Заиграла музыка, и появились титры…

– Это картина с Фредом Астером и Джинджер Роджерс, – воскликнула она. – Ты любишь фильмы с этими актерами?

– Раньше я их не любил, – произнес Мэтью, обнимая Саманту, – но под музыку Кола Портера хорошо заниматься любовью.

Саманта засмеялась и взъерошила ему волосы:

– Видишь, я права! Неважно, чем нам интересен этот фильм, главное, что мы оба получим от него удовольствие.

– Я, кажется, догадываюсь, о чем ты, – негромко произнес Мэтью, страстно прижимая ее к себе.

Через ажурные занавески в спальню пробивались лучи утреннего солнца.

Саманта открыла глаза. Во время сна она прижалась лицом к груди Мэтью, и сейчас она лежала и слушала, как мерно бьется его сердце.

Перед тем как заснуть, они прокрутили несколько видеокассет, но толком не посмотрели ни одного фильма. Хотя то, что видели, они бурно обсуждали. Они даже вспомнили диалоги из классических кинофильмов и проиграли их между собой.

– Чему ты улыбаешься? – сонным голосом проговорил Мэтью.

Саманта приподняла голову, чтобы видеть его лицо.

– Откуда ты узнал, что я улыбаюсь?

– Я почувствовал, как движется твоя щека и растягиваются губы.

– Ты очень сообразителен.

– Не без этого.

– Тогда ты, очевидно, скажешь, какой сегодня день.

Мужчина засмеялся:

– Нам удалось проделать столько прекрасных вещей за такой короткий промежуток времени, что сегодня должно быть воскресенье следующей недели. К сожалению, это не так. Сегодня воскресенье этой недели.

– Почему «к сожалению»?

– Выходные подходят к концу. У нас остался только один день.

– Ты хочешь сказать, что сегодня вечером уйдешь? Или останешься у меня еще на одну ночь?

Мэтью заглянул в глаза Саманты:

– Я не задумывался над этим. Как бы ты хотела, чтобы я поступил?

– Давай повременим с решением. Посмотрим, как пройдет сегодняшний день. Мы же можем к вечеру поругаться.

– Или, как ты сказала Слоану, – мы кое в чем разберемся.

– Знаешь, Мэтью, противоречия не так уж плохи. Мои родители никогда не ссорились и не ругались, но их семейная жизнь была ужасной. Возможно, если бы они иногда спорили, это пошло бы им на пользу. Если бы они умели обсуждать проблемы и уважать мнение партнера, они были бы более счастливы.

– Ты хочешь сказать: если бы они согласились не соглашаться друг с другом.

– Что-то вроде этого. По крайней мере, они могли бы делиться тем, что их беспокоит, а не носить все в себе.

– Ну, нас-то никто не сможет обвинить в сдержанности.

– Это точно. – Саманта захихикала. – Тем более что с тобой было очень легко спорить, потому что ты был не прав с самого начала.

Мэтью выпрямился, придал своему лицу строгость, хотя глаза его смеялись.

– Кто тебе сказал, что я был не прав?

Саманта ткнула указательным пальцем себе в грудь:

– Я сама сказала это себе, а мое мнение здесь – самое главное.

Мэтью схватил подушку и легонько стукнул ею Саманту.

– Ты правда так думаешь? – свирепо сказал он.

Саманта дерзко посмотрела:

– Да, и ты меня не переубедишь, поскольку я всегда права.

– Но не тогда, когда ты споришь со мной.

– Прости, но здесь исключений быть не может, – официальным тоном произнесла она.

– Мне кажется, тебя стоит поучить уму-разуму. Как хорошо, что выходные еще не закончились!

– И кто же будет меня учить? – высокомерно спросила Саманта.

– Этим займусь я. И если ты не будешь относиться ко мне с соответствующим уважением, трепетом и благоговейным страхом, то…

– С трепетом и благоговейным страхом? Об этом ты еще ни разу не говорил.

– Говорил, просто ты не слушала. Словом, если я не смогу научить тебя всему этому, мне придется умыть руки и признать тебя неспособной ученицей.

– Тебе никто не говорил, что ты невыносим? – с напускной холодностью поинтересовалась Саманта.

Мэтью радостно заулыбался:

– Говорили, и много раз, но впервые я слышу это от такой красавицы. И знаешь что? Твои слова о моей несносности совершенно не ущемляют мое чувство собственного достоинства. Промахнулась! – закричал он, увертываясь от подушки.

– На этот раз ты пропал! – воскликнула Саманта и набросила на его голову одеяло.

Смеясь, Мэтью попытался сбросить его, но только еще больше запутался.

– Хорошо, хорошо, я сдаюсь! – взмолился он.

– Именно это я и хотела услышать. Полная покорность! – торжествующе произнесла Саманта, освобождая его.

Мэтью схватил Саманту за локоть и притянул к себе:

– На полную покорность даже не надейся! Я выспался, и мои батарейки подзарядились.

За эту ночь Саманта испытала оргазм столько раз, сколько не испытывала за всю свою жизнь, она давно должна была устать, но ее тело, как и вначале, тянулось к Мэтью.

– Ты не мог бы мне сказать, как называются батарейки, которыми ты пользуешься? Я бы хотела приобрести себе целую партию.

– Прости, но у меня эксклюзивные права. Ты можешь пользоваться ими только тогда, когда рядом я.

– Я обдумаю твое предложение.

– Обожаю, когда ты говоришь, как адвокат.

Саманта покачала головой:

– Заткнись и поцелуй меня.

– Есть! – браво произнес Мэтью, протягивая к ней руки. – Я рад исполнить твое приказание.

Мэтью обошел весь дом, собирая разбросанную по полу одежду. Саманта в это время что-то делала на кухне, гремя кастрюлями и тарелками.

Он не мог вспомнить, когда в последний раз так надолго отрывался от работы. Он не любил отпуска, даже короткие. Никогда для него не было ничего более интересного, чем раскрутка какой-нибудь запутанной и скандальной истории, поэтому-то он и удивлялся своему нынешнему безделью.

Мэтью вошел в кухню. Саманта стояла у плиты в джинсах и футболке. Один ее взгляд – и Мэтью снова почувствовал себя в ее власти. Он был влюблен и не знал, что с этим поделать. Но как она отнесется к его признанию? Мужчина боялся, что после того, как он произнесет заветные слова, Саманта понимающе улыбнется и строго скажет, что их отношения закончены, как и эти выходные.

– Что ты делаешь?

– Я решила быстренько сварить овощной суп.

Мэтью нахмурился:

– Овощной суп варится не так уж быстро.

– Нет, все необходимые компоненты в морозилке, это не займет много времени. Ты голоден?

– Я не отказался бы перекусить, – согласился Мэтью и заглянул в кастрюлю на плите. – Пахнет вкусно и выглядит аппетитно.

– Надеюсь, все получится. Тебе не надоело сидеть в четырех стенах?

– Нет. Я же с тобой.

– Мы не выходили из дома со вчерашнего дня. Я не привыкла проводить выходные взаперти. Впрочем, я думаю, что ты тоже дома не сидишь.

– Мой дом не такой уютный, как твой, хотя я только сейчас задумался об этом.

– Ты только сейчас это понял? – поразилась Саманта.

Мэтью присел на стул рядом с разделочным столом.

– Дом мне нужен, чтобы спать, переодеваться и изредка есть. Все остальное время я провожу вне дома.

– Наверное, для одних дом значит больше, чем для других, – задумчиво произнесла Саманта.

– Для тебя, без сомнения, дом очень важен. Скажи, так было всегда? Ты, наверно, начинала с обустройства кукольного домика: сплетала маленькие коврики, вышивала миленькие занавесочки?

Саманта грустно улыбнулась:

– Так оно и было. У меня был самый ухоженный кукольный домик на всей улице.

Мэтью засмеялся:

– Я не сомневался в этом. Тебя этому всему научила твоя мама?

– Нет. Я училась всему сама. – Ее улыбка пропала. – Я строила свой кукольный дом, а потом и этот, таким, в котором я хотела бы жить в детстве. – Саманта тряхнула головой и снова улыбнулась. – Наверное, так сказали бы психиатры.

– А что бы ты сама об этом сказала?

– Я бы сказала, что люблю возиться по дому. Я отдыхаю, когда вяжу, латаю старую мебель или готовлю суп. На время отпуска стараюсь оставаться дома и привожу его в порядок. Я так играю. А как играешь ты?

Мэтью задумчиво посмотрел на нее:

– Я не замечал этого за собой.

– Не может такого быть. Каждый человек играет в свою игру.

– Ну, я часто хожу на футбольные и баскетбольные матчи, – наконец сказал он. – Мне это нравится.

Саманта подняла брови, ее глаза засверкали:

– Что там может нравиться? Орать, чтобы одна команда убила другую?

– Меня увлекает слаженность команд и их игра. Тебе не нравится спорт?

– Конечно, нравится. Мускулистые ягодицы футболистов в спортивных шортах – прекрасное зрелище. Конечно, не стоит забывать о великолепных ногах баскетболистов.

Мэтью вскочил со стула и, обхватив Саманту за шею, сделал вид, что собирается душить ее:

– Ты не могла оставить это при себе?

Саманта расхохоталась:

– Но это правда. Я еще молчу о бейсболистах. Они всегда так волнующе почесываются.

Ухмыльнувшись, Мэтью отпустил ее:

– Всегда напоминай мне, чтобы я не брал тебя на стадион.

– Ладно уж! Ты можешь говорить, что увлечен накалом спортивных страстей, но никто не переубедит меня, что ты не засматриваешься на девушек из группы поддержки в их коротеньких юбочках и обтягивающих футболках.

– Позвольте сказать несколько слов в свою защиту!

– Ни в коем случае.

– Тогда скажи – суп готов?

Саманта снисходительно развела руками:

– Что с тебя взять – мужчина.

Мэтью приставил ладонь к уху, как будто чтобы лучше хорошо слышать.

– Я не ослышался? Ты чем-то недовольна? – спросил он.

– Чему же мне радоваться? Вы, мужчины, почему-то можете без тени смущения рассматривать женщин, а то же самое с нашей стороны подвергается осуждению.

– Я никогда не задумывался над этим вопросом, но теперь я рад тому, что мужчины пользуются эксклюзивными правами в этой области.

– Это нечестно!

Мужчина рассмеялся:

– Может, сменим тему?

– Конечно. Я уже высказала свое мнение.

– Ты высказывала какое-то мнение?

– Мэтью, – произнесла Саманта с ангельской вежливостью, – ты не хочешь съесть тарелочку супа?

– Спасибо, Саманта, – произнес он таким же тоном, – я с удовольствием съем тарелочку. Особенно приятно было бы откушать его в гостиной, у камина. Пока ты будешь возиться с посудой, я пойду потру палку о палку и высеку огонь.

– Прекрасная идея. Если первобытные методы не помогут, попробуй разжечь камин при помощи спичек.

– Зануда. – И он вышел из кухни.

Саманта отвернулась к плите. После волнений, которые ей пришлось пережить на свадьбе, она никогда не подумала бы, что воскресенье пройдет так хорошо. Ей нравилось быть с Мэтью, нравилось, как он дразнит ее, и нравилось дразнить его в ответ. Ей нравились его быстрая реакция и их веселые споры.

Напевая какую-то мелодию, Саманта поставила на поднос две тарелки с супом, хлеб, фрукты и сыр и понесла его в гостиную. Мэтью сидел на полу, опираясь спиной о ди-ван, и зачарованно смотрел на пылающий огонь в камине.

Саманта подала Мэтью поднос и села рядом с ним.

– Если ты вдруг соскучишься по окружающему нас миру, скажи мне. Мы можем пойти погулять или даже сходить в кино после еды, – предложила она.

– Все нормально. Мне только не хватает воскресных комиксов.

– Воскресных комиксов? – Саманта недоверчиво посмотрела на Мэтью. – Ты тоже любишь воскресные комиксы? Я их просто обожаю.

Мэтью оживился:

– Ты думаешь, комиксы не будут противоречить нашему затворничеству?

Саманта поудобнее уселась, поставила тарелку с супом к себе на колени:

– Все зависит от того, какие комиксы ты читаешь, – рассудительно сказала она. – Если мы любим одно и то же, тогда можно будет сделать исключение. Мы возьмем один журнал и будем по очереди читать его вслух.

– Читать комиксы вслух? Никто не читал мне комиксы с тех пор, как я сам научился читать.

– Ты думаешь, что теперь ты слишком взрослый для этого?

– Ни в коем случае. Это прекрасная идея.

– Хорошо. Давай поедим, а потом ты пойдешь и поищешь журнал.

– Что значит «поищешь»?

– Мой почтальон постоянно кидает корреспонденцию в саду, и ее поиск – настоящее приключение. Хотя один раз я нашла журналы в почтовом ящике, так что загляни и туда на всякий случай.

– Отлично. Я люблю приключения.

Начинало темнеть. Саманта стояла у кухонного окна. Она закончила мыть посуду и теперь ждала Мэтью, который ушел в сад искать газеты.

Он пока ничего не говорил о том, останется ли он ночевать у нее или поедет домой. Несмотря на то, что Саманте нужно было рано вставать, ей хотелось, чтобы он остался. Когда он уйдет, ее дом опустеет.

Их трапеза затянулась. Они долго обсуждали любимые комиксы и были немало удивлены, что их вкусы сходятся. Саманте не хотелось, чтобы день заканчивался, но время неумолимо шло вперед, и скоро они должны были вернуться к своей обычной жизни.

Хлопнула входная дверь, и она поспешила навстречу Мэтью.

– Быстро нашел газеты?

– Да.

Саманта заметила, что Мэтью чем-то обеспокоен.

– Что случилось? – тревожно спросила она.

Не говоря ни слова, Мэтью показал Саманте заголовок на первой странице: «Судья Ричард Барнетт исчез!»