Воплощение соблазна

14

После ухода Шерон Фрэнк достал из бара бутылку виски и принялся методично напиваться. Ему тоже было плохо – так, как, казалось, не было плохо еще никогда, даже после истории с предательством Кэтрин. В те дни Фрэнк тоже безумно страдал, но разница заключалась в том, что тогда страдало его самолюбие, а не сердце. Ему было бы абсолютно плевать на измену Кэтрин, если бы ее поступок не нанес сокрушительный удар его карьере.

Иной раз в голову Фрэнку приходила мысль, как все-таки досадно, что Кэтрин не погибла до того, как объявила всему миру о своем разводе. Это была отвратительная мысль, и Фрэнк старательно гнал ее от себя. Но она доказывала, насколько безразлична ему Кэтрин. Конечно, когда он узнал о трагической смерти Кэтрин, в его сердце шевельнулось что-то похожее на жалость. Но это была такая жалость, которую можно испытывать к чужому человеку, о гибели которого написали газеты. Однако Фрэнку не было больно, потому что Кэтрин успела основательно наплевать ему в душу за четыре года их брака. В некотором роде Фрэнк даже был рад, что отделался от нее. Не сразу, конечно, а когда прошло определенное время.

Но с Шерон все обстояло по-другому. Потому что Шерон он любил, а не просто хотел как красивую, сексуальную женщину. Беда лишь в том, что Шерон, как и Кэтрин, не годилась на роль его жены… жены популярного актера, которого обожают многие женщины и ненавидят многие мужчины. Как он может жениться на ней, когда знает, что ей нельзя доверять? Если Шерон умудрилась крутить роман одновременно с двумя мужчинами в такой дыре, как Гринфилд, что же будет, когда она окажется в том мире, где у нее появятся сотни возможностей вести двойную, а то и тройную игру, где на нее обрушатся всевозможные соблазны и искушения?

Он, Фрэнк, просто не переживет второй такой истории, какая случилась с ним пять лет назад. Если вторую жену Фрэнка Боуленда снова уведет какой-нибудь богатый старый хрыч, то на его карьере уже точно можно будет поставить большой и жирный крест. Герой-любовник, который не в состоянии удержать при себе ни одну женщину… его заклеймят либо импотентом, либо непроходимым дураком, который абсолютно не разбирается в женщинах. И в том, и в другом случае ему придется навсегда распрощаться с любимой профессией. Нет, решительно, он не может вернуться в мир большого кино с такой ненадежной спутницей жизни, как Шерон.

К двум часам ночи, когда Фрэнк достаточно напился, чтобы заснуть, он окончательно утвердился в своем благоразумном решении. А когда проснулся, то понял, что проиграл борьбу со своим сердцем. Фрэнк вдруг ясно осознал, что не сможет жить без Шерон и что он женится на ней, несмотря на все чудовищные последствия, которые повлечет за собой его неразумное решение. В том же, что последствия будут чудовищными, Фрэнк даже не сомневался. Чем он сможет удержать Шерон, если она захочет бросить его ради какого-нибудь богача? Разве что угрозой отправить ее на тот свет. Но вот вопрос: выйдет ли она тогда за него замуж? И еще вопрос: хватит ли у него сил исполнить свое намерение, если его мрачные прогнозы оправдаются? Фрэнк в этом сомневался. Зато он не сомневался в том, что у него не хватит сил расстаться с Шерон.

Да, но ведь она может и не захотеть выйти за меня замуж после того, что я устроил ей вчера, оптимистично сказал он себе. В таком случае все мои мучения автоматически заканчиваются, и я могу начинать новую жизнь. В самом деле, сейчас она пошлет меня к черту, и мои мучения закончатся… или только начнутся, будь оно все проклято!

Ругая себя последними словами за позорную слабость, недостойную настоящего мужчины, Фрэнк набрал рабочий номер Шерон. Однако он не услышал ничего, кроме длинных гудков. Тогда Фрэнк позвонил Шерон домой. Результат оказался таким же.

Ну что ж, с сарказмом сказал себе Фрэнк, значит, судьба великодушно дает мне шанс одуматься. И я буду просто последним болваном, если не воспользуюсь им!

Час спустя, обозвав себя последним болваном, Фрэнк снова начал дозваниваться Шерон. И снова не дозвонился. В течение всего дня Фрэнк каждый час набирал рабочий и домашний номера Шерон, но ответом ему были все те же длинные гудки, от которых у Фрэнка к семи вечера начало гудеть в ушах. Обругав себя в очередной раз болваном, Фрэнк позвонил Саре Уинслоу. В отличие от Шерон Сара сразу подняла трубку и сказала, что Шерон у нее нет и что она не звонила ей сегодня.

– Интересно, где ее носит нелегкая целый день, – с досадой пробормотал Фрэнк. – Наверное, подменяет кого-то из своих подчиненных… чтоб им было неладно! Какой-то несчастной дурочке вздумалось заболеть или взять выходной, а я должен сидеть из-за этой вороны в четырех стенах и томиться в неизвестности!

В девять вечера Фрэнк снова позвонил Саре, и та снова сказала, что не получала от Шерон никаких вестей. Положив трубку, Фрэнк задумчиво прошелся по комнате… и вдруг понял, что его злость на Шерон прошла. Вместо раздражения и досады Фрэнк чувствовал нарастающую тревогу. В самом деле, куда могла запропаститься Шерон? Целый день ее нет ни на работе, ни дома, ни у Сары. А вдруг с ней что-то случилось?

Например, она покончила с собой от горя, подумал Фрэнк, почувствовав, как по его спине пробежал неприятный холодок. Или попала в аварию, что гораздо более вероятно, учитывая, в каком состоянии она уехала от меня.

Фрэнк вдруг почувствовал, как его охватывает леденящий ужас. Не в силах дольше бездействовать, он выбежал из дома, сел в машину и поехал к Шерон. Может, она просто заперлась дома и не отвечает на звонки? Это было бы совсем неудивительно для ее состояния. Вполне вероятно, что после вчерашнего ей захотелось побыть одной.

Двадцать минут спустя Фрэнк осознал, что у него начинает «сносить крышу» от растущей паники. Калитка коттеджа Шерон была заперта на висячий замок, а пожилая соседка, копавшаяся в саду, сказала, что не видела Шерон со вчерашнего дня. Фрэнк просто не знал, что делать. Звонить в полицию или в больницу? Но не случится ли так, что он поднимет на ноги весь городок, а потом выяснится, что Шерон просто задержалась у кого-нибудь из клиентов? Или заехала после работы в какой-нибудь бар, чтобы избавить себя от необходимости готовить ужин.

При мысли о баре Фрэнк вдруг почувствовал, что ему нестерпимо хочется выпить. Хотя бы немного, чтобы расслабиться и успокоить нервы. К тому же в баре время пройдет быстрее, чем если он будет сидеть в машине перед домом Шерон, изводясь от нетерпения. И потом, вдруг он случайно наткнется на Шерон?

Фрэнк уселся в машину и поехал в центр города, рассудив, что если Шерон действительно находится в баре, то где-то поблизости от ее офиса. Он заглянул в два бара, но не нашел там Шерон. Зато в третьем баре Фрэнк неожиданно наткнулся на Мартина Селби. Тот сидел в одиночестве за дальним столиком перед полупустым бокалом пива и неловко раскуривал сигарету, как делают люди некурящие.

Похоже, старина Мартин сильно переживает из-за разрыва с Шерон, раз взялся за вредные привычки, с усмешкой подумал Фрэнк.

И вдруг почувствовал, как у него участился пульс. Переживает? Но ведь у него есть другая женщина, и Шерон ему больше не нужна! Или… нужна? В любом случае, Фрэнк уже знал, что не уйдет отсюда, пока не поговорит с бывшим соперником. Мартин Селби – вот кто сможет опровергнуть или подтвердить его догадки. Каким же он был болваном, что не подумал об этом еще вчера!

Заказав бокал пива, Фрэнк сел за столик Мартина.

– Привет, старина Мартин, – сказал он, дружелюбно поглядывая на него. – Как поживаешь?

Фрэнк ожидал чего угодно, вплоть до того что Мартин попытается съездить ему по физиономии, но тот лишь удивленно посмотрел на него и вполне дружелюбно кивнул.

– Привет, привет, – сказал он, иронично усмехаясь. – Что это ты ходишь по таким заведениям один? Ведь теперь, кажется, вам с Шерон не нужно прятаться.

– Ревнуешь?

Мартин на минуту задумался.

– Честно говоря, немного ревную, конечно. Только мне сейчас не до ревности. Слишком много проблем с родственничками… черт бы их всех подрал!

– А что такое?

– Дело в том, что мои родственнички – несносные ханжи, напичканные предрассудками, – с кривой усмешкой пояснил Мартин. – Они впали в настоящую истерику, когда узнали, что я собираюсь жениться на разведенной женщине. К тому же Хильда еще не развелась, а только вчера ушла от мужа. Хорошо хоть у меня есть отдельный дом, куда я смог сбежать, а не то бы эти болваны меня просто с ума свели.

Фрэнк усмехнулся.

– Да, не очень приятное положение. Хотя предков тоже можно понять. Ведь они, наверное, не ожидали, что ты подкинешь им такой сюрприз. Да и Шерон… для нее ведь тоже стало сюрпризом, что ты решил с ней расстаться.

Мартин поморщился.

– Что значит «решил расстаться»? Я категорически не согласен с таким утверждением! Получается, что я, мол, такой аморальный тип, а Шерон просто святая. Не обижайся, Фрэнк, но ты ведь и сам прекрасно знаешь, что это не так.

Фрэнк философски развел руками.

– Так, конечно же… но ведь если бы ты не решил с ней порвать, она бы, возможно, сама никогда не отважилась на такой серьезный шаг.

– Ну разумеется! – Мартин рассмеялся. – Она бы не отважилась! Можно подумать, что это я дал ей отставку!

– А разве не так? – с замиранием сердца спросил Фрэнк.

– Да ничего подобного! Я не знаю, что она там тебе наговорила, но если хочешь знать, она пришла позавчера утром ко мне домой только для того, чтобы объявить, что полюбила другого и намерена со мной расстаться. Вот так! Уж не знаю, понравится ли ей, что я тебе это сказал, но так оно все и было.

– То есть ты говоришь, что вы решили расстаться по обоюдному согласию? – взволнованно уточнил Фрэнк. – А не потому, что так решил ты?

Мартин тяжко вздохнул.

– Признаться, я и сам не знаю, решился бы я на разрыв с Шерон или нет. Если бы Хильда на меня хорошенько поддавила, наверное, решился бы. Но так как она на меня не давила, то я бы мог вообще ни на что не решиться. Так бы и продолжал… Ах, да что мы переливаем из пустого в порожнее? Ведь все уже случилось, так что толку прикидывать, как оно могло быть? Давай лучше выпьем, Фрэнк.

– Ты прав, – кивнул Фрэнк. – Давай выпьем… за то, чтобы наши дела устроились и мы все были довольны и счастливы.

– И чтобы наши родственники не мешали нам жить, как нам хочется, – добавил Мартин.

– Да, за это тоже стоит выпить, – согласился Фрэнк.

Когда Фрэнк снова подъехал к дому Шерон, стрелки его наручных часов показывали одиннадцать. А калитка коттеджа была по-прежнему заперта! Это обстоятельство повергло Фрэнка в отчаяние. Он уже хотел ехать в больницу, когда из-за поворота улицы внезапно показалась машина Шерон. Значит, с ней все в порядке… При этой мысли Фрэнк почувствовал такую неистовую радость, что чуть не лишился сознания в первый раз в жизни.

– Боже мой, Шерон! – воскликнул он, бросаясь к машине. – Где ты пропадала столько времени? Я за целый день не смог тебе дозвониться, я думал, с тобой что-то случилось!

– Не понимаю, почему это должно было тебя взволновать, – сухо ответила она, выходя из машины. – И вообще, какого черта ты сюда приехал?

– Мне надо с тобой поговорить.

– Поговорить? Нет уж, дорогой Фрэнк, избавь меня от твоих разговоров! С меня хватило того, что произошло вчера, и я не желаю снова выслушать твои бредни.

Фрэнк взял ее за руку и виновато посмотрел в глаза.

– Пожалуйста, Шерон, не прогоняй меня! Я знаю, что повел себя ужасно, и представляю, как ты должна на меня злиться. Но я все-таки надеюсь, что ты простишь меня, когда я все тебе объясню.

– Так ты что, приехал мириться? – Шерон окинула его подозрительным взглядом. – Интересно узнать, зачем?

– Потому что я люблю тебя и не представляю без тебя своей жизни! – взволнованно проговорил он. – То есть я… хочу просить тебя стать моей женой.

Шерон изумленно ахнула.

– О господи, Фрэнк, ты серьезно? Или это очередная игра?

– Да нет никакой игры! И никогда не было, клянусь тебе, дорогая! Просто вчера… Шерон, пожалуйста, давай войдем в дом! Нам предстоит долгий разговор, и я не могу начинать его на ходу.

– Хорошо, – сказала она, чуть поколебавшись. – Но предупреждаю, что на этот раз тебе не удастся заморочить мне голову. За последние сутки я слишком много настрадалась, и теперь я абсолютно спокойна. Мои эмоции больше не возьмут верх над рассудком, как бы ты ни старался сбить меня с толку и вывести из равновесия.

В гостиной Фрэнк закурил и попросил выпить. Шерон достала бутылку вина, потом внимательно посмотрела на Фрэнка и колко заметила:

– Если не ошибаюсь, ты уже успел где-то выпить. Наверное, чтобы не скучно было меня дожидаться.

– Нет, просто мне хотелось заглушить тревогу, – сказал он, выразительно глядя ей в глаза. – Потому что я вовсе не такая бесчувственная скотина, как ты думаешь.

– Неужели? – усмехнулась Шерон. – Ну и чего же ты боялся? Может, ты вообразил, что я покончу с собой из-за такой драгоценной потери, как ты? Ошибаешься, милый! Я еще не сошла с ума, чтобы совершить такую глупость!

– И слава богу, – с искренним облегчением сказал Фрэнк. – Нет, я не думал, что ты можешь что-то с собой сделать. Однако ты могла попасть в аварию или заболеть. Что я должен был думать, когда тебя целый день не было ни дома, ни на работе, а Сара Уинслоу сказала, что ты ей не звонила?

– Так ты уже и Саре успел позвонить?

– Успел, и даже не один раз, а целых три. А действительно, где ты была все это время? Нет, Шерон, серьезно!

– Я провела эти сутки в гостинице.

– Где-где?

– В гостинице неподалеку от города, – пояснила Шерон. – В очень тихом местечке, где меня никто не мог потревожить. Но, конечно, я предупредила своих подчиненных, чтобы обо мне не беспокоились.

Фрэнк бросил на нее изумленный взгляд.

– В загородной гостинице? – переспросил он. – А… что ты там делала?

– Что, по-твоему, я могла там делать? – сердито спросила Шерон. – Сидела в номере и думала о своей несчастной судьбе в компании с бутылкой вина. А потом отсыпалась весь сегодняшний день.

– А как ты туда попала?

– Очень просто: ехала мимо и решила остановиться. Потому что у меня просто не было сил вернуться домой. Да и какая разница? – Шерон безнадежно махнула рукой.

– Прости меня, – сказал Фрэнк, нежно касаясь ее плеча. – Пожалуйста, любимая, прости ты меня, дурака! Я повел себя, как последний кретин.

Шерон сбросила с плеча его руку, потом подошла к столу, выпила немного вина и снова посмотрела на Фрэнка.

– Почему ты решил со мной помириться? – спросила она, подозрительно глядя ему в глаза. – Насколько я помню, вчера ты был весьма решительно настроен расстаться со мной. Что могло измениться за несколько часов? Ты говорил с Мартином?

– Откуда ты знаешь? – изумленно ахнул Фрэнк. – Ты видела нас в баре?

– А, так, значит, ты с ним все-таки говорил! – возмущенно воскликнула Шерон. – А я-то, наивная дурочка, подумала, что ты поверил мне на слово!

– Нет, дорогая, все совсем не так! – пылко возразил Фрэнк. – Я не собирался встречаться с Мартином и расспрашивать, как и почему вы расстались. Я наткнулся на него случайно, я и подумать не мог, что он будет в одиночестве сидеть в баре!

Шерон посмотрела на него с колкой усмешкой.

– «Счастливые совпадения хороши только в кино, а в жизни их практически не бывает…» Ведь это твоя фраза, дорогой мой Фрэнк, не так ли? Вчера ты сказал, что не можешь поверить мне на слово. А теперь ты хочешь, чтобы я поверила на слово тебе! – Она возмущенно пожала плечами. – У меня просто нет слов от такой наглости.

Фрэнк виновато опустил глаза.

– Да, любовь моя, – сказал он, – твой упрек справедлив. Но… вспомни, что я звонил тебе гораздо раньше, чем увиделся с Мартином! Я говорил с ним всего час назад, а дозвониться тебе пытался с самого утра! Твой проклятый автоответчик не работает, но мои слова может подтвердить Сара.

– То есть ты хочешь сказать, что все-таки поверил мне, да?

– Нет, не поверил.

– Что? – изумленно переспросила Шерон. – Как это не поверил? А почему ты тогда искал меня?

– Потому, – взволнованно пояснил Фрэнк, – что, как я уже говорил, я понял, что не могу без тебя. Не могу и все, понимаешь? И мне было совершенно плевать, любишь ты меня по-настоящему или только ищешь выгодную партию.

Шерон подошла к нему вплотную и пристально посмотрела в глаза.

– Подожди, Фрэнк. Ты хочешь сказать, что собирался жениться на женщине, которой не доверяешь? И это после того, как твой первый брак оказался неудачным?

– Да, – признался он с глуповато-смущенной улыбкой. – Все было именно так, дорогая моя. Можешь считать меня последним болваном, но я действительно решил рискнуть.

– Значит, ты так сильно любишь меня? – Шерон почувствовала, как на ее глаза запросились слезы. – О, Фрэнк, дорогой мой! Прости ты меня ради бога, что я так долго не решалась порвать с Мартином!

Фрэнк обнял ее за плечи и нежно коснулся губами ее щеки.

– Успокойся, любимая, я уже давно все простил. Я же прекрасно понимаю, как тебе было страшно связываться с таким непредсказуемым типом, как я. Но и мне было страшно, потому что я уже один раз женился на женщине, которой нельзя было доверять, и ты сама знаешь, чем это закончилось.

Шерон вздохнула.

– Знаю. Но я не Кэтрин Тайсон.

– Теперь я в этом не сомневаюсь. Но вчера еще сомневался, поэтому и устроил тебе отвратительную сцену, которую не могу без стыда вспоминать. Но, может, ты простишь меня, если я объясню причину моего поведения. – Фрэнк немного помолчал, набираясь решимости. – Понимаешь, дорогая, все дело в моей профессии. Я актер, да к тому же мне постоянно предлагают роли удачливых героев-любовников. А что это будет за герой-любовник, которого бросила вторая жена?

– Бросила?! – возмущенно воскликнула Шерон. – Черт подери, Фрэнк, откуда такие нелепые мысли?! Ты в самом деле считаешь, что я могу тебя бросить? Или считал, но это не оправдывает тебя!

Фрэнк покачал головой.

– Любовь моя, ты просто не понимаешь, в какой среде тебе предстоит жить. Нью-Йорк – это, конечно, не Голливуд, но и не Гринфилд. А ты… ты ведь довольно красивая, эффектная женщина, хотя и не осознаешь этого. Но мне достаточно было увидеть тебя в вечернем платье, чтобы понять, насколько опасно появляться с тобой в обществе богатых и не слишком порядочных людей. Тем более что положение моей жены сделает тебя еще более привлекательной для мужчин. – Фрэнк тяжело вздохнул. – Вот я потерял вчера голову при мысли, что тебя может увести какой-нибудь чертовски богатый старый хрыч. Ведь тогда мне уж точно придется навсегда уйти из мира кино. Я уже не говорю о том, что мое сердце будет разбито…

– Постой, Фрэнк! – взволнованно перебила его Шерон. – О чем, черт подери, ты мне тут толкуешь? Какое кино?! Ты же… О господи! – Шерон схватилась руками за голову. – Ты что, собираешься снова стать актером? И… поэтому ты ездил в Нью-Йорк?

– Да, – ответил он, виновато-смущенно глядя на нее. – Я ездил пробоваться на главную роль в одном фильме.

– И? – мрачно спросила Шерон.

– И меня утвердили на нее, – упавшим голосом вымолвил Фрэнк. – Собственно, я и не сомневался, но не хотел об этом говорить, пока не подпишу контракт.

– Понятно, – еще более мрачно процедила Шерон. – Значит, ты решил вернуться в мир большого кино.

Из груди Фрэнка вырвался мучительный стон.

– Я вижу, моя новость тебя совсем не обрадовала. То есть случилось то, чего я и боялся! Ты испугалась и решила дать мне от ворот поворот!

– Действительно, было бы очень странно, если бы я обрадовалась такой заманчивой перспективе, – с невеселой иронией сказала Шерон. – Жена красавца актера, по которому сохнут миллионы женщин! Всю жизнь мечтала оказаться в таком положении!

– А что такого ужасного в этом положении? – обиженно вскинулся Фрэнк. – По-твоему, все симпатичные актеры непременно должны быть кобелями? Ну конечно! Для чего еще пробиваться в мир большого кино, как не для того, чтобы иметь возможность менять женщин, как перчатки!

– А ты станешь уверять, что никогда не изменял своей первой жене?

– Представь себе, никогда! – оскорбленным тоном воскликнул Фрэнк. – Почему ты мне не веришь, черт подери?! Какие у тебя основания, чтобы мне не верить? Ты читала в желтой прессе о моих любовных интрижках? Ну же, отвечай! Читала ты когда-нибудь об этом или нет?

Шерон напрягла память, пытаясь вспомнить какую-нибудь заметку по этому поводу, но ничего не вспомнила.

– Да, я не помню, чтобы читала про твои интрижки, – смущенно призналась она. – Но ведь это ничего не доказывает: ведь при желании всегда можно безнаказанно сходить на сторону.

– Ну и какого черта мне в таком случае жениться?! – гневно спросил Фрэнк, с трудом сохраняя остатки спокойствия. – Ответь мне: какого черта? Назови мне хотя бы одну выгоду, которую может принести мне женитьба на тебе. Или ты полагаешь, что я много выиграл от того, что был женат на Кэтрин? Да мой первый брак не принес мне ничего, кроме кучи неприятностей! Не свяжись я с Кэтрин, я бы уже давно стал миллионером, а не просто популярным актером.

Фрэнк закурил сигарету и нервно заходил по комнате.

– Ты думаешь, что для успешной актерской карьеры достаточно обладать гармонично сложенным телом и смазливой мордашкой, – продолжал он, бросая на Шерон сердитые взгляды, – что в перерывах между съемками актеры только и делают, что развлекаются с актрисами, фотомоделями и богатыми дамочками, готовыми осыпать их деньгами за ночь любви. Ночь любви! – с сарказмом воскликнул он. – О какой любви или о каком сексе может идти речь, когда ты по вечерам падаешь с ног от усталости?! У меня были периоды, когда я по целому месяцу был не в состоянии заниматься сексом.

– О, Фрэнк! – испуганно воскликнула Шерон. – Пожалуйста, не надо так волноваться! Я совсем не хотела…

– Как ты думаешь, – перебил он ее, не в силах успокоиться, – почему Кэтрин с легкостью отказалась от карьеры актрисы? Да потому, дорогая моя Шерон, что она не могла выдержать такой напряженной жизни! Ей отчаянно хотелось денег и известности, но плата за них оказалась непосильной для нее. Последние два года нашей жизни превратились в сущий кошмар. После каждых съемок с Кэтрин случались истерики, она не могла успокоиться, пока не приезжал врач, который накачивал ее психотропными веществами. Кончилось тем, что она ни дня не могла прожить без успокаивающих таблеток. Я много раз предлагал ей бросить работу и жить в свое удовольствие, благо мы никогда не испытывали нужды в деньгах. Но она отказывалась, потому что не могла обойтись без всеобщего поклонения. И когда ей встретился человек, с которым она могла оставаться на виду, не прикладывая для этого никаких усилий, Кэтрин ухватилась за него, как за спасительную соломинку. Не знаю, вправе ли я осуждать ее за это. Пожалуй, нет.

Фрэнк затушил сигарету, отпил вина и взволнованно посмотрел на Шерон.

– Я не знаю, – сказал он, с отчаянной мольбой всматриваясь в ее глаза, – не знаю, сумел ли я убедить тебя, что могу стать тебе хорошим мужем. Но я хочу сказать только одно: если ты сейчас бросишь меня, я просто не представляю, как смогу это пережить. Пожалуйста, Шерон, не заставляй меня делать выбор между тобой и карьерой! Ведь это жестоко, черт подери! Ты же прекрасно знаешь… ты знаешь, как мне было плохо без любимой работы. – Он замолчал, не в силах договорить от избытка волнения.

Шерон подошла к нему и порывисто обняла за плечи.

– Да, да, да! – воскликнула она, осыпая поцелуями его лицо. – Я все знаю, любовь моя, я все понимаю! Я буду с тобой до тех пор, пока ты будешь любить меня и пока я буду тебе нужна!

– Значит, ты будешь со мной всегда, – убежденно сказал Фрэнк, крепко прижимая ее к себе. – Но я знаю, что давать тебе клятвы и обещания – совершенно бесполезное занятие. Пожалуй, я только зря потрачу время и энергию, которую, – его синие глаза сверкнули озорным блеском, – можно потратить на более полезное занятие.

– Какое еще занятие? – подозрительно спросила Шерон.

– А ты сама не догадываешься? – Фрэнк легонько пробежался пальцами по ее лицу, задержавшись на губах. – Только ради всего святого, – взмолился он, заметив в глазах Шерон настороженные огоньки, – не пытайся обвинить меня, что я нарочно разыграл чувствительную сцену, чтобы разжалобить тебя и вырвать согласие стать моей женой!

– Да уж, с тебя, пожалуй, станется, – усмехнулась Шерон.

– Ну-ну, любовь моя, не строй из себя беззащитного ангела, – ласково поддел ее Фрэнк.

И торопливо закрыл ей рот поцелуем.