Воплощенная мечта

Глава 5

Стоило Мэдисон войти в кабинет, как ее овеяло арктическим холодом, исходившим от братьев Мехди.

— Добрый день, господа, — поздоровалась она, усаживаясь за длинный стол напротив Зейна.

— Расскажешь нам что-нибудь новенькое про последний скандал? — спросил Рафик, пока Зейн старательно вглядывался в окно за ее спиной.

— Расскажу. Я все утро искала пресс-агента мисс Винтерлинд, и пару минут назад мне наконец-то удалось до нее дозвониться.

— И?

— И она сказала, что мисс Винтерлинд действительно заявляла, что это твой ребенок.

В глазах Зейна полыхнула ярость.

— Это невозможно.

— Боюсь, возможно. Мисс Винтерлинд просила агента передать, что извиняется и в ближайшее время опровергнет свое заявление.

— Похоже, эта модель не оправдала твоего доверия, — заметил Рафик.

Если бы взглядом можно было убить, Рафик бы уже получил пулю в лоб.

— Значит, у нее были для этого какие-то причины.

— И какие же? Ей захотелось заарканить короля?

Зейн выдохнул по-арабски что-то едкое и наверняка оскорбительное.

— Кили не такая.

— Она так сказала, чтобы защитить ребенка от своего бывшего, — вмешалась Мэдисон. — Но, к счастью, его уже арестовали.

— Он снова ее бил? — резко спросил Зейн. Винтерлинд явно значила для него намного больше, чем он пытался показать.

— Нет, но он чуть ли не до смерти избил какого-то парня в баре, так что сядет он надолго.

— Замечательно.

— А стоит ли нам ждать подобных заявлений еще от каких-нибудь женщин? — едко спросил Рафик.

— Я сближаюсь лишь с теми женщинами, что заслуживают доверия, — прищурившись, выдохнул Зейн.

— Это мне только кажется или случай с моделью противоречит твоим словам?

— У меня с ней ничего не было.

Рафик насмешливо приподнял бровь.

— Тогда чего уж говорить о тех, что ты затащил в постель, а потом бросил?

— Izhab ila al djaheem, Rafiq, — прорычал Зейн.

У Мэдисон не было ни малейшего представления, что значат эти слова, но она почувствовала: если сейчас же не вмешается, ничем хорошим этот разговор не закончится.

— Ваше высочество, принц Рафик прав. Может ли еще какая-нибудь женщина объявиться с подобным заявлением или нет? Обоснованность подобных притязаний нас сейчас не интересует.

— Мои бывшие любовницы — мое личное дело.

Мэдисон уже тоже начала злиться.

— Их имена меня не интересуют, просто назови число. Меньше пяти? Больше десяти? Пятьдесят? — Черт, теперь она сама говорит как ревнивая любовница.

— Уверяю вас, мое прошлое никак не повлияет на мое правление. К тому же на этом свете и без меня хватает женатых правителей, в открытую заводящих любовниц, и им это нисколько не мешает.

Мэдисон на собственном опыте успела убедиться, что, обзаведясь любовницей, далеко не каждый правитель способен удержаться на своем месте.

— Еще один скандал может окончательно подорвать доверие твоего народа.

— А как насчет твоего доверия, Мэдисон?

— Доверие сперва нужно заработать, Зейн.

Но тут она заметила подозрительный взгляд Рафика и сразу же пожалела, что назвала принца по имени. О чем она только думала? После такой перепалки Рафик наверняка решит, что они любовники!

Рафик посмотрел на часы и поднялся:

— Совет начнется через десять минут, потом поспорите.

Мэдисон понимала, что ей могут резко отказать, но не могла не спросить:

— Могу ли я остаться?

Рафик глянул на нее так, словно она предложила нагишом пробежаться по дворцовому парку.

— Это запрещено.

— А я разрешу, — возразил Зейн. — Можешь наблюдать с галереи и возьми Диба, он все тебе переведет.

Зейн согласился, потому что хотел, чтобы она осталась, или просто назло брату? Ладно, сейчас это не важно, главное, что она сможет все увидеть своими глазами.

Рафик уставился на все еще сидящего Зейна.

— Ты пойдешь сам или мне вызвать стражу?

— Я скоро приду, но сперва мне нужно кое-что сказать мисс Фостер наедине.

— Не сомневаюсь, — бросил Рафик и вышел.

— Именно этого я и боялась, — выдохнула Мэдисон, как только за ним закрылась дверь. — Он заметил, как я назвала тебя по имени. И что он о нас при этом подумал…

— Он может думать все, что захочет, к тому же, даже если бы я к тебе и пальцем не притронулся, он все равно исходил бы из самого худшего.

До, но ведь Зейн к ней притронулся!

— Если тебе все равно, что о нас думает Рафик, тогда о чем ты хочешь поговорить?

— Во-первых, я хочу извиниться. Я разозлился на Рафика, ты тут ни при чем. Во-вторых, я хочу знать, все ли с тобой в порядке после вчерашнего.

Мэдисон пожала плечами:

— Я в порядке.

Зейн слегка склонил голову к плечу и пристально на нее посмотрел:

— Ты уверена?

Если бы.

— Сейчас тебе нужно сосредоточиться на предстоящем совете.

Зейн потянулся через стол и накрыл ее руку своей ладонью.

— Как я могу думать о каком-то совете, видя, что ты расстроена?

— Я же говорю: со мной все в порядке. — Мэдисон резко встала. — Давай лучше пойдем в зал совета, пока Рафик не прислал за тобой стражу.

Мэдисон направилась к двери, но не успела сделать еще и пары шагов, как Зейн поймал ее за руку и развернул лицом к себе.

— Помнишь, что я вчера тебе сказал?

При всем желании она не смогла бы забыть вчерашний вечер.

— Помню, а ты помнишь, что я сказала всего пару минут назад? Доверие сперва нужно заработать.

— Иногда хватает и одной веры.

— Нет, как я уже успела убедиться на практике, одной веры мало.

— Я тоже, но, пусть у меня и хватает недостатков, слово свое я никогда не нарушу.

Если бы она только могла этому поверить…

— Кстати о словах, ты так и не перевел свои слова, сказанные перед речью с террасы.

Зейн задумчиво погладил ее по рукам:

— И ты действительно хочешь услышать перевод прямо сейчас?

— Да. — Даже если потом придется об этом жалеть.

Как и в тот раз, Зейн склонился к ее уху и прошептал:

— Тебе не следовало меня целовать.

Он шутит?

— И все? Ты просто сказал, что я сама во всем виновата?

— Нет, я тоже виноват, я сам тебя поймал в ловушку, просто не думал, что ты так охотно в нее полезешь. Но если бы не этот поцелуй, я не лежал бы ночами без сна, в мельчайших подробностях представляя, как стану любить тебя сутки напролет, и сейчас бы не мечтал отменить ненавистный совет, чтобы сбежать с тобой куда-нибудь далеко-далеко, где никто не станет нам мешать.

С этими словами Зейн ушел, а Мэдисон так и осталась на месте, пытаясь переварить услышанное. Но спустя всего пару секунд ее окликнул Диб, и, очнувшись, она пошла вслед за Зейном, старательно поднимая глаза каждый раз, как только взгляд сам собой опускался ниже королевской спины.

Остановившись у двойных дверей зала советов, Зейн указал им с Дибом на лестницу, ведущую на галерею.

Усевшись, Мэдисон оглядела зал. Посреди стоял круглый стол, за которым уже сидели одиннадцать человек в белых, застегнутых на все пуговицы мантиях, в таких же белых куфиях с цветными обручами и шарфах того же цвета.

Стулья по обе стороны от Рафика были пусты. Один из них явно предназначался Зейну, а второй…

— Кого еще нет, кроме его высочества? — спросила она у Диба.

— Младшего эмира, Адана, но он отсутствует по уважительной причине.

Что-то ей подсказывало, что Зейну бы отсутствия не простили. Минуты шли, а принц все не показывался, и Мэдисон всерьез засомневалась, собирается ли он вообще приходить. И, судя по тому, как встревоженно переглядывались советники, они явно разделяли ее опасения.

Но двери наконец-то распахнулись, пропуская будущего короля, и все встали. Зейн облачился в такую же, как и у советников, белую мантию и черно-золотой шарф, но голову оставил непокрытой. Интересно, это он так бунтует против традиций или ему просто забыли принести куфию? Ладно, в любом случае так гораздо лучше, не стоит скрывать такое лицо под какими-то дурацкими тряпками, даже если этого требуют местные обычаи.

Зейн занял свое место и начал что-то говорить на арабском, а Мэдисон в очередной раз пожалела, что знает на этом языке лишь несколько официальных приветствий и жизненно важный вопрос о месте нахождения дамской комнаты. Нужно будет потом попросить Зейна научить ее хотя бы самым простым разговорным фразам.

Ладно, раз уж она не может понять, о чем идет речь, нужно хотя бы внимательно следить за всем происходящим.

— Сейчас они обсуждают текущие экономические вопросы. Рафик — министр финансов, — пришел ей на помощь Диб.

— А Адан?

— Он отвечает за армию.

Вслушиваясь в незнакомые слова, Мэдисон сосредоточилась на сильных, но при этом изящных руках Зейна. Да в придачу еще и весьма умелых, как она вчера убедилась на практике. И как же сейчас хочется вновь ощутить их прикосновения, вернувшись к тому, что они только начали… От этих мыслей Мэдисон вдруг почувствовала, как у нее между ног разгорается жар, и поспешно скрестила ноги, чтобы хоть как-то заглушить его.

Так, нужно срочно сосредоточиться на деле, не поддаваясь разбушевавшимся гормонам, не хватало еще, чтоб она начала прямо тут стонать и извиваться.

«Ты никогда не встречала человека, от которого не могла бы отвести взгляд? Такого, ради которого стоило бы всем рискнуть?»

Да, теперь она встретила Зейна, к которому ее тянула какая-то неудержимая сила, несмотря на все доводы рассудка, особенно после того, что он сказал ей пару минут назад…

«Я не лежал бы ночами без сна, в мельчайших подробностях представляя, как стану любить тебя сутки напролет».

Сейчас Мэдисон следовало бы полностью сосредоточиться на совете, а вместо этого она сидела и представляла, как будет заниматься любовью с Зейном. Не в силах бороться с охватившим ее желанием, она слегка передвинулась и скрестила ноги уже по-другому. Черт, и все из-за человека, к которому ей вообще не следовало бы ничего чувствовать!

Из сладкой задумчивости ее вырвали громкие голоса.

— Что у них там происходит?

— Эмир рассказывает, какую собирается проводить водную политику, но шейху Бараду она совершенно не нравится.

— А кто из них Барад?

— Тот, что справа от принца Рафика.

Мэдисон пригляделась к человеку со злым лицом, глазами-бусинками и козлиной бородкой.

— Они родственники?

— Нет, шейх Барад — друг детства принца Рафика, а его сестра Майса — врач.

Майса. Та женщина, у которой Зейн ночевал.

— Он против Зейна?

— Он против его планов. Вместо воды он предлагает заниматься нефтью и готов прямо сейчас пустить в ход бурильные установки.

— У Зейна из-за него возникнут трудности? — Так, стоп. — Я хотела сказать, у его высочества?

Диб не обратил на ее вторичную оговорку ни малейшего внимания.

— Смотря как он возьмется за дело.

Тут Зейн поднялся, с размаху ударил ладонью по столу и выдал гневную тираду, после которой все замолкли и как-то поникли.

— Он сказал, что король здесь он, — пояснил Диб, — что его слово — закон, и все, кто с ним не согласен, лишатся своего места и ответят за измену.

Зейн явно решил, что время шуток кончилось.

— И что это предполагает?

— Расстрел.

Интересно, можно ли считать изменницами женщин, переступивших черту дозволенного и переспавших с королем? Наверное, ей этого лучше не знать.

Зейн снова уселся, продолжая говорить, как переводил ей Диб, о людях и их потребностях, о будущем, о необходимости заботиться о собственной стране и о том, что собирается ввести Баджул в двадцать первый век.

— А если кто-то с ним не согласен, — закончил Диб, — то он может прямо сейчас сложить с себя полномочия.

Зейн продолжал говорить все так же уверенно, и Мэдисон вдруг почувствовала, как от этого решительного голоса у нее кружится голова. Забавно, раньше властные мужчины ее никогда не заводили, но, с другой стороны, раньше она не встречала никого даже отдаленно похожего на Зейна.

Со своим прошлым парнем Мэдисон прожила целых пять лет, но ни разу не чувствовала, что сгорит на месте, если прямо сейчас не окажется в его руках.

Зейн вдруг резко замолчат, поднялся и ушел, оставив советников с открытыми ртами переглядываться друг с другом. Похоже, не растерялся один лишь Рафик, вместо этого он явно разозлился.

— Думаю, совет окончен, — заметила Мэдисон, когда советники один за другим стали подниматься со своих мест.

— Да, окончен, — задумчиво ответил Диб. — Жаль только, что проблемы эмира только начинаются.

Точно. После того, что она только что увидела, Мэдисон зауважала Зейна еще сильнее, но при этом еще и поняла, как же сложно ему будет добиться своего. А значит, ему нужно полностью сосредоточиться на своей цели, ни на что не отвлекаясь. В том числе и на нее.

Пообещав себе больше не оставаться с Зейном наедине, Мэдисон направилась к себе в комнату.

— Поздравляю с успехом, брат.

Удостоив замершего на пороге Рафика лишь мимолетным взглядом, Зейн бросил мантию на диван и уселся рядом с ней.

— Я рад, что ты наконец-то понял, что я в состоянии справиться со своими обязанностями.

Рафик вошел в кабинет и сел напротив Зейна.

— Я говорю не про твои обязанности, я говорю про мисс Фостер. Тебе не потребовалось и пяти дней, чтобы затащить ее в постель, но, с другой стороны, десять лет назад тебе понадобилось на два дня меньше, чтобы уложить помощницу повара.

И как ему только в голову пришло, что брат может оценить его политические успехи?

— А если я ничего не путаю, ты переспал с дочкой садовника в тот же день, что с ней познакомился.

Рафик насмешливо улыбнулся:

— Точно, но это знакомство никак не повлияло на мою репутацию.

— Так же, как и мисс Фостер на мою, но, к твоему сведению, я с ней не спал. — Сексуальные фантазии не считаются.

— Тогда почему все указывает на обратное?

— Может, у кого-то слишком богатая фантазия?

— Еще скажи, что мне все приснилось, и вы сегодня не спорили и не говорили о доверии.

— Она заговорила о доверии относительно моего исчезновения. — Отчасти это действительно так. — Но думаю, тебя уже ничто не убедит, что я в состоянии держать себя в руках, когда дело доходит до женщин.

— Так же, как всю широкую общественность.

С огромным усилием Зейн подавил начавшую закипать в нем ярость.

— Наверное, именно поэтому ты и нанял мисс Фостер? Надеялся, что я не устою перед искушением?

— То есть ты признаешь, что она для тебя — искушение? — улыбнулся Рафик.

А разве может быть иначе?

— А для тебя нет?

— Через две недели я уже буду женат.

— Но ты все равно останешься мужчиной. К тому же твоя жена повлияет скорее на твой банковский счет, чем на твое либидо.

— У меня слишком мало времени для подобных разговоров. — Рафик встал. — Но позволь заметить, если ты не устоишь перед искушением и все-таки затащишь мисс Фостер в постель, то рискуешь окончательно потерять доверие нашего народа.

Зейн молча дождался, пока брат уйдет. Он прекрасно понимал, как опасно ему вступать в интимную связь с Мэдисон, но последние пару дней его неудержимо к ней тянуло. Он даже не мог вспомнить, когда его в последний раз так к кому-то влекло. Может, вообще никогда?

Так, ладно, ему нужно срочно успокоиться и немного расслабиться. Лучше всего прогуляться. Но не одному.

— Переоденься во что-нибудь удобное, и пойдем со мной.

Но Мэдисон и не подумала сдвинуться с места.

— После сегодняшнего ты не можешь просто взять и убежать со мной от всех. К тому же мне кажется, нам вообще больше не стоит оставаться наедине.

— Мы недолго будем наедине, пойдем.

Ну конечно, как она не подумала? Наверняка с ними будет целая толпа телохранителей. Вот и отлично, разумеется, если она вообще согласится с ним пойти.

— Куда ты хочешь меня отвести?

— Увидишь. Это сюрприз.

Мэдисон скрестила руки на груди:

— Не люблю сюрпризы.

— Этот тебе точно понравится, но если мы хотим успеть вовремя, нужно поспешить, тем более что мы пойдем пешком.

Неужели он правда думает, что она куда-то потащится за ним в потемках? А если он задумал отвести ее в горы? Она же и на ровном месте постоянно умудряется спотыкаться!

— Ты хочешь, чтобы мы пошли пешком?

— Да, и если ты наконец замолчишь и начнешь одеваться, мы, может, даже успеем дойти засветло.

Зейн явно не собирался вдаваться в подробности, но и Мэдисон сдаваться не желала.

— Я никуда не пойду, пока все не узнаю.

Принц почесал подбородок:

— Ладно, я хочу сам показать тебе город, чтобы ты познакомилась с моим народом и поняла, почему так важно, чтобы именно я стал королем.

— А почему ты сразу этого не сказал?

— Потому что ты невероятно красива, когда споришь.

— Хорошо, я пойду, но только при одном условии.

Зейн громко вздохнул:

— И при каком же?

— Если ты меня попросишь.

Зейн поймал ее руку и легонько поцеловал:

— Прошу тебя, окажи мне честь, позволь мне показать тебе мой мир.

Разве можно отказать в такой просьбе?

— Ладно, дай мне пару минут.

— Надень непромокающую куртку, ночью обещали дождь.

Здорово.

— Подожди меня за дверью, я быстро.

— А у тебя мне никак нельзя подождать?

Чтобы вместо маленького путешествия отправиться совсем по иной дороге?

— Нет, нельзя.

— Ты все еще мне не доверяешь?

— Только не когда дело касается моего нижнего белья.

Закрыв перед Зейном дверь, Мэдисон быстро собрала волосы в хвост и надела футболку, джинсы, свои единственные кроссовки и куртку. Может, это и не самый лучший наряд для ночной прогулки, но сойдет.

Вернувшись к Зейну на веранду, она увидела, что поверх черной футболки он успел надеть камуфляжную куртку и надвинул на глаза кепку.

— Ты готова к приключениям? — спросил он, протягивая ей руку.

Это смотря к каким. Но узнать, что ее ждет, можно лишь одним способом.

— Да.

Приняв предложенную руку, Мэдисон вслед за Зейном окунулась в лабиринт дворцовых переходов и лестниц, и вскоре они очутились у неприметной железной дверки, где-то на задворках, за которыми начиналась уходящая от дворца мощеная дорожка, резко переходящая в крутой спуск.

— А ты уверен, что это безопасно? — спросила Мэдисон, замерев на уступе.

Зейн начал спуск и протянул ей руку:

— Хватайся, я тебе помогу.

Мэдисон предпочла бы взгромоздиться ему на спину, вместо того чтобы самой лазить по этим камням, но спорить не стала.

— Ну раз ты настаиваешь…

Они спускались медленно, но верно, и Зейн ни разу ее не подвел, крепко держа за руку и помогая на самых сложных участках. Мэдисон уже почти совсем расслабилась и даже начала наслаждаться дорогой, но тут они подошли к устрашающей на вид куче булыжников, и Зейн быстро начал на нее карабкаться, небрежно бросив через плечо:

— Поднимайся следом за мной.

Застыв на месте, Мэдисон смотрела ему в спину.

— Извини, но мне казалось, мы собираемся спускаться, а не подниматься.

— Перед тем как продолжать спуск, я хочу, чтобы ты посмотрела, какой отсюда открывается вид.

— Можешь просто все мне описать, я поверю тебе на слово.

— Ты должна все увидеть своими глазами.

— Свернув себе шею, я уже ничего не увижу.

Зейн быстро к ней спустился.

— Я стану подниматься прямо за тобой и при необходимости поддержу. Поверь мне, я не позволю тебе упасть.

Что ж, в этом она готова ему довериться.

— Ладно, я полезу, но лишь при условии, что ты не станешь любоваться моей пятой точкой.

Зейн улыбнулся:

— Могу лишь пообещать стараться держать себя в руках и не прикасаться к ней без лишней необходимости.

А сама она постарается не создавать этой необходимости.

Мэдисон начала подниматься.

По правде говоря, она совсем недавно гуляла по похожим местам, но как же хорошо, когда есть кто-то готовый тебя поддержать, если ты споткнешься! Мэдисон добралась до цели, лишь слегка устав, когда последние лучи заходящего солнца еще освещали долину внизу.

— Невероятно, — выдохнула она в восхищении. Вид с веранды не идет ни в какое сравнение!

— А ты не верила. — Зейн осторожно положил руки ей на плечи. — Если присмотришься повнимательней, сможешь разглядеть озеро у подножия Мабрук.

Прищурившись, Мэдисон разглядела на горизонте лазурное пятнышко:

— Да, вижу. А на уступе там отель?

— Да, он принадлежит Шамилю Бараду.

— Брату Майсы, мистер Диб мне о нем говорил.

— Майса совсем на него не похожа, — резко ответил Зейн. — Она искренне заботится о людях, а Шамиль беспокоится лишь о своем кошельке.

— Поверь, я не раз сталкивалась с такими людьми, но я уверена — ты сумеешь поставить его на место.

Слегка нагнувшись, Зейн поцеловал ее в щеку.

— Я очень ценю, что ты в меня веришь.

Зейн продолжил знакомить ее с окрестностями, поочередно указывая на разные приметные места, и Мэдисон вдруг поняла, что стоит, прислонившись к нему плечами, а потом он обнял ее за талию, а она даже и не подумала отстраниться, наслаждаясь его голосом и гадая, почему рядом с ним так хорошо и спокойно.

— Ты действительно любишь свою страну, верно? — спросила она, когда Зейн замолчал.

— Верно. Именно поэтому я и не могу сдаться, хотя возложенная на меня ноша порой и кажется слишком тяжелой для одного человека. Особенно для такого несовершенного человека, как я.

Мэдисон почувствовала, как нелегко ему было сделать подобную оговорку, и зауважала его еще больше. Развернувшись к нему, она улыбнулась:

— Зейн, у тебя обязательно все получится.

— Надеюсь, но попытаюсь я в любом случае.

Мэдисон показалось, что он сейчас ее поцелует, но вместо этого он разжал руки.

— Если мы не хотим спускаться в полной темноте, нам лучше поторопиться.

— Как скажешь.

Крепко взяв Мэдисон за руку, Зейн повел ее вниз.

Они достигли подножия горы и, улыбнувшись, Мэдисон заметила:

— Я так рада, что по пути ничего себе не сломала.

— Я ни за что бы этого не допустил.

Верно, но как ей бороться с собственными чувствами? В этом-то человек, который с каждым днем занимает все больше и больше места в ее сердце, ей точно помочь не сумеет. Что ж, похоже, ей остается лишь наслаждаться неуловимыми мгновениями, проведенными наедине, постаравшись создать как можно больше счастливых воспоминаний, чтобы бережно перебирать их в памяти после того, как они навсегда расстанутся.