Вопреки разуму (ЛП)

Глава девятнадцатая

По приезду к родителям мы занесли охапку подарков внутрь. Для этого нам дважды понадобилось возвращаться к машине. Как только мы сложили все подарки под елкой, мои два племянника напали на нас из засады.

— Тетя Зоуи! — закричал Джейк, пока Алекс подбегал ко мне, вытягивая руки, чтобы его можно было подхватить на руки.

Я опустилась на колени, и они оба врезались в меня, обнимая. Я взяла мальчишек на руки и направилась в гостиную под звуки их хихиканья. Шутливо швырнув их на диван, я познакомила их с Энди. Алекс был застенчивым мальчиком и не любил много разговаривать. Джейк, наоборот, был словоохотлив до болтовни.

Энди опустился перед ними на колени.

— Привет, ребята, — поздоровался он с чересчур сильным акцентом. — Вы оба готовы завтра утром открыть все эти рождественские подарки? — он указал на их подарки, лежащие под елкой. Оба мальчика в изумлении уставились на него.

— Тетя Зоуи, Энни так смешно разговаривает, — пронзительно закричал Джейк. Все засмеялись, в том числе и Энди. Малыш Джейк иногда с трудом выговаривал букву «Д», и нам стало забавно, что он называл Энди — Энни.

Жена моего брата, Хезер, начала отчитывать своего сына.

— Джейк, невежливо кому-то говорить, что он смешно разговаривает. — Ей не пришлось просить его извиниться перед Энди, Джейк сам принес извинения. Он понял, что позабыл о своих манерах. Джейк был очень хорошим ребенком.

— Энди говорит с акцентом, поэтому слова, которые он произносит, звучат по-другому, чем у нас, — объяснила я племяннику. — Вы же слышали, как разговаривает бабушка по-испански? Это потому, что она из Мексики. Энди из страны под названием Новая Зеландия, Джеки, поэтому он и говорит как жители этой страны.

— О, Энни, тогда ладно, — живо ответил он, очевидно, поняв, что я ему сказала.

Джейк вскочил с дивана и подбежал к глобусу, который мои родители держали на полке. — Энни, ты покажешь мне, где находится Новая Зеландия? — он крутанул глобус, заставляя его вертеться вокруг своей оси.

— Конечно, приятель, — радостно ответил Энди. Он подошел к Джейку, который поставил глобус на пол.

— Энни, пожалуйста, садись! — требовательно и возбужденно приказал Джейк.

Энди прикрыл свой рот, заглушая тем самым смех, пока остальные члены семьи наблюдали изумленно за ними. Он сел рядом с Джейком на пол, и Джейк заполз на колени Энди, притянув за собой глобус. Энди посмотрел на меня и усмехнулся.

Клянусь, что каждый раз, когда этот мужчина улыбается мне, я чувствую, что у меня происходит овуляция. Я усмехнулась от этой мысли.

— Я ухожу помогать маме. Повеселитесь.

— Мама, мы здесь, — крикнула я, когда застала ее за рубкой мяса для тамалес, который она готовила на Рождественский ужин.

— Энди приехал с тобой, Mija? — радостно спросила она.

— Да, — ответила я, ополаскивая руки под водой.

Она улыбнулась мне и продолжила заниматься ужином. Я замесила тесто для тамалес и начала готовить соус. Джесс и Ной зашли на кухню в тот момент, когда мы уже почти заканчивали, решив узнать, нужна ли нам какая-либо помощь.

— Привет, вы, наконец, приехали. — Я так рада была увидеть Джесс, и мне не терпелось рассказать ей про Энди.

— Простите за опоздание, но нам нужно было заехать в магазин. Я приготовила чизкейк, а кое-кто, не буду называть его имя, отказывается есть без взбитых сливок. Даже если мы понимаем, что из-за них будет испорчен чизкейк, — пошутила она, игриво толкнув моего брата в бок.

Ной обнял меня.

— Привет, сестренка, рад вас обоих здесь видеть.

Я обняла его в ответ.

— Спасибо. Я тоже рада, что он приехал со мной.

Ной поцеловал меня в макушку и покинул кухню после того, как озорно шлепнул Джесс по заднице.

— Итак, Зоуи, — произнесла Джесс с любопытством. — Ты и Энди сейчас вместе?

И двух минут не прошло после ее прихода, как она начала свои расспросы.

Я нервозно улыбнулась.

— Мы решили попробовать продвигаться в этом направлении медленно, шаг за шагом.

Она обняла меня. Очень крепко обняла. Это было не быстрое объятия, а объятие человека, который действительно тебя любит и счастлив за тебя. Я тоже в ответ крепко обняла ее.

— Я так рада за тебя, Зи, — она отодвинулась от меня на расстояние вытянутой руки и посмотрела прямо в глаза. — Он очень нравится Ною; я сейчас впервые с ним встретилась и заметила, как он играет с четырехлетним ребенком. Это о многом говорит.

Я кивнула и неожиданно мои глаза наполнились слезами.

— Джесс, мне очень страшно.

Джесс снова притянула меня к себе.

— Ты любишь его, не так ли? — прошептала она.

Она слишком хорошо меня знала. Я пробормотала что-то похожее на слово «да».

— Это хорошо, Зи. Ты заслуживаешь счастье. Ты же знаешь это?

Я услышала шум прежде, чем успела ответить, и заметила, как Энди толкнул дверь на кухню. Увидев меня, он остановился, пытаясь решить, стоит ли ему входить или нет. Я выпустила Джесс из объятий.

— Заходи. Мы просто болтали друг с другом наедине, — я улыбнулась, тем самым заверяя его в этом. — Вы уже познакомились? — Они одновременно произнесли «да» и немного поболтали, пока я вытирала навернувшиеся слезы.

— Джесси, поможешь мне накрыть стол? — позвала мама из столовой. Джесс улыбнулась и вышла из комнаты, чтобы помочь маме. До ужина оставался час, и мама дала мне минутку побыть наедине с Энди.

— Прости, — произнес он. — Я пришел за соком для Джейка. Не хотел прерывать вас с Джесс. Ты в порядке?

Он оставался стоять на месте, дожидаясь моего ответа. Проявив инициативу, я подошла к нему.

— Да, все в порядке. Клянусь. Мы с Джесс разговаривали о тебе, — призналась я.

— И из-за этого ты плакала? — серьезно спросил он.

— Не волнуйся. Это были слезы радости.

Он обнял меня и прислонился к кухонному столу, притянув к себе. Мы стояли, не произнося друг другу ни слова, он положил подбородок мне на голову. Мне нравилось вот так вот молча с ним стоять и ощущать связь друг с другом.

— Что вы здесь готовите, милые дамы? — спросил он через несколько минут. — Пахнет вкусно. — Мы по-прежнему находились в объятиях друг друга, пока я ему рассказывала, что мы приготовили на ужин.

Кухонная дверь распахнулась, и забежал Джейк.

— Энни, — позвал он, — я потерял Новую Зеландию!

Мы оторвались друг от друга.

— Пойдем, я помогу тебе ее снова отыскать, приятель, — сказал ему Энди, поднимая Джейка на плечо и доставая для него сок из холодильника.

— Мне лучше вернуться к приготовлению ужина, если мы не хотим остаться голодными, — сказала я. Энди протянул свободную руку и погладил меня по щеке. Молчаливые слова, которые понимали только мы.

Я улыбнулась ему, он так непринужденно вел себя с моим племянником. Черт, мои биологические часы заставляют меня задумываться о сумасшедших вещах.

— Пока, тетя Зоуи! — закричал Джейк, они повернулись и вышли из комнаты.

Когда обед был готов, мы сели вокруг длинного обеденного стола, и, передавая блюда с едой, накладывали в свои тарелки. Как же было замечательно находиться здесь со всей моей семьей и Энди. Он отлично вписывался в нашу компанию. Он шутил с моими братьями, играл с моими племянниками и помог убраться после ужина.

Ребята сыграли несколько партий в покер, девушки сидели и болтали, а детей уложили спать. Я общалась с женой моего брата, Хезер, и подругой Адама, Энджи, пытаясь наверстать упущенное. Прошло слишком много времени с тех пор, как я их видела.

Я и Джереми желала в скором времени найти себе подходящую девушку. Он может навсегда остаться одиноким, если не успокоится. О нем я беспокоилась больше всего. Он был удивительным человеком, которому на самом деле нужна была женщина, рядом с которой он остепенится. В свои двадцать восемь лет он наслаждался холостяцкой жизнью и куда бы он ни пошел, рядом с ним постоянно крутились девушки. У него были великолепный оливковый цвет кожи и темные волосы, как у нашей мамы, и он был таким же высоким, как наш отец. Кроме того, он унаследовал большие серо-голубые глаза моего отца и длинные, густые ресницы. Я много раз слышала от своих подруг, что это было убийственное сочетание.

Мы снова собрались за столом для десерта, который состоял из чизкейка Джесс и посыпанного пудрой рождественского печенья, приготовленного Хезер. Пока мы наслаждались десертом, Джейсон поднялся со своего места.

— У нас с Хезер есть для вас новости, — с гордостью произнес он.

В ожидании этой новости в комнате наступила абсолютная тишина, хотя мы уже догадывались, о чем он собирался нам сообщить. Нам дважды приходилось слышать подобные новости.

— Ну, так давай, мы ждем, — подразнил его папа, подначивая своего первенца.

— У нас будет еще один ребенок, — сказал взволнованно Джейсон.

Хезер встала и поцеловала его в щеку, а он положил руку на ее пока что плоский живот.

— Мы недавно об этом узнали, но хотели объявить, когда все соберутся. Малыш родится в начале июля, — добавила Хезер.

Она так и светилась от счастья. Моя золовка была замечательной мамой, и я надеялась быть на нее похожей, когда у меня появятся свои дети.

Комната наполнилась счастливыми поздравлениями и вопросами кого они хотели бы на этот раз мальчика или девочку.

Я поднялась и обняла своего брата и его жену.

— Я рада за вас обоих. Поздравляю. — Члены моей семьи по очереди поздравили их, пока я сидела и разламывала на тарелке свой кусок чизкейка.

В голове проносились множество мыслей о будущем; моем возможном будущем, если у нас с Энди все получится. Он отлично ладил с моими племянниками, и, казалось, хотел детей. У нас у обоих за плечами был брак, я была беременна. Думал ли он о том, чтобы снова жениться и завести детей?

Не торопись, Зоуи. Не все сразу!

Я успокоилась, но Энди заметил мое напряженное состояние. Он сжал мою руку, нахмурившись в молчаливом вопросе. Я в ответ сжала его руку, давая ему знать, что со мной все хорошо.

***

Уже поздней ночью, мы все попрощались, пожелали друг другу спокойной ночи, и гости разъехались по своим домам, мы же с Энди направились ко мне в комнату. Энди сбросил ботинки и рухнул на кровать лицом вниз, сетуя, что слишком много съел, но не мог заставить себя остановиться, наслаждаясь вкусной едой.

У меня в голове крутились мысли касательно событий прошедших часов, большинство из которых были связаны с браком и детьми.

— Энди? Когда-нибудь ты станешь замечательным отцом, — выпалила я, распаковывая сумку, которую с собой привезла.

Он приподнялся на локтях и удивленно посмотрел на меня.

— С чего ты так решила, Зоуи?

Я усмехнулась его вопросу.

— Ты хорошо поладил с моими племянниками. И Джейк от тебя абсолютно без ума, — отметила я. — Даже несмотря на то, что называет тебя Энни.

Он усмехнулся.

— Он хороший парень. Очень любознательный.

Я закончила распаковывать свои вещи и бросила пустую сумку в шкаф.

— Энди? — я не знала, как это сказать и просто выпалила: — Чтобы ты знал, я принимаю таблетки. И я сдала все анализы, так что когда придет время, нам не придется об этом беспокоиться, — я легла на кровать рядом с ним, подвинувшись к нему близко, чтобы было удобно смотреть ему в лицо.

— Зоуи, думаю, этот разговор можно оставить на другой день.

— Нет, все в порядке. Я хочу, чтобы мы об этом поговорили. Я полагаю, что нам следует говорить как можно больше, чтобы лучше узнать друг друга. Если ты хочешь, конечно?

— Конечно, — ответил он. — Я сделаю все для тебя.

Я почувствовала себя немного виноватой, сбросив на него все мои проблемы, но ему нужно было узнать меня. У меня появилась идея: я собрала все семейные фотоальбомы и принесла их в свою комнату. Мы сидели на кровати и рассматривали фотографии. Мне показалось, что он был огорчен, не увидев в альбомах моих фотографий до четырнадцати лет.

— Я даже не знаю, как выглядела когда была маленькой, — печально произнесла я. — И смутно помню свои воспоминания о прежней жизни, до того как появилась здесь.

Энди медленно перелистывал страницы, проявляя интерес к каждой фотографии. Он остановился, найдя пару моих фотографий в старшей школе.

— Какой ты была в школе? — спросил он.

Я вздохнула, понимая, что, несмотря на свой страх, мне хочется рассказать о прошлом. Он должен понять причины, почему я стала такой.

— Я была не самым лучшим подростком, — призналась я. — Я получала хорошие оценки и успешно выступала в хоре, но первые два года в средней школе была очень трудной и... боже, — я сделала паузу. Это оказалось тяжелее, чем я думала. Будет ли он думать обо мне хуже из-за тех глупостей, которые я натворила, потому что пока я росла, никто не учил меня различать хорошее и плохое.

Он вытянул руку и сплел свои пальцы с моими.

— Не торопись. Мы можем с этим подождать.

Я понимала, но мне хотелось поскорее закончить с этим, и я решила продолжить.

— Когда я росла, у меня не была примера для подражания, а у моей биологической матери постоянно были мужчины, и я думала, что также должна вести себя с мальчиками,.. поэтому была немного… хм, распутной.

Он пристально смотрел на меня, я заметила тревогу в его глазах.

— Мне очень жаль, Зоуи, — сказал он. — Я понятия не имел.

Я знала, что у него появятся вопросы и решила рассказать свою историю.

— Я потеряла девственность спустя два месяца с начала занятий в старшей школе. Это случилось на вечеринке, на которой меня не должно было быть. Глупейшая вещь, которую я совершила.

Он сжал мои пальцы, пытаясь утешить меня. Я сделала вдох и продолжила:

— Говоря кратко, я была очень мрачной, злой и неуправляемой, и в течение последующих двух лет у меня было много парней... Я позволяла им пользоваться мной, поскольку мне было наплевать на себя. Когда мама узнала об этом, она заставила меня отправиться к психотерапевту.

Вздохнув, он закрыл фотоальбом и положил его на кровать.

— Слишком много информации? — спросила я. — Я не хотела тебя отпугнуть.

Он покачал головой.

— Нет, я уже говорил тебе, что никуда не уйду. Понятия не имел, через что ты прошла. Я никогда не представлял, в каких условиях ты росла, и как это все на тебя повлияло, — он какое-то время сидел, не шелохнувшись, и пристально вглядывался в меня. Ему явно было нелегко принять мой рассказ.

Но, несмотря на это, мне нужно было рассказать ему все до конца, так что я продолжила:

— Я стала проходить терапию и перестала так себя вести. Я поняла, что это не «нормальные» поведение и отношение людей друг к другу. Я познакомилась с Робом, учась в последнем классе, поступила в колледж, вышла замуж, потом случилось то, что случилось, и мы развелись.

Вздохнув, я добавила:

— После того как мы разошлись, я кое с кем встречалась несколько месяцев, но ничего не вышло. Я всегда подозревала, что Роб каким-то образом был причастен к тому, что тот парень сбежал, но я не предпринимала попыток это выяснить.

Я перестала говорить, дав Энди возможность переварить мою историю. Мы целую вечность просидели в тишине.

— Энди, скажи что-нибудь, — попросила я, прижавшись к нему.

— Я чувствую себя придурком, — сказал он, наконец.

Хм?

— Почему ты так говоришь? — спросила я недоуменно.

— Потому что, Зоуи, до аварии у меня была чудесная жизнь. У меня было все, что я хотел. И я воспринимал это как само собой разумеющееся. Мои проблемы были ничто по сравнению с тем, через что пришлось пройти тебе. Я был одним из таких парней в школе, у которых был секс с девушкой только потому, что я мог. Я никогда не задумывался об их чувствах или о своем отношении к ним.

Я была удивлена его словами. Он не был похож на такого парня.

— Ты в школе был популярным парнем? — спросила я.

Он виновато улыбнулся.

— Да, можно и так сказать, — он со стыдом в глазах посмотрел на меня. — Я был звездой команды по регби, богатым ребенком, вокруг меня всегда кружились девушки, и я брал от них то, что мне хотелось, а после бросал.

— Ну, — колко сказала я, — разве мы не подходящая пара? — я воспользовалась его же фразой, которую он произнес во время нашего ужина в первый день знакомства.

Он нахмурился.

— После аварии я не вернулся в школу. Я бросил играть в регби, постоянно попадал в неприятности, а затем мы переехали в США. Здесь я начал новую жизнь и вел себя с девушками как мудак.

После гибели его семьи он переживал тяжелые времена, и я сочувствовала ему. По крайней мере, у меня никто не умирал. Они всего лишь избавлялись от меня.

— Ты не мудак, — успокаивающе произнесла я. — Ты хороший человек, Энди.

Он наклонился и поцеловал меня в макушку.

— Спасибо, Зоуи. Твои слова очень много для меня значат.

Это было длинный день. Я чувствовала себя измотанной, и он выглядел не лучше.

— Думаю, нам пора ложиться спать. Я устала, и тебе, похоже, тоже не помешает немного поспать.

— Да, ты права. Где мне лечь?

— Конечно, со мной, — сказала я, похлопав по кровати. — Но без всяких дурачеств, хорошо?

— Уверена, что хочешь, чтобы я остался здесь? Как на это посмотрят твои родители?

— Не хочу, чтобы ты ночевал где-нибудь в другом месте. Они счастливы, что ты здесь, так же, как я.

Он улыбнулся, и мы оба начали готовиться ко сну. Он вернулся из ванны, одетый в черные фланелевые пижамные шорты, и скользнул в постель рядом со мной. Мы выключили наши светильники.

— Спокойной ночи, Секси, — пробормотала я, пока он устраивался, прижимаясь к моей спине и обнимая.

Он усмехнулся и поцеловал мое голое плечо.

— Спокойной ночи, Красавица.