Воссоединение волчьей стаи

Глава 3

Несколько дней тянулись мучительно медленно после похорон, прежде чем София набралась духу заговорить с Евой об отъезде в Лос-Анджелес. Заварив обжигающе крепкий чай, она села за дубовый стол в столовой, и, собрав волю в тугой комок, начала:

— Ева, мне необходимо вернуться в город. Но я не могу оставить тебя здесь одну. Собирай вещи, завтра на рассвете мы уезжаем. Билеты уже забронированы, хорошо?

София нежно сжала тонкую руку сестры, заглянула в ее потухшие глаза и замерла в ожидании ответа. Ева едва слышно прошептала:

— Хорошо, я пойду собираться.

И словно тень, скользнула в свою комнату. София долго сидела в столовой, погруженная в монотонную симфонию дождя. Несколько дней нескончаемый ливень терзал землю. Девушка боялась, что безудержные потоки воды размоют и без того хрупкую дорогу. Допив терпкий чай, она поднялась в свою комнату, достала старый потертый чемодан и принялась неспешно собирать вещи. Через пару часов, переодевшись в простую ночную сорочку, она легла в кровать, но сон бессовестно бежал прочь. За окном бушевала разъяренная гроза, утробные раскаты грома сотрясали дом до самого основания, а дождь, казалось, только усиливал свой натиск. Внезапное предчувствие заставило ее подняться.

Спустившись вниз, она услышала приглушенные шорохи, доносившиеся из столовой, и увидела распахнутую дверь. Схватив старую бейсбольную биту, лежавшую у двери, она бесшумно вошла в комнату и щелкнула выключателем. В ярком свете, словно вор, замер Джейсон, копавшийся в старинном мамином комоде. От неожиданности он неловко ударился головой о край полки.

— Джейсон, что ты здесь делаешь? И почему дверь открыта? — Голос Софии звучал напряженно, но твердо.

— Софи, почему ты не спишь? Уже поздно, — растерянно пробормотал Джейсон, словно пойманный с поличным.

— Сейчас это не имеет значения. Что ты ищешь в мамином комоде? — Она отставила биту в сторону, не сводя с него глаз.

— Я… я искал старый фотоальбом. Там фотографии моей семьи, когда я был маленьким, — Джейсон виновато протянул Софии несколько пожелтевших от времени снимков. На них была его семья и два маленьких мальчика с родителями.

— Кто это? — София указала на мальчиков.

— Это я и мой младший брат Итан. Он умер два года назад, — его лицо омрачилось тенью скорби, а в глазах мелькнула вспышка ярости.

— А это твои родители? — тихо спросила София.

— Да, это моя мать, Милена, и отец, Джим. Они погибли в автокатастрофе, — он торопливо захлопнул альбом и, избегая ее взгляда, протянул его Софии. Она молча вернула его в комод, тяжело вздохнула и, не сказав ни слова, ушла.

Утром ее разбудил взволнованный, почти истеричный голос Джейсона.

— Софи, вставай! Живо одевайся! Жди меня внизу! — выпалил он и, не дожидаясь ответа, выбежал из комнаты.

Она торопливо натянула спортивные штаны и майку, пробежала вниз и увидела, что Джейсон в крайнем возбуждении мерит шагами столовую. София, стараясь сохранять спокойствие, приготовила чай, достала из холодильника ватрушки и села напротив него.

— У нас серьезные проблемы. Повстанцы спилили огромное дерево во время грозы, и оно заблокировало дорогу. Есть ли другие пути в город? — спросил он, глядя на нее с тревогой.

— Кто такие повстанцы? И зачем им перекрывать дорогу? — София, забыв о чае, вскочила и принялась рыться в старых шкафах, пытаясь найти карту. Через несколько мучительных минут она достала пыльную карту и разложила ее на столе.

— Повстанцы — это люди, которые яростно не приемлют нашу политику, террористы, по сути.

— Ладно, посмотрим. Здесь главная дорога, а вот старая заброшенная тропа. Ее забросили после войны, она наверняка вся завалена. Она проходит через глухую деревню, а оттуда можно попасть в город, но там не проедет ни одна машина. Дорога крутая, идти около пятидесяти километров, — он внимательно изучал карту, водя пальцем по выцветшим линиям.

— Тогда буди Еву, пусть собирает вещи. Через час выступаем, — отрезал он и быстрым шагом ушел в свою комнату.

— Как это идти? Эта дорога проходит через дремучий лес! А как же дом? Мы не можем просто все бросить? Почему так срочно? — София в отчаянии схватила его за рукав, но он резко отстранился, словно от прикосновения раскаленного железа.

— Пойми, надвигается настоящая война! Повстанцы с каждым днем становятся сильнее. Они убили твою мать и не остановятся, пока не уничтожат всю твою семью. Я пытаюсь спасти вас. Собирай вещи, мы уходим! — с этими словами он скрылся в своей комнате, оставив Софию в состоянии оцепенения.

Превозмогая дрожь, София поднялась к Еве, разбудила ее и вкратце объяснила ситуацию. Затем зашла в свою комнату, достала плотные пакеты с одеждой и старый походный рюкзак. Через некоторое время, чувствуя себя словно во сне, она спустилась вниз, где Джейсон уже ждал ее с каменным лицом, а Ева молча собирала продукты. София была охвачена всепоглощающим страхом, но безопасность сестры была превыше всего. Вскоре они покинули дом, заперли дверь и, не оглядываясь, направились к заброшенной лесной дороге.

Целый день они пробирались сквозь чащу, не делая ни единой передышки. Джейсон, словно надсмотрщик, гнал вперед измученных Софи и Еву. Колючие кусты цеплялись за одежду, норовя содрать ее клочьями, а предательские ветки то и дело хлестали по лицу. Софи запнулась о коварный корень, подстерегавший ее под слоем сухих листьев, и с глухим стоном рухнула на землю. Острая, как бритва, ветка полоснула по ноге, окрашивая жухлую траву багровым.

— Софи, вставай! Солнце уже цепляется краями за горизонт. Далеко еще до деревни? – Джейсон, не дав ей опомниться, рывком поднял девушку на ноги. Достав из кармана потрепанную карту, он впился в нее взглядом.

— Совсем немного осталось, – прошептала Софи, указывая на их местоположение.

— Отлично. Нужно прибавить шаг. Чем быстрее доберемся, тем скорее окажемся в безопасности, – будто подгоняя саму смерть, Джейсон рванул вперед. Ева, подхватив Софи под руку, помогала ей сохранять равновесие. Достигнув небольшой поляны, поросшей мягким мхом, Джейсон вдруг замер, словно наткнулся на невидимую стену. Извлёк из кармана рюкзака поношенный платок и, нахмурив брови, принялся перевязывать рану Софи.

— Кровь не останавливается… и запах слишком сильный, – пробормотал он, словно боясь произнести вслух страшную правду. – Они могут учуять нас… выследить…

Замолчав, он замер, словно статуя, неподвижно прислушиваясь к лесным шорохам, жадно втягивая в себя запахи прелой листвы и влажной земли.

— У нас проблемы! Ева, бери рюкзак Софи. Я понесу ее. Бежим! – каждое слово звучало как удар колокола, от которого стыла кровь в жилах. Едва Ева перекинула через плечо лямки рюкзака, Джейсон подхватил Софи на руки и, не дожидаясь ни секунды, скомандовал: – Бегом!

За спиной раздался вой, пронзительный и жуткий, заставивший содрогнуться всё вокруг. Софи, обернувшись через плечо Джейсона, увидела, как вдали, между корявыми стволами деревьев, зловеще мелькают силуэты волков. Волна ледяного ужаса окатила ее с головы до ног. Но вот впереди, сквозь пелену сумерек, проступили очертания домов, и на губах ее робко заиграла слабая улыбка надежды. Однако вой, нараставший за спиной, рычание, полное звериной ярости, быстро согнали улыбку, вновь погружая ее в пучину страха. В памяти всплыл тот страшный день в лесу, когда ей чудом удалось отпугнуть волка… мысль о том, что они могут не успеть, парализовала ее, превратила в ледышку. Софи судорожно прижалась к груди Джейсона, ища в нем спасение.

Ворвавшись в первый попавшийся заброшенный дом, Джейсон, тяжело дыша, скомандовал:

— Ева, держи дверь!

Опустив Софи на покосившийся стул, он схватил первую попавшуюся под руку доску и подпёр ею дверь, словно баррикадируя вход в преисподнюю. Удары в дверь становились всё яростнее, заставляя дрожать стены ветхого жилища. Софи, не в силах вынести этот оглушительный ужас, зажала уши руками и зажмурила глаза, пытаясь спрятаться от кошмара. Спустя, казалось, целую вечность, всё стихло. Джейсон, приблизившись к ней, бережно убрал её дрожащие руки и, обняв за плечи, прошептал:

— Не бойся. Я защищу тебя.

Лёгкий поцелуй в лоб обжёг кожу, словно клеймо. Щёки Софи вспыхнули румянцем; неведомая доселе теплота разлилась по телу, медленно изгоняя сковывающий страх. Внезапно Ева с силой топнула ногой.

— Что здесь, чёрт возьми, происходит?! Почему эти твари не оставят нас в покое?! – в голосе Евы звучали отчаяние и неподдельный ужас.

Софи хотела было встать и успокоить сестру, но острая, как удар хлыста, боль пронзила ногу, заставив её задохнуться от муки. Она опустилась на одно колено, чувствуя, как обжигающая боль расползается по всему телу. Ева и Джейсон, подбежав к ней, помогли ей снова сесть на стул.

— Софи, у тебя жар! Ты горишь! – Ева, поддерживая сестру, чувствовала, как её трясёт крупная дрожь. Состояние Софи ухудшалось с каждой секундой.

— Ева, быстро подними ей штанину! Нужно осмотреть рану! – Джейсон, склонившись над ней, понял, что рана гораздо глубже, чем казалось на первый взгляд.

Необходимо было срочно обработать и перевязать рану, пока не началось заражение крови. Джейсон понимал, что нельзя терять ни минуты. Он не мог допустить, чтобы Софи умерла. С лихорадочной поспешностью извлёк из рюкзака аптечку. Девушку осторожно уложили на пол.

— Софи, нам нужно срочно промыть рану! Ева, держи её крепко, будет очень больно! – с этими словами он достал из аптечки небольшую бутылку спирта и, не медля ни секунды, вылил его содержимое на рану.

Софи издала пронзительный крик, от которого заложило уши. Адская боль, словно раскалённое железо, обожгла её ногу. Джейсон, стиснув зубы, повторил процедуру, стараясь вымыть из раны все бактерии. Софи плакала и кричала, а Ева, не отпуская её, крепко держала сестру. Взяв кусок ваты, Джейсон смочил его спиртом и тщательно обработал всю ногу. Найдя в аптечке бинты, он аккуратно перебинтовал рану. Затем, отыскав обезболивающее, протянул его Софи, надеясь хоть немного облегчить её страдания. Ева тем временем решила осмотреть дом. Это был небольшой, старый, но на удивление крепкий домик с парой комнат. Заметив спальню, они перенесли Софи на небольшую кушетку, стоявшую в углу. Измученная болью и страхом, Софи с трудом провалилась в неспокойный сон. Ева и Джейсон, сменяя друг друга, по очереди несли караул, присматривая за Софи. Ночь выдалась тихой и спокойной. Волки больше не давали о себе знать. Утром Джейсон повёл их к городу. Софи, всё ещё испытывая боль в ноге, с трудом передвигала ноги. В лесу она подобрала толстую палку, которую использовала как трость. Ева, пытаясь отвлечь и подбодрить сестру, рассказывала различные истории и анекдоты. Почти всю дорогу они шли и смеялись, словно вернулись в беззаботное детство.

Спустя несколько часов перед ними открылся вид на город. Они вышли на главную дорогу. Внезапно сзади послышался звук тормозящей машины. Это был старый грузовичок. Остановившись, из окна выглянул пожилой мужчина.

— Эй, ребята! Что это вы пешком? Может, подбросить до города? – в его голосе звучало искреннее участие.

— Если вас не затруднит, не могли бы вы подвезти нас до аэропорта? У нас девушка ранена, ей тяжело идти, – Джейсон с надеждой смотрел на незнакомца. Тот, добродушно улыбнувшись в ответ, распахнул дверцу. Они все вместе уселись в кабине рядом с водителем.

— Слушайте, может, вам лучше в больницу? – мужчина обеспокоенно посмотрел на Софи, но та лишь слабо улыбнулась.

— Нет, спасибо. Всё хорошо. Нам просто нужно в аэропорт, – мужчина вздохнул и молча кивнул. До аэропорта они ехали в тишине. Мужчина не задавал лишних вопросов, а ребята не стремились рассказывать о своих злоключениях.

Добравшись до аэропорта, Джейсон, словно отпустив тормоза, расслабился. Поблагодарив водителя, он нежно взял Софи под руку, и они, предвкушая встречу, направились к кассам.

Несколько часов, запечатанных в утробе самолета, пронеслись в ожидании. Наконец, Лос-Анджелес распахнул свои объятия. Поймав такси, они вскоре стояли перед домом бабушки Софи. Робкий стук в дверь остался без ответа, тишина обняла их. Софи, с тревогой в сердце, судорожно рыскала в кармане рюкзака, пока пальцы не наткнулись на спасительные запасные ключи. Замок поддался, но дом встретил их леденящей пустотой. В душе Софи закралось недоброе предчувствие. Дрожащими руками она набрала номер сиделки, нанятой для бабушки.

— Алло? — В трубке пробивались сквозь шум чужие голоса. — Алло, это Софи, я насчет моей бабушки, где она? — Софи пыталась усмирить дрожь в голосе, ее охватывал липкий страх.

— София, здравствуйте. Ваша бабушка в больнице, ей стало плохо несколько дней назад. Я сразу отвезла ее в больницу и с тех пор не отхожу от нее, — голос сиделки прозвучал для Софи как приговор. Кровь отлила от лица, оставив лишь пепельную бледность. Бросив рюкзак прямо на пол, она выскочила на улицу, ловя такси на лету. Вместе с Евой они помчались в больницу. Чем ближе они подъезжали, тем сильнее сжималось сердце Софи. Воспоминания о морге, куда ее когда-то привел Джейсон, нахлынули с новой силой. Собрав волю в кулак, она все же вошла в палату. У кровати бабушки сидела женщина лет тридцати, с красивым, выразительным лицом и теплыми карими глазами, полными сочувствия. Софи перевела взгляд на бабушку — та сидела, улыбаясь, и увлеченно разгадывала кроссворд. Старая женщина подняла глаза и, увидев девушек, просияла.

— О, Софи! Ева! Когда вы приехали? — Девушки бросились к кровати и крепко обняли женщину.

— Бабуль, что случилось? Почему ты здесь? — Ева присела на стул напротив кровати.

— Ой, девочки мои, прихватило меня сердечко. Хорошо, что Фиона рядом была, помогла скорую вызвать. Сейчас уже намного лучше. Завтра меня уже выписывают, — бабушка улыбнулась, вновь обнимая внучек. Софи, жестом попросив Еву выйти в коридор, плотно закрыла за собой дверь.

— Ева, мне срочно нужно уехать с Джейсоном, нас не будет какое-то время. Присмотри, пожалуйста, за бабушкой. И пока ни слова ей о маме, ей только стало лучше, не хватало еще одной потери, — Софи обняла сестру и, натянуто улыбнувшись, направилась к выходу.

Поймав такси, девушка поехала обратно. Она не знала, чем закончится ее приключение, но в одном была уверена точно: она должна защитить своих близких.

Приехав к Джейсону, они решили, не теряя времени, переночевать в гостинице.

— Завтра рано утром за нами приедет мой помощник. Он отвезет нас на базу, там будет безопасно, — парень уткнулся в телефон, что-то сосредоточенно выискивая. — Как тебе эта гостиница? — На экране телефона Софи увидела фотографию небольшого отеля, расположенного неподалеку от их дома.

— Мне нравится, — Софи выдавила легкую улыбку, но Джейсон, казалось, даже не заметил ее.

Созвонившись с администрацией, парень забронировал номер. Софи, поднявшись на второй этаж, осмотрела рану. Она на удивление быстро начала затягиваться. Софи отметила этот факт, но из-за усталости не стала придавать ему значения. Сменив перевязку и переодевшись, она вернулась к Джейсону, который уже вызвал такси. Схватив сумки, они вышли из дома. Всю дорогу Джейсон ехал мрачный и молчаливый. Его угрюмое молчание немного напрягало Софи. Выйдя из такси, Софи потянулась за сумками, но Джейсон, оборвав ее порыв, сухо бросил, чтобы она шла в гостиницу и регистрировалась, а сумки он донесет сам. Сердце Софи кольнула тоска от его слов, но она устало промолчала.

Зарегистрировавшись, Софи и Джейсон поднялись в номер. Софи проскользнула карточкой по считывающему устройству, и дверь распахнулась, являя просторный двухкомнатный номер с прекрасным видом из окна. Все было безукоризненно чисто, и в воздухе витал успокаивающий аромат корицы и яблок. В номере располагалась просторная спальня с огромной кроватью и большая гостиная с мягким, уютным диваном в центре. Джейсон, не произнеся ни слова, направился в гостиную. Софи, подхватив рюкзак, пошла в спальню. Весь вечер они провели в тягостном молчании. Мрачная тишина, казалось, обволакивала Софи, словно саван. В конце концов, она решила зайти к Джейсону и хоть немного поговорить о планах на завтра.

Подойдя к двери, девушка услышала приглушенный голос Джейсона, говорившего по телефону. Она, затаив дыхание, прильнула к двери, пытаясь разобрать слова.

— Да, она со мной… Нет, она еще не обратилась… Что? Она не готова к этому, она слишком слаба и ранена… Разве опыты над чистокровными не запрещены?.. Завтра я поговорю с Советом, пусть они решат, проводить над ней опыты или нет… До свидания. — Софи застыла в оцепенении, слова Джейсона эхом отдавались в ее голове: «проводить над ней опыты»? Ноги подкосились от ужаса. Софи, охваченная паникой, закрыла рот рукой, пытаясь сдержать крик, и начала медленно отступать назад, словно загнанный в угол зверь.

Она вошла в спальню, и дверь за ней захлопнулась, словно отрезая от мира. В голове роились вопросы, все плотнее сплетаясь в клубок липкого страха. Говорит ли он о ней? Зачем это им? Джейсон уверял, что все будет хорошо, но слова звучали все более фальшиво. Она опустилась на пол, прислонившись спиной к холодной двери. Слезы беззвучно катились по щекам. Неужели старейшины хотят использовать ее? И Джейсон – всего лишь исполнитель, марионетка, безразличная к ее судьбе, как только они окажутся на базе. В этот момент в дверь постучали. Джейсон. Софи открыла, виновато опустив взгляд, стараясь скрыть покрасневшие от слез глаза.

— Что-то случилось? — в голосе парня звучала тревога.

— Ничего. Уйди. Я хочу побыть одна, — Софи попыталась закрыть дверь, но Джейсон перехватил ее руку, не давая этого сделать.

— Я вижу, ты плакала. Значит, что-то произошло. Буду стоять здесь хоть всю ночь, пока ты не расскажешь. Что тебя так расстроило? — Джейсон осторожно коснулся пальцами подбородка Софи и приподнял ее лицо, заглядывая в глаза.

Волна боли и отчаяния захлестнула ее. В глубине души она знала, что Джейсон ей небезразличен. Но понимала и то, что его чувства вряд ли ответят ей взаимностью. Софи оставалось лишь смириться со своей участью. Внезапно Джейсон распахнул дверь, притянул ее к себе и нежно уложил на кровать.

Все произошло так стремительно, что Софи лишь удивленно ахнула. Неожиданный крик утонул в нежном поцелуе. Мир перевернулся. Легкие прикосновения губ Джейсона… Ее первый поцелуй, и оттого – самый счастливый момент в жизни. Ей хотелось, чтобы время замерло. Джейсон скользнул руками по ее талии, прижимая к себе все ближе. Софи обвила его шею руками, отвечая на поцелуй. Его теплые руки начали медленно спускаться к поясу, и вот уже майка скользит по ее плечам, падая на пол. Забыв обо всем на свете, Софи помогла Джейсону снять его майку. Джинсы полетели следом. Джейсон обращался с ней, как с хрупким фарфором, нежно и бережно, словно боясь сломать. Эта ночь принадлежала только им. Она растворилась в объятиях любимого человека, забыв обо всех тревогах и страхах. Она всегда мечтала о первой ночи с тем, кого полюбит всем сердцем, с тем, кто ответит ей взаимностью. Ее мечта сбылась.

Пробуждение было похоже на сон. Софи открыла глаза и не обнаружила рядом Джейсона. Накинув майку и шорты, она вышла из комнаты и заметила записку на кофейном столике:

«Дорогая Софи! Ушел за завтраком. Надеюсь, вернусь раньше, чем ты проснешься, и ты не увидишь эту записку. Люблю тебя.

Твой Джейсон».

Сердце Софи забилось учащенно. Внутри порхали бабочки. Счастье переполняло ее. Софи решила принять душ, чтобы освежиться перед возвращением Джейсона. Взяв полотенце и отыскав в рюкзаке шампунь, она направилась в ванную. Горячие струи воды приятно обжигали кожу, напоминая о жарких прикосновениях Джейсона. Вдруг она услышала, как хлопнула входная дверь. Джейсон! Сердце замерло в предвкушении. Она уже представляла, как он подхватит ее на руки и осыплет поцелуями.

Распахнув дверь ванной, Софи замерла в ужасе. Перед ней стоял незнакомец. Весь в черном, в маске, скрывающей половину лица. Лишь глаза – ярко-желтые, хищные – выдавали его звериную сущность. Оборотень?! Незнакомец выхватил пистолет и направил его прямо на Софи. Холодный ужас сковал ее. Неужели он убьет ее здесь? Ей некуда бежать. Он готов выстрелить. Паника нарастала с каждой секундой. Тишина в комнате давила, словно плита. Она вжалась в дверь, ожидая неминуемого. Но тишину разорвал звук шагов, и в комнату ворвался Джейсон. Выстрел. Джейсон вывернул кисть оборотню, и пистолет с грохотом полетел на пол. Ударом кулака он свалил его с ног. Убедившись, что противник обезврежен, Джейсон бросился к Софи. Девушка сползала по стене, корчась от боли. Пуля прошла навылет, задев плечо, оставив рваную рану. Джейсон подхватил ее на руки, прижимая к себе.

— Дорогая, посмотри на меня! Пожалуйста, успокойся. Дыши ровно. Я знаю, тебе больно, но рана не смертельная. Скорее всего, пуля была серебряной. Я дам тебе лекарство. Оно сильное, станет легче, но ты можешь потерять сознание. Не волнуйся. Я буду рядом. Больше никогда не оставлю тебя одну, — Джейсон вскочил и быстро достал из рюкзака прозрачный флакон с синей жидкостью.

Он вернулся к Софи, бережно приподнял ее голову и осторожно влил жидкость в рот. Горький вкус обжёг горло, вызвав приступ кашля. Боль стала отступать, заменяясь блаженной истомой. Софи медленно закрыла глаза и уснула в объятиях Джейсона, счастливая оттого, что он был рядом.