Возмездие Мары Дайер

33

ПРЕЖДЕ

Лондон, Англия

Сбежав из Лондона на рассвете, я позволила себе ослушаться профессора. В моих дрожащих руках была зажата кукла сестры. Не больше. И не меньше. Я настороженно смотрела полными слез глазами на двухколесный экипаж. Кони нервничали, но он что-то дал им для успокоения, прежде чем заметил, что я держала.

— Мара…

— Это ненастоящее имя, — хрипло сказала я. Мне хотелось сменить тему, чтобы он не заставил меня оставить куклу позади.

Мужчина задумался.

— Ты сама его выбрала?

Я кивнула.

— Тогда так я и буду тебя называть.

— Как ваше имя? — спросила я, когда карета покатилась по каменной дорожке к туманному восходу солнца.

Профессор поднял бровь.

— У меня их много.

— Какое вы выбрали сами?

Тут он улыбнулся.

— Все. Авраам, Александр, Алим, Абель, Артур, Армин, Абдул, Алдис, Альтон, Алонсо, Алоизий…

— Все начинаются на «А»? Почему?

— Ты такая же любопытная, как была перед моим отъездом. Когда живешь так долго, приходится находить способы для развлечения.

Я не видела в этом ничего забавного, но промолчала. Слишком много крутилось у меня в голове. Что произойдет на рассвете, когда слуги проснутся и обнаружат моего мужа? Что скажет тетя Сара, когда узнает, что я пропала? Мое горло напряглось, и я так сильно сжала куклу, что костяшки побелели.

— Как вы нашли меня?

— В Англии или Индии?

Мои глаза округлились от шока.

— В Индии?

— У колодца, — непринужденно сказал он. — Тогда ты была моложе.

Я начала копаться в памяти, пытаясь ухватиться за намек на узнавание. Я помнила женщину, указывающую на меня и что-то шептавшую. С ней был мужчина, но я не видела его лица.

— Это были вы? Откуда вы знали, где меня искать?

— Саймон Шоу заплатил мне, чтобы открыть тайну бессмертия. — Профессор слабо улыбнулся.

— Он думал, что я…

Кивок.

— Я знал мужчину, которого ты звала дядей, и предложил мистеру Шоу связаться с ним, чтобы тот растил тебя. Никто не мог предвидеть, какой ты станешь.

— Но вы же видели мое будущее?

— Я вижу его очертания, при… особых обстоятельствах. Но многое скрыто даже от меня.

— Откуда вы знали дядю?

Профессор поджал губы.

— Нас мало, и мы… — Он подыскивал слово. — Привлекаем друг друга. — Карета остановилась. Он вышел и подал мне руку. Другой я крепче схватила куклу.

— Профессор?

— Да?

— Кто я?

Он посмотрел на меня со смесью грусти и надежды. Я никогда не забуду этот взгляд.

— Ты девочка, Мара. Благословленная и проклятая.