Возможная Жизнь

Троекратное «черт»!

Виктор!

Его же не должно было сегодня быть здесь!

Глава 4

Леодеган

Я просматривал «Уолл-стрит-джорнел», когда услышал звук открывающихся дверей лифта. Быстро поднявшись и посмотрев в сторону кухонного островка, где сейчас заканчивала последние приготовления для званого обеда Габи, и, поняв, что она не заметила прибытие Пита, я подошел к нему и увел его в сторону.

Играющая в колонках музыка к пьесе «Розамунда, принцесса Кипра» Франца Шуберта в исполнении оркестра под управлением Вильгельма Фуртвенглера, которая была слышна во всех комнатах первого этажа пентхауса, позволила мне не беспокоиться, что наш разговор останется услышанным.

-Привет, приятель – обменявшись дружеским рукопожатием, я перехожу сразу к делу: – Ты выяснил?

-Прости, но я ничего не смог сделать. У нее был одноразовый мобильник – слова Пита вызвали во мне двойственное чувство: хотелось что-нибудь разрушить и в тот же момент сесть, и ничего не делать. Но на самом деле вся проблема заключалась в сложившейся истине, которая наконец-то дошла до меня и обрела свое законное место.

Все было кончено. Бесповоротно.

Теперь я уже не мог надеяться на последний шанс, который как думал, сможет мне помочь изменить что-то в представлении Габриэллы о жизни. В частности об отношениях между мужчиной и женщиной.

Больше не оставалось надежды, которую я берег, словно хрупкое существо в этой шестимесячной истории моей погони за призраком. Так же, как и веры в то, что сумей я понять пережитый ею ужас, я бы мог заставить ее относится ко мне по-другому. Но, как оказалось, Габи не нуждалась в излечении. Вчера она сама сказала об этом. Что причина ее не способности любить в чем-то другом. И если она смогла пережить ту историю и пойти дальше, почему цепи той ночи продолжали сковывать меня? Почему ее растерзанное тело до сих пор стояло у меня перед глазами и мучило во снах?

-Черт! – грубо тру лицо ладонями и прислоняюсь к стене.

-Эта бабенка умна, иначе бы она не смогла уйти живой из того дома – копируя мои действия, Пит становится рядом и скрещивает руки на груди. И только сейчас я осознаю, насколько мы трое схожи друг с другом. И не только внешне.

Пит еще очень юн, он моложе меня на целых десять лет, и когда я два с половиной года назад оформил опеку над ним, мне не казалось это чем-то серьезным. У меня были возможности, у него было то, что он мог предложить – этот союз был выгоден обеим сторонам. Но теперь, я действительно смотрю на него, как на полноценного члена семьи. Нашей небольшой семьи, в которую мы играем последнюю пару лет.

Питер был высоким и худощавым подростком, с копной светло-русых волос на голове. Правда, его глаза отличались от наших с Габриэллой темных – они были светлыми, цвета морской воды в обрамлении пушистых белых ресниц. Но то, что все мы были натуральными блондинами, хотя и разных оттенков, со стороны, казалось, объединяло нас еще больше.

Иногда я фантазировал, что если бы обстоятельства сложились иначе, у нас с Габи мог в действительности быть ребенок, похожий на него. Может быть, он и родился бы им. Но это была только мечта.

-Твое молчание меня пугает. Говори, имеет ли смысл продолжать? – выпустив накопившийся воздух через рот, я оттолкнулся от стены и решительно произнес:

-Нет. Сворачиваем все. Людям перечислишь деньги и прощайся.

-Так просто? Это на тебя не похоже – глаза парня расширяются, показывая, что он действительно удивлен.

-Просто мне вчера указали на ошибки. Раз то, что есть у Спенсер не даст мне ответов, то стоят ли поиски прилагаемых усилий и вложений? – понимая, что больше не осталось слов, которые я бы хотел утаить от Габи, я пошел внутрь дома, ожидая, что Пит последует за мной.

-Что такого у нее было? – но он не двинулся с места.

-Забудь – говорю, останавливаясь, но, не поворачивая головы.

-Ну, нет! Ты забыл, что я тоже приложил усилия к ее поимке? Может даже больше чем ты – разворачиваюсь, чтобы дать подзатыльник обнаглевшему мальцу, но слышу восторженный окрик:

-Питер! – в ее голосе столько радости от встречи с ним, что мое сердце сжимается.

Габи и Пита разделяет около пяти лет, но ее отношение к нему нельзя назвать иначе, чем материнское. Она в действительности обожает этого паренька, и готова сделать для его блага столько же, сколько и для моего. Ну, может быть чуточку меньше.

-О! Привет – его голос дрожит, и он опускает глаза, пытаясь спрятать появившийся румянец, но я замечаю его. Все-таки наградив того легкой затрещиной, я подталкиваю его и с улыбкой произношу:

-Слюни подотри и пошли за стол – он пронзает меня сердитым взглядом, но это еще больше веселит меня.

-Я так рада тебе! – улыбается ему Габи, обнимая за талию. – Я ужасно скучала.

-Я тоже – бубня себе под нос, шепчет он, но она не просит повторить. Просто сильнее прижимается и не сводит с его лица сияющих глаз, от чего, Пит еще больше покрывается краской.

-Детка, ты смущаешь мне ребенка.

-Я не ребенок! – тут же возмущается он. – И вообще, она не смущает меня. Я… - но слова застревают в его горле.

-Знаю, можешь ничего не говорить. Достаточно того, что ты пускаешь меня в личное пространство – Габи нежно проводит рукой по его рубашке. – И ты носишь мой подарок.

-Мне она нравится, но я боюсь испачкать ее или еще как-нибудь испортить.

-Не переживай из-за этого. Я подарю тебе еще не одну рубашку. Можем вместе пройтись по магазинам, и купить все, что ты захочешь. Только ты и я. А еще кино и мороженное.

-Я не ребенок – поникшим голосом повторяет он.

-Приятель, ты не понял? Она только что назначила тебе свидание! – я пытаюсь быть игривым, но в душе скребут кошки.

Пит многое пережил, побывав в системе опеки. Приемные семьи не отличались хорошим и ласковым отношением. Чаще это были безразличные до него люди. Но бывало и так, что он попадал к садистам, которые не кичились пользоваться своим превосходством и кулаками.

-Отвали! И не думай, что я просто так сдамся – зажмуриваюсь и стискиваю зубы от злости.

-Ты не можешь следить за тем, что говоришь и в чьем присутствии ты это говоришь? – шиплю я.

-У меня нет никакого желания выяснять, что под этим скрывается, Лео. Давайте сегодня забудем обо всем и просто насладимся вечером и обществом друг друга – издаю вздох облегчения, слыша ее слова.

-Я только «за» - говорю и подмигиваю своей красавице.

-Я тоже – следом за мной произносит Пит.

-Вот и отлично. Но для начала ты пойдешь и вымоешь руки – усмехаюсь тому, как безропотно парень следует ее словам.

-Слушаешься мамочку? – но в ответ получаю неприличный жест рукой.

-Габи, детка, ты только посмотри!

-Ты сам напросился, милый. Я тебе уже миллион раз говорила, чтобы ты перестал его подначивать.

-Да ладно тебе. Здоровая доля юмора нам не помешает.

-Неужели? Тогда ты тоже, иди и вымой руки – было немного унизительно, когда послышался смешок со второго этажа. Но совсем унизительно стало тогда, когда я встал, и пошел исполнять сказанное ей.

Вернон

После того семейного ужина прошло уже несколько недель. Но каждый день этого времени был для меня, словно миг. Вспышка, за которой следовало повторение. И так раз за разом. Мне казалось, я стал одержимым. Совершал ряд каких-то бессмысленных поступков, и, хотя понимал это, не мог заставить себя остановится и прекратить. Это было как наваждение. Один взгляд, и рычажок внутри повернут. Завод не остановить.

Но начнем по порядку.

Виктор.

В тот день у него был запланирован вечер покера с его «друзьями», который обычно продолжался до самого утра, но что-то разладилось в привычной схеме, отчего он вернулся домой. Найдя там меня, он, конечно же, не упустил возможности заточить свой язык поострее. В свою очередь, я тоже не стал молчать, и отвечал на каждый его выпад. Очень скоро это переросло в крупный скандал с попытками Вика втянуть меня еще и в драку. Но та злость, что пылала в его глазах, была слишком знакома мне. Для него, я был таким же спусковым механизмом, как и он для меня. Но, несмотря ни на что, я никогда бы не поднял руки на своего родителя.

Поэтому я сбежал. Как бежал каждый раз.

Следующие два дня полностью стерлись из моей памяти. Очнулся я, когда мое тело было насильно затолкано в ванну и поливалось ледяной водой. Да, это немного помогло мне прийти в норму, но Робу пришлось еще целый день сидеть возле моей кровати, отпаивая меня и следя, чтобы я вновь не нырнул в болото, из которого он вытаскивал меня на протяжении последних пяти лет.

Проснувшись на следующие сутки оттого, что надо мной нависало тело, требующее отвезти его в университет для встречи с куратором его диссертации, мне не нашлось что возразить. Быстро собравшись, мы в мгновение оказались в машине, а потом и возле Колумбии. Бросив мне, что он ненадолго и чтобы я непременно дождался его, Роб скрылся из виду, а я, откинув спинку кресла, сложил руки на груди и придремал.

Так продолжалось какое-то время. Затем, почувствовав очередной спазм в желудке, я вышел наружу. Свежий воздух должен помочь мне – твердил я себе.

Закрыв глаза и подняв голову к небу, я стоял и размеренно дышал, пока не ощутил это. Словно что-то невидимое касалось меня, подавая в тело и разум едва различимые электрические импульсы.

Мгновенно напрягшись, я медленно разомкнул глаза и посмотрел вперед.

Мне не нужно было говорить, кем она являлась. Теперь все мои вопросы отпали сами собой. Я знал, почему он выбрал ее. Почему так рьяно хотел защитить.

Кристин Адерли. Она стояла в нескольких метрах от меня и с легким прищуром буквально пронзала своими глазами. Ее взгляд был настолько сильным, что, казалось, мог влезть внутрь меня и разворотить всего на кусочки. Это была сила, с которой я не сталкивался прежде, и с которой, не уверен, что мог тягаться.

Но было кое-что еще. То, что приковало меня к земле и не позволяло сделать и шагу; не позволяло вздохнуть.

Ее красота – она обезоружила меня. Заставила ощутить тоску и одиночество. Как будто мне не хватало… ее.

Но разве такое возможно?!

Разве один взгляд на незнакомого человека мог указать мне на пробоины своей жизни, которых я не замечал ранее? Которых не чувствовал? Не осознавал?

Продолжая стоять на месте, я рассматривал ее так внимательно и детально, как никогда и никого в жизни, одновременно прокручивая в голове слова Роба, которые три дня назад не воспринял всерьез.

Он говорил, что она очень красива, но разве это фраза могла в полной мере описать тот восторг, который я ощущал, смотря на нее? Разве те идеальные детали, которые вместе образовывали еще более совершенную картину, могли подойти под описание «очень красивая»?

Нет, это девушка была нечто большим. В ней был какой-то секрет, тайна, которую она охраняла. Это читалось по ее глазам, манере держаться. Она опасалась чего-то во мне, и поэтому выставила все свои барьеры наружу – предостерегая. Но уже тогда, еще при первой встрече с ними, во мне уже горел азарт вторгнуться в их мир и…

А что «и»?

Я не знаю. Не могу объяснить этого, но я буду делать все, чтобы приблизиться к ней. Она мой билет туда, где нет боли воспоминаний. Место, куда я с желанием буду сбегать. А ее дружок послужит мне приятным дополнением.

-Мисс А… Адерли – к ней подошел какой-то мужчина лет тридцати пяти-сорока, немного склонил голову, будто был ее слугой или вроде того, а затем, заметив наше переглядывание, замялся, что выразилось в его запинании, при обращении по фамилии. Но она не обратила на него никакого внимания. Ее глаза до сих пор были прикованы ко мне – в них отражалось недовольство и напряжение. Первое мне не понравилось, а второе – было по душе. Но когда мужчина повторно произнес ее имя, она просто повернула голову и пошла вперед, словно никогда не было последних мгновений. Словно вообще никого не существовало вокруг. А каждое движение ее тела кричало о королевской уверенности, твердости и высокомерии.

Почувствовав, как с ее удалением исчезает напряженность в теле, я наконец-то нормально вздохнул и самодовольно улыбнулся.

Девушка была первоклассной сукой, и я готов поиграться с ней! Я уже принял это решение.

Но вот, три недели спустя, я вновь стою в ожидании ее выхода, и чувствую себя полным болваном.

Тот раз был единственным, когда она обратила на меня внимание. Когда посмотрела. Последующие же встречи, которые с большой натяжкой можно так обозначить, она просто проходила мимо, давая понять, что я пустое место. Невидимка. Для нее в любом случае.

С блондином все обстояло куда веселее. Каждое наше столкновение, он пыхтел, сжимал челюсти, бросал на меня уничижительные взгляды, однажды даже порывался накинуться. Но каждый раз она удерживала его от этого. Заботливо прикасалась к нему и что-то нашептывала на ухо. Порой обнимала и целовала. Меня злило это. Не потому, что я хотел ощутить то же самое, а потому, что она не давала ему сорваться. Не позволяла вспышкам ярости одерживать вверх, а мне так хотелось посмотреть на его моральное падение. И чтобы немного подтолкнуть его к этому, я даже стал преследовать их по дороге домой. Но каждая его попытка оторваться от меня, заканчивалась провалом. Раз от раза блондин становился все более злым и взбешенным, а я поглощал свою порцию необходимых эмоций. Но этого было недостаточно. Дело застопорилось, и ожидать какого-то видимого прогресса было бессмысленно. Мне хотелось все бросить, и несколько раз я даже обещал себе это, но просыпаясь утром, и зная, что она появится в Колумбии, я держался до последней минуты, а потом срывался и ехал. Ехал, чтобы увидеть ее.

Но сегодня я понял, что обрыв, к которому подталкивал Оуэна, стал и моим. Это танго на троих забирало не только мое время и мысли, но даже и сон. Я уже не понимал, за что именно борюсь, и к чему хочу прийти, но не знал способа, как остановить все это.

Только оказалось, этого и не нужно было. Кристин сама приняла решение.

***

Переступая с ноги на ногу, я время от времени поглядывал на уже знакомую Audi A8, на которой привозили и увозили Кристин, когда этого не делал Оуэн. Двое мужчин, которых я видел впервые, стояли, облокотившись на нее. Они бросали на меня ехидные взгляды, перешептывались, иногда прерывались на громкий смех. Я понимал, что они обсуждали меня и сложившуюся ситуацию, но двадцать минут этого дерьма порядком достало меня.

Не думая ни о чем, я просто двинулся в их сторону, готовый на крайние действия, если это потребуется. А они потребуются, потому что вид этих двоих латино, даже в костюмах, говорил мне больше, чем какие-либо слова.

Их шеи, бритые головы, пальцы и руки (все, что не скрывала одежда) были полностью покрыты самыми разнообразными татуировками. У одного даже были наколоты демонические рога, чуть выше висков, и на нижней губе виднелось черное колечко с небольшим шариком посередине. Обоим было немного за тридцать, и если бы я столкнулся с ними где-то на улице, и на них была другая одежда, я бы сказал, что они состояли в какой-нибудь банде или даже группировке. Но разве это останавливало меня?!

Любой нормальный человек держался бы от таких людей подальше, но я был слишком чокнутым для этого.

-Какие-то проблемы? – останавливаясь возле них и убирая руки в карманы джинс, я передернул несколько раз плечами.

-У нас? – отозвался второй, у которого была закрученная в жгут козья бородка. – Совершенно никаких, а вот у тебя…

-В машину. Оба! – твердый и повелительный голос заткнул этих двоих. Они мгновенно выпрямились и опустили глаза вниз.

Я обомлел от такого отношения и реакции. Они вели себя так, словно боялись Кристин и не смели ей возразить. Согласен, когда раздался ее голос, я тоже вздрогнул, но это было из-за неожиданности момента, а не чего-то другого.

-Но мисс А… Адерли – и вновь запинка.

Что за проблемы были у этих ребят с ее фамилией?

-Я сказала в машину! На сегодня можете быть свободны – она обошла меня и встала передо мной, будто желая защитить. Это вызвало странное чувство внутри, которое было перемешано с желанием взбунтоваться.

Кем она вообразила себя?!

-Вы же понимаете, что мы будем обязаны доложить об этом?

Кристин устало выдохнула и провела рукой по своим темным волосам, оставляя ее на перегибе плеча и шее.

-Будете так добры – только и сказала она. Мужчины же, подождав еще несколько секунд, кивнули, забрались в машину и уехали, оставив нас наедине.

Время замерло. Я стоял, боясь пошевелиться, и смотрел на ее затылок. Кристин тоже не двигалась. Просто размеренно дышала, позволяя мне оставаться в непозволительной ранее близости от нее.

При каждом вздохе, моя грудная клетка касалась ее спины, а аромат духов, которые я ощутил, был настолько приятен, что даже пробуждал во мне что-то первобытное. Я хотел ее. И странно было бы, если нет. Кристин была желанной женщиной, чертовски красивой и сексуальной. Одни ее ноги чего стоили! Но, при всем, при этом она умела вызывать в мужчине интерес, даже не прилагая усилий.

-Поехали – она вновь застала меня врасплох, заставив вздрогнуть.

Помотав головой, я провел рукой по волосам и, встряхнувшись, пошел следом.

Сев в машину, я не знал, как поступить далее. Даже слов не мог подобрать. Это все было так странно. Она. Здесь. Со мной.

Да, просчитывая варианты развития событий, я знал, что так будет, но фантазии и реальность разные вещи.

Схватившись за руль, я сжал его и на мгновение зажмурился. Место само собой пришло мне в голову.

-Пристегнись – бросил я и завел мотор.

Она молчала. Кристин не произнесла ни слова. Ни, когда мы выезжали с Уолл-стрит, ни когда пересекали Бруклинский мост. Лишь спокойствие и непоколебимость. Но я не верил, что она была настолько холодной, какой хотела казаться. В ней было пламя. И такое сильное, что можно сгореть!

Бросая взгляд то на дорогу, то на нее, стал подмечать детали, которых не мог увидеть на расстоянии: точеные черты лица, без единого изъяна; идеальная загорелая кожа, едва тронутая косметикой; и глаза, синее которых я не видел прежде. Они были настолько яркими, что казались искусственными. Особенно в обрамлении насыщенно-темных локонов ее волос.

В голову закралась мысль, что людям тяжело находиться рядом с ней.

Кристин была естественной, но неестественно прекрасной. Словно скульптурное изваяние, которое ожило и сейчас сидит рядом.

-Не сообщишь своему дружку? – разбавил я тишину.

-У Лео много работы, и я не собираюсь отвлекать его по пустякам – ей удалось одной-единственной фразой разозлить меня. Черт! Если так пойдет и дальше, я предпочту, чтобы она держала свой ротик закрытым.

-Тогда, оставишь все в тайне? Хотя те два увальня говорили что-то о том, что собираются сообщить о твоем внезапном побеге. И тебя это устраивает? То, что он так обращается с тобой?

-Кто и как со мной обращается? – недоумение, которое заменило напряженность, помогло ей немного расслабиться.

-Как кто? Блондин конечно! Ну, контроль и все такое – поняв, что я имею в виду, Кристин усмехнулась.

-Тебе когда-нибудь кто-нибудь говорил о поспешности выводов?

-Тогда что это за ребята, которые возят тебя?

-Ты задаешь слишком много вопросов.

-Ага. В отличие от тебя. Мне бы было интересно, если бы меня везли в неизвестном направлении.

-В таком уж неизвестном? Ты же уже выбрал тихое местечко, чтобы мы могли поговорить. Какое именно не имеет значения. А вот, что ты хочешь – это другое дело.

-Умные, стало быть? – ничего не ответив, она просто отвернулась. Я тоже не стал больше задавать вопросов. Так и прошла остальная часть нашего пути – в тишине.

Привез я ее в одно из мест, которые прежде еще никому не показывал. Они служили мне тем уединением, в котором я мог быть с собственными мыслями и тревогами, зная, что внешний мир не доберется до меня. Иногда я вел безмолвные диалоги с Джейсоном, рассказывая ему о разных вещах. А порой принимал какое-либо решение. Но в этот раз все было иначе. В этот раз я не был один, и приезд имел совершенно иную цель.

-Ты серьезно? – осматривая здание, она явно не пришла в восторг. Брови Кристин сошлись на переносице, а глаза источали недоумение.

-Тебе понравится – уверил ее я и, взяв за руку, потянул за собой.

-Это вообще законно?

-Ох! Женщина просто будь тихой и следуй за мной.

Место, куда я ее привез, и куда мы с ней проникли было не чем иным, как заброшенным кинотеатром Kings Theatre. По сути, это было полуразрушенное, забытое людьми здание, но оказавшись внутри, ты чувствовал нечто грандиозное. Он был прекрасен! И именно в том состоянии, котором находился. Словно ты из одной реальности попадал в другую. Это была уже история. С другими людьми, с другой модой, другими правилами и отношением. Глядя на эти стены, ты видел события, которых могло и не быть. Но твоя фантазия уже нарисовала картины в твоей голове, и они были живыми. Они были настоящими.

-Этот кинотеатр был заброшен в тысяча девятьсот семьдесят седьмом году из-за низкой посещаемости и высоких затрат на его содержание. Выкупили его только два года спустя, но позже он отошел городу за налоговые долги купившей его компании. Он принадлежал к знаменитой сети Loew’s и входил в пятерку так называемых Театров чудес Loew’s – рассказывал я, пока мы медленно шли по фойе, осматривая всю красоту этого места.

Здесь было столько пространства! Высота сводчатых потолков была такая же, как если объединить двухэтажный дом, а может, даже больше. Великолепная резьба на потолках, стенах, перилах лестницы. Полы и ступени были застелены огромными темно-красными коврами – пыльными и где-то протертыми до дыр. Сверху свисал ряд огромных старинных светильников также переносящий нас в прошлый век. А проходы украшали высокие колонны.

-Но недавно администрация объявила о реставрации, так что думаю, таким Kings Theatre, какой он сейчас, мы наблюдаем в последний раз.

Поднявшись по лестнице, мы побродили по верхнему этажу, заглянули в аппаратную, а потом оказались там, где совершалось само действо.

-А ты умеешь удивлять, Вернон Мид – Кристин по-прежнему не смотрела на меня, но я видел, как ее глаза сияли. Она наслаждалась нахождением здесь.

-Знаешь мое имя?

-Ну, ты же знаешь мое.

-Действительно.

Проведя еще некоторое время, рассматривая убранства, мы наконец-то присели на кресла, из которых не торчали пружины, или, вообще, отсутствовали сидушки. Но разделяло нас два пустых места. В моей голове вертелось множество вопросов, и мы оба понимали, что пришло время задать их.

-Скажи, какие отношения у тебя с этим парнем? – она долго молчала, смотря на сцену амфитеатра, а затем переместила свой взгляд на меня. Словно что-то искала в чертах лица человека напротив. Но я сам пользовался моментом, изучая ее. Кристин действительно была совершенством. Элегантная, грациозная, утонченная до кончиков ногтей. В ней чувствовалось воспитание и манеры, такие же, как и в блондине. Но я знал, что было что-то еще, прятавшееся за внешней безупречностью. Какой-то изъян. Какая-то фальшь, делающая ее простым человеком.

Несомненно, Кристин была умна и образованна. Все в ней говорило, что, такой как я недостоин даже ее взгляда. Но эти руки, эти губы, голос... Она была самим искушением, той силой, которая могла удержать меня на месте. Но не я был ее принцем. И не Оуэн, не скрывающий своих измен. Тогда почему она была с ним? И почему я не мог быть на его месте?

-Не имеет значения, какие отношения связывают нас. Это только между нами двумя. Но вот что тебе нужно от Леодегана? Ведь все это не просто так? Ты хочешь навредить ему?

-Вау! – ударив по коленям, я поднялся на ноги. – Сколько заботы и переживания. Ты только ради этого поехала со мной? – ее молчание и было ответом.

-Отлично! Но скажи мне одно. Почему он? Деньги для тебя имеют такое значение? – поднявшись следом, она делает несколько шагов и останавливается возле меня.

-Какую правду ты хочешь услышать?

-Истинную – отворачивая голову, она улыбается, но улыбка эта наполнена горечью. Мои слова причиняют ей боль, которую она старается выдать за нелепость просьбы. Но я вижу ее.

-Истина. Она у каждого своя, ты не знал?

-Тогда расскажи мне свою – ее взгляд скользит по моему лицу, словно лаская его. Что-то покровительственное есть в этом.

-Лео всегда был рядом. Он жертвовал собой ради меня. Меньшее что я могу дать ему – она проводит рукой по моим волосам, а я замираю от этого прикосновения – это я сама, Вернон.

Обходя меня, она скрывается в проеме дверей, а я продолжаю стоять на месте.

Ее слова – это не то, что я готов был услышать.

Ее взгляд – не то, с чем я мог справиться.

Это разлом. Разлом, который она показала, найдя такой же во мне.

Сбегая по ступеням, я обнаруживаю ее в самом низу лестницы. Она не спешит. Просто уходит. Но я должен остановить ее. Должен сделать хоть что-то, чтобы оставить ее при себе.

-Будь со мной – говорю я, и она замирает. Одна ее нога согнута, но она выпрямляет ее и возвращает на место.

-Я не могу – говоря это, она остается стоять на месте, давая мне возможность продолжить. Я подхожу к ней. Ложу руки поверх плеч и медленно разворачиваю к себе.

-Если он свободен в своем выборе, почему ты не можешь поступать так же?

-Потому что это я приняла такое решение за нас – мои ноги слабеют. Я отхожу от нее и сажусь на корточки, складывая руки в замок и поднося их к лицу.

-Ты приняла решение? Что это значит? Ты сама разрешила ему быть с другими?

Не знаю почему, но меня всего бьет дрожь. Не хочу, чтобы она видела это, поэтому стискиваю пальцами одной руки пальцы другой. Но это ни черта не помогает. И Кристин все же замечает это. Опускается рядом и берет мои руки в свои.

-Лео до самоотречения верен мне, но это не значит, что он принадлежит мне. Как и я ему. Но наша связь длится так долго, что мы оба уже не представляем себя без другого. И так будет всегда. Никто – выделяет она голосом – не встанет между нами. Ты сможешь принять это?

-Принять что? То, что после меня ты будешь возвращаться к нему?

-Ответь мне честно. Зачем тебе все это? Ты ведь не ищешь любви или отношений. Скорее даже наоборот. Тебя пугает перспектива влюбиться в кого-то. Тогда что? Секс? Месть? Эти желание в тебе так сильны, что практически за целый месяц ты не нашел способа справится с ними? Я не верю в это. Должно быть что-то еще, толкающее тебя... – она не заканчивает, потому что видит, что я готов сорваться. И это правда. Мне хочется вскочить и закричать во все горло о том, чтобы она замолчала! Чтобы не говорила так просто о том, что я чувствую!

-Я и сам не понимаю себя! – отдергиваю свои руки. – Но для этого ты и нужна мне. Я хочу разобраться со всем, что сейчас происходит со мной. А ты Кристин являешься одной из причин, и поэтому я не собираюсь отступать. Мне необходимо быть рядом с тобой. По крайней мере сейчас.

Она хотела что-то ответить, но звук телефонного звонка прерывает нас, заполняя пустоту помещения.

-Извини – быстро говорит мне и отвечает на звонок. – Да, Лео?

…

-Только не переживай. Со мной все хорошо.

…

-Я объясню, когда увижу тебя.

…

-Ты прав. Я должна была сообщить, чтобы ты не думал об этом. Прости меня, но сейчас глубоко вдохни и услышь – это никак не связано с ним.

…

-Я клянусь тебе, Адам не имеет к этому отношения.

…

-Лео, милый, потерпи час, я скоро буду – и отключается на этом, а я смотрю на нее и прокручиваю в голове услышанный мной разговор.

Разве это нормально? Только по ее ответам, я могу сказать, что он ведет себя как параноик. И это из-за того, что она не вернулась вовремя домой? И еще Адам. Кто этот Адам? И почему он заставляет так сильно нервничать Оуэна?

-Поговорим по дороге – предвидя новый всплеск вопросов, говорит Кристин. – Ты ведь справишься за час? – она хитро улыбается, и я не могу не ответить ей тем же.

-Разумеется.

Только когда мы во второй раз пересекаем Бруклинский мост, я решаюсь заговорить.

-Кто такой Адам? – Кристин вздрагивает как от пощечины.

-Ты не можешь без вопросов, да?

-А как иначе я узнаю, кто ты и с чем мне предстоит столкнуться? – отвечаю вопросом на вопрос.

-Однозначно с тем, от чего следовало бы держаться как можно дальше – в ее голосе нет сомнений. Она действительно имеет в виду, то, что говорит. И мой внутренний инстинкт согласен с этим. Даже те парни, которые должны были сопровождать ее. Я ведь понимаю, что они не просто нанятые водители. Это что-то серьезнее. Только вот что? Охрана? Или же конвоиры? Но в таком случае, почему были нужны такие отъявленные мерзавцы? Невооруженным глазом видно, что они связанны с чем-то криминальным. Люди, подобные им просто не могут быть чем-то другим. И при всем при этом, они явно относятся к ней, как к кому-то вышестоящему. Или же это все из-за него?

-Ты продолжаешь говорить это, но я не слышал от тебя «нет», Кристин – смотрю ей прямо в глаза.

-Не слышал – подтверждает она.

-А это значит…

-Давай договоримся, что мы не будем приклеивать ярлыки, к чему бы то ни было между нами. Пусть все идет своим чередом. Ведь мы оба понимаем, что это временно?

-Понимаем? – усмехаюсь я. – Детка, ты же не подумала, что я влюбился?

-Это не любовь, Вернон. Это сделка. И ты должен закрепить это в своей голове с самой первой секунды. Я помогаю тебе разобраться в себе и одновременно с этим мы весело проводим время. Ты – прекращаешь изводить Леодегана. По рукам? – смотрю на ее протянутую руку и начинаю громко смеяться.

-Может, мне еще где-нибудь расписаться? – Кристин хмурится, но руки не убирает. – Ты это серьезно? – теперь уже хмурюсь я.

-Я просто не хочу, чтобы потом возникли осложнения.

-О каких осложнениях ты, твою мать, говоришь? – кричу я.

-Не стоит нецензурно выражаться и повышать голос. И пожалуйста, следи за дорогой – но эти слова, еще больше злят меня.

-Вернон, моя жизнь отличается от большинства других людей. Я не могу совершать необдуманных поступков. А ты скажем так весьма непредсказуемая личность.

-Ты не знаешь меня – я еще остаюсь недовольным, но буря во мне уже улеглась, и понимание проскальзывает где-то внутри.

Кристин защищает себя. Тем способом, который ей знаком.

-Я и не утверждаю этого – мягкость в ее голосе сглаживает последние острые углы.

-Хорошо. Допустим, я согласен с этим. Оставить в покое твоего блондина и не обозначать никак наши отношения, для меня не будет проблемой. Но что насчет вопросов?

-Если я смогу ответить, я дам тебе это. Но сначала, мне нужно, чтобы ты встретился с Лео – мои брови ползут вверх, а челюсть падает вниз.

-Что? Ты ведь сама…

-Да, я сама просила тебя. Но это будет лишь одна встреча и один разговор.

-Разговор? – я отказывался понимать эту девушку!

-Он нужен для моего спокойствия и твоего понимания. И если после него ты по-прежнему будешь хотеть видеться со мной, то я отвечу тебе «да».

-Это что, будет чертовым собеседованием?! – пыхчу я.

-Нет. Лео просто разъяснит тебе некоторые нюансы – останавливаю машину, так как мы уже доехали, разворачиваюсь к ней и недоверчиво смотрю.

-Ты хоть понимаешь, что сейчас поимела мои мозги? – и впервые вижу, как она улыбается. Так открыто и искренне.

Блядь! Я попал.

-Завтра. Он позвонит тебе – Кристин оставляет легкий поцелуй на моей щеке и выходит. Я смотрю ей вслед, но быстро опомнившись, нажимаю на кнопку и опускаю стекло на двери.

-Подожди! У тебя нет моего номера – не останавливаясь, она смотрит через плечо и с улыбкой говорит:

-Ошибаешься. У меня есть даже больше – ничего не понимая, я смотрю на нее. И только когда она оказывается в объятиях Оуэна, а его взгляд встречается с моим, осознаю, что он с самого начала стоял здесь.

Леодеган

Пока мы ехали в лифте, поднимаясь на самый верхний этаж, я с силой сжимал запястье Кристин. Я знал, что этим причиняю ей боль, но все равно продолжал делать это. И она принимала все, ни разу не выдав своих истинных эмоций. Только смирение и невозмутимость читалось на ее лице. Даже телом она не показала того, что испытывала на самом деле. Но это еще больше злило меня, заставляя усиливать хватку.

Издав короткий звук, двери лифта разъехались, и я грубо втащил Кристин в наши с ней апартаменты. Больше не сдерживаясь, я высказывал все, что хотел:

-Вернон Мид? Серьезно?! Так ты решила показать мне, что надежды нет? – но она по-прежнему продолжала сохранять холодность и бесстрастие.

-Он неплох, что еще я могу сказать?

-Что сказать? Ну, например, какого хрена? – мой голос повышался в конце.

-Перестань. Тебе не идет грубость. И тут все не так, как ты думаешь.

-А ты поясни мне – сложив руки на груди, я стал ждать ее разъяснений.

-Не сейчас. Мне нужно немного времени – я в упор смотрел на нее, но после ее слов не выдержал, и истерически рассмеялся. Все внутри разрывалось от боли. Я терял ее. Я терял их обеих. И теперь это было не просто на словах. Теперь все было за правду.

-И для всего этого ты не могла выбрать кого-нибудь другого? Тебе нужен именно он? – как и всякий раз, она прикрыла глаза, место того, чтобы закатить их.

-Я уже дважды за день слышу подобный вопрос. Что вы не поделили с ним? – поморщившись, я ответил:

-Я рассказывал.

-Хочешь сказать, что столько времени он не может угомониться из-за такой мелочи? Из-за поцелуя?

-Он нетерпелив к подобному – хмыкнув, Кристин сняла с себя длинный блейзер на одной пуговице, оканчивавшийся в районе бедер, с рукавами три четверти. Перекинув тот через руку, прошла в гостиную. Я последовал за ней.

-В наше-то время? – аккуратно повесив пиджак на спинку кресла, она подошла к бару, и достала оттуда бутылку виски. Потом взяла из холодильника льда, и, бросив несколько кусочков в граненый стакан, наполнила его янтарной жидкостью и передала мне.

-Не все жили той жизнью, которую ты знаешь.

-Что ты хочешь этим сказать? – по ее тону, я понял, что задел одно из ее больных мест, и постарался быстро исправиться.

-Я не обвиняю тебя, детка, просто то, на что ты умеешь закрывать глаза, некоторые презирают и ненавидят.

-Тогда его ждет море открытий – усмехнулась она и приляг ко мне на диван, закинула свои ноги поверх моих.

Отпив пару глотков, я отставил стакан на столик и принялся разминать ступни Кристин.

-Ты сломаешь его – сказал я, зная, что она пойдет до конца, потому что видел это в ее глазах. А они хоть и умели скрывать многое, способность врать так и не переняли. Кристин уже обдумала все. Составила четкий план и даже успела сделать первый шаг. И все за моей спиной!

-Я не собираюсь заходить так далеко. Это всего на пару месяцев.

-Некоторым хватает и взгляда – задумчиво проговорил я, не думая, что она это услышит.

-Он - не ты.

-Да, и я не позволю ему разрушить все – нахмурившись, Кристин приподнялась на локтях и посмотрела на меня.

-Думаешь, я не понимаю? Я просто не хочу, чтобы сейчас он мешал тебе – до меня наконец-то дошло.

-Так вот в чем дело? Решила дважды спасти меня с его помощью?

-Не думай об этом в таком контексте. Я же сказала – он не так плох. И если честно, то мне уже наскучило постоянно вызывать кого-то. Чувствую себя как…

-Я не хочу, чтобы ты из-за меня…

-Перестань – сев прямо и подогнув под себя ноги, Кристин положила мне на плечо голову и обвила руку двумя своими. – Немного времени, и все станет на свои места.

-И именно в его обществе?

-Я думала, в наших взаимоотношениях такое чувство как ревность, давно изжило себя.

-Он никогда не будет значить столько, сколько занимаю в твоем сердце места я.

-Я рада, что ты понимаешь это. Поэтому тем более не стоит переживать. Сейчас он сконцентрируется на мне, а ты сможешь спокойно делать то, что должен.

-А что для себя?

-Это развлечение. Все в плюсе – вытянув свою руку из ее захвата, я обнял ей ее плечи и ближе притянул к себе. Какое-то тревожное чувство родилось во мне. Предчувствие говорило, что все будет гораздо хуже, чем она думала.

-И все-таки ты зря затеяла это. Он сломается с тобой. Более сильные ломались.

-В его глазах я видела презрение. А два месяца слишком мало для того, чтобы изменить свой взгляд на мир. Может он запутается, но не более.

-Хорошо, а что на счет Габи? Ты понимаешь, что не сможешь долго скрывать ее от него? – тело Кристин напряглось. Как же ей просто удавалось забывать о самом главном!

-Даже если он все поймет…

-Тебе не надоело врать? – перебил ее я. – Обманывая саму себя, ты ничего не изменишь.

-Мне так легче.

-Это ложь. Так, ты только все усложнила. И он имеет право знать о ней.

-Я сама решу, на что он имеет право. Габи – моя забота – теперь я видел подлинные чувства девушки. Я наконец-то заставил показать их. Она злилась.

-А я? Я уже ничего не решаю?

-Лео – она с болью смотрела на меня, медленно мотая головой, как бы говоря: «Не продолжай».

-Ты еще сама пожалеешь об этом. А он… он узнает. Думаешь, это сходство исчезнет по одному твоему желанию?

-Я устала. Мне надо прилечь – поднявшись, она взяла блейзер, и пошла наверх.

-От себя ты не убежишь – сказал ей в след, но это осталось не услышанным.

Глава 5

Вернон

Последние двадцать минут я наблюдал за тем, как взрослый и собранный мужчина не мог взять себя в руки и сконцентрироваться на том, для чего мы оба были собраны здесь. Оуэн сидел со мной за одним столиком, и смотрел в одну точку. Непрерывно перебирая пальцами, которые слегка тряслись, он мял салфетку, от которой уже мало что осталось. И смотря на все это, я чувствовал разрастающееся удовольствие. Его терзания заводили моего внутреннего зверя и подкармливали его.

-Может, тебе стоит заказать что-нибудь покрепче? – кивнув на его нетронутый кофе, ухмыльнулся я. – Ну, знаешь, чтобы расслабиться.

Замерев, он бросил на меня по-настоящему свирепый взгляд.

Да, такого эффекта, я мог только мечтать добиться. И спасибо Кристин за это. Она действительно была его слабостью, причем единственной. На краткий миг, даже стало интересно узнать, что было такого особенного в человеке, из-за которого другому приходилось так мучиться. Но я слишком хорошо знал последствия этого сумасшествия, и мужчина, сидевший напротив, не имел никакого отношения ни ко мне, ни к моей жизни. Так что заниматься саморазрушением он мог в свое полное удовольствие.

Опустив голову на свои руки, Лео что-то невнятно пробурчал. Выдохнув, я поднял кепку, взлохматил одной рукой волосы, и вновь опустил головной убор себе на голову. Я честно старался сдержать слово, которое дал вчера девушке, но я никогда не отличался терпением, и поэтому решил поторопить парня.

-У меня не так много свободного времени, и то, я не собираюсь тратить на тебя. Так что говори, что хотел или я прямо сейчас сматываюсь – он поднял свои глаза и уставился на меня. Где-то внутри пробежал холодок от его взгляда, но я сумел не показать ему этого. И не дождавшись того, чего хотел, он наконец-то заговорил:

-Я пытался отговорить Кристин, но это действительно не то, что я могу требовать от нее.

-На твоем бы месте, я даже не заговаривал о каких-то там требованиях. Или ты думал, что гуляя от нее налево, можешь сохранять права на эту девушку? – нахмурившись, он отклонил немного голову в сторону, и казалось, не понимал, о чем я говорю.

-Что она рассказала тебе о наших отношениях? – закинув руку на спинку стула, я удобней расположился на нем.

-А что ты думаешь, она могла рассказать? Сколько вы уже вместе?

-Ответь мне на вопрос, Вернон.

-После того, как услышу ответ хоть на один из своих! – улыбнувшись, он тоже принял более расслабленную позу, и закинул ногу на ногу.

-Значит, Кристин ничего не сказала. Тогда по какому праву ты судишь меня и считаешь, что можешь комментировать что-либо?

-На том, что у меня есть глаза и голова на плечах.

-Неужели? – ехидно поинтересовался этот высокомерный ублюдок. – И что твои глаза и голова поняли?

-Ты любишь ее – после этих слов, я увидел боль на его лице. На краткий миг мне даже стало жаль его. – Когда я смотрел на вас, это стало очевидным.

-Еще – бесстрастно потребовал он.

-Еще? Еще я знаю, что вы живете вместе – приподняв вопросительно бровь, он ждал продолжения. И я дам ему его. Только не такое, какое он хочет.

-Но знаешь, нашу первую встречу, я тоже не могу не упомянуть. Та женщина, что была с тобой. Которая признавалась тебе в любви, и так безжалостно была отвергнута – куда деть ее? – теперь я вернул себе власть. Уязвив его, я заполучил контроль.

-Молчишь? Такому умнику как ты нечего сказать? – скрестив руки на груди, он откинулся назад, и слегка прищурил глаза.

-Почему ты захотел ее? Из-за внешности? Или же я так сильно задел тебя тогда своим бездействием? Что? Мальчик потерял сон? Аппетит? Теперь все его мысли крутятся возле меня и моей женщины? – соперник оказался сильнее, чем показывал до этого. Вся власть, что была у мен до этого – был исключительно его дар. Этот гад забавлялся со мной. Но я не привык отступать. Даже если не был уверен в победе.

-Твоя женщина? Та, которая решила побыть моей? Некоторое время, конечно – резко поднявшись, он схватил меня за футболку и притянул к себе.

-Никогда не говори о ней подобным образом! Ты не стоишь и ее взгляда – я рассмеялся над его заявлением.

-Видимо она решила по-другому – отпустив меня, он снова уселся на стул и, положив локти на стол, сплел пальцы в замок.

-Думаешь, что привлекателен для нее? – его надменность пробуждало самое низменное во мне. Я сжимал кулаки, лишь бы не врезать по его холенному личику и не нарушить слово. Я не был уверен, что сделай я это, у меня еще будет шанс на встречу с ней. А терять этого мне не хотелось. Я еще должен был все выяснить и закончить то, что запланировал.

-Думаю, что она, по крайней мере, хочет меня в том же плане, каком хочу ее я. А остальное не имеет значения.

-Не имеет значения – задумчиво повторил Оуэн. – Давай прекратим эти препинания. Очевидно, что мы не переносим друг друга, поэтому перейдем к делу.

-Было бы неплохо. Выкладывай, зачем она устроила эту встречу?

-Чтобы я разъяснил тебе, что ты можешь, а что категорически не должен делать в ее присутствии. И после этого ты должен будешь принять решение – закончить все прямо сейчас и уйти из наших жизней, или же согласиться и быть с ней то время, которое она сможет подарить тебе.

-Прекрасно! А почему я должен слушать тебя?

-Ты не должен. Но если хочешь увидеть ее вновь, то будешь следовать тем правилам, которые я тебе расскажу – сейчас я сильно сожалел, что мы сидели в Старбоксе, а не в каком-нибудь баре. Мне нужно было заправиться, чтобы суметь выслушать то, что он собирался сказать.

-У меня такое чувство, что я под колпаком – я успел заметить его секундную улыбку. Но он быстро подавил ее. – Ладно. Каковы эти правила? – наверное, именно этот момент и стал решающим. Тот, что изменил на корню всю мою прошлую жизнь и пустил ее по новому, неизвестному и тернистому пути.

-Для начала, ты должен уяснить, что Кристин не из тех женщина, с которыми ты привык иметь дело. Ее жизнь не похода ни на одну известную тебе. Поэтому играться с ней не получиться. Каждый твой шаг, даже незначительное действие будет иметь последствие. Но все это говориться не для ее блага, а для твоего.

-Для моего? – я хотел продолжать держать маску, но мне было не по себе. Слишком серьезен стал Оуэн. Словно хотел предостеречь меня. – Что ты хочешь этим сказать?

-Кристин умнее, чем может показаться на первый взгляд. Она отличный манипулятор, и умеет добиваться желаемого эффекта. Любое твое мнение о ней – это лишь ее прихоть.

-Хочешь сказать, что она будет лгать? Но для чего?

-Ты нужен ей. И пока ты ей нужен, она сделает так, чтобы ты чувствовал необходимость и в ней. Но когда ты станешь бесполезным, она просто спишет тебя. И мне бы хотелось, чтобы все кончилось простым прощанием.

-Я не понимаю тебя. Ты говоришь о ней, как о какой-то твари. Куда делась твоя любовь? – в горле стало сухо настолько, что даже пара слов давалась с трудом. Во что я вляпываюсь?

-Она больна, Вернон. И если ты не будешь соблюдать правила, то это может привести к ее смерти. Так ты хочешь услышать их? – я замер. Что он сказал? Смертельная болезнь?

-Кристин умирает?

-Нет. И проживет долгую жизнь, если ты будешь послушным мальчиком.

-И что все это значит?! – прокричал я. – Нельзя просто так сказать, что я могу привести ее к смерти и не объяснить причину!

-Тебе не зачем вникать во все подробности. Просто поверь мне на слово. Тогда у вас будут довольно насыщенные отношения, которые ты еще долго будешь вспоминать.

Они чокнутые! Оба! Роб говорил мне, чтобы я не связывался с ними. Сам Лео привел чертовски убедительные доводы, почему я сейчас, должен поднять свою задницу, и смыться из их жизней навсегда. Но тогда почему я до сих пор остаюсь на месте? Почему не бегу со всех ног? Что удерживает меня и не дает сказать категоричное «нет» всей этой ситуации?

-Так что ты решил? – он понял мою неуверенность. Прочел в моих глазах страх, который позволял ему расслабиться и насладиться триумфом победы. Он мог. Он не один год мог и делал это – оберегал и был с ней. Стоило это того? Насколько тяжело было любить ее?

-Да – сорвалось с моих губ, и резко изменило выражения лица парня.

Я должен был знать из-за чего все. Должен понять, зачем столько боли. Может, это поможет мне приблизиться к мыслям Джейсона? Разобраться в ситуации, которая столько времени не дает покоя.

-Я остаюсь, и хочу услышать тебя – Лео нахмурился и сосредоточил свой взгляд на чем-то в окне. Он не ожидал этого, я понял. Думал, что отпугнет меня своими словами, и, черт побери, я напуган! Но страх никогда не был тем, от чего я бежал.

-Хорошо, если ты готов принять ответственность за ее жизнь – еще какое-то время он молчал, собираясь с мыслями, и давая мне минуты понять, что же я все-таки сейчас натворил. Это было глупо! Наверное, это даже станет моей самой большой глупостью, но почему то я был уверен, что так нужно.

Смог бы я успокоиться, если бы дал отрицательный ответ? Думаю, сожаление, и жажда выяснить когда-нибудь правду мучила бы меня до конца дней. Не уверен, к чему все это приведет, но так, я хотя бы получу ответы.

-Ты не должен задавать ей вопросов ни о ее прошлом, ни о ее будущем. Ни о семье, ни о том, что произошло. Есть вещи, которые ты еще не видел, но думаю впоследствии вашего общения, – он сделал паузу и сглотнул так, будто в его рту находилось, что-то мерзкое – ты поймешь, о чем я, и не станешь лезть с расспросами. Кристин сама ответит тебе, если сможет. И знай, ты не достоит этой женщины. У вас нет будущего, и никогда не будет. Хотя ты не тот человек, с которым можно это обсуждать.

-Откуда тебе знать, тот я человек, или не тот? Ты не имеешь никакого права судить меня, так как понятия не имеешь…

-Поверь мне, имею. Я встречал множество людей, и могу многое сказать о том, что они из себя представляют. Ты бесишься, потому что знаешь, что твоя жизнь не станет лучше. Ты так и останешься второсортным гонщиком, перебиваясь, время от времени, некоторыми суммами, обеспечивающий твой вольный образ жизни. Но на что еще ты способен? – я вскочил на ноги, полыхая от гнева, и слыша, как позади меня с грохотом падает стул. Этот звук эхом раздается в полупустом помещении кафетерия.

-Видишь? Ты даже не в силах контролировать уровень своей ярости. Мальчишка, обиженный на целый мир, вот кто ты – из меня выдался смешок, затем еще и еще один, пока это не переросло в настоящий безумный приступ смеха. Этот парень, думает, что все знает? Что одного взгляда достаточно, чтобы разложить всю мою жизнь по полочкам в его идеально отточенном уме?

-Самоконтроль, говоришь? Посмотрим, куда денется твое наигранное хладнокровие, когда Кристин будет возвращаться домой с сияющими глазами, после того, как я хорошенько оттрахаю ее! – я видел, как скривилось и побледнело его лицо. Закрыв глаза, он взялся за переносицу и тяжело выдохнул. Но как ни странно, в нем не было сейчас гнева. Только усталость.

-Присядь, Вернон – спокойно произнес Оуэн. Я понял, что у него еще было, что мне сказать, относительно Кристин, а облажаться я не был намерен, так что сделал, как он просил, хотя отчаянно хотелось плюнуть в его интеллигентное лицо и убраться отсюда.

-Ну?

-Вер, не дави на нее. Чего бы это не касалось. Она многое пережила, но я не вправе рассказывать что-либо. Это ее прошлое и ее жизнь. Просто знай, что Кристин известно не понаслышке, что такое физическое и моральное насилие.

-В смысле известно? Ты можешь хоть что-нибудь нормально объяснить?! – опять взорвался я.

-Просто, береги ее и не гоняй, когда она рядом. Во время сильных дождей Кристин должна быть дома, рядом со мной. Спать только в своей постели. Это все что я могу дать тебе – взяв свой дипломат, и больше ничего не объясняя, блондин поднялся и вышел на улицу, оставляя еще больше загадок, чем было.

-Так не пойдет, красавчик! – выбежав следом за ним, я перехватил его около машины.

-У меня есть еще один вопрос – он окатил меня таким красноречивым взглядом, словно говоря им: «Ну, попробуй!».

-Почему ты отпускаешь ее? Кто вы друг другу? – оттолкнув меня, он открыл дверь своего внедорожника, залез в машину и укатил быстрее, чем я смог среагировать.

-Вот, сука! – кинул ему вслед.

-Ну, ничего, я непременно все выясню – пообещал себе и, засунув руки в карманы кожаной куртки, двинулся к своему авто.

Леодеган

-Прочти – кинув папку ей на кровать, я смотрел, как Габи стояла в своей гардеробной и выбирала наряд на вечер.

-Псы Адама постарались? – бросив один мимолетный взгляд на папку, она тут же вернулась к своим платьям.

-Стоит кому-то больше минуты пробыть в вашем окружении, так они тут же пробивают всю подноготную этого человека. Стоит ли спрашивать? Но это работа Пита.

-Зачем ты втягиваешь мальчика во все это? Его не касаются дела Кристин.

-И долго еще ты будешь продолжать? – вспыхнул я, но она проигнорировала мой гневный выпад.

-А ты? – развернувшись ко мне, она встала в проеме и выразительно глянула на меня. – Почему ты так хочешь объединить нас? Я – это я. А Кристин – всего лишь девочка из неблагополучного района, которая ненароком оказалась втянута.

-Ладно, пусть будет по-твоему. Все равно осталось недолго продолжать поддерживать этот фарс – сев на кровать, я взял папку и открыл ее. Пробежавшись по строчкам, и не найдя ничего интересного, я быстро откинул бумаги в сторону.

-Самый обычный парень. Под стать Кристин, если хочешь – улыбнувшись, Габи вернулась к своему занятию.

-Неужели совсем ничего?

-Его младший брат сгорел восемь лет назад. Ему было всего три года – ее рука тянулась за платьем, но остановилась, услышав про трагедию в семье Вернона.

-Ребенок.

-Детка, я знаю, как подобные вещи заставляют тебя переживать. Давай, я отменю наш столик в ресторане. А билеты в оперу… Ну, сходим в другой раз – подойдя к ней, я хотел обнять ее, но так и не решился. Потому что страдала не она одна. Прошло пять лет, но моя вина перед ней и перед другим человеком не оставляла меня. И я знал, что мне придется жить с этим до конца своих дней.

-Нет, все в порядке Лео. Ты не должен замирать каждый раз, когда в моем присутствии заходит тема о детях. Мне жаль этого ребенка. Мне жаль всех детей, которые пострадали раньше времени. Но таков мир. Плохое случается. А я… Рано или поздно научусь принимать это – сняв с вешалки вещь, на которой она остановила свой выбор, Габи пошла за ширму переодеваться, а я так и остался стоять на месте. Ее слова повторялись в моей голове, жаля своим ядом. Я хотел, чтобы она кричала, ударила меня. Это было бы правильно. Но не это смирение.

-Поможешь? – выйдя ко мне, она приподняла волосы, а я одним движением застегнул молнию.

-Его видно? – спросила она про шрам.

-Немного – ответил я, смотря на выпуклую светло-розовую линию, пересекающую ее левую лопатку, которую не скрывала ткань платья.

-Возьму накидку тогда – повернувшись, Габи продемонстрировала мне свой наряд со всех сторон, и я одобрительно кивнул головой.

Она была потрясающа. Ткань облегала ее тело, как вторая кожа и демонстрировала все изгибы точеного тела. Длиной, платье было ниже колен, а цвет его был насыщенного рубинового цвета. Не имея бретелек и рукавов, я знал, что ей придется скрывать еще и руки, так что вытащил из ящика шелковые перчатки в тон. Натянув их, она провела рукой, разглаживая небольшие морщинки, а потом подошла к столику, в отсеках которого хранилось множество украшений. Выбрав небольшие серьги в форме капель на круглой застежке из белого золота, и инкрустированных бриллиантами, Габи так же подобрала к ним браслет. На тонкую и изящную шею, она надела массивное колье из рубинов и бриллиантов, которое было поистине несравненным произведением ювелирного искусства, сделанное французским мастером еще в прошлом веке.

-Не знал, что ты привезла его с собой – подойдя ближе, я провел рукой по украшению, которое видел второй раз в жизни. В этом колье было почти сто редчайших бирманских рубинов, общим весом сто шестьдесят карат.

-Адам никогда бы не стал запрещать мне брать что-либо из вещей. А я ни за что не упущу возможность позлить Эвелин.

-Так оно принадлежало ей?

-Он приобрел его в две тысячи четвертом году году на аукционе Christie’s в Женеве. Но не думаю, что он сам имел представление, кому именно предназначалось это колье.

-И ты решила сама определить его обладателя – ответом мне послужила лукавая улыбка.

Все время, пока Габриэлла закалывала наверх волосы, наносила последние штрихи в макияже, обувала туфли на высокой шпильке, и накидывала горжетку из белого соболя – я не мог отвести от нее взгляда. Она была такой красивой! Даже зная ее столько лет, видя ее абсолютно голой и занимающуюся сексом, я не мог привыкнуть к ее внешности. Каждый раз она заставляла меня замирать, испытывая трепет и восхищение.

-Я готова, пошли? – улыбнувшись мне, она подошла ко мне и провела рукой по лацкану пиджака. Почувствовав, как от ее прикосновения по моему телу прошелся ток, я слегка дернулся.

-Ты прекрасно выглядишь.

-Ты тоже, дорогой – поцеловав в щеку, она взяла меня за руку и переплела наши пальцы.

-Ты всегда была моей мечтой, Габи – вырвалось из меня.

-Знаю – уткнувшись носом мне в плечо, прошептала она. – А ты моей.

Спустившись на подземную парковку, мы подошли к машине, которая нас уже ожидала. Из нее вышел Рэмирус, один из подручных Адама, и, открыв дверцы, подождал пока мы сели внутрь салона.

-Как же я устал от них – выдохнул я, смотря на затылок Хавьера, который сидел на соседнем переднем кресле.

-Потерпи, милый – ласково погладила мою руку Габриэлла, а затем обратилась к мужчинам:

-Как отвезете нас к Мэт, можете быть свободны.

-Не положено, мисс Андроус – ответил Рэмирус. После его слов взгляд Габи резко изменился. Он стал жестким и насмехающимся. Она была готова растоптать его за то, что он осмелился возразить ей. И мужчина должен был понимать это, потому что сказать «нет» человеку, который настолько близок к Адаму, и при этом избежать последствий – невозможно.

-Вы уверенны в этом? – она давала ему последний шанс. Но мы с ней понимали, что Рэмирусу вряд ли хватит ума понять это.

-Мне дали приказ, Мисс Андроус. А выполнение приказов – моя обязанность.

-Неужели? – начала она свою короткую игру.

-Д-да – он почувствовал это. Не осознал, но подсознание уже подсказывало, что он совершил непоправимую ошибку.

-Тогда ответь мне еще на такой вопрос: «Кто, по-вашему, значимее? Я или же какая-то собака, сказавшая вам это?» Потому что я никогда не поверю в то, что этот приказ вы получили лично от Андроуса или же Лафара. А если я и буду слушаться кого-то, то только их. И даже тогда возможность моего послушания будет крайне мала – в зеркале заднего вида я видел, как в его глазах промелькнуло понимание. Они словно остекленели. Его кадык очень медленно двинулся вниз.

Остановив возле отеля, в котором у нас был заказан столик, мужчины вышли и открыли нам двери машины. Выйдя наружу, я в последний раз посмотрел на Рэмируса, и увидел, насколько напряжен он был. Его скулы подрагивали, а на лице читалась паника. Он боялся. Боялся того, что сделают с ним, так как несколько минут назад потерял свое незначительно место в той иерархии, где Габриэлла находилась на самом верху.

-Мисс Андроус – в его голосе слышалась мольба, но он так и не смог посмотреть на нее.

Ничего не сказав, она просто прошла мимо. И для него это означал конец.

-Это было обязательно? – догнав ее, поинтересовался я. Она молчала до тех пор, пока мы не расположились за столиком и не сделали заказ.

-Габи? – напомнил я.

-В том мире нельзя давать слабину Лео. Если ты начнешь уступать, этим будут пользоваться. А я женщина. Это в разы все усложняет. Моя вынужденная жестокость – это урок, который мне преподали много лет назад. Если меня не будут бояться как его, то и уважения никакого не будет. Мне тоже это не нравится. И я могла бы заставить их следовать за мной иными способами, но это означало бы начало войны. А мы с тобой пытаемся обрести мир, дорогой – сделав глоток минеральной воды, она отставила бокал и отвела взгляд.

-Что его теперь ждет?

-Ничего хорошего, но и ничего смертельного. Я позвоню Полю, пусть тот поговорит с тем, кто отдает приказы относительно меня этим сторожевым псам. Вот он будет расплачиваться за свое высокомерие. А этого просто переведут, хотя свое наказание он тоже получит.

-Но ты же знаешь, что именно Адам приставил их к тебе.

-Да, знаю. Но они должны были просто следовать за мной и обеспечивать мою безопасность. Незаметно. Не вмешиваясь. А он стал перечить мне.

-Ладно, детка, не кипятись. Давай поговорим о чем-нибудь другом. Я все еще хочу услышать о Миде – ее губы дрогнули в улыбке.

-Не можешь дождаться рассказа Кристин?

-Я не терпеливый – подмигнул я, от чего она открыто рассмеялась.

-Неправда! Ты самый терпеливый человек из всех, кого я знаю – наклонившись вперед, я поиграл бровями и дал понять, что полностью готов к ее рассказу.

-Ну, хорошо. Значит Вернон Мид? – я кивнул. – Он… другой?

-Другой? – нахмурился я. – Что это значит?

-Неожиданное открытие?

-Ты меня сейчас спрашиваешь? – улыбнулся я.

-Он глубже, чем может показаться – медленно кивнул, словно понимая, о чем она говорит.

-И?

-Это будет интересно – ее глаза сверкнули смешинкой. – У меня никогда не было того, что он готов предложить Кристин.

-Ты хотела бы оказаться на ее месте? – опустив взгляд, Габи задумалась на секунду.

-Дело не в том, что я хотела бы оказаться на ее месте. А в том, что рядом с ним можно почувствовать жизнь. Совершенно другую. Это свобода, легкость. Вот что меня притягивает – она затихла, слегка повернула бокал за тонкую ножку, а потом, глядя мне в глаза, произнесла:

-Я хотела бы узнать, какого это.

-Детка – сочувственно произнес я.

-У тебя ведь тоже не было этого? – она улыбнулась. – Знаешь, я только сейчас поняла, что прежде никогда не спрашивала у тебя про первый сексуальный опыт и отношения с девушками. Ты встречался с кем-то до встречи со мной? – закрыв глаза, я сморщился и простонал.

-Ты серьезно хочешь поговорить об этом?

-Еще как. И тебе не удастся спрыгнуть с этой темы. Я жду признания, дорогой.

-Ладно – протяжно произнес я. – У меня была девушка. Одна. Ее звали Нина. Нам было по пятнадцать, когда мы начали встречаться. В шестнадцать я лишился девственности, как и она. Но сейчас, думая об этом, я не уверен, что был у нее первым. В школе я не был популярен. Меня можно было отнести к категории симпатичных ботаников, но уж точно не звездам спорта, к которым все так благоговели. Хотя я неплохо играл в теннис. Но меня всегда больше привлекало искусство, фотография. Большую часть времени, я проводил с мамой в галерее или же с Энн в музее. А когда у бабушки случился инсульт… В общем Нина была не готова к тому, чтобы отказаться от вечеринок и веселья, ради того, чтобы поддерживать мою семью и проводить со мной время, сидя в больнице.

-Это ранило тебя?

-На самом деле нет. Я не любил ее, хотя думал, что влюблен. Она была одной из самых красивых девчонок школы, и многие бы посчитали за везенье, если бы она просто посмотрела на тебя. А тут она сама выбрала меня.

-И это одурманило тебя.

-В каком-то роде. Я был мальчишкой.

-И что случилось потом?

-Прошло время. Состояние Энн не улучшилось. Врачи советовали маме перестать вести бессмысленную борьбу, и отключить бабушку от аппарата жизнеобеспечения. Но она, казалось, еще яростнее стала верить в ее исцеление. Ситуация в доме накалялась, и мне нужно было как-то спускать пар. Клубы и случайные связи облегчили мне эту задачу. Вмиг я стал одним из самых привлекательных и желанных парней. Но это едва ли что-то значило для меня. А затем я увидел тебя. Это было судьбоносно. Я уже не мог быть прежним. Хороший мальчик вновь взыграл во мне, и я полностью растворился в тебе.

-Долго же тебе пришлось бороться со мной.

-То время действительно было очень тяжелым, но я ни о чем не жалею. Ты научилась доверять мне. Полностью – накрыв мою руку своей, Габриэлла со слезами в глазах произнесла:

-Я так благодарна тебе, что ты не отступился от меня. Что продолжал сражаться, когда я отталкивала тебя и заставляла делать те омерзительные вещи – она отвернула от меня лицо, но я видел, как дрожали ее губы. – Я сделала с тобой то, что сделали со мной. Я была тогда неуправляема. Боль съедала меня, и я не знала, как выпустить ее наружу. А ты, хоть и старше меня, но был таким чистым – когда она повернулась ко мне, по ее щекам бежали слезы. – А я отравила твою светлую душу. Запачкала ее своей грязью.

-Габи… - я сжал ее руку, но она продолжила.

-Ты винишь себя за тот случай. И это тоже на моей совести – она стала глубоко дышать, и положила руку себе на грудь. Эти воспоминания всегда провоцировали ее приступы, и я не хотел, чтобы она продолжала.

-Так, детка, ты сейчас перестаешь копаться в прошлом. Ты ведь не забыла положить таблетки? – я потянулся за ее сумочкой, но она перехватила мою руку.

-Со мной все в порядке. Просто дослушай. Я должна сказать это. В том, что произошло, нет твоей вины. Только моя. Ты сделал для меня больше, чем любой другой человек – закрыв глаза, она остановилась. Я видел, что ей трудно дышать. Но если она сможет справиться самостоятельно, без помощи препаратов, будет лучше. – Я даже не могу представить, что было бы со мной, не появись ты. Лео, ты стал моим спасением. Моей надеждой. Моим светом. Дорогой, ты часть меня самой. Я безмерно люблю тебя. Поэтому, прошу, не обвиняй себя в чем-либо. Не надо – в горле образовался ком, глаза наполнялись слезами. Я пытался побороть их, но видимо не смог, потому что, встав и наклонившись, она взяла мое лицо в свои руки и большими пальцами стерла влагу под моими глазами.

-Мы навсегда останемся вместе, милый. Не переживай на счет Вернона. Ни одной минуты не переживай.

Вернон

-Здесь я и живу – махнув рукой, и обводя небольшое пространство, пропустил я Кристин вперед. Я не знал, зачем привез ее к себе. Раньше я так не делал. И мне не нравилось это. Но я не знал, как еще мне действовать с ней. Она была другой. Не одной из цыпочек, с которыми я развлекался или же встречался какое-то время. С ней все было сложнее. Но я готов был потерпеть, чтобы выяснить все ответы, которые мне требовались.

Пройдя внутрь, она встала посередине комнаты, объединявшей в себе гостиную и кухню. Пространство было таким маленьким, что походило на картонную коробку. Но меня раньше никогда не беспокоило это. Я предпочитал думать, что это просто одна из остановок на моем пути. Перевалочная база, если хотите. Живя над автомастерской, в которой я работал, и которую планировал рано или поздно приобрести, меня не заботило, что и кто подумают обо мне. У меня был план и четкая цель. Но сейчас внутри сработал какой-то передатчик. То ли обеспеченность ее не до парня, то ли что-то еще, но это лишило меня уверенности. И я искренне удивился, когда взглянув на выражение ее лица, не увидел пренебрежения или же чего-то другого отталкивающего ее от этого места. Она просто изучала.

-Ну, что скажешь?

-Ты убирался перед моим приходом?

-Да – не раздумывая, выпалил я, на что она улыбнулась.

-Это мило.

Что? Она сейчас назвала меня милым?!

-Детка, я какой угодно, но не милый. И вообще, запомни на будущее, такое не стоит говорить парню, которого хочешь трахнуть.

-Ты всегда такой грубый? – спросила она, но по ее безразличному тону, я понял, что это мало беспокоило ее.

-Я прямолинейный, что весьма сексуально – сняв с себя куртку, не глядя отбросил ее в сторону.

-Думаю, ты действительно в это веришь – я смотрел на нее и ждал, что она последует моему примеру, но Кристин так и осталась стоять в своем пиджаке.

-Не снимешь его? – проследовав за моим взглядом, она поняла, о чем я говорю, но отрицательно покачала головой.

-Мне и так хорошо.

-Здесь довольно тепло.

-Я в порядке, Вернон.

-Ты действительно не снимешь его?

-Я так и сказала. У тебя здесь есть ванная комната? – проклятие, это девчонка реально странная! Она что, боится запачкать его или вроде того? Какого хрена?!

-Да, вон там, за занавеской. Если тебе нужно…

-Нет, мне просто любопытно. Я взгляну?

-Разумеется. Чувствуй себя как дома. Хотя ты вряд ли сможешь, но думаю, ты поняла, о чем я. Выпьешь чего-нибудь? – быстро перевел тему, прерывая свое идиотское бормотание.

-Что ты можешь мне предложить?

-Пиво?

-Спасибо, но я не употребляю алкоголь. Только в редких случаях.

-Тогда воды?

Черт, я совсем забыл заполнить холодильник!

-Вернон, все прекрасно. Мне ничего не нужно. Расслабься, это всего лишь я – кивнув, я что-то пробурчал и уселся на диван. Бросив взгляд на Кристин, ждал, что она сделает дальше. Здесь оставалось только два свободных места – рядом со мной, либо же кресло напротив. Она выбрала сесть со мной.

-Тебе не кажется это странным? – спросил я.

-Что именно? – закинув ногу на ногу, она сомкнула пальцы обеих рук в замок, а я, еще какое-то время пялился на ее ноги. Как бы мне хотелось взглянуть на них без этих джинс.

-Вернон? – окликнули меня.

-Что? Ах, да. Ну, я имел в виду тебя, меня. Все это – и почему я становился таким болваном рядом с ней?

-Нет, мне нравится здесь.

-Правда? – изумился я.

-Да – откинув голову на спинку дивана, Кристин закрыла глаза. – Не смотря на шум внизу, здесь очень комфортно. Я чувствую себя… Даже не знаю как. Мне просто хорошо.

Все, я больше ничего не мог поделать с собой. Меня тянуло к ней. Тело само придвинулось, а взгляд не хотел уходить с ее губ. Ее лицо было таким безмятежным сейчас, не таким, каким я видел его прежде. Она не соврала, когда сказала, что ей хорошо здесь. И это заставляло задумываться, но позже.

-Сделай это – по-прежнему не открывая глаз, сказала она, словно чувствуя мое приближение. Но это остудило меня. Положив руку на заднюю часть шеи, я потер ее и поднялся на ноги.

-Чем займемся? – я сам не понимал себя. Все внутри смешалось, и это было утомительно. Я хотел вернуться к той легкости, которую ощущал в присутствии все той же Марии. Надо будет встретиться сегодня с ней, после того, как отвезу Кристин домой.

-Что тебя смущает? Мы ведь оба понимаем, для чего я здесь.

-Может в этом все и дело? Я не могу так хладнокровно! Это какой-то расчет – скрестив руки на груди, она усмехнулась.

-А как ты можешь? Снять девчонку на какой-нибудь вечеринке, конечно же проще – наклонившись вперед, язвительно подметила: – Атмосфера сохранена.

-Да, ты права. Но мы люди, а не животные. Мы оба согласились с тем, что это, чем бы оно ни было, будет продолжаться какое-то время. И поэтому я хочу узнать тебя. Понять, кто ты и что из себя представляешь. На время стать частью твоей жизни – я тоже сложил перед собой руки в защитной позе и не сводил упрямого взгляда с нее. Я не собирался уступать ей. Не будет, как она рассчитывала. Ей придется говорить со мной.

-Хорошо, и как ты себе это видишь? – я не мог не улыбнуться своей маленькой победе. Увидев это, Кристин шумно выдохнула. Я снова сел рядом, развернувшись к ней.

-Как и обычно. Я не оригинал по части отношений – сведя брови на переносице, она выглядела немного потерянной. Как будто не имела ни малейшего понятия.

-Неужели ты?.. – я не мог закончить предложение, потому что это было слишком удивительно. Как такая красотка могла до сих пор не знать, что такое отношения между двумя людьми?

-Сколько тебе лет? – воскликнул я, но имел в виду совершенно иное.

-Двадцать два, и в этом нет ничего предосудительного.

-Ты живешь с мужчиной и не знаешь, что такое встречаться с кем-то? Извини, если меня это немного шокирует!

-Лео больше чем какой-то там парень. И вообще, я не планирую обсуждать с тобой наши с ним взаимоотношения. Да, у меня были мужчины, но я не встречалась с ними. Это было другим – я не верил ни единому ее слову. На свете не существовало женщин, которые предпочитала отношениям секс. По крайней мере, с самого начала.

-Тебя обидел кто-то? – ее возмущенный взгляд отрицательно ответил мне на вопрос.

-Тогда я не понимаю – развел руки в стороны.

-Твой первый раз был по любви?

-Мне это не нужно, я мужчина.

-Двойные стандарты, мальчик. Сколько тебе? – она вновь включила стерву, но если думала уязвить меня, это не сработало.

-Девятнадцать, но какое это имеет значение? Ты не первая девушка, которая старше меня. И я не собираюсь просто так уходить от этой темы. Ты расскажешь мне! Что значит, у тебя были мужчины? Как все происходило? Это Оуэн заставил тебя? Сколько вы вместе? Должно быть, уже прилично долгое время, если живете под одной крышей. Он был твоим первым?

-Остановись! – резко крикнула Кристин и схватилась двумя руками за голову. – Ты очень много и очень быстро говоришь. Боже, а все эти вопросы? Ты детектив или вроде того? – она смотрела на меня широко распахнутыми глазами, в которых читался ужас. Это позабавило меня.

-Я поехала – она поставила руки, чтобы оттолкнуться, но я, рассмеявшись, быстро притянул ее назад.

-Нет, детка, ты никуда не поедешь. Теперь-то ты видишь, насколько безумным я могу быть? Но знай, это не предел. Я замучаю тебя вопросами и щекоткой, пока не получу свои ответы – улыбался я, смотря на ее лицо. Думаю, она действительно уже жалела о своем решении. Я умел правильно использовать свою гиперактивность, чтобы сводить людей с ума.

-Я не боюсь щекотки.

-Это вызов?

-Это констатация факта, Вернон – ее хмурое выражение убило весь мой настрой. Об этом я и сказала ей, но она только повела плечом.

-Так что же заставит тебя отвечать мне? – склонив голову, темная копна волос рассыпалась по плечам и закрыла вид на ее лицо. Я не мог видеть выражения ее глаз, но что-то подсказывало мне, что я вновь одержал победу.

Подняв вверх средний и указательный пальцы, она сказала:

-Два вопроса за встречу. Если я смогу ответить на них без последствий для себя, я дам тебе это – развернувшись всем телом ко мне, она бросила на меня взгляд настоящей хищницы, которая вступила в игру. – Но ты должен хорошенько подумать над ними, чтобы вынуть из меня как можно больше информации. Стоящей информации.

Ох! А она была хороша! Весьма хороша!

Задумавшись, я пытался придумать такой вопрос, но моя уже практически зависимость в знании об отношениях их двоих заставила меня спросить то, что я спросил:

-Сколько вы вместе? – ей даже не надо было так разочарованно смотреть на меня. Я сам знал что облажался.

-Более восьми лет – сказать, что меня ошеломила эта информация, ничего не сказать. Восемь лет? Эта же чертова вечность! Но подождите ка. Получается ей было четырнадцать, когда она стала… Только вот что? Она сама сказала, что у нее были другие мужчины, и что она не встречалась ни с кем. Тогда что же их заставляет быть вместе? И как понимать это их вместе?

-По-моему у тебя сейчас взорвется мозг.

-Два вопроса, да? А ты знаешь, как помучить мужчину – мои слова задели ее.

-Извини. Ладно, второй вопрос – я не понял, что стал кусать внутреннюю сторону щеки, пока она не положила руку на мое лицо и нежно не провела большим пальцем над тем местом.

-Знаешь, когда-то у меня было точно такая же привычка – налет ностальгии в ее глазах говорил, что воспоминания были не самыми лучшими. И я бы хотел узнать, что именно заставляет появляться эту грусть, но высокомерная задница Оуэн волновал меня сильнее.

-Ты спишь с ним? – я знал ответ на этот вопрос. Но мне нужно было услышать это из ее уст. Кристин должна была сказать мне, что собирается спать с нами обоими. И пусть это разрушит меня в будущем.

-Нет. Мы не спим с ним. Лео не может прикасаться ко мне в этом плане – ее ответ выбил весь воздух из моих легких.

-Что значит не может? Он импотент? Тогда другие женщины… Нет, в этом нет смысла. Он же любит тебя! Да и ты… Я видел, в этом нет сомнений. Вы живете вместе и не спите. Как такое возможно? Он же готов убить любого, кто только посмотрит на тебя. Я… Я… Кто вы друг другу? Что между вами? – из этого потока слов даже мне было сложно что-то понять. Я просто протараторил это на одном дыхании. И видимо она посчитала это чем-то умилительным, потому что ее взгляд наполнился такой лаской, что у меня даже защемило в груди.

-Ты исчерпал свой лимит вопросов на сегодня.

-Но… - начал быстро я.

-Мы договорились, Вернон – остановили меня. – Не заставляй думать, что ты не умеешь держать слово.

-Тогда я с нетерпением жду следующего раза – фыркнул я. – И вообще, ты должна включить в эту программу какую-нибудь систему бонусов, чтобы я смог увеличить свой лимит.

-Я подумаю об этом. Но сейчас ты не хочешь дать мне что-нибудь взамен?

-Что, мне тоже ответить тебе на два вопроса? – ухмыльнулся я.

-Нет. Ты поцелуешь меня.

Леодеган

Я возвращался домой после сложного рабочего дня, который казался, никогда не закончится. Но стоило мне ступить внутрь нашего дома, я почувствовал, что что-то не так. Атмосфера была другой, словно нарушена. Мое сердце забилось так быстро в груди, что, не раздумывая ни секунды, я бросился наверх. Послышалась музыка. И чем ближе я был, тем отчетливее она становилась. Я узнал ее. Это была ария Дидоны. Она раздавалась из-за закрытых дверей мастерской Габриэллы, в которые я боялся сейчас заглядывать. Слова арии и сама музыка выворачивали все внутри меня. Это было прощание умирающего с его любимым. Мольба о том, чтобы он не хранил в себе боль другого. И этого она хотела для меня. Чтобы я не страдал из-за того, что происходило с ней. Но я не мог. Наши с ней судьбы были так тесно переплетены, что изменить хоть что-то было невозможно. Боль стала частью нас самих, и мы утопали в ней.

Когда-то я думал, что найду спасение в Габриэлле. Подарю его ей. Но это был самообман. Мы не могли вырвать другого из его собственного ада, хотя и стали зависимыми друг в друге. Подарили лучшие части себя, но все оставалось как прежде. Прошлое держало и не хотело отпускать. Воспоминания сами собой накрыли меня.

Лос-Анжелес, 2001 год.

Как дурак, я днями и ночами крутился у палаты девочки, чей взгляд проник вглубь меня. Я хотел узнать, что с ней произошло. Кто совершил настолько жестокое действие по отношению к ней. Но ответов, даже после восьми дней так называемой слежки, я не получил. Все, что я знал, на этот момент, так это имя - Габриэлла Уильям.

Первым моим предпринятым действием, стал поиск через всемирную сеть. Но никого подходящего я не нашел. Архивы библиотеки так же не дали результатов. Это казалось странным, потому что и через телефонный справочник, по которому я, обзвонив всех по фамилии Уильям, не смог выяснить, кем была эта девочка. Словно призрак, мучавший меня в моих мыслях двадцать четыре часа в сутки и не дававший покоя даже во сне – вот кем она стала для меня. Тайной, загадкой, ребусом, требующим найти решение.

Я даже не заметил, как во мне вновь загорелся интерес к жизни. И, наверное, было странно и не нормально, как я срывался с занятий в школе и бежал на всех порах в больницу. Крутился там до того момента, когда уже родители не начинали быть тревогу о том, где пропадает их единственный сын. Но меня волновала только она.

Страстное желание выяснить правду, помогло справиться с теми мыслями и чувствами, что истязали меня последние месяцы. Это стало моим глотком свежего воздуха.

Понимая свою привлекательность в глазах людей, и обаяние, которым умел пользоваться, я наладил контакт с одной молоденькой медсестрой, которая часто навещала палату Габриэллы. Невзначай, интересовался состоянием ее здоровья, и был рад, слышать, что день ото дня ее тело приходило в норму. Но то, с каким сочувствием смотрели на дверь ее палаты, не давало мне покоя.

-Что такое, Эмми? – ласково проведя по ее плечу, поинтересовался я. Но ответа не последовало. Лишь тяжелый выдох, который она испустила из своих маленьких, цвета персика, губок.

-Эмми? – повторил я.

-О, Лео! Я не могу спокойно смотреть на нее! Хочется плакать, когда вижу этот безжизненный взгляд. А девочки только недавно тринадцать лет исполнилось – я замер. Лицо непроизвольно вытянулось. Нет, я, конечно, предполагал, что она еще совсем юная, но не настолько же!

-Лео? – в ушах зашумело. Я не заметил, как крепко вцепился рукой в плечо Эмми.

-Лео, больно, отпусти! – дернувшись, она ударила меня по груди, что заставило прийти в себя. Но это было скорее освежающе, чем болезненно. Такая девушка, как Эмми, вообще не могла причинить вреда. Ни морального, ни физического. А вот я, был способен и на то, и на другое. И прекрасно знал, что моя маленькая игра с ней, закончиться слезами в подушку.

-Прости – убирая руку, виновато потупил взгляд.

-Ничего страшного – поправив на себе халат, и разгладив невидимые складки, Эмми мягко улыбнулась, и провела рукой по моей щеке. Мне хотелось дернуться от ее прикосновения, но приходилось сдерживаться, изображая удовольствие от неожиданной ласки. Нет, она была симпатичной приятной девушкой, с глазами цвета шоколада и легкими светло-рыжими завитушками вокруг лица. Но все же ее близость не была желанна.

-Скажи, что все-таки случилось с ней? – попытался я в который раз.

-Лео, я не могу. Нам запрещено разглашать информацию – придвинувшись, и прикрываясь ладошкой, она прошептала мне в самое ухо. – Скажу одно. За полную конфиденциальность и за сохранность произошедшей истории с этой девочкой от правоохранительных органов очень много заплатили. Очень! Ее опекун является важным человеком, имеющим власть и связи, так что давление сверху заставляют закрыть рот каждого здесь – пораженно уставившись в огромные невинно смотрящие на меня глаза, громко закричал:

-Не было обращения в полицию? Им что, спокойствие важнее собственной дочери? Репутацию берегут? Да какая к чертям репутация?! Что за хрень?!

-Т-с-с… - приложив палец к губам, Эмми нервно оглядывалась по сторонам. – Не шуми, могут услышать.

-Плевать! – я не собирался прекращать. – Пусть слышат! Нельзя закрывать глаза на такое зверство. Она ребенок, Эмми. Ребенок! Как можно… - закрыв мне рот рукой, она потащила меня куда-то за угол.

-Ты хочешь, чтобы меня уволили? Тише! – вырвавшись из рук этой ни в чем не повинной медсестры, я стал вышагивать от одного конца коридора в другой. Ярость и непонимание бушевали во мне.

Как может собственный родитель ничего не делать? Просто скрыть все, и не пытаться наказать виновника. Ничего не предпринимать!

-Лео, успокойся – в попытке остановить мое хождение, Эмми схватила меня за руку. Но это только еще больше разозлило меня. Резко развернувшись, я со всей силы ударил несколько раз по бетонной стене. Отрезвляющая боль пронзила мое тело, но это не помогло справиться с тем чувством несправедливости, которое душило меня.

-О, боже! Лео! Что ты наделал? Мне нужно осмотреть твою руку – словно не слыша восклицаний озабоченной моим спасением медсестры, я бросаю взгляд в сторону открывающихся дверей палаты Габриэллы, из которых сейчас выходили доктор Соан и незнакомая женщина.

-Кто это? – понимаю, что впервые вижу кого-то, навещающего девочку, помимо персонала больницы.

-Не могу утверждать, но, по-моему, она приходиться матерью Габриэллы. Пришла сегодня узнать о ее состоянии, и возможности лечения на дому.

-Чтобы быстрее скрыть произошедшее? – яд так и сочился из меня.

-Лео!

-Хороша же мать! Появилась впервые за все те дни, которые ее дочь пролежала здесь, и только для того, чтобы выяснить, нельзя ли быстрее спрятать ее от чужих глаз. А случаем, не она ли сама так поступила с ней? – удивляться бы мне не пришлось.

-Лео, ну что ты говоришь?

Ничего не ответив, я стоял, и смотрел, как женщина разговаривала с доктором. Но приглядевшись, я стал сомневаться в правдивости сказанного Эмми. Предполагаемая мать Габриэллы была слишком молода, чтобы иметь тринадцатилетнюю дочь. Ей от силы можно было дать двадцать пять – двадцать шесть лет. И к тому же, тот холод и высокомерие… Нет. Подобные ей не имеет детей, если только они не средства достижения цели. Такие живут для себя. Ради денег и власти, которые, по всей видимости, у нее в избытке. Может мачеха? Это бы многое объясняло.

Смотрю на нее, и чувства путаются. Красивая. Нет, я бы даже сказал идеально-красивая! Настолько правильные черты лица и тела, что кажется, перед тобой умело созданная скульптура гения. Светлая фарфоровая кожа, черные, как уголь волосы, уложенные волосок к волоску. Одежда самых дорогих брендов; украшения из драгоценных камней, поражающих твое воображение; шуба из натурального меха – моя семья была богата, но то, что носила моя мама, не шло ни в какое сравнение с тем, что было надето на этой женщине.

В каждом ее движении читалось столько превосходства, элегантности, и я бы сказал шика, что дух захватывало. Она знала себе цену. И эта цена была непомерно высока. Но все же, передо мной была бездушная и пустая статуя. Невероятно прекрасная, но всего лишь статуя.

Не осознавая своих действий, я двинулся в ее направлении, и остановился, когда услышал разговор.

-Кризис миновал, но сейчас я волнуюсь за психическое состояние вашей дочери. Ей необходима помощь специалистов. То, что пережила ваша девочка, не каждый выдержит.

-Вы хотите сказать, что она сошла с ума? Ей нельзя! У моего мужа имеются на нее большие планы, а то, что я сейчас видела… Почему она молчит и не реагирует на меня?

-Она только вчера пришла в сознание. Мне необходимо провести еще ряд анализов и тестов, но смею предположить, что это следствие произошедшего. Но она ни в коем случае не сошла с ума, как вы выразились. Я могу вам посоветовать одного очень хорошего психотерапевта, но реабилитация может занять месяца, годы. Все зависит от самого пациента.

-Боже! Этот ребенок с самого рождения портил мне жизнь! Ладно, так я могу забрать ее домой?

-Я бы не советовал этого. У нее была очень тяжелая травма головы, помимо всего остального. В любом случае сейчас лучше не тревожить ее. Телу нужно больше времени на восстановление. Может быть через тройку недель – слова доктора не понравились ей. И она очень хорошо дала понять это.

Не в силах больше выслушивать слов этой стервы, я решительно двинулся вперед, уже осознавая, что сделаю все, для спасения и защиты Габриэллы. Но мои ноги перестали двигаться, когда я узнал ее. Когда понял, кому принадлежала жизнь девушки, ставшей для меня настолько важной и оказавшейся знакомой мне.

Встряхнув головой, я вернулся в реальность. Моя рука лежала на ручке двери, и теперь я был готов, повернуть ее и узнать, что происходит внутри. Медленно, словно опасаясь, я зашел внутрь. Громкость, с которой звучала музыка, оглушала. Создавалось ощущение, словно она наполняла собой все пространство комнаты, вытесняя все остальное. Но это было только до того момента, пока я не увидел Габи.

Она сидела на полу, подогнув под себя ноги и схватившись руками за голову, качалась из стороны в сторону. На ней была надета одна из моих рубашек, уже запачканная краской. Пальцы, ладони, кисти рук – они тоже были перемазаны смесью различных оттенков. Она рисовала что-то, но видимо картина расстроила ее, потому что холст, лежавший перед ней, был уничтожен. Разрезан и разорван на множество лоскутов.

-Габи, что произошло? – я присел перед ней, и попытался убрать руки, но она резко оттолкнула меня, что я даже упал. С непониманием я уставился на нее, но она не смотрела на меня. Ее взгляд был безучастным и отстраненным. Обхватив себя за плечи, она продолжила раскачиваться.

-Малыш, что происходит?

-Много. Слишком много пустых глаз. Они живы, но внутри них все давно умерло. Бездушные – вот кто они. Их нельзя спасти, потому что они не знают другой жизни. Но старшие… Там еще живет надежда. Те, кто не искусились. Тех, кого не поглотил беспощадный мир похотливых хищников – за них еще можно бороться. Но одной мне не справится. Одной мне слишком страшно. А тебя нет. Тебя нет…

-Только не это – мои руки затряслись, когда я понял, что произошло. Сумрак. Габриэлла ушла в сумрак!

Глава 6

Вернон

Я не понимал, что произошло. Что я сделал не так?! Прошло пять дней, как она оттолкнула меня и уехала. Да, в тот раз наш поцелуй превратился в нечто больше, чем мог ожидать кто-то из нас. Это была страсть, неприкрытое желание, столкновение двух стихий. Нам обоим снесло крышу. Кристин первая оседлала меня и начала раздевать. Мой мозг не соображал, все, что оставалось – это эмоции, ощущения. Я прижимал к себе ее разгоряченное тело так крепко, что не оставалось и дюйма пустого пространства. Но все кончилось в тот момент, когда я повалил ее на спину и лег сверху. Между поцелуями я шептал слова о том, как сильно хочу ее, и одно время руки девушки блуждали по моей голой коже. Но это длилось недолго. Ей стало вдруг некомфортно. Упершись ладошками мне в грудь, она быстро вылезла из-под меня и поспешно покинула мой дом.

Тогда, я остался сидеть на месте, пораженный произошедшим. Но после, как бы я ни пытался с ней связаться, у меня ничего не выходило. На мои звонки и сообщения она не отвечала, в Колумбии не появлялась. Я даже пытался подкараулить ее у дома, но это тоже не сработало.

Мистер Высокомерие, казалось, пропал вместе с ней. Вчера я даже плюнул на собственную гордость и набрал его номер, но меня быстро переключили на голосовую почту. Может, если бы я был умнее, то еще несколько суток назад осознал, что меня кинули. Но так не хотелось мириться с этой мыслью, что я продолжал делать это дерьмо.

Но сегодня я принял решение поставить точку. Послать ее, как она сделала это со мной. И звонок Мари помог мне с этим, быстро обеспечив горячее свидание на вечер, а может быть и целую ночь.

Надев черные джинсы и простую обтягивающую футболку, я накинул сверху кожаную куртку и нацепил темные очки на глаза. Добравшись до ночного клуба, в котором мы с моими ребятами часто зависали, я прошел внутрь и двинулся в сторону столика, за которым уже сидел народ.

-О, какие люди! – заметив меня, воскликнул Теренс. Это был тот еще засранец, но он являлся частью команды, и именно через него я узнавал о месте проведения следующей гонки. А еще он отвечал за ставки и наличность. И хотя это была одна из самых безответственных личностей, которых я знал – парень заслуженно назывался моим другом.

Отсалютовав ему двумя пальцами, и кивнув остальным в знак приветствия, я рухнул на кожаный диван, закидывая руки на его спинку. Я знал, что здесь мне удастся забыться на какое-то время, хоть это будет и не лучший способ. Но на большее я не тянул.

-Жалкое зрелище, приятель – приземляясь рядом со мной, сказал Роб.

Я ничего не ответил ему, потому что говорить о сучке Оуэна мне не хотелось. И хотя я еще ничего не рассказывал Робу о ней, он знал, что что-то происходит. В тот первый раз, когда она села ко мне, он видел нас. Предпринимал несколько попыток отговорить меня от всего, что бы я ни задумал. Но я только отнекивался, говоря, что это ничего не значит. Вот только сейчас, это «ничего не значит» влияло на меня. Чертовски сильно влияло.

Окинув взглядом рядом сидящих, я заметил пару ребят знакомых мне. Они всегда тусовались рядом, не пропускали ни одного заезда. Единственно, я не мог вспомнить больше половины имен парней, которые сейчас были здесь.

Увлеченно обсуждая что-то, все пили и смеялись. Рядом с некоторыми сидели девушки, руки которых находились на телах их спутников. Знакомая привычная атмосфера – только я не мог включиться в нее.

-Привет, милый – в нос ударил резкий запах спонсорских духов и сигарет. Сев в максимальной близости ко мне, она тут же смело положила одну руку мне на грудь, а другую – на бедро. Губы девушки прокладывали дорожку поцелуев от моей шеи к скулам, и я был готов поклясться, что следы яркой помады останутся на моей коже, потому что только одна фурия могла себе это позволить.

-Привет, Мари – растянул губы в плотоядной ухмылке. – Ты сегодня удивила меня. Так легко согласилась встретиться. А как же твое «в этот раз серьезно, прощай»? – с этой девкой было так просто. Мы могли отлично трахнуться, и пойти своими путями без всяких претензий. Она знала, что меня невозможно удержать, а я знал, что она никогда не перестанет искать что-то лучшее. Точнее кого-то. В некотором смысле мы были даже похожи. Любовь и другая романтическая ерунда нас не интересовала.

-Вер, ты же знаешь, с тобой никто не сравниться – ее слова не стоили ничего, но сегодня мне нужно было слышать это.

-Разумеется – притянув ее за задницу, впиваюсь в накрашенные губы. Привкус помады мне никогда не нравился, но это мало заботит, ведь энергия, которая бушует внутри, требует выхода. Поэтому не щадя ни ее, ни себя, почти до крови кусаю и всасываю в себя ее губки. Но уже через минуту она отстраняется тяжело дыша.

-Я тоже соскучилась – ее облизывания языком выглядят пошло и вульгарно, но Мари это вряд ли заботит. Как и меня.

-Вер, ну так как, порадуешь нас сегодня? Ты ведь знаешь, мне бабло нужно! – звучит мужской голос напротив. Когда я смотрю на него, то имя само всплывает из закоулков памяти. Сэм. Ну, конечно! Ему всегда нужна наличность, чтобы ширнуться.

-Ты бы завязывал. Выглядишь уже не лучше трупа – говорю я.

-Только давай без нравоучений! Мне моих предков хватает – Сэм был хорошим парнем, пока полгода назад не познакомился с одной танцовщицей. Она то и приручила его к наркоте. Сначала легкой, а теперь уже…

-Сегодня я отдыхаю. И на счет моих заездов к Теренсу – кивнул головой.

-Вот именно, бро – закидывая руку на плечо Сэма, сказал тот. – Мой мальчик не занимается всякой мелочевкой. Мы учувствуем только одну неделю в середине каждого месяца, когда можно сорвать большой куш. В остальное же время он возится у себя в автомастерской.

-Какой в этом смысл?

-А такой, что он бредит ей. Хочет выкупить, когда соберет нужную сумму.

-Но для чего? – не мог угомониться никак Сэм. – Это мелкая собственность в непрестижном районе. Там не заработать больших денег.

-Деньги здесь не при чем – вмешался Роб. – Это память – я моментально напрягаюсь после его слов.

-Память?

-Наш друг незадолго до смерти приобрел ее – все замерли. Лица людей повернулись в мою сторону.

-Да, умеешь ты создать настроение – наигранно рассмеялся я, толкая Роба. Но это не сработало. Все продолжали сохранять серьезность.

-Ты про того парня, который разбился на трассе пять лет назад? – послышался женский голос со стороны. – Не думаю, что мертвец оценит это. В смысле…

-Тебе лучше заткнуть рот своей девушке – прорычал я парню, обнимающему эту тупую суку.

Я бы никогда не поднял руку на девушку, но сейчас мне очень сильно хотелось этого.

-Извини, Вер – сказал он и отдернул ее, привлекая к себе и шепча что-то на ухо.

-Не обращай внимания, милый – укусив меня за мочку уха, Мари сдвинула свою руку немного ниже. – Хочешь, я помогу тебе отвлечься?

-Да, но не сейчас – поднимаясь, я пошел к бару, и повел ее за собой, обнимая за талию. Девушкой она была невысокой – около пяти футов и четырех дюймов, что на пять или шесть дюймов ниже Кристин. Но почему я вспомнил о ней? Между ними ведь не было ничего общего. Мари – жгучая брюнетка со светло-голубыми глазами, а Кристин имела скорее каштановый оттенок волос, и глаза у нее были темно-синие. Фигуры их тоже сильно отличались. Мари была миниатюрная, но имела огромные сиськи, пышные бедра и аппетитную задницу. Кристин же была высокой как модель, с бесконечно длинными ногами, небольшой грудью и маленькой, но крепкой попкой. Ее волосы длинной доходили ей до лопаток, а у Мари едва касались плеч. Не было ни одной черты, которой одна могла напомнить другую. И это не удивительно. Похожей на Кристин вообще не было. От ее красоты можно было сойти с ума! А внешность Мари просто заставляла твердеть в штанах.

-Ты знаешь, что мне нужно – подмигнул девушке-бармену. Улыбнувшись, она взяла протянутую ей купюру и кивнула. Незамедлительно передо мной появился ряд из стопок.

-Первый шот за тебя, красавица – поцеловав Мари в шею, я залпом опрокинул порцию крепкого алкоголя. В горле начало жечь.

-Напиваемся? – закатив глаза, я взял вторую рюмку.

-Отвали, ты не мой надзиратель, и я не в тюрьме – проглотив следующую порцию, сказал Робу.

-Мари, иди, погуляй. Нам с Вером надо перекинуться парой слов.

-Этот вечер он обещал мне, так что иди ка ты сам погуляй! – она могла до бесконечности препираться с Робом. Он постоянно подкалывал ее, она же в ответ кричала и сыпала оскорблениями. Их перепалки забавляли первое время, но только не сейчас.

-Он прав, детка. Нам нужно поговорить. Не оставишь нас? – посмотрев на меня взглядом рассвирепевшей кошки, она фыркнула, и развернувшись, пошла прочь, не забыв при этом толкнуть плечом моего лучшего друга.

-Боже, ну и особа! – подсаживаясь на соседний стул, Роб тоже взял одну стопку. Я не отставал от него.

-Рассказывай, что происходит? – от его вопроса мне снова захотелось выпить, что я и сделал.

Ударив кулаком по столешнице, я не почувствовал необходимого облегчения. Только привлек внимание к себе.

-Она кинула меня. Ничего не объяснив. Просто свалила и перестала отвечать на звонки – запустив руки в волосы, я с силой потянул их.

-Ты ведь о Кристин Адерли говоришь?

-Только не делай вид, что ты не в курсе! Конечно о ней – Роб молчал какое-то время, а потом проговорил на повышенном тоне:

-Я ведь говорил, чтобы ты не связывался с ней! Говорил! Ты даже не представляешь, сколько парней пытались добиться ее расположения. Но она и взглядом их не удостоила. Для нее никого не существует, кроме Лео. И ты ведь сам это видел. Черт! Ну, куда ты полез? – опрокинув в себя второй шот, парень слегка поморщился.

-Они не спят друг с другом.

-С чего ты взял?

-Она сама сказала мне. По какой-то причине, он не может делать этого с ней.

-На нее и у девяностолетнего старика бы встало. Причем без всяких там вспомогательных средств. Какие могут быть причины? – хмыкнув, я выпел еще.

-Не знаю. И если честно, то и не хочу знать.

-И что ты планируешь дальше?

-Ничего. Мне хватает своих заморочек, чтобы разбираться еще и с ее – немного помолчав, я спросил: – Ты случаем не слышал чего-нибудь про ее заболевание?

-Заболевание?

-Ясно, не слышал – достав из внутреннего кармана куртки телефон, я проверил пропущенные вызовы. Их не было.

-Она больна? Чем? – в ответ, пожал плечами.

-Этот ублюдок сказал, что если я не буду соблюдать правил, то она может умереть – глаза Роба расширились.

-Умереть? – некоторое время он пробыл в оцепенении. – Что за правила?

-Ничего особенного. Смысл в том, чтобы я не расспрашивал ее. Только как мои вопросы могут быть связанны с ее смертью? Ты хоть можешь представить себе, чтобы от этого кто-то умер? Абсурд! – каждый взял еще по одному шоту, и на этом выпивка кончилась. Я поднял палец, чтобы попросить повторить, но роб жестом, отменил заказ.

-Ты больше не станешь пить. С тебя хватит.

-Так я тебя и послушался, папочка – я настойчиво продолжал тянуть руку, но меня проигнорировали.

-Ты что-то сказал ей? – накинулся я на друга, почти уверенный, что он заключил сделку с барменшей.

-Я сказал, что тебе достаточно. И я никогда не допущу, чтобы ты напивался из-за девушки. Какой бы она ни была – с минуту я сверлил его взглядом, а потом поднялся на ноги.

-Отлично! – развернувшись, пошел в сторону Мари, но когда обнаружил ее, то она была уже занята кем-то другим. Я хотел было оставить это, но очевидное сходство неизвестного парня с уже знакомым блондином предрешило исход этого вечера.

-Развлекаешься, любимая? – притягивая девушку к себе, смотрю прямо в глаза ее новой жертве. Переведя взгляд с нее, на мою руку, он хмурится.

-Кто этот тип, малыш? – скидывая мою конечность, она шипит:

-Это мой брат – улыбается ему, а затем поворачивается лицом ко мне и произносит: – Опекающий сверх меры, брат.

-Думаю наши отношения сложно назвать родственными, малыш – говорю, парадирую манеру парня. – Неужели я так сильно обидел тебя? – делаю невинное выражение лица.

-Что ты хочешь? Ты сам отослал меня, предпочтя компанию своего дружка. Вот и оставайся с ним – говорит так тихо, чтобы мог слышать только я.

-Мы обсуждали дела, любовь моя. Ты же знаешь, я так стараюсь! Берусь за любую халтуру, только чтобы обеспечить нас и нашего будущего малыша – кладу раскрытую ладонь поверх плоского животика, и наслаждаюсь гаммой эмоций на ее лице.

-Ты беременна?

-Что ты несешь? – говорят они одновременно. Я на это только усмехаюсь, притягиваю Мари ближе к себе, а затем говорю парню:

-Ты уж извини ее. Гормоны и все такое. Мы слегка поссорились, вот она и решила позлить меня, раскручивая такого лоха, как ты. Она часто это делает. Я уже привык – глаза его наливаются кровью, и я знаю, что последует дальше. Именно этого я и добивался.

-Лоха? А ну иди сюда, урод! – предугадывая его действия, быстро прячу Мари за спину и чувствую удар на своем лице. Но этот мудак даже бить не умеет. Я до сих пор остаюсь стоять на ногах.

Потирая челюсть, вижу следы крови на своих пальцах. Это заставляет лишь шире улыбнуться.

-У тебя была возможность – произношу и наношу ответный удар под крики Мари.

Леодеган

Настало утро шестого дня, после того, как я обнаружил Габриэллу в ее мастерской. С надеждой заходя к ней в спальню, смотрю, как она спит. Густая копна ее светло-пшеничных волос красиво рассыпалась по подушке, а одна рука прислонена к лицу. Грудь ее мерно вздымается и опадает, говоря о спокойном сне. Это радует меня. Всего несколько раз за все время, что мы знакомы, она просыпалась позже меня.

Присаживаясь к ней на кровать, я наблюдаю за ней. Так проходит около получаса.

-Лео? Я… Доброе утро – она дезориентирована, но все же дарит мне свою уютную сонную улыбку, наполненную нежностью. Но я не улыбаюсь в ответ. Мой взгляд серьезен.

-Что-то случилось?

-Какое сегодня число? – спрашиваю я.

-Число? - она не понимает, к чему я виду. – Вчера было двадцать седьмое, значит… – я не даю ей закончить.

-Второе апреля – взгляд Габи недоверчив. Она сдвигает брови и задумывается на время. Но когда до нее доходит, ее нижняя губа начинает дрожать.

-Что… Что случилось?

-Это я хотел спросить тебя, что случилось! Потому, что когда я обнаружил тебя, то твое сознание… – мне было сложно говорить это вслух. Слишком хорошо я помнил произнесенные ею в сумеречном помрачении слова и совершенные действия.

-Я снова ушла в сумрак, да? – я мог только кивнуть.

Поднявшись, она села в кровати и провела руками по волосам.

-Что я говорила?

-Ничего, что не касалось бы Адама.

-То есть нового или чего-то непонятного ты не услышал? – она по какой-то причине нервничала.

-Нет, не услышал.

-Это хорошо.

-Что хорошего? Должна быть причина! Я проверял – уровень сахара у тебя в норме. Температуры не было. Ты не пила. Остается два вариант: или ты превысила дозу успокоительных, или же тебя что-то потрясло – по ее реакции было видно, что она знала, в чем дело.

-Саманта. Я вспомнила Саманту – взгляд ее стал пустым.

-Твою подругу? – она кивнула. – Но что тебе напомнило о ней? Ты рассказывала мне о ней один раз, и то это было очень давно. Если честно, я с трудом вспомнил о ком идет речь.

Габи вздохнула, опустила голову и оперлась двумя руками о матрас кровати. Просидев в таком положении некоторое время, она откинула одеяло и поставила ноги на пол.

-Вернон произнес одну фразу. Положение, в котором мы находились, и эти слова непроизвольно вернули меня в прошлое. Он в этом не виноват. Это мог сказать любой другой на его месте. Просто мое подсознание хранит в себе очень многое. И порой я не могу контролировать его – она обвиняла себя. В очередной раз!

Поднявшись на ноги, я навис над ней и положив руку ей на плечо, произнес низким, полным горечи, голосом:

-Встречи с ним стоят этого? Ты хочешь жить жизнью Кристин, потому что так проще. На мгновение можно претвориться, что мучавших тебя вещей и людей не существует. И я подыгрывал этому. Целых четыре года я играл в вашу с Адамом игру. Он беспокоится о тебе. Вдали от него, ты не можешь быть полностью защищена. И вот причина, по которой я мирился с личностью, которой и в живых нет. Но что сейчас? Как ты можешь оправдать появление в наших жизнях этого мальчика? У вас была одна встреча, и мне пришлось сталкиваться с последствиями твоей болезни, которых не было на протяжении нескольких лет. Этого я не могу принять. И не буду. Ты прекратишь это – распрямившись и отойдя на несколько шагов, произнес, глядя в окно: – Для него так тоже будет лучше.

-Нет – твердо сказала она.

Обернувшись, я увидел уже стоящую Габи.

-Что?

-Я не стану прекращать. У меня осталось два месяца, Лео. Всего лишь два месяца, когда я еще смогу быть нормальным простым человеком. Мы оба с тобой не знаем, что будет дальше. Получиться ли у нас сбежать, или же все провалиться.

-Ты сомневаешься во мне? – закрыв глаза, она сжала правую руку в кулаке.

-Как ты не поймешь? Моя вера в тебя безгранична. Я знаю, что ты отдал всего себя, на то, чтобы вырвать меня из его рук. Но я так же не могу закрыть глаза на то, кто он. Он никогда не перестанет искать меня. До своего последнего вздоха Адам будет продолжать проверять город за городом. Страну за страной. В его подчинении тысячи людей. Сотни тысяч! Сколько у нас будет лет, чтобы наиграться в мирную жизнь? Два года? Пять лет? Может быть десять? Это неважно. Потому что пока он жив, я буду принадлежать ему.

Слышать это было даже больнее ее слов о том, что она никогда не сможет полюбить меня.

-Значит, ты никогда не верила в то, что я смогу спасти тебя? – сев на пол, я уперся спиной о деревянную доску кровати и, согнув ноги, уткнулся лицом между колен.

-Ты не единой минуты не верила в меня – я был морально уничтожен.

-Дорогой – сев рядом, она взяла мою голову в свои руки и положила себе на грудь, гладя по волосам. У меня даже не нашлось сил, чтобы сопротивляться ей.

-Мы умрем, ты понимаешь это? У него не будет ничего, кроме двух до неузнаваемости обезображенных тел. Совпадение наших ДНК подтвердиться – освободившись от ее рук, я взял их в свои. – Почему ты думаешь, он будет искать? Как он сможет догадаться? Я ведь просчитал каждый шаг. Через два месяца мы погибнем, в попытке бегства. Он начнет копать и обнаружит несколько счетов и поддельно созданных мною личностей. Все будет выглядеть так, словно это и был наш настоящий план. Только несчастный случай, никем не предсказанный, и унесший жизнь той, которая была очень важна. Ах, да. Еще же есть мистер Кларк, явно причастный к этому. Но интерес к нему сразу отпадет, потому что возвращать будет некого. И теперь скажи мне, кто удостоит сомнению его престарелую слабую матушку? Никто – в подтверждении своих слов я покачал головой. – И поэтому нас не вычислят.

-Я просто боюсь, Лео – в ее черных глазах заблестели слезы. – Боюсь, что что-то сорвется, и он сможет причинить вред тебе.

-Так ты не…

-Нет – вытирая слезы, Габи улыбается и качает головой. – Я уверенна и в тебе и в твоем плане. Просто я очень сильно переживаю за тебя.

-И кто из нас двоих глупец? – притягивая в свои объятия, я целую светлую макушки и тоже улыбаюсь.

-Люблю тебя, детка.

-Люблю тебя, дорогой.

Вернон

Я проснулся с ужасной болью в голове и ощущением чьих-то рук на своем лице. Открыв один глаз, я снова закрыл его и простонал, утыкаясь лицом в подушку.

-Это кошмар?

-Поднимайся – весело смеется Кристин, и легко ударяет меня по спине.

Развернувшись, я сажусь, взлохмачиваю волосы, тру руками лицо и смотрю на нее.

-Какого черта ты здесь делаешь? И как попала внутрь? – словно не замечая моего отвратительного настроения, она продолжает улыбаться и делать вид, что ничего не произошло.

-Ну? Ты собираешься отвечать на мои вопросы? – схватив за край тонкого пледа, которым я был накрыт, она скидывает его на пол и взбирается на меня, охватив мои бедра своими ногами. Обнимает за шею и целует в нос.

-Я заметила, что это твой любимый вопрос: «Ты собираешься отвечать на мои вопросы?» – передразнивает меня и это у нее отлично получается. Я сопротивляюсь улыбке. Не хочу показывать, что простил ее. Я еще злюсь. Но ощущать ее слишком приятно, чтобы оттолкнуть от себя.

-Где ты была? – смотрит вверх и делает вид, что раздумывает над ответом.

-Кристин!

-Хорошо-хорошо – поднимает руки, показывая, что сдается. – У меня случился рецидив. Или вроде того.

-Твоя болезнь – утвердительно кивает.

-Чем ты больна? – Кристин снова обнимает меня и запускает руку в мои волосы, приближая свое лицо к моему.

-Это неважно. Поцелуй меня.

-Чтобы ты снова сбежала? – сопротивляюсь из последних сил, хотя уже сам обнимаю ее и запускаю свои руки ей под черную водолазку. Кожа ее живота такая мягкая и нежная, что это сводит с ума. И когда ее губы касаются моих, она шепчет:

-В этот раз не сбегу. Я не играю с тобой, Вернон. Верь мне – ее приятное дыхание обжигает меня. Проведя языком по моей нижней губе, Кристин кусает ее и слегка тянет. Это заводит. Утренний стояк становится еще больше, и я знаю, что она чувствует его сквозь джинсы. Углубляя поцелуй, она начинает тереться об меня своими бедрами, тем самым вырывая из меня стон.

Обхватывая ее одной рукой за талию, а другой – придерживая голову, я резко разворачиваю нас и опрокидываю. Смех Кристин заполняет стены квартиры. Не отрываясь от ее губ, я задираю низ ее кофты и оголяю участок кожи.

-Блядь! – сажусь между ее ног и смотрю на идеальный подтянутый животик. Кожа ее имеет легкий ровный загар. Присутствует даже очертания шести кубиков пресса. Не в силах удержаться, наклоняюсь и провожу цепочку поцелуев, поднимаясь все выше и выше.

-О-о-у! – прерывает нас голос моего друга. – Я и не думал… - Роб, явно ошеломленный увиденным, стоит в дверях и пялится на Кристин. Схватив подушку, я кидаю в него.

-Свали, бро! – Кристин только сильнее начинает смеяться.

Разочарованный и неудовлетворенный, я нахожу свои джинсы и натягиваю их на себя.

-Что тебя притащило сюда в такую рань?

-Я пришел тебя проверить после вчерашнего и… - парень явно не мог взять себя в руки. Он продолжал стоять в проеме двери и не сводил взгляда с Кристин, которая поднялась следом за мной. – А как ты здесь?.. – улыбнувшись этому болвану, она подошла к нему и протянула руку.

-Доброе утро, Роберт. Меня впустил мужчина, который работает внизу – повернувшись ко мне, она подмигнула. – Он же и открыл мне дверь. Сказал, что тебе необходима красотка вроде меня, чтобы взбодриться – я понял, что тот хер клеился к ней, прикрываясь завуалированными фразами о мнимой заботе обо мне. В прошлый ее приход, проходя внизу, я не мог не заметить, как каждый из рабочих там пускал слюни, глядя на нее. Но они знали, что она со мной, и это срабатывало как тормозной механизм.

-Ты знаешь, как меня зовут?

-Естественно. Мы ведь учимся с тобой вместе второй год – притянув его внутрь за руку, Кристин закрыла дверь.

-Но раньше ты никогда…

-Извини. Я была немного грубой, да? – быстро собрав диван и убрав постельное белье, я подошел к ним и скинул руку этого придурка, которую он не мог никак разжать, чтобы выпустить ладошку Кристин.

-Убери от нее свои лапы – обняв ее за талию, я бросил Робу предупреждающий взгляд, на что он только закатил глаза.

-Успокойся, ты гребанный счастливчик! – завалившись на диван, он не смог удержать свой язык за зубами. – Я просто хотел посмотреть на твою рожу после вчерашнего – Кристин сразу прищурила глаза и, приподняв бровь, оглядела меня всего с ног до головы, оценивая синяки на лице. Но она не стала меня о чем-то расспрашивать. Вместо этого, она хитро улыбнулась и направилась в сторону Роба. Сев рядом с ним, она заговорила: