Возможны варианты

Глава 15 Ник

- Не шевелись, - предупредил я, когда Лёша открыл глаза. Он посмотрел на меня, затем оглядел комнату, насколько это можно было сделать, не поворачивая головы, и спросил, что случилось.

- А что ты помнишь? - встревоженно поинтересовался я. Вот только амнезии нам и не хватало! Лёша не отвечал, и я уже решил было, что дело совсем плохо, когда он, наконец, начал говорить:

- Мы занимались, потом я собрался уезжать. Всё.

- Правильно, - сказал я с облегчением, - Ты спустился с крыльца, открыл дверцу машины и отошёл от дома к клумбе. А машина у тебя за спиной взорвалась.

- Когда это было? Наташе сообщили? - спросил он.

- Часа полтора назад. Сообщать ничего никому не стали. Зачем зря людей дёргать, - пожал я плечами.

- Она же меня ждёт! - возмутился этот деятель, и попытался встать. Я прижал его плечи к дивану, он застонал и выругался, а затем послушно обмяк и спросил:

- А что со мной?

- Вот с этого и надо было начинать, умник, - раздражённо сказал я, - У тебя были повреждения внутренних органов, парочка переломов, рваная рана плеча и обширные ожоги. Про такие мелочи, как ссадины и кровоподтёки и говорить не стоит. Как ты себя чувствуешь?

- Приемлемо, - сказал Лёша после долгой паузы, - Болит всё, будто ногами отпинали, но приемлемо. Что вы со мной сделали?

- Об этом мы поговорим после. Я не попугай, чтобы повторять, а Наташе тоже надо знать. Она звонила уже два раза. Я объяснил, что ты очень занят, но свяжешься с ней сразу, как освободишься, так что сейчас звони, пока она с ума не сошла от беспокойства, - сказал я, доставая телефон и нажимая вызов, - Наташа, это Ник. Извини, я не хотел беспокоить тебя, у Лёши травма, но уже ясно, что ничего серьёзного, до свадьбы заживёт. Да я помню, что осталось шесть дней, - я передал трубку Лёше и сказал, - Можешь пригласить её сюда, пока доберётся, тебя уже можно будет показывать. Пусть вызывает такси, я оплачу.

Пока Лёша успокаивал невесту и рассказывал, как добираться, я прошёлся по дому. Дэн стоял на втором этаже у разбитого окна и хмуро смотрел на суету в разорённом дворе. Когда я подошёл к нему, он ничего не сказал. И от этого я почувствовал себя ещё хуже.

- Я их найду, - пообещал я, - и они пожалеют, что на свет родились. Но пока мы ничего не знаем, тебе было бы лучше уехать.

- Не собираюсь! - злобно сказал он, - Это мой город, и бежать из него я не намерен.

Я посмотрел на милиционеров во дворе и спросил:

- Будет уголовное дело?

- Ну, вот ещё! Они сейчас уедут, - ухмыльнулся Дэн, - кроме моего дома, разрушений нет, пострадавших нет, и вообще машина взорвалась по неосторожности.

- А как можно взорвать машину по неосторожности? - удивился я.

- Например, выбросить не затушенную сигарету из окна в открытый бензобак, - предположил Дэн.

- Это и специально не попадёшь, - усомнился я.

- Специально не попадёшь. А случайно - сколько угодно, - благодушно объяснил Дэн, - Особенно достоверным это становится, если не хочется раскручивать дело.

- Ах, тогда конечно! - ухмыльнулся я.

К нам с решительным видом подошла Таня:

- У охотников был наш адрес и фото. Дэн там снят в полупрофиль в белом смокинге и с бокалом в руке. И ещё, там очень короткая стрижка, просто ёжик. Я не знаю, может ли это вам что-нибудь дать?

- Может, - кивнул Дэн и, шагнув к ней, с благодарностью погладил её по щеке кончиками пальцев, а потом обернулся ко мне, - Ник, пожалуй, я действительно съеду отсюда на некоторое время. Но уезжать не хочу. Можешь подыскать мне что-нибудь поблизости от города? И ещё. Таня попросила меня помочь собаке. Я не представляю, что получится из этого создания в случае смерти. Не мог бы ты провести эксперимент между делом чтобы, по крайней мере, мы представляли, что из этого может выйти, и какие меры предосторожности необходимы?

Таня вопросительно посмотрела на него, и он отрицательно покачал головой:

- Ты им не нужна и можешь остаться здесь.

Я возразил:

- Нет, это может оказаться опасным. Таня, срочно пристраивай собак в гостиницу или питомник и собирайся сама. Я привезу тебе путёвку.

- Какую путёвку? - удивилась Таня.

- Какую получится, - весело ответил я, - Возьму первую горящую.

Она посмотрела на Дэна. Тот кивнул. Таня недовольно поджала губы, но возражать не посмела.

- Лёша скоро в норму придёт, а одеть ему нечего, - напомнил я, - Дэн, надо бы ему какую-нибудь одежду подобрать, у вас фигуры одинаковые.

Дэн махнул рукой:

- Это к Тане. Всё что угодно, кроме бежевого итальянского костюма.

Он направился к выходу. Я протянул Тане купюру и сказал, что сейчас приедет невеста нашего пострадавшего, и сначала надо встретить такси.

После этого я вернулся к Лёше. Он лежал в той же позе, но выглядел значительно лучше. Ссадины на лице практически полностью прошли, синяки приобрели жёлто-зелёную гамму.

- Ну как? - поинтересовался я.

- Чешется всё со страшной силой, - пожаловался мой пациент, и пить очень хочется.

- Вот и чудесно, - радостно провозгласил я, пытаясь изобразить лучшие интонации доброго доктора, - чешется - значит заживает! Тебе чего попить? Вот сейчас Таня приведёт Наташу, и мы отправим её приготовить.

- А что ты её так гоняешь? - удивился Лёша, - она же здесь вроде как хозяйка, неудобно.

- Удобно, - сказал я и подумал, что не стоит ему объяснять, что для нас не имеет никакого значения человеческий брак, и Таня здесь не хозяйка, а всего лишь еда хозяина. Тем более, что сейчас мне показалось, что у них с Дэном более сложные отношения: ну не стал бы иначе Дэн заморачиваться с собакой, особенно учитывая, что последствия этого пока непредсказуемы. Я невольно начал анализировать, какие отношения у них были раньше, и теперь вспоминал множество мелочей, на которые раньше не обращал внимания. Только сейчас, когда меня стало связывать эти странное, но интересное знакомство с Кристиной и её компанией, когда я стал воспринимать некоторых людей, как почти равных себе, я понял, что для Дэна Таня всегда была личностью. Оставалось только удивляться, что я не замечал этого раньше.

В комнату ворвалась Наташа и, едва кивнув мне, бросилась к Лёше. Я сказал им, что скоро вернусь, попросил Таню приготовить чай для людей, и отправился искать Дэна. Он стоял в вестибюле и гладил добермана с детским восторгом на лице. Я замер наверху лестницы.

- Шеф, и что бы это значило? - поинтересовался я.

- Он больше меня не боится, - похвастался Дэн, - иди сюда, посмотрим, как он теперь воспримет тебя. Знаешь, я ведь раньше любил собак.

Я подошёл, был обнюхан и найден неинтересным. Но, действительно, пёс теперь от меня не шарахался.

- Забавно, - заметил я, - Дэн, я хотел спросить, ты ведь относишься к Тане не только как к корму?

- И не только к Тане, - кивнул Дэн. Он смотрел на меня серьёзно и внимательно, мне стало не по себе.

- Ты мне ничего не говорил, - заметил я, чтобы что-то сказать.

- А здесь говорить бесполезно. Ты либо принимаешь людей, либо нет. Каждый приходит к этому сам. Мне всегда нравились люди. У них куча недостатков, но с ними интересно. Мне сразу показалось, что твоя человечка поможет тебе это понять, и я рад, что так и получилось, - Дэн опять повернулся к собаке. Я немного постоял рядом, чувствуя себя дураком, и потащился объясняться с людьми.

Наташа с Лёшей сидели на диване, взявшись за руки. Синяки с его лица уже сошли, и, похоже, он чувствовал себя прекрасно. Я мрачно буркнул:

- Я же просил не двигаться!

- Со мной уже всё в порядке, - ответил Лёша с блаженной улыбкой, - Давай, рассказывай.

- Я считаю, что произошла ошибка. Тебя спутали с Дэном, вы действительно похожи, я сам в первый раз, когда увидел тебя издали, принял за него. Когда ты открыл дверку машины, послали сигнал. Безусловно, если бы это действительно был Дэн, он не стал бы задерживаться, и в момент взрыва находился бы в машине. Кстати, а зачем ты открыл машину, если не собирался садиться?

- Я не помню, чтобы открывал, но здесь как раз всё понятно. Жарко. Машина стояла на солнце. Если не проветрить, там дышать невозможно.

- Как по-человечески, - пробормотал я, - мне это и в голову бы не пришло. Так вот. Вполне возможно, что твои травмы были несовместимы с жизнью. Поэтому, чтобы не рисковать, я ввёл тебе внутривенно свою кровь.

- И что теперь, он станет вампиром? - спросила Наташа испуганно.

- Если умрёт в течение ближайших четырёх лет, вполне возможно, хоть и не наверняка. Тут играют роль ещё некоторые факторы. Я полагаю, впрочем, что вероятность смерти молодого, здорового, сильного и ловкого человека достаточно мала и не заслуживает рассмотрения в настоящее время. Поэтому хочу просто, не вдаваясь в подробности, поставить вас в известность о более насущных аспектах. Если потом возникнут какие то вопросы, будем решать их в рабочем порядке. Плюсы: вначале заметное ускорение регенерации тканей, чего ради всё и затевалось, ускорение реакций, обострение слуха и зрения. Всё это имеет преходящий характер и действительно замечается непродолжительное время. Тем не менее, мы были бы благодарны за возможность периодически проводить некоторые измерения, поскольку воздействие крови вампира на человека - процесс малоизученный, известный только в общих чертах. Минусов пока известно только два: некоторое сходство с воздействием наркотика, что в данный момент вызывает лёгкую эйфорию, а в ближайшие несколько дней может вызывать приступы депрессии, и аллергия на серебро. Впрочем, не очень сильная.

Лёша решил проверить моё утверждение, положив руку на Наташины кольца, но почти сразу убрал:

- Странное ощущение. Не обжигает, просто тепло чувствуется, но неприятно.

Наташа начала снимать свои украшения.

- Это тоже пройдёт быстро, - пообещал я, - Я думаю, уже завтра будет почти незаметно. И последнее. Я приношу извинения за этот инцидент, как от лица клана, так и свои личные, и хочу рассмотреть вопрос материальной компенсации.

- Ник, что ты чушь городишь! - возмутился этот чудак, а я-то думал, что он будет только рад деньгам, ведь последнее время, вкалывал, как проклятый, брался за любую возможность подзаработать. - Причём тут ты?

- Именно я занимаюсь вопросами безопасности, - объяснил я, - и не справился со своим делом.

- Выбрось из головы! - отмахнулся Лёшка, - Мы чем-нибудь можем помочь?

- Спасибо. Я буду иметь в виду твоё предложение, - согласился я. Вдруг действительно понадобится, чем чёрт не шутит?

Таня принесла чай. Наташа поднялась помочь и вдруг замерла на секунду, и я услышал, как ускорило свой ритм её сердце. Конечно, Дэн не мог упустить возможности подкормиться, когда Таня так переживала, а сейчас у неё немного задрался рукав и стали видны свежие следы укуса на запястье. Я отошёл к окну, будто ничего не заметил - Наташе с нами работать долгие годы, пусть привыкает, что ничего особенного или страшного тут нет.

Горло горело, и неприятно зудели дёсны. Я ведь и так не кормился неделю, и взрывом меня немного зацепило, и кровь свою я Лёше дал. Естественно, в комнате, набитой людьми рефлексы разыгрались. Я немного подождал, чтобы они начали пить чай, и спросил:

- Лёша, у тебя сейчас есть время на халтуру, или мне других рабочих искать?

- А что делать надо? - встрепенулся он.

- Я думаю, только вставить стёкла. Таня, что-то ещё?

- Кое-что подшпаклевать и подкрасить, наверное, - нехотя ответила она.

Таня меня не любит, что всегда оставляло меня безразличным, и побаивается, чему я не устаю удивляться. Ведь она имеет некоторое представление о взаимоотношениях в клане и должна прекрасно понимать, что в любом случае находится в полной безопасности, как собственность Дэна.

- Так это на один вечер работы,- вдохновился Лёшка, - Без проблем!

- Ну, договаривайтесь с Таней, только скорей, я вам тоже машину вызываю, - я радостно спихнул с себя хозяйственные заботы и стал звонить в такси. Странный он всё-таки. Хватается за любую работу, хотя до свадьбы, наверное, и других дел полно, а от компенсации отказался.

- А ты куда? - спросила Наташа.

- Очень кушать хочется, - ответил я жалобно-тоскливым голосом, и ухмыльнулся, заметив, как расширились её глаза. Ничего, привыкнет.

Из машины я позвонил Кристи и сказал, что смогу приехать к ней только ближе к десяти.

- Ну и хорошо, - согласилась она, - Я сейчас всё равно буду занята: Настя вся в расстройстве из-за очередного крушения надежд, поеду утешать.

Я не знал радоваться мне или огорчаться. С одной стороны, конечно, прекрасно, что девушка так спокойно всё воспринимает и не начинает ныть или скандалить из-за всякой ерунды, а с другой - возникает неприятное ощущение, что я где-то на десятом месте после друзей, семьи, работы и ещё чего-то там. Безусловно, она находит меня привлекательным, моё общество ей приятно, но насколько я понимал, она прекрасно может обойтись и без меня. А мне хотелось быть необходимым.

В смешении чувств я приехал в кафе. Было ещё слишком рано. Публика только начинала собираться, больше половины мест пустовало, и никто не танцевал. За моим любимым столиком сидела парочка, я сел на другое место и в раздражении подумал, что, наверное, на будущее столик надо резервировать. Из служебного помещения появился Боря. Он обнимал девушку и шептал ей на ухо какую-то сентиментальную чушь. Девушка выглядела разомлевшей, а у Бори был сытый вид. Я кивнул ему и с досадой отвернулся, сглотнув вязкую слюну. Слишком мало было народа, чтобы тащить кого-то в служебку. С запоздалым сожалением я подумал, что надо было ехать не в кафе, а за машиной, поработать в извозе и подкормиться на пассажире. Оглядевшись, я, как всегда, обнаружил заинтересованные взгляды, тем более что здесь девушек было больше, чем парней, но сейчас меня больше интересовали те, кто на меня не смотрел. Я привык считать себя неотразимым, но конечно, хотя у меня всегда был выбор, немало девушек вообще не обращали на меня внимания. Просто обычно они для меня не существовали, а сейчас, когда я стал подозревать, что Кристина может оказаться из их числа, они вдруг стали вызывать у меня жгучее любопытство. Поколебавшись, я пригласил танцевать человечку, которая сидела со своим парнем. Он был, на мой взгляд, заведомо неинтересный: что называется "ни кожи, ни рожи", типичный книжный червь с хилой фигурой, вроде бы даже сутулый, в очках, да и одет так себе, а девушка была миленькой. Я постарался её увлечь, она была приветлива, но настолько равнодушна ко мне, что это было почти оскорбительно. Её приятель в это время разговаривал с официанткой и на нас не смотрел, но потом, когда музыка закончилась, я проводил партнёршу к её столику, и встретил его взгляд, полный такой спокойной уверенности и внутренней силы, что почувствовал себя смущённым.

К моей радости, кафе достаточно быстро заполнялось, а парочка за моим любимым столиком поужинала и ушла. Перебравшись на привычное место, я дал указание впредь его резервировать, и принялся выбирать жертву. Скоро напротив меня сидела моя сегодняшняя еда. Девушка не столько красивая, сколько стильная глядела на меня таким откровенно голодным взглядом, что это было просто смешно. Я хотел по-быстрому перекусить и ехать к Кристи, но потом вспомнил, что её ещё наверняка нет дома, и решил немного посидеть в кафе, чтобы убить время. В помещении стоял ровный гул голосов, играла музыка, но я сразу узнал голос Насти, которая тихо, но злобно говорила:

- Все мужики козлы!

С неприятным чувством я обернулся к залу, и сразу увидел у входа пару знакомых девушек, высматривающую свободные места. Настя заметила меня первой, бросила оценивающий взгляд на мой ужин и добавила:

- И твой вампир - тоже.

Проклятая блондинка!

Кристи дружески улыбнулась и, не повышая голоса, бросила:

- Привет, Ник!

Я кивнул и снова повернулся к девушке за моим столом. Меня глубоко уязвило отношение Кристины: похоже, её вообще не задело, что я сижу с другой девушкой, которая к тому же выглядит намного лучше, чем она сама. Неужели я ей настолько безразличен? Я глядел на движущиеся губы своей визави, а слушал только скороговорку Кристи, которая уверяла Настю в её абсолютном превосходстве над большей частью мужского населения страны.

- У них просто рядом с тобой разыгрывается комплекс неполноценности, вот и бегут искать, кого попроще, - утешала она её, как будто меня и не было в этом зале. Это было невыносимо. Я встал, грубо сказал "Идём", оборвав человечку на середине фразы, взял её за руку и повёл к служебным помещениям. Когда мы подошли к шпалере, закрывающей проход в коридор, я услышал насмешливый голос Кристи "Приятного аппетита" и кивнул, не оборачиваясь. Очевидно, красотка приняла мою грубость за внезапно вспыхнувшую страсть. Она торопливо расстёгивала мою рубашку, покрывая поцелуями обнажавшуюся грудь, а я стоял неподвижно, подпирая стену, и с тоской думал, что никогда раньше не слышал, чтобы вампиру можно было перебить аппетит. Да и горячее тело, прижимавшееся ко мне, такое прекрасное и доступное, оставляло меня совершенно равнодушным, вызывая только глухую досаду. Поесть всё-таки было необходимо. Я перехватил шустрые ручки, уже добравшиеся до молнии на джинсах, взял под контроль сознание человечки, припал к её шее и запустил клыки. А потом, наскоро остановив кровотечение, приказал ей идти домой, оставив смазанное воспоминание о грубом сексе и неприязнь к этому кафе. Она послушно удалилась, глядя перед собой неподвижным взглядом, а я немного постоял на месте, и пошёл к Кристине, совершенно не представляя, что я ей скажу.

Впрочем, говорить мне не пришлось. Кристи уже шла мне навстречу и выглядела очень обеспокоенной. Окинув меня взглядом, она решительно затолкнула меня назад за шпалеру и начала ругаться:

- Ник, ты что, вообще с ума сошёл, как можно быть таким неосторожным! Девочка идёт остекленевшая, как под наркотой, шея на всеобщее обозрение, ну, нельзя же отпускать в таком виде, - она торопливо высказывалась громким шёпотом, одновременно вытирая мне своим носовым платком грудь, - Сам, как из борделя, весь в помаде. Да что ты стоишь столбом, застёгивайся, и не крутись, у тебя на губе кровь, дай оботру. Почему ты был голодный, что случилось?

Я слушал её обеспокоенный голос, и был так рад, что ей не безразличны мои поступки, что даже не сразу сообразил, что мне задан вопрос.

- Машину Дэна взорвали, - сказал я с глупой улыбкой, - меня зацепило, и Лёшку тоже. Да не беспокойся, с ним всё в порядке, мы подлечили его своими методами, он уже дома.

- Ладно, я лучше с ним сама поговорю, - решила Кристи, - А ты давай, догоняй свою жертву и хоть шарфиком её обмотай, что ли. Что вы там обычно делаете?

Я согласно кивнул и, торопливо чмокнув Кристи в щёчку, бросился к выходу. Борис с каменным лицом смотрел в сторону. Действительно, что-то со мной неладно. Как я мог вести себя так неаккуратно, прямо, как новообращённый птенец. Похоже, что присутствие Кристины влияет на меня не лучшим образом.