Возьми меня на карнавал

4

В Сан-Франциско стоял дивный лиловый вечер. А когда Эллис садилась в самолет, была почти ночь. Ее отбросило на пять часов назад, а из февральской промозглости в нежную весну. По крайней мере, именно таким было ее первое впечатление еще в аэропорту.

– Да, теперь я понимаю, за что воспевают этот город. – Эллис чуть не сворачивала себе шею, разглядывая окрестности из открытой машины.

Беатрис невозмутимо рулила по извилистой дороге, обернувшейся вокруг холма, и, приподняв очки, чтобы кинуть выразительный взгляд на Эллис, заявила:

– Ты не представляешь, как можно воспеть особняк Стива. Он стоит у самой береговой линии, там всегда океан и солнце. И там есть все, что может пожелать душа и тело.

– А Стив не будет против моего приезда?

– Что ты! Стив любит окружать себя красивыми женщинами, кем бы они ему ни приходились. Может, он даже начнет флиртовать с тобой.

– Я тогда уеду.

– Вот еще!.. Не волнуйся, Эллис. Не в обиду будет сказано, но, скорее всего, первое время он просто не обратит внимания, что в доме появился кто-то еще. Поверь мне, в таком особняке можно заблудиться и неделю искать обратную дорогу.

– Ты хочешь меня испугать?

– Заинтриговать.

– Посмотрим.

И было на что. Уже далеко за городом, у океана, в окружении длинных прилегающих земель стояли несколько особняков, принадлежащих местной «знати». Дом Стива располагался у подножия холма и своими фрагментами терялся за множеством разнокалиберных пальм и еще бог знает какой растительности. Эллис поначалу не смогла охватить взглядом все здание. Оно было многоуровневое, с бесчисленными верандами и флигелями, которые словно вросли в холм, кокетливо выглядывая из-за зелени. Но в целом дом производил внушительное впечатление, а особенно лужайка и сад, раскинувшийся вокруг. Все было просторно, помпезно и в то же время как-то очень уютно, закрыто от посторонних глаз.

– У вас поработал хороший ландшафтный дизайнер, – проговорила Эллис, поедая глазами это великолепие.

– Да, его зовут Стив. Очень рекомендую, когда обзаведешься недвижимостью.

– Да ты что! Это он сам?

– Он человек с отменным вкусом. Ты сама должна это понимать, ведь когда-то он женился на мне!

– Это был скорее подвиг с его стороны, – улыбнулась Эллис.

Кое в чем Беатрис ошиблась. Стив заметил присутствие Эллис: он стоял на парадном крыльце и всем своим видом излучал радушие гостеприимного хозяина.

– Рад познакомиться с вами, Эллис, – она отметила, что взгляд у него искренний, – Беатрис мне много о вас рассказывала. Надеюсь, что вам понравится наш дом, а моя жена перестанет наконец переживать, что оставила вас одну.

– Спасибо, Стивен, – Эллис тоже начала говорить в высокопарной манере, – мне уже нравится здесь, хотя я не видела дом изнутри. Думаю, что не слишком стесню вас.

– Да что вы! Мы даже редко будем встречаться! – Он рассмеялся. – Беатрис уже жаловалась вам, что заблудилась тут в первый день? Тем более что мне часто приходится вылетать в другой штат.

– До аэропорта отсюда далековато.

– А у меня вертолет. – Он неопределенно махнул рукой в сторону сада.

– Ах да!

– Да, – подала голос Беатрис, – у нас тут все свое: ананасы, вертолеты. Только вот железную дорогу пока не проложили.

И Эллис заметила, с каким измученным напряжением смотрит Стив на свою жену. Пожалуй, с ними будет нелегко…

Эллис отвели трехкомнатные апартаменты в отдельном флигеле с видом на закат и отдельным выходом в сад. Когда она вышла на свой балкон, то поняла, что рай на земле есть. И неизвестно, по каким причинам Бог смилостивился над ней: она туда попала! Белая узенькая лесенка, словно из детских сказок про волшебные замки, сбегала вниз к небольшой площадке, откуда открывался восхитительный вид на океан. Эллис никогда не видела ничего подобного. Она много раз бывала на море в Италии, но там совсем по-другому. Океан ее завораживал! Она инстинктивно схватилась за левое плечо, где всегда висела фотокамера…

– Да успеешь ты еще наснимать! – раздался за спиной голос Беатрис. – И днем, и на рассвете, и на закате… Пойдем лучше сад посмотрим.

– Это тот, где растут ананасы и вертолеты?

– Там еще растут гаражи для автомобилей, из которых три – наши.

– Три машины?

– Да, Стив нам выделил три машины в бессрочное пользование.

– А почему три?

– Наверно, чтобы жизнь медом не казалась!

Первые дни Эллис решила ни с кем не общаться, просто ездить, где вздумается, и смотреть, на что вздумается, врачевать свою израненную душу. Беатрис ей не мешала, она охотно принимала участие в прогулках, если Эллис ее звала, но сама не навязывалась. Когда улеглась эйфория от видов вокруг особняка и на океанском побережье, запечатленных километрами пленки, Эллис с фотоаппаратом переместились в город. Тут было интереснее и сложней. Ярко-желтую открытую машину Стива она каждое утро бросала на какой-то автостоянке, дальше путешествовала своим ходом. Ей не хотелось знакомиться с городом по туристическим маршрутам, он был интересен ей изнутри, в своей настоящей жизни, ей были интересны люди. Для начала Эллис облюбовала трамвайчики, или как их тут называли «кейбл-кары». Они ездили с умопомрачительно медленной скоростью, но это было то, что надо. Эллис успевала заснять все, что попадалось на глаза. Особенно ей нравилось снимать лица людей. Наверное, ее начали считать местной сумасшедшей: она каждое утро приходила в одно и то же время и садилась на конечной станции, чтобы описать огромный многочасовой круг. Ну и пусть! Зато она стала замечать, что с ее лица почти не сходит улыбка, а то место, которое кто-то называет солнечным сплетением, а кто-то душой, больше не болит.

– У тебя что – в городе любовник завелся? – озадаченно спросила ее Беатрис как-то вечером, когда она, раскрасневшаяся и счастливая, вернулась домой после очередной прогулки.

– Нет. А почему ты так решила?

– Ты прекрасно выглядишь. Ты расцвела и помолодела за эту неделю лет на пять минимум! Кто он?

– Сан-Франциско.

Беатрис выдохнула с досадой:

– О господи, Эллис, ты неисправима! Найди себе лучше хорошего мужчину.

– Он мне не нужен.

– Хватит сохнуть по Паоло! У Стива, между прочим, полно дружков-миллионеров. И есть холостые.

– Они лежат на солнышке и их никто не берет?

– Может, и хотели бы взять, да не по зубам. Но со мной ты можешь к ним подобраться поближе. Я знаю волшебный пароль.

– Как это?

– Мы просто устроим пару уик-эндов на яхте, а там, я думаю, за тобой выстроится очередь.

– Ты мне лучше работу найди, а то у меня деньги кончаются.

Подруга посмотрела на нее, как на сумасшедшую.

– Беатрис, я не люблю жить за чужой счет, и ты это знаешь.

– Вот и я об этом. Эллис, ты не понимаешь очевидного: я могу открыть тебе дорогу в высшее общество Сан-Франциско, а может, и всей Америки. Ты ни на одной работе не заработаешь столько денег, сколько у тебя будет, если встреча на яхте пройдет успешно.

– Я что, должна буду переспать с кем-то из них?

– Если тебя позовут замуж, Эллис, то в браке, по-моему, от этого еще никто не смог отвертеться.

– Я серьезно.

– И я серьезно. Зачем тебе какая-то работа, когда на кону такие деньги? Любишь фотографировать – валяй, фотографируй, сколько душе угодно, им это даже нравится, чтобы дама была с изюминкой. Но зачем тебе сидеть весь день на работе, когда вокруг и так много прекрасных вариантов времяпрепровождения?.. Ладно, завтра протащу тебя по своим любимым домам моды, по массажным салонам… Пожалуй, надо по полной программе привести тебя в порядок, прежде чем показывать миллионерам. – И Беатрис отмела все ее возражения одним жестом руки, давая понять, что разговор окончен.

Эллис все же настояла на своем, и озадаченный Стив сообщил ей однажды утром, что в одном из рекламных журналов, с которым регулярно сотрудничает его банк, как раз нужен фотограф. Зарплата приличная. Гонорары тоже. Но за место надо держаться. Эллис прыгала и визжала, вне себя от радости, когда услышала название издательского дома, известного всему миру.

– Но, – добавила Беатрис, когда Стив ушел, – за это ты в следующую субботу плывешь с нами. Вечеринка будет с ночевкой. Приглашено тридцать человек.

– Как же все уместятся на яхте?

– А у нас катер есть. Маленький. Трехпалубный.

Но они не поплыли на катере ни в следующую субботу, ни в конце месяца. Эллис даже забыла об этом разговоре, потому что с головой ушла в работу и отношения с новым коллективом, от которого была в восторге. Беатрис скептически смотрела на происходящее и постоянно предостерегала ее, уверяя, что в таком обществе, как редакция всемирно известного журнала, просто по определению не может быть хороших, искренних отношений. Но Эллис погрузилась в эйфорию, словно болела с высокой температурой, и не хотела слышать ничего.

Но, собственно, поездка на катере не состоялась по другой, куда более существенной причине: Стив тоже с головой ушел в работу.

Как-то сидя на веранде с Эллис и разоткровенничавшись больше обычного, Беатрис заявила, стукнув кулаком по плетеному столику:

– Я заставлю его бегать за мной вприпрыжку, как когда-то в молодости! И никакие другие мужчины мне не нужны!

В другой руке с шикарным маникюром за четыреста долларов она сжимала бокал красного вина, уже далеко не первый в этот вечер, потому что Стив якобы «улетел в Южную Каролину по делам на пару дней», а его видели в городе с юной красоткой в районе дорогих отелей. Выдержка Беатрис подвергалась суровому испытанию, ей оставалось только ждать и терпеть, как когда-то ждал ее Стив.

Пока подруги жили в полном одиночестве, погруженные каждая в свои проблемы, произошло одно событие, которое поначалу очень быстро вылетело у Эллис из головы. У нее завелся друг по переписке. Такое часто бывает: электронное письмо пришло не по тому адресу, и Эллис, поняв, что к ней это не имеет отношения, вежливо сообщила отправителю, что, мол, проверьте адрес еще раз, письмо я ваше даже не дочитала, так что ни в какие тайны не посвящена. Письмо было личным. Как ей показалось по первым строчкам, которые она (правда-правда) только и прочитала, молодой человек уговаривал девушку его не бросать. Эллис тяжко вздохнула, вспомнив Паоло. Как он теперь там? Ведь она сорвалась в аэропорт и даже ничего не сказала соседке, хозяйке их квартиры. Он, наверное, ее искал, переживал… А может – вернулся в кафе, позвонил своей будущей жене или кому-то еще из длинного списка и сказал:

– Я так скучаю по тебе. Сижу в кафе и думаю, вдруг ты почувствуешь, как мне без тебя плохо… Приходи сюда, я заказал столик для нас двоих…

Эллис стало тошно от этой мысли. На экране компьютера замигал конвертик.

«Уважаемая Эллис! Я очень признателен вам за честность. Спасибо, что сообщили мне об ошибке, это для меня очень важно. Желаю вам удачи, пусть у вас все будет хорошо! Джек».

Ей стало приятно от этих слов, хоть она никогда и не увидит этого Джека и его возлюбленную. Может, это вообще пожилая пара, которая только осваивает глобальную сеть. Ну и ладно!

Через два дня, сидя на работе и просматривая фотографии, она снова получила письмо от Джека.

«Здравствуйте, Эллис. Не сочтите меня сумасшедшим, но мне нужна ваша помощь. Вы, по случайности, явились свидетелем нашей размолвки с Джулией. Мы с вами никогда не увидимся, можно говорить откровенно. Пожалуйста, мне нужен совет женщины: скажите, что мне делать? Мы вместе уже шесть лет…». Дальше шел подробный пересказ сути дела, написанный в стиле остросюжетного триллера, из которого Эллис узнала, что Джулия ему изменила со своим начальником, а работает она в летной школе ВМФ, и теперь, кажется, у нее с этим начальником серьезный роман. А Джек – человек штатский, с военно-морскими силами тягаться не может, и все в этом духе.

Эллис поначалу похихикала, но ответ все же написала, правда, не слишком добросовестно выполнив просьбу бедного Джека. А потом, ночью, ей стало стыдно. Мучается там человек, как совсем недавно мучилась она, просит помощи у первого встречного, значит, больше и попросить-то не у кого. И она отправила еще одно письмо, с подробным планом действий, который они от нечего делать разработали вместе с Беатис.

Джек прислал ей лаконичное: «Благодарю, очень своевременно» и пропал на две недели.

– Внедряет! – резюмировала Беатрис.

Она сама уже несколько дней ходила мрачнее тучи и поговаривала, что скоро и ей придется воспользоваться собственным планом действий, так как Стив зачастил в «Южную Каролину», – так теперь у подруг условно назывались его измены. Но поделать с этим она ничего не могла.

У Эллис, напротив, дела пошли в гору. Работа в журнале с громким именем вскружила ей голову: каждое утро, когда она вела машину, ей казалось, что она летит на крыльях, что не живет, а смотрит кино про себя. Эллис не замечала, что сослуживцы к ней относились настороженно. Там работали дети или родственники банкиров, чиновников, людей из шоу-бизнеса. Простые люди, «с улицы» к ним не приходили, и все сотрудники обязательно имели какую-то твердую руку, посадившую их в это кресло, или, как там было принято шутить, «толстую спину». В ее случае все знали про Стива, но прекрасно понимали, что она ему приходится никем и поэтому может вылететь в любой момент. Эллис старалась работать безупречно.

К счастью, главный редактор Пол, симпатичный и шустрый юноша с умными глазами, был просто душка, он шутливо флиртовал с ней, называя Гердой из «Снежной Королевы», и наивная Эллис всерьез полагала, что это у него манера общаться со всеми. Она вставала в полседьмого, потому что ее рабочий день начинался в восемь, а нужно было еще добраться до города, привести себя в порядок у парикмахера, подготовить студию или собраться на выездные съемки. Домой часто приходилось возвращаться глубоким вечером. Но она получала от этого несказанное удовольствие, гораздо большее, чем от своего праздного шатания по улицам в поисках оригинального материала.

– Понимаешь, – объясняла она Беатрис, тоскливо вглядывающейся в поворот на подъездной дороге, – снимать для себя, когда ты знаешь, что это никому не нужно, это все равно что пить в одиночку.

– А сейчас ты на фуршете мирового уровня.

– Да не в этом дело. Во всяком творчестве должно быть признание. Хоть самое маленькое.

– Меня тебе мало?

– Мало, конечно. Тут вся Европа читает и смотрит, а то – ты.

– Эх, никому я не нужна!.. А как там твой главный редактор, как там его зовут…

– Пол.

– Вот, Эллис, мало тебе Паоло, так ты еще и Пола завела. Это будет новая коллекция? – У нее как всегда заиграли ямочки на щеках.

– Ой! Беатрис, ну надо же! А я и не заметила!

– Видишь, я не зря говорю, что тебе нужно пить успокоительное. Ты сгоришь на этой работе за месяц, и вся зарплата уйдет на того психоаналитика с отдельной палатой.

– Пол хороший. Знаешь, ко мне прилипло прозвище с его легкой руки.

– И кто же ты у нас?

– Герда.

Беатрис поморщилась.

– Это – не твое, он тебя не разглядел… А свидание под лодкой на берегу уже назначал?

– Пол не такой. Он красиво ухаживает, и вообще, по-моему, ничего из ряда вон выходящего, он общается так со всеми подчиненными.

– Не знаю, как он общается с остальными, но пока ты с ним любезничала, я видела, как на тебя смотрят две редакторши и рекламный менеджер, эти стервы злобно перешептывались и, по-моему, готовы были тебя растерзать.

– Да ладно, там ко мне относятся вполне прилично!

– Они, наверное, представляют тебя с мешком на голове, когда улыбаются. Эллис, наивная душа, держи ухо востро, иначе вылетишь, и никакой Стив тебе не поможет.

– Так уж и не поможет?

– А ты его сначала поймай! – Беатрис закипела. – Ты его сначала оторви от этой блондиночки. Иначе у тебя не будет возможности рассказать о своих проблемах!

…Их отношения с Полом развивались по традиционному сценарию служебного романа: общее дело, ненормированный график, корпоративные вечеринки… Правда, Пол предпочитал не закручивать интригу: он сразу дал понять Эллис, что она ему очень нравится, и не только как фотохудожник. И вообще он парень серьезный, не из тех, кто бросает девушек через месяц. У них участились задержки на работе, хотя человек он был сильно занятой. Пол старался сгружать часть своих забот на замов, чтобы высвободить время для Эллис. Радости в коллектив это не добавляло. Перспективное положение холостого Пола делало его желанной добычей, на которую охотились почти все незамужние дамы в редакции. А тут пришла какая-то самозванка без роду, без имени, ни дать ни взять – Герда среди принцесс, и украла у них самого лучшего принца!

– Слушай, Сьюзи, – Эллис подсела к одной из моделей, которая только что позировала ей в огромном кресле готического стиля стоимостью пятнадцать тысяч долларов, – я так понимаю, что все мы попали на эту работу не просто так.

– Да, – улыбнулась Сьюзи, – у меня папа – продюсер отдела моды.

Все-таки она простоватая девушка, ну что с нее взять – всего лишь моделька! – подумала Эллис.

– Это хорошо, что у тебя папа. А скажи-ка мне, вот этот Пол, он откуда взялся?

– Главный, что ли?

– Главный. – Эллис смущенно опустила глаза: слухи об их нежной дружбе обошли все отделы. – Я что-то не слышала о его «толстой спине». Он сам по себе?

– Сам по себе. – Сьюзи насмешливо улыбалась. – А тебе зачем?

– Мне интересно. У тебя – папа, у меня – муж подруги. А он сидит на такой должности и никем никому не приходится?

– Он – нет. А вот его двоюродный дядя…

– А-а-а. Понятно…

– …Приходится губернатором всему штату Калифорния.

Эллис присвистнула и озадаченно откинулась на спинку дивана. Она не заметила, как Сьюзи пристально смотрит на нее, прищурив красивые глаза.

– Эллис, тебе хоть кол на голове теши, ты все равно будешь наивной честной дурочкой, – возмущалась Беатрис, когда она вечером того же дня пересказала подруге этот диалог. – Пойми, там нет простых и глупых. Даже Сьюзи. Она завтра же всем растрезвонит, что ты собралась его на себе женить и наводишь справки. Ты что – у него не могла спросить?

– Он не говорит.

– Зато теперь он обрадуется, что Сьюзи избавила его от необходимости объясняться с тобой.

– Я как-то не подумала.

– Не «как-то», а уже целый месяц не думаешь!

– Да, у меня с головой проблемы. Представляешь, сегодня звонили нашим рекламистам из мебельного магазина, сказали, что покупают пять моих снимков на рекламные щиты. А я даже не помню, какие отдавала, а какие еще не напечатаны!

– Докатилась!

Если бы Эллис чуть подробней коснулась этой темы, то, может быть, тонкий ум и чуткое сердце ее подруги уловили бы неладное. Но в тот роковой день все были слишком погружены в себя: Эллис ждала звонка от Пола, собираясь на пляж; Беатрис нервно листала журнал, сидя напротив Стива с многозначительным видом, а тот виновато косился на нее и молчал.

Когда Пол появился на машине, стояла уже ночь, и Беатрис бросила вслед подруге:

– Смотри, не замочи плащ, когда будешь нырять! – И добавила себе под нос: – Вот они, свидания под лодкой…

На пляже было красиво, хотя и очень холодно, и Эллис заметила, что кроме них есть еще сумасшедшие любители весенних прогулок у воды. Ночь прошла в разговорах о настоящей любви и преданности красивым девушкам.

А наутро Пол вызвал ее к себе со странным вопросом: почему она продает редакционный материал без согласования с начальством?

Эллис опешила, не зная, что сказать. Она попыталась объяснить, что отдел рекламы, кажется, передал вчера, что заказчик одобрил снимки и несколько штук купил. В кабинете Пола сидело почти все руководство редакцией и ее непосредственный начальник – фоторедактор Джонни, который клялся, что вообще не видел ни одного мебельного снимка. И тут до Эллис дошло! Она же вывела только треть фотографий! Основная масса еще лежит необработанной. И она не могла…

– Пол! Я никому ничего не давала! Эти кадры еще не до конца сделаны, их вообще было рано показывать заказчику. Это раз. Созвониться с ними я не могла, тут вопрос к отделу рекламы. Это два. И, наконец, третье: зачем мне рисковать, продавая снимки за вашей спиной, если они что так, что по официальному тарифу стоят одинаково?

Пол молчал.

– А почему ты их не сделала до сих пор? – спросила главный менеджер по рекламе.

Эллис начало казаться, что ее отчитывают, как школьницу.

– Срок был сегодня, а разговор – вчера. Кто-то в вашем отделе…

– В моем отделе таких инцидентов не бывает!

– Вы хотите сказать, что я… Да я ни с кем не созванивалась, это точно! В крайнем случае, это мог быть Джонни, но не я…

Джонни замахал руками, давая понять, что он к этой истории непричастен.

– Там сказали, что голос был женский, и представились фотографом.

В глазах окружающих она не увидела ни капли сочувствия. Она стояла перед ними, а они сидели, сложив руки, и презрительно разглядывали ее!

– Ну ладно, все свободны, – вдруг сказал Пол.

Эллис продолжала стоять, ее обходили, как прокаженную.

– Эллис, я тебе верю, – сказал он, когда закрылась дверь. – Но тебе сейчас лучше будет уйти в отпуск. Мы…

– Я же работаю только месяц!

– Все понятно. Нужно разобраться в этой истории. Ты сейчас будешь мелькать красной тряпкой у всех перед носом. И наша с тобой… дружба, как бы это сказать…

– Пол, да неужели ты думаешь, что я стану тебе врать!

– Я еще раз говорю: я верю тебе. Надо выждать некоторое время. Прости, что так получилось. Напиши заявление на месяц за свой счет, денежки за март мы сейчас оформим.

– Хорошо.

– Да, и еще. – Пол замялся. – Мне кажется, было бы лучше для нас обоих некоторое время не встречаться.

– Хорошо.

«Можешь себе представить, как подло меня чуть не уволили с работы! – писала она Джеку спустя час уже из дома. – Как жаль, что в хорошем издании работают такие акулы. После этого трудно верить в честность и доброту вообще. Может, их не существует?». Она написала довольно пространное письмо, первое письмо, в котором что-то рассказала о себе. Джек ответил, что у него с Джулией все зависло, хвалиться ему нечем, и он рад помочь Эллис, по крайней мере, она может рассчитывать на его поддержку. И вообще, он чувствует в ней родственную душу, и как бы между прочим поинтересовался, где она живет. Эллис честно ответила, что в Калифорнии, но ей почему-то и в голову не пришло задать такой же вопрос ему.

А в субботу, когда она валялась в кресле и с тоской взирала в окно на солнечный, но пока еще совсем не летний день, к ней подошла озадаченная Беатрис и сказала:

– Мне сейчас кто-то звонил, но чертов Цезарь выдернул шнур телефонной базы, на определителе обозначился код Нью-Йорка.

– А номер?

– Так я ж говорю, кроме города ничего не успело высветиться, у-у, рыжая бестия! – погрозила она под лестницу.

– Может, это хозяйка квартиры? Ты ей оставляла координаты?

– Да, – Беатрис поморщилась, – кажется, да.

– Ведь я улетела, никому ничего не сказав, потому что маме все равно, а больше…

– Ну и ладно. Наверно, хозяйка волнуется, не придется ли возвращать деньги, раз там никто не живет.

Телефон в руке Беатрис снова запищал и, взглянув на номер, Беатрис округлила глаза.

– Да. Да, а вы, простите, откуда звоните?.. Вы что – новый жилец? Да, я Беатрис. А вам кого?.. Да, она у меня. Ах, это Паоло?!

Эллис, вскочив, разлила коктейль по полу и нервно забегала туда-сюда.

– …Если захочет разговаривать, позову.

– Алло, – хрипло сказала Эллис в трубку, когда после молчаливой схватки победила Беатрис, насильно притиснув телефон к ее уху.

– Солнышко мое!

– Ну?

– Прости меня. Мне очень-очень-очень стыдно.

– А откуда ты узнал номер?

– Я уже надоел вашей соседке-хозяйке, и она сдалась: пустила меня в твое жилище, сказала, что Беатрис в Сан-Франциско, и предположила, что ты можешь находиться у нее. Видишь, мы не ошиблись.

– Вижу.

– Ты не хочешь со мной разговаривать?

– Я разговариваю.

– Нет, по-настоящему разговаривать. Эллис, я – тупица, мне нет оправданий, я не должен был этого говорить. Прости меня, если сможешь.

– Попробую.

– Мы ведь скоро увидимся, правда? Ты надолго в Сан-Франциско?

– Навсегда. – Беатрис зааплодировала за ее спиной. Слышимость была превосходной.

– Как это?

– Обыкновенно.

– Хорошо, значит, я сам приеду.

– Зачем?

– Чтобы ты меня простила, и я мог жить с чистой совестью.

– Тогда считай, что уже простила, и не утруждай себя.

– А ты не хочешь узнать, как у меня дела?

– Нет. В целом, думаю, что неплохо.

– А вдруг я умираю?

– Прощай, Паоло. – Она нажала отбой.

– Ничего, что я подслушивала? – Беатрис радовалась, как ребенок. – Это правда, что ты останешься навсегда?

– Жизнь покажет… Знаешь что, Беатрис, давай сюда своих миллионеров. Я согласна!