Все в твоих руках

2

– Больше срезай! Я тебе руки оторву!

Брайан разорялся подобным образом уже почти сорок минут. Сара с трудом сдерживалась, чтобы не отбросить ножницы в сторону. Она стригла вот уже восьмой парик. На ее взгляд, все получалось просто изумительно. Но, как оказалось, ее мнение совершенно не совпадало с точкой зрения Брайана.

– Как тебя не избили собственные клиенты, когда ты работала в этой своей цирюльне? – с неприкрытым изумлением вопрошал Брайан.

– Мои клиенты были довольны, – буркнула Сара. – И это была не цирюльня, а вполне приличная парикмахерская.

– Ну да, знаю я такие, – с усмешкой сказал Брайан. – Именно из-за таких псевдомастеров, как они, по городу ходит столько уродов.

Сара стиснула зубы, чтобы не сказать что-нибудь грубое в ответ. Брайан своими комментариями почти доводил до слез. Судя по его виду, он прекрасно знал, как злят его слова Сару, и потому еще больше подначивал ее.

Она дернула локон сильнее, чем нужно, и парик съехал набок, скользнув по лысой голове манекена.

– Детка, – Брайан наклонился к ней и заговорил громко, в ухо, словно надеясь впечатать каждое слово в мозг Сары, – если ты так дернешь за волосы живого человека, то у него голова отвалится! А после этого я и с тебя сниму голову!

– Ты не мог бы не орать мне на ухо? – огрызнулась Сара.

Парочка стилистов, отдыхавших в это время в комнате, с удивлением взглянули на нее. Никто не позволял себе так разговаривать с мэтром.

Ну и пусть, подумала Сара. Я не собираюсь терпеть его нападки! Если он решит меня выгнать, плевала я на это! Даже после месяца практики в его салоне меня с руками оторвут другие работодатели!

– Ты совершенно не дорожишь своим местом у меня в салоне, – словно прочитав ее мысли, сказал Брайан. – Мне это о многом говорит…

– И о чем же тебе это говорит? – язвительно поинтересовалась Сара.

– О том, что ты, возможно, занимаешь чье-то место.

– Это можно сказать о каждом из нас. В том числе и о тебе.

Брайан неожиданно замолчал, и Сара украдкой покосилась на него. Ее босс в задумчивости смотрел на нее.

– Не могу отрицать того, что ты права, – произнес он наконец. – Хотя твоя наглость иногда выводит меня из себя. Ты ведь наверняка родом из какого-нибудь захолустья?

– С чего ты взял?

– Я задал вопрос и хотел бы получить на него ответ!

Сара повернулась к нему, щелкая ножницами, которые держала в правой руке.

– Я из Канзаса, ясно?

– О, привет, Дороти! – расхохотался проходящий мимо Курт. – Когда собираешься посетить страну Оз?

– Не лопни от смеха, – буркнула Сара, кривя губы.

– Я же сказал – захолустье, – со вздохом произнес Брайан. – Вот почему ты такая нахальная. Общество ковбоев явно не пошло тебе на пользу.

Сара открыла было рот, чтобы высказать все, что она думает по поводу таких, как Брайан, но в последний момент, когда слова уже срывались с ее губ, замолчала.

– Что-то не так? – с усмешкой спросил Брайан.

– Все прекрасно, – ответила Сара, снова поворачиваясь к манекену. – Просто я не хочу тратить свое время на тупых изнеженных городских жителей, которые за всю свою жизнь палец о палец не ударили, а считают, что все кругом им обязаны по гроб жизни.

В комнате воцарилась напряженная тишина.

Лучше бы я все же промолчала, подумала Сара и вдруг услышала какие-то странные звуки. Она резко обернулась и увидела, что Брайан буквально булькает от смеха.

– Непередаваемо… – простонал он и вышел за дверь, все еще смеясь.

Сара отвернулась, чтобы не видеть изумленных и укоризненных взглядов тех, кто находился в комнате, и принялась кромсать парик. Что-то ей подсказывало, что и на этот раз ее наглость останется ненаказуемой. Но так же Сара понимала, что ее все больше и больше не любят те, кто считает себя приближенными Брайана.

Сара присела на стул и закрыла глаза. Не то чтобы она падала от усталости, но бессмысленная работа, которую она сегодня выполняла, лишила ее к вечеру последних сил. Сколько еще париков она должна изуродовать, прежде чем Брайан доверит ей чью-нибудь голову?

– Итак, мы одни! – провозгласил Брайан, открывая дверь в комнату. – Прошу на выход.

– Я еще не переоделась, – сказала Сара, не открывая глаз.

Она и Брайан всегда уходили последними. Сара – потому что ей приходилось выполнять еще и обязанности уборщицы, а Брайан оттого, что, дай ему волю, он бы здесь жил.

– Тебе и не нужно переодеваться, – сказал Брайан. – Ты еще не закончила свою работу.

– Что еще? – недовольно спросила Сара, уставившись на него.

– Будешь стричь.

– Кого? – удивилась Сара.

– Меня!

Брайан подошел к ней, взял за руку и потянул на себя. Саре волей неволей пришлось подняться со стула и пойти за боссом.

– Стричь тебя? – удивленно переспросила Сара. – Ты что, самоубийца?

– Все-таки я надеюсь, что кое-чему научил тебя за эту неделю, – ворчливо сказал Брайан. – А я считаю себя прекрасным учителем.

– А что, если тебе не понравится то, что я сделаю? – поинтересовалась Сара.

Брайан уселся в кресло и сказал отражению Сары в зеркале:

– Тогда тебе придется еще пару месяцев потренироваться на париках…

– Ну и что я должна делать? – спросила Сара, закрывая плечи Брайана накидкой.

– Прекрати спрашивать! – разозлился он. – Представь, что я твой клиент, которому абсолютно наплевать, какая у него будет прическа.

– Таких клиентов не бывает, – возразила Сара, беря ножницы.

– Еще как бывают. Это те, кто беспрекословно доверяется парикмахеру, свято веря в то, что он сотворит с ними чудо. Они – самые приятные клиенты для меня.

– Почему?

– Потому что я творец. Мне нравится создавать что-то своими руками так, как я это вижу. И я терпеть не могу, когда кто-то мне указывает, что надо делать.

– В этом я уже убедилась, – пробормотала Сара.

– Что? – переспросил, не расслышав ее слов, Брайан.

– Я говорю, что попытаюсь сделать из вас приличного человека, мистер Брукс, – сказала Сара. – И если наши с вами представления о красоте не совпадут, то в этом не будет моей вины.

Брайан хмыкнул и замолчал. Он закрыл глаза, по-видимому намеренно не желая видеть, каким изменениям подвергнется его внешность.

Сара хищно щелкнула ножницами. Она сама удивлялась, почему не испытывает ни малейшего волнения. Будь на ее месте Курт, тот давно бы уже грохнулся в обморок. Однако Сара была в себе уверена. Босс ее больше не пугал. Поначалу его нападки частенько лишали ее дара речи, но потом она поклялась, что никто не посмеет загнать ее в угол. Даже Брайан.

Работая, Сара забыла об усталости и с удивлением обнаружила, что на часах почти десять, когда стрижка Брайана была готова. Почти два часа пролетели, как один миг!

Сара скептически посмотрела на свою работу – голову Брайана, который так и не открыл глаз и все это время мирно дремал.

Что ж, вышло неплохо, решила она, хотя Брайан вполне может в пух и прах разнести мое творчество.

– Если вышло ужасно, я наголо обрею голову, а ты останешься девочкой на побегушках навечно, – вполне мирно произнес Брайан.

– Тебе не пойдет, – мрачно отозвалась Сара. – У тебя череп неправильной формы.

Брайан усмехнулся, открыл глаза и уставился на свое отражение. Сара не только подстригла Брайана по своему вкусу и высветлила несколько прядей, но и побрила его. В принципе она не отошла от его обычного стиля, но выглядел он все равно по-другому. Без своей привычной мефистофелевской бородки Брайан помолодел и черты его лица смягчились. В целом действительно получилось недурно, но Сара с напряжением ждала, что скажет мэтр.

– В общем несколько топорно, но не лишено вкуса, – вынес после долгого молчания свой приговор Брайан. – Кое-что я подправлю, но обривать голову не стану.

С этими словами Брайан взял ножницы, приблизился к зеркалу и состриг кое-где несколько волосинок. По мнению Сары, это совершенно ничего не изменило, но она промолчала. С помощью второго зеркала Брайан рассмотрел свою стрижку сзади и удовлетворенно хмыкнул.

– Хвалить кого-то не в моем стиле, – сказал он. – У тебя еще много недостатков, но, думаю, с увольнением мы пока повременим.

– Благодарю от всей души, – с сарказмом ответила Сара, хотя чувствовала невероятнейшее облегчение.

– Что ты намерена делать? – спросил Брайан.

– В каком смысле? – не поняла Сара. – Если ты меня не увольняешь, то, полагаю, буду работать. А вот какие именно обязанности я теперь стану исполнять – это уж тебе решать.

– О, я не об этом… – раздраженно сказал Брайан. – Я хотел спросить, что ты намерена делать после того, как выйдешь из этого здания.

– Отправлюсь домой, поужинаю и лягу спать, – ответила Сара слегка удивленно.

– Приглашаю тебя поужинать со мной, – вдруг сказал Брайан. – Не знаю, как ты, а я жутко проголодался.

– Ну если ты приглашаешь… – неуверенно произнесла Сара, не совсем понимая, что может крыться за подобной щедростью. – Я не против.

– Еще бы ты была против, – хмыкнул Брайан и, взяв ее под локоток, направился к выходу.

Сара и сама не поняла, как оказалась с Брайаном в постели. Это ее и удивляло больше всего. После того как Брайан уснул, Сара начала приходить в себя. Она прекрасно помнила, что они отлично поужинали в небольшом уютном ресторане, выпили совсем немного – всего бутылку вина на двоих, а потом Брайан вызвался проводить ее до дома.

Все произошло по его инициативе. Хотя, нужно признать, Сара не очень-то и сопротивлялась. Ей следовало насторожиться, когда Брайан отпустил такси, стоило им выйти из автомобиля. А потом… Потом Брайан по-хозяйски зашел к ней в квартиру, будто сто раз здесь бывал, и, для приличия выпив чашечку кофе, принялся целовать Сару. Для женщины, которая всего два месяца назад рассталась с возлюбленным, она была, пожалуй, даже слишком пылкой. Кровь бросилась Саре в голову, колени подогнулись, и она забыла обо всем на свете.

Секс был великолепен. Сара давно так исступленно не занималась любовью. Кажется, Брайан тоже был приятно удивлен всепоглощающей страстью своей ученицы. По крайней мере, когда все закончилось, он устало повалился на смятые простыни и тихонько застонал.

– Ты прелесть, – сказал Брайан, погладив Сару ладонью по щеке, и… уснул.

Сара завернулась в простыню и тихонько вышла из комнаты, прикрыв за собой дверь. На кухне она налила себе воды и села на низкий колченогий стул. Эту квартиру Сара снимала практически за бесценок, что было неудивительно: вся мебель была такой старой, что того и гляди развалится. Однако Сара не жаловалась. Ей здесь было уютно. Она переехала в эту квартиру сразу же после расставания со своим бойфрендом, с которым встречалась почти четыре года. Их отношения вошли в ту стадию, когда люди либо женятся, либо расходятся. Они решили расстаться. За четыре года они так и не научились мириться с недостатками друг друга. Надеяться на то, что после свадьбы все образуется, было бы глупо.

Сара обвела взглядом кухню и только сейчас подумала, правильно ли сделала, что привела сюда Брайана. Обстановка квартиры наверняка показалась ему убогой. Впрочем, вечером он вряд ли думал о том, как выглядит ее жилище, но ведь утром Брайан проснется и у него будет возможность рассмотреть все в деталях.

А почему, собственно, она должна стыдиться бедности? Брайан пока еще не платит ей столько, чтобы она смогла позволить себе более приличные апартаменты. Впрочем, Сара не знала, что будет утром. Вряд ли было разумным переспать с собственным боссом. Это всегда влечет за собой уйму неприятностей. Сара вовсе не тешила себя мыслью о том, что их отношения будут иметь какое-то продолжение. Напротив, сейчас она раскаивалась, что так просто поддалась собственной страсти.

Сара просидела на стуле почти целый час, пока не замерзли ее босые ступни. Ей пришлось встать и отправиться обратно в спальню. Брайан спал крепким сном праведника.

Интересно, он занимается сексом со всеми своими помощницами? – мелькнуло в голове у Сары.

Она заставила себя лечь рядом с ним. Он, конечно, ей нравился, но Сара приняла твердое решение наутро сделать вид, будто ничего не произошло.

Это оказалось не так-то просто – притвориться равнодушной к произошедшему, когда мужчина, с которым ты всего несколько часов назад занималась сексом, просыпается рядом с тобой. Сара почувствовала на себе взгляд Брайана и открыла глаза. В первую минуту она удивилась, увидев его, а потом чуть не рассмеялась.

– Я не узнала тебя с новой прической, – сказала она, ухмыльнувшись.

– Доброе утро, – поздоровался Брайан.

Он полулежал, подложив руку под голову, и разглядывал Сару, которая закуталась в простыню до подбородка. Брайан же, напротив, был абсолютно голым и, похоже, совершенно не стыдился своей наготы. Сара не могла не отметить, что фигура у ее босса в полном порядке.

– Привет, – чуть хрипло сказала Сара. – Мы еще не опаздываем? Я приготовлю завтрак.

Она быстро поднялась с постели, все так же прикрываясь простыней, и, не решаясь выпустить ее из рук, скрылась в ванной. Когда через пять минут Сара, уже одетая, вышла оттуда, то почувствовала запах яичницы. Брайан хозяйничал на кухне.

Сара остановилась в дверях, наблюдая за ним. Брайан, тоже уже одетый и причесанный, стоял у плиты.

– Я обычно плотно завтракаю, – сказал он, заметив Сару. – Надеюсь, ты не против.

– Нет, не против. – Сара села на подоконник.

Она совершенно не представляла, как с ним разговаривать. Брайан же даже не пытался ей помочь. Он был поглощен приготовлением яичницы.

– Послушай, – наконец не выдержала Сара, которая терпеть не могла недомолвок. – Я не уверена, что мы правильно поступили вчера.

Брайан повернулся к ней, и его брови удивленно взметнулись вверх.

– В первый раз вижу женщину, которая боится обязательств.

– С чего ты взял, что я их боюсь? – растерянно спросила Сара.

– А как еще можно истолковать твое замешательство? – усмехнулся Брайан. – Расслабься, ничего страшного не произошло.

– Я и не напрягалась, – Сара слабо улыбнулась. – Просто я никогда не занималась сексом со своим боссом.

– Отлично, люблю во всем быть первым. – Брайан явно пытался ее развеселить. – Сара, я не собираюсь тебя принуждать к каким-либо отношениям. Если хочешь – забудем о том, что вчера у нас был сногсшибательный секс.

Его слова полностью противоречили предложению обо всем забыть. Саре стало ясно, что уж он-то всегда будет помнить о том, что они занимались сексом. Сногсшибательным сексом, как он выразился.

Сара молча принялась за завтрак. Что ж, что касается ее, то она вовсе не хочет проблем. Она не влюблена в Брайана, а ей всегда казалось, что для длительных отношений необходимо что-то большее, чем простое физическое влечение.

Когда они уже почти доели завтрак – говорил в это время в основном Брайан – Сара уже успокоилась.

Они вместе вышли из ее квартиры, поймали такси и доехали до салона. Сара боялась только одного: как бы никто из коллег не заподозрил ее и босса в интимных отношениях.

Разумеется, они наткнулись на Курта. Саре всегда «везло» на случайности подобного рода. Впрочем, она тут же напустила на себя равнодушный вид. Могли же они с боссом просто встретиться по дороге в салон! Однако взгляд, которым Курт одарил Сару, красноречиво говорил о том, что этот человек не верит в такие совпадения.

– Ехали вместе на такси? – прошипел Курт на ухо Саре, когда они вышли из лифта.

Сара надменно подняла брови.

– А что, это запрещается?

– Прекрасная прическа, босс, – пропел Курт, преданно глядя на Брайана. – Решили немного сменить стиль, да?

– Я разрешил поэкспериментировать со мной Саре, – небрежно ответил Брайан.

Курт с неприкрытой ненавистью уставился на Сару. Та поспешила отвернуться. Ну что она сделала этому Курту? Такое ощущение, что он серьезно считает ее своей конкуренткой. Сара была не настолько амбициозна, чтобы не замечать талант других. А Курт, несомненно, был очень талантлив.

Сара вошла в комнату для персонала, быстро переоделась и выжидательно посмотрела на Брайана. Сегодня он снова предложит ей стричь парики?

– Через полчаса прибудет одна моя клиентка, – произнес Брайан, смазывая руки кремом, – будешь мне помогать.

Все с завистью посмотрели на Сару. Брайан обслуживал только самых важных клиентов – из числа тех, кого он никогда бы не доверил ни одному из своих учеников. Никто, кроме Сары, так и не удостоился быть личным помощником Брайана. Обычно он работал один. Мог лишь попросить кого-нибудь подать расческу или ножницы. Брайан предпочитал даже краску смешивать лично. Когда мастер творил, остальные могли лишь благоговейно наблюдать за его работой.

Сара почувствовала на себе взгляды и поспешила выйти в зал. Она принялась протирать пыль и аккуратно расставлять на полочках флакончики с лаком для волос и пульверизаторы с водой. Сара готова была делать что угодно, лишь бы не слышать этого перешептывания. Курт наверняка уже успел поделиться своими подозрениями с остальными.

Сплетник! – раздраженно подумала Сара, ожесточенно вытирая и без того идеально чистое зеркало. Можно подумать, Брайан выбрал меня в помощники только потому, что мы занимались с ним сексом, а вовсе не за мои таланты.

Сара замерла, испугавшись поразившей ее мысли. Она никогда не была наивной и давно поняла, что не стоит искать справедливость там, где ее и быть не может. Никто и не станет выяснять, талантлива она или нет. Сара сама на себе поставила клеймо любовницы Брайана. Люди становятся жестокими, когда удача отдает предпочтение кому-то другому, а их обходит стороной. Все будут думать, что Сара заслужила свое повышение только потому, что переспала с Брайаном.

Ей стало грустно и, что гораздо хуже, невыносимо жаль себя. Впрочем, через полчаса, как и обещал Брайан, прибыла его клиентка, и у Сары просто не осталось времени скучать. Брайан около двух часов колдовал над стройной улыбчивой клиенткой, которая, как потом оказалось, была супругой какой-то шишки из мэрии.

Не зря говорят, что он талантлив, вынуждена была признать Сара. Такому мастерству нельзя научиться, нужен врожденный дар.

Когда крайне довольная клиентка, с новой прической и безупречным макияжем, уехала, Сара, пошатываясь, вышла из зала и без сил опустилась на стул в комнате персонала.

– Устала? – с усмешкой спросил Брайан, тоже решивший отдохнуть.

– Я так не уставала, даже когда работала восемь часов подряд, – удивленно сказала Сара. – Оказывается, творчество отнимает массу сил.

– Вот поэтому сразу видно, что как раз творчеством ты не так уж и часто занималась, – заметил Брайан. – Красоту нельзя ставить на поток. Пообедаешь со мной?

Сара взглянула ему в глаза, пытаясь разглядеть в них те чувства, которые он сейчас испытывает. Однако натолкнулась на абсолютно непроницаемый взгляд.

– Не стоит, – покачала головой она.

Брайан пожал плечами и ушел. Сара так и не поняла, обиделся он или воспринял ее отказ с равнодушием.

– Что такое? – услышала она ехидный голос Курта. – Что я слышу? Неужели ты отказала боссу?

Сара почувствовала, что краснеет. Однако румянец выступил на ее щеках от злости, а не от смущения.

– Ты всегда лезешь в чужие дела? – поинтересовалась она. – Это мое личное дело, с кем мне обедать.

– А ужинать с Брайаном ты будешь?

– Если бы я не знала, что у тебя есть девушка, решила бы, что ты тайно влюблен в Брайана и ревнуешь ко мне. Впрочем, одно другому не мешает, – парировала Сара.

– Очень смешно! – скривился Курт. – Твой канзасский юмор просто уморителен.

– Ну некоторые и таким похвастаться не могут, – огрызнулась она.

– Не заводись, Сара, – посоветовал один из стилистов, ставший свидетелем этой пикировки. – Здесь не слишком ценят грубость.

– О, наверняка вечером меня будет поджидать пара ковбоев с кольтами, – усмехнулся Курт.

– С ума сойти, неужели ты действительно ревнуешь? – холодно спросила Сара.

– Не забывай, с кем ты говоришь, Сара!

– А с кем я говорю? С мистером Вселенная?

– Послушай, детка, – зашипел Курт, – чтобы добиться расположения Брайана, я работал как ломовая лошадь. А все, что сделала ты, – всего лишь прыгнула к нему в постель!

Все ахнули, но Сара все еще пыталась держать себя в руках.

– А ты так хорошо осведомлен о личной жизни Брайана? – спросила она. – Или вы с ним настолько дружны, что он рассказывает тебе обо всех, с кем спал?

– Да все ясно с первого взгляда! – фыркнул Курт. – Ты сегодня приехала в одном с ним такси.

– Курт, ты перегибаешь палку, – шикнул на него кто-то. – В конце концов, это действительно не твое дело.

– Я всего лишь хочу восстановить справедливость, – медленно произнес Курт.

– Я – на ланч, – объявила Сара и взяла свою сумочку. – А вы можете продолжать перемывать мне кости, если вам больше нечем заняться.

Сара вышла за дверь и с трудом подавила желание расплакаться. Она ничем не заслужила такое отношение к себе. Хотя она ведь предполагала, что так и будет, не правда ли?

Когда через неделю Брайан доверил Саре самостоятельно заниматься стрижками и макияжем, остальные стилисты тоже стали относиться к ней не лучше, чем Курт. Ясное дело, Саре завидовали. Никому еще не удавалось, работая у Брайана, подняться по карьерной лестнице так быстро. Даже более симпатичным сотрудницам, чем Сара.

– Что он в ней нашел? – слышала Сара перешептывания за своей спиной. – Веснушки и худоба – больше ничего!

Сара критически рассматривала себя в зеркале. С веснушками, которые когда-то были для нее настоящей проблемой, она уже смирилась. Впрочем, их уже было не так много, как в юношестве. А что касается худобы, то Сара всегда считала это своим преимуществом. Фигурой она пошла в мать – та тоже до сих пор не утратила девичьей стройности. Да, одевалась Сара довольно-таки скромно, особенно если сравнивать ее с ухоженными коллегами, однако одежду она всегда содержала в образцовом порядке.

Сара никогда не хватала звезд с неба. Когда ей удалось переехать в большой город, казавшийся ей сказочным, она была счастлива. У нее появилась возможность выучиться любимой профессии, жить самостоятельно и лелеять надежды когда-нибудь сделать карьеру.

Возможно, она все же будет когда-нибудь зарабатывать столько, что сможет скопить приличную сумму и купить собственное жилье. Пока это казалось более чем невероятным, но ведь все может быть. Тем более что Сара не имела привычки останавливаться на достигнутом.

Недостатка в мужском внимании она тоже никогда не испытывала. Не то чтобы за ней бегали все подряд мужчины, но Сара всегда была уверена в том, что при желании сможет очаровать любого.

Просто это не являлось целью ее жизни. Втайне она мечтала о собственном небольшом салоне красоты. Однако никогда и никому не решилась бы открыть свою мечту.

Сару всегда хвалили за мастерство. Она была лучшей ученицей, поэтому по окончании учебы ее сразу же пригласили на хорошую работу. А вот теперь и сам Брайан Брукс заметил молодую стилистку. Он не встречался с ней лично до того, как она сама пришла в его салон. Брайан видел лишь фотографии ее работ – с различных конкурсов красоты, где она гримировала и причесывала начинающих моделей. И именно за мастерство он пригласил Сару на работу.

А вовсе не за ее внешность! Однако как объяснить это другим?

Сара, конечно, не могла не задумываться, что быстрому карьерному росту она обязана тем, что Брайан был ею немного увлечен. Однако она сама начала в этом разуверяться, к собственному облегчению, так как после памятной для них обоих ночи они вели себя так, словно ничего не было. Брайан больше не приглашал ее на ланч и орал на нее ничуть не реже, чем раньше.

И все же Курт всячески пытался уколоть Сару. Однако поняв через некоторое время, что она за словом в карман не полезет, он старался не устраивать перепалки слишком часто. Обычно Курт нападал на нее, когда Брайан находился вне зоны видимости.

Сара хоть и получила собственное рабочее место, но еще не могла полностью воплотить в жизнь все свои задумки. Брайан доверял ей только самую легкую работу вроде подравнивания волос. Впрочем, Сара не жаловалась. Она рада была и этому.