Вся Правда

Глава 22

Рейна

Ночью я приезжаю к Алексу.

Ашеру не понравилась идея, что я поговорю с Джейсоном, и он был раздражен во время всей поездки.

Мне нравится смотреть, как он злится из-за этого; это лучше, чем видеть его сломленным изнутри, как сегодня утром. Узнав все это об Арианне, он, должно быть, раздавлен.

Если бы роли поменялись и Рейна сделала это со мной, это бы тоже уничтожило меня.

Ашер слишком горд и упрям, чтобы принимать утешения. После утренней конфронтации мы отправились в колледж, и я рада этому. Я бы не имела ни малейшего представления, как вести себя с ним в таком состоянии. Все, что я хочу сделать, это обнять его, и знаю, что он этого не примет.

Он не только горд и упрям, он еще и отгородился от меня.

Тем не менее, я хочу чувствовать себя ближе к нему в некотором роде, и готова рискнуть завязать этот разговор.

Мы сокращаем расстояние до дома Алекса на Мустанге Ашера. Здесь тихо и почти душно.

На секунду я наблюдаю за доминированием, которое он излучает, когда он с лёгкостью управляет машиной — как он делает с моим телом.

Я ненадолго закрываю глаза, вспоминая. Моя задница и киска все еще болят от того, как сильно он входил в меня. Он заявил на меня права. Ничего не поделаешь, и теперь я всегда буду хотеть большего.

До этого между нами повисло нечто более сильное, что я должна попытаться прояснить.

Прогоняя остатки возбуждения, я поворачиваюсь к нему лицом, играя с ремешком моей сумки.

— Почему ты бросил футбол?

Ашер бросает на меня короткий взгляд, прежде чем снова сосредоточиться на дороге. Поскольку он в плохом настроении, я ожидала, что он не ответит, но потом он говорит:

— В конечном счете это меня не интересовало.

— А юриспруденция интересует?

— Да, международная, а не внутренняя. Есть что-то освобождающее в свободном перемещении между границами.

Интересно. Я думала, что он выбрал юриспруденцию, чтобы каким-то образом досадить своему отцу, но, похоже, его взгляды и взгляды Алекса совершенно разные — даже если у них есть несколько общих черт.

— Тогда почему ты вернулся? — я опускаю голову.

— Я же сказал тебе, это из-за тебя. — он качает головой. — Я мог бы учиться здесь, но ушел из-за тебя, а потом вернулся по той же причине. Я так сильно ненавидел тебя, что ты поглотила меня.

Его тихие признания подобны огненным стрелам, стреляющим в мою грудь, сжигающим заживо.

Ненависть.

Он не сказал, что ненавидит меня; он сформулировал это в прошедшем времени.

Кроме того, он сказал, что я поглотила его, может, так же сильно, как он поглотил меня. Может, его ненависть теперь превратилась во что-то иное, или это слишком, чтобы просить?

Забавно, как я стала осторожна в том, на что я могу надеяться. Теперь я всегда боюсь, что, если я буду слишком забегать вперед, все вокруг меня рухнет.

Вместо того, чтобы спорить с ним о том, что он сказал, я предпочитаю сохранить надежду и задаю вопрос:

— Как тебе там жилось? В Англии, я имею в виду.

— Просто.

— Не мог бы ты ответить поподробнее?

На мгновение он замолкает.

— У меня были друзья, Эйден и Коул. Они немного эксцентричны, и им удалось отвлечь меня от посторонних мыслей.

Должно быть, это те самые парни, которых я видела на той фотографии, которую Люси показала мне.

Я хочу однажды встретиться с ними, посмотреть, как Ашер жил без меня.

— Какого рода мыслей? — я спрашиваю.

— Например, вернуться и трахнуть тебя — такие вот мысли, Рейна.

Мои щеки пылают, и я подавляю желание сказать: «Тогда почему ты этого не сделал?»

— Что насчет тебя? — он вырывает меня из моих мыслей.

— Что насчет меня?

— Как у тебя складывалась жизнь? — он делает паузу. — Забудь, ты не помнишь...

— Одиноко, — обрываю я его.

Его зеленый взгляд скользит в мою сторону, как будто он не ожидал, что я это скажу.

Теперь, когда я начала, я не могу остановить поток слов.

— Возможно, я не все помню, но я отчетливо помню одиночество и страх перед возможностью никогда не найти свою сестру. Эти чувства разъедали меня изнутри, но я должна была поддерживать видимость, которую все от меня ожидают.

— Не я. — его голос низкий, глубокий и такой грубый, что я чувствую это в своей душе. —

Мне больше нравится, когда ты естественна. Эти маски однажды задушат тебя. Они не ты.

Я борюсь со слезами, таращась на него. Как долго я ждала, когда кто-нибудь скажет мне именно эти слова? Черт, как долго я ждала, что он скажет что-нибудь подобное?

— Откуда ты знаешь, что это не я?

Я не могла бы говорить громче, даже если бы захотела.

— Я просто знаю, Рейна. Я знаю тебя.

И я знаю тебя.

Но я не говорю этого вслух. Если я скажу, то превращусь в эмоциональный беспорядок и потребую, чтобы он обнял меня или что-то в этом роде. В данных обстоятельствах у нас нет на это времени.

Мустанг медленно останавливается на подъездной дорожке. Я беру свою сумку и выхожу из машины. Как только на меня обрушивается свежий воздух, я останавливаюсь как вкопанная.

Детектив Дэниелс.

Он стоит перед полицейской машиной и разговаривает с одним из сотрудников, Джо, который, вероятно, не пустил его внутрь.

Ашер вылезает и ругается себе под нос.

— Возвращайся в машину.

Знаете что? С меня хватит. Этот детектив меня не пугает. Мысль о том, что я никогда не найду свою сестру, вот, что пугает.

— Нет, — говорю я Ашеру.

Перекинув сумку через плечо, я шагаю к нему, все мое тело напрягается, будто готовясь к неминуемой битве.

— Мисс Рейна.

Джо, кажется, ошеломлен моим появлением.

— Здравствуйте, Джо. — я приветствую его, затем сосредотачиваюсь на детективе. — Есть ли причина для вашего визита?

Он на мгновение прищуривается, глядя на меня, прежде чем скрыть свою реакцию.

— Мисс Эллис, я надеялся поговорить с вами.

— Тогда говорите. Я вас слушаю.

— Вы вспомнили что-нибудь о том, что произошло с вами той ночью? — он берет фото и браслет и тычет их мне в лицо. — Я вызову вас в суд с этим и ДНК.

Я сопротивляюсь желанию вырвать браслет. Это единственное воспоминание, оставшееся у меня от мамы, и единственное, что я сохранила как Рай.

— Очевидно, вы ничего не могли с ними сделать. Я собираюсь попросить своих адвокатов забрать мои вещи.

Он отталкивается от машины, и Джо встает рядом со мной. Я не отступаю и не съеживаюсь. Глупо было бояться его в самом начале, или, может, я боялась не его, а неизвестности и мысли о том, что я кому-то причинила боль. Теперь, когда я вспоминаю свою встречу с Рейной и прекрасно понимаю, что мы обе были жертвами, детектив Дэниелс ни черта не может со мной сделать.

Мы стоим лицом к лицу. Он выше, так что мне приходится смотреть на него снизу вверх, но это не уменьшает моего вызывающего взгляда.

— Думаете, я сдамся, вы, избалованная маленькая девочка?

— О, я уверена, что вы не сдадитесь, и мне будет приятно наблюдать, как вы терпите неудачу. — я скрещиваю руки на груди. — Итак, где мое кольцо?

— Ваше кольцо? — его брови хмурятся, будто он не понимает, о чем я говорю.

Я указываю на фотографию.

— В тот вечер я надела обручальное кольцо — где оно?

— Мы не нашли никакого кольца.

Мое сердце трепещет, когда я шепчу:

— Значит, она взяла его.

О, Боже.

Рейна примеряла мое обручальное кольцо, и оно слегка болталось у нее на пальце, так что, если бы она действительно поранилась или упала без сознания, кольцо бы соскользнуло.

Или это то, во что я хочу верить.

Мне нужно думать, что она сохранила его, потому что оно было достаточно драгоценным, чтобы его не выбрасывать.

— Она взяла его? — глаза детектива впиваются в меня, как у ястреба. — Кто она?

Дерьмо.

Я не хотела произносить эту часть информации вслух.

Нечто большее, чем жизнь, останавливается позади меня. Его тепло окутывает меня, как кокон. Мне даже не нужно оглядываться, чтобы узнать, кто это.

— Если вы закончили, уходите, — говорит Ашер детективу твердым голосом, который слишком похож на тон адвоката Алекса.

— Мы еще не закончили. — что-то блеснуло в глазах детектива. — Мисс Эллис только что рассказывала мне о ней.

— Это должно быть, экономка. — Ашер обнимает меня за талию, и это кажется более защищающим, чем все, что он когда-либо делал раньше. — А теперь уходите, пока я не вызвал на вас других копов, тех, кто может вас отстранить.

Детектив Дэниелс плюет на землю, прежде чем открыть дверь своей полицейской машины и скользнуть внутрь. Он смотрит на меня через окно на секунду дольше, чем нужно.

— Однажды я доберусь до вас, мисс Эллис.

А потом его машина набирает скорость, и он уезжает.

— Ублюдок.

Вызванный яростью голос Ашера покалывает мою кожу.

— Извините, сэр. — Джо слегка склоняет голову. — Охранник у ворот новенький. Он не знал, что мы не впускаем полицию.

— Все в порядке, Джо. — я улыбаюсь ему.

Кроме того, даже моим сотрудникам службы безопасности не разрешается общаться с полицией. В конце концов, они являются законным бизнесом и могут стать мишенью властей, если наживут себе врагов.

Как только Джо исчезает внутри, Ашер разворачивает меня так, чтобы его руки обхватывают мою талию спереди.

Выражение его лица напряженное и на грани того, чтобы вырваться на свободу.

— Какого черта ты с ним разговаривала? Он охотится за тобой, и ему нельзя доверять.

— Ты думаешь, я ему доверяю?

— Тогда не разговаривай с ним.

— Я не позволю ему ходить вокруг да около или заставлять меня прятаться. Я не сделала ничего плохого, Эш.

Он смиренно вздыхает. Теперь он начал делать это каждый раз, когда я называю его Эшем. Я, очевидно, не собираюсь менять то, как я обращаюсь к нему, так что у него нет другого выбора, кроме как справиться с этим.

— Тц должна быть осторожна, черт возьми. — он проводит рукой по своим черным как смоль волосам. — Ты продолжаешь притягивать опасность, как магнит. Даже не знаю, что, черт возьми, с тобой теперь делать.

Желание, которому я сопротивлялась с самого утра, переполняет меня сейчас. Я не могу остановить это, даже если захочу.

Мои ногти впиваются в его кожаную куртку, и я тяну его вниз, поднимаясь на цыпочки. Мои губы встречаются с его губами, и я запечатлеваю поцелуй, который хотела подарить ему с сегодняшнего утра.

Это утешение, благодарность и все, что между ними. Тот факт, что он беспокоится обо мне, заставляет меня вылезать из кожи вон. Это все равно что быть под кайфом от прилива дофамина без намерения когда-либо спуститься.

Ашер стонет, когда его сильная рука обхватывает мою поясницу, и он прижимает меня к своему тазу.

Мой мягкий, медленный поцелуй прекращается, и настает очередь Ашера заявить на меня права, поглотить меня, почти как он сделал посреди ночи, когда разбудил меня, чтобы заняться сексом.

Мне нравится, когда он целует меня так, будто он изголодался по мне, будто он не может выжить, не поцеловав меня.

Ашер и я должны были целоваться годами.

Почему нам потребовалось так много времени, чтобы сделать что-то настолько естественное?

Прочищение горла заставляет меня отпрянуть от его губ. Ашер, однако, не отпускает меня, его рука остается, как клетка, вокруг моей талии.

Я забыла, что мы снаружи и что Алекс мог нас видеть. Дерьмо. Просто потому, что он молчит о том факте, что мы с Ашером живем вместе, это не значит, что я должна давать ему какие-то идеи.

Однако тот, кто прервал нас, не Алекс. Джейсон стоит рядом со своим грузовиком, выглядя немного неловко.

Я кладу обе ладони на плечи Ашера и шепчу так, чтобы только он мог меня услышать.

— Отпусти меня.

— Почему? — этом напряженный собственнический взгляд возвращается. — Ты моя невеста, не забыла?

— Эш.

— Прекрати вести себя так, будто ты не моя, или я докажу это прямо здесь, прямо сейчас.

Я ахаю, уставившись на него с недоверием. Если я думаю, что это пустая угроза, то только обманываю себя. Он достаточно сумасшедший, чтобы сделать это, черт бы его побрал.

— Хорошо, я не буду. — я понижаю голос. — Отпусти меня, и я сделаю что-нибудь, чтобы доказать это.

Он прищуривает глаза, словно не верит мне.

— Доверься мне.

Я не ожидаю от него этого, так как он никогда не подавал признаков того, что когда-либо доверится мне, но он медленно отпускает меня. На мгновение я ошеломленно замолкаю. Значит ли это, что он действительно доверяет мне?

Нет, нет, мозг. Не смей питать никаких больших надежд.

Как только рука Ашера опускается с моей спины, я просовываю свою руку в его, переплетая наши пальцы.

Он смотрит на выражение моего лица, затем на наши соединенные руки с легким благоговением на лице.

— Наверное, я тоже никогда раньше этого не делала? — я спрашиваю.

— Ты делала это. — он с ностальгией поглаживает большим пальцем тыльную сторону моей ладони. — Когда нам было по тринадцать.

— Но не после?

Он качает головой один раз.

Будь ты проклята, Старая Рейна.

Я выхожу из этого транса и сосредотачиваюсь на настоящем моменте.

— Дай мне поговорить с Джейсоном наедине.

Небольшое улучшение его настроения исчезает, и он крепче сжимает мою руку.

— Черт. нет.

— Выслушай меня.

— Нет, и это окончательное решение. Я ни за что, блядь, не оставлю тебя с ним наедине.

Сейчас не время для его ревнивых приступов собственничества, черт возьми.

— Мы друзья, Эш. Ты нет. Джейсону будет комфортнее разговаривать со мной наедине.

— Мы сделаем это вместе или никак.

— Ты такой чертовски упрямый, знаешь это? — я пристально смотрю на него.

— Не такой упрямый, как ты.

С этими словами мы оба направляемся к Джейсону, который внимательно наблюдал за нашим взаимодействием.

— Привет, Рейна.

Он улыбается, его взгляд скользит к пальцам Ашера в моих.

— Привет, Джейсон. — я улыбаюсь в ответ, пытаясь рассеять напряжение, витающее в воздухе. — Я надеялась, что мы могли бы поговорить с тобой?

— Мы?

Он выглядит настороженным, переводя взгляд с меня на шарик напряжения рядом со мной.

— Да, мы, — говорит Ашер со спокойствием, которого он, черт возьми, не чувствует. — У тебя с этим проблемы?

— Нет. — Джейсон делает паузу. — Просто мне не о чем с тобой говорить.

Это нехорошо. Если Джейсон это имеет в виду, то он ничего не станет разглашать в присутствии Ашера.

— Когда дело доходит до любых отношений, которые у тебя были с моей сестрой, да, есть о чем поговорить.

Я впиваюсь ногтями в кожу Ашера, пытаясь заставить его замолчать. Уверена, он видит, как Джейсон выпрямился. Он задел за живое, и если он не отступит прямо сейчас, мы потеряем нашу единственную нить к правде.

— Не понимаю, о чем ты говоришь. — Джейсон сохраняет свой невозмутимый вид.

— Что Ари сказала тебе в тот день?

Угрожающая аура Ашера с таким же успехом могла бы превратиться в дым и нависнуть над нами.

— Она просто сказала мне быть осторожным.

Ашер делает шаг вперед, и я знаю, что он собирается схватить Джейсона или, что еще хуже, ударить его кулаком в лицо. Он провоцирует его, а Ашер с утра уже такой вспыльчивый. Это почти похоже на возрождение прежнего Ашера с его быстрым кулаком и постоянно меняющимися настроениями.

Я хватаю его за руку свободной рукой и говорю:

— Ты знаешь что-нибудь еще? Что-то, что могло бы помочь нам в раскрытии причины ее смерти?

Джейсон приподнимает плечо.

— Нет, не совсем.

Он лжет.

Даже при том, что очевидных подсказок нет, я чувствую, что он что-то скрывает. Как я и предсказывала, он никогда не скажет этого при Ашере.

Джейсон улыбается мне.

— Если тебе что-нибудь понадобится, ты знаешь, где меня найти.

И с этими словами он садится в свой грузовик и покидает особняк.

Вздох вырывается из меня, когда я смотрю на Ашера.

— Теперь доволен?

— Почему я должен быть доволен?

— Ты только что все испортил. Я могла бы получить ответы на некоторые вопросы, если бы ты позволил мне поговорить с ним наедине.

— Этого не произойдет, и это окончательно.

Тьфу!

Я убираю свою руку с его.

— Пойду поздороваюсь с Иззи и Алексом.

Два шага это все, что требуется, прежде чем он хватает меня за руку и тянет назад. Я ахаю, когда спотыкаюсь и чуть не падаю. Ашер выпрямляет меня и хватает за подбородок, заставляя посмотреть в эти бездонные зеленые глаза.

Сегодня они были мрачны, как лес в пасмурную погоду, и хотя я хочу утешить его, его упрямство прямо сейчас приводит меня в ярость.

— Ты что, только что набросилась на меня? — спрашивает он опасным тоном.

— Да! Ты приводишь меня в бешенство. Я даже не знаю, почему я...

...продолжаю так сильно любить тебя.

Черт. Я чуть не произнесла эти слова вслух.

Что пугает меня больше, так это то, насколько эти слова правдивы, как сильно я действительно люблю его, всегда любила, и как больно находиться вдали от него и знать, что он никогда не был моим в первую очередь.

Думаю, я смирилась с этим фактом только после того, как потеряла свои воспоминания и обрела некоторую свободу.

Боже, я люблю его.

Я влюблена в него.

Я никогда не чувствовала себя такой настроенной на человека, как на Ашера. Моя орбита продолжает вращаться вокруг него, или, скорее, я продолжаю плавать по его орбите.

Хотя я не помню всего о прошлом, я помню свою связь с ним. Может, именно поэтому было так легко отпустить меня после того, как я потеряла свои воспоминания.

— Почему ты что? — он пристально смотрит на меня, будто может расколоть мой череп и заглянуть в мои мысли.

— Ничего. — я высвобождаюсь. — Я собираюсь повидаться с Иззи.

Если я останусь с ним еще на минуту, я действительно могу произнести эти слова вслух и поставить нас обоих в положение, в котором никто из нас не может позволить себе оказаться.

Я разберусь со всеми этими эмоциями позже.

После того, как я найду свою сестру и раскрою правду о смерти Арианны.

Потому что то, что я испытываю к Ашеру, слишком глубоко, чтобы так легко разрешиться.

На этот раз он не останавливает меня, и я благодарна ему за это.

Иззи встречает меня у входа, ее лицо пепельно-серого цвета. Она продолжает снова и снова вытирать свои сухие, чистые руки о фартук. Увидев меня, она лезет в карман, а затем быстро качает головой.

Она была там все это время? Видела ли она наш разговор с Джейсоном?

— Привет, Иззи.

Я наклоняюсь, чтобы обнять ее, и она отвечает на это натянутой улыбкой. Как только мы отрываемся друг от друга, я замечаю, что она все еще наблюдает за Ашером, который направился обратно к своей машине. В этом нет ничего удивительного. Он не заинтересован во встрече с Алексом, и теперь, когда он убедился, что Джейсона нет в доме, он останется в машине, пока я не выйду. В конце концов, он вышел только для того, чтобы побыть со мной — и предотвратить любое время один на один с Джейсоном.

— Алекс здесь? — спрашиваю я, входя внутрь.

— Да... э-э... он в своем кабинете.

— Спасибо, Иззи. — я улыбаюсь, не понимая, почему она в дерганом настроении. — Ты в порядке?

— Я?

Она почти кричит, а затем останавливается как вкопанная у лестницы. Капли пота выступают у нее на лбу, и она продолжает вытирать руки о фартук.

— Если что-то происходит, ты можешь сказать мне. — я смотрю на нее, смягчая свой голос. — Я сделаю все, что в моих силах, чтобы помочь. Ты так много сделала для меня с тех пор, как я пришла в себя без воспоминаний, и никогда этого не забуду.

Внезапный всхлип вырывается из ее горла, и мои глаза расширяются. Это первый раз, когда я вижу Иззи в таком состоянии. Она всегда является воплощением заботы и доброты.

— Иззи. — я хватаю ее за плечо. — Пожалуйста, скажи мне. Я хочу помочь.

— Почему ты должна быть такой? — она шмыгает носом. — Все было бы намного проще, если бы ты была прежней Рейной. С тех пор как я нашел это, я не могу уснуть.

— Нашла что?

— Даже если бы я отдала за него свою жизнь, я не могу поступить так с вами или с мистером Карсоном. Он мой спаситель, и я обязана ему своей жизнью.

— В твоих словах нет никакого смысла, Иззи.

— Просто... просто пообещай мне, что ты не разрушишь его карьеру, пожалуйста. Пожалуйста, Рейна.

— Кто...

Я замолкаю, когда она достает что-то из своего фартука и сует мне в руку.

— Пожалуйста. Если я вам хоть немного небезразлична, исполни мое желание.

С этими словами она исчезает в коридоре.

Я пытаюсь догнать ее, но Алекс зовет меня с верхнего этажа.

Я смотрю на маленький предмет, который Иззи сунула мне в руки: флешку.

О чем все это может быть? Я думаю, это должно подождать. Засунув флешку в сумку, я присоединяюсь к Алексу.

В своем кабинете он говорит мне, что до сих пор нет никаких новостей о Рейне. Тем не менее, он близок к тому, чтобы найти своего связного.

Это вселяет в меня такую надежду, что я не могу удержаться, чтобы не встать и не обнять Алекса. Сам по себе он не очень теплый человек, но он всегда хорошо относился ко мне от имени моего отца.

Мой телефон вибрирует, когда я выхожу из кабинета Алекса.

Ашер: Выходи.

Нетерпение этого человека.

Рейна: Почему бы тебе не войти?

Ашер: Единственное место, куда я войду сегодня, это в твою киску.

Мои щеки пылают, и я так рада, что уже покинула кабинет Алекса.

Рейна: Мудак.

Ашер: И в твою задницу тоже, если продолжишь меня искушать.

Боже, этот парень станет моей смертью.

Прежде чем выйти на улицу, я открываю Инстаграм и пишу сообщение Cloud003. Моя грудь сжимается от мысли о том, что я делаю это за спиной Ашера, но он не оставил мне выбора.

Джейсону и мне нужно поговорить один на один и решить все проблемы, которые у нас есть. Я также уверена, что он расскажет мне об Арианне, если Ашера не будет рядом.

Рейна Эллис: Мы можем встретиться?

Мои пальцы одеревенели, когда я добавляю следующее слово.

Рейна Эллис: Пожалуйста?

Я не жду, что он ответит. Это большая натяжка, но я готова попробовать все варианты прямо сейчас. Мне нужно не только очистить свое имя, мне также нужно, чтобы Ашер избавился от призраков прошлого.

Мой экран загорается.

Cloud003: Завтра. В семь. Блэквуд Гранд-отель. Номер 1003.