Вся правда о нас

Глава 7

Алекс по пальцам мог пересчитать мгновения своей жизни, когда он принимал решения, идя против своих инстинктов. Тренеру на футбольном поле было с ним непросто. Его уже окрестили Бунтарем за его склонность менять характер игры почти в самом конце матча, доводя тренеров до сердечных приступов. Но в девяти случаях из десяти он выигрывал.

Но сейчас, глядя на очертания Манхэттена с высоты пятидесятого этажа, он готов был действовать против своих инстинктов. После эпической битвы между ним и пиар-командой он признал, что им придется принять какие-то превентивные меры в связи с тем, как Мессер подставил его перед СМИ. И интервью с «Нью-Йорк ТВ», на котором так настаивал его директор, стало бы идеальной возможностью сделать это.

Изабель Питерс была бескомпромиссным репортером, и они могли бы разыграть эту партию. Интервью, в котором он расскажет свою версию событий, транслировали бы по всей стране, и это позволит ему уйти в долгожданное подполье.

Алекс глубоко вздохнул и прижался лбом к оконному стеклу. Лора Рид была одним из лучших пиарщиков страны. Адвокаты уже разработали стратегию и основные правила. Только что делать, если каждая клеточка его тела просила не делать этого?

Он провел целых восемь лет, старательно избегая встреч со СМИ. Восемь лет он избегал малейшей возможности того, что какой-нибудь пронырливый репортер учует что-то о той ночи, когда его карьера подошла к концу. И теперь он собирается поставить все под угрозу?

У Алекса скрутило желудок при одной только мысли об этом. Лора Рид назвала это содержательной историей. Лишь один человек во всем мире знал о его оплошности, но этот человек никогда не заговорит. Он должен сделать это! Должен обуздать Фрэнка Мессера единственным доступным способом. Но… дать интервью Иззи после того, как она его обманула подобным образом?

Алекс хотел понять, почему она не попросила его об интервью той ночью в Лондоне, когда у нее был такой шанс? Почему не дождалась благотворительного приема, чтобы подкараулить его? Или она пыталась сначала задобрить его?

Алекс провел ладонью по лицу, ощущая усталость в каждой клеточке своего тела. Откровенно говоря, разочарование было хуже всего. Да, он желал ее, но это не все. Он влюбился в Иззи.

Казалось, она отличается от пресыщенных, амбициозных женщин из его окружения. И когда он снова увидел ее в ту ночь, то не смог остаться в стороне. Точнее, не захотел.

Алекс мрачно смотрел вниз, на полуденные пробки на Лексингтон-авеню. Он нарушил собственное железное правило: не доверять женщине после ночи безудержного секса. Наверное, не найдется больше такого мужчины, которому столь наглядно продемонстрировали, насколько ненадежны женщины. И не единожды, а дважды.

Сначала его собственная мать бросила семью ради другого мужчины. Затем его невеста, в которую он был настолько слепо влюблен, что не замечал ее предательства, пока она не положила обручальное кольцо на кухонный стол со словами, что она уходит к его главному сопернику, человеку, забравшему его работу и его мечту.

Он никогда бы снова не доверился женщине. Никогда! Так почему же Иззи сумела пробить его броню? Почему он все еще хочет ее?

Алекс выругался себе под нос и отошел от окна. Даже после всего, что она сделала, он все еще пылал. Может, это всего лишь желание отомстить, может, ему просто мало…

Алекс подошел к столу и взял чашку с крепким эспрессо. План, который он разработал, избавит его от обеих проблем. Он будет манипулировать Изабель Питерс гораздо более ловко, чем это пыталась сделать она. И он собирался насладиться каждой минутой этой игры.

Раздался стук в дверь. Грейс тихонько проскользнула в комнату, положила кипу бумаг на письменный стол и с любопытством посмотрела на Алекса.

— Пришла Изабель Питерс.

— Спасибо. Пригласи ее войти.

Иззи появилась в дверном проеме, одетая в простое зеленое платье, выгодно подчеркнувшее ее соблазнительные изгибы. Он тяжелым взглядом буравил ее. Иззи нервничала. Отлично!

Алекс махнул рукой в сторону кресел и журнального столика у окна:

— Присаживайся.

Она прошла мимо него и опустилась на краешек кожаного кресла. Алекс молча сел напротив нее.

— Что заставило тебя изменить свое решение?

— Команда моих менеджеров считает, что нам нужно привлечь общественность на свою сторону.

— И ты дашь интервью?

Алекс кивнул:

— При некоторых условиях. — Он пристально посмотрел Иззи в глаза.

— Каких?

— У нас будет полный контроль над последней редакцией.

— Этому не бывать.

— Тогда никакого интервью.

Иззи нахмурилась:

— Что еще?

— Репортером будешь ты.

— Джеймс поручил мне это задание. Интервью и так мое.

Алекс откинулся на спинку кресла и скрестил руки на груди.

— А вот этого я как раз не понимаю. Репортер ведет расследование? Прокладываешь путь вверх по карьерной лестнице как в голливудском фильме?

Она стиснула кулаки, опасный огонь загорелся в ее глазах.

— Что я должна сделать, чтобы ты мне поверил? Я не знала, что это был ты, Алекс!

— Брось, — скучающим тоном протянул он. — Мы напрасно тратим время. Скажи, — хмыкнул он, — ты все еще входишь в пакет услуг?

Лицо Иззи стало пунцово-красным, в точности как его спортивный «феррари».

— Это удар ниже пояса.

— Сейчас мы играем по моим правилам, — ухмыльнулся он. — И я тебе нужен.

Она опустила взгляд на свои руки, сцепленные в замок на коленях:

— Ты сказал, что условий несколько…

Алекс кивнул.

— Полагаю, ты хотела бы начать интервью прямо сейчас? — спросил он.

Иззи кивнула.

— У меня дела в Калифорнии на этой неделе, — протянул он. — Тебе придется поехать со мной.

Иззи приоткрыла рот от удивления.

— Я… мы… я не могу! Мы можем сделать предварительное интервью по телефону…

Алекс покачал головой:

— Либо мы делаем это лично, либо никак.

Иззи прикусила нижнюю губу, сомнения читались в ее карих глазах.

— Что такое? — подстрекал ее Алекс. — Той ночью в Лондоне моя компания тебя не смущала.

— Тогда все было по-настоящему, — прошипела она. — А сейчас это деловое соглашение.

Он окинул оценивающим взглядом ее соблазнительные изгибы:

— Ну, мы неплохо сочетали удовольствие с делом, правда?

— Хватит! — Она выпрямила спину.

— Я признаю здоровые амбиции, Из. — Его губы изогнулись в медленной улыбке. — Я их принимаю. Я тоже могу быть безжалостным и жестоким. Почему бы не удовлетворить свои желания?

— Сейчас между нами лишь деловые отношения. — Она обожгла его гневным взглядом.

— Твой босс знает, что мы переспали? Как далеко ты решила зайти?

Иззи встала:

— Разговор окончен.

— Собери вещи, Из. — Алекс тоже поднялся. — Мы уезжаем завтра утром.

— Я не могу этого сделать. — Она в упор смотрела на него. — У меня есть материал, над которым я работаю.

— Передай его кому-нибудь, — приказал Алекс. — Грейс позвонит тебе и расскажет детали. Да, — добавил он, снова усевшись в кресло, — не забудь купальник. Бассейн производит неизгладимое впечатление.

Иззи стиснула зубы и молча вышла. Алекс улыбнулся своим мыслям и подвинул к себе пачку документов.

Он готов был поспорить на свой «феррари», что Иззи великолепно выглядит в бикини. И ему не терпелось поскорее в этом убедиться.