Второй жених

Глава 7

Если у Келли и были когда-то идеи расшибиться в лепешку на работе, чтобы Билл знал, какую ценную секретаршу он теряет в ее лице, то они исчезли без следа, когда она проснулась на следующее утро. Келли много размышляла после его ухода и осталась при мнении, что будет лучше для всех, если она уйдет, когда закончатся обещанные Дональду три месяца.

Келли даже представить себе не могла, как теперь показаться Биллу на глаза после того, как вчера она так откровенно готова была ему принадлежать, хотя попрощались они вполне дружески.

Внутри у нее все переворачивалось от стыда, стоило ей вспомнить, как она закинула руки ему на шею, бесстыдно прижималась к нему всем телом… У нее было внутреннее убеждение, что Билл сразу перестал бы целовать ее, если бы она оказала ему хоть малейшее сопротивление. Но она не сопротивлялась, а прижималась к нему так, что он никак не мог заподозрить в ней девственницу, и кто же может его упрекнуть, если Билл теперь решит, что он только очередной поклонник в длинном списке ее побед? По намекам Скотта он и так почти уверен, что они были любовниками.

Вспомнив про Скотта, Келли сразу поняла, почему Билл остановился и не стал продолжать их ласки. Наверное, тоже вспомнил в тот момент про брата. Она понимала, что ничто не могло так охладить его пыл, как мысль о том, что из-за этой девушки, которую он сжимает в объятиях, чуть не погиб его любимый младший брат.

Она вздохнула, вылезая из ванны, и стала собираться на работу. Скотт всегда будет стоять между ними, убивая всякую искру их теплых отношений. Лучше сразу перестать мечтать о том, что в один прекрасный день Билл откликнется на ее страсть. Он просто не допустит этого, никогда.

Впервые за те несколько недель, что они работали вместе, Келли пришла в офис раньше него. И тут же забеспокоилась: что могло с ним случиться? Авария? Заболел? Он всегда был на месте, когда она приходила, и работал. И когда через пять минут после нее он стремительно влетел в приемную, испытала настоящее облегчение.

— Никому не говори, я проспал, — бросил он на ходу и скрылся в своем кабинете.

Она чуть было не сказала невинно: «Надо было лечь пораньше спать». Но вместо этого только зарделась, когда он быстро вышел и взял у нее со стола почту, которую она еще не начинала разбирать.

На долю секунды в глазах Билла мелькнула нежность, когда он заметил, как она покраснела, отчего Келли покраснела еще сильнее. Тогда Билл наклонил голову и поцеловал ее в самый кончик носа.

— Всему свое время и место, — ворчливо заметил он и важно прошествовал в свой кабинет.

Келли озадачил такой подход. Наверное, он сам удивился, что не сдержался и поцеловал ее в нос, подумала она, и лоб ее перерезала морщинка.

Впрочем, она недолго хмурилась по этому поводу. Вскоре Билл крикнул через дверь, разделявшую их кабинеты:

— Келли, иди сюда, ты мне нужна.

Почти весь день она так и ходила туда и сюда на его вызовы через каждые пять минут. Она как раз была у него, когда позвонила Люси.

— Можешь взять трубку здесь, — опять разрешил начальник.

Келли благодарно ему улыбнулась и стала внимательно слушать, что говорит ей сестра. К счастью, на этот раз она была в отличном настроении, так как поговорила с мужем обо всем начистоту, и тот обещал ей исправиться.

Келли была готова разрыдаться от тупоголовой наивности Люси, но у нее не хватало духу разбить ее надежды и сказать, что она не верит Хью ни на минуту.

— Прошу прощения, — извинилась Келли перед начальником, готовая вернуться к работе, которую они делали до того, как раздался этот телефонный звонок.

— Так что, ее муж решил начать новую жизнь? — догадался Билл.

— Надеюсь, что так, — с искренней горячностью ответила Келли, и на этом тема была исчерпана.

В пятницу почти весь день Билл встречался с коллегами по бизнесу, поэтому Келли очень мало его видела. Вернулся он в офис около четырех, сразу прошел в кабинет, сел за стол и нахмурился, глядя на стопку накопившихся бумаг, с которой едва можно было управиться и к полуночи. Келли зашла к нему сообщить, кто звонил в его отсутствие, и Билл, кивнув на эту стопку, пожаловался:

— Кто захочет быть председателем большой фирмы?

— Вы идеально подходите на эту должность.

Билл устало откинулся в кресле, разглядывая ее через полусомкнутые ресницы, любуясь ее длинными стройными ногами в тесно облегающих темно-серых брюках, и вдруг негромко произнес:

— Благодаря этому я встретил тебя, Келли, — так, словно это было самое приятное в его работе. Потом, немного помолчав, прибавил: — Но что толку, если у меня постоянно не хватает времени, чтобы узнать тебя получше?

От такого признания сердце Келли пустилось вскачь.

— Получше узнать меня? — переспросила она, и голос у нее вдруг охрип, а на щеках выступил легкий румянец.

— Я всю неделю надеялся, что смогу пригласить тебя на ужин завтра вечером, — признался Билл, и каждое его слово звучало для нее упоительной музыкой. — А сегодня я еду к Скотту. — Имя Скотта прозвучало в этом кабинете впервые, но в воздухе не запахло ледяной стужей, и музыка по-прежнему продолжала играть для Келли. — Так что придется, видимо, эту кучу везти домой.

— Так вы собираетесь все выходные работать? — спросила она, стараясь не выдать разочарования. Невероятно, что Билл опять хотел пригласить ее на ужин. Ей становилась уже ненавистна эта работа, которую они оба вроде любили, но которая, как оказалось, стала теперь разделять их и мешать им познакомиться поближе.

— Придется, — подтвердил он и неожиданно поделился: — Понимаешь, я хотел показать дяде тот пятилетний план перспективного развития фирмы, когда он вернется из отпуска.

Боже мой, до чего же у них дружная, сплоченная семья, в очередной раз подивилась Келли и тут же ощутила тревогу, что Биллу приходится так много работать. Он расслабился и отдохнул в прошлую субботу на званом ужине у Лео Стрипа. В среду тоже водил ее ужинать — о, это незабываемо! — но невыносимо было думать, что теперь ему придется все выходные гнуться над бумагами и некому будет ему помочь ему.

— Вы так доработаетесь до болезни, — заботливо предупредила она, от тревоги потеряв осторожность.

— Ну, не знаю, не знаю, — буркнул Билл, снова улыбаясь ей прежней улыбкой. — Признаться, пара рук мне не помешала бы.

— Я могу приехать помочь.

Эти слова вылетели прежде, чем Келли успела подумать. Меньше всего на свете ей хотелось бы, чтобы Билл догадался, что он ей дорог и небезразличен, к тому же она была уверена, что он и за милю не подпустит ее к своему дому. От стыда Келли не могла поднять на него глаз и ждала, что он с негодованием отвергнет ее нелепое и неуместное предложение. Но мучительное молчание, последовавшее за ее порывистым предложением, затянулось, и в конце концов ей все же пришлось посмотреть на него. И, не веря своим глазам, она увидела, что он всерьез раздумывает над ее словами.

— Да, вообще-то вдвоем мы справились бы быстрее, — наконец согласился Билл, от этих слов в ее голове все перемешалось, а сердце снова запрыгало вверх-вниз, как резиновый мячик. Потом он добавил: — Нет, не знаю, Келли. По-моему, для вас это не слишком приятная перспектива. И вы должны при этом отчетливо понимать, как я к вам отношусь.

— Вы… э-э-э… — начала она, пытаясь догадаться, правильно ли она поняла, что он хочет этим сказать. — Вы… я вам немного нравлюсь? — наконец застенчиво выпалила Келли и увидела почти суровое выражение его лица.

— Кажется, я достаточно ясно дал вам понять, как вы на меня действуете.

Келли испугалась, что ее сердце разорвется. Потому что, вспомнив его нежности в среду, вдруг подумала, что он хочет сказать нечто большее, чем то, что она ему просто нравится. Или… нет? Он же сам говорил, что хочет узнать ее поближе. Может ли она надеяться? Келли вспомнились слова Билла, что любой мужчина с легкостью может потерять из-за нее голову. Смеет ли она надеяться, что он начинает понемногу влюбляться в нее? От этой мысли у нее сразу закружилась голова. Но придется выжидать, пока он сам, добровольно, по собственному желанию не признается ей во всем. Так или иначе, она просто не сможет вынести, если не увидит его следующие два дня.

— Да? Ну тогда почему вам кажется не очень удачной идея, чтобы я завтра приехала к вам и помогла с работой? — хрипло спросила Келли.

Его голубые глаза задумчиво уставились на ее зарумянившиеся щеки, и вдруг он выложил все как есть, чтобы между ними не осталось никаких недомолвок.

— А потому, моя дорогая, что я очень боюсь, что если мы вдвоем возьмемся за работу, то она затянется до воскресенья. И, зная ваш милый отзывчивый характер, я не уверен, что смогу отказаться, если вы согласитесь остаться у меня, пока работа не будет закончена.

Келли знала, что это значит. Она читала о женщинах, которым приходилось бороться за свое счастье, за любимых мужчин.

— А вы против, если я останусь у вас на ночь? — спросила она и снова не смогла сдержать пунцового румянца. — Я имею в виду… то есть вы сами сказали, что все равно собирались меня куда-то пригласить в субботу вечером. Так какая разница? То есть я хочу сказать, разница только в том, что я останусь… ну… на ночь, и вам не придется ехать из Лондона домой, в такую даль, после того, как вы проводите меня.

— Да, я так и думал, вы очень милы, — мягко произнес Билл. — Но должен вам сказать, Келли, что я только что переехал в новый дом и разрываюсь между работой и поездками к Скотту в больницу, так что мало того, что в доме пока еще нет полной обстановки, но у меня даже нет прислуги.

— То есть вы хотите сказать, что мы будем… совсем одни? — задохнулась от волнения Келли, хотя в душе этому порадовалась. Впрочем, она надеялась, что в ее голосе отразилось хоть немного волнения и испуга, чтобы он подумал, что это ее беспокоит, но не слишком. Келли не хотела создать у него впечатление, что она слишком торопит события, при том что сама невыносимо страдала от промедления.

— Да, именно так, — ответил Билл. — Впрочем, если вас это смущает, могу вас успокоить — у меня в доме достаточно свободных комнат, так что можете выбрать себе любую, какая вам понравится.

Щеки Келли пылали. Она не понимала, как после жарких объятий в среду он может считать ее застенчивой. И надеялась, что он отнесет ее румянец за счет того, что она и не сомневалась, что у нее будет своя комната.

— Ну что, тогда в чем проблема? — спросила она.

— Да ни в чем, судя по всему, — отозвался Билл, расплываясь в довольной ухмылке, и Келли поняла: он рад не меньше ее, что им не придется ждать их следующей встречи до понедельника.

Келли не поехала с работы к сестре, как собиралась, а сначала заскочила к себе, переоделась и взяла большую сумку с вещами на два дня, чтобы сразу от Люси поехать к Биллу.

Он подробно объяснил ей, как найти его дом. Люси была оживленна и счастлива, как никогда. Она просто сияла.

— О, Келли! Как это замечательно! — поделилась Люси с сестрой.

А поскольку Келли и сама сейчас переживала то же самое и прекрасно понимала, как важно, когда любимый человек отвечает — или кажется, что отвечает, — тебе такой же любовью, ей оставалось только с ней согласиться.

На следующее утро Келли отправилась в путь пораньше, чтобы как можно скорее увидеть Билла. Сердце ее подпрыгнуло, когда ей пришло в голову, что, может быть, он снова станет ее целовать. Но это было даже не так важно, как то, что он хотел узнать ее получше. Ну что ж, Келли была только «за», хотя и старалась не тешить Себя слишком радужными мечтами, несмотря на то что Билл почти в открытую заявлял ей о своих чувствах.

Но, когда машина остановилась перед высоким солидным зданием, стоящим в глубине от дороги, и Келли увидела Билла, вышедшего ей навстречу, ее счастливая улыбка начала меркнуть.

По его лицу она поняла, что ее тут не особенно ждали, и ее впервые осенило, что впереди ей еще предстоит трудная борьба. За короткий промежуток между вчерашним вечерним разговором и нынешним утром Билл явно уже пожалел, что пригласил ее, А может быть, когда вчера после работы он ездил навестить Скотта в больнице, ему показалось, что позволить себе влюбиться в его бывшую невесту — это все равно что вонзить нож с спину брата?

— Здравствуй, Билл, — нарочито жизнерадостно произнесла Келли, вылезая из машины. Она не стала вытаскивать из багажника сумку, потому что не похоже было, что задержится тут надолго, не говоря уже о том, чтобы остаться на ночь.

Билл что-то буркнул в ответ. Келли твердо решила, что назло ему возьмет и расскажет, почему на самом деле она порвала со Скоттом. И если бы не эта злорадная мысль, то она немедленно развернулась бы и уехала.

Келли прошла вслед за хозяином в просторный вестибюль, ее шаги гулко отдавались по плитам черно-белого каменного пола. Она шла и надеялась, что, когда Билл все узнает, может быть, его чувства к ней не обратятся в ненависть.

Войдя в его кабинет, Келли увидела по заваленному бумагами столу, что Билл уже начал работать, а по его неулыбчивому взгляду поняла, что он не собирается распространять приятельские отношения, сложившиеся у них на работе, на домашнюю обстановку. Поняла она и то, что рискует вызвать в нем ненависть любым неосторожным словом.

Прежде чем они принялись за работу, Билл, видимо вспомнив, что Келли приехала издалека, хотя лицо его не сделалось от этого любезнее, предложил:

— Не хочешь слегка подкрепиться, пока мы не начали?

— Нет, спасибо, — весело отказалась она, хотя многое сейчас дала бы за чашку крепкого кофе. — Люси накормила меня сытным завтраком. Наверное, решила, что я исхудала за последнее время.

Эти слова заставили его оглядеть ее фигуру, но он только хмыкнул, и если бы Келли не заметила скользнувшего в его взгляде восхищения, впрочем быстро погасшего, то без колебаний развернулась бы и немедленно уехала. И все долгие изнурительные часы непрерывной работы ее поддерживало воспоминание об этой искорке в его глазах.

Пришло время обеда, потом прошло, Билл работал не покладая рук, и Келли оставалось только надеяться, что он позавтракал так же плотно, как и она.

Но в четыре часа дня Келли почувствовала, что скоро упадет от усталости, и решимость переупрямить Билла начала в ней ослабевать. Как же она сможет подвести разговор к той ужасной сцене со Скоттом у него в доме накануне свадьбы? — мучилась Келли. Судя по тому, как Билл несколько раз рявкнул на нее, она понимала; что стоит ей завести разговор о Скотте, как он немедленно выставит ее из дома, не дав сказать больше ни слова.

В четверть пятого в душе Келли начал зреть мятеж. Бесчувственное отношение к ней Билла и его бесцеремонная эксплуатация вдруг стали невыносимы. И вместо того чтобы безропотно подчиниться его суровому приказу еще раз проверить какую-то колонку в таблице, Келли отложила в сторону ручку и очень отчетливо объявила:

— Я хочу пить.

В ответ он поднял от таблицы мрачный взгляд и, обозленный тем, что она нарушила ровный ритм их работы, резко приказал:

— Иди и попей.

Келли встала, на глаза ее набежали слезы более всего оттого, что ее надежды на волшебные, небесные два дня, о которых она так мечтала, были разбиты в прах.

— Вы уже жалеете, что пригласили меня… то есть согласились, чтобы я приехала к вам домой? — произнесла она, едва сдерживая рыдания, и увидела, как на его виске задергался мускул. Видимо, Билл сдерживался, чтобы не признаться, что да, жалеет.

— Просто нужно делать то, что нужно, — загадочно отозвался он.

Слезы полились у Келли по щекам — она не могла вынести, что сейчас он смотрел на нее точно так же, как тогда во время их первой встречи, когда они еще не знали друг друга, а он уже заочно ее ненавидел.

Келли развернулась и бросилась прочь из комнаты.

Но ей не удалось добежать до кухни, хотя побежала она в ту сторону, где, по ее предположению, кухня находилась. Билл нагнал ее в холле, взял за плечи и развернул лицом к себе. Посмотрев в ее заплаканные глаза он вполголоса выругался и крепко прижал ее голову к своему плечу.

— О, Билл, — слабо пискнула она, и ей сразу расхотелось рыдать. Сердце на мгновение перестало биться совсем — ведь самые желанные на свете сильные руки снова ее обнимали.

Однако Билл только шикнул на нее, чтобы она молчала, и продолжил прижимать к себе, чуть покачивая. И ей было достаточно того, что она стояла в его объятиях, и все было хорошо, и она находилась в том единственном месте на земле, где ей хотелось быть.

Келли вдруг вспомнила, что хотела рассказать Биллу про Скотта, и у нее возникло ощущение, что именно сейчас это можно сделать, ибо сейчас он ее поймет — понял же Билл без слов, что она расплакалась из-за него. Однако сама все испортила, спросив:

— Ты был так груб со мной из-за Скотта, да?

Он разомкнул объятия, его руки упали вдоль тела, и Келли уже не смогла выложить ему всю правду, которую готова была открыть всего минуту назад. Она увидела, как его рот сжался в твердую тонкую линию, как челюсть заходила взад-вперед, и поняла, что сердце Билла для нее закрылось. Это ее неуместное, несвоевременное упоминание о брате, который все еще страдал в больнице, напомнило ему о чувстве долга — он, видимо, недоумевал, как вообще можно было так увлечься, чтобы забыть обещание поквитаться с ней?

Она напряженно вгляделась в его лицо, и вдруг — в холле было сумрачно, и Келли не видела выражения его глаз — рот его, только что сжатый в одну линию, дрогнул и превратился в знакомую полуусмешку. В этот миг, когда Келли боялась даже вздохнуть поглубже, Билл улыбнулся. Ей стало ясно, что все обошлось.

— Я сегодня обращался с тобой как свинья? — неожиданно спросил он. Затем, к радости Келли, наклонился и легко поцеловал ее в губы. — Конечно, ты права, я весь день думал о Скотте.

Сердце ее пустилось вскачь, ее вдруг охватила полная уверенность, что сейчас он выслушает все, что она захочет ему сказать, и не взорвется от негодования. Но Билл вновь стал так мил и очарователен, что у нее из головы моментально вылетело все, что она хотела рассказать ему о брате.

— Если я пообещаю, что больше не стану думать о Скотте и что его имя вообще не будет упоминаться между нами, Келли, дорогая, может быть, ты дашь мне еще одну попытку все исправить и спасти наши первые выходные вдвоем? О, как я мечтал, что они станут самыми счастливыми в моей жизни, а может быть, и в твоей.

Ее не надо было долго упрашивать.

— Конечно, Билл, — мягко сказала она.

Ей захотелось смеяться от радости, когда он сказал:

— А начну я с того, что сварю напиток, о котором ты мечтаешь. — И сам выпил две чашки чая, когда тот наконец вскипел.

Келли догадалась, что он не меньше нее хотел пить. Они совсем по-домашнему сидели на кухне и болтали.

Счастье ее било через край. Она думала, что после чая они вернутся к работе, но вместо этого Билл встал и направился к холодильнику и пробормотал что-то насчет того, что надо посмотреть, чем бы им перекусить.

— Перекусить? — радостно встрепенулась Келли, чувствуя, что от голода у нее сводит желудок. Тут она увидела, что Билл поворачивается к ней с грустной улыбкой.

— Позвольте доказать вам, моя дорогая леди, что я не всегда бываю так несносен.

Келли была не вполне уверена, что поняла его слова.

— А… вы хотите, чтобы я осталась на ужин? — попыталась догадаться она.

— Надеюсь, вы не собирались сегодня вечером возвращаться в Лондон? — удивился Билл и, пока она пыталась утихомирить разбушевавшееся сердце, подошел к стулу, на котором она сидела, и Келли тут же снова забыла обо всем на свете, оказавшись во власти его мужского обаяния. — Я могу постелить вам постель меньше чем за минуту.

В ответ она расцвела улыбкой, просто потому, что не могла не улыбаться. Наперекор советам, которые даются в женских журналах, Келли сказала:

— Постель стелить — это женское дело. Я сама могу постелить, если вы покажете мне, где белье.

Холодильник был забыт, работа тоже, она пошла за ним на второй этаж, ненароком оглядывая просторную спальню с огромными окнами. Билл оставил ее одну, а сам пошел за постельным бельем. Потом они прошли через еще одну спальню, после которой шел ряд необставленных комнат. Келли вспомнила, что Билл говорил ей, что еще не во всех комнатах есть мебель. О, как ей хотелось ходить с ним по дорогим магазинам и выбирать мебель, шторы и прочие вещи для дома! Не то чтобы он нуждался в ее помощи в таком деле — комната в конце коридора, в которую он ее привел, с бежевым ковром на полу, дорогой мебелью насыщенного красного цвета и огромной двуспальной кроватью под балдахином свидетельствовала о хорошем вкусе хозяина.

Билл вернулся, бросив кучу белья на лимонно-желтые бархатные стулья, и у Келли зашлось сердце от счастья от такой простой домашней сцены. Он зашел с другой стороны постели и помог ей постелить простыню.

— И не забудьте подвернуть одеяло, как в больнице, — усмехнулась она и закусила губу, жалея о своей глупой шутке, которая опять могла напомнить ему о Скотте.

И верно, рот Билла снова сделался жестким, а лицо вытянулось.

Но вскоре его суровый вид исчез, он поднял голову, и она снова увидела того виноватого и славного Билла, который пытался загладить свое грубое поведение. Он страшно обрадовался, когда узнал, что в багажнике у Келли лежит сумка со всеми необходимыми ей вещами. Билл послал ее вниз за сумкой после того, как они постелили постель. И расстался с ней внизу, на первом этаже, сказав, что пойдет поищет, что бы им поесть.

Так как выяснилось, что Билл проголодался не меньше Келли, они поужинали рано. И хотя еда была очень простой (тефтели с овощами из морозильника, сыр и пирожные), по мнению Келли — Билл позволил ей помочь ему приготовить ужин, и они все делали вместе, — это был самый вкусный ужин на свете, какой ей доводилось есть. Их сотрудничество не закончилось, когда ужин подошел к концу. Келли настояла, что она помоет посуду, но Билл взял посудное полотенце и решительно принялся вытирать чистую посуду.

— Мне так нравится, что мы все делаем сообща, — признался он и отвернулся, когда она бросила на него острый взгляд.

Келли боялась заговорить, ее душил внутренний жар, она хотела ему сказать, что ей это тоже по душе.

— Да, хорошо, правда, — тихо пробормотала она, с преувеличенным интересом разглядывая мыльную пену в раковине.

Ему не надо было больше ничего говорить, и он промолчал. Но когда Келли почувствовала горячий поцелуи, который он запечатлел на основании ее шеи, прежде чем взять у нее очередную тарелку, она была рада, что ее задрожавшие руки скрыты под мыльной водой, и Билл не видит, как сильно он на нее действует.

Наконец они перемыли всю посуду, но ей оставалось провести еще несколько часов с Биллом: прежде чем она пойдет спать. Келли знала, что надо попытаться как-то вернуть их отношения в нормальное русло, если она не хочет, чтобы он догадался о силе ее чувств. После того как Билл нагнал ее в холле и доказал, что не испытывает к ней отвращения, и то, что он ни за что не хотел отпустить ее поздно вечером в Лондон, — все это говорило о его симпатии к ней, и все же Келли до сих пор не могла сказать, как он к ней относится. На самом деле, думала она, пытаясь погасить радостное возбуждение, которое грозило разорвать ее на кусочки, нельзя слишком близко к сердцу принимать эти его слова о том, что ему очень нравится, когда они что-то делают вместе.

— Может быть, займемся пока работой? — предложила Келли.

Билл преувеличенно громко вздохнул:

— Да, пожалуй. Хотя должен тебе сказать, Келли, что гораздо приятнее просто сидеть и смотреть на тебя.

Сердце ее опять сделало кульбит, а улыбка расплылась еще шире.

— Так тебя скоро уволят из председателей, — предупредила она негромко, насколько позволяло сжавшееся горло. Ей пришлось нервно сглотнуть слюну, когда Билл встал, подошел к ней и, слегка обняв за плечи, поднял, повел туда, где их ждала гора работы.

В половине десятого вечера он бросил ручку настал и заявил, что даже председатель компании не может столько работать, а потом заботливо добавил:

— Это просто несправедливо по отношению к тебе. Ты ведь будешь работать, пока совсем не выбьешься из сил и не упадешь замертво, да?

Келли не могла сказать, что для нее все это не важно, что она счастлива быть просто рядом с ним, слышать его мимоходом брошенные реплики, от которых сердце ее согревается, и уже одно это поддерживает ее силы. И вместо этого притворилась, что тоже устала и пора на сегодня заканчивать.

— Лучше продолжим завтра со свежими силами, — предложила она, когда Билл повел ее в гостиную, где устроил удобно в кресле, и пошел принести ей что-нибудь выпить.

Он скоро вернулся и протянул ей шерри, который она просила, и снова поразил се, провозгласив тост:

— За мою очаровательную Келли!

Она была рада, что в этот момент Билл отвернулся к магнитофону, потому что не надеялась скрыть блеск в своих глазах, который вспыхнул в них, когда он властно и по-хозяйски назвал ее «своей Келли».

Волны Концерта Родриго заполнили комнату. Билл подошел и сел рядом. Келли всегда очень нравились гитарные концерты, и она закрыла глаза, слушая музыку, как делал, наверное, этот слепой композитор.

Наконец трогательный пассаж закончился, и она услышала, что Билл пошевелился. Она почувствовала, что он пересел ближе к ней, и, открыв глаза, увидела, что он сидит на ручке кресла рядом. Келли была так растрогана музыкой, что больше не могла скрывать свои чувства к нему. В глазах его вдруг загорелся победный блеск.

— Сейчас я понял, — прошептал Билл, — путь к твоему сердцу лежит через музыку.

И ей стало ясно, что он уже все знает, — знает, что она любит его, да, он знает, и это его ничуть не огорчает. Что означает только одно — ведь так? — что он любит ее в ответ!

Келли улыбнулась ему. Конечно, она не считала его застенчивым или робким. Она помнила, как он говорил, что стоит мужчине из рода Макгаурен отдать кому-то свое сердце, то это навсегда. А это значит, что Билл еще никому не говорил: «Я тебя люблю», то есть можно надеяться, мечтательно размышляла она, что ему сейчас просто трудно подыскать слова, чтобы выразить свои чувства.

— Ты сегодня так много работала, ты устала, — нежно произнес он, забирая из ее рук недопитый бокал шерри. — Думаю, тебе пора идти спать, да?

— Да, — машинально, как зачарованная, согласилась она, думая про себя, что если все это только сон, то ей не хочется просыпаться.

Билл обнял ее, и они вместе подошли к магнитофону, чтобы выключить его, а затем, также обнявшись, они подошли к комнате, где он приготовил ей постель.

Все еще не разнимая рук, Билл слегка коснулся губами ее жаждущего горячего рта, с видом мученика, словно ему было нестерпимо расставаться с ней, однако все же нашел в себе силы оторваться от нее, убрать руки и тихо сказать:

— Спокойной ночи, моя прекрасная Келли. Теперь мы должны расстаться, но надеюсь, так будет не всегда.

Ей сразу стало холодно и пусто, когда он убрал руки, но после его слов все ее тело обволокло теплом.

— А ты хотел бы… остаться? — спросила Келли, и щеки ее слегка порозовели.

Усмешка скривила губы Билла.

— О, можешь в этом не сомневаться, дорогая, но сначала, думаю, нам надо пожениться…

Больше она от него ничего не добилась. Он не сказал, что любит ее, но практически сделал ей предложение.

— О, Билл! — закричала Келли и не могла удержаться, чтобы не броситься ему на шею и не обнять. Она лихорадочно обхватила его руками и уже не помнила, кто первый кого поцеловал, но губы их наконец слились в горячем поцелуе.

Он так страстно приник к ней, что она не могла больше сдерживаться. Келли в экстазе прижалась к нему всем телом, почувствовала, как его руки сильнее притянули се к себе, и отдала ему все свое сердце. И скоро почувствовала, что в нем загорелось ответное желание.

Однако в этот момент их поцелуй прервался. Билл оттолкнул ее и сказал, тяжело дыша:

— Нет, мы оставим это до свадьбы.

Но Келли не могла позволить, чтобы он сейчас ушел, она не хотела его отпускать. Ей было мучительно жаль, что в эти первые минуты их настоящего-знакомства ей придется потерять его, хотя бы на время. И она приникла к нему опять со всей силой страсти.

— Я хочу тебя, Келли. Господи боже, что мне делать? Я хочу тебя, Келли!.. — Он говорил это так, словно его разрывала какая-то страшная душевная мука.

Через мгновение они уже были в ее комнате, устлав снятой и брошенной одеждой дорожку к кровати. Они целовались и отрывались друг от друга, целовались и вновь сливались. И Келли не почувствовала ни капли стыда, когда в темноте Билл поднял ее на руки и положил на постель. Ее губы искали его, когда он лег с ней рядом, ее распирали изнутри только радость и восторг, когда их обнаженные тела слились. Келли впала в забытье в этом чуде разделенной любви и только сейчас узнала, что такое настоящая любовь мужчины и женщины.