Выдержать бурю вместе

Выдержать бурю вместе (To stand together through the storm) продолжение книги “Незнакомец в твоих глазах”

Автор: Sword’n’Quill (Susanna Beck) SwordnQuil@aol.com

Перевод: Gea

Предупреждение:Персонажи Зены и Габриэль находятся в собственности MCA/RenPic. В тексте встречаются сцены любви между двумя женщинами. Если вы против, не читайте.

Часть 1 из 6

Солнце светило сквозь слегка тонированное окно. Огненные лучики просачивались на розовые простыни, окрашивая их в цвет только что пролитой крови. Лучи согревали загорелое лицо, и освещали янтарные волосы. Солнце на какое-то время задержалось на ресничках. Почувствовав его на себе, она качнула головой, уворачиваясь от жарких лучей. Рука ощупала рядом лежащую простынь, и наткнулась на пустоту. Она вздохнула и открыла зеленые глаза, убирая волосы с лица и прогоняя сон. «Не понимаю, что хорошего просыпаться утром?» – пробурчала она, садясь, потирая лицо, и томно потягивая обездвиженные ото сна мышцы. Она зевнула, откинула простынь и поставила ноги на согретый солнцем деревянный пол. Ступни, коснувшись начищенной поверхности, издали легкий шлепок. Одолев расстояние до большого деревянного комода, девушка вытащила шорты и огромную футболку, пожимая плечами безо всякой мысли. Вдруг дразнящий запах еды просочился в комнату с нижнего этажа. Расплываясь в улыбке, она быстро оделась, собрала волосы в хвостик, и пошла на лестницу. Лестница вела на первый этаж, где располагалась большая кухня. Оттуда доносился чудесный аромат.

- Доброе утро, Мануэль – с восторгом сказала девушка, облизывая губы, когда увидела стоящие на большой печи горшки и кастрюли. – Что бы ты ни готовил, всегда пахнет вкусно!

- И тебе доброго утра, Габриэль – ответил Мануэль, улыбаясь и немного наклонив голову.

- Huevos Rancheros. Твой любимый завтрак, не так ли?

(От пер.: Huevos Rancheros – блюдо из яиц в мексиканской кухне)

- Да, мой любимый!

Высокий мужчина широко улыбнулся, поправляя очки на носу.

- Тогда садись, я тебе положу еду в тарелку.

Радостно кивнув головой, она выдвинула дубовый стул, проскользнула в него, и разложила льняную салфетку на коленях в ожидании завтрака.

- Думаю, Зена уже поела?

- Час назад. Наверное, она сейчас с лошадьми.

Высокорослый пима, смотритель, бережно поставил наполненную тарелку.

(от пер.: пима – индеец из племени пима)

Девушка набросилась на еду, как если бы она была последней оставшейся на земле. «И куда столько влезает?» – заинтересовался он, возвращаясь к плите. Усмехаясь и качая головой, пожилой мужчина поблагодарил богов, что эта изящная девушка была в его доме. Он был с Зеной уже 40 из 60 лет, служа высокой красавице как смотритель, повар, как друг, которому можно доверять. Он помогал во всем, в чем она нуждается. Он был опечален вместе с ней в течение того времени, когда смерть забрала ее любимую Габриэль. Он оставался с ней все ночи, нежно вытирая пот, вызванный ночными кошмарами о смерти, которые посещали ее во время сна. Он обнимал, когда она кричала. Это было не часто, но его сердце разрывалось на части, когда это происходило. Зена стала для него дочерью, которой у него не было. Его жена родила шесть сильный сыновей, пока не умерла от диабета, истребляющий его народ. Зена относилась к Мануэлю, как к горячо любимому дяде, доверяя ему свои секреты, и память о своей возлюбленной. Когда Зена вернулась две недели назад с улыбающейся светловолосой женщиной, он был рад до слез, никогда не задавая вопрос об этом чуде, а только радовался случившемуся.

Запивая остатки завтрака стаканом свеже–выжатого апельсинового сока, Габриэль вылезла из-за стола, положив салфетку на тарелку. «Спасибо, Мануэль. Все было очень вкусно. Как всегда!»

Положив тарелки в раковину, бард улыбнулась смотрителю, прижимающему кружку травяного чая.

- Сходи, посмотри на свою воительницу. Попроси, чтобы она снимала обувь, перед тем как пройтись по чистому полу, ммм?

Габриэль одарила его улыбкой, отпила чай и кивнула головой. – Обещаю. – Удерживая руку в его ладони, она шагнула через кухонную дверь наружу в ослепительный солнечный свет нового дня. Габриэль вышла за край веранды, посмотрела на красоту Седонийского пейзажа, на его высокие красные скалы, пребывающие живыми и сияющими от лучей солнца, медленно взошедшего над ними. Высокие сосны играли разнообразием лиственного покрова, и тоненькими полосками рассекали горы вдоль и поперек, чередуясь с местами, где есть тень, прекрасно подходящих для романтических пикников и любовных занятий. Улыбаясь от воспоминаний, Габриэль осмотрела пустынную равнину, легко отыскав Зену на небольшом расстоянии. Зена скакала на молодой лошади. Все эти годы и до сих пор у Габриэль перехватывало дыхание только от одного взгляда на нее.

Как будто почувствовав взгляд, Зена обернулась, и увидела Габриэль, которая прислонилась к одной из опор веранды и радостно потягивала чай. Сверкающая улыбка озарила лицо принцессы воинов, и сильные бедра направили лошадь к дому. Габриэль наблюдала, как Зена приближается, ведя Арго галопом. Черные как смоль волосы разлетались на ветру, губы расплылись в улыбке, а невероятно голубые глаза сияли. Сердце барда заколотилось в груди быстрее, и слезы брызнули из глаз, затуманивая взгляд. Она закрыла глаза. А когда открыла вновь, Зена уже была рядом с ней, подняв руку, подзывая к себе. Отхлебнув немного, Габриэль, кивнула, поставив кружку на ограждение веранды. Мягко подпрыгнув, она оторвалась от земли и легко заскочила на седло галопирующей лошади. – Я предполагала, что встречу тебя здесь! – закричала она, сквозь порыв ветра, устремленного навстречу. Габриэль обхватила изящную талию Зены и прижала голову к широкой спине воина.

- Ага, – только и сказала Зена, в то время как молодая лошадь отвела уши назад, и ускорилась, довольно быстро преодолевая расстояние по пустынной дороге, по направлению к лесу с ароматными вечнозелеными высокими дубами. Через какое-то время троица погрузилась в чащу. Тропинка, ведущая между камней, была прохладной на удивление, в отличие от январской жары пустыни. Зена со стремительного бега мягко перевела Арго на медленный прогулочный шаг. Соскользнув с взмыленной лошади, она помогла подруге спуститься и улыбнулась ей, убрав растрепавшиеся от ветра волосы с лица Габриэль.

- Очень красиво! – прокомментировала Габриэль, осматривая достопримечательности вокруг.

- Да. Это место называется Ущелье дубов. Я раньше часто приезжала сюда. Тренировалась на мечах, ловила рыбу.

Она улыбнулась и погрустнела. – Говорила с тобой.

Габриэль приподнялась и мягко положила руку на Зенину щеку, нежно обхватив ладошкой. – Я слушала тебя всегда, Зена, произнесла она. Ты и не знаешь, как сильно я ожидала тебя услышать. Твой голос был единственным, что делало мое пребывание в Елисейских полях более выносимым.

Накрыв ладонь Габриэль своей, Зена слегка повернула голову, нежно целуя мозолистую ладошку. – Я люблю тебя, – прошептала она.

Габриэль просияла.

- Я тоже тебя люблю!

Зена усмехнулась и убрала руки с лица.

- Хорошо. Раз мы это выяснили, давай посмотрим, что тут Арго собирается пить, ммм?

Рассмеявшись, девушки взялись за руки, и пошли за лошадью. Зена направила беспокойную Арго к быстрому потоку воды. Отпустила поводья и позволила ей уткнуться носом в прохладную жидкость.

- Полегче, девочка, – пробормотала Зена, хлопая лошадь по холке. – Пей медленнее, вода холодная.

Арго фыркнула и недовольно топнула в ответ на слова Зены, разбрызгивая воду на обеих женщин. – Эй! – закричала Габриэль, сбрасывая капли с рук, и нахмурилась. – Глупая лошадь, теперь я замерзну!

Дьявольская улыбка и приподнятая бровь были направлены на Габриэль. – Возможно, я знаю средство, как тебя согреть.

Бард возвратила ей такую же улыбку. – О, да. Неужели? Ну… сначала тебе нужно меня поймать! – Габриэль взвизгнула и бросилась к лесу. Зена устремилась за ней.

Понадобилось несколько шагов, чтобы она догнала дико хохочущую Габриэль. Они закружились на ароматном мху, и, от каждого движения, вверх поднималась сбитая пыльца. – Я поймала! – Закричала довольная Зена, укладывая Габриэль под свое длинное тело.

- Ага, – парировала Габриэль, и улыбка блеснула в глазах. – Что ты собираешься со мной сделать?

- Вот это, – наклонив голову, Зена накрыла губы Габриэль мягким поцелуем, медленно погружаясь глубже. – И, возможно, это, – нежно покусав мочку уха, Зена погрузила язык в ее рот, и нежно стала ласкать язык Габриэль. – И может быть, если ты действительно хорошая, что-нибудь такое. – Хрипловатый шепот Зены вызвал вспышку возбуждения во всем теле Габриэль. Зена заскользила ниже и сомкнула свои губы вокруг отвердевших сосков, которые стали хорошо заметны сквозь тонкую ткань рубашки.

- После такого соблазнения, я даже и не могу подумать быть плохой!

Оторвавшись от своего занятия, Зена облизала губы, усмехаясь. – Ты же знаешь, как сильно мне нравится, когда ты плохая, Габриэль. – Ее голос был как шелк. Он наткнулся на нервные окончания Габриэль, и по телу разлилось тепло. Ухмылка все еще была на месте, когда Зена вытянулась в полную длину на теле Габриэль, снова целуя в губы.

У Габриэль перехватило дыхание, и она почувствовала поднимающуюся волну желания от одного взгляда небесно-голубых глаз своей любимой.

- Я буду хорошей, я буду плохой, я буду такой, какой ты захочешь, Зена, только… о, да, только продолжай.

Гибкое тело изогнулось под тяжестью Зены, и от того, как большая теплая рука легла на фланелевые шорты.

- Ты уже не чувствуешь себя замерзшей – заметила Зена, а пальцы, дразня, заскользили по ткани.

- Наверное, … это только… начало?

- Мммм, может быть.

- О боже, Зена!

Легкое скользящее прикосновение руки сильно возбудило Габриэль. Зена скатилась с извивающего тела Габриэль.

- Да? Что-то нужно, моя дорогая?

- Ооо… ммм… да! Дьявол!

- Не хочешь поделиться этим со мной?

- Хорошо, я поделюсь, ты… большая… великовозрастная…

- Ах, ах, ах… – сказала Зена, убирая руку. – День соблазнения воина был вчера, помнишь?

- Зена!!!

- О, ну ладно! – воскликнула Зена с насмешливым вздохом. – Какое нетерпение от сказительницы. – Ее рука проникла под свободную ткань шорт, и пальцы погрузились в разлившийся от желания мед ее любовницы. – Так лучше? – спросила она, приподняв бровь.

- Лучше, – выдохнула Габриэль. Ее бедра стали двигаться навстречу пальцам Зены.

Габриэль проснулась от сильного стука сердца Зены, бьющегося в ушах под теплым хлопком рубашки. Зена то крепко сжимала ее в своих объятиях в какие-то моменты, то расслаблялась, позволяя Габриэль снова дышать свободно. Габриэль чувствовала себя удовлетворенной, полностью довольной тем, что происходит сейчас. Тем, что она не чувствовала так много лет. Веселое чириканье птиц, звук падающей воды, когда поток срывается с гор в реку, мягкий ветерок, покрывающий рябью рощу дубов и сосен, сердцебиение любимой и ее дыхание – обо всех этих вещах она сильно скучала. Теплая, счастливая улыбка медленно появилась на лице, а душа наполнилась неописуемой радостью.

- Зена? – тихо позвала она.

Никакого ответа, кроме того, что Зенины сильные руки крепче обхватили ее тело.

- Зена? – попыталась она снова, думая, что любимая просто дремлет, бессознательно напрягая мышцы на звук мягкого чувственного голоса Габриэль.

Снова нет ответа, хотя хватка вокруг ее тела немного ослабла, позволяя барду двигаться. Она заглянула в прекрасное лицо любимой и встретилась с взглядом пронизывающих голубых глаз, память о которых преследовала ее бесконечное время. В их глубине были слезы, которые Зена безнадежно пыталась сдержать.

- Зена, что случилось?

После долгого времени Зена моргнула. Одна слеза скатилась вперед из пелены глаз, проложив дорожку за висок и прячась в вороной копне волос.

Габриэль провела пальцем по мокрому следу, а брови опустились вниз, нахмурившись.

- Почему ты плачешь?

Зена пристально посмотрела на любимую, и слабая улыбка появилась на ее неподвижном каменном лице, вновь придавая человеческие черты. Осторожно она положила голову Габриэль обратно себе на грудь, поглаживая светлые волосы. – Ничего не случилось, – ответила она, и голос подозрительно дрогнул. – Я просто думала.

- О чем?

Зена с улыбкой в голосе ответила. – О тебе.

- Думать обо мне и плакать – не очень хорошее сочетание, – фыркнула Габриэль на груди Зены.

Зена сплела пальцы в волосах Габриэль и нежно потянула за волосы. – Для меня это звучит чудесно.

- Но почему ты плачешь? Или ты просто становишься мягче с возрастом?

Воздух с шумом вырвался из груди барда, когда мускулистое тело сдавило ее. – Хорошо, – выдохнула Габриэль, после того как давление немного ослабло, – неправильно выразилась.

Молчание длилось долго, в течение которого Габриэль думала, как перефразировать вопрос. Затем голос Зены громко раздался в ее ушах. – Я просто думала, как долго я смогу быть с тобой так, как сейчас? – Она сжала Габриэль снова, только в этот раз более мягко. – Физически, а не только в моих мыслях. Чтобы можно было обнимать тебя, пробовать тебя на вкус, вдыхать твой запах, прикасаться к тебе. Разговаривать с тобой и слышать твой ответ. – Габриэль приподняла голову, затем опустила, после долгого вдоха Зены.

- Думаю, эта мысль застала меня врасплох, вот и всё.

Ее голос был полон боли и тоски.

Габриэль потерлась щекой об хлопчатую ткань на груди Зены.

- Зена, я здесь, – тихо пробормотала она, крепко прижав к себе подругу.

Пальцы Зены судорожно сжались.

- Знаю. Но как долго? – с мукой в голосе прошептала она. – Рано или поздно я должна снова оставить тебя. И я не представляю, смогу ли это сделать.

Нежно высвободившись из объятия, Габриэль села возле головы Зены, скрестив ноги, и положила ее голову себе на колени. Гладя густые черные волосы, она посмотрела вниз на лицо любимой, выражение которого было все еще наполнено болью. Она криво улыбнулась. – И три тысячи лет спустя некоторые вещи до сих пор не изменились.

Голубые глаза пристально уставились на нее, и черная как смоль бровь выгнулась дугой, выражая недоумение.

- Что это означает?

Габриэль разгладила рукой приподнятую бровь Принцессы Воинов, делая ее мягче и расслабляя до естественного состояния.

- Это значит,… что мы уже разговаривали об этом раньше. Раньше. Помнишь?

Зена сделала усилие, чтобы приподняться, но бард удержала голову на своих коленях, продолжая гладить волосы, успокаивая. Решив сдаться в борьбе, которая даже не началась, Зена вздохнула и расслабилась на мускулистой, благоуханной подушке из тела Габриэль.

- Я помню, – неохотно согласилась она, наконец. – Но это разные вещи. И мы обе знаем это.

- Неужели, Зена?

Зеленые глаза Габриэль посмотрели на нее с настойчивостью и вызовом.

- Разве не то же самое? Помнишь первый год, когда мы вместе путешествовали? Я боялась даже взглянуть на тебя, боялась, что ты меня прогонишь? Или на четвертый год, когда видение крёстного знамения принудило тебя почти оставить меня дважды? Или те пустые месяцы, когда твоя разрушительность вышла наружу, и ты боялась даже прикоснуться ко мне из страха, что причинишь мне вред?

Нефритовые глаза от воспоминаний давно затуманились от слез. – Сколько потерянного времени, – прошептала она. Порыв настойчивости разлил румянец на загорелой коже, руки Габриэль с волнением обхватили щеки Зены. – Давай больше никогда не будем тратить время впустую. Пожалуйста.

Зена мягко отстранила руки, села и крепко прижала к груди свою любимую, успокаивая и раскачиваясь из стороны в сторону. Глубоко вдохнув, Зена впитывала медовый аромат волос, снова запечатлевая в своей памяти их аромат.

- Я обещаю, – прошептала она. – Прости меня, прости.

Гостиная комната была огромной. Темная поверхность сильно вычищенного деревянного пола поблескивала в свете пламени. Огонь радостно потрескивал в камине, встроенном в одной из стен бледно-желтого цвета. Толстые, окаймленные бахромой ковры, песчаного цвета плита, начищенный пол, – все было приспособлено для отдыха за столами из красного дерева и дуба. Черно-белые пейзажи пустынного натюрморта чередовались с яркими индийскими коврами на стенах. Большие, от пола до потолка, окна были окрашены лучами огненного солнца с великолепным видом страны красных гор во всем ее великолепии.

Зена села на пол, облокотившись на большой кожаный диван. Руки ловко, как будто сами по себе, строгали ножом бальзу, в то время как ее внимание было направлено на завораживающий огонь и на свою любимую, поглощенную просмотром телевизора. Тонкий плед, накинутый на ноги Габриэль, щекотал открытые плечи Зены. Еле заметная улыбка появилась на лице, когда она посмотрела на Габриэль, увлеченную просмотром с широко открытыми глазами. – Не забудь моргнуть, Габриэль, или твои глаза засохнут как пара сушеных фиг.

(от пер.: бальза – вид дерева)

- Изумительно! – вздохнула Габриэль, наверное, в тысячный раз. Ее руки буквально подлетали над кнопками дистанционного пульта. В современном мире Габриэль была уже две недели. – Кто бы мог вообразить такое?!

- Тот, у кого много времени, – сказала Зена с самодовольной улыбкой, вернувшись к своей резьбе по дереву. Зена почувствовала тепло, распространившееся по всему телу от легкого прикосновения к макушке улыбающихся губ.

Габриэль улыбнулась своенравной подруге, устроившись поудобнее на диване, и урчание вырвалось из ее груди от удовольствия. Потом она сдернула плед и накрыла обнаженное плечо, а другой рукой нежно погладила черную челку Зены, но ее внимание все еще было приковано к телевизору.

С мягким стоном на нежные прикосновения, Зена откинула голову назад, положив ее на живот любимой, стон от удовольствия сорвался с приоткрытых губ.

Габриэль игриво улыбнулась на звук, который окончательно оторвал ее от экрана.

- О, нравится?

- Ммм, – блаженно ответила Зена.

- Наверное, тебе не понравилось? – спросила Габриэль, и задорная искорка появилась в ее зеленых глазах.

Кристально-голубые глаза развернулись к ней. – Подумай ещё, – пробурчала Зена.

Бард провела рукой по черным волосам, спускаясь к горделивой скуле. – Не нравится, – прошептала она, проводя рукой ниже вдоль изящной шеи к сильным плечам. – А так? – Спустившись до ключицы, она ненадолго задержалась на ямке на шее, чувствуя биение пульса, совпадающий с ее собственным. Потом направила руку внутрь ворота рубашки, ниже, еще ниже, легко касаясь теплых грудей. – И так слишком слабо?

- Габриэль, – с мукой в голосе сказала Зена, слегка изогнувшись, когда Габриэль провела рукой по быстро твердеющему соску.

Освободив вторую руку, Габриэль присоединила ее к первой. И теперь обеими руками обхватила груди Зены, гладя и дразня чувствительную кожу. Груди становились округлее и теплее под ласковыми ладонями. Движение рук совершали дразнящие движения, водя кругами по напряженным соскам, сжимая и мягко отпуская. Зена глубоко задышала.

Приподнявшись, она обхватила шею Габриэль, притягивая ее голову к своей. Губы приоткрылись и потянулись к губам.

Они слились в поцелуе, наполненном целой гаммой чувств, языки сплелись в едином танце. Зена зарычала от наслаждения, когда Габриэль потянула и сжала ее соски так, как она знала, особенно нравится любимой, чувствуя, как они твердеют под ее руками.

Еще рычание, пробужденное страстью, и руки Габриэль почувствовали пустоту, а тело оказалось в лежачем положении и накрыто самым лучшим покрывалом – сильной, красивой и невероятно страстной принцессой Воинов. – Я покажу тебе, как надо, – промурлыкала она.

Затем последовало именно это.

Солнце решило сыграть в прядки с ресницами Габриэль. Это было уже второе утро, когда она просыпалась недовольной. Зеленые глаза смотрели сердито и обиженно. С ворчанием, бард перевернулась на живот, проталкивая руки под подушку и зарываясь в чистый, ароматный хлопок. Простынь, как назло, закрутилась вокруг ног, вызывая другое раздраженное ворчание. Габриэль попыталась высвободиться, а только запуталась еще сильнее. Присев, она наклонилась к ногам, рывком сняла с себя раздражающую простынь и швырнула с кровати. Потом легла на спину, вытянув руки и ноги, и стала смотреть в потолок все еще недовольно.

Легкое, теплое, покалывание в основании черепа возвещало о пробуждении Сары, молодой женщины, которая самоотверженно дала использовать свое тело, как сосуд для души Габриэль. Во-первых, такая двойственность беспокоила барда, она чувствовала вину, вмешиваясь в чью-то жизнь, несмотря на обстоятельства. Она достаточно привыкла к телу, используя его раньше в поиске амброзии для спасения Зены. После тех событий Зена обрела физическое бессмертие. И Габриэль охотно оставила свое тело, упиваясь тесной связью душ с Зеной.

Однако, беспокойству ее не было конца. Сара сделала все, чтобы смягчить боль от вины древней души, уверяя Габриэль, что она сама этого хотела. Она не могла подобрать слов, как передать, что она испытывала, деля тело с Габриэль. Она чувствовала, что вся ее жизнь была будто бы подготовкой для этой священной обязанности – дать возможность двум душам любить друг друга. Она считала, что в этом какая-то божественная справедливость, которую она раньше не могла даже представить. Таким образом, она давала возможность воплотиться любви. Стремление к свободе, храбрость, любовь, исходящее от Габриэль, давали Саре успокоение.

Возможность делить, хоть и относительно, древнюю любовь Габриэль и бессмертного воина из Амфиполиса, привязали ее сильнее, чем самые сильные наркотики. Очень часто Габриэль предлагала, даже требовала, чтобы Сара взяла под контроль свое тело, но девушка всегда этому возражала. И теперь она собиралась наслаждаться пребыванием Габриэль в своем теле так долго, как Габриэль захочет. И для нее это было самым правильным.

- Доброе утро, Сара.

- Доброе утро самой себе, Габриэль. Я не буду спрашивать, хорошо ли тебе спалось сегодня.

- А я не буду спрашивать, как ты повеселилась прошлой ночью...

- Эй! Ты должна лучше знать меня. Я не страдаю вуаеризмом.

- Ах, хах!

- Да!

- Ха!

- Давай просто скажу, что я действительно наслаждаюсь любовью, которая исходит от тебя. И давай оставим это так!

- Давай.

Сара никогда не говорила много на эту тему и Габриэль почувствовала, как краснеет.

- Пожалуйста, Габриэль. Не надо смущаться. Когда чувствую, что становится немного неудобно, я ухожу глубже, в свой внутренний мир. Похоже на то, что я могу разорвать связь между мной и физическим телом. Удивительно. Я еще чувствую некоторые эмоции, но в основном они все только твои.

- Правда?

- Правда. Так что расслабься и наслаждайся. Я знаю свое тело.

- Сара!

- Извини. Просто пошутила! Итак, когда ты собираешься сказать ей?

- Что сказать?

- Причину, почему ты здесь. Кроме той, чтобы быть здесь с ней.

- Не знаю. Я пока не знаю, как сказать.

- Тебе нужно об этом в скором времени подумать. Иначе, может стать опасно.

- Я знаю, знаю. Просто думаю, как правильно преподнести. Ты же знаешь, что я не умею убеждать.

- Ты шутишь? Ты можешь вращать ее вокруг своего мизинца. И ты знаешь это!

- В некоторых вещах, да, Сара. Но не в этом. Поверь мне. Я ее лучше знаю.

- Согласна. Но тебе нужно спешить.

- Знаю.

- Хорошо, удачи!

- Стой, ты куда?

- Убираюсь с линии огня. Поговорим позже.

И тут же Сара ушла, глубоко погрузившись в свою бездну сознания, оставляя Габриэль лицом к лицу со своей проблемой. Бард беспокойно вздохнула, положила руки за голову и принялась изучать шероховатую поверхность потолка, путаясь в мыслях.

Спустя недолгое время, Зена шагнула в большую спальню, пропитанная запахом лошадей, и вспотевшая от тяжелой работы.

- Черт, там так жарко. Она посмотрела на Габриэль с беспокойством. – Габриэль? Что-то случилось?

Габриэль вернулась в настоящее, повернулась к своей высокой возлюбленной, награждая солнечной улыбкой, которая не соответствовала мыслям.

- Ничего, просто думаю.

- Собственно, поэтому я и спрашиваю, – ответила Зена, приподняв бровь.

Габриэль схватила руку Зены, красную от грязи и потянула к себе. – Иди сюда.

Но Зена воспротивилась. – Сначала я приму душ. Один из жеребцов проделал дыру в загоне. И я потратила половину утра, чтобы загнать всех обратно.

Зена подняла руку и понюхала джинсовую рубашку, затем закатила глаза.

Смеясь, Габриэль снова потянула руку. – Ты забыла, дорогая, что когда я была еще живой, вещество, которое вы называете дезодорантом, еще не было изобретено. Поэтому прими тот факт, что мне нравится, как ты пахнешь после работы. Иди сюда, прямо сейчас.

Зена покачала головой, выкрутилась из цепких рук Габриэль, прыжком оказалась рядом со своей любимой, и, приземлившись, стала подпрыгивать на кровати. Руки обвились вокруг талии Габриэль, на губах играла самодовольная улыбка. – Да, Ваше Величество? – пошутила она.

Когда подпрыгивания прекратились, Габриэль повернулась к Зене. Ее выражение лица было серьезным. – Нам нужно поговорить.

Зена слегка побледнела на фоне бронзовой загорелой кожи. – Почему я чувствую что-то нехорошее?

Габриэль увидела, как едва заметная тревога промелькнула в глазах у подруги, и, улыбнувшись, нежно положила руку на запястье. – Успокойся. Я не болею, не умираю, и никуда не собираюсь. Об этом не беспокойся, ладно?

- Ладно, – произнесла Зена вслух, а в душе вздохнула с облегчением.

Габриэль стала нервно теребить простынь. – Зена, мы обе знаем, что у тебя всегда были очень… необычные отношения с Греческими богами, правильно? Я имею в виду, что ты, кажется, всегда знала, когда они рядом, и они, вроде бы, всегда приходили к тебе за помощью.

- Да…

Габриэль кивнула. – Ты помнишь, когда ты не смогла, ну я не знаю, чувствовать их больше? Когда они перестали приходить к тебе за помощью? Когда они перестали появляться?

Зена пожала плечами. – Я не знаю. Думаю, с тех пор, когда римляне завоевали Грецию. И тогда, я, в любом случае, проводила мало времени там.

Ее сердце потяжелело. К тому моменту времени, когда Рим вторгся в Грецию, все, кого она любила, умерли. Не было ничего, что бы ее держало на родной земле. Сохранив память о тех временах, она исходила землю вдоль и поперек вместе с Габриэль. Зена поборола печальные мысли и посмотрела на золотоволосую подругу.

- Так почему?

Габриэль продолжила. – Ты права насчет римлян. Их боги пришли и стали править. Греческие боги обессилили без людей, которые им поклонялись. Они потеряли большую часть силы, особенно ту, которая позволяла им появляться перед смертными и управлять их жизнями.

Зена усмехнулась. – Ну, для меня это хорошая новость.

Габриэль тоже улыбнулась, но ее внимание все еще было направлено на свои руки и простынь, которую она закручивала, создавая интересные формы. – Да, это так. Аид – единственный бог, который сохранил силу, когда увидел все греческие души в своем подземном мире. Остальные… сошли на нет. Они ничего не могут сделать за пределами Олимпа.

Зена вытянула руку, взяла Габриэль за подбородок и пристально посмотрела ей в глаза. – Почему ты рассказываешь это мне?

Долгое время женщины смотрели неотрывно и оценивающе друг другу в глаза. Потом Габриэль отвела взгляд и испытала облегчение, когда Зена успокаивающе пожала подбородок и убрала руку. – Есть один бог, который стал набирать силу, – мягко произнесла она. – Возрастает его почитание в нескольких бедных странах. – Она повернула голову и посмотрела на сильный профиль подруги, думая, что Зена, возможно, уже догадывается, о чем идет речь и ждала этому подтверждение. – Ты заметила, как возрастает число гражданских войн за последнее время?

- Арес, – вздохнула Зена.

- Да, Арес. Поклонники Ареса появились в Турции лет десять назад. Оттуда культ распространяется на другие территории. Особенно, в бедные районы. Его сила возрастает, и возрастает число почитателей. Он не стал еще достаточно сильным физически, но Аид полагает, что его влияние может возрастать на ментальном уровне. – Габриэль безрадостно улыбнулась. – Олимпийцы, кажется, чувствуют себя ущемленными. Они ищут людей, которые поклонялись бы им. Этого никогда не произойдет, если Арес заберет всю силу. А потом уничтожит остальных богов.

- Почему они тогда его не остановят?

- Они не смогут. Никто в них больше не верит. У них нет его силы. Раньше он был уравновешен другими богами, и был полностью под контролем Зевса. Не сильнее других. – Она снова вздохнула, затем повернулась к Зене. – Зена, ты понимаешь, что может случиться, если он наберет достаточное количество поклонников, чтобы вернуть всю свою силу? Забудем пока о войнах в странах третьего мира. Можешь себе представить, что случится, если он придет в эту страну и будет проповедовать кровопролитие? Учитывая ядерные технологии, о которых говорят по телевизору? Это может привести к концу света.

Сердце у Зены екнуло. Конец света для нее, также, означает конец ее бессмертного существования. В лучшем случае, она попадет в Елисейские поля, чтобы быть вместе с Габриэль.

Габриэль увидела сверкнувшую молнию в глазах Зены, и ее сердце сжалось. Мысли подруги она прочитала без всяких трудностей.

- Зена, – прошептала она, снова прикасаясь к запястью.

Прикосновение рассеяло мысли воина. Моргнув, она вернулась к разговору. – Давай еще раз. Почему ты мне это говоришь?

- Зена, Олимпийские боги не могут остановить Ареса. И они надеются, что ты сможешь.

Зена замерла. – О, нет. Оставь богам их битвы. – Она заглянула в зеленые глаза Габриэль, усиленно стараясь подавить воспоминания, отраженные на лице, а кулаки сжались от отчаяния и ярости. – Габриэль, знаешь, сколько раз я молилась перед богами, чтобы они избавили меня от этой муки? Знаешь сколько времени я просидела на коленях, умоляя о смерти? Ни один из них не ответил мне. Ни один из них не поддержал меня.

Одна слеза вырвалась из заточения, скатываясь по загорелой щеке. – Ни один не помог… – прошептала она.

Габриэль потянулась к расстроенной Зене и нежно обняла. Прижав голову к груди, ласково гладила волосы и шептала что-то успокаивающее.

Зена недолго позволяла утешать себя, потом вырвалась, вытирая глаза и размазывая горную грязь по лицу. – Они не заслужили мою помощь!

- Да, – согласилась Габриэль, – Они, нет, а люди заслужили. Она глубоко вздохнула. – Послушай, Зена, я пришла сюда, не только чтобы быть с тобой…

Замерев снова, Зена вскочила на ноги и встала рядом с кроватью, ее глаза были холодны. – Нет? Так почему ты пришла, Габриэль? Ты теперь девочка на побегушках у Аида?

Габриэль откинула голову назад, задетая словами. Ее глаза метали молнии, а тело напряглось. – Зена, если это все, что ты думаешь про меня, то разговор окончен. Я найду другое место, где тебя никогда не побеспокою.

Гнев Зены улетучился от слов Габриэль, как сквозь решето. Ее гордые плечи обмякли и голова наклонилась. – Нет, – сказала она, наконец. – Нет, это не так.

Габриэль смягчилась, зная, что гнев Зены направлен на богов и ее собственную жизнь. Габриэль на коленях переползла к Зене, и положила руку ей на щеку. – Зена, причина, почему я вернулась – это шанс быть с тобой снова, и никто не остановит меня. Даже если ты не поможешь им, это не повлияет на любовь к тебе. А в остальном…». Другая ее рука обхватила лицо Зены.

Зена расслабилась от нежности Габриэль, прижавшись лицом к ладошкам. Затем выпрямилась, пронзая Габриэль силой своего взгляда. – Габриэль, даже, если я захотела помочь, я не могу. Ты сказала, что Арес недостаточно силен, чтобы появляться в физическом теле. Он не сможет придти ко мне, а не могу придти к нему.

- Ты не сможешь к нему придти такая, какая ты есть сейчас, это так.

Глаза у Зены сузились. – Что это значит?

Габриэль сглотнула, в горле пересохло. Это была самая неприятная часть разговора. – Зена, подойти сюда, сядь, пожалуйста.

- Габриэль…

- Зена, пожалуйста.

Проворчав, Зена осторожно села на кровать. Ее тело было все еще напряжено, она сидела как на иголках, готовая вскочить снова.

- Что?

- Аид знает, что ты не можешь бороться так с Аресом. И будет поздно что-то делать, когда он наберет силу. Тогда он сказал мне… – Ее голос понизился, выдавая нервозность. Собравшись с силой, Габриэль прибрала волосы за ухо и продолжила. – Он сказал мне, где мы сможем найти Амброзию.

Зена вскочила с кровати, повернув лицо к Габриэль, черные волосы упали на плечо, пронизывающий взгляд опустился вниз, на сидящую Габриэль. – Что мы можем найти??? О, нет, Габриэль. Нет. Нет. Нет. Абсолютно, нет.

- Зена, ты сразишься с ним, когда станешь богом. Каллисто была бессмертной, когда взяла Амброзию и смогла побороть Веласку. Ты можешь сделать также.

- Нет, Габриэль. Ни за что я не собираюсь быть богом. Ты забыла, что такое эта чертова амброзия? А сейчас ты просишь, что бы я воспользовалась ей еще раз? Нет. Извини, но нет.

- Зена, по крайней мере, подумай.

- Нет, Габриэль. Я не буду думать об этом, потому что нечего об этом думать. Я отказалась от божественности с тех пор, когда помогала Аресу возвратить меч. И откажусь снова. И не важно, насколько серьезные причины сейчас. Разговор окончен.

Зена отвернулась от Габриэль и гордо направилась в ванну.

Габриэль услышала, как грохнулась картина от удара дверью. Габриэль положила голову на подголовник. Звук включенного душа ударил по ушам. Простынь скрутилась в ее влажных от пота руках. «Ладно, все хорошо», подумала она про себя. Почесав затылок, она прокрутила разговор в голове, думая о том, что могла сказать или сделать, чтобы разговор прошел лучше. У Габриэль был еще один козырь, но она была не уверена, использует ли его. Последнее, что она хотела бы сделать, это заставить Зену. Возможно, это и лучший путь, потому что нужно торопиться, время на исходе.

Зена стояла под жалящими струями обжигающей воды, намыливаясь короткими и жесткими движениями. Красная горная пыль растворилась в воде, крутилась в водовороте, и выглядела, как свежая кровь из фильма ужасов. Ее зубы оголились от рычания. Она с усилием терла мокрую кожу, чтобы боль затмила несправедливость происходящего. «Почему все так непросто, а? Я блуждаю бесцельно по жизни в течение трех тысяч лет, и когда, наконец, становится лучше, боги приходят и посылают все к чертовой матери».

Намылив черные длинные волосы, она наклонила голову под душ, чтобы смыть пену. Сознание было объято злостью, а мысли наполнены гневом. Темная сторона души, которая все еще присутствовала в ней и мучила долгими эрами, сорвала крепкие путы, рыча, чтобы выйти на свет. «Они хотят, чтобы я стала богом, так? Может быть это и неплохая идея. И зачем тогда останавливать Ареса? Я могла бы добраться до Олимпа и убить их всех».

Слегка трясущимися руками, Зена потянулась и выключила воду, в глубине души стыдясь своих мыслей. «Слишком опасно для мира, если я стану богом. Я не доверяю самой себе». Выйдя из душа, она быстро вытерла тело, обернула одно полотенце вокруг бедер, а другим вытирала волосы. «Ареса надо остановить, не становясь богом. Так и быть. Только нужно придумать, как».

Почувствовав себя лучше от этих мыслей, Зена привела волосы в порядок, затем открыла дверь и вошла в спальню. Габриэль все еще была на кровати. Она сидела, подтянув ноги к подбородку, обхватив их руками, и медленно покачивалась. Она поглядела на вошедшую Зену с взглядом, наполненным болью. – Прости меня, – прошептала она.

Зена быстро пересекла комнату и села на кровать, заключая любимую в теплое объятие. – Не надо, – промурлыкала она, целуя светлую голову. – Аид дал тебе задание, и ты пришла сюда с ним. Это не твоя вина, Габриэль.

- Я могла отказаться, – сказала Габриэль. – Я знаю, что ты собираешься сказать, Зена. Я не должна была втягивать тебя в это. Ты вынесла столько много по сравнению с другими.

- Тсс, – сказала Зена, качая ее. – Не плачь. Все будет хорошо. Я хочу помочь, Габриэль. Но не такой ценой. Может быть, вместе мы сможем придумать, как его остановить, не становясь богом, ммм?

Габриэль немного разжала объятия, хлюпая носом и потирая глаза. – Может быть. – И посмотрела на Зену, улыбнувшись сквозь слезы.

Зена, улыбнулась в ответ. – Так-то лучше. – Она сжала плечи Габриэль с выражением признательности. – Кроме того, стать богом – это слишком легкий путь. И кто сказал, что я нахожу самое простое решение, а?

Габриэль положила голову на широкое плечо Зены. – Не я. Будь уверена. – Потом она посмотрела на лицо Зены.

- Ты действительно думаешь, что мы сможем?

- Габриэль, вместе мы сможем сделать все, что угодно.

Кивая, бард снова положила голову на плечо, напротив теплой груди Зены. Ее язычок вырвался, чтобы захватить стекающую каплю воды, вдыхая пряный, экзотический аромат своей любимой. Она слегка улыбнулась, увидев, как дрожь пробежала по телу Зены. Пальцы начали произвольное движение, блуждая по всему телу подруги, претендуя на территорию, как на свою собственность. – Я уже забыла, что мне нравится, как ты выглядишь в полотенце, – сказала она с легкой хрипотцой в голосе от поднимающегося желания. Руки двинулись по шероховатой махровой ткани, она, беззастенчиво расцепив полотенце, скользящими движениями направила пальцы к пышущему жару. Тело Зены было влажным, раскрытым, и Габриэль вошла безо всяких трудностей, погружая пальцы вглубь радушно принимающего лона, чувствуя, как нежная плоть обхватывает ее.

Она двигалась решительно, в то время как Зена отклонила голову назад и Габриэль нащупала ртом пульсирующую жилку на шее, посасывая ее в такт своим движениям. Бедра Зены подхватили ритм этого танца, делая желание явным. Бард погрузила третий палец и улыбнулась, когда тугие мышцы расслабились, с благодарностью принимая такой подарок. Двигая пальцами и лаская, Габриэль уносила любимую все выше и выше, слушая страстные стоны и легкое прикосновение волос к лицу и ушам.

Почувствовав, как любимая достигает верха блаженства, Габриэль сильнее обняла ее, продолжая удерживать движение, и тогда тело Зены сжалось и выплеснулось, пульсируя вокруг пальцев. С легким свистом воздух вырвался со сжатых губ, освобождая тело.

Зена расслабленно облокотилась на стену, переводя дыхание, наслаждаясь ощущениями, вызванными женщиной в ее руках. Блаженная, удовлетворенная улыбка проявилась на лице, глаза медленно закрылись, и довольный вздох сорвался с губ.

Со счастливой улыбкой, Габриэль бережно вынула пальцы и уложила Зену на кровать, свернувшись рядом с ней и обхватывая рукой идеальную талию.

- Я тебя люблю.

- Ммм, и я также.

- У нас много дел.

- Дела подождут.

- Ага, подождут.

После этого две любящие друг друга души медленно погрузились в мирный сон.

По своей привычке, Зена вскоре проснулась. Проморгавшись, она открыла глаза, затем прищурилась из-за сильных лучей солнца, проникающих в комнату. По солнцу Зена определила, что прошло меньше часа, и сверила это с часами рядом с кроватью. Опустив взгляд, она улыбнулась, посмотрев с любовью на блондинку рядом с ней. Безжалостные лучи солнца буквально склеили блестящим потом лежащие рядом тела двух женщин. Улыбка от нежности сменилась печальным взглядом, рассматривая спящую девушку. Ей неожиданно захотелось заглянуть в эти глаза, трепетные и живые. От страха потерять это ее прошиб холодный пот, и мурашки появились на коже. Зена крепче обняла Габриэль. Бард издала непонятный звук, прижимаясь ближе. Зена почувствовала, как страх отступает и становится расплывчатым.

Ругая себя за глупые мысли, Зена понемногу ослабляла объятие, затем окончательно высвободилась, поднялась и встала рядом с кроватью. Она посмотрела на Габриэль, которая своими маленькими ручками дотянулась до Зениной подушки, находя ее приемлемой заменой, чтобы глубже погрузиться в сон. Усмехнувшись и покачивая головой, Зена отвернулась, чтобы продолжить день. Ее желание быть с Габриэль постоянно было столь огромным и сильным, что ей приходилось проделывать большую работу, преодолевая сильную привязанность. Она винила себя за то, что не давала продыху Габриэль в прошлом. И она не хотела этого сейчас, и не важно, какой короткой может быть жизнь.

Бесшумно прокравшись к высокому шкафу из кедрового дерева, она сбросила полотенце и проскользнула в удобные шорты и футболку. Взглянув на свою половинку еще раз, она тихо вышла из комнаты, закрыла дверь и оставила Габриэль отдыхать.

Зена спускалась по ступенькам, покрытым ковром, и наслаждалась тишиной. Она дала один день отпуска Мануэлю, и он вместе с сыновьями проводил время на Американском национальном Радео в Баки. Поэтому дом был пуст от других обитателей, кроме ящериц, выглядывающих из темных углов. Она не возражала против маленьких существ, населяющих ее дом, фактически пригласив их. Они помогали следить за скорпионами, держа их в страхе, и за это она была им благодарна. Будучи бессмертной, их укусы не могли убить, но зато причиняли сильную боль как в Тартаре.

Зена прошла через огромную гостиную комнату, пересекла в такой же мере большой рабочий кабинет, спустилась в прохладную, темную прихожую и остановилась перед маленькой неприметной дверью. Это была единственная комната, которую Габриэль еще не видела. Зена не хотела ничего держать в тайне, но чем позже Габриэль это увидит, тем лучше. Улыбнувшись, она открыла дверь первый раз за две недели. Комната, которая была всем для нее раньше, быстро стала ненужной с появлением Габриэль. Она почувствовала в душе тепло и ощущение счастья, когда вошла внутрь, и включила свет.

Сказать, что большой, просторный кабинет был памятником любви, было бы приуменьшением. Освещение мягко мерцало в комнате, выделяя различные предметы, расставленные с любовью и заботой. Бледно-голубой ковер с фиолетовыми и бледно-желтыми цветами покрывал весь пол. Стены были окрашены в такой же бледно-голубой цвет, что давало возможность погрузиться в мирное и спокойное самосозерцание. Одна стена была полностью из стекла, открывая наблюдателю захватывающий вид Седонийских красных гор. Вечером можно было наблюдать великолепный закат. Окно сейчас было закрыто, удерживая обжигающие лучи, чтобы они не повредили ценным артефактам, которые украшали интерьер. На противоположной стене были полки, забитые книгами. Позади стоял огромный стол. Почти все любители древностей отдали бы все, чтобы им обладать. На столе стоял самый мощный компьютер, его монитор уставился в пустоту. Большое кожаное кресло, поизносившееся от долгого сидения, стояло позади стола, ожидая того, кто в него сядет. Оставшаяся стена была оформлена художественными работами, открывающими таланты мастера. Эскизы, сделанные углем или карандашом и чернилами, висели достойно. По центру располагалось точное изображение Габриэль, которая смотрела вдаль. Она гордо держала шест, а медовые волосы откинуты назад за плечи. Хотя картина была выполнена в тонах черного, белого и серого, схожесть была такой удивительной, что иногда Зена хотела шагнуть в изображение. Тогда бы ее скитания были прекращены, и она бы обрела покой. Другие рисунки Габриэль были развешаны по всей стене, вместе с изображениями Арго, Сирены, Люсиуса и Ториса. Наконец, рисованная карта древней Греции заполняла остаток стены.

Рядом с центром комнаты, недалеко от одной из стен, стоял продолговатый застекленный стеллаж, в котором находился настоящий шест Габриэль, тщательно сохранявшийся на протяжении веков. Шест подсвечивался снизу. Другой стеллаж стоял на ониксовом постаменте, в котором хранились свитки. Несколько свитков и перо. В третьем были Амазонская маска Габриэль и перчатки. В четвертом, самом маленьком, лежал виток волос Габриэль, перевязанный белой лентой.

Как исповедующийся перед ракой, Зена прошла мимо каждой вещи Габриэль, проводя пальцами по поверхности стекла, грустно улыбаясь. Теплые чувства вновь захватили ее, когда она вспомнила, что теперь любимая не просто память. Она была живой, из плоти и крови. Улыбка осветила лицо, борясь с желанием броситься вверх по ступенькам и заглянуть внутрь спальни. Вместо этого, она потрясла головой и направилась к столу. Села на удобное кресло, стерла пыль, покрывающую монитор и клавиатуру и включила компьютер. Когда компьютер снова ожил, Зена бросила последний, долгий взгляд на комнату, перед тем как погрузиться в интернет и поиск, самый мощный в ее распоряжении. Пальцы взлетали над клавиатурой, она принялась изучать все, что было связано с вновь возникшим культом Ареса.

Габриэль просыпалась долго. Сон отступал с большим нежеланием. Тихо простонав, бард протянула руку и убрала завиток волос с губ, а глаза осмотрели пустую комнату. Она слегка потянулась, почесала живот и поднялась с кровати. Потом подошла к окну и выглянула наружу, надеясь увидеть любимую. Габриэль утратила интерес к пастбищу, не обнаружив присутствия Зены, и нахмурилась.

Подойдя к двери, она ее легко открыла и шагнула в прихожую, вновь восхищаясь округлыми линиями архитектуры. Она медленно спускалась по ступенькам, тишина дома немного пугала. – Зена? – позвала Габриэль, когда спустилась вниз, осматриваясь во всех направлениях, но нигде не увидела высокую фигуру. – Зена! – еще раз попыталась она, немного громче.

- Здесь, – приглушенный голос раздался со стороны прихожей за кабинетом.

Габриэль последовала в сторону голоса. Зена открыла дверь и вышла, поправляя волосы. Габриэль усмехнулась. – О, секретная комната.

Зена приподняла черную бровь – Едва ли. У меня нет от тебя секретов, Габриэль.

- Да? Тогда почему я до сих пор о ней не знаю? – Она положила руку на бедро и качнула головой. – Дай угадаю. Это место, где ты совершаешь таинственные ритуалы. Я права?

Хотя Зена фыркнула, Габриэль могла поклясться, что заметила под оливковой кожей свечение. Это вызвало интерес, и она, щурясь, посмотрела на Зену.

Зена подняла взгляд, закатывая глаза. – О, да, ты права. Заходи, если ты за этим.

- О, да! – Габриэль шагнула в комнату. Улыбка исчезла, и она остановилась как вкопанная. Слезы брызнули из глаз, когда она огляделась. – Зена, – вздохнула Габриэль, прикрывая рот рукой.

Зена подошла к своей подруге, взяла за руку и положила голову на светлые волосы. Она ничего не сказала, поддерживая ее, в то время как Габриэль осматривала комнату. Ее руки подскакивали от рыданий, сотрясающих гибкое тело Габриэль. Слезы падали на оголенные руки.

Габриэль повернулась к Зене, не разрывая объятие, склонила голову на теплую грудь любимой и рыдала от того, что эта комната – памятник их любви.

Через некоторое время, она выбралась из уютного объятия Зены, и пошла по комнате, осматривая предметы вблизи. Слезы ручьем текли по щекам. Она остановилась перед дальней стеной, заинтересовавшись картинами.

- Кто это нарисовал?

Зена прочистив горло, ответила, – Я.

Габриэль пристально посмотрела на подругу. – Ты? Я никогда не знала, что ты умеешь рисовать, Зена. Это изумительно!

Зена одарила ее улыбкой, – У меня много талантов.

Габриэль издала звук, что-то между рыданием и смехом, и произнесла привычную фразу. – Я предполагала, что это ты.

Наконец, плачущая Габриэль от картин перешла к стеллажу, где лежал ее шест, и долго смотрела на него, молча, восстанавливая воспоминания давних лет.

- Я могу достать его, если хочешь.

- Нет, не сейчас. Все это так… – Она взглянула в бледно-голубые глаза Зены. – Зена, это удивительно!

Глядя в пол, Зена кивнула. – Я хотела… Мне нужно было… что-то, чтобы помнить о тебе. Я так боялась забыть, Габриэль. Забыть, как ты выглядишь, звук твоего голоса, твой запах. – Подняв голову, она взглянула на центральную картину. – Я нарисовала ее первой через месяц после того, как ты… умерла. Когда пергамент со временем портился, я рисовала заново. – Она перевела дыхание. – Однажды давно, когда я была во Франции, я думала, что потеряла рисунок. – Вздрогнув, она вспомнила свой безумный поиск картины в доме, где находилась временно. Как она рыдала в ярости от страха о том, что ее воспоминания о Габриэль исказятся. Она напугала добрых соседей, думающих, что Зена сошла с ума. Вспомнила, какое она испытала облегчение, когда руки держали потрепанный рисунок, как она смотрела на лицо подруги, которую потеряла.

Мысли Зены были прерваны теплом от руки Габриэль. Подняв глаза, она почувствовала наполненный любовью взгляд. – Знаешь, были времена, когда я думала, что ты забудешь обо мне. Ну, может быть, не до конца. Что ты примешь мой уход и пойдешь дальше. И я не была бы против этого. Ты заслужила счастье и любовь, а не пустоту от одиночества.

- Габриэль…

Габриэль положила пальцы на губы Зены. – Я хочу, чтобы ты была счастлива, Зена. Больше, чем что-либо. Я хочу, чтобы тебе было хорошо.

- Я этого хочу только с тобой, Габриэль.

Бард улыбнулась. – Знаю. Я слышала твои мысли, обращенные мне. Каждый день. Но видя, как ты страдаешь… даже не передать словами. – Она взглянула на подругу с вновь обретенной решимостью, блеснув пламенем в глубине зеленых глаз. – Мы найдем путь, Зена. Мы найдем путь, чтобы быть вместе навсегда. Я вижу, что ты несчастна без меня, и я несчастна без тебя. – Габриэльбросилась в объятие любимой, чувствуя тепло отзывчивого тела, которое проникло прямо в душу, и как мягкое теплое покрывало, растопило лед всех лет, которые прошли без того, что ей было необходимо, без любви ее душевной подруги.

После этого объятия, Зена с нежной улыбкой, вернулась за стол. Ее пальцы снова летали над клавиатурой, изучая экран с повышенным вниманием. Габриэль присоединилась к Зене, также уставившись к монитор, зачарованная своим отражением на стекле.

- Это то, что ты называешь компьютером?

Зена, кивнула. – Ага.

Нефритовые глаза после наблюдения за руками Зены переместились на экран компьютера, затем обратно.

- Т.е. ты только нажимаешь эти маленькие кнопочки, и свитки открываются в этом ящике?

Зена сдавленно фыркнула. – Не совсем так. – Она замедлила темп набора строки и попыталась объяснить барду. – Каждый раз, когда я нажимаю на одну из этих кнопок, она посылает букву на экран, видишь?

- Ага…

- После того, как я набираю нужное слово, я нажимаю эту кнопку, и компьютер ищет то, что я запросила.

- А что ты ищешь?

- Любую информацию по культу Ареса.

Габриэль недоверчиво нахмурила брови. – И что, вся информация находится в этом ящике? – Потом тщательно осмотрела монитор. – Не похоже, что он может хранить много свитков, – сказала она с сомнением.

Зена широко улыбнулась и вздохнула, думая, как объяснить. – Нет. Прямо сейчас я в интернете.

- В интернете?

О боже. Хм…. – Хорошо. Ты помнишь ту огромную библиотеку в Афинах? В ней свитки лежали рядами. И ряды настолько длинные, насколько хватало взгляда.

Улыбка Габриэль осветила комнату. – Конечно, я помню! Это самое любимое место на земле. – Ее глаза забегали от воспоминаний, когда она сидела в освещенной факелом комнате, запах пергамента витал в воздухе, сознание впитывало истину и разрывалось от наполняющихся знаний.

- Хорошо, представь, что кто-то сделал эти свитки доступными для любого, кто захочет их увидеть, даже, если они и не в Афинах в это время. И представь, что не только эти свитки доступны для тебя, но и тысячи таких из тысячи других библиотек во всем мире. Все, что хочешь тебе доступно. – Она улыбнулась, взглянув на абсолютное блаженство на лице любимой. – Вот это интернет.

«Конечно, я не буду говорить ей о подводных камнях. Пусть думает, что это чудо. Ее иллюзии достаточно скоро рассеются» – подумала она.

- Думаю, мне тоже нужна это вещь, – ответила Габриэль. – Когда я могу им воспользоваться?

Зена подняла руку и похлопала Габриэль по запястью. – Скоро. Только дай мне закончить дело, и я покажу тебе, как им пользоваться. – Хитрая улыбка появилась на ее лице. – Конечно, мне надо будет притащить сюда кровать, и взять рисунки с твоим изображением до тех пор, пока я тебя не увижу.

Габриэль игриво похлопала любимую по мускулистому плечу. – Ха-ха.

Мягко фыркнув, Зена отвернулась к компьютеру. Информации по ее запросу было мало, и она нахмурилась. Несколько страниц появились больше, чем десять лет назад, и не обновлялись.

Не было никаких правительственных официальных статей, ни бумажных отчетов, никаких зацепок. Вздохнув, она потерла бровь и задумалась. Или культ Ареса были известен только для нескольких избранных, и не был известен на страницах интернета, либо правительство держало в секрете эту информацию.

- Хорошо, похоже, мы в тупике. Я не испытываю желание взламывать правительственные файлы. – Зена откинулась на спинку стула, задумалась, сложив длинные пальцы в форме пирамиды. – Итак, … – Бровь приподнялась, спрятавшись под челкой, самодовольная улыбка появилась на лице. – Я попрошу друга сделать это для меня.

Пока Габриэль вопросительно глядела на нее, Зена достала сотовый телефон и начала набирать номер. На полпути, она нажала на кнопку «Отмена», бровь приподнялась от мысли.

- Зена, что? Что случилось? – Габриэль жестом указала на телефон. – Эта говорящая вещь не работает?

Зена слегка улыбнулась над определением телефона, встретив обеспокоенный взгляд своей любимой. – Прекрасно работает. Просто я думаю.

- О чем?

- Габриэль, Аид дал тебе достаточно информации о том, где спрятана амброзия для тебя? Ты можешь показать на карте? – Зена указала на карту на стене.

Габриэль направилась туда, куда указывал палец Зены, глаза сузились. – Думаю, смогу. А зачем? Ты изменила мнение об амброзии?

Зена встала и пошла к изображению. – Нет, не изменила. Мне пришла идея, что если Аид знает, где спрятана амброзия, то есть вероятность, что Арес тоже знает. – Зена повернула лицо к Габриэль. – Ты помнишь упоминание Аида о том, что Арес может управлять своими последователями мысленно?

- Да.

Воин повернулась к карте. Ее голос перешел на шепот. – Что может быть лучшим способом убедить мир в твоем существовании, чем создание бессмертного воина? Кто смог бы удержать весь мир в подчинении, если люди не поклоняются тебе?

- Боги, – вздохнула Габриэль.

- Точно.

Бард шагнула к тщательно прорисованной карте, изучая ее. – Зена, нам надо туда скорее, прямо сейчас!

- Нет. Подожди. Сначала важные вещи. Если эта территория пустынна, а я думаю, это так, тогда нет причины соваться туда, пока нам не будет необходимо. Если Арес еще не сделал попытку завладеть амброзией, то у нас еще есть в запасе время. А если мы будем везде разнюхивать, мы привлечем ненужное внимание. Поэтому покажи мне, где она спрятана, а я позабочусь об остальном, хорошо?

Габриэль с тревогой посмотрела на Зену, задержав взгляд, затем кивнула. – Хорошо. – Она подошла к карте, осторожно провела пальцем по нарисованному чернилами холсту, ее глаза смотрели искоса от сосредоточенного внимания. Рядом с западной границей остановилась, вглядываясь, затем кивнула. – Здесь. Трудно сказать точнее, потому что карта более детальна, чем рисунок, который у меня в голове, но место где-то здесь. Она убрала руку и вздохнула. – Извини, точнее показать не получится.

Зена улыбнулась. – Ты прекрасно показала. Давай дальше. – Она взяла Габриэль за руку, и повела к столу с компьютером. Потом проскользнула в мягкое кресло, и длинные пальцы подлетели к клавиатуре, добывая нужную информацию, в уме вычислялись координаты территории, которую показала Габриэль.

- Что ты делаешь? – спросила Габриэль спустя некоторое время, наблюдая слова и изображения на экране монитора.

Нажав «enter», Зена развалилась на стуле, глядя на любопытную подругу. – Помнишь ту ночь, когда мы смотрели на звезды, и ты сказала, что их там намного больше, чем ты помнила с тех времен?

Улыбаясь от приятных воспоминаний, Габриэль кивнула. Зена откинула голову назад, внимание переключилось на монитор. – На небе есть кое-что похожее на звезды, их называют спутниками. Они сделаны человеком. Их запустили в небо так далеко, чтобы они вращались вокруг Земли. Так же, как и луна. Многие из них оборудованы приборами, которые создают изображение Земли, и некоторые из приборов настолько чувствительны, что могут сказать, какого цвета твое нижнее белье, если заснимут тебя.

- Ты шутишь, – сказала Габриэль с широко раскрытыми глазами.

- Нет, это не шутка. – Зена направила внимание Габриэль на экран. Это изображение Земли с одного из спутников.

У Габриэль захватило дыхание от удивления. – Она действительно круглая!

- Ага.

- И красивая. А это облака?

- Ага. Коричневые пятна – это земля, а голубые – моря.

- Удивительно!

- Теперь, учитывая твою информацию, я смогу с помощью компьютера, более точно определить место. Смотри. – Пальцы снова подлетели над клавиатурой, вписывая ширину и долготу, определяя место поиска. Габриэль пристально глядела с широко открытыми глазами, когда изображение становилось более детальным. – Так, а сейчас закрой глаза и постарайся вспомнить как можно лучше карту, которую дал тебе Аид. Когда я скажу «сейчас», открой глаза и скажи, узнаешь или нет, хорошо?

- Хорошо. – Габриэль закрыла глаза, сосредотачиваясь на образе карты, которую дал Аид перед тем, как отправить Габриэль в это время. Она видела зелень деревьев и коричневые земли, запах воды где-то рядом, который, казалось, просачивается в ноздри при отсутствии ветра. Картинка упрочнилась в голове, и Габриэль кивнула, а Зена ударила по какой-то клавише.

- Сейчас.

Зеленые глаза раскрылись, вглядываясь в монитор. После долгого изучения, Габриэль пожала плечами. – Извини, Зена, ничего знакомого.

- Ничего. Давай еще приблизим. Готова? – После кивка Габриэль, Зена нажала на «enter». – Что-нибудь узнаешь?

В молчании Габриэль осмотрела изображение, разочарованно вздохнула. – Ничего, извини.

- Не извиняйся, Габриэль. Мы найдем. – Зена стала передвигать изображение, когда была остановлена прикосновением к руке.

- Подожди. Мне кажется, я узнаю. Вон там три небольших холма. Аид упоминал какие-то холмы, называя «Холмы Судеб». Они выглядят как-то знакомо. Можешь приблизить еще?

- Конечно. Зена переместила курсор в центр холмов, щелкнула мышью, и область стала более четкой.

- Лучше?

Габриэль усмехнулась. – Достаточно. – Картина прорисовывалась точнее. – Вот! – торжественно закричала она. Палец приблизился к монитору, указывая на расселину между левым пригорком и центральным. – Прямо здесь. Между двумя пригорками. Аид сказал, что там маленькая пещер, а внутри амброзия. Она хорошо спрятана в нише рядом с одной из стен под защитой ловушек, которые удержат смертных на расстоянии.

- Он тебе объяснил про ловушки?

Габриэль нахмурилась. – Сказал, что не может. Ты должна придумать, что с ними делать.

- Так или иначе, меня это не удивляет.

- И что теперь?

- Ну, судя по карте, всё так, как и я думала. Рядом нет ни городов, ни деревень за двадцать миль от этого места. Сомневаюсь даже, что кто-то думал посетить это место дважды, кроме, может быть, пары охотников. – Она взяла телефон снова. – Напомни мне рассказать о Найджеле.

- Это тот, кто назвал твою машину «Арго?», – подразнила Зену Габриэль, зная ответ. Габриэль могла поклясться, что Зена покраснела от смущения, но не придала этому значение, тем более, что это может быть игра света.

- Да, это он.

- И кто он?

- Я собираюсь попросить его присмотреть за этим местом. У него есть отличное оборудование для слежения. Он может устроить спутниковое наблюдение за тем местом, и сообщать нам, если кто-то проявит интерес. Также, он может поискать информацию о культе Ареса. С его оборудованием поиск займет меньше времени. Он сможет добраться до правительственных документов и добыть любую информацию, которая может понадобиться.

Зена стала звонить. И через некоторое время, дело было сделано. Найджел понаблюдает за местом, где находится амброзия, и если повезет, у нее будет полный набор документов о культе Ареса еще до заката солнца. Развернувшись в кресле, Зена посмотрела на Габриэль, изучавшую бесчисленное количество книг, расставленных на полках. – Что теперь?

Они обе расплылись в улыбке, когда желудок Габриэль возвестил о своей пустоте.

- Обед.

Часть 2 из 6

Зена посмотрела на дверь, где стояла Габриэль. Ее волосы развивались по ветру, а в руках она держала стакан с лимонадом. Принцесса воинов незаметно подкралась к спине подруги, обхватила за тонкую талию и положила подбородок ей на макушку.

- Хочешь погулять после обеда?

Габриэль расслабилась в крепких объятиях Зены, подняла прохладный стакан к губам и сделала глоток освежающей жидкости.

- Ммм, здорово. Я об этом мечтала в Елиссейских Полях. Я там гуляла, но без тебя это не то, понимаешь?

Она посмотрела на рощу, а взгляд был где-то далеко. Зена мягко сжала свою подругу. – Да, я понимаю.

Зена решительно расцепила объятия и посмотрела на Габриэль. – Постой тут, я скоро вернусь.

Через некоторое время она вернулась со своим мечом, вставленным в ножны, и с шестом, который она кинула удивленной подруге.

- Вау, – воскликнула Габриэль, рефлексивно ловя крутящуюся, крепкую деревянную палку. – Тяжелее, чем я помню.

- Это потому что ты им не пользовалась. Я думаю, что мы можем уйти подальше в лес и устроить спарринг.

Габриэль с сомнением посмотрела на Зену. – Я не думаю, что буду для тебя хорошим соперником, Зена. Я ведь не тренировалась три тысячи лет. – Она улыбнулась. – Я немного заржавела.

Зена продела ремень в ножны и повесила их за спину. Потом схватила Габриэль за руку и повела к большому гаражу, который находился недалеко от дома.

- Ты быстро восстановишь силы. Это легче, чем падать с лошади.

- Зена.

- Плохой пример. Извини.

Габриэль ткнула локтем подругу. Зена нажала кнопку, чтобы открыть одну из четырех дверей гаража. Шагнув в прохладную темноту, она зацепила связку ключей в потайной нише и открыла багажник черного внедорожника. Положила туда меч с шестом. Потом помогла Габриэль сесть в машину. Убедившись, что ей удобно сидеть на роскошном кожаном сиденье, она закрыла дверь, и, обойдя машину, села за руль.

Сильный двигатель пришел в движение, грохоча, и Зена медленно выехала из гаража. Шины внедорожника мягко хрустели по песку пустыни, нанесенном на дорогу постоянным ветром. Нажав на кнопку, расположенную под панелью, она включила сигнализацию в доме, нажала на газ, и повела машину по хорошо вымощенной дороге.

Габриэль усмехнулась уюту вокруг нее, прижимаясь к мягкой коже сиденья. Она открыла окно, позволяя чистому ароматному воздуху приподнимать ее волосы.

- Как средство путешествовать, машина превосходит даже путешествие на Арго в Тартар, туда и обратно.

Приподнятая бровь была единственным комментарием Зены, в то время как она держала все внимание на дороге, направляясь на север, проезжая красные вереницы гор Седонии, через сосновые леса и горные долины, держа курс на Флагстаф (прим. пер.: город в Аризоне, США).

Внимание Габриэль было разделено на простиравшиеся перед ней буйные лесные долины и на гордый, статный профиль ее красивой подруги. На протяжении всех лет, проведенных в Елисейских полях, она держала образ любимой в глубине сознания, а память барда хорошо его сохранила. Но даже одного взгляда на живую Зену две недели назад было достаточно, чтобы сердце заколотилось в груди. Она вынуждена была признать, что три тысячи лет старых воспоминаний были неполными по сравнению с живой, дышащей реальностью. И снова она была очарована мрачной красотой Принцессы Воинов.

Однако Зена за последние три тысячи лет сильно изменилась, но не физически. Она была всегда мрачной, стойкой, с грузом своего прошлого, который опутывал ее пеленой. Но прожитые эпохи без Габриэль превратили ее в почти пустую оболочку. Даже сейчас, когда Габриэль сидела рядом, глаза Зены отражали глубокую пустоту, всеобъемлющее одиночество. И это причиняло Габриэль боль. Она хотела схватить Зену за плечи и потрясти. Сказать ей, что это не сон, не фантазия, не безумие в поисках покоя любой ценой.

Габриэль откинулась на спинку сиденья, вздыхая внутри себя. Она знала, что только время может залечить изломанную душу воина. Время у ее возлюбленной было слишком много, а у нее, заключенной в смертное тело, слишком мало. «Я найду выход, Зена», – пообещала она снова тихо. «Я должна найти».

Бард слегка задрожала от порыва холодного ветра, влетевшего в открытое окно. Зена вела машину по предгорью полчаса, и ветер становился прохладнее, хотя они все еще были достаточно далеко снежной полосы. Закрыв окно, Габриэль поблагодарила себя за предусмотрительность, когда надела джинсы после обеда. Тем не менее, она могла бы одеться во что-нибудь потеплее, чем футболка.

Как будто прочитав мысли, Зена перевела взгляд с дороги и улыбнулась любимой.

- Я захватила пару теплых свитеров. Ты согреешься, когда мы пойдем пешком.

Габриэль усмехнулась, затем взглядом явно указала на голые ноги подруги, выглядывающие из-под шорт. Зена поймала взгляд и пожала плечами. – Ты, видимо, забыла о моей горячей крови.

Язычок барда скользнул по зубам, и она ухмыльнулась. – Больше вопросов нет.

Зена вернула ей такую же ухмылку с гримасой на лице и продолжила следить за дорогой. Проехав небольшое расстояние, она съехала на обочину и направила внедорожник в лес, мимо высоких берез и сосен. Она вела машину с непринужденной грацией, приобретенной многолетней практикой. Сухая хвоя и упавшие мелкие ветки хрустели под толстыми шинами, издавая необычный звук для Габриэль, и успокаивали. Воздух был насыщен запахом сосен. Он просачивался через вентиляцию, и Габриэль вдыхала его с радостью, посапывая носом.

Принцесса Воинов улыбнулась от того, что происходит с загорелым носом подруги, затем медленно остановила машину, когда стало ясно, что дальнейшее движение будет серьезно затруднено исполинскими деревьями, стоящими в тишине как стражи леса.

Габриэль выпрыгнула из кабины, когда Зена заглушила мотор. Она счастливо улыбалась и потирала руки, покрытые гусиной кожей от прохлады. Изо рта шел пар, клубящийся над головой, чтобы потом рассеяться в ароматном сосновом воздухе, пестрым от солнца. Габриэль обошла машину и встретила Зену, которая достала из багажника толстый, пушистый свитер с капюшоном и протянула его Габриэль. – Одень. Он тебя согреет.

Довольная сказительница натянула свитер на голову, вдыхая экзотический, возбуждающий запах подруги, который впитался в шерсть. Она улыбнулась, когда увидела длинные рукава, на несколько сантиметров свисающие от ее кончиков пальцев, а талия находилась на середине ее бедер. Она закатала рукава, затем взяла шест из рук Зены, отошла от машины и стала им вращать, проверяя свое умение. Хотя в теле Сары было непривычно двигаться и вращать шест, но память Габриэль заставила деревянное оружие плавно скользить по влажному воздуху.

- Вот видишь? – заметила Зена, за одно мгновение натянув свитер и положив меч на плечо. – Я же тебе говорила.

- Да, ну мы сейчас увидим, насколько меня хватит, чтобы свалиться с ног.

Зена приподняла бровь.

– В любом случае сомневаюсь, что это случится скоро.

- Посмотрим.

Зена положила руку на плечо Габриэль и направила ее дальше в лес. Узкая, тропинка между деревьями была как раз для того, чтобы прошел один человек.

– Это старая тропа охотников Апачей. Ведет вдоль ручья, вон за теми деревьями. Она приведет нас к поляне, которую охотники используют для привала.

- Мне нравится. Веди.

Зена кивнула и пошла впереди Габриэль по тропе. Ее шаги были совершенно бесшумными, несмотря на ковер из хвои, покрывающей зимнюю почву. Габриэль улыбнулась и покачала головой, потом последовала за подругой, не будучи даже на половину такой бесшумной. Но она также знала, что в этом не было необходимости. Было странно идти с Зеной и знать, что вокруг нет головорезов или бандитов, которые могут выпрыгнуть из-за следующего куста. Сара сказала ей, пояснив про это время, что преступников сейчас наказывают, и что они стараются держаться поближе к большим городам.

При всем при этом, Зена оставалась очень бдительной, что заставило барда улыбнуться. Габриэль знала, что обостренное чутье Зены распространялось на обеих по всему лесу. Она также знала, что ее высокая подруга может услышать, как падает лист в пяти милях отсюда. И это ее всегда успокаивало, как и сейчас, хотя она знала, что на много километров отсюда нет ни одного человека. Когда Зена повернула голову, чтобы посмотреть в сторону, Габриэль с удовольствием заметила ястребиный профиль и сощуренные ледяные глаза, пронизывающие всё, куда упадет взгляд. Она широко улыбнулась знакомым ощущениям, борясь с желанием весело засвистеть. Она взяла хорошо знакомый и любимый темп, поднимая и опуская шест в такт шагам.

Дорога впереди расширилась, и они вышли на поляну. Дыхание перехватилось от вида снежных шапок, простиравшихся за журчащим ручейком. – Великолепно.

Принцесса Воинов просто пожала плечами. – Не плохо.

Габриэль рассмеялась на обычную прямоту Зены и небрежно бросила шест на высокую траву, которая росла на берегу быстро движущегося потока воды. Большая шишка оказалась под ее ногами, и она наклонилась подобрать ее. Потом быстро бросила на землю, когда оттуда вылез жук, решивший узнать, почему его дом поднялся в воздух. Рядом раздался довольный смех. Габриэль свирепо посмотрела, прищурив глаза. – Подожди, Зена. В один из дней…

Зена широко улыбнулась. – О, я надеюсь на это.

Зена вытащила меч из ножен. Свистящий стальной звук заполнил поляну, когда она начала вращать его. Затем бросила взгляд на Габриэль.

– Сначала разомнись. Тело Сары в хорошей форме, но я уверена, что оно не привыкло к таким нагрузкам.

Кивая, Габриэль начала медленно, систематично разминать мышцы, наслаждаясь движением и тем, как разгонялась кровь. Она остановилась, когда услышала переливчатый крик, заполнивший воздух. Зена сделала удар назад из положения стоя. Меч летал возле тела в симфонии движения.

Габриэль была в восторге, наблюдая смертоносный танец, которого не видела несколько эпох. Тело наполнилось покалывающим теплом от возбуждения, сердце забилось быстрее.

Зена танцевала и раскачивалась, отклоняла голову и скручивалась, меч внезапно ударял с огромной скоростью. Солнце окрашивало лезвие разноцветными пятнами, которые разлетались осколками света в тихом лесу. Она наносила удары с ворчанием и громкими выкриками, ее богатый ум представлял спрятавшихся, грязных бандитов, намеревающихся причинить вред тому, кого она любит. Сосна затрещала от удара ног. Отпрыгнув от массивного ствола, тело подлетело в воздух. В воздухе воин не переставала наносить удары, потом приземлилась бесшумно на землю, поворачиваясь в сторону, где был другой возможный атакующий.

- Ты не разминаешься, – мягко заметила Зена, после того как отклонилась, замахнулась и сделала сильный удар, чтобы обезглавить другого невидимого бандита.

- Что разминать? – промычала Габриэль, ее горло и глаза вдруг стали сухими.

Принцесса Воинов улыбнулась и покачала головой, перед тем как подпрыгнуть на ветку раскидистой сосны, затем сделала двойное сальто и приземлилась рядом с любимой. Она помахала рукой перед зачарованным лицом Габриэль, и схватила ее руку. – Давай, бард, высвобождайся. Ты как будто не видела раньше, как я это делаю. – Ее тон был мягким, но явно чувствовалось, что она дразнит.

Габриэль моргнула и залилась краской. Бросив шест, она обхватила руками подругу, прижимая к себе чудесную женщину настолько крепко, насколько могла. – О, боги, я люблю тебя.

Немного обеспокоенная неожиданным проявлением чувств, Зена стала успокаивать ее. – Габриэль, что случилось?

Бард не двигалась какое-то время. Зена уже думала, что не дождется ответа, когда Габриэль освободила объятия и отшагнула, потирая глаза руками.

- Габриэль? – Единственное, что разбивало сердце могущественной Принцессы Воинов, это слезы возлюбленной.

- Я.. Прости, Зена. Это.. боги. Думаю, я однажды перестала даже надеяться, что когда-нибудь увижу, как ты это делаешь. Я пыталась верить, оставаться сильной. Но каждое утро, когда я просыпалась одна, мне было трудно поверить, что придет время, когда мечты станут реальностью. – Вздохнув, она снова протерла глаза. – Извини, – повторила она. – Я знаю, что тебе было даже тяжелее. По крайней мере, я могла слышать твои мысли.

Зена подняла подбородок Габриэль, и их взгляды встретились.

– Никогда не извиняйся за то, что меня любишь, Габриэль. – Ее улыбка была наполнена любовью, и чувство преданности в глазах обволакивало расстроенную Габриэль словно в кокон. – Когда я оставила последнюю надежду, пришла ты и сказала, что всегда есть выход. А когда такая темная душа, как моя, нашла место в твоем добром сердце, то тогда нет ничего невозможного.

Солнце от улыбки Габриэль рассеяло штормовые облака слез. – Ты скрыла в себе поэта вслед за художником, не так ли?

Зена самодовольно усмехнулась. – Некоторые мои таланты лучше оставить нераскрытыми.

Габриэль тяжело вздохнула и игриво похлопала Зену по плечу, нежно прижавшись к ней. Зена обняла, гладя мягкие волосы, и поцеловала в макушку. Через некоторое время они высвободились, и Зена опустила голову, заглядывая в зеленые глаза.

– Готова драться, Габриэль?

Кивнув, блондинка отошла от подруги, оценивая вес шеста и медленно вращая его. – Дай минуту. – Хотя тело Сары не было знакомо с шестом, Габриэль знала, какие мышцы задействовать, чтобы свободно двигаться. Через какое-то время вращение стало более мощным. Вскоре движение шеста стало пестреть перед глазами, как перед глазами пьяного. Лицо Габриэль расплылось в радостной улыбке, а глаза с признательностью смотрели на подругу. – Думаю, я готова. Только полегче со мной. Ты же знаешь, что за эти три тысячи лет я заржавела.

Черная бровь приподнялась. – Нет беспокойся.

С ленивым, но сильным ударом, меч Зены пришелся на середину шеста. Габриэль рассчитала медленное движение, ударяя оружием с достаточной скоростью и силой, чтобы отбить удар. Зена ухмыльнулась и охватила глазами Габриэль с головы до ног.

- Не плохо.

- Да, ничего, если можно так сказать про себя.

Зена крепко взяла меч в руки и начала наступление, удерживая четверть скорости, но более сильно и ловко, проверяя насколько сильна Габриэль, и насколько она помнит свое умение.

Габриэль восторженно восклицала, наслаждаясь упражнением, чувствуя, как перекатываются мышцы, когда она защищалась или атаковала. Звуки столкновения стали о дерево заполнили лес воинской мелодией. Прилив адреналина наполнил тело силой, ощущение которой она уже забыла, делая чувства по-настоящему живыми. Мирное блаженство в Елисейских полях не имело ничего общего с этим чувством. И она решила наслаждаться каждым мгновением, который дан ей, и понимая, какой это в действительности подарок.

Солнце стало склоняться за деревьями к западу, когда спарринг начал подходить к концу. Хотя Зена не подавала признаков усталости и напряжения. Тело Габриэль было покрыто блестящим потом, а дыхание было затруднено. – Как твои дела? – спросила Зена.

- У меня? Великолепно. – Положив шест на землю, бард немного согнулась в пояснице, и уперлась руками в колени. Она глубоко вдыхала свежий воздух, чтобы успокоить бьющееся сердце. Потом выпрямилась, провела рукой по мокрому лбу, и поглядела на подругу. – Было просто чудесно!

Кивнув в согласии, Зена приблизилась к Габриэль, взяла шест и направила ее к быстрому потоку воды. Опустившись на колени на мягкий берег ручья, Габриэль погрузила руки и посмотрела на кристально чистую воду. Она вытащила их через секунду, задыхаясь, и сбивчиво произнесла. – Великий Зевс, как холодно!!

Рассмеявшись, Зена опустилась на колени рядом с подругой, зачерпывая воду и умываясь. – Так и должно быть, ведь ручей течет прямо с гор.

Прищурившись, Габриэль брызнула водой на склонившееся рядом с собой тело. – Ты могла меня предупредить.

Зена изобразила потрясение. – Габриэль, это зима, если ты не заметила. Видишь белые шапки на вершинах гор? Это называется «снег».

Положив руки на поясницу, бард кинула уничтожающий взгляд. – Очень смешно, Принцесса Воинов.

Зена поднялась, брызнув водой на хмурое лицо Габриэль, и огляделась вокруг.

– Скоро стемнеет. Поедем домой?

Габриэль вытерла лицо, опустила рукава, чтобы прикрыть замершие руки, и еще раз посмотрела на окружающую природу. – Зена, это место абсолютно красивое. Обещай мне, что когда-нибудь мы здесь проведем больше времени.

Улыбаясь, Зена вернула шест подруге. – Обещаю. Когда потеплеет, мы приедем сюда с ночевьем. Я половлю рыбу, разведем огонь, ты расскажешь мне истории. Мы проведем ночь под звездами, как раньше. Договорились?

- Договорились!

Зена сидела за компьютером. Вздохнув, она положила голову на руку перед клавиатурой, вглядываясь в монитор. Свободной рукой она беспокойно постукивала по гладкой поверхности стола, оставляя отпечатки пальцев. Еще раз вздохнув, она взяла кружку и стала отпивать чай, даже не попробовав ароматный напиток.

Верный своим словам, Найджел прислал всю информацию, которую смог найти о культе Ареса, рассеянного по всему свету. Как она и ожидала, информации было не много. Габриэль была права о месте возникновения культа. Первый документ говорил о Туркском солдате по имени Юмит Сулейман. Сулейман был средним солдатом, его служба была неприметна, кроме странности, в которую слепо поверили большинство сослуживцев. Мужчина, утверждал, что слышит голос. Надо сказать, то, что он слышит голос Греческого бога Войны, шепчущего ему что-то на ухо ночью, не вызвало много отклика. Денег, которые ходили в лагере разглагольствующего бога, хватило только, чтобы провести несколько дней на бриге. И все.

Зена ухмыльнулась от такой информации. Это значит, что ее бывший наставник выделял средства так же плохо, как и раньше. Зена сохранила информацию на случай, если понадобится когда-нибудь, и продолжила читать следующий текст.

Видимо, Арес использовал время на корабле, чтобы дать наставления и обратить в свою веру. После этого турок изменился. В нем появился внутренний стержень, и он обрел цель. Он никогда больше не утверждал, что слышит какой-то голос, и стал примерным солдатом. После командировки он уволился без всяких почестей и уехал жить в горы. Возможно, другие солдаты из его подразделения после командировки решили навестить своего сослуживца, заинтересованные изменением в характере.

Сулейман сразил своих друзей приобретенным спокойствием и рациональным мышлением. Он говорил с неподдельным благоговением и почитанием о силе и величии бога Ареса, о его мощи, назначении и искусстве войны. Большинство мужчин слушали его и наблюдали правдивость его действий, более того, они верили необычному рассказу. Боевой дух в турецкой армии был низким, а воинственные мужчины уважали настоящую силу, которая явно отсутствовала там. Вот так современный мир впервые узнал о зарождении культа Ареса. Лагерь наемников разрастался в пустынном предгорье Турции, наполняя армию хорошо натренированными сильными мужчинами, добровольно вступившими под знамя Сулеймана, который, в свою очередь находился под знаменем Ареса.

Зена быстро просмотрела остаток истории, уже догадываясь о жестоком конце. Турецкое правительство, имея опыт гражданских войн, не могло не подозревать, что происходит на его территории. Когда пришла информация, что большая и растущая группа наемников распространяется по крупным городам, была привлечена тяжелая артиллерия и, таким образом, угроза была остановлена, просто и эффективно.

Так закончилось первое появление культа Ареса в современном мире.

Зена подняла бровь и снова усмехнулась. Видимо, для Ареса было шоком узнать о современных методах ведения войны. Не важно, как много людей было под его флагом, его планы были уничтожены одной правильно направленной бомбой, которая раскидала их всех на все четыре стороны.

Найджел не смог достать больше информации, чем эта, сказав, что были случаи других появлений культа в Греции, Пакистане и, возможно, в России. Он закончил разговор, сказал, что проверит эти территории, и выйдет на связь как будет хоть какая-нибудь информация.

Потерев глаза, которые стали сухими от проведенных часов за монитором, Зена откинулась на спинку кресла, выключила монитор, потянулась с приятным хрустом в спине. Повернув голову, она посмотрела с улыбкой на спящую подругу. Габриэль была рада находиться рядом с Зеной и читать одну из книг, найденных в кабинете. Растянувшись на кожаном диване, с покрывалом, накинутым на ноги, она спала, а книга лежала на груди.

Потянувшись еще раз с полным наслаждением, Зена отодвинула стул и встала, выпрямив руки. На ней был легкий свитер, который она надела в поездке. Подойдя к спящей подруге, она взяла книгу, захлопнула ее и положила на стол. Потом подняла любимую на руки вместе с покрывалом. Покидая комнату со своей драгоценной ношей, она задержалась, чтобы выключить свет, и, пройдя через рабочий кабинет, вышла в гостиную. Уложив Габриэль на толстый коврик перед камином, она проверила огонь. Потом повернулась к Габриэль, намереваясь отнести ее в спальню. Бард лежала, свернувшись клубочком, завернувшись в покрывало. Ее вид, такой довольный, в свете согревающего пламени, изменил желание нести ее куда-либо. Счастливая высокая женщина легла рядом со своей любимой, свернулась вокруг живого клубочка. Через некоторое время, она заснула, все еще слыша треск огня и улыбаясь.

Мануэль открыл массивную дверь, прошел на кухню. Двое молодых сыновей шли за ним и несли по несколько сумок, наполненных продуктами. Гектор и Карлос были близнецами, гордость и радость отца и последняя связь с любимой женой, которая умерла при родах. Оба мальчика были высокими, подтянутыми и сильными. Они были красивыми, а выражение лиц светилось доброжелательностью, присущее их народу. Мануэль благодарил Великую Мать каждый день, чтобы они были здоровы, и молился, чтобы их не затронул диабет, который проложил смертельный путь через весь их род, забирая и мужчин и женщин в самом начале жизни, часто цепляясь за тех, кто только что родился.

Мануэль жестом показал сыновьям убрать пищу, зашел в гостиную и остановился, увидев картину перед собой. На полу, напротив камина с тлеющими угольками, лежали Зена и Габриэль, обнявшись друг с другом, как виноградная лоза оплетает ствол мощного дуба. Его обычно суровое выражение лица расплылось в улыбке от этой простой картины. Он видел в этом что-то древнее, что-то очень дорогое.

Когда он опустил взгляд и собирался уйти, то был остановлен большим телом, налетевшим на него сзади. – Оу, папа, что случилось? – спросил Гектор, ухватившись за руку отца и приходя в равновесие. Потом заглянул за голову. Его глаза широко раскрылись. – Вау. Повернув голову, он сказал брату. – Карлос, тащи свой зад сюда, смотри.

Карлос зашел в гостиную, раскрыв глаза. С самого рождения, парень был очарован высокой красавицей, свернувшейся на коврике. Пока он рос, благоговение сменилось на пылкую любовь, которая к этому времени еще не ушла. Он знал, как и все в роду, кем была Зена, почему ее ошеломляющая красота оставалась неизменной всю жизнь. Это не могло затушить чувства. Он даже знал, как и все они, что никто не может заполнить пустоту, оставленную после смерти того, кого она любила. А сейчас видя, как две женщины свернулись на коврике, как единое целое, он понял это лучше, чем любые слова. Хотя одна часть его сердца была разбита увиденным, другая, большая часть, была счастлива. Он утешал себя словами, что женщина, которую он по-настоящему любит, нашла свою вторую половинку.

Моргнув, он поместил увиденное в память, положил руки на плечи брата и отца, развернулся с ними, и повел семью назад на кухню. – Давайте оставим их, – прошептал он.

Бледно-голубые глаза открылись, когда троица удалилась на кухню. Их радостное веселье утихало вдали. Зена посмотрела на светлую голову на груди. Покрепче прижала ее к себе, получая удовольствие от соприкосновения к теплой коже. Дыхание барда щекотало грудь, и Принцесса Воинов позволила этому простому чувству заполнить те части души, которые еще болели, те раны, которые никогда полностью не излечатся. Это успокаивало ее так, как ничто больше не смогло бы.

От увеличивающегося давления и тепла вокруг тела, Габриэль издала глубокий горловой звук и зарылась глубже. Небольшое передвижение вызвало боль в мышцах, и это выдернуло ее из сна. Зеленые глаза открылись, брови нахмурились. – Ооо.

Немного улыбаясь, Зена потерла скованные в узел мышцы на спине подруги круговыми движениями.

- Перестаралась вчера, да?

- Похоже на то.

Зена сделала попытку огорчиться, но с треском провалилась, чем заслужила толчок в грудь.

- Ты могла бы мне напомнить об этом последствии, знаешь ли.

Голубые глаза широко раскрылись. – Эй, я предупреждала тебя. Не моя вина в том, что ты недостаточно размялась.

Рассерженная блондинка накинулась на Зену, что повлекло за собой падение воина на спину. – Я покажу тебе «разминку», ты большая… великовозрастная... ммммммф. – Слова Габриэль были умело заглушены парой мягких губ. «Перехитрила», – подумала Габриэль, погружаясь в теплую страсть поцелуя. Ее праведное негодование через мгновение было полностью забыто.

Через какое-то время, Зена оторвалась от поцелуя и встала. – Я вспомнила одно средство от больных мышц.

Габриэль нахмурилась. – То, что ты сделала, работало прекрасно, Зена. – пробурчала она, а ее тон выразил недовольство чем, что воительница внезапно сменила тактику.

- А, ну тот метод сработает лучше. Обещаю. – Она грациозно подошла, наклонилась и подняла Габриэль, ставя ее на ноги.

Габриэль зашипела от острой боли, пронзившей большие мышцы бедер. – Что бы это ни было, это должно быть самым лучшим методом, – мрачно предупредила она. – Я не припоминаю такой боли, даже когда я только начала путешествовать с тобой.

Взяв подругу за руку, Зена повела ее через весь большой дом без слов.

- Куда мы идем?

- В гимнастический зал.

Габриэль пресекла движение, выдергивая свою руку. – О, нет. Я не собираюсь проделывать дыру в мешке с песком или поднимать куски железа, Зена. Ни за что.

Зена усмехнулась. – Успокойся, ничего такого плохого, я обещаю. Хотя хорошая разминка тебе немного бы облегчила боль.

- Мне было хорошо разминаться в гостиной, Зена.

- Не такой вид разминки.

Ворча, Габриэль позволила утащить себя снова вперед. Они пошли дальше по дому, прошли через застекленную своего рода прихожую, фактически являющуюся дополнением к главному дому, и остановились перед толстой деревянной дверью, которую Зена открыла. Шагнув внутрь в огромное пространство, щелкнула выключателем. Лампа зажужжала, и яркий, мягкий, флуоресцентный свет разлился по блестящему металлу тренажеров и сидений рядом с ними. Открытое пространство было огромным, а линии зеркал на трех из четырех стен визуально расширяли его. Почти четверть комнаты была ограждена канатом. Площадка для борьбы. Также там висела большая тяжелая боксерская груша, прикрепленная к потолку толстой цепью и манекен человека. В одном углу лежал небольшой мат для акробатических упражнений, а на стене позади мата было развешано заточенное оружие.

Женщины, молча, прошли через комнату и остановились у другой двери у противоположной стены комнаты. Зена открыла дверь, и на них нахлынул аромат свежего, пряного запаха кедра. Эта комната была меньше, чем та, и вся отделана деревом. Она была разделена на три части. В дальней части комнаты было занято большим джакузи. Середину комнаты занимал большой кожаный массажный стол. Третья часть комнаты была огорожена стеной. И туда можно было попасть только через дверь.

Открыв эту дверь, Зена, наклонившись, прошла в маленькую квадратную комнату, потом выпрямилась во весь рост. Вдоль стены стояла длинная, мягкая скамья. На противоположной стороне находилась печка, наполненная до краев плоскими речными камнями. Наклонившись к печи, Зена извлекла из незаметной ниши длинную спичку, чиркнула ей по твердому металлу печи. Зажженную щепку положила под камни. Сухое дерево быстро подхватило огонь, согревая под дровами угли и распространяя тепло через кучу камней.

Габриэль с удивлением посмотрела. – Что это?

Поднявшись в полный рост, Зена приподняла бровь. – Это парилка.

Зеленые глаза сузились. – Парилка, – повторила она недоверчиво. – Зена, ты вела нас через весь дом сюда, чтобы что? Пропотеть? – Она поместила руки на бедра, хмурясь на высокую женщину. – В любом случае, ты не заметила, что я вполне могла вспотеть в гостиной.

Уголок Зениной губы приподнялся в легкой усмешке. – О, я заметила.

- Тогда почему?

- Раздевайся.

- Что?

- Раздевайся. Сними одежду, Габриэль.

Бард отшагнула назад, скрещивая руки на груди. – О, нет, Принцесса Воинов. У тебя был шанс рядом с камином.

- Габриэль…

Габриэль подняла голову в предостережении, потом вздохнула. – Ну, хорошо.

Вытянув руку, Зена подхватила одежду, которая была в нее брошена. Потом она вышла из комнаты и вернулась с большим пушистым полотенцем. Протянула его Габриэль. – Вот. Завернись в него или положи на скамью.

- А ты что?

- Что я?

Бард нетерпеливо топнула ногой по деревянному полу. – Если ты не понимаешь, то один из нас все еще полностью одет.

- Ты тоже разденешься, – пробормотала себе под нос Габриэль.

- Повтори?

- Ты слышала.

Габриэль попыталась переиграть. – У тебя два варианта, Зена. Или ты разденешься сейчас, и будешь, в чем мать родила, или я уйду отсюда и заставлю тебя слушать жалобы о том, как мне больно. – Она сладко улыбнулась подруге. – Противным голосом. Потом подошла ближе к Зене, полностью уверенная в победе. – По нескольку раз.

Какое-то время Зена глядела на нее, потом вышла из комнаты. Вернулась уже раздетая, с белым полотенцем. – Лучше?

Габриэль самодовольно улыбнулась. – Вполне. – Габриэль позволила своему взгляду пройтись по телу любимой. После этого ее сердцебиение участилось вдвое. Она посмотрела на красивое лицо, черные вороные волосы, высокие скулы, чистые небесного цвета глаза, сочные губы. Дальше взгляд опустился на длинную, грациозную шею соразмерную с широкими, мускулистыми плечами. Ниже на горделивую полную грудь и сужающуюся талию, подчеркивающую рельефный живот. С волнением взгляд задержался дольше на треугольнике темных волос между сильными, отлично сложенными бедрами. Язык Габриэль пробежался по вдруг пересохшим губам. Затем она посмотрела в глаза Зены затуманенным взглядом от желания. – Это была отличная идея, – сказала она, а голос хрипнул и сильно понизился, по меньшей мере, на октаву.

За тысячи лет на земле Зена бесчисленное количество раз выставляла на показ свое тело и всегда относилась к этому спокойно. Всегда было так, исключая тех случаев, когда она сама становилась объектом пристального рассматривания милой сказительницы из Потендии. Ее тело среагировало сразу, как всегда, под взглядом изумрудных глаз. Выброс адреналина заставил сердце биться быстрее, кровь хлынула через все тело к ногам, пульсируя в наиболее чувствительных местах. Дыхание ускорилось, когда она подошла на полшага к вызывающему взгляду Габриэль, притягивающему как железо к магниту. Настолько сильное было влечение между ними.

Она моргнула, потом еще раз, сбрасывая гипнотическое воздействие, и слегка улыбнулась, увидев пораженный взгляд на лице подруги, наблюдая, как загорелые плечи поникли, в то время как тело, которому они принадлежали, опустилось на другой конец скамьи с громким, удрученно-тяжелым стуком. Зена улыбнулась, подошла к небольшой деревянной бочке, наполнила ковш и вылила чистую воду на раскаленные камни. Вода с шипением быстро испарялась от горячих камней, и пар туманом заполнил пространство. Еще два ковша воды и вся комната была наполнена ароматным паром. – Терпение, – пропела Зена, садясь и двигаясь поближе к Габриэль. – Это снимет напряжение с мышц, и я смогу сделать тебе хороший массаж.

Плечи барда распрямились от слов Зены, и ее надутые губы сменились нерешительной улыбкой. – Массаж, ммм?

- Ага, у меня есть согревающие масла в другой комнате.

- Нууу, я думаю, что с этим смогу пережить боль.

Зена скривила губы, подавляя усмешку, готовую вырваться. – Конечно, сможешь.

Габриэль растянулась на скамье, положив голову на мускулистые бедра Зены, как на подушку. – Тогда я буду использовать тебя как подушку. – Сложив руки себе на живот, влажный от пота, Габриэль закрыла глаза и заснула.

Зена перестала сдерживать улыбку, прислонила голову к гладкой деревянной стене и стала рассматривать завитки пара, ни о чем не думая.

- Габриэль.

- Ммм?

- Габриэль, проснись.

- Не хочу.

- Давай, Габриэль. Если мы пробудем здесь дольше, то превратимся в пару потных луж.

- Ну и что? Тут хорошо.

- Тебе будет более удобно лежать на мягком массажном столе с теплым маслом на коже.

Буквально через один удар сердца Зена оказалась одна в бане. Она фыркнула от смеха, видя закрывающуюся дверь. Грациозно встала со скамьи, потушила огонь в печи, затем не спеша прошла в главную комнату, накинув на бедра сухое полотенце. – Удобно? – спросила она, кинув взгляд на голую подругу, которая раскинулась на кожаном массажном столе.

- Очень, – приглушенно сказала Габриэль, положив голову на стол. – Хотя могло бы быть и теплее.

- Думаю, я смогу об этом позаботиться. – Зена подошла к маленькой электрической плитке и взяла небольшой пузырек с массажным маслом, открыла его и вдохнула пряный аромат. Потом налила немного на руки и полностью втерла в кожу. Подойдя с правой стороны к столу, Зена убрала мешающие волосы со спины, и положила руки на плечи, уверенно разминая комочки напряжения в мышцах.

- О, боги, просто великолепно, пробормотала Габриэль, от наслаждения закрывая глаза.

- Много талантов, Габриэль, – дразня, сказала Зена.

- Меньше говори, больше делай.

- Да, моя Королева, – усмехнулась Зена, продолжая делать массаж, не оставив ни одну мышцу, ни один сантиметр кожи без внимания. Ее сильные руки проминали, растирали, расслабляли и разглаживали шелковую кожу, используя пахнущее мускусом масло.

После того, как Зена размяла ноги, она хлопнула по упругим ягодицам, вызвав писк недовольства от своей оцепеневшей любимой.

- Давай, Габриэль. Повернись, и я продолжу спереди.

- Не хочу двигаться, – сонно запротестовала бард.

- Ты должна. Я не собираюсь слушать весь день твои жалобы, как тебе плохо, Габриэль. Переворачивайся сейчас же.

Ворча, бард зашевелилась и перевернулась на спину, ее томные зеленые глаза пылали с мольбой, которую, как она надеялась, будет понятна. – Так лучше?

Вместо ответа, Зена просто загадочно улыбнулась и щедро вылила масло на руки. Она начала разминать чувствительную кожу ключиц и спустилась ниже, избегая прикосновений с грудью подруги. Зена наполнялась теплом от трепетного тела под ладонями, заставляя расслабляться натруженные мышцы. Мышцы живота Сары не были такими сильными, какие Зена помнила у Габриэль, но они были в хорошем тонусе и легко проминались под давлением рук воина.

Потом она продолжила массаж худых бедер и занялась большими, бугристыми мышцами ляжек, растирая и терпеливо приводя их в состояние блаженной расслабленности. Затем Зена продолжила путь вниз, разминая голени и лодыжки, и закончила работу ступнями ног Габриэль.

Зеленые глаза Габриэль были полузакрыты и сонные, хотя ее пристальный взгляд наблюдал за действиями подруги, как орел за своей добычей. Забота Зены унесла ее в чудесный, теплый мир, покой и удовлетворение заполнили ее тело. Габриэль сонно моргнула, когда Зена повернула голову к столу, улыбаясь ей, а глаза были наполнены любовью и преданностью.

- Как ты себя чувствуешь?

- Ммм. Как разваренная, но счастливая лапша в масле.

- Что-нибудь болит?

- Ничего.

- Хорошо. – Зена одарила свою любимую улыбкой, снова взяла пузырек с маслом, сняла крышку и подняла к свету, посмотреть, сколько так есть. Затем наклонила его слегка и стала смотреть, как несколько капель падают с горлышка на поверхность кремовой кожи груди Габриэль. Капельки медленно стекали во впадинку между грудями, поблескивая от мягкого освещения комнаты. Используя остатки масла, Зена снова налила его на руки и медленно опустила их на упругую грудь, на секунду задержав их там, и перехватив пристальный взгляд любимой.

Почувствовав теплые нежные руки на своей чувствительной коже, Габриэль задержала дыхание, а сердце сжалось, затем сильно забилось в груди. Расслабленность в глазах сменилась возбуждением, и она прикусила губу, уповая на надежду, что это не продолжение массажа. «Узнаем, что в этот раз».

Белые зубы блеснули на свету, когда Зена заметила изменение состояния любимой. Используя только поверхность ладошек, она стала совершать небольшие круги по упругой коже, чувствуя, как соски набухают и приподнимаются. Проведя обеими руками по груди, она собрала лужицы масла и растерла их по всей коже. Она использовала теперь силу пальцев, чтобы добавить возбуждение, опытно воздействуя на каждый участок кожи и слушая низкие стоны, вырывающиеся из горла подруги.

Как только обе груди заблестели от масла, Зена переключила внимание на соски, кончиками пальцев проводя круги, принуждая маленькие сосочки становиться более набухшими и выпрямленными. Габриэль изогнулась от ощущений, урчание вырвалось изнутри, и тело заскользило по мягкому кожаному столу.

Зена ущипнула налитые соски, потягивая и сжимая их в определенном ритме, который подхватила Габриэль. Затем, отпустив груди, Зена подула на них. Воздух изо рта было значительно холоднее горячего масла. Тело Габриэль конвульсивно сжалось от этих действий, мускулы живота напряглись, голова и плечи опустились на стол, а тело изогнулось в спине. Воздух с шипением вырвался между зубами. Потом она снова расслабилась, но выгнулась снова от прикосновения горячего, влажного рта. Зена губами обхватила одну грудь, в то время как опытные пальцы захватили другую. – Зена, – простонала Габриэль. – О, Боги…, Зена…

Зена настойчиво провела языком по соску, сжала зубами и нежно укусила, вызвав другой спазм в теле подруги. Потом отпустила нежную плоть, вытянула руку и взяла кисть Габриэль, настаивая на том, чтобы Габриэль положила руку себе на грудь, заставляя гладить и ласкать. Конечно, ее послание было получено и понято. И теперь Зена свободной рукой продолжила путешествие по упругой, маслянистой коже, погладила живот и опустилась ниже. Средним пальцем она развела набухшие складки, смешав масло с влагой внутри. Она провела по клитору, почувствовав, как тело любимой сжалось и изогнулось от ее действий.

Тело Габриэль дернулось. Зена знала, что ее любимая уже на пике наслаждения, поэтому она остановилась, и вместо продолжения, нежно размазала масло между ног, подергивая возбужденную кожу, слушая стоны наслаждения, смешанные с обрывочным звучанием ее имени.

Пальцы Зены снова погрузились в источник жара, водя кругами и дразня, пока сильные бедра не задвигались навстречу. Довольно улыбнувшись, Зена стала двигать пальцы внутри. Пальцы касались стенок, которые сжимались жарким объятием и расширялись вокруг них.

- Зе-на. Пожалуйста. Пожалуйста…

Оторвавшись от своего приятного занятия, Зена улыбнулась любимой, лицо которой пылало от страсти. – Терпение, любовь моя, – промурлыкала она низким, страстным голосом, вызвав мурашки по всему телу Габриэль.

- Пожалуйста. Я… не могу… Пожалуйста…

- Шшшшш. – Потянувшись вниз, Зена взяла другую руку Габриэль, заставляя присоединить ее к другой руке на груди. – Сохрани тепло для меня, хорошо? – Затем она вынула пальцы под недовольные вдохи барда. Улыбнувшись, она подошла к краю стола, схватила Габриэль за лодыжки и потянула к себе. Маслянистое тело легко скользило по кожаному гладкому столу, пока бедра не оказались на краю. Сильные руки раздвинули бедра, затем воительница села на колени между ними, закинув сильные ноги себе на плечи.

Зена некоторое время смотрела на любимую. Подруга сдавливала свои груди в эротическом танце, длинные светлые волосы разбросались во все стороны по коричневому столу, поскольку голова двигалась то направо, то налево. Ее веки танцевали, вызывая трепетание золотых ресниц. Загорелая кожа блестела от масла, мышцы увеличивались, сжимаясь, и оттенялись светом, проливающимся на их пьянящую красоту.

Габриэль согнула бедра и расслабилась, умоляя взглядом. Зена медленно наклонила голову, мучительно медленно, вдыхая аромат подруги. Ноги на плечах непроизвольно сжались. – Расслабься, любовь моя. Позволь мне войти.

Мурлыкающий голос любимой выстрелил по всем нервным окончаниям Габриэль, и она повиновалась, расслабляя сжатые бедра, чтобы дать Зене доступ к телу, сердцу и душе. Она закричала, когда почувствовала влажные губы и острые зубки на налитой кровью, сильно пульсирующей плоти между ногами, доводящие лаской до высот, которые, как она думала прежде, невозможно достичь. Она себя старалась сдержать, зная, что если сейчас будет терпеливой, это будет стоить усилий. Зена провела плоским мускулистым языком и заурчала, вызвав покалывание на гладкой коже.

Габриэль снова была готова взорваться, когда длинные пальцы вошли в нее, лаская стенки, наталкиваясь повторно на каждое чувствительное место. – О, боги, Зена, – выдохнула она, – вот так. О, да. Ты так глубоко во мне. Боги. Я чувствую себя… Да, вот так. Да! Пожалуйстааааа…. – Затем слова стали невозможны для барда, когда пальцы задали основной ритм, присоединившись к ласкам языка, который кружился, танцевал, прижимался к ней со знанием дела. Ее руки создали свой собственный танец на грудях, подхватывая Зенин ритм, блестящие вспышки света мелькали у нее перед глазами за крепко сжатыми веками.

- О, Зена… вот так, любовь моя. О, да, вот так. Только так. Ооооооо. – Ее стоны достигли самого верха, а рассудок отступил, давая свободу телу и позволяя своей любимой увести ее на самую высокую вершину наслаждения. Перед тем как достигнуть оргазма, дыхание и мысли остановились, остановилось все, кроме этого чувства. Ее спина выгнулась, плечи, пропитанные маслом, заскользили по столу, крик вырвался из горла, тело сотряслось от волн, которые пронесли ее через всю вселенную.

Зена медленно возвращала ее назад, извлекая из глубин страсти, после чего Габриэль расслабилась, давая возможность освободить пальцы. Зена крепко обняла ее, окутывая все ее существо, согревая душу любимой. Чувствовать волнение Зены, ее трепетные груди, прикасающиеся к ее коже, все это грозило унести ее снова наверх. – Я люблю тебя, – прошептала Габриэль, касаясь губами черных волос. – Я очень сильно тебя люблю, Зена. – Слезы наполнили ее глаза, стекая по щекам.

- Я тоже тебя люблю, Габриэль, – ответила Зена, низким голосом, урча в ухо, в то время как пальцы поглаживали вспотевшие волосы, унимая дрожь и успокаивая ее так, как не смогут даже Елисейские поля.

После этого Зена бережно взяла Габриэль на руки и перенесла ее в горячее джакузи. Поместив полуспящее тело Габриэль так, чтобы она не скатилась под вспенившуюся воду. Зена ушла, и быстро вернулась с несколькими полотенцами и мылом. Сбросив с себя полотенце, она забралась в ванну, смочила мочалку и намылила ее ароматным мылом. Затем стала нежно счищать масло с теплой кожи любимой, поворачивая податливое тело так, чтобы можно было добраться до любого участка кожи. Удовлетворенные зеленые глаза сопровождали ее движения с любовью, и Зена улыбнулась. Редко ее глаза полностью становились как чистые голубые озера. Они еще были подчеркнуты бурлящей водой, которая пеной сбилась вокруг тел. Когда она закончила, то выжала мочалку и положила ее на полку. Обняв Габриэль, она спросила. – Как ты себя чувствуешь?

- Мммм, восхитительно, – тихонько произнесла она, еле выговаривая слова.

Габриэль погладила рукой бедро Зены, намереваясь заняться уже возбужденным телом. Зена уклонилась. – Нет. Позже будет достаточно времени для этого.

- Но…

- Шшш. Я хотела, чтобы ты расслабилась. Ты можешь оставаться тут, сколько захочешь, только будь осторожна, не засни. Наклонившись, она нежно поцеловала Габриэль в макушку. – Я хочу, чтобы ты избавилась от напряжения. – Она выскочила из воды, схватила полотенце и вышла из комнаты, оставив Габриэль пребывать в блаженстве.

После разминки, выматывающей даже по ее меркам, Зена уселась за компьютер и подключилась к интернету. Дверь открылась, пропуская шатающуюся сказительницу, свежую после купания.

- По сравнению с тобой, Поля ничего из себя не представляют, Зена, – заметила Габриэль, медленно пересекая комнату по направлению к дивану. Подойдя к нему, она упала со вздохом облегчения. – Я уже почти неделю, как новорожденная овечка.

- Более симпатичная, – сказала Зена, заставив покраснеть подругу от недавних воспоминаний.

Габриэль сощурила глаза. – Спасибо. – Потом кивнула на компьютер. – Что делаешь?

- Смотрю, есть ли еще информация от Найджела. – Зена почти ввела пароль для входа на почту, когда зазвонил телефон. Она взяла телефон, другой рукой продолжая печатать. – Да.

- Bluu jicho! Как проходит твой отпуск?

- Simba! – улыбнулась Зена. – Как твои дела?

(от пер.: Bluu jicho – «голубоглазая», Simba – «лев» на суахили)

От упоминания прозвища друга, который спас ей жизнь от убийцы Пола Магази, Габриэль выпрямилась, на лице отобразилась волнительная улыбка.

- Подожди, Джарод, – сказала Зена, – тут есть кое-кто, что хочет поздороваться с тобой. Я передаю телефон.

- Джарод! – пропищала Габриэль с дивана.

- Dhahabu malaika! – ответил Джарод своим сладкоречивым голосом на суахили. – Как ты поживаешь? Голубоглазая хорошо с тобой обращается?

- Как с королевой, – сказала Габриэль, перед этим спросив подругу, что это значит.

- Золотой ангел, – перевела Зена шепотом.

- Как и должно быть, ответил Джарод довольным голосом.

- Хорошо. Достаточно взаимного восхищения, Джарод, – Зена взяла телефон. – Ты звонишь по делу или просто так?

- Ах, в этот раз по делу. Боюсь, мой друг, мы взяли дело, с которым я не могу справиться.

Черная бровь приподнялась, спрятавшись под густую челку. – Не могу сказать, что не слышала это раньше, Джарод. Что случилось?

- Ты когда-нибудь слышала о … ну, «человеке», если так его можно назвать, по имени Рэндольф Клэйбон?

Зена подумала, с усилием перебирая в голове имена, потом покачала головой. – Не припоминаю, нет.

- Благодари богов тогда. Его также называют расистом.

- А как бы ты его назвал?

- Абилиши. – ответил Джарод. – Демон в человеческом обличии. Он управляет так называемой «церковью», под названием «Церковь Христа-судьи». Это внешняя сторона военной группы белых, стремящихся к господству, изливающих ненависть, как воду из крана. Я вышлю тебе досье о нем и видеофайл, который даст тебе лучше понять, кто он такой, Зена.

- И как мы подберемся к нему? Где… этот «человек»… находится?

- На самом деле, рядом с тобой. Рядом с Юма, если точнее. Имеет небольшой участок земли в этом заброшенном месте. Как когда-то давно сделал Мэнсон. – Из трубки донесся печальный скрип кресла, когда Джарод навалился на него полным весом, откинувшись назад. – Позже на этой территории в большом количестве стали пропадать люди. В основном, фермеры-эмигранты. Трудно сказать, сколько их пропало, потому что они могли работать и один день. То есть, если они не вышли на работу, то наниматели могут допустить, что работник вернулся домой.

- Есть какая-нибудь связь с Клэйбоном?

- В первом случае, нет. Затем стали пропадать жители. Минорийцы. Потом кто-то кинул бомбу в синагогу. Неприятно это. К счастью, никто не пострадал, кроме раввина, который получил серьезные ожоги, спасая Тору.

- Клэйбона привлекли к ответственности?

- Неа. Свидетели странным образом изменили показания, когда пришло время суда. Но даже угроза тюремного заключения не остановила бы его. Обвинения были сняты, несмотря на то, что полиция поймала его группу с поличным, так сказать. Они дважды обыскали ранчо, но ничего серьезного не нашли. Ничего там, конечно, не было. Если этот парень связан с исчезновениями, то пустыня – отличное место, чтобы спрятать кучу тел. Особенно, если тела никто не искал. Потом стали пропадать люди за границей, в Калифорнии. Ты, возможно, догадываешься, что потом.

Зена снова потерла глаза, вызвал головную боль. – Дай угадаю. Они позвали ФБР.

- Да, ты как всегда, права, голубоглазая. Они позвали пару агентов под прикрытием. Видимо, они не были достаточно прикрыты. Им посчастливилось выбраться оттуда живыми, но они не узнали ничего важного. Они нашли оружие, но оно было лицензировано. И ничего о пропавших, никакого следа.

- И тогда они вышли на нас.

- Точно. И я хотел бы взять этого подонка голыми руками. Мы оба знаем, на земле нет места, куда бы я ни смог добраться.

- Пластический хирург Майкла Джексона?

Такая ассоциация вызвала у Джарода смех. – Кажется, твой ангел хранитель вырыл для тебя чувство юмора из какого-то скверного подвала, голубоглазая.

- Среди прочего, – усмехнулась Габриэль, увидев, как нахмурилась Зена. Габриэль сидела, наклонившись вперед, и зажав руки между коленями.

- В любом случае… – Голос воительницы немного повысился, пресекая смех.

- Извини, мой друг, – ответил Джарод серьезно. – Полиция и ФБР прислали несколько документов, касающихся Клайбона, а так же видеофайл с одной из его «проповедей». Если хочешь, я тебе сейчас по электронной почте их скину.

- Когда ФБРу нужен ответ?

- Самое позднее, завтра. Так или иначе, они очень заинтересованы в решении этого дела. Если ты откажешься, они будут искать кого-нибудь другого, кто добудет для них ответы.

Зена положила щеку на сжатый кулак и поняла, что планы на отпуск с Габриэль улетучились. – Высылай их, Джарод. Я посмотрю, но ничего не обещаю. Я позвоню тебе завтра и скажу о своем решении.

- Очень хорошо, мой друг. Отсылаю файлы прямо сейчас.

- Спасибо, Джарод. Будь спокоен.

- До свидания, голубоглазая. Пока, Габриэль.

- Пока, Джарод!

Когда Зена зашла на почту, раздался тихий стук в дверь. – Войдите.

Мануэль вошел в комнату и принес два подноса с дымящейся пищей. – Обед, – объяснил он без необходимости, и поставил подносы перед двумя женщинами.

Габриэль обрадовавшись еде, подобрала ноги и положила наполненный поднос на колени. Ее глаза закрылись, когда она глубоко вдохнула аромат пищи, приготовленной смотрителем. – Ммм, Мануэль, пахнет божественно! Спасибо!

Пима поставил второй поднос на стол Зене, немного наклонился и улыбнулся. – Пожалуйста, Габриэль. Когда тебе хорошо – это наслаждение для меня.

Бард поднесла вилку с кусочком дымящегося, пряного мяса, с сыром и овощами и заурчала от восторга. – Я обожаю твою еду! – восторженно сказала Габриэль, проглатывая кусок.