Вынужденная жена дракона (СИ)

Глава 15

— Витар, мне не нужен лекарь! Тем более, из-за такого пустяка, как небольшая ссадина. Я могу сама о себе позаботиться, — в сотый раз повторила я. Этот спор мне порядком поднадоел.

— Лорд приказал доставить вас к лекарю, — уныло ответил Витар.

Я задрала подбородок, поджала губы, пытаясь скопировать мачеху, и свернула в сторону своих покоев. Витар сначала замешкался, видимо, конвоировать леди молодому воину ещё не приходилось, а затем обогнал и преградил мне путь.

— Что дальше? Потащишь меня силой? — высокомерно спросила я и подняла вверх раскрытую ладонь. — Видишь? Ничего нет!

Витар пристально и с недоумением разглядывал мою руку. Я прекрасно его понимала, ведь на месте достаточно глубокой раны сейчас красовался едва заметный бледный рубец. Кровь с кожи я оттёрла ещё по пути сюда, а остальная уже давно впиталась в рукав. Как хорошо, что я решила надеть именно это платье.

— Пожалуйста, — моя нижняя губа слегка задрожала, — я хочу к себе. Можем сказать лорду, что я была у лекаря, но, думаю, ему будет глубоко плевать.

— Ошибаетесь, леди, ему не плевать, — слишком уверенно ответил он и отошёл в сторону, пропуская меня вперёд. — Но врать мы не будем. Лорд ненавидит лжецов.

Надо же, одни чистоплюи. Во мне бурлила целая буря чувств: запоздалый страх, злость и ещё что-то, чему я пока не могла найти объяснения. Тревожное, изнуряющее. Меня бросало то в жар, то в холод, и всё чего я сейчас желала, — это остаться наедине и забиться в самый дальний угол.

— Если понадоблюсь, я буду неподалёку, — сказал Витар, когда мы достигли моих покоев. Я потянулась к дверной ручке, да так и застыла.

— Что вы делали возле часовни?

Витар не ответил, но на его скулах проступил едва заметный румянец.

— Ты что… следил за мной? — догадалась я, проклиная себя за наивность. Легко покинула замок? Ага, как же. Скорее всего, меня проверяли, даруя ощущение мнимой свободы, и я, очевидно, эту проверку не прошла. Теперь Витар будет сторожить меня в открытую. Плохо, очень плохо.

Я захлопнула дверь и, облокотившись на неё спиной, съехала вниз. Левый бок невыносимо болел, и держать лицо становилось всё сложнее. Надеюсь, хотя бы рёбра целы.

Едва сдерживая слёзы я скинула платье и задрала сорочку. В огромном зеркале отражалась покрасневшая, растрёпанная девушка, со ссадинами и огромным расплывающимся на рёбрах синяком.

Я намазалась всем, что было в арсенале сестры, и для верности обмоталась чистым отрезом ткани. Любые резкие движения заставляли морщиться от боли, но, кажется, мне повезло, я умудрилась ничего себе не сломать. Это ли не удача? Жаль, дракон не добрался сюда своим языком… Взглянула на правую ладонь и покраснела до самых корней волос от неуместных, противоречивых мыслей.

Я перекинула волосы вперёд, обернулась спиной к зеркалу и провела пальцами по едва заметным тонким шрамам. Их было не слишком много, но любой лекарь догадался бы об их природе, а я не могла так рисковать. Юных леди не наказывают поркой, и уж тем более так не наказывают дочерей высоких лордов. Жаль, что мачеха, таковой меня никогда не считала.

* * *

Вечером в коридорах замка слуги зажгли магические светильники, и их тусклый желтоватый свет, отражаясь от серых стен, дарил безжизненному камню немного тепла и уюта. Я нервно отдёрнула рукав, прикрывая ладонь с уже едва заметным тонким шрамом, и расправила плечи. Ещё немного и я снова увижу Аларика. Как себя с ним вести? Он то кричит, то пытается поцеловать, то гонит прочь… Псих какой-то! Но именно этому психу я обязана жизнью. Наверное, стоит начать с благодарности.

Я шагнула в обеденный зал и постаралась слиться со стеной.

— Опять военное заседание? — пробормотала себе под нос. От тёмных мундиров рябило в глазах, и я в который раз подивилась любви местных к военной форме. Это же ужин, неужели нельзя одеться во что-то менее мрачное?

— Это моя десятка, — прозвучало откуда-то сбоку. — С некоторыми из них ты уже знакома.

Я обернулась к Аларику, подавив мгновенное желание бежать прочь. Он снова стоял слишком близко, наплевав на все приличия, с заложенными за спину руками и выглядел, в отличие от меня, вполне расслабленным. Моё же сердце бухало о рёбра с такой силой, что, казалось, все в этом зале должны были оглохнуть от этого звука.

— Да, — тихо ответила я, отыскав глазами Истона и Витара. Последний постоянно ошивался поблизости, контролируя каждый мой шаг.

— Тебе понравился Витар? — со странной интонацией спросил дракон. От такой постановки вопроса я поперхнулась воздухом и неловко кашлянула. — В качестве охранника. Ты ведь просила за него?

— Д-да, — я кивнула, коря себя за идиотскую реакцию. — Он спас меня. И вы…

— Лучше на «ты», — перебил дракон.

Я с трудом отвела от него взгляд. Что со мной опять? Почему рядом с ним так волнительно, маятно, остро… Нужно взять себя в руки!

— Я должна поблагодарить…тебя за спасение, — всё внутри меня дрожало, но голос звучал ровно. Он молчал, и я набравшись смелости снова подняла на него глаза. Лицо жениха осунулось, под глазами залегли тени. Странно. Утром он выглядел не в пример лучше. Мы замерли друг напротив друга, и повисшее между нами напряжение стало почти физически ощутимым. — Спасибо.

Дракон медленно кивнул, продолжая прожигать меня взглядом. Меня снова бросило в жар, и губы предательски пересохли, но я не рискнула их облизать, лишь слегка оттянула высокий ворот платья. Аларик проводил мою кисть цепким взглядом, и я поспешно спрятала её за спину.

— Рик! — пропела рядом Иветта. — Все уже заждались, пора начинать.

Она, как всегда, была элегантна и старательно меня игнорировала, заставляя ощущать себя пустым местом. Я хмыкнула. Аларик приглашающе взмахнул рукой в сторону уже накрытого стола, но весь путь старался держаться от меня на расстоянии. Даже дышать стало легче.

Я немного замешкалась, гадая, какое место должна занять невеста лорда, но положение спас сам дракон, он отодвинул стул рядом со своим. Я развернула салфетку и окинула быстрым взглядом присутствующих.

Прекрасная Лаура сегодня была ещё прекрасней. Высокая причёска открывала длинную, изящную шею, скромное декольте её было расшито блестящими камушками, и они, переливаясь всеми цветами, притягивали многочисленные взгляды. Она кокетливо улыбнулась дракону и провела пальцами по ключицам…Внутри меня разлилось что-то отвратительно горькое.

Я изучала незнакомые лица воинов, но всё, о чём могла думать, это нескончаемая вереница любовниц отца. Благородные не способны на верность, да и требовать от них подобного никто бы не стал. Интересно, кто бы победил в этом сражении? Сестра или Лаура? Я бы с удовольствием на это посмотрела.

Среди присутствующих не было мага, и это слегка приподняло мне подпорченное настроение. В самом деле? Какое мне дело до этих двоих? Я всё равно сбегу…

Дракон встал со своего места, и десятки пар глаз мгновенно обратились в нашу сторону.

— Хочу представить вам свою невесту, — отчеканил Аларик, и все мужчины в зале поднялись, чтобы почти синхронно поклониться. Я забыла, как дышать, дёрнулась, но мой порыв подскочить на ноги пресекла твёрдая рука жениха. — Леди Амелия Нортон.

Я кивнула, промямлив приветствие, и поймала презрительный взгляд Иветты. Не думала, что играть сестру будет так сложно, я совсем не умею врать и притворяться. Лучше бы сидела в своей каморке и продумывала план побега.

К счастью, повисшая тишина продлилась недолго, мужчины из десятки дракона увлечённо спорили между собой. Я искромсала поданный ужин на сотню мелких кусочков, прислушиваясь к необременительной беседе.

— Помяните моё слово, бунт у границы — дело рук соседей, — вещал статный мужчина, который два дня назад рассуждал о чести моего отца.

Наверное, речь о тех самых заговорщиках, которых недавно казнил мой жених. Я скосила глаза на совсем неаристократичные руки Аларика и залилась краской.

— Это Кирнас, военный советник, — слегка склонившись ко мне, произнёс дракон.

— Кажется, я ему не нравлюсь, — вырвалось у меня, и Аларик насмешливо хмыкнул.

— Не принимай на свой счёт, — продолжил он, и я заинтересованно к нему подалась. — Он был правой рукой моего отца. До сих пор не может смириться с тем, что мы заключили с вами мирное соглашение, считает это большой ошибкой. А ты что думаешь?

Вопрос был настолько неожиданным, что я даже не сразу опомнилась.

— Отец не посвящал меня в дела рода, — аккуратно ответила я. Аларик поймал мой взгляд, и я впервые ощутила его искреннюю заинтересованность. Он спросил не из вежливости, а действительно хотел узнать моё мнение. — Я не знаю деталей перемирия, но… Ведь даже худой мир лучше доброй войны?

— Интересная мысль, — согласился жених, пока я сидела ошарашенная собственной смелостью. Боги, я веду светскую беседу с драконом!

— Это не моя мысль, — призналась я. — Прочитала в одной книге.

— Видимо, мои соседи её не читали, — ехидно протянул он.

Я хлебнула отвара, чтобы смочить пересохшие от острого взгляда губы. На столе не было хмеля, но я чувствовала себя опьянённой рядом с этим мужчиной. Может ведь быть нормальным! Даже приятным. Мне что… нравится дракон? Нет, нет! Я пристально всмотрелась в бокал и принюхалась. Мята, календулы, цветы бузины. Что из этого могло ударить мне в голову?

— Аларик, — елейно пропела Иветта, — сегодня я говорила с казначеем о предстоящем торжестве. К чему эта спешка? Может быть, вам стоит сначала лучше узнать друг друга.

Я отложила прибор и свои странные мысли о манящем драконе подальше. Скоро свадьба, а я ещё толком не придумала, как выбраться из замка и города.

Дракон потянулся к кувшину с отваром и по-хозяйски наполнил мой уже опустевший бокал. От мгновенно повисшей в зале тишины зазвенело в ушах.

— На то, чтобы узнать друг друга у нас будет вся жизнь, — ответил Аларик. — Свадьба состоится через две недели.

Иветта хотела было поспорить, но по тону дракона даже мне было ясно, что его слово будет последним. Значит, у меня всего две недели, чтобы исчезнуть из Наргарда.

— Как скажешь, — прищурившись ответила леди и скосилась на погрустневшую дочурку. — Завтра же возьмусь за подготовку. Столько всего нужно! Ты, мальчик мой, не просто какой-то там лорд, ты — Виолар! И достоин лучшего!

Последнее было адресовано мне. Ох уж эти намёки… Иветта ядовито улыбнулась и положила свою руку на руку моего жениха. Её фамильярность в отношении Аларика говорила сама за себя, и она ясно давала понять, что с моим мнением здесь не собираются считаться. Всё будет так, как решит эта женщина. Даже если я стану женой дракона, она всё равно останется здесь хозяйкой, а Лаура будет и дальше греть постель лорда. Как моя мачеха когда-то, и как сотни других женщин отца…

Я вдруг осознала, что дракон пристально следит за мной, щека плавилась под его острым взглядом.

— Всё хорошо? — холодно спросил он.

— Просто устала, — соврала я.

Ужин плавно перетёк в обсуждение предстоящего торжества. Размах, с которым Иветта планировала провести пир, поражал воображение. Хотя откуда мне знать, как проводятся подобные свадьбы? Я ведь ни на одной не была. Надеюсь, и не придётся.

Вслед за леди в обсуждение медленным ручейком влилась Лаура. Её мелодичный голосок, отражаясь от стен зала, попадал в самое сердце.

Она всё щебетала и щебетала, и дракон улыбался ей. Ей улыбались все, и только мрачный Истон смотрел на красавицу и её мать без восторга. Я задумчиво поглаживала свой бокал и вдруг ощутила, как похолодели мои пальцы, и как на прозрачном стекле под ними расползается мутный узор. Сердце мгновенно пустилось вскачь, кольнуло в груди плохим предчувствием. Я уже делала так…

Резкая боль раскалённой иглой прошила виски, и от неожиданности я тихо вскрикнула, хватаясь за голову. Что это? Блок? Но я ведь не нарушаю запреты…

— Что за воспитание, — изумилась Иветта, но сейчас меня мало волновали её причитания. Я чувствовала, что подошла очень близко к чему-то важному, надкусила запретный плод.

— Простите, — я встала из-за стола. — Благодарю за ужин.

Витар подорвался за мной следом, но дракон его опередил.

— Я сам, — безапелляционно уронил он.

Я вылетела из зала, ощущая на кончиках пальцев лёгкое покалывание. На той самой руке, которую ещё утром настойчиво лобызал дракон. Это он виноват! Что-то отдалённо знакомое мелькнуло в воспоминаниях… ледяной ветер, колючий холод в груди, буря, противный маг…

— Ох, — я пошатнулась от нового витка боли, но вопреки обстоятельствам ошалело улыбнулась. Близко!

— Что с тобой?

Жених подхватил меня под локоть и помог поймать равновесие. Я почти сразу отстранилась, и этот мой порыв не остался незамеченным.

Дракон сурово поджал губы. Сейчас я бы предпочла, чтобы он остался со своей Лаурой, вроде ещё не все успели обсудить. Но Аларик, к моему сожалению, предпочёл плестись рядом со мной.

— Мигрень, — отмахнулась я.

Мы молчали до самых покоев, я думала о внезапно открывшейся перспективе, а о чём думал благоверный, мне не было никакого дела.

— Амелия, — начал он, вынуждая взглянуть ему в глаза. — Мы неправильно начали. Я действительно хотел бы узнать тебя лучше.

Аларик поморщился, сжал переносицу, тяжело выдохнул. Воздух вдруг стал тяжёлым, вязким, и пальцы закололо с новой силой.

— Хочу, чтобы мы начали всё сначала. Завтра я планировал посетить деревню, и ты должна поехать со мной, — выпалил он на одном дыхании и уставился на меня с ожиданием.

Я хочу! Ты должна! Как быстро он снова стал собой. Дракон, не знающим отказа. Хотела возмутиться, но вовремя одумалась. Это же шанс.

— Хорошо, — поспешно ответила я, — завтра мне подходит.

Аларик нахмурился, но я быстро юркнула за дверь, не имея никакого желания выяснять причину его сомнений. Подпёрла ручку спинкой стула и плюхнулась на кровать. По правой ладони заскользили едва заметные ледяные узоры…

Я вспомнила.